“Đừng giở trò ấy với ta.”
***
Tiêu Doanh chống một đầu gối lên, khuỷu tay tựa vào, ngón tay day day thái dương, nghiêng đầu, chăm chú nhìn Viên Kỳ.
Y quỳ sau lưng phụ huynh, rõ ràng đang nói chuyện ly hôn của mình, nhưng lại như thể chẳng liên quan gì đến y. Tiêu Doanh nhớ lại lần đầu gặp y, trên thao trường của doanh trại Chấp Kim Ngô Vệ, y theo Viên Húc đến, khi ấy vẫn còn là một đứa trẻ. Y thấp hơn tất cả mọi người, Hoàn Trạm và bọn họ thích nhất là trêu chọc y.
Viên Húc tuy thương em, nhưng y biết quy củ trong quân, những trò "trêu chọc" ấy được xem là rèn luyện và sự công nhận, nếu che chở quá mức, ngược lại sẽ bị người khác coi thường. Viên Húc không can thiệp, thường là Tiêu Doanh không chịu nổi mà lên tiếng. Sau này, khi Viên Kỳ bị đám hỗn xược kia nhấc bổng lên ném giữa không trung, y sẽ trực tiếp kêu Bệ hạ cứu mạng.
Sau này Viên Kỳ gây ra không ít rắc rối, Tiêu Doanh khá bất ngờ, cảm thấy khi nhỏ y trầm ổn hơn nhiều. Khi ấy, các tiểu thư quý tộc ở Kiến Khang đều đến lén nhìn Viên Húc, Viên Kỳ như một chú chó con cảnh giác, chạy vòng quanh bên ngoài thao trường, hễ phát hiện có người là y liền đi mách. Lúc đó y còn nhỏ, không thể hiểu được những thiếu niên khác rốt cuộc đang vui vẻ điều gì, trong lòng y chỉ nghĩ một điều, bảo vệ Bệ hạ, không cho kẻ nhàn rỗi nào đến gần.
Khi Tạ Hậu mưu phản, Viên Kỳ còn chưa đầy mười ba tuổi, nhưng đã thể hiện lòng trung thành và dũng mãnh mà nhiều người lớn không có được. Tiêu Doanh vẫn luôn nhớ bóng lưng y cầm một cây trường thương xông ra bảo vệ ở Ôn Tuyền Cung ngày ấy.
Sau này y tự ý làm chủ, dẫn năm ngàn quân đánh úp Nghiệp Thành, khiến Viên Tăng tức giận đến suýt đánh chết y, nhưng Tiêu Doanh lại chẳng hề tức giận chút nào. Viết một phong thư giải thích cho Ô Lan Trưng đã là giữ đủ thể diện, nếu y cứ nhất quyết truy cứu, thì đó là không coi Minh Thước ra gì, cũng không phải lỗi của Viên Kỳ. Lúc đó tâm trạng của Tiêu Doanh giống như… con cái trong nhà làm sai một chuyện nhỏ thôi, y đâu phải không thể thu xếp được.
Khi Viên Tăng dâng biểu thỉnh tội, Tiêu Doanh còn nói với y rằng, đừng trách Trọng Ninh (Viên Kỳ) bốc đồng, vẫn là do làm cha quá thiên vị, y chỉ muốn nhận được sự công nhận từ cha mình giống như huynh trưởng. Chẳng biết Viên Tăng có nghe lọt tai không.
Sau này Tiêu Doanh cũng hiểu ra, Viên Kỳ khi nhỏ không phải trầm ổn, y vốn dĩ chưa từng trầm ổn. Mà là y hiểu rõ vinh nhục sớm hơn những đứa trẻ khác. Y lớn lên trong quân doanh từ nhỏ, mọi việc đều noi gương phụ huynh. Y biết trung thành là vinh dự, quân công cũng là vinh dự – chỉ vào Hoàng Hà mà thề, bảo vệ nữ tử Đại Ung không còn phải gả ra ngoài, cũng là vinh dự.
