Khi Minh Thước đã thay y phục, trang điểm xong xuôi rồi trở ra, Viên Húc đã đến, nhưng Viên Kỳ vẫn chưa về, nói là đích thân đến phủ Bình Dương Vương. Hoàn Nghi Hoa cũng có mặt, hai vợ chồng đều quỳ gối trước Tiêu Doanh, cúi đầu lắng nghe chàng nói chuyện. Nhưng vừa thấy nàng bước vào, Tiêu Doanh liền ngừng lời, ngẩng đầu, đánh giá trang phục của nàng từ trên xuống dưới.
Minh Thước không có tâm trạng trang điểm cầu kỳ, nhưng nàng đã liên tục túc trực chăm sóc bệnh cho Tiêu Doanh ở Hàm Thanh Cung mấy ngày nay, ít ngủ, sắc mặt quả thực không tốt. Bởi vậy, nàng hiếm hoi dùng phấn – không phải loại chì phấn mà Tạ Phất Sương thường dùng trước đây, từ khi Minh Thước trở về Kiến Khang, chì phấn đã tuyệt tích ở Nam Triều. Hôm nay, Minh Thước chỉ dùng đậu phấn thoa mặt, rồi phủ thêm một lớp trân châu phấn óng ánh, khiến cả khuôn mặt toát lên vẻ trắng ngần như mỡ ngỗng, che đi vẻ mệt mỏi. Nàng không dùng bất kỳ loại hoa điền hay mặt thiếp phức tạp nào, chỉ điểm một chút son môi, tóc cũng chỉ búi cao đơn giản nhất.
Thế nhưng, chính sự giản dị đến tột cùng ấy lại càng tôn lên vẻ diễm lệ.
Tiêu Doanh nhìn nàng, vẫn không nói gì. Chàng biết Viên Húc và Hoàn Nghi Hoa đều nhận ra điều bất thường, nhưng chàng không bận tâm. Đó không phải là ánh mắt kinh ngạc hay chiếm hữu, Tiêu Doanh hiển nhiên không phải hôm nay mới biết đến vẻ đẹp của Minh Thước. Chàng chỉ dịu dàng và buồn bã nhìn nàng, biết rằng mỗi lần nhìn là một lần ít đi, nên mỗi ánh mắt đều quý giá, khiến người ta không nỡ phá vỡ sự im lặng ấy.
Nhưng Minh Thước với vẻ mặt đầy nghi ngờ, vẫn sợ Tiêu Doanh muốn cưỡng ép hòa giải, vội vàng đứng cạnh Hoàn Nghi Hoa, nắm lấy tay nàng: "Tỷ tỷ đừng sợ."
Hoàn Nghi Hoa ngơ ngác: "À?"
Nàng không sợ. Bệ Hạ vừa nói, Thiều Âm và Ương Nhi cũng đã thành hôn, hỏi xem hai người họ rốt cuộc nghĩ gì. Giọng điệu đó có chút khác biệt, Hoàn Nghi Hoa không thể diễn tả được. Trước đây, Bệ Hạ cũng có thái độ như vậy, dù nàng chỉ là một nữ nhi, cũng phải hỏi ý kiến của nàng, nhưng luôn có những điều rất nhỏ nhặt khiến Hoàn Nghi Hoa hiểu rằng đây là "quân ân", nàng phải tự mình hiểu chuyện, biết tiến thoái, tốt nhất là đừng làm Bệ Hạ khó xử.
Nhưng hôm nay Hoàn Nghi Hoa không có cảm giác đó, Bệ Hạ hỏi rất chân thành, như thể thực sự chỉ muốn biết nàng nghĩ gì. Viên Húc muốn nói, Bệ Hạ chỉ nhẹ nhàng nói một câu: "Trẫm biết khanh nghĩ gì rồi, trẫm đang hỏi Nghi Hoa."
Tiêu Doanh nhìn vẻ mặt của Minh Thước liền biết nàng nghĩ gì, cũng không giải thích, chỉ cười nói: "Mọi người cứ ngồi đi."
Yến tiệc cũng được bày ở chính sảnh, Bệ Hạ đã nói muốn dùng bữa, người hầu trong phủ đã sớm bày biện bàn ghế. Tiêu Ương và Viên Thiều Âm là bậc tiểu bối, đợi đến khi Bình Dương Vương phu phụ cùng Viên Kỳ trở về, các bàn đã được đặt rượu và thức ăn nhẹ.
