Chương 451: Kinh nghiệm lời tuyên bố

Từ khi Hổ tử kết giao bằng hữu với Tống Thừa Húc, hắn liền âm thầm tìm đến Triệu Mộc để nghe ngóng về gia cảnh của Tống gia.

Triệu Mộc dở khóc dở cười, cảm thấy Dần ca nhi ngày càng trở nên thần kỳ. Đầu tiên là bắt đầu học cách buôn bán, sau đó đến việc kết giao bằng hữu cũng cẩn thận muốn điều tra tận gốc rễ. So với lúc Triệu Mộc còn nhỏ, đứa trẻ này thực sự khác biệt quá rõ ràng. Mới năm tuổi mà đã khôn ngoan như thế, trong mấy đứa trẻ nhà họ Triệu, Triệu Mộc cảm thấy Hổ tử chính là đứa tinh ranh nhất.

Ông làm việc vốn luôn hiệu suất, chẳng mấy chốc đã tra rõ ngọn ngành về Tống gia, rồi tường thuật lại rành mạch cho Hổ tử nghe.

Nhà họ Tống kinh doanh muối ăn, có căn cơ rất sâu dày tại Thanh Châu, mấy đời nay đều làm nghề buôn muối biển. Gia chủ Tống Nhi Kính có một vợ hai thiếp. Thê tử là Viên thị sinh hạ trưởng tử Tống Thừa Viễn, người này đã cưới vợ là Bạch thị và có một trai một gái.

Mấy năm trước, Viên thị lại sinh hạ đích thứ tử là Tống Thừa Húc, năm nay vừa tròn năm tuổi. Thiếp thất Tưởng di nương sinh được thứ tử Tống Thừa Hải, năm nay mười bảy tuổi, đã cưới Trương thị làm vợ, con gái thì năm ngoái đã xuất giá. Một vị thiếp khác là Tiết di nương sinh hạ thứ tử Tống Thừa Chương, năm nay mười ba tuổi. Còn về các phòng khác, Triệu Mộc tuy có tra qua nhưng thấy không có gì đáng lưu tâm nên không nhắc tới.

Hổ tử chăm chú lắng nghe, thầm nghĩ vị phú thương Thanh Châu này giàu có như vậy mà hậu cung chỉ có một vợ hai thiếp, xem ra không phải hạng người háo sắc.

Triệu Mộc thấy hắn nghiêm túc căng thẳng mặt mày, nhịn không được mà bật cười: “Dần ca nhi, ngươi chỉ là kết giao bằng hữu thôi mà, không biết còn tưởng ngươi đang chọn vợ đấy, sao lại tra xét kỹ lưỡng đến thế?”

Hổ tử nghe xong, lập tức nghiêm mặt đáp: “Ta không thích nam oa!”

Triệu Mộc cười ha hả, lại cố ý trêu chọc: “Dần ca nhi, Tống gia này ở Thanh Châu được coi là nhà giàu nhất, gia nghiệp tương lai chắc chắn là do Tống Thừa Viễn kế thừa. Vị hảo bằng hữu kia của ngươi e là không có chỗ đứng đâu.”

Hổ tử cau mày, nhớ lại kiếp trước mình từng bị hoàng huynh sát hại, đối với việc kế thừa gia nghiệp này hắn không hề xem nhẹ. Có đôi khi ngươi cảm thấy mình không có uy hiếp, nhưng kẻ khác lại coi ngươi là mối họa lớn nhất, hận không thể trừ khử cho nhanh.

“Đại ca của hắn là người thế nào?”

“Ha ha, câu này ngươi hỏi đúng người rồi. Tống Thừa Viễn là trưởng tử Tống gia, bề ngoài ôn hòa lễ độ nhưng thực chất là kẻ âm hiểm, hay tính toán. Tống lão gia tử đối với đứa con trai này chẳng hiểu rõ chút nào. Tương lai nếu giao gia nghiệp vào tay hắn, ngành muối ở Thanh Châu này e là sẽ có một phen sóng gió kinh hoàng.”

