Chương 137: Thiên hạ không có ai quyền uy hơn nàng...

Chương 137

Hoàn Nghi Hoa khẽ gõ cửa, nhưng không ai đáp lời. Nàng đợi một lát rồi tự mình đẩy cửa bước vào. Sở Thứ Di quả nhiên đang ngồi bên trong, nghe thấy nàng vào, cũng không quay người khỏi thư trang đài.

Hoàn Nghi Hoa xoay người, nhận lấy khay thức ăn từ tay nha hoàn đi theo, rồi cho nàng lui xuống. Sở Thứ Di liếc nhìn qua gương, khẽ nói: “Thiếp không đói.”

Hoàn Nghi Hoa chỉ xem như không nghe thấy, đặt thức ăn lên bàn, chỉ nói: “Đói rồi hãy dùng.”

Sở Thứ Di liền chẳng nói gì nữa, tiếp tục ngẩn ngơ ngồi trước gương, vai lưng hơi rũ xuống, trông nàng lúc này còn giống một cô bé chưa trưởng thành hơn bất cứ khi nào khác.

Hoàn Nghi Hoa có chút xót xa, bước đến bên nàng, thấy nàng đang nắm một chiếc hoa tai đơn lẻ, ngón tay vô thức vuốt ve viên trân châu trên đó. Chiếc hoa tai này nàng từng thấy trên tai Trường công chúa. Hoàn Nghi Hoa khẽ rũ mắt, không biết nên an ủi thế nào.

Nhị Lang từ nhỏ đã có chút si tình với Trường công chúa, chuyện này nàng đã sớm biết, ngay cả Sở Thứ Di cũng biết, bởi Viên Húc thường lấy chuyện này ra trêu chọc. Nhưng Trường công chúa dung mạo tuyệt thế, Nhị Lang biết ngưỡng mộ giai nhân, cũng chẳng phải chuyện lạ gì – ngay cả Viên Húc cũng từng riêng tư thừa nhận với thê tử rằng, lần đầu tiên chàng gặp Trường công chúa năm mười sáu tuổi, cũng đã nảy sinh lòng ái mộ. Chỉ là chút tâm tư ấy vừa mới chớm nở, đã bị Bệ hạ một roi đánh tan thành mây khói, không dám nghĩ đến nữa.

Tâm động của thiếu niên mà, qua rồi thì thôi. Trường công chúa đã gả đến Trường An, Bệ hạ còn chẳng làm gì được, Nhị Lang thì có thể làm gì? Dù sao Viên Húc cũng nghĩ vậy.

Ai ngờ được, mười mấy năm trôi qua, chàng vì Trường công chúa, lại sắt đá quyết tâm muốn hòa ly với Sở Thứ Di.

Sở gia vẫn chưa rõ nguyên do, chỉ nghĩ là vì những tật lạ của con gái. Thế nên Sở Bồi phu phụ đích thân đến tận cửa, lại xin lỗi Viên gia. Viên Kỳ không chịu nói rõ, chỉ quỳ trước mặt nhạc trượng, hết lần này đến lần khác nhấn mạnh rằng chàng có lỗi với Thứ Di, chàng cũng không muốn nạp thiếp, chàng chỉ muốn hòa ly. Viên gia tuyệt đối sẽ không bạc đãi Thứ Di.

Sở Bồi bao nhiêu năm nay lần đầu tiên trở mặt với người con rể mà ông xem như con ruột, nói rằng hoặc là một tờ hưu thư, hai nhà sẽ xé toạc mặt mũi không cần nữa, bằng không nếu làm lớn chuyện đến trước mặt Bệ hạ, cũng không thể chấp nhận hòa ly.

Viên Tăng vẫn luôn không bày tỏ thái độ, nhưng Hoàn Nghi Hoa đoán ý của công công, là muốn con trai viết hưu thư. Khi Viên Kỳ thành thân, Viên thị đang như mặt trời ban trưa, Sở thị ngoài một vị lão tổ mẫu còn mang huyết mạch công chúa Tiêu thị, còn lại thật sự chẳng còn gì. Viên Tăng chấp thuận mối hôn sự này, nói cho cùng chẳng qua là năm xưa trưởng tử kết thân với Hoàn thị, cả Kiến Khang đều biết là ông trèo cao, ông không muốn người khác cứ mãi sau lưng chọc xương sống ông mà thôi.

