Đêm đó, Minh Trạc liền hay tin, Trịnh mỹ nhân sau khi trở về từ Tê Phượng cung đã nuốt vàng tự vẫn.
Thượng Dương cung không hề có bất kỳ biểu thái nào, nàng vừa mới trở về, vốn dĩ không nên xen vào chuyện trong cung. Vả lại, sau chặng đường dài mệt mỏi, quê hương bỗng trở nên xa lạ, mùa đông ở Kiến Khang lại ẩm ướt và lạnh lẽo hơn Trường An cùng Lạc Dương, Minh Trạc quả nhiên đã lâm bệnh một trận.
Giờ đây, những người hầu hạ trong Thượng Dương cung đều đã thay đổi. Năm xưa, một số bị liên lụy bởi mưu phản của Tạ Thái hậu, số còn lại phần lớn đã theo Trưởng công chúa đến Trường An. Sự việc ở Tuyên Bình môn lại xảy ra đột ngột, Thu Sương là do Minh Trạc tận mắt thấy hy sinh để bảo vệ Ô Lan Diệp, nhưng tung tích của Đông Thanh thì nàng hoàn toàn không hay biết. Giờ đây, xung quanh nàng toàn là những gương mặt xa lạ, cố nhân còn khiến nàng cảm thấy xa lạ hơn cả người mới, cộng thêm thân thể không khỏe, nên mỗi ngày nàng đều ủ rũ, chẳng muốn gặp ai.
Tiêu Doanh đã đến vài lần, nhưng Minh Trạc đều từ chối.
Vài ngày sau, lại nghe tin Kính phu nhân lén lút đốt vàng mã cúng tế Trịnh mỹ nhân vào ngày đầu thất, bị Hoàng hậu hay tin, liền triệu đến Tê Phượng cung "lập quy củ" suốt một đêm.
Lúc này, Minh Trạc đã khỏe mạnh trở lại, bưng một bát canh nóng chậm rãi uống. Nghe thấy lời bàn tán, nàng liền hỏi một câu: "Kính phu nhân và Trịnh mỹ nhân có giao hảo sao?"
Người đang hầu hạ nàng là một cung nhân tên Âm Thanh Hành, nay nàng ta quản lý Thượng Dương cung, cũng là một nữ sử có phẩm giai. Nghe vậy, nàng ta liền cúi mình đáp: "Nô tỳ chưa từng nghe nói."
"Ngươi không cần đa lễ như vậy." Minh Trạc đưa tay từ dưới áo lông cáo ra, vẫy nàng ta lại, ý bảo nàng ta đến ngồi xuống nói chuyện. "Lại đây, nói cho ta nghe về Kính phu nhân."
Trong hậu cung của Tiêu Doanh, nàng chỉ quan tâm đến Kính Y Lan này. Tự vấn lòng mình, chút tình cảm thời niên thiếu dành cho Tiêu Doanh, đến nay đã sớm chẳng còn chút tàn tro nào. Các phi tần khác có đến bao nhiêu nàng cũng chẳng cảm thấy gì, duy chỉ có nỗi đau và sự ghen ghét khi năm xưa nghe tin chàng lại nhanh chóng dời tình còn đọng lại trong lòng. Giữ trong lòng bao nhiêu năm, ngược lại chẳng còn mấy liên quan đến Tiêu Doanh, mà trở thành sự tò mò về Kính Y Lan, nhưng trớ trêu thay đến tận hôm nay nàng vẫn chưa từng gặp mặt.
Âm Thanh Hành vẫn cúi mình đứng bên cạnh nàng, chỉ nói: "Trưởng công chúa có lời, nô tỳ xin lắng nghe."
Minh Trạc hiểu ra, nàng ta rất hiểu quy củ, không muốn chủ động bàn tán sau lưng phi tần, liền hỏi một câu: "Kính phu nhân có được sủng ái lắm không?"
"Đến bảy năm trước thì có sủng ái," Âm Thanh Hành quả nhiên có hỏi có đáp, "giờ e là cả năm cũng chẳng gặp Bệ hạ một lần."
