Chương 107
Mấy người cùng ùa vào, thấy cảnh tượng ấy, không ai dám động đậy. U Lan Diệp quỳ trên đất, dù cố gắng giữ mình đến mấy, vẫn không kìm được mà run rẩy khắp người vì sợ hãi. U Lan Trinh chợt quay người, tự tay rút bội kiếm. Minh Thoa như bừng tỉnh khỏi mộng, vội vã lao tới, ôm chặt lấy eo chàng.
“Đừng!” Nàng không muốn khóc, nhưng lệ đã không kìm được mà tuôn rơi. “Chàng đừng làm hại con của thiếp!”
Tất cả mọi người đều quỳ xuống. Thu Tang, người có tình cảm sâu nặng nhất với U Lan Diệp, theo bản năng ôm y vào lòng, muốn dùng thân mình che chắn cho y khỏi kiếm của U Lan Trinh, vừa khóc vừa kêu: “Bệ hạ bớt giận! Nếu Điện hạ có lỡ lời gì, nhất định không phải cố ý!”
Nàng ta không nói thì thôi, vừa nói U Lan Trinh càng giận hơn: “Ngươi tự hỏi y xem, y đã làm chuyện tốt gì!”
U Lan Diệp trốn trong lòng Thu Tang. Minh Thoa quay đầu lại, thấy y đối với Thu Tang còn có sự ỷ lại không chút nghĩ ngợi như vậy, càng thấy lòng đau như cắt. Nàng chỉ đành ép mình không nhìn, ghì chặt tay U Lan Trinh đang nắm kiếm: “Y vẫn còn là một đứa trẻ, y còn chưa hiểu chuyện… Bệ hạ!” Minh Thoa cũng quỳ xuống, một nửa là van xin, một nửa vì đau đớn mà toàn thân mềm nhũn. “Chàng đừng làm hại y…”
U Lan Trinh vội vàng đưa tay đỡ nàng: “Nàng còn nói đỡ cho y…” Chàng tức đến mức lồng ngực phập phồng dữ dội, nhìn qua vai nàng mà giận dữ với U Lan Diệp đang quỳ dưới đất: “Mẫu thân ngươi còn đang nói đỡ cho ngươi! Còn ngươi thì sao! Ngươi còn là người nữa không!”
Thu Tang ôm chặt U Lan Diệp hơn, kinh hãi nhìn những mảnh sứ vỡ và vũng canh vương vãi trên đất – đó là bát canh hạt sen nàng đã chuẩn bị. Trước đó U Lan Diệp đến nói với nàng rằng thấy Mẫu hậu không ngon miệng, Thu Tang còn mừng rỡ khôn xiết, tưởng rằng y cuối cùng cũng đã hiểu chuyện. Nàng không ngờ lại thành ra thế này, đành hạ giọng hỏi U Lan Diệp: “Điện hạ, người đã làm gì? Người đã làm gì vậy!”
U Lan Diệp run rẩy khắp người, không nói được một lời. U Lan Trinh nhìn bộ dạng ấy của y, dù giận đến mấy cũng không kìm được mà dâng lên một nỗi xót xa trong lòng, chàng vứt kiếm xuống, dường như đứng không vững, loạng choạng tại chỗ. Minh Thoa vội đứng dậy đỡ chàng. U Lan Trinh vịn vào góc bàn ngồi xuống, đưa tay chỉ vào đống đổ nát trên đất, lại hỏi một lần nữa: “Nói, rốt cuộc ngươi đã bỏ thứ gì vào?”
Thu Tang vội vàng đẩy U Lan Diệp: “Mau trả lời Phụ hoàng của người!”
“Không phải, không phải độc dược…” U Lan Diệp thút thít, chỉ nói được mấy chữ ấy.
“Vậy là cái gì!” U Lan Trinh quát lên gay gắt. “Thứ gì mà ngươi không dám cho Trẫm uống, lại nhất định muốn Mẫu thân ngươi phải dùng!”
