Chương 456: Hổ tử hào ý

Ngày hôm ấy, Nhã Văn đang ngồi dưới hiên kiểm kê sổ sách. Thấy Tiểu Xuân đứng ở đầu hành lang, dáng vẻ muốn nói lại thôi, nàng ngước mắt nhìn: “Có việc gì sao?”

Tiểu Xuân không dám ngồi, đứng nghiêm chỉnh, thấp giọng thưa: “... Có chuyện muốn cầu xin ngài một phen.”

Nhã Văn khép sổ lại, nhìn nàng: “Nói nghe xem nào.”

Tiểu Xuân hơi căng thẳng, nhưng vẫn lấy can đảm thốt ra: “Ta muốn... đưa một đứa con trai đến bên cạnh Dần ca nhi làm tiểu sai vặt chạy việc.”

Nghe vậy, Nhã Văn khẽ nhíu mày: “Bên cạnh Dần ca nhi đã có ba gã sai vặt rồi, chưa chắc đã thiếu người.”

Tiểu Xuân vội vàng tiếp lời: “Phải, phải, ta cũng biết, chỉ là muốn đưa một đứa đi, dù sao cũng phải tìm cho hài tử một lối thoát.”

Nhã Văn gật đầu: “Chuyện này ta chỉ có thể chuyển lời, còn được hay không phải xem ý của phu nhân và Dần ca nhi.”

Tiểu Xuân vâng dạ, cúi đầu hành đại lễ.

Đêm đó, Nhã Văn đem chuyện này kể lại với Tô Nhược Oánh. Tô Nhược Oánh cũng không lấy làm lạ, hỏi: “Nàng ta chọn đứa nào?”

“Là Cẩu Mao ạ.”

Tô Nhược Oánh suy nghĩ một chút: “Việc này phải hỏi ý kiến của hài tử đã.”

Sau đó, Tô Nhược Oánh đi tìm Hổ tử. Hổ tử đang nằm bò trên giường vẽ cái “sơ đồ bố trí cửa hàng” loạn thất bát táo của mình.

Tô Nhược Oánh ngồi xuống cạnh con, nhẹ giọng hỏi: “Hổ tử, bên cạnh con có cần thêm gã sai vặt không? Con trai của Tiểu Xuân là Cẩu Mao có thể đến chỗ con làm việc đấy.”

Hổ tử ngẩng đầu nhìn mẫu thân: “Con không muốn.”

Tô Nhược Oánh hơi ngẩn ra: “Vì sao?”

“Nó mới ba tuổi, đến chỗ con cũng chẳng có việc gì làm, không thích hợp.” Hổ tử nghiêm mặt nói, dáng vẻ chân thành như một người lớn thực thụ.

Tô Nhược Oánh mỉm cười, xoa đầu con rồi hỏi tiếp: “Vậy chờ hai năm nữa, khi nó lớn thêm chút, con có nhận không?”

Hổ tử ngẫm nghĩ: “Con muốn người làm việc lanh lẹ.”

Tô Nhược Oánh lại ngẩn người. Con trai không nói được hay không được, hèn chi đám gia bộc đều bảo nó giống như một con hồ ly nhỏ.

“Được rồi, chuyện này tạm thời không nhắc tới nữa, con nghỉ ngơi sớm đi.”

Tô Nhược Oánh rời phòng Hổ tử, dặn Nhã Văn đi nói lại với Tiểu Xuân rằng hài tử còn nhỏ, đợi hai năm nữa hãy tính chuyện hầu hạ ca nhi.

Ngày hôm sau, Nhã Văn mang lời nhắn đến cho Tiểu Xuân. Tiểu Xuân nghe xong thì sững sờ, hồi lâu không nói nên lời. Nàng cố nặn ra nụ cười: “Được, đa tạ Nhã Văn tỷ, vậy cứ chờ hài tử lớn thêm chút rồi tính.”

Ở phía bên kia, Hổ tử từ huyện học trở về nhà. Các gã sai vặt Phát Tài, Cẩu Nhi, Lừa Nhi đều đang bận rộn hầu hạ, người thì cất tráp sách, người lấy điểm tâm, người thay y phục.

