Chương 457: Trở lại Trường An

Kể từ sau mùa xuân, Thấm nhi bắt đầu âm thầm ra tay với những cửa tiệm trong tay Tần thị. Đầu tiên là tiệm tơ lụa ở phường Tuyên Dương. Nàng sai người tung tin đồn nhảm, nói rằng vùng đó sang năm sẽ thu thuế mới, lại thêm Công bộ sắp phá dỡ phố xá để mở rộng đường. Chỉ trong tháng đó, tiệm tơ lụa đã bị hủy liên tiếp ba đơn hàng lớn.

Ngay sau đó, tiệm bạc ở phường Bình Khang bỗng nhiên gặp phải hai vụ cướp bóc. Thấm nhi lại cho người chia làm ba nhóm, gần như cùng lúc đến đổi bạc, khiến dòng tiền của tiệm bị nghẽn chết. Sau một chuỗi thủ đoạn dồn dập, đến cuối tháng sáu, Tần thị đành cắn răng bán rẻ một tiệm cầm đồ, một tiệm gạo và một xưởng nhuộm. Những cửa tiệm này vốn là "gà đẻ trứng vàng", nay phải bán tháo giá hời khiến Tần thị tổn thất nặng nề.

Ngược lại, Thấm nhi tâm trạng vô cùng phấn chấn. Nhìn sản nghiệp trong tay không ngừng tăng lên, gia sản cho các con sau này lại thêm phần hậu hĩnh. Về phần Tần thị, bà ta thừa biết đây là chiêu trò của Thấm nhi, nhưng lần này bà ta lại tỏ ra bình tĩnh lạ thường, chỉ âm thầm phái người tiếp cận vài hạ nhân trong phủ Triệu Văn Duệ. Sau đó, bà ta lập tức viết thư gửi đến Vân Nam, muốn đón thứ tử Triệu Văn Tuấn cùng gia quyến trở về Quốc công phủ.

Hiện nay, việc thanh toán nợ cũ của Tân đế đã kết thúc, triều cục dần ổn định, thế cục ở Vân Nam cũng trở nên sáng sủa. Không rõ Lôi Quảng Trí đã đạt được thỏa hiệp gì với triều đình, mà sự giám sát cùng lòng nghi kỵ đối với Lôi gia bỗng chốc tan biến chỉ sau một đêm. Thay vào đó là một đạo thánh chỉ, triệu Lôi Quảng Trí về kinh để đảm nhận lại chức Binh bộ Thượng thư.

Chuyện này đối với Lôi gia, Quốc công phủ hay triều đình đều mang ý nghĩa sâu xa. Lôi Quảng Trí lại được trọng dụng, đồng nghĩa với việc chuyện ông ta từng nuôi tư binh cho Lăng vương đã được Tân đế bỏ qua, thậm chí còn giao lại binh quyền để thu phục lòng người. Trong khi Lôi gia đang vui mừng khôn xiết, thì người hân hoan nhất chính là gia đình Triệu Văn Tuấn. Những ngày ở Vân Nam, hắn phải sống cảnh ăn nhờ ở đậu, uất ức đủ đường. Nay Lôi gia đông sơn tái khởi, hắn cũng thoát khỏi hiềm nghi cấu kết với Lăng vương, có thể danh chính ngôn thuận trở lại Trường An.

Điều khiến hắn vui mừng hơn cả là mẫu thân Tần thị đã bày sẵn quân cờ, chờ hắn dẫn người về phủ. Hiện tại đại phòng không có đích tử, cuộc chiến giành ngôi vị Thế tử đã bắt đầu. Trưởng tử của hắn là Cẩm ca nhi năm nay mười một tuổi, đã thi đỗ Đồng sinh, lại rất được ngoại tổ phụ Lôi Quảng Trí yêu mến, tương lai chắc chắn rộng mở. Hắn nhất định phải tranh đoạt vị trí Thế tử cho con trai mình.

Lôi Hạ Miểu cũng vô cùng đắc ý khi Lôi gia có thể trở lại kinh thành. Phụ thân nắm lại binh quyền khiến nàng thêm phần tự tin. Hơn nữa, đại phòng gặp biến cố mất đi đích tử, nhị phòng của nàng liền có cơ hội thay thế. Sau nhiều năm chung sống, đây là lần đầu tiên nàng và trượng phu Triệu Văn Tuấn có cùng mục tiêu: trở về Quốc công phủ, đoạt lấy vị trí Thế tử cho Cẩm ca nhi.

Ngày gia đình Triệu Văn Tuấn về kinh, hai cánh cổng sơn son của Quốc công phủ vốn đã lâu không mở rộng, nay lại chậm rãi hé mở trong tiếng hô vang: “Nhị gia hồi phủ!” Khi xuống xe, vẻ hung bạo và kiêu ngạo trong mắt Triệu Văn Tuấn đã thu liễm đi nhiều.

Cẩm ca nhi theo sát bên cạnh, cậu bé mười một tuổi đã cao lớn hơn trước, đôi lông mày rất giống phụ thân. Đứng trước cổng phủ, cậu thoáng ngẩn ngơ. Cẩm ca nhi không ngờ mình còn có ngày trở lại nơi này. Nghe nói đại bá đã mất đích tử, đây chính là cơ hội của nhị phòng. Trước khi khởi hành, ngoại tổ phụ đã dặn dò cậu phải chăm chỉ học hành, lấy lòng Lão thái quân và tổ mẫu Tần thị, bởi tương lai của Quốc công phủ sẽ thuộc về cậu.

