Chương 108: Mỗi câu đều là chân thật, mỗi một...

Chương 108

Mỗi câu đều là sự thật, mỗi câu đều…

Minh Thước đã từng nghĩ rất nhiều lần, làm sao để giải thích mọi chuyện này cho con trai mình hiểu. Bà lo sợ hắn không thể thấu hiểu, cũng sợ rằng câu chuyện thật quá tàn nhẫn. Bà từng nghĩ đến đủ mọi cách nói cho hay hơn, phiên bản đơn giản, tốt nhất là nghe như một câu chuyện phù hợp để kể cho trẻ con. Nhưng khi ngày đó thực sự đến, bà chỉ có thể nói ra sự thật giản đơn nhất.

Bà bắt đầu kể từ Phổ Đạt Nhiệt Thị, kể về cha của hắn khi mới sinh đã mất mẹ, kể về tín ngưỡng nữ thần từng có của Ô Lãn Thị, rồi nói đến chế độ “con quý mẹ chết” trong quá khứ đã giết chết người bạn đầu tiên của bà khi đến Trường An — ngay trong căn phòng đó. Bà chỉ tay về phía ngoài cửa, bảo con trai rằng Xú Vân Nỗ Y Á chính là trong căn phòng ấy, đã đổ cạn giọt máu cuối cùng của bà.

Bà kể tiếp về đoạn Chi Văn vì sao muốn noi gương Phổ Đạt Nhiệt Thị, kể về những nỗ lực và cái giá bà đã trả cách đây hơn mười năm để Đại Yên thống nhất phương Bắc, hòa hợp giữa người Hồ và Hán. Khi nói đến đoạn này, Minh Thước chợt do dự, bởi đã lâu lắm bà không nhắc tới đoạn Chi Văn ngày ấy. Bà vốn cũng từng phong thái hào khí, tươi sáng rạng rỡ. Minh Thước dừng lại, nhìn thấy Ô Lãn Dặc nhăn mày, chăm chú nghe câu chuyện.

Bà cúi đầu, nhẹ nhàng ve vuốt vết sẹo trên tay Ô Lãn Dặc.

“Ta biết,” Minh Thước cân nhắc lời nói, “ngươi không muốn tin Imago là người như vậy…”

Nhưng Ô Lãn Dặc ngắt lời bà: “Ta tin.”

Minh Thước ngẩng đầu nhìn con trai, ánh mắt hắn bình thản đến lạnh lùng, khiến bà giật mình. Khi bát chè hạt sen bị đổ trên đất, bà cảm nhận cơn tê liệt và lạnh buốt đầu tiên, rồi là nỗi đau và thất vọng như chìm ngập không lối thoát, đủ mọi cung bậc cảm xúc, chỉ duy nhất không có sợ hãi. Nhưng bây giờ, khi nhìn vào đôi mắt con trai, từ gót chân bà bỗng dâng lên một luồng lạnh lẽo khác biệt.

“Imago đối xử không tốt với ngươi sao?”

Ô Lãn Dặc không trả lời thẳng câu hỏi, chỉ nhìn chằm chằm bà rồi chủ động hỏi: “Bà ta đã làm gì với mẹ?”

Minh Thước cau mày, rồi Ô Lãn Dặc lại nói tiếp: “Mỗi năm sinh nhật của ta, Thu Tằng đều lén lút tế lễ cho một người, không dám để Imago biết.”

Hắn giơ tay chỉ về một hướng. Căn phòng trong lòng có rèm che, không nhìn thấy rõ, nhưng hai người đều biết đó là hướng bàn thờ Lương Vân Cô.

“Là bà ấy sao?” Ô Lãn Dặc hỏi mẹ. “Người đó là ai?”

Minh Thước nghẹn lời: “Là người thân của mẹ.”

Rồi bà nói về đêm con trai được sinh ra.

Bảy năm qua, bà không hề nhắc lại đêm ấy. Mỗi chi tiết bà đều nhớ rõ, vậy nhưng khi kể lại thì rối bời lộn xộn. Minh Thước quên mất giải thích việc Ô Lãn Trừng không có mặt, chỉ nói dở rồi lại phải quay lại nói lý do ông ra ngoài thành. Bà nhắc đến việc Bái Dã Cơ tự thiêu, nhìn thấy nét mặt con có vẻ không thoải mái. Sau đó bà kể đoạn Đoạn Chi Văn bước vào, ép bà uống thứ thuốc đó. Cơn đau khi sinh con thì bà không muốn nhắc, sợ làm con trai sợ hãi. Cuối cùng, là Đoạn Chi Văn bước vào phòng sinh, trước khi đẩy bà đến bờ vực chết, lại còn ra tay nhân hậu cho bà ngắm nhìn con thêm một lần nữa.