Nhưng có lẽ vì y từng một mình ở lại Kiến Khang, chỉ có chị dâu và mẫu thân chăm sóc nuôi dưỡng, nên Viên Kỳ trong một số chuyện vẫn khác với phụ huynh. Vấn đề của Sở thị Tiêu Doanh đã sớm biết, khi Viên Kỳ vì muốn tránh những chuyện trong nhà mà xin Tiêu Doanh ra ngoài lĩnh binh, Tiêu Doanh cũng từng nói, cứ để y chọn một nữ tử ưng ý khác nạp vào phủ là được. Viên Kỳ khi ấy không chịu. Y tuy không nói là có tình cảm sâu đậm với Sở thị, nhưng y hiểu phu thê có ân nghĩa phu thê.
Y nói với Tiêu Doanh, Sở thị đã gả cho y, thì y có trách nhiệm với nàng, làm người không nên như vậy.
Tiêu Doanh cũng coi y như nửa người em trai. Khi Khương Lộc toàn thân run rẩy, quỳ trước mặt y khai ra rằng Viên Kỳ cũng có tư tình với Trường công chúa, Tiêu Doanh thậm chí cảm thấy nhát kiếm ấy cũng đâm vào chính mình.
Viên Kỳ nhận ra ánh mắt khác thường, ngẩng đầu nhìn Bệ hạ một cái. Tiêu Doanh lại đúng lúc này dời tầm mắt, giơ tay lên, cắt ngang bài diễn thuyết dài dòng của Viên Tăng.
“Sở Bồi sáng nay đã đến rồi.” Tiêu Doanh đưa tay xoa xoa mi tâm, không che giấu được sự bực bội trong giọng nói. Sở Bồi đỡ mẫu thân y vào cung, mẫu thân y là tiểu nữ của Nguyên Khang Đại Trưởng công chúa năm xưa. Nguyên Khang Đại Trưởng công chúa là cô của Hiếu Văn Hoàng đế, đừng nói Tiêu Doanh thực tế không phải cháu ruột của Hiếu Văn Hoàng đế, cho dù y có là thật, thì mối thân tình này cũng đã quá xa rồi. Nhưng lão nhân gia mặc phẩm phục Cáo Mệnh Thái phu nhân, nước mắt nước mũi tèm lem, khóc đến nỗi Tiêu Doanh không mở miệng được.
“Trẫm ngày nào cũng thế này, chẳng làm được việc gì khác.” Tiêu Doanh lạnh lùng nhìn phụ tử nhà họ Viên, “Chỉ để phân xử chuyện gia đình cho các ngươi thôi, phải không?”
Viên Tăng lập tức phủ phục bái lạy: “Thần惶恐!”
Tiêu Doanh sốt ruột phất tay, chỉ vào Viên Kỳ: “Để y nói.”
Viên Húc há miệng: “Bệ hạ…”
“Y lớn thế này rồi!” Tiêu Doanh rõ ràng mang theo lửa giận, “Chuyện của mình, y không tự nói với Trẫm được sao!”
Trong điện lập tức im lặng. Viên Kỳ khom người đứng dậy, bước nhanh vài bước, đến gần Tiêu Doanh hơn, quỳ lại ngay ngắn. Nhưng y cũng thật sự chẳng có gì để nói, nên chỉ cúi đầu, không hé răng nửa lời.
Tiêu Doanh nhìn thấy liền tức giận: “Sở Bồi nói ngươi muốn hưu thê?”
Viên Kỳ có vẻ hơi do dự, y biết ánh mắt của phụ thân đang dán chặt vào lưng mình, nhưng y vẫn nói ra lý do giống như khi từ chối phụ thân ngày ấy: “Sở thị vô quá, thần không dám hưu thê.”
Giọng Tiêu Doanh càng nặng hơn: “Nàng đã vô quá, ngươi làm gì mà cứ gây chuyện mãi không thôi?”
“Thần và Sở thị nhiều năm bất hòa…”
Tiêu Doanh lười biếng không muốn nghe y nói hết: “Ngươi muốn cưới ai?”
