Chương 452: Trẻ sinh non

Đầu tháng tư tại Trường An, hơi lạnh mùa xuân vẫn chưa tan hết. Trong phủ Triệu Văn Duệ lại một phen đại loạn. Đêm ấy sương lạnh thấm đẫm, thiếp thất tiểu Lý thị đột nhiên cảm thấy bụng đau quặn thắt, khó lòng nhẫn nhịn. Ban đầu nàng còn cố gượng chống, cho đến khi mồ hôi lạnh từng giọt lăn dài trên thái dương, cả người co quắp lại thành một đoàn. Tỳ nữ Bảo Châu trực đêm phát giác điều chẳng lành, vội vã chạy đến chủ viện.

“Phu nhân! Lý di nương e là sắp lâm bồn rồi!” Thấm nhi đang say giấc nồng liền bị đánh thức, nàng khoác vội chiếc áo ngoài rồi bước ra. Nhìn sắc mặt tiểu Lý thị xám ngắt, đôi môi tím tái, nàng biết tình hình không ổn, lập tức hạ lệnh: “Mau! Đi mời bà đỡ! Sai người đi thỉnh lang trung ngay!” Trong phút chốc, nửa tòa Triệu trạch đèn đuốc sáng trưng.

Khi bà đỡ vội vã chạy đến, vừa lật chăn lên xem xét, sắc mặt liền trầm xuống: “Cái thai này e là sinh non, thai khí không đủ... chỉ sợ đứa nhỏ này khó lòng chịu đựng nổi.” Thấm nhi nghe vậy lòng thắt lại, chỉ khẽ giọng dặn dò: “Canh sâm, canh gừng đều phải chuẩn bị sẵn sàng, nước nóng trong viện không được phép ngắt quãng!”

Triệu Văn Duệ đứng dưới hiên nhà, lòng dạ bồn chồn. Năm xưa nghe huynh trưởng kể về chuyện tẩu tẩu sinh non khi mang thai đôi đã thấy hiểm nguy khôn lường, nay tự mình trải qua, hắn mới thấu hiểu cảm giác ấy là thế nào.

Khi trời vừa hửng sáng, từ trong nội thất phát ra một tiếng khóc cực kỳ yếu ớt, tựa như tiếng mèo kêu. Bà đỡ bế một bọc nhỏ được quấn chặt chẽ bước ra, thần sắc vô cùng ngưng trọng: “Là một ca nhi... nhưng quá nhỏ bé.” Đứa trẻ ấy gầy gò, tay chân mảnh khảnh, làn da đỏ ửng, tiếng khóc nhỏ như sợi chỉ.

Triệu Văn Duệ tiến lên một bước, suýt chút nữa đứng không vững. Đây là đứa trẻ yếu ớt nhất mà hắn từng thấy. Bà đỡ thấp giọng nói: “Lý di nương vốn dĩ thân thể mảnh mai, đứa nhỏ này lại sinh thiếu tháng, muốn nuôi sống không hề dễ dàng. Phải tìm được nhũ mẫu dày dạn kinh nghiệm, còn lại... đành phải xem ý trời.”

Thấm nhi đưa tay đón lấy đứa trẻ. Sinh linh nhỏ bé ấy mềm yếu không chút sức lực, nép vào lòng nàng mà khẽ run rẩy. Trời còn chưa sáng hẳn, Triệu trạch đã phái đi hai nhóm người. Một nhóm đi mời Tiển ngũ lang, nhóm còn lại chạy thẳng đến các nơi môi giới trong thành.

Nhũ mẫu trên phố phần lớn đã có chỗ, hoặc là sữa không đủ dùng. Nghe nói là trẻ sinh non yếu ớt, mười người thì hết tám chín người lắc đầu từ chối. Mãi mới tìm được một lão nhũ mẫu họ Tào ở một con ngõ nhỏ phía Nam thành. Bà đã ngoài bốn mươi, kinh nghiệm phong phú, từng chăm sóc qua hai đứa trẻ sinh mới bảy tháng.

Vừa vào cửa, nhìn qua đứa trẻ một cái, Tào nhũ mẫu đã biết rõ nặng nhẹ. Bà nói với Thấm nhi: “Triệu phu nhân, đứa nhỏ này thân thể yếu ớt, phải giữ ấm tuyệt đối, cũng không được để nó đói.” Bà bồi thêm một câu: “Chỉ cần vượt qua được trăm ngày, đứa nhỏ này mới có cơ hội sống sót.”

Thấm nhi ngồi bên giường nhìn tiểu Lý thị đang hôn mê, không kìm được mà đỏ hoe mắt: “Được, có lời này của bà là ta yên tâm rồi.” Nàng quay sang nói với phu quân: “Cứ gọi là Tề ca nhi đi, mong sao mọi thứ đều vẹn toàn, bù đắp được những gì còn thiếu sót.” Triệu Văn Duệ khẽ gật đầu đồng ý.

Tào nhũ mẫu tiếp nhận đứa trẻ, lập tức cho người thay chăn mỏng thêu hoa bằng chăn bông dày dặn, quấn bọc kỹ càng. Tã lót đều phải hơ trên lửa cho ấm mới dám dùng. Đêm đến thay tã, bà phải hơ ấm đôi bàn tay mình trước rồi mới dám chạm vào thân thể nhỏ bé của Tề ca nhi.

Việc cho bú lại càng gian nan. Tề ca nhi sức bú yếu ớt, cả buổi mới nuốt được vài ngụm. Tào nhũ mẫu phải một tay nâng cằm, một tay khẽ gạt sữa từng chút một vào miệng đứa trẻ. Đêm đêm bà không dám chợp mắt, cùng tỳ nữ thay phiên nhau canh chừng không rời nửa bước.