U Lan Diệp bị chàng dọa cho sợ, lại không dám nói nữa. Minh Thoa nhanh chóng lau đi nước mắt trên mặt, ép mình trấn tĩnh lại, hỏi y: “Rốt cuộc là thứ gì?”
“Chỉ là, chỉ là…” U Lan Diệp như không thở nổi, nói lắp bắp: “Khiến người ta bệnh một thời gian…”
U Lan Trinh giận dữ quát một tiếng: “Đây còn không phải độc dược sao?!”
Sắc mặt Thu Tang xám ngắt khó coi, nàng ta thẫn thờ ngồi sụp xuống một bên. Nghe chuyện như vậy, dường như ngay cả nàng ta cũng không muốn che chở cho U Lan Diệp nữa. Đông Thanh xót xa ôm lấy nàng ta, cũng theo đó mà rơi lệ. U Lan Diệp chỉ còn biết quỳ một mình ở đó, khóc đến nấc nghẹn.
Minh Thoa nén lại nỗi đau quặn thắt trong lòng, hỏi một câu: “Ai đã dạy con làm chuyện này?”
Có lẽ là nàng tự lừa dối mình, dù sao nàng tuyệt đối không tin con mình sẽ làm ra chuyện như vậy.
Nhưng U Lan Diệp nghẹn cổ họng, khóc thảm thương đến vậy, trong mắt lại vẫn còn một vẻ kiêu ngạo, chỉ nói: “Không ai cả, là tự con!”
“Được lắm,” U Lan Trinh chỉ vào y, “ngươi đúng là dám làm dám chịu!”
Minh Thoa phải hít một hơi thật sâu mới miễn cưỡng giữ được giọng điệu bình tĩnh: “Vì sao?”
“Trong triều, mọi việc đều do người quyết định! Ngay cả Phụ hoàng cũng phải xem ý người mà hành sự…” U Lan Diệp cũng không biết đã học được những lời này từ đâu. Trước mắt Minh Thoa chợt hiện lên vô số người nàng từng gặp từ nhỏ đến lớn, họ chỉ trích mẫu thân nàng, rồi họ chỉ trích Đoạn Thái hậu, giờ đây họ lại chỉ trích nàng.
“Ngươi muốn nói chuyện gì?” U Lan Trinh chợt cắt lời con trai, “Là việc lập Thái tử sao?”
U Lan Trinh tiến lại gần một bước, đôi mắt nguy hiểm nheo lại: “Ngươi nghĩ rằng, trừ bỏ Mẫu thân ngươi đi, là có thể được lập làm Thái tử sao?”
Đã có quá nhiều người đến trước mặt chàng nói những lời như vậy, công kích Hoàng hậu chuyên quyền, đau lòng vì chàng bị nữ nhân thao túng. Nhưng U Lan Trinh vẫn luôn cảm thấy, Minh Thoa không phải tranh giành quyền lực, mà là đang thay chàng gánh vác giang sơn hùng vĩ này. Họ giống như những cặp vợ chồng bình thường, gia nghiệp lớn, việc lớn việc nhỏ đều phải cùng nhau bàn bạc quyết định. Bao nhiêu năm nay, việc nào Minh Thoa làm mà không phải vì sự thái bình lâu dài của Đại Yến? Nếu không có nàng trấn giữ hậu phương, làm sao chàng có thể yên tâm thường xuyên xuất binh, quét sạch thiên hạ? Những việc chàng không muốn, Minh Thoa chưa bao giờ ép buộc chàng; vậy những việc Minh Thoa không đồng ý, chàng đương nhiên cũng nên cân nhắc cảm nhận của thê tử. Chàng kính trọng nàng, yêu quý nàng, trân trọng nàng, chưa bao giờ để những lời của kẻ tầm thường kia vào lòng.
