Chương 461: Không chỗ nương tựa

Từ khi hạ quyết tâm, Tề thị bỗng trở nên trầm tĩnh lạ thường. Đám bà tử tỳ nữ trong viện không khỏi thấp thỏm lo âu, bởi lẽ Tề thị tọa trấn vị trí chính thê phủ Quốc công đã nhiều năm, nhìn bề ngoài thì nhu mì lễ độ, nhưng thực chất tâm tư sâu thẳm, tính tình từng người trong phủ nàng đều nắm rõ như lòng bàn tay.

Tề thị hiểu rõ La di nương vốn là kẻ cẩn trọng, nhưng nay trong lòng chất chứa đầy oán hận. Muốn nhổ tận gốc cái gai này, chỉ có thể để ả tự mình ra tay. Mà mục tiêu của La di nương, chắc chắn không ai khác ngoài Cẩm ca nhi, trưởng tử của nhị phòng. Việc Tề thị cần làm lúc này, chẳng qua chỉ là thêm dầu vào lửa.

Mấy ngày sau, Tề thị bắt đầu giăng bẫy. Nàng sai ma ma thân tín âm thầm tiết lộ cho La di nương một chuyện: Nghe nói dạo này Cẩm ca nhi thân thể hơi yếu, phu tử bảo hài tử học hành quá sức, vậy mà Triệu Văn Tuấn vẫn ép con phải đến sảnh chính thỉnh an, thật khiến người ta xót xa. Lời này nửa thực nửa hư, lại khiến La di nương nhất thời mê muội.

Ngay sau đó, Tề thị lại sai người vô tình mang dược liệu và canh bổ của nhị phòng đến cửa viện của La di nương, nói là đưa nhầm. Cứ thế, ý niệm độc ác trong lòng La di nương rốt cuộc không thể kìm nén được nữa. Ả bắt đầu suy tính, nếu Cẩm ca nhi đột ngột lâm bệnh hay xảy ra chuyện gì, thì con trai ả là Đống ca nhi sẽ bớt đi một đối thủ cạnh tranh đáng gờm.

Cuối cùng, La di nương cũng động thủ. Ả sai tỳ nữ thân cận lén lút bỏ thuốc vào bát canh bổ của Cẩm ca nhi, không đến mức mất mạng nhưng đủ để hài tử lâm trọng bệnh. Thế nhưng ả vạn lần không ngờ tới, bát canh đó đã bị người của Tề thị tráo đổi từ trước.

Cẩm ca nhi không hề uống phải, kẻ uống bát canh đó lại là một gã sai vặt có diện mạo vài phần giống cậu bé. Hài tử kia đau bụng quằn quại ngay tại chỗ, lang trung đến khám liền phán là trúng độc. Trong phủ tức khắc đại loạn.

Tần thị giận đến mức không thốt nên lời, Triệu Văn Chương cũng vô cùng phẫn nộ. Nay gia đình nhị đệ đang ở trong phủ, nếu để xảy ra chuyện ngay dưới mắt mình, e rằng triều đình sẽ dị nghị ông không dung được đệ đệ ruột, đến lúc đó đám ngự sử chắc chắn sẽ không buông tha.

Đúng lúc dầu sôi lửa bỏng, Tề thị vội vã chạy đến. Việc đầu tiên nàng làm là an ủi nhị đệ muội Lôi Hạ Miểu, hứa chắc chắn sẽ tra rõ ngọn ngành, tuyệt đối không để ai làm hại Cẩm ca nhi. Chẳng bao lâu sau, nàng tuyên bố đã tìm thấy vật chứng.

Vật chứng chính là bã thuốc và bát canh bổ mà người của La di nương đã mang đi. Chứng cứ rành rành, cộng thêm động cơ mưu hại Cẩm ca nhi quá rõ ràng, La di nương kinh hãi đến mức bủn rủn tay chân, mặt cắt không còn giọt máu: “Không... không phải ta...”

Tề thị cố ý lộ vẻ tiếc nuối: “Muội muội, sao muội lại khổ như vậy, chúng ta đều là người một nhà mà.” Nàng lại quay sang cầu xin Tần thị: “Mẫu thân, La thị chắc hẳn chỉ là nhất thời nghĩ quẩn, nàng ta còn có bốn đứa con, xin mẫu thân nể tình nàng ta có công sinh dưỡng mà xử nhẹ cho.”

Tần thị tức giận đến run người. Cẩm ca nhi là niềm hy vọng lớn nhất của bà, La di nương dám hạ độc chẳng khác nào chạm vào vảy ngược của bà. “Người đâu! Bắt lấy La thị, nghiêm tra cho ta!”

Vợ chồng Triệu Văn Tuấn thấy đại phòng giải quyết nhanh gọn nên cũng không nói gì thêm. Khi La di nương bị hai bà tử thô kệch lôi ra khỏi viện, ả đã sợ đến hồn siêu phách lạc. Đầu tóc rối bời, y phục xộc xệch, ả quỳ sụp xuống giữa sảnh, khóc không thành tiếng: “Oan uổng quá... có người hãm hại ta, không phải ta làm...”