Trong phòng nuôi trẻ, ba đứa nhỏ ngày ngày đòi vào thăm. Nguyên ca nhi là người sốt sắng nhất. Khi được Tống nhũ mẫu dẫn vào, hắn đứng bên giường nhìn sinh linh bé nhỏ trong tã lót, đôi mắt tròn xoe kinh ngạc. Hắn cẩn thận đưa ngón tay chạm nhẹ vào tay Tề ca nhi.

“Nương... đệ đệ nhỏ quá, còn nhỏ hơn cả Phi ca nhi nữa.” Thấm nhi dịu dàng đáp: “Vì đệ đệ đến sớm nên mới nhỏ như vậy.” Nguyên ca nhi nghe không hiểu lắm, liền nói thêm: “Vậy... vậy con chia cho đệ đệ một nửa điểm tâm có được không?” Mọi người nghe xong đều bật cười. Tào nhũ mẫu hiền từ nói: “Nguyên ca nhi, đợi đệ đệ mọc răng rồi con hãy chia nhé.” Nguyên ca nhi trịnh trọng gật đầu.

Phù tỷ nhi lúc được bế đến thì đang tập đứng, người còn chưa vững, cứ chỉ vào Tề ca nhi mà “y y nha nha” không ngớt. Nàng tò mò định đưa tay sờ mặt đệ đệ, nhưng bị Vương nhũ mẫu khẽ ngăn lại: “Đệ đệ còn nhỏ lắm, Phù tỷ nhi đừng chạm vào, đợi đệ lớn thêm chút nữa nhé.” Thế là Phù tỷ nhi chuyển sang nắm lấy bàn tay nhỏ xíu của Tề ca nhi.

Tề ca nhi khẽ mấp máy miệng. Phù tỷ nhi lập tức phấn khích, vỗ tay cười giòn giã: “Động rồi! Động rồi!”

Khi Phi ca nhi được Trần nhũ mẫu bế đến, đôi mắt đen láy cứ nhìn chằm chằm vào Tề ca nhi không rời. Hắn chưa đầy mười tháng tuổi, được Trần nhũ mẫu nuôi nấng mập mạp, lúc này bỗng khua chân múa tay, định vồ lấy nhưng chỉ nắm được góc tã lót. Hai vị nhũ mẫu cùng thốt lên một tiếng “ái chà”.

Tào nhũ mẫu nhìn Phi ca nhi, cười nói: “Hai đứa nhỏ này thật có duyên, đều là những kẻ bé mọn.” Trần nhũ mẫu cũng tiếp lời: “Đúng vậy, Phi ca nhi lúc mới đến cũng gầy yếu, nay đã phổng phao thế này, Tề ca nhi chắc chắn cũng sẽ như vậy thôi.”

Thấm thoắt Tề ca nhi đã đầy tháng. Tuy vẫn nhỏ nhắn hơn những đứa trẻ khác nhưng sắc mặt đã hồng hào hơn nhiều. Bàn tay nhỏ đã có thể nắm lấy ngón tay Tào nhũ mẫu, tiếng khóc tuy vẫn nhỏ nhưng không còn đứt quãng. Ngày đầy tháng, Triệu Văn Duệ không tổ chức linh đình, chỉ bày hai bàn tiệc nhỏ trong nội viện.

Chẳng bao lâu sau, gia nhân vội vã vào báo: Người của Quốc công phủ đến tặng lễ đầy tháng cho Tề ca nhi theo lệnh của Lão thái quân. Đoàn người đi trên hai cỗ xe, một xe chở lễ vật, một xe chở người. Dẫn đầu là Lưu ma ma, theo sau là một lão ma ma ngoài năm mươi tuổi ăn vận chỉnh tề, cùng một tiểu tỳ độ bảy tám tuổi.

Lưu ma ma hành lễ rồi nói: “Lão thái quân hay tin Lục gia có thêm tiểu công tử, đặc biệt sai lão nô mang hạ lễ đến.” Nàng phẩy tay, gia nhân khiêng xuống một bộ khóa bạc, một miếng ngọc bội trắng, cùng chăn đệm và tã lót bằng bông mịn. Lưu ma ma nói thêm: “Lão thái quân còn tặng một cửa hiệu bút mực ở chợ Đông, bà nói hài tử tuy nhỏ nhưng sau này phải đèn sách, cửa hiệu này coi như chút tâm ý.”

Sau đó, nàng ra hiệu cho lão ma ma phía sau. Đỗ má má tiến lên quỳ xuống cùng tiểu tỳ: “Lão nô họ Đỗ, vào Quốc công phủ đã ba mươi sáu năm. Nha đầu này là Thúy Trúc, bảy tuổi, tính tình thật thà, lanh lẹ.” Lưu ma ma tiếp lời: “Lão thái quân dặn, Tề ca nhi thân thể yếu, cần có người hiểu quy củ ở bên cạnh trông nom. Còn Thúy Trúc thì để nó theo hầu hạ từ nhỏ.”

Thấm nhi biết Lưu ma ma là người tốt, mọi việc đều theo ý Lão thái quân. Nàng mỉm cười ôn nhu: “Lão thái quân thật hậu ái, ta và Lục gia xin ghi tạc trong lòng.” Nói đoạn, nàng cho người nhận lễ, sắp xếp chỗ ở cho Đỗ má má và đưa Thúy Trúc đến phòng Tề ca nhi để phụ giúp nhũ mẫu.