Viên Húc nghe lời này, cảm thấy tim mình như muốn nhảy ra khỏi cổ họng, mặt tái mét ngẩng đầu nhìn Bệ hạ. Nhưng trên mặt Tiêu Doanh không thể nhìn ra y đã biết hay chưa.
Viên Kỳ vẫn cúi đầu: “Thần không muốn cưới ai, chỉ là muốn…”
Tiêu Doanh lại cắt ngang y: “Muốn Trẫm hạ chỉ, cho các ngươi hòa ly, phải không?”
“Bệ hạ…”
“Ngươi có biết ‘hòa ly’ nghĩa là gì không?” Tiêu Doanh hỏi y, “Phu thê tự nguyện, gọi là hòa ly. Bây giờ Sở gia không muốn, ngươi liền không hòa ly được! Ngươi cũng nói Sở thị vô quá, vậy Trẫm làm sao hạ chỉ? Ngươi không chịu hưu thê, ngươi muốn giữ thể diện, làm quân tử, vậy là muốn Trẫm thay ngươi làm kẻ ác sao?”
Viên Kỳ đành phải bái xuống: “Thần không dám!”
“Bệ hạ,” Viên Tăng vội vàng chen lời, “Sở thị khó hành lễ phu thê, dẫn đến nhiều năm không có con…”
“Chuyện phòng the của phu thê cũng phải mang đến Hàm Thanh Điện mà nói sao?” Tiêu Doanh cắt ngang y, “Đại tướng quân muốn Trẫm hạ chỉ, lệnh Sở thị cùng con trai ngươi đồng phòng sao!”
Viên Tăng vội vàng bái lạy: “Thần không dám!”
Tiêu Doanh quay đầu lại, nhìn Viên Kỳ: “Sở thị cũng không phải mới như vậy năm đầu, sao ngươi đột nhiên không sống nổi nữa?”
Viên Kỳ đỏ bừng mặt, không nói nên lời. Tiêu Doanh nhìn chằm chằm y, lại nói: “Trọng Ninh, ngoại tình trái với luật Đại Ung, đừng ỷ Trẫm thương ngươi mà ngay cả quốc pháp cũng không nhớ.”
Y đã biết rồi, Viên Húc đột nhiên tuyệt vọng nhắm mắt lại. Bệ hạ đã biết chuyện tư tình của đệ đệ với Trường công chúa rồi.
Nhậm Chi bước nhanh vào điện bẩm báo: “Bệ hạ, Trường công chúa đã đến.”
Giọng y không nhỏ, chính là nói cho phụ tử nhà họ Viên nghe. Tiêu Doanh sắc mặt cực kỳ khó coi phất tay, ba cha con đều vội vàng đứng dậy cáo lui, đụng phải Đông Hương công chúa đang từ ngoài bước vào.
Minh Thước sắc mặt như thường chào Viên Tăng một tiếng: “Đại tướng quân.”
Viên Tăng cũng đáp lễ: “Tham kiến Trường công chúa.”
Minh Thước vốn muốn hỏi về tên đao khách kia, liếc mắt thấy Viên Húc cũng ở đó, liền cười đầy ẩn ý, chỉ hỏi: “Bá Ngạn, vết thương đã đỡ hơn chưa?”
Viên Húc cúi đầu: “Đa tạ Trường công chúa quan tâm.”
Minh Thước nhìn Viên Kỳ một cái, trong mắt lại có một tia do dự. Nàng đáng lẽ cũng nên nói với y một câu gì đó, nhưng nàng thật sự không nghĩ ra. Chuyện y muốn hòa ly đã ồn ào khắp thành, Minh Thước càng không biết có thể nói gì với y. Viên Kỳ cũng không lên tiếng, chỉ nhìn nàng, hoàn toàn không nhận ra Tiêu Doanh đã đứng dậy, đang đứng sau tấm màn lụa nhìn.
Viên Húc đột nhiên tiến lên một bước, đứng giữa Minh Thước và Viên Kỳ: “Bệ hạ vẫn đang đợi, Trường công chúa, thần xin cáo lui trước.”