Tần thị đích thân ra đón. Khi hai mẹ con gặp nhau, cả hai đều đỏ hoe mắt. Ngay trong ngày hôm đó, Tần thị sai người dọn dẹp hai viện tốt nhất ở Tây viên cho gia đình Triệu Văn Tuấn. Hắn chẳng hề từ chối, bởi hắn hiểu rõ đây chính là bước đi đầu tiên để xoay chuyển tình thế.

Mọi chuyện diễn ra vô cùng thuận lợi, thậm chí trong bữa tiệc gia đình, Triệu Văn Chương còn hiếm khi đến sớm. Khi Cẩm ca nhi tiến lên thỉnh an, ông ta còn thân thiết bảo: “Cẩm ca nhi cao lớn hơn nhiều rồi, hơi gầy một chút, sau này cứ yên tâm ở lại trong phủ mà học tập.”

Câu nói này khiến cả Quốc công phủ xôn xao. Ai mà chẳng biết quan hệ giữa đích và thứ vốn chẳng mấy hòa thuận, nay Triệu Văn Chương lại nói vậy, chẳng lẽ ông ta định để trưởng tử của nhị phòng kế thừa gia nghiệp? Triệu Văn Chương còn dặn dò phòng thu chi không được cắt xén nguyệt lệ của nhị phòng, phải đối đãi theo đúng quy củ của dòng chính.

Hành động này khiến chủ mẫu Tề thị kinh ngạc không thôi. Bà ta vốn đang dốc lòng mưu tính cho tôn tử, không ngờ trượng phu lại đón nhị phòng về. Tuy nhiên, phu thê bao năm, bà ta hiểu trượng phu chắc chắn có toan tính riêng. Người ở ngay dưới mắt mình mới dễ bề đối phó, thế nên bà ta cũng giả vờ hòa nhã với gia đình Triệu Văn Tuấn.

Tần thị cứ ngỡ sẽ phải đại chiến một trận với vợ chồng trưởng tử, không ngờ họ lại đồng ý sảng khoái như vậy. Mục đích đã đạt được, bà ta cũng không nói thêm gì, trong lòng vô cùng đắc ý.

Triệu Văn Tuấn hiện giờ ngoài trưởng tử Cẩm ca nhi, còn có Huy ca nhi ngây dại và thứ tử Du ca nhi. Còn về Ngọc tỷ nhi, đứa con gái đã lỡ tay giết chết Lợi ca nhi của đại phòng, nay đã bị tống ra trang tử ngoại thành. Hắn chẳng hề đoái hoài đến mẹ con Vương di nương, thậm chí đối với Ngọc tỷ nhi, hắn còn có chút cảm kích. Nếu không nhờ con bé giết chết Lợi ca nhi, làm sao hắn có cơ hội đưa cả nhà trở về phủ.

Gia đình Triệu Văn Tuấn cứ thế nghênh ngang dọn vào ở. Trong phủ, người lo lắng nhất chính là La di nương. Bà ta vốn nghĩ chủ viện không có đích tử thì con trai mình là Đống ca nhi sẽ có cơ hội tranh ngôi Thế tử. Nhưng nay triều cục đổi thay, Lôi gia trở lại, nhị phòng lại rầm rộ về phủ tranh giành.

Điều khiến bà ta đau lòng nhất là thái độ của Triệu Văn Chương. Ông ta vốn căm ghét người đệ đệ này, sao nay lại dễ dàng để hắn về phủ, còn đối xử hiền lành với Cẩm ca nhi như vậy? La di nương biết rõ Cẩm ca nhi không phải hạng vừa. Đứa trẻ này từ nhỏ đã dám đẩy đệ đệ Huy ca nhi xuống hồ khiến nó phát sốt đến mức hóa ngốc. Nay nó vào phủ, con cái của bà ta phải hết sức cẩn thận, bởi nhị phòng chắc chắn sẽ nhắm vào họ đầu tiên.

Lão thái quân thấy nhị phòng trở về thì vui mừng khôn xiết, tinh thần cũng phấn chấn hẳn lên. Dù sao đích chi vẫn là niềm mong mỏi lớn nhất của bà, huống hồ Cẩm ca nhi nếu sau này đỗ đạt làm quan sẽ giúp Quốc công phủ rạng danh. Bà dặn dò gia nhân phải đặc biệt chăm sóc ba đứa trẻ nhị phòng, ngay cả Huy ca nhi ngây dại cũng không được bạc đãi, cốt để thu phục lòng người.

Lưu ma ma nhìn gia đình Triệu Văn Tuấn trở về mà cười lạnh trong lòng. Bà nghĩ thầm, nếu đã vậy thì chi bằng để tam phòng cũng về phủ luôn cho đủ bộ. Đã đấu thì đấu cho tới cùng, bà không tin những người này có thể đấu lại tam phòng hiện nay.

Tin tức Triệu Văn Tuấn về phủ nhanh chóng truyền đến tai Triệu Văn Duệ. Hắn không khỏi cảm thán, sự phân biệt đích thứ trong Quốc công phủ quả thực thâm căn cố đế. Nhưng họ trở về cũng tốt, để hai bên đích thứ đấu đến lưỡng bại câu thương, khi đó hắn và tam ca mới có thể ngư ông đắc lợi.