Minh Trạc hơi sững sờ, cảm thấy lời nàng ta có ẩn ý. Con số "bảy năm" quá chính xác, rõ ràng Kính Y Lan không phải vì tuổi tác mà tự nhiên thất sủng, mà là bảy năm trước đã xảy ra một chuyện gì đó. Nàng ngẩng đầu nhìn nữ sử với dáng vẻ nghiêm cẩn, cười đặt bát canh xuống: "Ngươi đừng treo lơ lửng ta nữa, nói một mạch đi, bảy năm trước đã xảy ra chuyện gì?"
Âm Thanh Hành liền kể vắn tắt cho Minh Trạc nghe. Kính Y Lan này vốn là một dân nữ do Phong Hỷ huyện hầu Tống Quảng Nghĩa dâng lên. Chuyện này năm xưa Lư Vọng khi đi sứ Trường An đã từng kể cho Minh Trạc. Tống Quảng Nghĩa là đường chất của Hiếu Cảnh Thái hậu (sinh mẫu của Bệ hạ), vốn xuất thân nghèo khó, bỗng nhiên gặp vận may lớn, thậm chí còn chưa từng gặp mặt vị cô mẫu kia, đã được phong tước hầu.
Nhưng "Phong Hỷ huyện hầu" là hư hàm, nơi này không hề tồn tại, càng không có thực ấp để hưởng lộc. Tống Quảng Nghĩa ở Kiến Khang thân phận khó xử, hoàn toàn dựa vào Kính phu nhân bên cạnh Bệ hạ mà lời lẽ dịu dàng, mưu lợi cho hắn. Nhưng bảy năm trước, đột nhiên có người mật báo Bệ hạ, nói Kính Y Lan này thực chất trước đây là vợ cả của Tống Quảng Nghĩa, thậm chí đã sinh cho Tống Quảng Nghĩa một con trai.
Chuyện này gây chấn động triều đình, không ít người dâng sớ xin nghiêm trị Tống Quảng Nghĩa. Nhưng Bệ hạ niệm tình hắn là thân nhân duy nhất còn lại của Hiếu Cảnh Thái hậu, nên nhẹ nhàng bỏ qua. Ngài còn nói Kính phu nhân nhập cung khi đã không còn trinh tiết, chuyện này ngài đã biết, không hề có chuyện khi quân.
Minh Trạc nghe đến đây liền hiểu ra: "Nhưng Hoàng trưởng tử đã bị họ hủy hoại."
Tiêu Doanh không truy cứu, ắt hẳn là đã xác định Tiêu Ương đích thực là con ruột của ngài, nhưng xuất thân của Kính phu nhân này chắc chắn sẽ gây ra lời đồn đại không dứt. Nếu sau này Hoàng trưởng tử muốn kế thừa đại thống, vậy người anh cùng mẹ khác cha họ Tống kia sẽ xử lý thế nào? Để hắn mang hư hàm "Phong Hỷ huyện hầu" cũng không phải lẽ, phong tước nữa thì càng không phải lẽ — Tống Quảng Nghĩa tính toán chẳng phải là điều này sao? Hắn nịnh hót thì thôi đi, lại còn dâng cả vợ cả của mình, thật đáng khinh bỉ. Nếu để hắn toại nguyện, ai có thể chấp nhận được?
Vậy thì, ai đã tố giác chuyện này đến tai Tiêu Doanh, tự nhiên cũng không cần hỏi thêm nữa.
Minh Trạc: "Hoàng trưởng tử thật sự yếu ớt sao?"
Câu hỏi này đơn giản, nhưng Âm Thanh Hành lại do dự, khó trả lời. Minh Trạc khó hiểu nhìn nàng ta, có chút không kiên nhẫn. Trong cung biết giữ mình cẩn trọng là tốt, nhưng cứ ấp úng như vậy, chính là không tin tưởng nàng. Minh Trạc trong lòng lại khẽ hừ một tiếng, chỉ nói: "Hoàng hậu quả nhiên uy quyền."
Âm Thanh Hành lập tức quỳ xuống: "Trưởng công chúa bớt giận, không phải nô tỳ cố ý giấu giếm. Hoàng trưởng tử thân thể khỏe mạnh, chỉ là khác với trẻ thường..."
"Khác thế nào?"
