Chương 481: Bình khởi bình tọa

Ân Đức bá phủ nhập chủ phường Thắng Nghiệp mới được vài ngày, gió trong thành Trường An đã lặng lẽ đổi chiều. Sáng sớm hôm ấy, gác cổng vừa mở cửa đã thấy một cỗ xe ngựa cực kỳ sang trọng dừng ở đầu phường. Triệu Cung, vị nhị quản sự mới được Tô Nhược Oánh tuyển mộ, vừa nhìn thấy ký hiệu trên càng xe, tim không khỏi nảy lên một cái —— đó là xe của đại phòng phủ Quốc công.

“Người đến là quản sự đại phòng Triệu Nhân, nói là phụng ý của Phụng Nghĩa bá, đặc biệt đến thỉnh an Ân Đức bá.” Triệu Cung hạ thấp giọng bẩm báo.

Triệu Văn Đạc nghe vậy, thần sắc không chút thay đổi, thản nhiên đáp: “Mời vào trà sảnh tiền viện dùng trà.”

Chẳng bao lâu sau, người của nhị phòng cũng tới. Lôi Hạ Miểu tuy không đích thân đến nhưng lại phái ma ma tâm phúc sang, lời lẽ cực kỳ cung kính, nói gần nói xa đều là chuyện cốt nhục chí thân, một môn vinh hiển.

Trong trà sảnh tiền viện, hai nhóm người của phủ Quốc công ngồi trước ngồi sau, ánh mắt chạm nhau rồi lại lẳng lặng dời đi. Khi Triệu Văn Đạc lộ diện, y phục hắn giản dị, toàn thân toát lên khí độ trầm ổn.

Quản sự đại phòng Triệu Nhân vội vàng đứng dậy hành lễ: “Thỉnh an Ân Đức bá. Phụng Nghĩa bá nhà chúng ta nói, ngài mới lập phủ, lẽ ra nên đến chúc mừng.”

Ma ma nhị phòng cũng nối lời: “Nhị nãi nãi cũng nhớ thương cả nhà Bá gia, nói là người một nhà thì không nên xa cách, hôm nay đặc biệt sai nô tỳ đến chúc mừng.”

Triệu Văn Đạc khẽ mỉm cười, gật đầu đáp lễ nhưng không nói gì nhiều. Trà đã dâng, lễ cũng nhận, hắn không tỏ ra lạnh nhạt nhưng cũng chẳng mấy vồ vập.

Người của phủ Quốc công vừa rời chân trước, chân sau bái thiếp gửi đến Ân Đức bá phủ đã bắt đầu chất đầy bàn trà. Từ đồng liêu ở Hộ bộ, người quen cũ tại Thái Phủ tự, chúc quan của Kinh Triệu phủ, cho đến cả những lang quan lục bộ chưa từng gặp mặt bao giờ.

Từng tấm bái thiếp được đưa tới, nét chữ nắn nót, từ ngữ kính cẩn, mở miệng đóng miệng đều là kính ngưỡng đã lâu, khâm phục khôn cùng, lại hẹn ngày khác đến thỉnh giáo.

Tô Nhược Oánh nhìn xấp bái thiếp dày cộm, khẽ nói: “Sự náo nhiệt này chỉ mới bắt đầu thôi.” Triệu Văn Đạc cười khổ một tiếng, lắc đầu thở dài.

Trong nội trạch, đám trẻ đang nô đùa ở hậu viện. Hổ tử ngồi dưới hiên, nghe tiếng bước chân dồn dập ở tiền viện truyền tới, cậu cũng chẳng buồn liếc mắt nhìn, chỉ lẳng lặng cầm que củi nghịch đất. Tiểu thạch đầu sán lại gần, nhỏ giọng hỏi: “Sao lại có nhiều người đến thế ạ?”

Tay Hổ tử vẫn không ngừng động tác: “Trước kia không thấy mặt, giờ thì kéo đến cả lượt.”

Tiểu thạch đầu không hiểu, lại hỏi: “Tứ ca, ý huynh là sao?”

Hổ tử dừng tay, nhìn cậu em một cái. Đứa nhỏ này cũng đã tám tuổi rồi, sao vẫn cứ ngây ngô như vậy. “Bây giờ họ đều đến để nịnh bợ nhà mình, hiểu chưa?”

Tiểu thạch đầu bấy giờ mới vỡ lẽ: “Thì ra là vậy. Cha bây giờ uy phong thật đấy, đã có thể bình khởi bình tọa với đại bá rồi.”

Nghe vậy, Hổ tử không nhịn được bật cười: “Lời này đừng để người lớn nghe thấy, không là bị mắng đấy. Đại bá dù sao cũng là trưởng bối.”

Tiểu thạch đầu gãi đầu, vâng một tiếng, nhưng dáng vẻ vẫn không cho là mình nói sai.

Trong khi đó, tại viện của hạ nhân trong Ân Đức bá phủ, bầu không khí cũng đang lặng lẽ đổi thay. Gia đình Tiểu Xuân là nhóm đầu tiên được sắp xếp chỗ ở. Trước kia ở cựu trạch phường Thường Nhạc, vì đất đai chật hẹp, cả nhà bốn người phải chen chúc trong gian phòng gác cổng nhỏ bé của A Thành, đông thì lộng gió, hạ thì oi bức. Nay chuyển tới Ân Đức bá phủ, tuy vẫn là ở chung nhưng lại là dãy nhà gạch xanh ngói xám ba tiến chỉnh tề, trong viện có giếng nước, kho củi và cả gian bếp chung.

Khi Tiểu Xuân bước vào gian phòng được phân cho gia đình mình, nàng ngẩn người hồi lâu. Phòng không quá lớn nhưng sạch sẽ, thoáng đãng, giường gỗ, tủ hòm, bàn thấp không thiếu thứ gì.