“Lúc đó ta nghĩ,” Minh Thước cúi đầu, thấy một giọt nước mắt rơi xuống lòng bàn tay Ô Lãn Dặc, “nếu ta phải chết, thì sẽ mang theo ngươi cùng chết.”

Ô Lãn Dặc không nói gì, chỉ nhìn sâu vào mẹ.

“Làm cha làm mẹ, dù bản thân có chết, cũng phải tìm cách bảo toàn con. Ta quá ích kỷ.” Minh Thước giọng trầm xuống, “Ngươi ghét mẹ, cũng là điều dễ hiểu.”

Đây là lần đầu tiên Minh Thước kể nhiều như thế với Ô Lãn Dặc. Hắn dường như hiểu, lại cũng chưa thực sự thấu, chỉ cảm nhận giọt nước mắt mẹ nóng rát, vô thức bàn tay khẽ co lại, giữ lấy giọt lệ đó.

Minh Thước tiếp tục: “Ngay sau khi ngươi sinh ra, cha ngươi chuẩn bị đi Đông chinh, lo rằng để mẹ ở lại Trường An có chuyện chẳng lành, nên quyết định đưa mẹ đi cùng. Ban đầu tính đánh xong trận sẽ về ngay, nên ta tạm gửi ngươi cho Hoàng Quý Phi…”

Bà không biết con trai có thể đứng ở vị trí của bà, hiểu việc dời trung tâm triều chính Đại Yên sang Lạc Dương là điều cần thiết, hay rằng tất cả chỉ là chứng minh thêm cho sự chống đối của các thế lực Tây Hải đối với tham vọng quyền lực của Hoàng hậu. Minh Thước không đọc được biểu cảm con, chỉ thấy hắn nghe chăm chú nên bà kể tiếp.

Bà nói về cách rút bớt các quan viên Hán, triệt hạ quyền lực thái hậu như rút chân nồi, nói về việc bà không thể một mình trở lại Trường An liều mình, kể về việc Ô Lãn Trừng bị trì hoãn bởi chiến sự Mạc Bắc… Rồi đến lúc chính bà cũng hoang mang. Mỗi câu đều là sự thật, mỗi câu đều bất đắc dĩ, nhưng mỗi câu cũng là cái cớ.

“Xin lỗi.” Minh Thước cuối cùng nói, “Để ngươi ở lại Trường An suốt bấy lâu là mẹ có lỗi với ngươi. Nhưng mẹ chưa từng, chưa từng nghĩ bỏ rơi ngươi, sau này cũng tuyệt đối không bao giờ bỏ rơi ngươi.”

Ô Lãn Dặc vẫn im lặng, không nói một lời nào. Nhưng mắt hắn nhanh chóng tràn đầy nước mắt, phá vỡ ý chí tự chủ không phù hợp với tuổi tác. Hắn như chờ đợi câu nói đó quá lâu, đến mức không biết mình đã chờ đợi cái gì. Rồi như nghẹn thở, hắn rút sâu một hơi, nước mắt trào ra ào ạt. Minh Thước cũng khóc, ôm lấy đứa con, ngửi thấy mái tóc hắn vương vị mặn mòi nhẹ nhàng. Lần này Ô Lãn Dặc không chống cự.

“Thái tử vị hẳn nhiên là của ngươi.” Minh Thước thì thầm bên tai hắn, “Dù sau này ngươi có thêm em trai, cũng sẽ không ai có thể đoạt mất vị trí này từ tay ngươi…”

Ô Lãn Dặc từ trong kẽ răng nén ra một câu: “Ta không thèm!”

Minh Thước nhẹ nhàng buông con ra, lau nước mắt rồi an ủi: “Cha ngươi chỉ là lúc giận dỗi, hôm nay còn bàn bạc chuyện chọn người cho Đông cung…”

Lời này chỉ để dỗ con. Bởi Cửu Hãn đã thiêu chiếu không phải vì nóng giận nhất thời, ông nghiêm túc cho rằng Ô Lãn Dặc không đủ tư cách làm thái tử Đại Yên — dù Minh Thước có bao biện rằng con trai có thể oán hận mẹ cũng có lý do, Cửu Hãn vẫn quả quyết dù oán hận cha mẹ cũng không được có tâm độc ác. Hành vi như vậy, Cửu Hãn không thể dung thứ.