Âm Thanh Hành khẽ nói: "Người không biết nói."
Minh Trạc trong lòng khẽ động, hỏi thêm một câu: "Người bẩm sinh đã vậy, hay là sau chuyện bảy năm trước mới không chịu mở miệng?"
Âm Thanh Hành ngạc nhiên chớp mắt, dường như chưa từng nghĩ đến sự khác biệt này, đành đáp: "Điều này nô tỳ không rõ. Chỉ nghe nói Hoàng trưởng tử tính tình cũng rất kỳ lạ, những năm này được nuôi dưỡng ở Thừa Hoa cung, Kính phu nhân không bao giờ cho người gặp người ngoài. Sau khi chuyện bảy năm trước xảy ra, Kính phu nhân tự xin giáng làm cung nhân, nói không có tư cách hầu hạ Bệ hạ nữa. Bệ hạ đã nói không trách tội, nhưng Kính phu nhân lại quá cao ngạo, đã nói không hầu hạ thì ngay cả Bệ hạ đến cũng che mặt không gặp. Lâu dần, Thừa Hoa cung không còn ân sủng nữa."
Minh Trạc trong lòng hiểu rõ: "Quả là người thông minh."
Nếu Hoàng trưởng tử thông minh, nàng còn có vốn để tranh giành, với tính cách của Tiêu Doanh, cũng sẽ không ngồi yên nhìn Tạ gia hủy hoại Hoàng trưởng tử như vậy. Nhưng trớ trêu thay Tiêu Ương lại như thế, nếu Kính Y Lan còn không biết tiến thoái, e là mẹ con khó giữ được tính mạng.
Minh Trạc trầm ngâm chống cằm, một lúc lâu sau lại hỏi: "Ngươi nói, Kính phu nhân và Trịnh mỹ nhân không có giao tình gì?"
"Kính phu nhân sống ẩn dật, không giao thiệp với ai."
Vậy mà vẫn cố ý phạm húy Tạ Hoàng hậu.
Minh Trạc khẽ thở dài: "Hoàng hậu vẫn chưa cho Kính phu nhân về sao?"
"Chưa ạ."
"Hoàng hậu thường 'lập quy củ' thế nào?" Minh Trạc nhìn đồng hồ nước trong phòng, đã gần đến giờ Mùi, nói là bị triệu đến Tê Phượng cung từ đêm qua, vậy mà vẫn chưa được thả về.
Âm Thanh Hành liền cúi đầu, không biết là nàng ta không rõ, hay là không tiện nói.
Minh Trạc cũng không muốn truy hỏi chuyện này nữa, chỉ nói: "Cho người đến Thừa Hoa cung xem, nếu Hoàng trưởng tử có chuyện gì, về báo ta."
Âm Thanh Hành thoạt tiên hơi sững sờ, nhưng không nói thêm một lời nào, tự đi sắp xếp.
Minh Trạc cảm thấy mệt mỏi, dùng bữa xong liền đi ngủ một giấc. Khi tỉnh dậy, nàng mới nghe Âm Thanh Hành đến báo, nói Thừa Hoa cung đang ồn ào dữ dội, Hoàng trưởng tử vì không gặp được mẹ mà nổi cơn thịnh nộ. Minh Trạc không nói hai lời liền đứng dậy, trách nàng ta không đánh thức mình, lập tức sửa soạn một chút, tự mình đến Thừa Hoa cung.
Khi Minh Trạc đến nơi, đã không còn nghe thấy tiếng ai nổi giận nữa. Chỉ là trong Thừa Hoa cung không một ai nhận ra nàng, cảnh giác chặn nàng ở cửa. Âm Thanh Hành đang định bẩm báo thân phận của nàng, thì trong điện đột nhiên truyền ra một giọng nói mừng rỡ: "Trưởng công chúa!"
