Chương 119: Sao trong cung này người lớn trẻ con...
Cuối năm Cảnh Bình thứ hai mươi chín, Đông Hương công chúa, người đã gả xa Đại Yến mười ba năm, nay hồi triều. Chinh Tây Đô đốc Viên Húc và Phiêu Kỵ Tướng quân Viên Kỳ, hai huynh đệ đích thân hộ tống nhập cung. Kiệu của Trưởng công chúa vừa qua Thừa Thiên Môn, Tiêu Doanh đã nhận được tin. Y hiếm khi để tâm sự lộ rõ trên mặt đến vậy, ngồi cũng không yên. Y đứng dậy, đi đi lại lại trên bậc thềm Thái Cực Điện. Đợi nửa khắc, y dứt khoát tự mình bước ra, đến Tư Mã Môn đón.
Vừa ra khỏi điện, y liền thấy kiệu đã đến, Tiêu Doanh lập tức vội vã chạy ra. Hai nữ sử trong cung đã đến trước kiệu, trước tiên cách cửa hành lễ với Trưởng công chúa, sau đó mới đưa tay vén rèm cửa lụa đỏ. Bên trong cửa im ắng, Đông Hương công chúa dường như gần quê hương mà lại e dè, ngược lại không dám xuống kiệu.
Tiêu Doanh cũng dừng bước, rõ ràng chỉ còn hai bước là đến trước kiệu, nhưng lại không dám tiến lên. Trong kiệu, màn mềm rủ xuống, đệm lụa đỏ, người phụ nữ ngồi đoan trang bên trong lấy quạt lụa che mặt, chỉ thấy búi tóc mây cài trâm ngọc. Y vậy mà trong khoảnh khắc đó dâng lên một cảm giác xa lạ, tách biệt. Dường như tất cả những điều này đều không phải thật, nhất định là có chỗ nào đó sai rồi, Viên Húc đã lừa y, người đó không thể là Vi Vi...
Rồi người phụ nữ ấy hạ chiếc quạt lụa che mặt xuống, Minh Trạc cũng nhìn thấy Tiêu Doanh.
Y vẫn quá gầy. Hôm nay đón nàng hồi cung, Thiên tử mặc cổn phục, y phục nặng nề khoác trên đôi vai gầy guộc của y, vòng eo trống rỗng. Gương mặt y thì không khác gì trong ký ức, không thấy già đi, nhưng cũng không còn vẻ non nớt của thời niên thiếu. Minh Trạc thuở nhỏ thấy y như châu như ngọc, còn có vẻ tròn trịa, dễ gần. Giờ đây dường như đã được điêu khắc thành hình, tiêu sái nghiêm nghị, nhìn vào thấy lạnh lẽo.
Mười ba năm thật dài đằng đẵng.
Hai người cứ thế nhìn nhau một lúc, không ai nói lời nào. Ngược lại, Tạ Hoàng hậu tiến lên một bước, trước tiên rưng rưng nước mắt gọi một tiếng: "Đông Hương tỷ tỷ!"
Minh Trạc quay đầu nhìn biểu muội của mình. Khi nàng rời Kiến Khang, biểu muội còn chưa đầy mười ba tuổi, giờ đây dung mạo đã thay đổi rất nhiều, nếu bất chợt gặp mặt trên đường, nàng chắc chắn sẽ không nhận ra. Minh Trạc như không thể tin được, trước tiên gọi một tiếng "Tinh Nga", sau đó mới nhớ ra mà khẽ gật đầu với nàng: "Ra mắt Hoàng hậu."
Hai người họ nói chuyện, Tiêu Doanh mới hoàn hồn. Cuối cùng y đi hết hai bước cuối cùng, đưa tay về phía trong kiệu. Tạ Tinh Nga hơi bất ngờ nhìn Tiêu Doanh một cái, rồi ngoan ngoãn lùi sang một bên.