Thế nhưng giờ đây lại là Nạp Nhĩ Lãng của chàng, đứa con trai duy nhất của chàng, lại cũng nói ra những lời hồ đồ như vậy. Y cho rằng Mẫu thân là gian nịnh, đồng thời cũng coi Phụ thân là kẻ ngu xuẩn không có đầu óc.
“Là Trẫm không chịu lập ngươi!” U Lan Trinh chợt gầm lên một tiếng. “Ngươi có phải còn muốn thí phụ không! Có phải ngươi nghĩ Trẫm chỉ có một mình ngươi là con trai, nên nóng lòng muốn ngồi lên vị trí này rồi!”
U Lan Diệp vội nói: “Nhi thần không có!”
Thế nhưng Phụ hoàng của y không nghe y nói, đứng dậy từ đống văn thư trên án lấy ra một chiếc hộp gỗ. Minh Thoa liếc mắt đã nhận ra, bên trong là chiếu thư lập Thái tử, đã được soạn thảo và đóng ấn từ lâu, chỉ là vẫn chưa công bố. U Lan Trinh lấy chiếu thư ra, ném xuống chân U Lan Diệp. U Lan Diệp kinh hãi ngẩng đầu nhìn chàng, run rẩy ngón tay mở ra xem một cái, rồi bất lực khóc lên một tiếng: “Phụ hoàng…”
U Lan Trinh đưa tay giật lại chiếu thư, trực tiếp đặt lên nến châm lửa. Minh Thoa còn muốn ngăn lại, nhưng U Lan Trinh đã giữ chặt tay nàng, chỉ nói: “Với đức hạnh như y, đời này đừng hòng! Chúng ta còn chưa già, chưa chắc chỉ có một mình y là con trai!”
U Lan Diệp như bị kim đâm mạnh một cái, y chợt đứng bật dậy, mặt đỏ bừng, bất chấp tất cả mà kêu lên với cha mẹ: “Hai người vốn dĩ không cần con! Con mới không thèm cái gì Thái tử!”
Nói xong, y quay đầu bỏ chạy. Những người được U Lan Trinh gọi đến để “bắt giữ” y cũng không dám ngăn cản, cứ thế để y chạy thoát. Minh Thoa như kiệt sức, thẫn thờ ngồi sụp xuống. Chiếu thư đã cháy gần hết, rơi xuống đất, lửa tự tắt, chỉ còn lại những tàn tro đen quăn queo. Minh Thoa cứ thế ngây người nhìn, chỉ cảm thấy thứ bị đốt cháy là trái tim nàng.
U Lan Trinh nhìn nàng, quỳ xuống, xót xa nắm lấy tay nàng: “Minh Thoa…”
Minh Thoa hồi lâu không nói gì, nước mắt từng giọt từng giọt rơi xuống. Khi cất lời, giọng nàng lại bình tĩnh đến đáng sợ: “Hãy đi điều tra, là ai đã đưa thuốc cho Hoàng trưởng tử.”
U Lan Trinh thở dài một tiếng, Minh Thoa biết chàng muốn nói gì, liền cắt ngang lời chàng: “Y chỉ là một đứa trẻ.” Nàng cắn răng, như muốn nhấn mạnh điều gì đó. “Y có hận thiếp đến mấy, lòng có độc ác đến mấy, một đứa trẻ lấy đâu ra độc dược? Nhất định là có người đưa cho y!”
Nàng ngẩng đầu lên, gần như là gào thét: “Hãy điều tra cho thiếp!”
Thực ra trong lòng nàng nghĩ đến Đoạn Tri Doãn, nếu không phải vì thị hiện không có trong cung, Minh Thoa sẽ trực tiếp sai người đến Trường Tiêu Điện bắt người.
Bệ hạ và Hoàng hậu đều nổi giận lớn như vậy, không ai dám xem thường. Chưa đầy hai canh giờ, những nơi Hoàng trưởng tử đã đến, những người y đã gặp trong mấy ngày nay đều được điều tra rõ ràng. Trước giờ Tý, Chiêu nghi Trần Vân Xuất bị đẩy ra, quỳ trước mặt Hoàng hậu.