Giọng nói này vô cùng quen thuộc, nhưng gương mặt của cung nhân kia Minh Trạc lại nhất thời không nhận ra. Nàng ta chừng bốn mươi tuổi, tóc mai đã lấm tấm bạc, ăn mặc vô cùng sang trọng, đeo vàng bạc đầy mình, nhìn qua đã thấy khác hẳn những người trong Thừa Hoa cung. Mãi đến khi nàng ta bước tới, nắm lấy tay Minh Trạc với nước mắt lưng tròng, Minh Trạc mới khó tin gọi một tiếng: "Linh Chi...?" Linh Chi là nữ tỳ quản sự bên cạnh Tạ Thái hậu ngày xưa, từ nhỏ đã theo Tạ Phất Sương từ phủ Thái úy. Nhưng kể từ khi mẫu hậu nàng năm xưa bị giam lỏng ở Thượng Dương cung, Linh Chi đã bị Tạ Duy đưa về phủ Thái úy, Minh Trạc sau này không còn gặp lại nàng ta nữa.
Linh Chi chân mềm nhũn quỳ xuống, ôm lấy eo Minh Trạc: "Nô tỳ thật không ngờ đời này còn có thể gặp lại người..."
Minh Trạc thật không ngờ nàng ta lại ở đây, nhất thời cũng không nói nên lời, cúi người đỡ nàng ta dậy, bản thân cũng không kìm được nước mắt. Linh Chi đứng dậy, mở miệng liền mắng hai cung nhân chặn Minh Trạc: "Đồ không có mắt! Ngươi có mấy cái đầu mà dám chặn Trưởng công chúa!"
"Người không biết không có tội, ngươi giận dữ làm gì?" Minh Trạc cười trong nước mắt, khuyên một câu. Linh Chi vội vàng dẫn nàng vào điện, Minh Trạc đi bên cạnh nàng ta, vừa đi vừa hỏi: "Ngươi sao lại ở bên Kính phu nhân?"
"Ta đâu phải hầu hạ nàng ta." Linh Chi nhăn mũi, như thể nhắc đến chủ nhân Thừa Hoa cung là điều xui xẻo, "Ta là hầu hạ Hoàng hậu."
Minh Trạc khẽ khựng lại, rồi bật cười, ngạc nhiên vì sao mình lại không nghĩ ra. Linh Chi là gia bộc của Tạ phủ, nay lại ở trong cung, đương nhiên là Tạ Tinh Nga đã đưa nàng ta vào, điều này là lẽ dĩ nhiên.
Linh Chi thân mật nắm tay nàng, lại nói: "Nhưng Trưởng công chúa đã trở về, nếu ta có thể về Thượng Dương cung hầu hạ Trưởng công chúa nữa..." Nàng ta nói rồi lại nghẹn ngào, "Nếu Thái hậu còn có thể thấy ngày hôm nay..."
"Thôi được rồi," Minh Trạc nắm chặt tay nàng ta, "gặp được nhau đã là không dễ, đừng khóc nữa. Ta sẽ nói với Tinh Nga, xin nàng về là được."
Nàng nói vậy, Linh Chi ngược lại cười một cách kỳ lạ, cũng không nói "được". Minh Trạc không nghi ngờ lòng nàng ta muốn về Thượng Dương cung khi gặp lại mình, nhưng phản ứng này của nàng ta cũng xác nhận suy đoán của Minh Trạc.
Linh Chi đã bị Tạ Hoàng hậu đặt bên cạnh mẹ con Kính phu nhân.
"Trưởng công chúa cứ ngồi đi, ta pha trà cho người." Linh Chi cố ý đổi chủ đề, hầu hạ nàng ngồi xuống.
Minh Trạc kéo nàng ta lại: "Ngươi không cần bận rộn. Ta chỉ đến thăm Hoàng trưởng tử, đứa trẻ này ta còn chưa gặp..."
Linh Chi vừa rót trà vừa nói: "Người có gì đáng gặp?" Nhưng Minh Trạc yêu cầu Âm Thanh Hành và các cung nhân Thừa Hoa cung cùng đi mời Hoàng trưởng tử ra, Linh Chi cũng không ngăn cản.
"Nói vậy là sao." Minh Trạc nhận trà, cười nói, "Năm xưa ta ở Trường An còn nghe nói, Hoàng huynh vì mừng Hoàng trưởng tử ra đời mà giảm ba phần thuế cho bách tính một năm. Bệ hạ xem trọng như vậy, ta sao có thể không đến thăm?"