Bao nhiêu năm nay, Viên Tăng cũng thật sự không để tâm Sở Bồi có thể giúp đỡ ông ở triều đình hay không, nhưng Sở Thứ Di lại có nhiều tật lạ như vậy, khiến gia đạo bất an. Viên Tăng tuy không mấy khi biểu lộ, nhưng trong lòng đã sớm bất mãn với nàng. Vừa hay con trai chủ động đề xuất, vậy thì hưu rồi cho xong chuyện, ông cũng chẳng sợ xé toạc mặt mũi với Sở gia.

Nhưng Viên Kỳ cũng sống chết không chịu viết hưu thư.

Sở Bồi chính vì biết chàng không phải người tuyệt tình, mới nói ra những lời đó. Mẫu thân của Sở Thứ Di hôm nay đến khuyên hòa giải, Hoàn Nghi Hoa cũng có mặt, nghe bà khuyên con gái, còn nói Trọng Ninh là người trung hậu, sẽ không đến mức đó đâu, bảo Sở Thứ Di dù thế nào cũng phải cố gắng trụ lại Viên gia, vượt qua giai đoạn này, mau chóng sinh cho Trọng Ninh một đứa con, thì sẽ ổn thôi.

Sở Thứ Di cứ thế lắng nghe, từ đầu đến cuối, không nói một lời.

“A tẩu.” Sở Thứ Di đột nhiên gọi nàng một tiếng.

Hoàn Nghi Hoa vội đáp: “Ơi. Ta đây.”

Sở Thứ Di cúi đầu, những giọt nước mắt to như hạt đậu đột nhiên tuôn trào: “Vì sao họ không cho thiếp về nhà vậy?”

Mắt Hoàn Nghi Hoa cũng nóng lên, tiến vài bước, ôm Sở Thứ Di vào lòng. Nàng quay mặt, vùi vào lòng Hoàn Nghi Hoa, khóc đến vai run rẩy, hơi thở không thông.

Trọng Ninh không muốn sống cùng nàng thì thôi vậy, nàng cũng sẽ không tranh giành với Trường công chúa… Nhưng vì sao phụ thân mẫu thân đều không cần nàng nữa? Nàng không còn là con gái của họ sao?

Hoàn Nghi Hoa ôm nàng chặt hơn, chỉ nói: “Muội yên tâm, có A tẩu đây. Xem ta không dạy dỗ Nhị Lang một trận nên thân…”

Nhưng Sở Thứ Di lắc đầu.

Trước khi Viên Kỳ đi thưa chuyện hòa ly với trưởng bối, chàng đã riêng tư nói chuyện với nàng một lần. Sở Thứ Di lúc đó cũng không hiểu, nàng cảm thấy tuy họ không giống những cặp vợ chồng khác, nhưng cũng chưa đến mức không thể sống tiếp – nếu chàng vẫn còn nghĩ đến chuyện đó, thì cứ nạp thiếp là được mà!

Thế là Viên Kỳ nói thật với nàng, chàng ái mộ Trường công chúa, từ năm mười ba tuổi, khi tiễn nàng đi xa giá, chàng chưa từng quên nàng. Tưởng rằng kiếp này kiếp này chỉ còn một bóng lưng để hoài niệm, nào ngờ lại gặp lại nàng ở Nam Dương đại doanh. Lúc đó nàng vừa mất chồng, lại lưu lạc dân gian mấy tháng, chịu đủ mọi khổ cực, đêm về ngủ không yên giấc. Nàng vốn không muốn trở về, bị một đạo chiếu lệnh của Bệ hạ ép phải lên đường, Viên Kỳ suốt chặng đường nhìn thấy sự bất cam và đau khổ của nàng, cảm thấy mình chưa từng vì ai mà đau lòng đến vậy… Chàng biết mình không nên, nhưng chàng không thể kiểm soát được. Lễ Vu Lan năm ngoái…

Sở Thứ Di nghe đến đây liền khẽ giơ tay. Được rồi, nàng biết rồi. Nàng đều biết cả rồi.

Khi nhìn thấy chiếc hoa tai mà Viên Kỳ cất giữ bên mình, nàng cũng hỏi trượng phu câu hỏi đó: “Vậy chàng vì sao còn muốn cưới thiếp?”

Viên Kỳ không trả lời, chỉ nói là chàng có lỗi với nàng. Nhưng Sở Thứ Di cũng không thật sự cần câu trả lời của chàng, nàng biết vì sao. Bởi vì không thể có được người mình yêu nhất, nên cha mẹ gả ai cũng không sao, đối với chàng đều như nhau.