Mọi người đã gặp mặt, Tiêu Doanh bảo Viên Kỳ cũng ngồi xuống. Vị trí của chàng ở bên trái Bệ Hạ, coi như chàng là chủ nhân của phủ Công chúa này, nhưng chàng nhận thấy Minh Thước ngồi cùng bàn với Bệ Hạ.
Theo quy tắc của thế gia, nam nữ khác vị, chủ khách có thứ tự. Mặc dù ở phủ Công chúa, nam nữ ngồi cùng bàn đã không còn là điều cấm kỵ, nhưng cũng không có chuyện ngồi chung một bàn như vậy, ngay cả vợ chồng họ cũng không. Nhưng chàng cũng không thể nói gì, cúi đầu, lặng lẽ vào chỗ.
Viên Kỳ có bao nhiêu sóng gió trong lòng, Tiêu Doanh hoàn toàn không để ý. Chàng đang vươn tay, vừa định tự rót rượu cho mình, Minh Thước đã nhanh tay cầm lấy bình rượu trên bàn của họ, bảo Âm Thanh Hanh đi đổi trà, vừa làm vừa lườm Tiêu Doanh một cái đầy vẻ không vui.
Đùa gì vậy, Biện Hoằng đã ba lần bảy lượt dặn dò không được uống rượu.
Tiêu Doanh cười hiền lành, hạ giọng, còn muốn thương lượng với nàng: "Cũng không thể chỉ mình trẫm không có rượu."
Minh Thước không nói hai lời liền cho người rút hết rượu ở các bàn, chỉ nói: "Hoàng huynh thứ lỗi, muội nhỏ mọn, không đãi được rượu ngon."
Vừa nói, vừa rót cho chàng một chén trà thanh. Tiêu Doanh vẻ mặt buồn cười, chỉ nói: "Chuyện Bá Ngạn và Nghi Hoa hôm nay muốn nói, chỉ uống trà e rằng không đủ."
Tất cả mọi người trên bàn đều ngẩng đầu lên, sắc mặt khác nhau, nhưng không ai dám nói gì. Minh Thước cũng rất bất ngờ nhìn Tiêu Doanh, nhưng chàng vẻ mặt thản nhiên, nhẹ nhàng phất tay, ra hiệu cho người hầu đang bưng rượu rót riêng cho Viên Húc và Hoàn Nghi Hoa.
"Trẫm vẫn nhớ, năm đó Nghi Hoa cưỡi ngựa, tay cầm kiếm, xông vào đại doanh Chấp Kim Ngô Vệ..." Tiêu Doanh cười cười, nghiêng đầu về phía Viên Kỳ, "Trọng Ninh, lúc đó khanh cũng ở đó chứ?"
Viên Kỳ cúi đầu: "Thần có mặt."
"Còn Hoàn Trạm..." Tiêu Doanh khẽ "ai" một tiếng đầy vẻ tiếc nuối, như thể lúc này mới nhớ ra nên gọi cả huynh trưởng của Hoàn Nghi Hoa đến, nhưng đã khai tiệc rồi, nên thôi. Chàng nhanh chóng bỏ qua chi tiết này, cười hỏi Viên Thiều Âm: "Cha mẹ con có kể cho con nghe không?"
Viên Thiều Âm nhìn mẹ một cái, Hoàn Nghi Hoa cúi đầu, nén chịu, vành mắt đã đỏ hoe.
"Cậu có kể cho con nghe." Viên Thiều Âm trả lời, không biết vì sao, lại nói thêm một câu: "Cậu còn dặn con tuyệt đối đừng học theo mẹ."
Hoàn Nghi Hoa đột ngột quay đầu lại, che giấu, nước mắt tuôn rơi.
Tiêu Doanh cười một tiếng, không để ý phất tay: "Cậu con là nói nước đôi. Mẹ con chỉ là gọi cha con đi, muốn hỏi riêng, chính là cậu con túm cổ áo cha con, quỳ trước mặt trẫm, nhất định muốn trẫm làm chủ..."
Tiêu Doanh dừng lại, nhìn thẳng vào Viên Húc, nhẹ giọng hỏi chàng: "Năm đó khanh đã nói với trẫm thế nào?"
Viên Húc không nói một lời, nhưng tất cả mọi người đều biết, Minh Thước lúc đó không có mặt, và Thiều Âm sinh sau này, họ đều đã nghe nói. Viên Húc trước mặt mọi người trả lời Bệ Hạ: "Nếu được Hoàn nữ làm vợ, nguyện bỏ vạn dặm phong hầu."