"Đó đều là chuyện cũ rồi." Linh Chi nháy mắt với Minh Trạc. Trưởng công chúa đối với nàng ta không phải người ngoài, nên nàng ta nhìn quanh, thấy không có ai khác, liền hạ giọng, chủ động nói với Minh Trạc: "Lúc đó đâu có biết, Hoàng trưởng tử là một kẻ ngốc chứ."
"Cái gì?"
Linh Chi liền gõ gõ thái dương của mình. Minh Trạc suy nghĩ một chút, đột nhiên hỏi: "Người thật sự bẩm sinh đã vậy sao?"
Sự mưu lược của Tiêu Doanh là bẩm sinh, vị Kính phu nhân này nghe nói cũng là người thông minh, sao hai người họ lại sinh ra một đứa ngốc?
Giọng điệu của Minh Trạc đầy nghi ngờ, Linh Chi liền biết nàng đang nghĩ gì, thần sắc khá mờ ám cười cười, khẽ nói: "Những chuyện dơ bẩn Tống Quảng Nghĩa làm, Trưởng công chúa hẳn đã biết rồi?"
Minh Trạc gật đầu. Linh Chi liền không giấu giếm nàng: "Hoàng hậu để moi ra những chuyện này, quả thật đã tốn không ít tâm tư. Đứa trẻ này đến ba bốn tuổi vẫn không biết nói, đi đứng cũng không vững, Thừa Hoa cung một mực giấu kín mít, bên ngoài một chút cũng không hay biết... Nếu sớm biết là một đứa ngốc như vậy, thì Hoàng hậu cũng chẳng cần tốn công sức đến thế."
Minh Trạc vẫn cảm thấy khó tin: "Hoàng huynh cũng không biết?"
"Ai biết Bệ hạ nghĩ gì." Linh Chi chỉ xua tay, như xua một con ruồi bay, "Kính phu nhân quả thật cũng có chút thủ đoạn, thân đã xuất giá, Bệ hạ không chê thì thôi, sinh ra một đứa con như vậy, Bệ hạ còn giúp nàng che giấu..."
Nỗi ghen ghét chôn sâu nhiều năm đột nhiên cựa quậy trỗi dậy. Nhưng Minh Trạc giờ chỉ vô cảm nghĩ, xem ra Tiêu Doanh đối với nàng ta còn có vài phần chân tình.
Ngoài cửa đột nhiên truyền đến tiếng bước chân. Minh Trạc ngẩng đầu, nhìn thấy Âm Thanh Hành dẫn đầu, một đám cung nhân vây quanh một đứa trẻ, đưa người vào.
Linh Chi vừa mới nói Tiêu Ương ba bốn tuổi "đi đứng không vững", thì người đã vấp ngã ở ngưỡng cửa. Các cung nhân xung quanh đều tỏ vẻ quen thuộc, thậm chí có người đã chuẩn bị tư thế đỡ, tránh cho người ngã. Sau đó người bước vào, Âm Thanh Hành dẫn dắt, nói đây là Trưởng công chúa, nhưng người như không nghe thấy, ánh mắt cứ lơ đãng, không biết đang nhìn gì.
Linh Chi nhìn Minh Trạc một cách ngượng ngùng, như muốn nói "ta đã nói với ngươi rồi mà".
Tiêu Ương không giống muội muội Sùng An công chúa, không giống phụ thân nhiều đến thế. Tiêu Doanh từ nhỏ đã có mắt hai mí rõ rệt, nhưng Tiêu Ương thì không, chắc là giống mẹ. Người lớn hơn Ô Lan Diệp một tuổi, vóc dáng tương đương, đều gầy gò cao ráo. Minh Trạc nhìn vẻ lơ đãng của người, trái tim như bị một bàn tay bóp chặt, đau nhói.
Diệp nhi lúc đó không nói được, lúc nghiêm trọng nhất cũng vậy, ánh mắt lơ đãng, tai không nghe, tự cô lập mình khỏi thế giới bên ngoài.
Minh Trạc bảo các cung nhân đừng vây quanh Tiêu Ương, tự mình nửa quỳ xuống. Đứa trẻ mười tuổi đã cao, Minh Trạc phải ngẩng đầu nhìn vào mắt người, khẽ gọi một tiếng: "Ương nhi?"