Minh Trạc vẫn nhìn y, những cảm xúc tích tụ suốt chặng đường quá mãnh liệt, cũng quá phức tạp, thật sự khi gặp Tiêu Doanh vào khoảnh khắc này, nàng ngược lại chỉ im lặng, nắm lấy tay y, khẽ kéo chiếc váy lụa gấm đỏ trên người, cẩn thận bước xuống kiệu.
Xuống kiệu đứng vững rồi mới hành lễ: "Hoàng huynh."
Nàng còn chưa kịp quỳ gối, Tiêu Doanh đã đưa tay đỡ khuỷu tay nàng, nâng nàng dậy. Rồi tay y đặt lên vai nàng, cách lớp lớp gấm vóc, khẽ tăng thêm lực mà bóp nhẹ, dường như muốn xác nhận thân thể bằng xương bằng thịt này quả thật đã thật sự đứng trước mặt y một lần nữa. Nửa khắc sau, y mới khẽ nói: "Bình an trở về là tốt rồi."
Y muốn nắm tay nàng, nhưng Minh Trạc không động thanh sắc mà tránh né một chút, trâm ngọc rủ xuống bên tóc mai theo đó va vào nhau phát ra tiếng kêu khẽ. Trong lúc Tiêu Doanh hơi sững sờ, Minh Trạc đã chủ động nắm lấy tay Tạ Tinh Nga. Hai chị em nương tựa vào nhau, cả hai đều lệ nhòa. Tiêu Doanh cụp mi mắt xuống, đã che giấu mọi cảm xúc, lộ ra nụ cười ôn hòa: "Thôi được rồi, đừng đứng trong gió nói chuyện nữa, vào điện rồi hãy kể."
Vào Thái Cực Điện, liền ban thưởng cho huynh đệ họ Viên. Trọng thần đều có mặt, trừ Hoàn Lang và Tạ Dật, phần lớn còn lại đều là những gương mặt xa lạ, lần lượt bái kiến Trưởng công chúa. Bệ hạ hạ chỉ, chuẩn Trưởng công chúa vẫn ở Thượng Dương Cung, thực ấp phong thưởng đều như trước. Mãi đến khi bộ lễ nghi này hoàn tất, mới vào hậu cung, do Hoàng hậu dẫn đi, để nhận mặt những người trong cung.
So với mười ba năm trước khi Minh Trạc vừa đến Trường An, hậu cung của Tiêu Doanh kém xa Ô Lan Chinh, ngay cả tính cả Hoàng hậu cũng chỉ có sáu người, con cái thì càng ít hơn. Không biết có phải vì Tiêu Doanh tự thân thể không tốt hay không, con cái của y cũng lần lượt yểu mệnh. Ngoài Bình Khang công chúa, Hoàng thứ tử cũng nuôi đến hơn hai tuổi thì mất. Minh Trạc theo Tạ Tinh Nga về Cung Tê Phượng của nàng, chỉ gặp được con gái thứ hai của Hoàng hậu, Sùng An công chúa Tiêu Ngọc Tương.
Cô bé này trông rất giống Tiêu Doanh, năm nay cũng sáu tuổi rồi, được mẫu hậu dắt tay, rất ngoan ngoãn hành lễ với Minh Trạc: "Dì."
Tạ Tinh Nga sửa lời con gái: "Đây là cô mẫu."
Minh Trạc mỉm cười: "Tính từ con thì đúng là dì."
Những nữ nhân trong Cung Tê Phượng đều bật cười. Minh Trạc vốn rất thích trẻ con gái, nhưng khi nhìn thấy Tiêu Ngọc Tương, lại cảm thấy trong lòng có một nỗi niềm khó tả. Một đứa trẻ trông giống Tiêu Doanh. Tiêu Doanh đã có con – nàng đương nhiên đã sớm biết Tiêu Doanh có con, nhưng giờ phút này vẫn cảm thấy trong lòng không mấy dễ chịu. Đặc biệt là sự giống nhau giữa cô bé và phụ thân, cùng với độ tuổi này, lại vô cớ khiến Minh Trạc nhớ đến cảnh tượng khi xưa gặp Ô Lan Huy, nhất thời cảm thấy khó xử, đành nhìn quanh một lượt, như tìm chuyện để nói mà hỏi: "Hoàng trưởng tử hôm nay không đến sao?"