Thực ra chàng chưa từng thực sự "bỏ" vạn dặm phong hầu, ngược lại, chính vì có được Hoàn nữ, chàng mới có được vạn dặm phong hầu sau này. Nhưng Hoàn nữ vì câu nói đó, khoác áo cưới tiễn chàng ra trận, ngay cả một hôn lễ tử tế cũng không cần, cam tâm tình nguyện làm vợ chàng.
Tiêu Doanh thấy Viên Húc không chịu nói, cũng không ép chàng, cười thở dài: "Trẫm còn tưởng mình đã làm một việc tốt."
Minh Thước cuối cùng cũng mơ hồ hiểu ra chàng muốn làm gì hôm nay, vô cùng bất ngờ nhìn Tiêu Doanh. "Đạo vợ chồng, không thể dễ dàng phế bỏ", đây là một ngọn núi của lễ pháp, cũng là một thước đo để bậc quân vương thống ngự quần thần. Khi Viên Kỳ muốn hòa ly, Tiêu Doanh đã nói rất rõ ràng, điều này không liên quan đến việc chàng nghĩ gì, với tư cách là Thiên tử, chàng không thể mở cái tiền lệ này.
Nhưng hôm nay Tiêu Doanh không muốn làm Thiên tử nữa. Năm đó trên thao trường, chàng đích thân định ra hôn sự của hai nhà Viên, Hoàn, Tạ Dật đã coi đó như đại địch, cho rằng đây là thủ đoạn thao túng quyền thuật của Tiêu Doanh – ít nhiều cũng có một chút, Tiêu Doanh quả thực đã dựa vào mối hôn sự này để nâng đỡ Viên thị, từng bước tháo gỡ cục diện triều chính năm đó.
Nhưng Tạ Dật cũng sẽ không hiểu, Tiêu Doanh khi đó cũng chỉ là một thiếu niên, nhìn Viên Húc, cũng từng từ tận đáy lòng vui mừng như một người bạn.
Viên Húc đột nhiên hít mạnh một hơi, ngẩng mặt lên, cuối cùng cũng nhìn Hoàn Nghi Hoa một cái. Họ ngồi hai bàn riêng biệt, một trái một phải, đối mặt nhau. Viên Húc tự rót cho mình một chén rượu, giơ lên về phía vợ: "Nghi Hoa, là ta có lỗi với nàng."
Chàng không đợi Hoàn Nghi Hoa đáp lời đã ngửa cổ uống cạn. Viên Thiều Âm đã nước mắt giàn giụa, Tiêu Ương không đứng dậy, nhưng rất vô lễ quỳ gối dịch đến bên cạnh nàng, nắm lấy tay nàng dưới bàn. Hoàn Nghi Hoa ngẩng mặt lên, dường như còn muốn nén nước mắt chảy ngược vào, nhưng nước mắt vẫn cứ chảy ra từ khóe mắt, làm ướt một bên tóc mai. Nàng không nói gì. Nàng đã không cần câu nói này của Viên Húc nữa, quá muộn rồi.
Tiêu Doanh đợi một lúc, thấy Hoàn Nghi Hoa không có ý định nói gì, mới hỏi Viên Húc: "Bây giờ Nghi Hoa muốn hòa ly, khanh nói sao?"
Vành mắt Viên Húc cũng đỏ hoe, dường như còn muốn cầu xin: "Bệ Hạ..."
Nhưng Tiêu Doanh chỉ vào Hoàn Nghi Hoa, bảo chàng có lời gì thì đừng nói với mình.
Viên Húc lại hít sâu một hơi, hai nắm tay siết chặt, đặt trên đầu gối đang quỳ. Chàng thực sự không quen nói những lời này, đặc biệt là còn trước mặt em trai, con gái, con rể – Bình Dương Vương sẽ nghĩ gì về chàng? Chàng thậm chí không dám ngẩng đầu lên, khẽ nói: "Nghi Hoa, chúng ta có thể nói riêng..."
Hoàn Nghi Hoa hít hụt hơi, cuối cùng cũng chịu nhìn chàng một cái: "Chàng có lời gì thì cứ nói ở đây đi."
Viên Húc không nhịn được lộ ra một tia bực bội: "Nàng rốt cuộc muốn ta nói gì?"
Chàng cảm thấy oan ức. Em trai vừa về đã đứng về phía Hoàn Nghi Hoa, bây giờ ngay cả Bệ Hạ cũng giúp nàng, như thể tất cả đều là chàng quá đáng – nhưng trước khi Hoàn Nghi Hoa làm đến mức này, chàng đã xin lỗi không biết bao nhiêu lần, cũng đã hứa sau này tuyệt đối sẽ không tái phạm. Là Hoàn Nghi Hoa không chịu thỏa hiệp, mới khiến gia đình náo loạn đến mức này!