Chuyện này, Sở Thứ Di cũng đã sớm cảm nhận được, nên nàng cũng chẳng có gì phải đau lòng.

“Thật ra thiếp rất vui.” Sở Thứ Di như trút được gánh nặng, “Thì ra không phải lỗi của thiếp.”

Thì ra dù nàng có “bình thường”, Viên Kỳ cũng sẽ không yêu nàng. Thì ra đoạn thời gian giày vò lẫn nhau dài đằng đẵng này, vấn đề căn bản không nằm ở nàng. Nàng thậm chí còn có chút thương hại Viên Kỳ, thì ra chàng yêu nhiều đến thế, thì ra khi yêu nhiều đến thế, sẽ đau khổ đến vậy.

“Những năm nay, thiếp cũng đã làm chàng chịu thiệt thòi rồi. Chàng chẳng có gì có lỗi với thiếp cả, vợ chồng một kiếp, đến đây thì thôi vậy.” Sở Thứ Di ngẩng đầu, nhìn Hoàn Nghi Hoa, “Thiếp chỉ muốn về nhà.”

Hoàn Nghi Hoa rất lâu không nói gì, một lúc sau, nàng xoa đầu Sở Thứ Di, gọi nàng như gọi con gái: “A Nô ngốc, phụ nữ một khi xuất giá, thì không còn nhà nữa rồi.”

Sở Thứ Di vẫn hỏi: “Vì sao vậy?”

Hoàn Nghi Hoa nhất thời không nói nên lời. Khi biết Phù thị mang thai, nàng cũng giận dỗi bỏ về nhà mẹ đẻ. Nhưng năm đó những người thân kiên quyết không cho nàng gả cho Viên Húc lại đổi sắc mặt, nói thế nào cũng không cho nàng ở lại nhà mẹ đẻ.

“Không biết.” Hoàn Nghi Hoa lắc đầu. Nàng thật sự không biết.

Thế là Sở Thứ Di cũng không hỏi tiếp nữa, hai người lặng lẽ tựa vào nhau một lúc, chỉ im lặng rơi lệ, cho đến khi có tiếng gõ cửa bên ngoài: “Phu nhân?”

Hoàn Nghi Hoa nghe ra là giọng nha hoàn phòng mình, Sở Thứ Di cũng buông nàng ra, ra hiệu nàng mau ra mở cửa. Hoàn Nghi Hoa an ủi nắm vai nàng, vừa quay người bước ra, vừa nhanh chóng đưa tay áo lau nước mắt trên mặt: “Có chuyện gì vậy?”

“Đại công tử đã về,” nha hoàn hạ giọng, nhưng không giấu được vẻ mặt sốt ruột, “Đại tướng quân nổi giận, bắt chàng quỳ trong tuyết, còn muốn dùng roi đánh chàng!”

Hoàn Nghi Hoa giật mình, vén váy vội vàng chạy về. Viên Húc mấy hôm trước đến phủ công chúa trở về thì bị thương, hỏi chàng cũng không chịu nói nguyên do, chỉ cố nhịn. Viên Tăng dạy dỗ con trai xưa nay đều đánh đến chết, nếu không ngăn lại, mấy roi xuống thì còn ra thể thống gì?

Hoàn Nghi Hoa trong lòng sốt ruột, suýt nữa thì trượt chân trong tuyết, vịn tay nha hoàn miễn cưỡng đứng vững, rồi lại không ngừng nghỉ chạy. Đến viện của Viên Tăng, thấy người nhà đã quỳ đầy đất. Áo trên của Viên Húc đã bị cởi ra, lộ ra một mảng bầm tím ở bụng trên, mẫu thân chàng là Lưu phu nhân dùng thân mình ôm lấy con trai, khóc lóc thảm thiết. Viên Kỳ và hai con trai của Hoàn Nghi Hoa đều quỳ trước mặt Viên Tăng, Viên Thức lớn tuổi hơn một chút, cùng nhị thúc mỗi người ôm một chân của tổ phụ, Viên Kỳ chết chặt giữ lấy bàn tay cầm roi của Viên Tăng, không cho ông đánh xuống. Viên Bác căn bản vẫn là một đứa trẻ con, bị cảnh tượng này dọa cho khóc thét, thấy mẫu thân đến, liền chui vào lòng mẫu thân: “Nương!”