Lừa Nhi vừa thay đồ cho Hổ tử vừa hỏi: “Dần ca nhi, chuyện của Cẩu Mao, ngài có đồng ý không?”

Hổ tử lắc đầu: “Nó mới ba tuổi, cứ để nó ở bên cạnh phụ mẫu hưởng phúc thêm hai năm không tốt sao, vội vàng đến chỗ ta làm gì.”

Cẩu Nhi nghe vậy liền lườm đệ đệ Lừa Nhi một cái: “Dần ca nhi nói phải, ba người chúng ta hầu hạ ngài là đủ rồi.”

Phát Tài năm nay mười hai tuổi, lớn nhất trong đám, lập tức tiếp lời: “Dần ca nhi nhân từ, Cẩu Đản và Cẩu Mao đều mới ba tuổi, muốn làm gã sai vặt cũng phải đợi hai năm nữa.”

Từ sau khi từ chối Cẩu Mao, thực tế Hổ tử cũng âm thầm lưu ý. Cẩu Mao so với ca ca Cẩu Đản thì chăm chỉ hơn, thường xuyên ở trong bếp giúp mẫu thân làm việc, đôi khi bị mấy bà tử sai bảo này nọ cũng không hề oán thán nửa lời.

Hổ tử đứng dưới hiên, nhìn bóng lưng nhỏ bé kia, thầm nghĩ: Một người thành thật như thế, rất hợp đi theo lão ngũ.

Tiểu thạch đầu đối đãi với người khác không biết vòng vo, cũng chẳng biết tính kế ai, lại hay chịu thiệt, bên cạnh cần một kẻ trung thành tận tâm là tốt nhất. Tính cách của Cẩu Mao quả thực rất hợp với Tiểu thạch đầu.

Nghĩ vậy, Hổ tử thường xuyên nhắc đến Cẩu Mao trước mặt Tiểu thạch đầu, bảo đệ đệ dẫn Cẩu Mao đi chơi cùng. Tiểu thạch đầu vốn vô tư, lập tức gật đầu đồng ý.

Trong khi hậu trạch yên ổn, Triệu Văn Đạc ở chốn quan trường cũng có không ít động thái. Từ khi đến Thanh Châu nhậm chức Huyện lệnh, trước tiên hắn chỉnh đốn nợ cũ, sau đó âm thầm ra tay đối phó với đám tham quan dưới trướng.

Chỉ trong hơn nửa năm, nha môn đã thay đổi một phần ba nhân sự, những kẻ bị bãi miễn đều là phường sâu mọt.

Đồng thời, hắn cũng bắt đầu theo sát tin tức từ Vân Nam và phương Bắc. Tân đế đăng cơ, triều cục chưa ổn định. Nhà họ Lôi ở Vân Nam là một mối họa lớn, phương Bắc cũng đang rục rịch, cộng thêm những con sóng ngầm từ đám cựu thần ở Trường An, khiến hắn không khỏi bất an.

Hắn bí mật thư từ qua lại mật thiết với nhạc phụ Chu Tử Hằng ở Giang Nam, đôi bên cùng bày mưu lập kế để ứng phó với những tình huống đột xuất trong tương lai.

Thanh Châu bề ngoài phồn vinh yên bình, nhưng thực chất khoảng cách giàu nghèo rất lớn, nhiều bách tính vẫn sống trong cảnh lầm than. Mục đích chính của hắn sau khi nhậm chức là đưa những người dân ở tầng lớp dưới cùng này thoát khỏi vũng bùn.

Hắn bảo Triệu Mộc thu mua các cửa hàng lương thực, lại đặt mua điền trang ở khắp nơi quanh Thanh Châu. Một là để tăng thêm tài sản, hai là tạo cơ hội việc làm cho bách tính.

Bởi lẽ trong điền trang của hắn, ngoài đồng ruộng còn mở thêm các xưởng thủ công. Tuy số lượng việc làm không quá nhiều, nhưng ít nhất cũng giải quyết được một phần sinh kế.

Kiếp trước chỉ là kẻ tính toán sổ sách, kiếp này phải gánh vác tương lai của lão bách tính, đối với hắn mà nói là một thử thách cực lớn. Hắn học cách quản lý, học cách thực hành, mà tất cả những điều này đều cần một môi trường xã hội và kinh tế ổn định chống đỡ.