Tìm được kẻ chủ mưu, loại thuốc trong canh là gì liền rõ ràng. Quả thực không phải kịch độc thấy máu phong hầu, nhưng trong thuốc có chu sa, nếu dùng quá nhiều, cũng có thể đoạt mạng người.
Trần Vân Xuất cũng không chối cãi gì, quỳ trước mặt Hoàng hậu, vẻ mặt tùy nàng xử trí. Tính ra, Minh Thoa đã gần mười năm không gặp thị. Nàng biết Trần Vân Xuất không phải người tốt, nhưng cũng không thể nghĩ ra lý do thị làm như vậy – quá vụng về, quá sơ hở, gần như không có khả năng thành công. U Lan Trinh e rằng đã quên trong hậu cung còn có người như thị, cho dù Hoàng hậu có xảy ra chuyện gì, cũng không đến lượt thị được lợi.
Thế nhưng khi Minh Thoa thực sự hỏi vì sao, Trần Vân Xuất chỉ mỉm cười.
“Hoàng hậu không biết bị chôn sống là tư vị gì phải không?” Thị ngẩng đầu lên, khóe mắt lộ ra những nếp nhăn nhỏ. Thị trông như một đóa hoa khô héo. “Ta biết.”
Minh Thoa nhìn thị: “Năm đó ta đã cho ngươi cơ hội xuất cung, là tự ngươi muốn ở lại.”
“Đúng vậy,” Trần Vân Xuất vẫn cười, “là tự ta.”
Năm đó Hoàng hậu phong Tam Thục Cửu Tần, giải tán phần lớn nữ nhân hậu cung. Biểu muội của thị vốn cũng là phi tần của Bệ hạ, vừa nghe tin này liền nắm lấy cơ hội vội vàng xuất cung, giờ đã tái giá, nhưng thị lại không muốn. Bởi vì phụ thân thị, Liêu Dương Hầu, từng là bá chủ phương Bắc, khi thị sinh ra cũng là công chúa! Thiên hạ này ngoài U Lan Trinh ra, còn ai xứng với thị?
Hơn nữa, cho dù thị có muốn, phụ thân cũng sẽ không đồng ý. Phụ thân còn trông cậy vào thị có thể được Bệ hạ sủng ái, để Trần thị mưu cầu quyền thế ở Đại Yến.
Công bằng mà nói, Hoàng hậu không bạc đãi thị, phong thị làm Hoàng quý phi. Nhưng Hoàng hậu quá ghen tuông, một chút cũng không chịu chia sẻ Bệ hạ. Trần Vân Xuất trằn trọc không ngủ trong vô số đêm cô độc, đếm từng mũi gai hận thù, chúng mọc dưới gầm giường, đâm vào khiến thị không thể ngủ được.
Sau này, Bệ hạ đi Lạc Dương, không bao giờ trở về nữa. Thị từ Hoàng quý phi rớt xuống Chiêu nghi, thâm cung Trường An ngày càng giống một ngôi mộ, thị cứ thế bị chôn sống mười năm. Trần Vân Xuất chợt “ha ha” cười hai tiếng, cũng không biết đang cười điều gì.
Minh Thoa mở lời: “Là Thái hậu…?”
Trần Vân Xuất biết nàng muốn nói gì: “Nếu là thủ đoạn của Thái hậu, sẽ không dễ dàng để ngươi bắt được như vậy.”
Thị từng chịu ơn Thái hậu, nhưng chuyện lần này không phải do Thái hậu chỉ thị.
Không vì sao cả. Tiêu Minh Thoa sẽ không hiểu đâu, thị làm như vậy thực sự không vì sao cả. Chỉ là những ngày tháng không thấy điểm cuối này, quá vô vị. Thấy con trai của Tiêu Minh Thoa hận nàng như vậy, thật thú vị biết bao, phải không?