“Phụ thân!” Hoàn Nghi Hoa cũng vội vàng quỳ xuống, “Bá Ngạn làm sai điều gì người cứ dạy dỗ là được, hà tất phải nổi giận đến thế…”

Viên Tăng liếc nhìn nàng, lạnh lùng “hừ” một tiếng. Đối với Hoàn Nghi Hoa, người con dâu này ông vẫn luôn khách khí, nên ông hung hăng hất tay, ném roi xuống đất, cũng hất Viên Kỳ ra.

“Ngươi tự hỏi nó, vết thương trên người từ đâu mà có!”

Viên Kỳ lập tức nói: “Phụ thân! Đó đều là lỗi của con, A huynh—”

“Câm miệng!” Viên Húc lập tức quát ngắt lời chàng, “Cần gì ngươi phải che đậy cho ta!”

Lưu phu nhân mặc kệ tất cả, chỉ khóc thét: “Người cứ đánh chết thiếp trước đi—!”

“Ôi nương!” Viên Húc cũng không kiên nhẫn với việc mẫu thân khóc lóc như vậy, liếc mắt ra hiệu cho Viên Kỳ. Viên Kỳ vội vàng đến đỡ mẫu thân dậy, Hoàn Nghi Hoa tiến lên khoác áo cho chàng, hạ giọng hỏi: “Rốt cuộc bị thương thế nào?”

Viên Húc mặt trầm xuống, chỉ lắc đầu. Viên Tăng lập tức quát lớn: “Nó không có mặt mũi mà nói! Đường đường là Chinh Tây Đại Đô Đốc, lại đến phủ công chúa biểu diễn mua vui cho người ta, ta thật sự đã nuôi được một đứa con trai tốt!”

Viên Kỳ lại muốn nói, nhưng Viên Húc vẫn không cho chàng mở miệng: “Con đã làm mất mặt Viên gia, xin phụ thân trách phạt!”

“Ngươi rốt cuộc nghĩ gì? Hả?” Viên Tăng nheo mắt hỏi một câu, trăm mối không thể giải, “Ngươi rảnh rỗi đến mức xương cốt ngứa ngáy thì cứ đến đại doanh mà luyện! Cần gì phải đi làm bậc thang cho một kẻ giang hồ thảo mãng chứ?!”

Viên Húc cúi đầu, mặc cho phụ thân trách mắng, không giải thích một lời.

Trường công chúa giữ lời, thật sự đích thân dẫn tên đao khách đó vào diện kiến Bệ hạ. Hôm nay Bệ hạ triệu Đại tướng quân vào cung, cười nói người này ngay cả Bá Ngạn cũng đánh thắng, thật là phi thường. Chỉ là chưa từng đọc sách, binh pháp quân vụ đều không thông, bảo Đại tướng quân chú ý bồi dưỡng, nói không chừng là một đại tài có thể dùng được. Viên Tăng đứng trước ngự tiền, bị đánh bất ngờ, mồ hôi lạnh toát ra sau lưng.

Bệ hạ không có ý gì khác, người này là một kẻ thảo mãng thật sự, Bệ hạ cũng chỉ nể mặt Trường công chúa mà nhìn một cái, quay đầu sẽ quên. Dù cho một ngày nào đó người lại nhớ ra, Viên Tăng cũng có thể nói, đã bồi dưỡng rồi, quả thật không được, Bệ hạ sẽ không truy cứu. Xử lý thế nào, hoàn toàn nằm trong tay Đại tướng quân, người đang chờ xem không phải Bệ hạ, mà là Trường công chúa.

Đây là lần đầu tiên nàng nhúng tay vào quân đội, là sự thăm dò của nàng, cũng là lời cảnh cáo của nàng đối với ông. Nếu hoàn toàn không dùng người này, tức là đã đắc tội với Trường công chúa, khó tránh khỏi còn bị người đời bàn tán con trai ông lòng dạ hẹp hòi, không chịu thua.

Viên Tăng không biết Trường công chúa có dã tâm lớn đến mức nào, cũng không biết nàng muốn làm gì, nhưng ông đã chứng kiến năng lực của Tạ Thái hậu. Điều đáng sợ hơn của Trường công chúa so với Tạ Thái hậu, nằm ở sức ảnh hưởng của nàng đối với Bệ hạ. Dù nàng ở Đại Yên, một phong thư nhà, đã khiến Bệ hạ triệu hồi đại quân, lời nói trong thư ám chỉ, dọa Viên Tăng mấy tháng trời không ngủ ngon giấc.