Hắn qua lại mật thiết với các phú thương Thanh Châu, đứng đầu là Tống gia, cốt cũng chỉ muốn họ làm nhiều việc thiện, tạo thêm công ăn việc làm cho dân nghèo.

Ngoài ra, hắn cũng bắt đầu tích trữ lương thực. Thời buổi này, có lương thực trong tay mới là chân lý, nếu chẳng may xảy ra chiến loạn, tiền bạc cũng chỉ là tờ giấy lộn.

Hắn cảm thấy bản thân hiện tại bận rộn tối tăm mặt mũi, nhiều việc trong nhà không thể quán xuyến hết. Các con học hành ra sao, con gái đi học ở nữ học có vui không, chuyện làm ăn nhỏ của Hổ tử thế nào, hắn đều chỉ nghe kể lại từ thê tử hoặc lão Mộc.

Hắn cũng muốn dành nhiều thời gian hơn cho gia đình, nhưng công vụ thực sự quá nhiều. Hắn bắt đầu hoài niệm khoảng thời gian ở Giang Nam, khi ấy làm một chức quan nhỏ, còn có thể cùng các con dạo thuyền vui đùa, thật khoái hoạt biết bao.

Gần đây hắn nhận được thư của đệ đệ Triệu Văn Duệ gửi từ Trường An, nói rằng đứa con trai út mới sinh bị sinh non, may mắn là đã giữ được mạng. Trong thư cũng nhắc đến những cuộc tranh giành ngầm trong phủ Quốc công và việc đám phụ nhân muốn Triệu Văn Duệ chỉ điểm học vấn cho con cháu.

Triệu Văn Đạc xem thư, vừa cảm thán vừa thấy buồn cười. Trường An đúng là lắm chuyện thị phi, phủ Quốc công lại càng là nơi đầu sóng ngọn gió.

Tuy nhiên, hiện giờ hắn ở xa tận Thanh Châu, những chuyện này hắn chỉ xem như kẻ đứng ngoài cuộc mà thôi. Đại phòng vừa mất đi đích tử, La thị cũng gửi mật thư, hy vọng hắn sau này có thể giúp con trai nàng là Đống ca nhi mưu cầu vị trí Thế tử.

Hắn cảm thấy La thị trước kia vốn thông minh, nay lại càng thêm hồ đồ. Phủ Quốc công tuy hiện tại do Đại phòng nắm quyền, nhưng tương lai ai nói trước được điều gì. Huống hồ, Đại tẩu Tề thị sao có thể để một đứa con thứ kế thừa gia nghiệp, nàng ta vẫn còn hai đứa cháu ruột ở Hoắc gia, cuộc chiến giành vị trí Thế tử này không đến lượt con trai La thị.

Vả lại, La thị lấy tư cách gì mà yêu cầu hắn giúp Đống ca nhi? Nói thẳng ra, bản thân Triệu Văn Đạc cũng có thể tranh giành cho các con của mình, hà tất phải đi làm bàn đạp cho kẻ khác.

Trong thư hồi âm, hắn không hề hứa hẹn với La thị, chỉ nhắc nhở nàng đừng xem thường bản lĩnh của Đại tẩu. Những màn nội đấu của phụ nhân này hắn không có hứng thú, điều hắn muốn thấy nhất chính là Tần thị nhìn con cháu tranh giành lẫn nhau, để rồi cuối cùng tất cả chỉ là một tràng dã tràng xe cát.

Thực ra, hắn đối phó với Tần thị chưa bao giờ là chủ động ra tay. Chỉ cần khơi gợi lòng người, tự khắc sẽ có kẻ động thủ. Ví như La thị, vì muốn đứng vững chân mà cố gắng sinh con, rồi lại vì con mà dốc sức nội đấu. Đại phòng bị nàng ta âm thầm quấy nhiễu đến gà bay chó chạy, tất cả những điều này Triệu Văn Đạc chỉ đứng xem kịch, chờ đợi ngày đôi bên cùng bại trận mà thôi.