Vẻ mặt Tạ Tinh Nga cứng lại. Minh Trạc không hề biết những năm qua nàng đã sống vất vả thế nào, Tiêu Doanh đối với nàng vẫn luôn lạnh nhạt, năm xưa ngay cả việc cùng phòng cũng không tình nguyện, các triều thần ba lần bảy lượt thúc giục, coi việc y sủng ái Hoàng hậu như quốc sự mà công khai bàn tán, Tiêu Doanh mới bất đắc dĩ mà đến. Khó khăn lắm mới sinh được Bình Khang công chúa, được Tiêu Doanh yêu thích, không ngờ một tuổi đã mất. Tạ Tinh Nga còn cảm thấy, có thể có cơ hội sinh ra Sùng An là nhờ đứa con gái đã mất kia, Tiêu Doanh mới mềm lòng với nàng. Nhưng Sùng An sinh ra, Tiêu Doanh lại không còn yêu thích đến thế, nàng tìm mọi cách muốn có một hoàng tử, nhưng luôn không thành.
Biểu tỷ vừa về, đối với con gái nàng cũng lạnh nhạt như vậy, vừa mở miệng đã hỏi Hoàng trưởng tử, Tạ Tinh Nga khó tránh khỏi cảm thấy bị chạm vào nỗi đau. Minh Trạc lập tức nhận ra, sắc mặt nàng trầm xuống, các phi tần, cung nhân khác đều lập tức nơm nớp lo sợ. Nàng mơ hồ nhận ra điều gì đó, nhưng Tạ Tinh Nga đã điều chỉnh lại biểu cảm, che giấu đi: "Hoàng trưởng tử thân thể cũng không tốt, từ trước đến nay không gặp người ngoài. Tỷ tỷ thứ lỗi."
Minh Trạc khẽ nhướng mày, lại nói: "Kính phu nhân chắc hẳn cũng bận chăm sóc Hoàng trưởng tử, không đến được sao?"
Tạ Tinh Nga vẫn giữ nụ cười ấy: "Tỷ tỷ đoán thật chuẩn."
Minh Trạc gật đầu, lại hỏi: "Bùi Quý phi đâu?"
"Tỷ tỷ không biết sao," Tạ Tinh Nga mặt không đổi sắc, "Sau khi Nhị hoàng tử mất, Bùi thị đau lòng tột độ, uất ức thành bệnh. Tỷ tỷ từ xa trở về, là ngày đại hỷ, thiếp không gọi nàng đến để tránh làm phiền tỷ tỷ."
"Ồ, cũng bệnh sao?" Minh Trạc không nhịn được bật cười, "Sao trong cung này người lớn trẻ con đều ốm yếu vậy?"
Lập tức không ai dám tiếp lời, không ai biết Trưởng công chúa nói vậy là tùy tiện hay đang ám chỉ Hoàng hậu có vấn đề. Trưởng công chúa nói cho cùng trước hết là muội muội của Bệ hạ, sau đó mới là biểu tỷ của Hoàng hậu. Những người lớn trẻ con "bệnh" trong hậu cung này, Bệ hạ không hỏi, có lẽ Trưởng công chúa sẽ thay Bệ hạ hỏi. Nụ cười trên mặt Tạ Tinh Nga có chút không giữ được, Minh Trạc nhìn thấy hai phi tần phụ họa kia đều sợ hãi cúi đầu, trong lòng liền bật cười thầm.
Xem ra hai vị hôm nay có thể đứng ở đây, phần lớn cũng là vì không có con.
Nàng thần sắc như thường, không để ý đến sắc mặt của Tạ Tinh Nga, giọng điệu nhẹ nhàng, chỉ nói: "Hoàng hậu làm tốt hơn ta nhiều."