Minh Thước gật đầu, hơi nghiêng người nhường đường. Khi nàng bước vào trong, Tiêu Doanh đã ngồi xuống lại, thấy nàng vào, cũng không nói gì, nhắm mắt lại, như đang dưỡng thần.
Minh Thước cũng lười hành lễ, tự mình cởi áo khoác lông cáo xuống, bảo nữ sử Hàm Thanh Cung mang đi, rồi cũng ngồi xuống, không nhanh không chậm tự rót cho mình một chén trà, cẩn thận nhấp một ngụm, mới nói chuyện với Tiêu Doanh.
“Hoàng huynh, Khương Lộc đã chết rồi.”
Tiêu Doanh mở mắt, vẻ mặt rất mơ hồ: “Ai?”
Minh Thước không thèm ngẩng mắt: “Đừng giở trò ấy với ta.”
Thế là Tiêu Doanh không diễn nữa, tựa vào chiếc kỷ, chống đầu nhìn nàng.
Sáng hôm sau khi Khương Lộc được đưa vào cung, Minh Thước đã biết. Nàng không lập tức vào cung hưng sư vấn tội, chỉ âm thầm điều tra khắp phủ công chúa, xem là ai đã thông tin báo tin cho cung. Vài ngày sau, nàng ra vẻ đàng hoàng đưa hai nha hoàn đến Hàm Thanh Cung, nói là hai người này khéo léo, chu đáo, đặc biệt đến để hiếu kính Hoàng huynh. Tiêu Doanh cũng cười cười, nhận lấy, không nói gì.
Khương Lộc được đường huynh y vào cung lĩnh về nhà, về không lâu liền nói không ổn. Vết thương mưng mủ, người sốt cao không dứt, vài ngày sau liền bỏ mạng. Minh Thước ban đầu còn thật sự nghĩ là y đặc biệt xui xẻo, vết thương nhỏ thế này mà lại bị viêm nhiễm. Nhưng đợi vài ngày, thấy Khương Xuyên không nói một lời, thậm chí không truy hỏi ai đã làm y bị thương, liền biết rốt cuộc là ai không muốn giữ mạng Khương Lộc.
Giọng Minh Thước thậm chí có chút thất vọng: “Đến mức đó sao?”
Viên Kỳ tranh giành tình cảm thì thôi đi, Tiêu Doanh có cần thiết phải làm vậy không?
Tiêu Doanh cũng không nói gì, nghiêng người, lật trong chồng tấu chương chất cao, rút ra một quyển, hai quyển… tổng cộng năm quyển tấu biểu, đưa cho Minh Thước. Trên các tấu biểu cuộn tròn đều có đề ký, ghi rõ chức quan và tên của người dâng tấu, Minh Thước liếc mắt nhìn, có cả người của Thượng Thư, Trung Thư và Ngự Sử Đài. Mở ra xem, nội dung đều tương tự, chính là tố cáo Trường công chúa dâm loạn, trái với lễ pháp. Những kẻ từng vài lần đến phủ nàng, liền bị viết thành “nhiều lần tư thông với nàng”, thậm chí còn có những lời buộc tội như “nuôi dưỡng hàng chục mỹ nam trong phủ đệ”.
“Không nhiều đến thế.” Minh Thước mặt không đổi sắc trả lại tấu biểu, giơ một bàn tay về phía Tiêu Doanh, “Không quá con số này đâu.”
Tiêu Doanh nhìn nàng, vậy mà bật cười. Minh Thước cũng cười, nghiêng đầu, vẻ mặt có vẻ không sợ hãi.
Chỉ trích Trường công chúa dâm loạn là mạo phạm thiên uy, sẽ không có nhiều người đột nhiên phẫn nộ, nhất quyết mạo hiểm lớn như vậy để chấn chỉnh phong khí phủ công chúa. Ba bộ đều có người đồng thời dâng tấu, vậy hiển nhiên, là có người muốn tấn công nàng vì chuyện khác. Cải cách Thái Học đã hơn một năm, cuối năm nay có một nhóm người phải qua kỳ khảo hạch. Khương Xuyên trở mặt, không hề nể nang chút nào những công tử thế gia kia, không thi đậu là không thi đậu, đừng hòng đi cửa sau như trước. Tự nhiên có người phải lo lắng rồi.