May hôm nay Minh Thước không thật sự uống thứ thuốc kia, nếu không chắc ông sẽ xử tử người con nghịch tử này.

Minh Thước cũng rõ, Nho học lấy “nhân hiếu” làm gốc. Cho nên nếu việc thái tử hiện tại bị truyền tai các quan viên Hán, thái độ của họ sẽ còn cực đoan hơn Cửu Hãn. Bởi thế bà cố hết sức ngăn Cửu Hãn — vốn định dùng cả nhóm học giả Phùng Liêm để trừng trị, hỏi xem họ giáo dục thái tử ra sao. Nhưng như vậy là không thể giấu được sự việc. Minh Thước dù thế nào cũng không muốn làm hại đứa con trai.

Dặc nhi dù có sa ngã cũng là sự thất bại của bố mẹ làm cha mẹ. Minh Thước nhìn thẳng vào mắt con, đau lòng không nguôi. Hắn dường như cũng hiểu mẹ đang dỗ dành, mắt luôn mang sắc lạnh lạnh lùng ấy.

Ô Lãn Dặc đã nhận ra, cha dễ dàng rút lại tình yêu với hắn, nhưng hắn không ngạc nhiên. Cha y như Imago, hắn chẳng còn gì bất ngờ. Còn mẫu hậu…

Hắn cắn môi dưới, mặt thoáng hiện vẻ hối tiếc với chính mình. Hắn vẫn khóc vì câu nói của mẹ, mặc dù đã cảnh báo bản thân không nên tin vào họ nữa.

Ô Lãn Dặc hít một hơi thật sâu, bỗng nhiên nói: “Ta không là vì thái tử vị.”

Lời hắn có sắc giận không thể nguôi ngoai. Minh Thước gật đầu, nhẹ nhàng xoa vai con trai, vẻ như đang nghiêm túc nghe lời hắn nói: “Vậy thì nói với mẹ, vì sao lại giận mẹ như vậy?”

Ô Lãn Dặc ngượng ngùng rút tay bà ra, cúi đầu tránh ánh mắt bà: “Là vì mẹ gả nhỏ cô nương cho Hạc Nhi.”

“Mẹ cũng không mong nhỏ cô nương gả cho Hạc Nhi,” Minh Thước giải thích nghiêm túc, không còn coi hắn là trẻ con để dỗ dành, “Phú Nhi đã có thai, đó là ý muốn của cô ấy.”

Ô Lãn Dặc nghiến răng không nói, biết mẹ nói đúng, nhưng chỗ hắn thật sự giận không phải ở đó. Hắn mất chút thời gian mới lý ra được điều mình muốn nói: “Nhỏ cô nương đã cầu như vậy nhiều lần, cha không chịu nhả lời.”

Thái độ này có chút mâu thuẫn, Minh Thước không hiểu: “Ngươi muốn Hạc Nhi như ý sao?”

Ô Lãn Dặc lắc đầu: “Nhưng mẹ không đồng ý, nhỏ cô nương về lại bị hắn trách mắng!”

“Việc này không phải mẹ không đồng ý,” Minh Thước cũng đành bất lực, “Là cha ngươi không cho phép.”

Ô Lãn Dặc không suy nghĩ đã phản bác: “Cha đàn áp Hạc Nhi, chẳng phải cũng là vì mẹ sao!”

Minh Thước chợt bật cười gượng. Bà định hỏi lời đó là ai nói với hắn, nhưng nghĩ lại cũng không cần thiết.

Cửu Hãn thu hồi quyền quân sự của các thế lực Tây Hải, đàn áp thế lực của họ, thực ra từ trước khi Ô Lãn Dặc sinh ra đã bắt đầu, không hoàn toàn vì Hoàng hậu, nhưng đúng là thiên về phía Hoàng hậu. Cho nên lời nói của Ô Lãn Dặc cũng không thể chối cãi.

Minh Thước nhìn thấy trong con trai một sự mâu thuẫn quen thuộc, hắn hiểu những chuyện này, thông minh không như trẻ con, nhưng vẫn chưa phải người trưởng thành thực sự. Có lẽ mỗi đứa trẻ sớm trưởng thành trong cung đều phải chịu nỗi đau như vậy. Bà nhận thấy bóng dáng xa xăm của nhỏ Thiêu Dĩnh từng nhỏ, cũng như chính bà thuở nhỏ.