Tạ Tinh Nga không cười nữa: "Thiếp sao sánh bằng tỷ tỷ."
Minh Trạc liền hiểu ý mà im lặng. Tạ Tinh Nga không thể kiểm soát Tiêu Doanh, liền quay sang hành hạ những nữ nhân và con cái kia, trong lòng nàng khinh thường, không nhịn được châm chọc vài câu. Nhưng nói cho cùng, hậu cung của Tiêu Doanh ít ra còn có bấy nhiêu người. Từ góc độ của Tạ Tinh Nga mà nghĩ, chắc chắn nàng ta sẽ cho rằng thủ đoạn của mình ở Đại Yến còn tàn nhẫn hơn, mới có thể đạt được sự chuyên sủng mười năm như một.
"Còn một người nữa đâu?" Minh Trạc ngồi xuống, giọng điệu dịu đi một chút, không muốn tranh cãi với Tạ Tinh Nga, ngón tay chỉ chỉ, "Ta nghe nói Hoàng huynh gần đây sủng ái nhất là Trịnh mỹ nhân, nàng ta chắc không phải cũng bệnh rồi chứ?"
Tiêu Ngọc Tương nghe thấy câu này, đột nhiên kêu lên: "Phụ hoàng đã không sủng ái nàng ta nữa rồi!"
"Thật sao?" Minh Trạc như cố ý trêu chọc cô bé, "Vì sao phụ hoàng không sủng ái nàng ta nữa?"
Nhưng Tạ Tinh Nga không cho con gái nói, vẫy tay gọi bảo mẫu đến, bế công chúa đi xuống, sau đó mới tự mình ngồi cạnh Minh Trạc. Hoàng hậu tự giữ mình, không nói, hai phi tần phụ họa liền líu lo giải thích với Trưởng công chúa, rằng Trịnh mỹ nhân này giỏi ca múa, Tiêu Doanh trước đây có một thời gian khá thích nàng ta. Nhưng sau đó tin tức Trưởng công chúa qua đời từ Đại Yến truyền đến, Bệ hạ tái phát bệnh cũ, Trịnh mỹ nhân lại không biết nhìn sắc mặt, chỉ nghĩ đến việc dùng vẻ đẹp quyến rũ để được sủng ái, nhất định muốn múa một điệu mới cho Bệ hạ xem. Tiêu Doanh lúc đó mới nổi giận, nói nàng ta không hề tôn trọng Trưởng công chúa, từ đó không chịu gặp nàng ta nữa.
Tạ Tinh Nga nghe những lời này với biểu cảm đặc biệt vi diệu, còn giả vờ đoan trang nâng chén trà lên uống một ngụm, nhưng khóe mắt vẫn không giấu được một tia đắc ý. Thế là Minh Trạc biết ai đã khiến Trịnh mỹ nhân nhân cơ hội đó đi hiến vũ, nhất thời nghe mà buồn cười, ngay cả mắt cũng híp lại.
Thật sự thú vị đến vậy sao? Minh Trạc thầm đánh giá chút thần thái nơi khóe mắt biểu muội, trong lòng chỉ nghĩ, Tinh Nga những năm qua rốt cuộc đã sống thế nào.
"Nhưng nàng ta, ca múa quả thật là tuyệt kỹ." Tạ Tinh Nga ra vẻ đặt chén trà xuống, ngẩng đầu nhìn Minh Trạc, "Nếu tỷ tỷ muốn gặp nàng ta, chi bằng triệu nàng ta đến hiến vũ, cũng coi như là đón gió tẩy trần cho tỷ tỷ."
Ồ, đợi ở đây đây.
"Điều này không hay lắm chứ?" Minh Trạc không mềm không cứng đáp lại, "Dù sao cũng là phi tần của Hoàng huynh, đâu phải là ca kỹ chốn phường..."