Minh Thước nghe thấy giọng điệu đó liền muốn nổi giận, nhưng Tiêu Doanh nhẹ nhàng ấn tay nàng dưới bàn. Minh Thước cố nén lời nói trên đầu lưỡi, thuận theo ánh mắt của Tiêu Doanh nhìn sang, thấy Hoàn Nghi Hoa đột nhiên cười trong nước mắt, nàng nhìn Viên Húc, ánh mắt đã không còn một chút bất ngờ, tức giận hay đau buồn nào.
"Ta muốn chàng nói," Hoàn Nghi Hoa vẻ mặt như muốn giải thoát cho chàng, "chàng có từng yêu ta không?"
Viên Húc lập tức ngẩng đầu, trước tiên nhìn Tiêu Doanh một cái, rồi lại nhanh chóng nhìn con gái, con rể một cái. Lời này sao có thể nói ra ngoài được?
Nhưng họ đều nhìn chàng, không một ai có mặt ở đó cảm thấy Hoàn Nghi Hoa không nên hỏi.
Viên Húc hít sâu một hơi, vẻ mặt rất bất lực: "Đương nhiên là đã yêu..." Rồi chàng lập tức sửa lại lời mình, "Ta bây giờ vẫn còn yêu nàng."
Chàng nói rất chân thành, không một chút giả dối. Hoàn Nghi Hoa lại cười, kèm theo nhiều nước mắt hơn rơi xuống, nhưng đó hoàn toàn không phải là những giọt nước mắt vui mừng.
"Chàng yêu là ta mang họ Hoàn." Nàng lắc đầu, "Chàng yêu là ta sinh con đẻ cái cho chàng, lo toan gia nghiệp, chàng yêu là một hiền thê lương mẫu, không phải ta."
Viên Húc nhìn nàng, nhíu mày, chàng thực sự không hiểu. Hoàn Nghi Hoa chính là hiền thê lương mẫu mà – ít nhất là trước khi tất cả những chuyện này xảy ra.
Hoàn Nghi Hoa chỉ còn biết cười, cười một cách vô cùng châm biếm. Nàng quá hiểu Viên Húc, Viên Húc không lừa nàng, chàng đương nhiên vẫn còn tình cảm với nàng, những người phụ nữ khác trong lòng chàng không thể sánh bằng nàng, vị trí chính thê đó vĩnh viễn là của Hoàn Nghi Hoa – nên nàng thực sự không biết làm thế nào để Viên Húc hiểu rằng, đây không phải là tình yêu. Không phải tình yêu mà nàng muốn, không phải thứ tình yêu mà hai mươi năm trước nàng đã bỏ lại tất cả để chạy đến bên chàng.
"Nếu năm đó người nhất quyết muốn gả cho chàng là Thôi nữ, Vương nữ, chàng cũng sẽ yêu." Hoàn Nghi Hoa mạnh mẽ lau khô nước mắt trên mặt, "Nếu năm đó không có Tạ Thái hậu, cha chàng thực sự như ý nguyện để chàng cưới được Trưởng Công chúa, chàng cũng sẽ—"
Lời nàng còn chưa nói hết, Viên Húc liền lập tức quát lên: "Câm miệng!"
Viên Kỳ đột ngột ngẩng đầu lên, vô cùng bất ngờ nhìn huynh trưởng của mình. Chàng không biết cha từng muốn huynh trưởng cưới Trưởng Công chúa. Năm đó Bình Kinh Trung Lang Tướng phụng mệnh vào kinh chỉ mang theo trưởng tử đã lập công, ấu tử và vợ cả đều ở lại Kinh Châu, là sau khi được ban thưởng thêm mới đón về.
Nhưng Minh Thước và Tiêu Doanh đều không có bất kỳ phản ứng nào, Viên Kỳ nhìn họ hai lần, nhận ra họ cũng đều biết. Người duy nhất ngạc nhiên như chàng ở đó chỉ có Viên Thiều Âm, Tiêu Ương không có phản ứng gì – nhưng Tiêu Ương có lẽ đã không còn nghe từ lâu rồi, chàng không quan tâm đến nhiều chuyện.
Viên Húc dường như rất chột dạ, ánh mắt lảng tránh, chỉ quát Hoàn Nghi Hoa: "Nàng nói bậy bạ gì đó?"
Viên Kỳ đưa tay ra, cầm chén trà trước mặt đưa lên miệng. Chàng cũng muốn uống rượu, nhưng trước mặt không có rượu. Trà đắng quá, chàng không cảm nhận được mùi vị, chỉ thấy đầu lưỡi lan ra một vị chát, đầu ngón tay đều tê dại.
