Chương 462: Đích chiến nội đấu

Quảng ca nhi vốn tính tình bướng bỉnh, tại chỗ khóc lớn phản kháng, kết quả lại chuốc lấy một trận đòn roi đau đớn. Từ đó về sau, hễ thấy các ma ma là hắn lại run rẩy không thôi. Tuổi còn nhỏ mà đã bắt đầu sợ bóng tối, sợ ánh sáng, sợ cả những tiếng động lạ xung quanh.

Còn đệ đệ Vinh ca nhi mới lên hai, vốn dĩ sau lần rơi xuống nước trước đó đã kinh hồn bạt vía, nay lại càng bị ngược đãi thê thảm hơn. Đám ma ma biết đứa trẻ còn nhỏ chưa biết nói năng, chỉ cần có chút không vừa mắt là thẳng tay đấm đá, cấu véo. Vinh ca nhi thường xuyên đột ngột hét lên, khóc đến mức nghẹt thở, cả người co quắp lại thành một đoàn.

Lang trung đến khám cũng chỉ biết thở dài: “Đứa nhỏ này vì lần rơi xuống nước kia mà kinh sợ quá độ, nay đã tổn thương đến tâm hồn rồi.” Giờ đây, hễ có chút gió thổi cỏ lay, nó liền thu mình chui tọt xuống gầm giường, miệng lảm nhảm gọi: “Nương... nương... đừng đánh con...” Những cơn ác mộng giữa đêm ngày một dày đặc.

Đám ma ma kia chẳng chút bận lòng, đều bảo rằng mạng lớn thì sống, mạng nhỏ thì chết, chẳng trách được ai. Thoắt cái nửa tháng trôi qua, La di nương suốt ngày lấy nước mắt rửa mặt, tinh thần ngày càng sa sút, đêm đêm thao thức lo sợ các con bị hãm hại.

Nhưng nàng đâu biết rằng, kẻ thực sự muốn lấy mạng mình lại là Lôi Hạ Miểu. Trong bát canh an thần nàng uống mỗi ngày, Lôi Hạ Miểu đều sai người bỏ thêm thứ thuốc độc mãn tính, tích tụ lâu ngày. Ban đầu La di nương chỉ thấy đầu óc choáng váng, về sau bắt đầu tức ngực khó thở, tứ chi rã rời. Gần nửa tháng sau, nàng đã trút hơi thở cuối cùng vào một đêm đầu thu.

La di nương qua đời, trong phủ Quốc công chẳng một ai thực lòng thương tiếc. Ai nấy đều cho rằng chết một kẻ tiểu thiếp thì có gì đáng nói. Tề thị là người đắc ý nhất, La di nương được sủng ái bao năm, nay mượn tay nhị phòng trừ khử được cái gai trong mắt, từ nay về sau bà ta có thể kê cao gối mà ngủ.

La di nương để lại bốn đứa con. Đống ca nhi bị Tề thị đưa về viện chính dạy dỗ, thực chất là muốn bồi dưỡng nó thành kẻ lót đường cho tôn tử Huân ca nhi. Còn Thù tỷ nhi, con gái lớn rồi cũng phải gả đi để tạo dựng nhân mạch, Tề thị giả vờ nhân từ, nói nàng mất mẹ ruột nên đưa sang viện của Tiết di nương học quy củ. Tề thị thừa hiểu Tiết di nương là kẻ an phận, Thù tỷ nhi ở đó cũng chẳng thể làm nên trò trống gì.

Riêng Quảng ca nhi và Vinh ca nhi, đứa ba tuổi, đứa hai tuổi, sau khi mẹ mất thì khóc đến khản cả giọng. Nhất là Vinh ca nhi, nó sợ hãi ôm chặt lấy khung cửa, nước mắt nước mũi giàn giụa, gào lên: “Nương... nương... đừng mà... nương ơi...”

Một bà ma ma giáng thẳng một cái tát vào mặt nó: “Khóc cái gì mà khóc? Mẹ ngươi chết rồi! Còn khóc lóc làm đại gia và phu nhân phật ý, ngươi sẽ bị ném ra ngoài đường đấy!” Cái tát khiến đứa trẻ ngây dại, nấc nghẹn không dám thốt lên lời. Hai anh em cứ thế bị bỏ mặc trong viện của đám ma ma.

Tề thị lười chẳng buồn quản, chỉ nhàn nhạt buông một câu: “Chúng còn nhỏ, chưa hiểu chuyện, cứ để các ma ma tiếp tục trông nom.” Từ đó, Quảng ca nhi hễ thấy bóng đen là khóc, đêm đêm gọi mẹ đến hụt hơi. Vinh ca nhi còn đáng thương hơn, thỉnh thoảng lại thét lên điên cuồng. Đám hạ nhân rỉ tai nhau bảo nó là kẻ ngốc của đại phòng, còn trêu chọc rằng đích chi nội đấu bất phân thắng bại, vì phòng nào cũng lòi ra một đứa con điên khùng.