Mắt Tiêu Ương lại né tránh sang bên, cơ thể rõ ràng kháng cự nàng, vẫn không nói một lời. Minh Trạc cũng không ép buộc, giữ khoảng cách nhất định với người, khẽ nói: "Ta là cô cô."
Linh Chi phía sau nàng nói: "Trưởng công chúa, vô ích thôi, người là một kẻ ngốc."
Tim Minh Trạc đột nhiên nhói lên, như thể Linh Chi không nói con của Kính phu nhân, mà là nói Diệp nhi của nàng.
Người trong Thừa Hoa cung đều cúi đầu, rõ ràng những lời như vậy đã nghe Linh Chi nói quen rồi, nàng ta là người của Hoàng hậu, dù có sỉ nhục Hoàng trưởng tử trước mặt cũng không ai dám nói gì. Nhưng Tiêu Ương dường như không nhận ra Linh Chi đang nói về mình. Ánh mắt Minh Trạc đột nhiên rơi xuống cổ người. Người đeo một món trang sức vàng, một nửa ẩn trong vạt áo, nhưng nửa lộ ra giống một con chim nhạn vàng, được xỏ bằng sợi tơ ngũ sắc, đeo trên cổ. Minh Trạc nhớ ra điều gì đó, vô thức đưa tay ra, muốn nhìn kỹ món trang sức đó.
Tiêu Ương nhận ra nàng muốn chạm vào mình, phòng thủ đưa tay ra định đánh nàng. Nhưng vừa động một chút, Linh Chi đột nhiên bước tới, kéo mạnh Tiêu Ương sang một bên, giọng điệu hung dữ hỏi một câu: "Muốn làm gì!"
Minh Trạc ngược lại bị nàng ta dọa giật mình, nhưng Tiêu Ương vẫn không phản ứng gì, bị kéo cũng không chống cự, chỉ rất thờ ơ nhìn Linh Chi một cái, rồi rụt tay về. Nhưng Minh Trạc vẫn nhìn rõ, trên một đoạn cổ tay nhỏ vừa lộ ra của người có một vết đỏ sưng tấy rõ ràng và còn mới.
Khi Âm Thanh Hành đến báo cáo với Minh Trạc rõ ràng nói, Hoàng trưởng tử vì mẹ chưa về suốt đêm mà đang nổi giận. Nhưng Tiêu Ương giờ đây lại an an tĩnh tĩnh, xem ra cũng không cần hỏi Linh Chi đã làm thế nào để người yên tĩnh lại.
Minh Trạc nhìn Linh Chi thật sâu, như thể lại một lần nữa nhận thức lại nàng ta. Linh Chi là người nàng đã ở bên từ nhỏ, là người của mình, tự nhiên chính là người tốt. Dù nàng ta cậy thế mình quản lý Thượng Dương cung, đối xử với các cung nữ nhỏ luôn quá tàn nhẫn, Minh Trạc cũng làm ngơ, vì nàng ta chưa bao giờ đối xử với mình như vậy. Nàng cũng quên mất, năm xưa nhiều lần đích thân dâng thuốc đến Hàm Thanh cung, mỗi lần đều tận mắt nhìn Tiêu Doanh uống xong mới chịu rời đi, cũng là Linh Chi.
Nói cho cùng, nàng ta chỉ là một cung nhân. Trước khi Tạ Phất Sương khởi binh mưu phản, nàng ta đã bị đưa về phủ Thái úy, sau này Thái hậu binh bại thân vong, Tiêu Doanh có lẽ cũng lười truy cứu, nhưng không có nghĩa là ngài còn muốn nhìn thấy gương mặt này. Tạ Tinh Nga lại điều nàng ta vào cung, nhưng không cho nàng ta hầu hạ ở Tê Phượng cung, nguyên nhân phần lớn cũng là vì vậy.
Vậy thì, Tiêu Doanh có biết không, người năm xưa đã mang đến cho ngài vô số gian truân, giờ đây lại đang giày vò con trai của ngài?