Hoàn Nghi Hoa liền gật đầu, không nhắc lại chuyện đó nữa. Nàng không có ý muốn nói Viên Húc có ý đồ gì với Trưởng Công chúa, cũng không muốn làm Viên Kỳ và Minh Thước khó xử.
"Bá Ngạn, vợ chồng một kiếp," Hoàn Nghi Hoa giọng điệu rất kiên nhẫn, "hãy chia tay trong hòa bình, được không?"
Viên Húc cắn chặt răng, vẫn không chịu nói gì.
"Chàng không phải vì yêu ta mà không muốn ta rời đi, chẳng qua là vì hòa ly sẽ làm tổn hại thể diện của chàng, chàng không thể thiếu 'hiền thê' này." Hoàn Nghi Hoa cười châm biếm một tiếng, "Ta sẽ không làm hiền thê của chàng nữa. Thay vì cứ thế hao tổn cả hai bên, chi bằng ta nhường vị trí này ra, chàng tìm người khác làm hiền thê của chàng đi, được không?"
Viên Húc trông có vẻ hoàn toàn không chống đỡ nổi nữa, nên chàng thậm chí ngẩng đầu lên, gần như cầu cứu nhìn Tiêu Doanh một cái. Không phải nói "đạo vợ chồng không thể dễ dàng phế bỏ" sao? Không phải nói không được làm loạn cương thường luân lý sao? Bệ Hạ lẽ ra phải nói gì đó chứ, Bệ Hạ tại sao lại im lặng rồi?
Chàng cứ thế nhìn Tiêu Doanh, khẽ hé miệng, sốt ruột chờ đợi chàng, vẻ mặt mơ hồ và đau khổ. Rồi cuối cùng trong sự im lặng của Tiêu Doanh, chàng cũng hiểu ra, buồn bã khép miệng lại, không nói gì nữa.
Hoàn Nghi Hoa cũng quay sang Tiêu Doanh: "Bệ Hạ, thần thiếp còn một thỉnh cầu. Nhị Lang không có con, thần thiếp muốn cho ấu tử Viên Bác quá kế, thừa tự tông miếu, mong Bệ Hạ ân chuẩn."
Chuyện này nàng cũng chưa từng nói với Viên Kỳ, Viên Kỳ cuối cùng cũng tìm được cơ hội lên tiếng: "A tẩu..."
Nhưng chàng còn chưa kịp nói, Minh Thước đã đáp một tiếng: "Được."
Tiêu Doanh nhìn nàng một cái. Đây là chuyện nhỏ, Minh Thước đã đồng ý, chàng không có gì phải phản đối. Vì vậy chàng gật đầu: "Trẫm chuẩn tấu."
Chàng gật đầu, Viên Kỳ liền im miệng. Mặc dù Hoàn Nghi Hoa nói là không để chàng tuyệt hậu, nhưng chuyện này hiển nhiên không đến lượt chàng nói.
Đại đường chìm vào một khoảng lặng ngắn ngủi, Viên Húc suy sụp ngồi đó, không nhận ra tất cả mọi người đều đang nhìn chàng. Viên Thiều Âm dường như không đành lòng, gọi chàng một tiếng: "Phụ thân, người cứ đồng ý đi! Đừng giày vò nương nữa!"
Viên Húc như tỉnh mộng, nhìn con gái một cái. Rồi chàng cười tự giễu một tiếng, hóa ra tất cả đều đang đợi chàng.
"Thần..." Chàng quay sang Tiêu Doanh, cúi mình bái lạy, "Nguyện cùng Hoàn thị hòa ly."
Tiêu Doanh ngồi hơi nghiêng, như thể đã nghe quá lâu, đã mệt mỏi. Thực sự nghe được lời này từ miệng Viên Húc nói ra, ánh mắt chàng cũng có chút ảm đạm. Chàng đột nhiên nhớ ra, năm đó trên thao trường Chấp Kim Ngô Vệ hứa hôn, chàng lẽ ra đã ban cho Viên Húc một thứ gì đó, nhưng chàng không nhớ là gì nữa, Viên Húc trông cũng không nhớ.
Họ đều không nhớ nữa.
"Được." Đó là từ duy nhất Tiêu Doanh nói, không còn lời nào khác.
Đây là hôn sự do chính chàng đích thân hứa gả, cuối cùng cũng do chính chàng đích thân chấm dứt.
Đề xuất Hiện Đại: Anh Ngoại Tình, Tôi Ly Hôn, Quỳ Gối Cầu Xin Tôi Làm Gì?