Im lặng. Minh Thoa nhìn người phụ nữ đang quỳ dưới đất, nhưng lại thờ ơ, không chút kính sợ, cuối cùng không nói gì, nghiêng đầu khẽ nói gì đó vào tai Đông Thanh. Không lâu sau, có cung nhân bưng một cái khay đến. Một con dao găm, một bầu rượu.
“Ngươi tự chọn đi,” Minh Thoa đã mệt mỏi cực độ, “ta cho ngươi giải thoát.”
Trần Vân Xuất cúi đầu, ngây người nhìn con dao găm và bầu rượu trên khay, chợt như trút được gánh nặng, thở ra một hơi thật dài. Dường như thị cũng lần đầu tiên nhận ra, hóa ra thứ thị vẫn luôn muốn chính là điều này. Thị đưa tay ra, đầu tiên theo bản năng muốn chọn rượu, nhưng lại hơi do dự, cuối cùng cất dao găm vào trong tay áo.
“Hoàng hậu cho phép thiếp cáo lui.” Thị ngẩng đầu, lại nhìn Tiêu Minh Thoa một lần nữa. Thị từng nghĩ người phụ nữ này sẽ là kẻ thù của mình, nhưng thị đã lầm quá xa, thị căn bản không có tư cách làm kẻ thù của Tiêu Minh Thoa. “Đừng làm bẩn nơi của Hoàng hậu.”
Minh Thoa gật đầu, không nói gì. Trần Vân Xuất quỳ thẳng người, cuối cùng hành lễ với nàng, lần duy nhất trong đời thật lòng nói: “Đa tạ Hoàng hậu.”
Thị đứng dậy rời đi, Minh Thoa vẫn ngồi tại chỗ, rất lâu không động đậy. Đêm đã rất khuya, Diệp nhi vẫn chưa trở về, không biết đã chạy đi đâu. Trường Thu Điện đã sớm sai người đi tìm, cũng không thấy y. Minh Thoa lo Diệp nhi không dám trở về đối mặt với cơn giận của Phụ hoàng, đặc biệt đuổi U Lan Trinh về Kiếm Khí Các, còn mình thì cứ ngồi khô héo ở đây, chờ đợi.
Đông Thanh từng vào, thay nến cho nàng một lần, nàng không động đậy. Thu Tang cũng đến, bưng canh, bảo nàng dù sao cũng ăn một chút, nàng cũng chỉ bảo đặt sang một bên. Cứ thế chờ đợi, cho đến khi cuối cùng có người ở cửa gọi một tiếng: “Điện hạ!” Minh Thoa mới ngẩng đầu lên, thấy U Lan Diệp vẻ mặt thất thần, đứng ở cửa Trường Thu Điện.
Y không dám vào, Phùng Liêm Chi đứng bên cạnh y, nắm tay y, khẽ đẩy sau gáy y, bảo y vào cửa.
Minh Thoa nhìn Phùng Liêm Chi, muốn nói gì đó, nhưng cổ họng lại khô khốc. Nhưng Phùng Liêm Chi dường như hiểu tất cả, chỉ nói: “Điện hạ vô sự, Hoàng hậu yên tâm.”
Minh Thoa lúc này mới miễn cưỡng thốt ra được một chút âm thanh: “Đa tạ ngươi.”
Phùng Liêm Chi cúi đầu hành lễ: “Thần cáo lui.”
Y quả nhiên đã đi rồi. U Lan Diệp dường như muốn giữ y lại, nhưng lại không dám, chỉ đành quay đầu nhìn y cáo lui. Thấy chỉ còn lại một mình, y đành cúi đầu bước vào cửa. Y biết mình đã phạm lỗi lớn, nên cũng không dám nói gì, vừa vào cửa liền quỳ xuống, chờ Mẫu hậu xử trí.
Nhưng Minh Thoa không để y quỳ, khẽ nói: “Con lại đây.”
U Lan Diệp cúi đầu: “Nhi thần không dám.”
Minh Thoa không để ý đến ngữ khí của y, lại nói một lần nữa: “Lại đây.”