"Có gì mà không hay chứ, nàng ta chỉ là một người hầu hạ, Bệ hạ xem được, chúng ta có gì mà không xem được?" Tạ Tinh Nga ra vẻ không cho nàng từ chối, hai phi tần phụ họa vội vàng hùa theo, cung nhân trong Cung Tê Phượng cũng lập tức đứng dậy đi mời Trịnh mỹ nhân. Minh Trạc liền dứt khoát không nói gì nữa, cứ thế lạnh lùng quan sát, chỉ nửa khắc sau, Trịnh mỹ nhân đã đến.
Thoạt nhìn, quả thật là một mỹ nhân. Dáng liễu yếu đào tơ, mềm mại yếu ớt. Hành lễ với Hoàng hậu và Trưởng công chúa, cũng là một vẻ đáng thương như sắp khóc.
"Bổn cung nghe nói điệu Đằng Toàn vũ mới của ngươi là học từ người Ô Lan," Tạ Tinh Nga mỉm cười, quay sang Minh Trạc, "Vừa hay, chúng ta đều không hiểu, Đông Hương tỷ tỷ trở về rồi, cũng dẫn chúng ta mở mang kiến thức, xem ngươi múa có chính tông không."
Trịnh mỹ nhân mặt hơi đỏ lên, chỉ nói: "Thiếp không dám múa xấu trước mặt Trưởng công chúa."
Nhưng Tạ Hoàng hậu rõ ràng không cho nàng ta cơ hội từ chối, đã sai người lấy vũ y đến, lệnh nàng ta thay vào. Trịnh mỹ nhân rõ ràng không muốn, nhưng lại không dám nói không. Bộ vũ y đó quả thật mang phong cách trang phục của người Ô Lan, màu sắc rực rỡ, tà váy ngắn hơn. Váy được làm thành nhiều mảnh xòe ra, khi múa xoay tròn nhanh chóng sẽ tạo hiệu ứng như cánh hoa nở rộ. Nhưng Minh Trạc nhìn một cái liền phát hiện, người Ô Lan sẽ mặc quần lót bên trong váy, nhưng bộ Tạ Tinh Nga đưa cho Trịnh mỹ nhân lại không có.
Trịnh mỹ nhân thay xong bước ra liền rất khó xử, một tay kéo váy, muốn che đi đôi chân của mình. Hai phi tần phụ họa vừa thấy dáng vẻ của nàng ta, đều che miệng cười thầm. Tạ Tinh Nga cũng nở một nụ cười, điều chỉnh tư thế ngồi thoải mái hơn, tùy ý nâng tay: "Múa đi."
Lập tức có tiếng tơ trúc trống nhạc vang lên từ sau tấm bình phong trong điện, Minh Trạc còn không để ý Hoàng hậu đã sắp xếp nhạc công từ lúc nào, rõ ràng là nàng ta đã chuẩn bị sẵn. Trịnh mỹ nhân đứng giữa điện, bị mọi người nhìn chằm chằm, đã không nhịn được lệ đọng trên mi, nàng ta tuyệt vọng nhìn quanh một lượt, không biết còn có thể cầu cứu ai, chỉ đành hướng về Minh Trạc nói: "Trưởng công chúa, thiếp..."
"Bổn cung nói, múa." Tạ Tinh Nga khẽ tăng thêm ngữ khí, "Ngày thường không phải rất thích múa sao? Hôm nay là ngày tốt lành Trưởng công chúa hồi triều, ngươi lại đến làm mất hứng sao?"
Minh Trạc hơi do dự, không nói gì. Tạ Tinh Nga nhất định phải làm ra cảnh này trước mặt nàng, chứng tỏ giờ đây nàng ta mới là chủ nhân của Kiến Khang Hoàng cung, nếu ra mặt giúp Trịnh mỹ nhân, ngược lại sẽ đắc tội với biểu muội. Trịnh mỹ nhân cuối cùng nhìn Minh Trạc một cái, thấy nàng cũng không có ý nói gì, đành cúi đầu, nuốt sự sỉ nhục xuống, theo tiếng trống mà múa.