Điều khiến lòng Tiểu Xuân ấm áp hơn cả chính là hai đứa con trai. Nàng từng lo lắng khi Triệu Văn Đạc được phong tước, gia bộc tăng thêm, vị trí của hai con sẽ bị ảnh hưởng. Nhưng mọi chuyện vẫn như cũ, Cẩu Đản vẫn theo hầu hạ a Bảo, Cẩu Mao tiếp tục đi theo Tiểu thạch đầu làm thư đồng, kiêm thêm vài việc vặt.

Mấy ngày nay, viện hạ nhân liên tục có người mới chuyển vào. Có người do nha môn giới thiệu, có người được người quen dẫn dắt, cũng có kẻ nhắm chuẩn danh tiếng Ân Đức bá phủ mà tự tìm đến nương nhờ. Các quản sự bận rộn phân chia công việc, lập ra quy củ mới.

Đêm xuống, từng ngọn đèn trong viện hạ nhân được thắp sáng. Tiểu Xuân ngồi bên bậu cửa, nhìn hai con trai đang học thuộc lòng cách đó không xa, một đứa đọc, một đứa nghe, tiếng tuy nhỏ nhưng vô cùng nghiêm túc. Nàng chợt cảm thấy ngày tháng sau này ngày càng vững chãi hơn.

Nàng khẽ nói với phu quân A Thành: “Triệu gia thật sự là ngày càng tốt lên rồi.”

A Thành giờ vẫn làm gác cổng, nhưng đã có người luân phiên, việc trực đêm cũng có người khác gánh vác, công việc nhẹ nhàng hơn mà tiền tháng lại tăng lên không ít. Hắn không nói nhiều, chỉ gật đầu, nhìn hai đứa con trai mà lòng đầy vui sướng.

Lúc này, tại phủ Quốc công, nhị phòng đang tạm trú ở Bắc viên vì Tây viên vẫn đang trong quá trình trùng tu. Kể từ khi Triệu Văn Đạc được phong tước, những lời bàn tán về nhị phòng chỉ có tăng chứ không giảm. Đối với Triệu Văn Tuấn, đòn công kích này dường như còn đau đớn hơn cả việc gãy chân hay bị bỏng.

Vết thương ở chân hắn đã thuyên giảm nhiều, đi lại phải chống gậy, vết thương trên mặt cũng đã lành nhưng vì sẹo quá dữ tợn nên hắn phải đeo một chiếc mặt nạ bạc che đi nửa khuôn mặt.

Tối nay hắn từ bên ngoài trở về, vừa vào Bắc viên đã nghe thấy tiếng cãi vã của con trai trưởng Cẩm ca nhi và con dâu Vương thị. Vương thị hiện đang mang thai tháng thứ hai, mà Lã thị —— thiếp thất mới vào cửa của Cẩm ca nhi cũng vừa có hỷ.

Cẩm ca nhi tranh cãi với thê tử cũng chính vì chuyện con cái. Quan hệ giữa hắn và thê tử vốn không hòa thuận, lẽ tự nhiên là hắn sủng ái Lã thị hơn. Nào ngờ khi Lã thị vừa được chẩn đoán mang thai, thê tử lại ép hắn nạp thêm thiếp.

Hắn không giống phụ thân Triệu Văn Tuấn, vốn không quá ham mê nữ sắc, lại thêm nửa năm nữa là tới kỳ thi, hắn cần dốc toàn lực ứng phó, đâu còn tâm trí đâu mà nạp thiếp. Nhưng Vương thị lại vô cùng chấp nhất, người nàng muốn hắn nạp chính là biểu muội Lư thị. Tâm tính nàng thế nào ai cũng rõ, chẳng qua là muốn cùng biểu muội hợp sức đối phó Lã thị mà thôi.

Triệu Niệm Cẩm chẳng chút hứng thú với chuyện hậu trạch, càng không muốn làm công cụ cho đám phụ nữ tranh đấu, nên dứt khoát từ chối. Hai vợ chồng vì thế mà ầm ĩ không thôi. Lôi Hạ Miểu không chịu nổi nữa đành ra mặt can ngăn, đúng lúc Triệu Văn Tuấn trở về khiến bầu không khí càng thêm gượng gạo.

“Phụ thân, mẫu thân, phu quân hiện giờ chỉ có một thê một thiếp, con và Lã thị đều đang mang thai, không có ai hầu hạ chàng, con nghĩ muốn nạp thêm một phòng, lẽ nào cũng là sai sao?” Nàng vừa nói vừa đỏ hoe mắt, vẻ mặt đầy ủy khuất.

Lôi Hạ Miểu cũng là phận nữ nhi, sao không hiểu tâm tư của con dâu, bà nhàn nhạt nói: “Mùa thu này Cẩm nhi phải đi thi rồi, chuyện này không cần vội.”

Triệu Văn Tuấn ngồi một bên, liếc nhìn con dâu rồi lại nhìn con trai, gắt gỏng: “Chỉ có chút chuyện nhỏ nhặt mà cũng làm loạn lên, để đại phòng nghe thấy, các ngươi không thấy mất mặt sao?”

Triệu Niệm Cẩm nghe xong, cảm thấy phụ thân mình dù hủy dung gãy chân nhưng đầu óc vẫn chẳng tỉnh táo ra chút nào, lập tức đáp trả: “Cha, đại phòng ở tận Đông viên, cách chúng ta xa lắm, không nghe thấy đâu. Vả lại, nhị phòng chúng ta ở phủ Quốc công này còn mặt mũi sao? Nếu thật sự còn, con cũng muốn xem thử rốt cuộc ai còn giữ được cái mặt đó.”