Trường công chúa bây giờ rất khôn khéo, chuyện triều chính nàng không trực tiếp can thiệp. Khương Xuyên là do nàng tiến cử không sai, nhưng chuyện Thái Học nàng chưa từng hỏi đến. Những người này không bắt được nhược điểm, chỉ có thể lấy chuyện này ra mà nói.
Tiêu Doanh khẽ thu lại nụ cười, thở dài một hơi. Đây chỉ là tiền phong, những người có trọng lượng thật sự còn chưa lên tiếng. Nếu chuyện tư tình của Khương Lộc và Trường công chúa bị công khai, sẽ có người viện dẫn lễ pháp quốc pháp, ép Trường công chúa hạ giá lấy chồng.
Minh Thước gật đầu. Nàng hiểu, nhưng vẫn là câu nói đó: “Huynh nhất định phải giết người sao?”
Rõ ràng có rất nhiều cách, lễ pháp quốc pháp là dùng để quản thần liêu, không phải dùng để quản hoàng gia.
Tiêu Doanh còn rất nghiêm túc suy nghĩ. Nếu không phải Khương Lộc nhất quyết kéo Viên Kỳ xuống nước, y quả thật vốn dĩ không cần phải mất mạng. Nhưng y không muốn thừa nhận sự tức giận ẩn giấu, chỉ nói: “Trẫm không thích người này.”
“Liên quan gì đến huynh?” Minh Thước hỏi ngược lại, “Ta thích là được rồi.”
Tiêu Doanh nhướng mày: “Trẫm tưởng muội thích Viên Kỳ.”
Im lặng. Rồi Minh Thước bực bội trợn mắt, chút đồng tình và bất bình với Khương Lộc lập tức tan biến. Đáng đời.
“Viên Kỳ đã có vợ rồi.” Tiêu Doanh như nhắc nhở nàng điều gì đó.
Minh Thước nghe vậy liền cười lạnh một tiếng, cứ như nàng không biết vậy. Cả thiên hạ này chỉ có Tiêu Doanh là không có tư cách nhất để nói lời này với nàng.
“Ta biết.” Minh Thước nâng chén trà, không nhanh không chậm uống trà, đôi mắt lộ ra từ vành chén, nhìn chằm chằm Tiêu Doanh, giọng điệu lại có chút tủi thân, “Hoàng huynh cũng có mà.”
Tiêu Doanh không nói gì nữa. Lời nàng nói là đang châm biếm Tiêu Doanh tự mình cũng không hề để ý đến Tinh Nga, hay là đang nói, nàng vẫn còn có ý với y, chỉ tiếc y đã có Tinh Nga… hoàn toàn không phân biệt được. Minh Thước cũng không muốn y phân biệt rõ. Tiêu Doanh nhìn nàng, ngầm tức đến nghiến răng, lại không thể làm gì được nàng.
“Muội vào cung chỉ để nói với Trẫm chuyện này sao?”
“Không phải,” Minh Thước chớp mắt, giả vờ cười với y, “Ta là đến thăm Hoàng tẩu.”
Nàng chưa bao giờ gọi Hoàng hậu như vậy. Tiêu Doanh bị nàng chặn họng không nói nên lời, nhìn nàng đứng dậy, chuẩn bị cáo lui, mới đột nhiên lại nói một câu: “Trẫm sẽ không chuẩn y hòa ly đâu.”
Minh Thước dừng bước, trong lòng đã nổi giận. Dựa vào đâu mà nói cứ như nàng muốn gả cho Viên Kỳ? Gây ra nông nỗi này, có ai hỏi ý nàng chưa?
“Vậy Hoàng huynh lần sau lại nhận được tấu biểu, nói ta tư thông với Viên Kỳ,” Minh Thước cười tủm tỉm quay đầu nhìn y, “thì đừng lại tức giận mà giết người.”
Đề xuất Bí Ẩn: Quỷ Bí Chi Chủ