Nói xong, ông sợ Hổ tử không hiểu nên bồi thêm một câu: “Ý của ta là, Tống gia đại lang không phải hạng người đơn giản.”

Hổ tử đương nhiên hiểu rõ. Thế gia đại tộc xưa nay vẫn vậy, kẻ lương thiện ngây thơ thường là kẻ chết sớm nhất, đây chính là kinh nghiệm xương máu của hắn.

“Được, ta biết rồi. Ngài có thể giúp ta để mắt đến Tống gia đại lang không?”

Thấy Triệu Mộc lộ vẻ kinh ngạc, hắn liền nói tiếp: “Ta sợ hắn làm chuyện xấu gây bất lợi cho Tống Thừa Húc. Hơn nữa cha ta là huyện lệnh, chắc chắn phải trừng trị kẻ xấu.”

Triệu Mộc lúc này mới cười gật đầu: “Hiểu rồi, hiểu rồi. Vẫn là Dần ca nhi của ta lo xa, lão nô đã rõ.”

Sau khi rời khỏi phòng Hổ tử, Triệu Mộc trực tiếp xuống bếp tìm đồ ăn. Lúc này Cẩu Đản và Cẩu Mao đang ăn bánh ngọt, hai đứa nhỏ ăn đến mức vụn bánh dính đầy mặt. Tiểu Xuân đứng bên cạnh lại bắt đầu quở trách chúng.

“Ôi chao, ăn được là phúc mà. Tiểu Xuân, dạo này hỏa khí của ngươi lớn quá, A Thành cũng bắt đầu có ý kiến rồi đấy.” Triệu Mộc vừa cười hì hì vừa đưa tay lấy một miếng bánh quế vừa ra lò.

Tiểu Xuân lườm ông một cái: “Khi nào ngươi có con đi rồi sẽ biết thế nào là hận sắt không thành thép!”

“Hắc hắc, ta già rồi, không sinh được con nên chẳng phải nhọc lòng. Ngươi cũng bớt lo đi, trẻ con mới ba tuổi, cứ để chúng ăn ngon ngủ kỹ là được, chuyện tương lai cứ để tương lai tính.” Đây cũng là lời ông thường khuyên Tiểu Xuân.

Tiểu Xuân nhìn theo bóng lưng Triệu Mộc, thở dài một tiếng.

Lại nói về Hổ tử, sau khi nghe tin từ Triệu Mộc, hắn cảm thấy lo lắng cho người bạn mới Tống Thừa Húc. Đứa trẻ đó mới năm tuổi, nếu huynh trưởng là kẻ lòng dạ độc ác như vậy, tương lai e khó thoát khỏi độc thủ. Nhưng có lẽ nhà thương nhân sẽ tranh đấu nhẹ nhàng hơn hoàng gia một chút chăng?

Cái đầu nhỏ của hắn cứ mông lung nghĩ ngợi, ngồi thẩn thờ trước bàn học. Gã sai vặt Phát Tài đẩy cửa bước vào, thấy hắn ngẩn người liền vội vàng đặt đĩa bánh quế lên bàn, thấp giọng hỏi: “Dần ca nhi, hôm nay tâm tình không tốt sao?”

“Không có. Đúng rồi, gần đây trong thành có tin tức gì mới không?”

“Hình như là có. Tam gia gần đây đang xử lý một vụ án trong tổng hội ngành muối. Một gia đình thương nhân buôn muối bị kẻ thủ ác sát hại cả nhà, chuyện này xôn xao lắm, hung thủ vẫn chưa bắt được.” Phát Tài vừa nói vừa cắt bánh quế thành từng miếng nhỏ cho hắn.

“Lại là muối ăn sao?” Đầu óc Hổ tử xoay chuyển cực nhanh. Tống gia đại lang không phải hạng vừa, chuyện này liệu có liên quan đến hắn không? Nhưng dù sao hắn cũng chỉ là một đứa trẻ, tâm cơ chưa sâu, nghĩ một hồi rồi cũng cầm bánh lên ăn.