U Lan Diệp do dự một lúc, cuối cùng vẫn đứng dậy, đi đến bên cạnh mẫu thân. Y đã phát hiện Phụ hoàng không có ở đây, y không biết đây là tín hiệu tốt hay xấu, toàn thân cứng đờ. Minh Thoa kéo y đến trước mặt, thấy trên mặt y còn dính một mảng bụi bẩn, đầu đầy mồ hôi nóng, liền đưa tay áo lên muốn lau mặt cho y. U Lan Diệp dường như tưởng mẫu thân muốn đánh mình, rụt cổ lại. Tay Minh Thoa khựng lại, đợi y thả lỏng, mới nhẹ nhàng dùng tay áo lau mặt cho y.
Lau mặt xong, cúi đầu nhìn xuống, tay y cũng rất bẩn. Minh Thoa cũng không hỏi gì, bưng chậu nước đến, tỉ mỉ rửa tay cho y. U Lan Diệp không dám phản kháng, đưa tay ra mặc cho mẫu thân vén tay áo lên cho y, chiếc khăn lạnh ngấm nước lau qua lòng bàn tay, lau sạch cả cánh tay. Rồi mẫu thân lật bàn tay phải của y lại, chiếc khăn bị nàng ném trở lại vào nước, U Lan Diệp cảm thấy ngón tay nàng khẽ lướt qua vết sẹo gần như không còn nhìn thấy được.
Y theo bản năng muốn rụt tay lại, nhưng Minh Thoa nắm chặt tay y, không cho y trốn.
“Y Ma Ca của con đã nói với con những gì?” Minh Thoa hỏi y.
U Lan Diệp không nói gì, y không nghe ra trong lời nói của mẫu thân có cảm xúc gì, nên không dám trả lời.
Minh Thoa buông tay y ra, lại cởi cổ áo cho y, lấy khăn lau mồ hôi nóng trên cổ y. Nàng trông giống hệt một người mẹ bình thường đang chăm sóc con, động tác nhẹ nhàng và tỉ mỉ, không hề có vẻ tức giận.
“Y có phải đã nói, ta chưa bao giờ thích con, vừa sinh ra ta đã muốn con chết?”
Thực ra Y Ma Ca chưa bao giờ trực tiếp nói với y những lời này. Giờ đây U Lan Diệp hồi tưởng lại, thậm chí không thể nhớ Y Ma Ca đã nói xấu Mẫu hậu điều gì.
Minh Thoa không hề bất ngờ về điều này. Đương nhiên rồi, có Thu Tang và Huy nhi ở đó, Đoạn Tri Doãn trực tiếp nói xấu mình với U Lan Diệp thực ra sẽ gây tác dụng ngược. Nàng có thể hình dung thủ đoạn của Đoạn Tri Doãn, thị sẽ nói một nửa, giữ lại một nửa, nhưng dần dần để lại ấn tượng đủ sâu sắc cho Diệp nhi. Để y biết vết sẹo này là do mẫu thân để lại cho y, biết mẫu thân ngay từ đầu đã không muốn có con, biết sau khi y sinh ra mẫu thân thậm chí không chịu ôm y – những điều này đều là sự thật, Thu Tang muốn phản bác cũng không thể phản bác. Lâu dần, Diệp nhi sẽ tự mình đưa ra kết luận.
Mẫu thân không cần y. Mẫu thân chưa bao giờ yêu y.
“Vết sẹo này, quả thực là do ta để lại.” Minh Thoa cuối cùng ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt con trai, vết sẹo rõ ràng ở trên tay y, nhưng nàng lại cảm thấy như thể nó đang bị bóc ra từ chính cơ thể mình, mỗi chữ đều mang theo nỗi đau đớn rỉ máu.
“Con không muốn biết, vì sao ư?”
Đề xuất Cổ Đại: Trùng Sinh: Dùng Ngọc Bội Kết Nối Cổ Kim