Vũ đạo của người Ô Lan động tác lớn và phóng khoáng, nhiều động tác xoay tròn và nhảy vọt, Trịnh mỹ nhân vừa động, bộ vũ y trên người liền không che được gì nữa. Minh Trạc lúc này mới phát hiện, không chỉ váy dưới thiếu quần lót, ngay cả áo trên cũng có vấn đề về đường may. Nàng ta chỉ làm hai động tác, liền căng thẳng dừng lại, toàn thân co rúm lại muốn che đi cơ thể, cầu xin: "Thiếp không dám nữa, thiếp sẽ không bao giờ đi gặp Bệ hạ nữa... Cầu Hoàng hậu tha cho thiếp!"
"Thôi được rồi," Minh Trạc rốt cuộc vẫn không nhịn được, "Xem ra động tác khởi đầu này đã không giống vũ điệu của người Ô Lan rồi, đừng múa nữa."
"Xem kìa, Trưởng công chúa không hài lòng rồi," Tạ Tinh Nga nhìn Trịnh mỹ nhân, "Còn không mau dùng hết chiêu trò của ngươi ra, để Trưởng công chúa xem cho kỹ?"
Nàng ta nói vậy, tiếng trống của nhạc công liền càng dồn dập. Trịnh mỹ nhân quỳ rạp trên đất, chỉ lắc đầu. Tạ Tinh Nga liền nói lại một lần nữa: "Múa!"
Trịnh mỹ nhân đứng dậy, bắt đầu tiếp tục múa theo tiếng trống và tơ trúc, xoay tròn càng lúc càng nhanh. Vốn là vũ nhạc vui tươi tột độ, lại mang theo một sự tàn nhẫn không nói nên lời. Không ai còn che miệng cười thầm nữa, ngay cả hai phi tần kia cũng có chút khó chịu mà quay mặt đi. Duy chỉ có Tạ Tinh Nga mỉm cười nhìn, khóe miệng đọng lại một tia cười lạnh.
Minh Trạc gọi một tiếng: "Đủ rồi! Dừng lại!"
Nhưng không ai nghe nàng, tơ trúc trống nhạc không ngừng, Trịnh mỹ nhân cũng không ngừng. Tạ Tinh Nga thậm chí vui vẻ vỗ tay: "Múa hay lắm! Cứ múa tiếp đi! Bổn cung không bảo ngươi dừng, ngươi không được dừng!"
Minh Trạc quay đầu nhìn nàng ta, phát hiện vẻ mặt vui vẻ này của nàng ta lại không khác gì lúc nhỏ thắng mình một ván cờ, vẫn mang theo sự ngây thơ của thiếu nữ.
Minh Trạc đột nhiên đứng dậy, đứng lên liền muốn đi ra ngoài Cung Tê Phượng.
"Tỷ tỷ!" Tạ Tinh Nga gọi nàng từ phía sau, "Đi ngay sao? Đây đều là chuẩn bị cho tỷ tỷ mà."
"Đông Hương đường xa trở về, thật sự đã mệt rồi," Minh Trạc quay lại, chu toàn quỳ gối hành lễ, "Xin Hoàng hậu thứ tội, cho Đông Hương cáo lui."
Một khoảng im lặng ngắn ngủi. Rồi Tạ Tinh Nga cuối cùng cũng nâng tay, đại phát từ bi cho Trịnh mỹ nhân dừng lại. Nàng ta dường như lập tức bị rút cạn hết sức lực, suy sụp quỳ rạp trên đất, ai oán rơi lệ, nhưng không dám phát ra tiếng động.
"Vậy tỷ tỷ cứ nghỉ ngơi cho tốt." Tạ Tinh Nga đứng dậy, đi đến thân mật nắm lấy tay Minh Trạc, "Chị em chúng ta còn nhiều chuyện để nói lắm."
Đề xuất Huyền Huyễn: Mạt thế chi Ôn Dao