Linh Chi không biết nàng đang nghĩ gì, một lòng bảo vệ, chỉ nói: "Kẻ ngốc này ra tay không biết nặng nhẹ, cẩn thận một chút."
Một giọng nói vừa vặn từ ngoài điện truyền vào, mang theo sự tức giận không che giấu được: "Ngươi nói gì?"
Người trong Thừa Hoa cung đều cúi đầu, đồng loạt gọi một tiếng "phu nhân". Kính Y Lan bước vào, đứng trước con trai với vẻ bảo vệ cực kỳ rõ rệt. Đôi mắt vốn đang giận dữ nhìn Linh Chi, đột nhiên nhìn thấy một nữ tử xa lạ, chỉ bất ngờ trong chốc lát, liền hiểu ra người này là ai. Chưa kịp để Linh Chi mượn cơ hội ra oai, Kính Y Lan đã chủ động vén tay áo cúi đầu, khuỵu gối hành lễ: "Tham kiến Trưởng công chúa."
Minh Trạc nhất thời không đáp lễ, đánh giá người trước mắt. Đôi mắt của Tiêu Ương quả nhiên là giống nàng, nhưng nàng dường như không đẹp như mình tưởng tượng. Không cần so với chính Minh Trạc, ngay cả so với Tạ Tinh Nga, cũng kém không phải một chút. Dù đã nhập cung nhiều năm, nhưng y phục của nàng vẫn như một dân nữ, giản dị đến mức trên đầu không tìm thấy một cây trâm cài nào thừa thãi. Minh Trạc không biết nàng ta vốn dĩ như vậy, hay là sau khi thất sủng mới cố ý khiêm tốn như thế. Dù sao chỉ nhìn một cái, nàng không quá hiểu vì sao Tiêu Doanh năm xưa lại yêu thích nàng ta đến vậy, ngược lại đã hiểu vì sao Tạ Tinh Nga lại hận đến thế.
Duy chỉ có ánh mắt của nàng ta không giống một dân nữ bình thường. Trưởng công chúa cũng vậy, Linh Chi bên cạnh Hoàng hậu cũng vậy, nàng ta đều không sợ. Cung kính chỉ là để không mắc lỗi, thực chất, trong đôi mắt hạnh vốn nên dịu dàng đa tình kia, chỉ có sự cảnh giác và dò xét lạnh lẽo. Minh Trạc đang đánh giá Kính Y Lan, Kính phu nhân cũng đang đánh giá Trưởng công chúa.
Minh Trạc cười cười, thần sắc như thường đáp lễ: "Đông Hương tham kiến Kính phu nhân."
Rồi cũng không đợi Kính Y Lan nói gì, tự mình chủ động giải thích một câu: "Đông Hương nghe nói Kính phu nhân ở Tê Phượng cung suốt đêm chưa về, Hoàng trưởng tử lo lắng mẫu thân, nên đến xem..."
Ánh mắt Kính Y Lan cảnh giác không giảm, lạnh lùng nói: "Đa tạ Trưởng công chúa phí tâm." Rồi sau đó không còn lời nào khác.
Minh Trạc dừng lại nửa khắc, thấy nàng ta quả thực không có ý khách sáo, liền cũng biết điều cáo từ: "Nếu phu nhân đã trở về, Đông Hương không dám xen vào chuyện riêng nữa. Nếu phu nhân rảnh rỗi, ta luôn ở Thượng Dương cung chờ đợi..."
Kính Y Lan gần như không kiên nhẫn đợi nàng nói hết nửa câu sau đã chuẩn bị tiễn khách: "Cung tiễn Trưởng công chúa."
Minh Trạc không nói thêm gì, cuối cùng nhìn Tiêu Ương một cái. Đối với sự xuất hiện của mẫu thân, người cũng không có phản ứng gì. Dường như thế giới bên ngoài đối với người đều không tồn tại, người chỉ im lặng, một mình trong một không gian mà bất kỳ ai cũng không thể窥探.
Minh Trạc thu lại ánh mắt, khẽ nói một tiếng cáo lỗi, rời khỏi Thừa Hoa cung.
Đề xuất Trọng Sinh: [Na Tra] Người Trong Thần Thoại, Dĩ Đức Độ Nhân