Bà vừa sợ lòng dạ nghiệt ngã của con trai ruột, lại càng không thể kiềm chế, càng yêu thương đứa trẻ mãnh liệt hơn.

“Vân Bình chịu uất ức gì?” Minh Thước hỏi, “Nàng chẳng nói gì…”

Ô Lãn Dặc trên mặt lộ ra nụ cười lạnh chưa từng có ở tuổi này, như giễu cợt sự giả dối của bà. Minh Thước nhận ra, nuốt hết cảm giác khó chịu, bình tĩnh nói: “Nếu ngươi thật lòng muốn giúp nàng, nói thật với mẹ đi.”

Ô Lãn Dặc khẽ ngoảnh mặt, đầu lưỡi chạm vào má. Hắn cho rằng tội lỗi lớn nhất là mẹ, nếu không bà không thể làm chuyện như thế, van xin mẹ làm gì chẳng khác tự đánh vào miệng mình. Nhưng giờ ngoài mẹ ra, hình như không còn ai có thể dựa vào.

“Hôm kia ta đến phủ Hạc Nhi thăm, nghe hắn nói chuyện…” Ô Lãn Dặc nghiến răng, gặm nát giận dữ, “Hắn chê nhỏ cô nương vô dụng, không làm được việc gì, bảo cha chưa bao giờ coi cô ấy là em gái, thái hậu mất thế lực rồi, dù chết cũng chẳng ai quan tâm.”

Minh Thước cau mày, mắng: “Hắn có đánh người không?”

Ô Lãn Dặc vẫn im lặng, sau một lúc thận trọng trả lời: “Trước đây nhỏ cô nương thường có vết bầm, còn giờ… không biết nữa.”

Minh Thước dần nheo mày, một lúc lâu, bỗng dưng gọi Đông Thanh vào.

“Phái vài người đến phủ Hạc Nhi, đưa công chúa về trong cung.”

Đông Thanh giật mình: “Bây giờ sao?”

Minh Thước muốn nói ngay bây giờ, nhìn đồng hồ rồi nói: “Sau khi trời sáng đi.”

Đông Thanh vẫn hơi đắn đo: “Triệu tập công chúa vì…?”

“Ta muốn gặp nàng, không được sao?” Minh Thước giọng đột ngột lạnh lùng, “Có chuyện gì, công chúa gả về nhà họ ấy, còn không cho phép trở về cung sao?”

Đông Thanh biết tình thế không ổn, vội cúi đầu hành lễ rồi đi. Ô Lãn Dặc nhìn mẹ, mắt dường như có thứ gì đang tan chảy, lớp lớp phòng vệ và kháng cự dần tiêu tan, hắn vẫn miễn cưỡng nhưng không thể giấu mong đợi, gọi bà: “Mẫu hậu…”

Minh Thước ra dấu cho hắn im lặng, không nói thêm gì. Trước mắt chỉ cần đưa Vân Bình về, khám xem thân thể nàng có thương tích gì, Hạc Nhi có thật sự dám động thủ với nàng không, rồi quyết định phương án khác. Bà biết trong lòng con trai nghĩ gì, nhưng hiện giờ không thể hứa điều không làm được.

Ô Lãn Dặc nhìn mẹ, đột nhiên quỳ xuống: “Con sai rồi, xin mẫu hậu tha thứ.”

Minh Thước nhìn hắn một cái, mỉm cười: “Ngươi là thật lòng nhận sai, hay chỉ muốn ta giúp ngươi?”

Ô Lãn Dặc bị mẹ đọc trúng, mặt đỏ bừng, rồi quyết định thực lòng nói: “Con thật sự nhận sai, không xứng làm thái tử Đại Yên… xin mẫu hậu phạt!”

“Chưa ai nói ngươi không xứng cả.” Minh Thước kéo hắn lại, thấy khuỷu tay áo hắn cũng rất bẩn, thở dài, cởi áo cho hắn rồi nói: “Ngươi là để bảo vệ nhỏ cô nương, đã rất dũng cảm; rõ ràng có người cho ngươi thuốc, nhưng khi cha rút kiếm, ngươi vẫn kiên quyết không tố cáo, rất có tình nghĩa; quân tử biết sai biết sửa, không sửa mới thật là sai. Ngươi sai thì nhận, rất có trách nhiệm…”

Ô Lãn Dặc ngoan ngoãn giơ tay để mẹ cởi áo, nghe đến đây ngỡ ngàng. Không ngờ một tội ác trái đạo lý, lại được mẹ chứng minh là mọi điều tốt đẹp nơi mình. Dù hắn có chống cự thế nào, nước mắt vẫn trào ra. Bất ngờ tiến một bước, chủ động ôm chầm lấy Minh Thước.