Từ khi Trường công chúa trở về, Viên Tăng vẫn luôn lạnh lùng quan sát. Là biểu tỷ của Hoàng hậu, nàng lại chủ động kết giao với Kính phu nhân, mưu lợi cho Hoàng trưởng tử. Hoàng hậu nhiều năm không được sủng ái, nghe nói cũng nhờ nàng khuyên giải, mới có được thai nghén như ngày nay. Rất nhiều người không hiểu Trường công chúa rốt cuộc đứng về phe nào, Viên Tăng thì đã hiểu rõ, nàng làm vậy là để đảm bảo vạn vô nhất thất.

Hoàn Lang vì thế mà tốn hết tâm cơ đẩy Trường công chúa ra khỏi cung, theo Viên Tăng thấy, là một sai lầm lớn. Phủ công chúa tự do hơn Thượng Dương cung rất nhiều, nàng trông có vẻ xa rời triều chính, nhưng thực chất nửa triều đình đều đến nhà nàng. Khương Xuyên nhận lệnh Bệ hạ cải cách Thái học và tuyển quan, không quá vài năm, triều đình sẽ thay một lớp người mới, mà trong số những người này, có bao nhiêu sẽ chịu ảnh hưởng của Trường công chúa?

Nếu một ngày nào đó, Bệ hạ đột nhiên băng hà, thì còn không sao. Sợ là người bệnh tật triền miên, dần dần mất đi quyền kiểm soát triều đình, nhưng lại mãi không chịu trút hơi thở cuối cùng. Đến lúc đó, Trường công chúa nắm giữ Bệ hạ, nắm giữ con trai của Bệ hạ, thậm chí còn nắm giữ một số lượng đáng kể tân thần trong triều, mà con trai của nàng, chính là vị Thiên tử Đại Yên mười một tuổi đã thể hiện魄 lực và thủ đoạn kinh người.

Nội chính ngoại giao, nàng đều có tiếng nói. Trong tương lai có thể thấy trước, thiên hạ sẽ không có người phụ nữ nào quyền thế hơn nàng.

Nhưng may mắn thay, nàng là một người phụ nữ.

Viên Tăng thở ra một hơi, đột nhiên gật đầu với Viên Kỳ: “Ngươi theo ta vào đây.”

Viên Húc vẫn muốn bảo vệ đệ đệ: “Phụ thân! Đều là lỗi của một mình con…”

“Ngươi câm miệng!” Viên Tăng lạnh lùng liếc nhìn chàng, “Quỳ xuống cho ta! Suy nghĩ cho kỹ!”

Viên Kỳ đứng dậy, cúi đầu theo phụ thân vào phòng. Viên Tăng vừa ngồi xuống, đã thấy chàng tự giác quỳ xuống, tay cầm chiếc roi không biết nhặt từ lúc nào, chủ động nói: “Phụ thân, A huynh tỷ võ với người khác đều là do con gây họa, người cứ đánh con đi!”

Viên Tăng từ mũi “hừ” một tiếng: “Ngươi?”

“Hôm đó là con…”

Viên Tăng không để chàng nói hết: “Chuyện Trường công chúa đã quyết, có ngươi hay không, nó cũng phải chịu cú đấm này.”

Viên Kỳ thần sắc khẽ động, ngẩng đầu nhìn phụ thân, không dám nói gì.

Viên Tăng nheo mắt, đánh giá đứa con trai út này của mình. Trong lòng ông, Viên Húc giống ông hơn, ông cũng dồn nhiều tâm huyết nhất vào con trai cả. Chính vì Viên Húc quá xuất chúng, Viên Kỳ mới không có gánh nặng gì trên vai, cứ thế lớn lên theo ý mình. Có lẽ đây là số mệnh, hai huynh đệ họ, người anh gánh vác nhiều hơn, người em hưởng thụ thành quả.

“Con trai Viên gia ta, chưa chắc không xứng với công chúa Tiêu thị.” Viên Tăng nói như thể hạ quyết tâm. Con trai cả không được, vậy thì con trai út.

Viên Kỳ ngây người tại chỗ, không dám tin ý của phụ thân. Viên Tăng đứng dậy, đi đến trước mặt con trai lấy đi chiếc roi, bảo chàng đứng lên.

“Hưu Sở thị.” Viên Tăng nói ngắn gọn rõ ràng, giống như khi ông hạ quân lệnh trên chiến trường, “Ta sẽ dâng thư lên Bệ hạ, thay ngươi cầu hôn Đông Hương công chúa.”