Đám hạ nhân trong đại phòng kinh ngạc trước sự lợi hại của Tề thị, không ngờ vị chủ mẫu vốn hiền lành lại có thủ đoạn cao tay đến thế. Còn hai kẻ tùy tùng Hoành Nhất, Hoành Nhị vốn ở bên cạnh La di nương, từ ngày nàng viết thư nhờ Triệu Văn Đạc giúp Đống ca nhi tranh đoạt vị trí thế tử, họ đã lặng lẽ rời đi.

Hai người họ vốn là người của Triệu Văn Đạc phái đến để thu thập tin tức và giúp La thị đứng vững. Nhưng khi dã tâm của La thị ngày càng lớn, nhiệm vụ của họ cũng kết thúc. Triệu Văn Đạc nhìn phong thư trong tay, khẽ thở dài. Cái chết của La thị không nằm ngoài dự tính của hắn. Từ lúc nàng muốn tranh đoạt thế tử vị, vận mệnh của mấy mẹ con đã không còn nằm trong tầm kiểm soát nữa.

Phủ Quốc công là hang hùm miệng sói, đại phòng độc ác, nhị phòng thâm hiểm, làm sao có thể bình an vô sự? Nếu La thị an phận, có lẽ Hoành Nhất và Hoành Nhị vẫn sẽ bảo vệ họ. Nhưng nàng đã chọn con đường tranh đấu, thì phải tự gánh lấy nhân quả. Với Triệu Văn Đạc, La thị chỉ là một quân cờ trao đổi lợi ích. Sự ra đi của nàng chỉ khiến hắn thêm chán ghét phủ Quốc công. Dưới sự giáo huấn của Tần thị, đám đích chi chẳng có lấy một kẻ tử tế. Đây mới chỉ là khởi đầu cho những báo ứng thảm khốc về sau.

Cuối tháng Chín, Triệu Văn Chương vừa nạp Cao thị làm di nương được vài ngày, Tề thị đã tươi cười dẫn người tìm đến tận cửa. “Cao thị, ngươi mới vào phủ, đối với mọi việc còn lạ lẫm. Ta là chủ mẫu, hôm nay tới thăm ngươi một chút.” Dứt lời, bà ta sai ma ma bế Vinh ca nhi hơn hai tuổi vào phòng.

Đứa trẻ gầy trơ xương, ánh mắt đờ đẫn, hễ nghe tiếng động là co rúm lại, miệng lảm nhảm: “Không... đừng đánh... đừng đánh...” Cao thị thắt lòng hỏi: “Phu nhân, đứa nhỏ này là...”

Tề thị thở dài, giọng nói dịu dàng: “La thị đi gấp quá, mấy đứa trẻ bơ vơ không người chăm sóc. Ta thấy ngươi mới vào cửa, lại là người tốt bụng, nên muốn giao đứa nhỏ đáng thương này cho ngươi nuôi nấng... Ngươi thấy thế nào?”

Đây rõ ràng là ép buộc chứ chẳng phải thương lượng. Ma ma đặt đứa trẻ xuống rồi lui ra, đóng cửa lại, để mặc Cao thị và tỳ nữ đối mặt với Vinh ca nhi đang run rẩy. Cao thị định đưa tay bế, nhưng đứa trẻ vừa chạm vào đã hét lên kinh hãi, tiếng khóc nghẹn ngào: “Nước... nước... không! Không mà!”

Nỗi ám ảnh rơi xuống nước cộng thêm sự hành hạ của đám ma ma đã khiến tinh thần đứa trẻ hoàn toàn sụp đổ. Cao thị mới mười sáu tuổi, chưa từng thấy cảnh tượng này bao giờ, tim như treo ngược lên cành cây. Đêm đến, tiếng khóc thét của Vinh ca nhi khiến nàng đổ mồ hôi lạnh. Nàng không nỡ đánh, cũng chẳng biết dỗ dành ra sao, chỉ biết sai người chăm sóc kỹ lưỡng.

Một ngày nọ, Vinh ca nhi đột nhiên túm lấy tay áo nàng gào khóc điên cuồng. Cao thị mặt cắt không còn giọt máu, chỉ biết ôm chặt lấy nó, vỗ về: “Đừng sợ, ở đây không ai hại con đâu.” Nhưng đứa trẻ vẫn run rẩy, nước mắt nước mũi dính đầy vạt áo nàng, móng tay sắc nhọn đâm sâu vào da thịt. Cao thị cảm thấy tê dại cả da đầu, lòng đầy mệt mỏi. Nàng nhận ra phủ Quốc công này là một vũng bùn sâu không thấy đáy, đến một đứa trẻ hai tuổi còn bị hãm hại đến nông nỗi này, thì tương lai của nàng sẽ ra sao?