Minh Thước trố mắt, rồi ôm chặt đứa con gái.

“Ngươi rất giận mẹ, mẹ cũng rất giận ngươi.” Minh Thước thở dài, “Hai bên cùng nhượng bộ chút, trước tiên đừng giận nhau nữa, được chứ?”

Ô Lãn Dặc không nói, chỉ khóc không ngừng. Minh Thước vỗ nhẹ lưng an ủi, sai người lấy nước cho hắn rửa sạch. Ô Lãn Dặc không chống cự, ngoan ngoãn để mẹ thay đồ sạch, thậm chí cho bà bế lên giường.

“Được rồi, nhanh ngủ đi.” Minh Thước đắp chăn cho hắn, “Có chuyện thì mai tính tiếp.”

Ô Lãn Dặc nắm chặt tay mẹ, mặt đầy lo lắng. Minh Thước nhìn rồi nhẹ nhàng xoa trán: “Tuổi còn nhỏ, đừng nghĩ nhiều. Có mẫu hậu bên cạnh.”

Ngày hôm đó quá đỗi mệt mỏi. Nhận được lời đảm bảo từ mẫu hậu, Ô Lãn Dặc hoàn toàn yên tâm, vừa úp đầu xuống gối là ngủ. Minh Thước thì trằn trọc suốt đêm, nhớ về bao chuyện đau lòng không muốn nhớ, mệt mỏi mà không ngủ được. Tâm trí rối như tơ vò, lúc nghĩ làm sao cho Cửu Hãn hết giận con trai, lúc lại tự hỏi tại sao Dặc nhi lại lớn thành như vậy. Oán hận Đoạn Chi Văn vốn đã giảm, nay lại trỗi lên như nước sôi, đốt cháy lòng bà, tiếp đó là bao nỗi hổ thẹn, hổ thẹn vì Dặc nhi, hổ thẹn vì Phú Nhi.

Trời gần sáng, bà lại thúc người đi triệu tập công chúa.

Ô Lãn Trừng đến, thấy con trai vẫn đang ngủ, không nói gì, nhưng sắc mặt vẫn không tốt. Minh Thước kể chuyện đêm qua, không có gì khác, chỉ lo lắng về Vân Bình. Hai người đang nói thì người phái đi lại nói Hạc Bác không cho gặp công chúa, đến phu quân cũng không gặp được.

Minh Thước trong lòng cảm thấy kỳ quặc, đổi lại lệnh cho Ô Lãn Trừng triệu tập Hạc Khố Mỗ Kỳ và Hạc Nhi hai anh em vào cung.

Nhưng chờ lâu rồi mà chẳng thấy ai đến. Ô Lãn Dặc ngủ đến gần trưa mới dậy, phát hiện hôm đó chẳng ai đến gọi đi học, mẫu hậu cũng không có. Hắn bối rối tự mặc quần áo, định đi tìm gì đó ăn, nghe thấy trong bếp người ta nói phải mau đến Tây Giác Tự xin thái hậu mẹ.

Mãi sau, hắn mới biết chuyện hôm đó là gì. Câu cầu xin cuối cùng của công chúa Vân Bình thất bại, làm Hạc Nhi tức giận tột độ. Trong cãi vã, hắn đã đánh đập vợ mang thai đến ngã xuống đất, kêu đau bụng mà không ngừng. Khi người của điện Trường Thu đến gõ cửa Hạc phủ, chẳng ai dám mở cửa cho người cung vào xem công chúa. Hạc Bác trong lo sợ chọn cách sai lầm nhất, hắn sợ sự việc bị phát giác, thà để công chúa Vân Bình chảy máu cô đơn trong phòng, cũng không dám gọi thầy thuốc. Thậm chí còn ngăn cản người cung, tự lừa dối mình, muốn giấu nhẹm việc đó đi.

Khi cung đình sai bộ binh Y Lâm Quân đến phá cửa phủ, Hạc Nhi đã bỏ trốn không một dấu vết.

Công chúa Vân Bình bị sảy thai, nhưng thai đã lớn, máu không cầm được. Khi thái hậu cuối cùng từ Tây Giác Tự chạy về, con gái bà đã nhắm mắt vĩnh viễn.