Triệu Văn Chương mặt mày sa sầm, nhìn người đàn bà này chỉ thấy ghê tởm. Lần trước ả bày mưu hủy hoại nhan sắc thiếp thất ông định nạp vào, nay lại dám hạ độc trưởng tử nhị phòng, thật đúng là chê phủ Quốc công chưa đủ loạn. “Lôi xuống! Nếu ngươi thật sự làm ra chuyện tày đình này, hôm nay ta sẽ hưu ngươi!”

“Gia... gia...” La di nương khóc đến khản cả giọng: “Thiếp không dám, thiếp thật sự không dám, có người muốn hại thiếp...”

Tề thị khẽ đứng dậy, gương mặt đầy vẻ xót thương: “Muội muội, nếu muội thật lòng nghĩ cho Đống ca nhi, sao lại làm chuyện tổn âm đức thế này? Muội làm vậy không chỉ hại một đứa trẻ, mà còn bôi tro trát trấu vào mặt mũi phủ Quốc công chúng ta nữa.”

Nàng càng nói, Tần thị càng thêm giận dữ: “Đủ rồi, không cần nói giúp cho ả! Lôi xuống! Lão thân muốn xem kẻ nào gan trời dám hại đích tôn của ta!”

Tiếng khóc than của La di nương khiến ai nấy đều rùng mình. Cùng lúc đó, tại chính viện của đại phòng, Đống ca nhi mới bảy tuổi đang quỳ giữa sảnh. Đứa trẻ sợ đến mặt mày trắng bệch, hoàn toàn không hiểu vì sao di nương lại làm vậy, chỉ biết giờ đây di nương đã bị bắt đi, còn các bậc trưởng bối thì ai nấy đều lạnh lùng đáng sợ.

Triệu Văn Chương cơn giận chưa tan, nhìn đứa con trai này chỉ thấy chán ghét: “Di nương ngươi làm ra chuyện này, ngươi còn mặt mũi nào mà quang tông diệu tổ? Mặt mũi đại phòng đều bị di nương ngươi làm mất sạch rồi!”

Đống ca nhi sợ hãi co rúm người lại. Tề thị lúc này mới tiến tới, nhẹ nhàng đỡ lấy Triệu Văn Chương: “Gia, Đống ca nhi vẫn còn là một đứa trẻ, nó vô tội.” Triệu Văn Chương trầm ngâm một lát rồi bảo: “Vậy đi, từ nay Đống ca nhi sẽ do chủ viện nuôi dạy, kẻo La thị đi rồi, mấy đứa trẻ lại không ai nương tựa.”

Tề thị dịu dàng đáp: “Thiếp thân hiểu rõ.” Nàng quay sang bảo Đống ca nhi: “Đống nhi ngoan, sau này cứ ở lại viện của ta. Con phải nhớ kỹ... trong phủ này, người có thể bảo vệ con chỉ có ta và phụ thân con thôi.”

Sau cơn sóng gió, phủ Quốc công ai nấy đều bất an. La di nương bị giam ở thiên viện Bắc vườn, suốt ngày lấy nước mắt rửa mặt. Bốn đứa con của ả bị chia ra quản thúc, chỉ có Đống ca nhi được đưa đến chỗ Tề thị, còn lại đều bị giao cho các ma ma trông giữ, cấm cửa không được ra ngoài. Tề thị cũng nhân cơ hội này thu hồi lại quyền quản gia.

Ở trong viện của Tề thị, Đống ca nhi ngày ngày sống trong lo sợ, học cách nhìn sắc mặt người khác mà sống, nói năng khép nép vì sợ làm Tề thị phật lòng, không còn vẻ hoạt bát như xưa.

Còn Cẩm ca nhi, người suýt chút nữa bị hạ độc, vốn cũng chẳng phải kẻ hiền lành. Hài tử mười một tuổi ấy trong lòng đã gieo xuống mầm mống hận thù. Cậu bé sai gã sai vặt dặn dò đám ma ma đang trông giữ các con của La di nương một câu: “Để chúng nhớ kỹ, đừng bao giờ ra ngoài hại người nữa.”

Đám ma ma hiểu ý, từ đó bắt đầu những chuỗi ngày ngược đãi âm thầm. Thù tỷ nhi mới chín tuổi, vốn dĩ hiểu chuyện, nay chỉ biết khóc đỏ cả mắt nhưng không dám hé răng nửa lời. Nàng càng im lặng, đám ma ma càng lấn tới. Có lần nàng ho vài tiếng vì gió lạnh, liền bị nhốt vào phòng tối phạt quỳ, hai tay phải giơ cao tấm ván gỗ.

Một bà tử cười lạnh: “Di nương ngươi gan to tày trời, dám hại trưởng tử nhị phòng, đây chính là báo ứng của các ngươi!” Thù tỷ nhi run rẩy không dám cãi lại. Còn Quảng ca nhi mới ba tuổi, chưa hiểu thế nào là thù hận, chỉ biết các ma ma bỗng trở nên đáng sợ, hễ không vừa ý là lại véo tai, đẩy ngã đến mức chảy máu mũi.