Phát Tài thấy hắn chịu ăn mới thở phào: “Dần ca nhi, còn một chuyện nữa. Phía Quốc công phủ ở Trường An có tin báo về, Lợi ca nhi chết rồi, bị Ngọc tỷ nhi của nhị phòng giết chết…”

Hổ tử ngẩn ra, trừng mắt nhìn Phát Tài. Quốc công phủ đã suy tàn đến mức này rồi sao mà còn diễn ra cảnh huynh đệ tương tàn thế này? Hắn vẫn còn nhớ năm xưa Ngọc tỷ nhi từng đánh đập mình, giờ đến người cũng dám giết, quả là một kẻ tàn nhẫn.

“Chuyện này mọi người đều biết hết rồi sao?”

“Vừa mới nhận được tin thôi, ta nghe lén được từ chỗ lão Mộc. Tam gia thì không có biểu hiện gì, dù sao Quốc công phủ đối xử với chúng ta cũng chẳng ra gì, không đời nào ngài ấy lại lặn lội về đó chịu tang.” Phát Tài bĩu môi, chuyện của Quốc công phủ hắn cũng nghe không ít.

Hổ tử ăn xong một miếng bánh, dùng khăn nhỏ lau miệng: “Lợi ca nhi hình như cũng chẳng lớn hơn ta bao nhiêu, chết sớm thật đấy.”

Phát Tài sững sờ nhìn ca nhi nhà mình, không thốt nên lời.

Hổ tử nhận ra mình lỡ lời, liền chữa thẹn: “Làm gì mà nhìn ta như vậy? Con người ai mà chẳng phải chết, hắn chết lúc này không phải là sớm thì là gì?”

“... Sớm! Dần ca nhi nói rất đúng!” Phát Tài gượng gạo đáp lời, mặt hơi tối lại. Mạch suy nghĩ của Dần ca nhi quả thật khác người.

“Ngươi gọi Cẩu Nhi lại đây, ta có việc dặn hắn.”

Một lát sau, Cẩu Nhi bước vào.

“Cẩu Nhi, dạo này ngươi xuống tiền viện phụ giúp thì nghe ngóng giúp ta xem vụ án diệt môn nhà buôn muối kia có tiến triển gì không.”

Cẩu Nhi nghe xong, liếc nhìn Phát Tài một cái. Ca nhi nhà mình từ khi nào lại quan tâm đến mấy chuyện này vậy?

“Dạ, tiểu nhân hiểu rồi.” Hắn vốn lanh lợi, hiện tại là cánh tay đắc lực giúp Hổ tử nghe ngóng tin tức.

“Chuyện này không được nói ra ngoài, ta muốn âm thầm điều tra.” Hổ tử hạ thấp giọng dặn dò. Hai gã sai vặt vội vàng gật đầu lia lịa.

Chập tối, cả nhà quây quần dùng cơm. Vì trong lòng đang bận tâm suy nghĩ nên Hổ tử không còn náo nhiệt như mọi ngày. Tô Nhược Oánh nhịn không được cười hỏi: “Hổ tử, hôm nay thức ăn không hợp khẩu vị sao?”

Triệu Văn Đạc cũng bồi thêm một câu: “Hay là ở huyện học có chỗ nào không hiểu?”

Hổ tử chớp mắt, lắc đầu nguầy nguậy: “Đều không phải ạ!”

Tiểu thạch đầu đang vui vẻ gặm một con tôm lớn, thấy cha mẹ đều quan tâm Hổ tử liền nói xen vào: “Hôm nay đồ ăn ngon lắm! Con còn học được rất nhiều chữ nữa cơ!”

Mọi người trên bàn ăn ngẩn ra một chút rồi đồng loạt bật cười ha hả.

Hổ tử lườm một cái, lão ngũ đúng là đệ nhất tranh sủng, rất biết cách xoay chuyển tình thế.

A Bảo mỉm cười lau miệng cho tiểu thạch đầu: “Lão ngũ bây giờ giỏi lắm rồi nhé!”

Tiểu thạch đầu lập tức nũng nịu phụ họa: “Giỏi lắm ạ!”