Chương 449: Lấy lòng

Tết Nguyên Tiêu vừa qua không lâu, ngày hôm ấy Triệu Văn Duệ tan làm trở về phủ, xe ngựa vừa dừng trước cổng, hắn đã nhận ra người đang đứng đợi ở phòng gác cổng chính là ngũ tỷ đã lâu không qua lại – Triệu Duyệt Dung.

Nàng khoác chiếc áo choàng mặt lụa màu vàng nhạt, thần sắc vẫn khôn ngoan sắc sảo như xưa. Bên cạnh nàng là hai đứa trẻ, Hạo ca nhi chưa đầy năm tuổi mặc bộ áo kẹp vải xanh mới tinh, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ hồng, đứng rất ngay ngắn. Còn Miểu tỷ nhi chưa tới ba tuổi được nhũ mẫu bế trong lòng, đôi giày đầu hổ đung đưa, đôi mắt láo liên nhìn quanh.

Thấy Triệu Văn Duệ trở về, Triệu Duyệt Dung lập tức tươi cười đón lấy. Tiếng gọi “Văn Duệ” kia nghe thật thân thiết, cứ như thể tình cảm tỷ đệ giữa nàng và Triệu Văn Duệ sâu đậm lắm vậy.

“Tết Nguyên Tiêu vừa qua, hôm nay ta đặc biệt dẫn bọn trẻ đến thỉnh an cữu cữu và mợ.” Nàng kéo Hạo ca nhi lại gần, “Mau, hành lễ với cữu cữu đi.”

Hạo ca nhi ngoan ngoãn cúi người: “Thỉnh an cữu cữu, chúc cữu cữu năm mới vạn sự như ý.”

Triệu Văn Duệ nhìn đứa trẻ, thần sắc không đổi, chỉ nhàn nhạt đáp lời: “Vào trong rồi nói.”

Thấm nhi nghe tin cũng ra đón. Thấy Triệu Duyệt Dung dẫn theo con cái đến, nàng lướt mắt nhìn đôi trẻ ăn vận chỉnh tề, rồi khẽ mỉm cười: “Ngũ tỷ tỷ đã đến rồi.”

Nụ cười ấy nhạt nhẽo vô cùng, trong lòng nàng vốn chẳng có mấy hảo cảm với vị ngũ tỷ này, nhất là khi biết phu quân lúc nhỏ từng bị người này ức hiếp không ít.

Triệu Duyệt Dung thấy vậy thì lòng nhẹ nhõm hơn, vội vàng nói: “Các đệ bây giờ đều đã có tiền đồ, nhà tam ca lại chuyển đến Thanh Châu, ta là tỷ tỷ cũng nên thường xuyên qua lại mới phải.”

Thấm nhi thừa hiểu tâm ý của nàng ta. Trước kia Triệu Duyệt Dung luôn tìm cách nịnh bợ tam ca tam tẩu, nay họ ở tận Thanh Châu xa xôi không thể bấu víu, nàng ta liền nhắm vào chi này của mình.

Quả nhiên, trà mới nhấp được vài ngụm, Triệu Duyệt Dung đã bóng gió: “Hạo ca nhi năm nay bắt đầu vỡ lòng đọc sách, ta cứ nghĩ mãi... nếu sau này có thể gặp được một vị tiên sinh tốt như Văn Duệ, đứa trẻ này thật là có phúc khí.”

Thấm nhi khẽ nhấp trà, không đáp lời. Triệu Văn Duệ đặt chén trà xuống, ngữ khí ôn hòa nhưng xa cách: “Việc học hành, chủ yếu vẫn phải xem bản thân đứa trẻ.”

Triệu Duyệt Dung vội tiếp lời: “Đó là lẽ đương nhiên, chỉ là... muốn vào được học đường tốt ở Trường An cũng cần có chút quan hệ. Ta nghe nói tư thục của tam ca mở ở ngõ Ngũ Nghĩa nay danh tiếng lẫy lừng khắp kinh thành, ta đang tính để Hạo ca nhi đến đó học.”

Không khí bỗng chốc trở nên tĩnh lặng. Thấm nhi mỉm cười quay sang nhìn Hạo ca nhi: “Hạo ca nhi năm nay bao nhiêu tuổi rồi?”

“Dạ, qua hai tháng nữa là tròn năm tuổi ạ.”

“Cũng không còn nhỏ nữa.” Nàng lại hỏi, “Đã nhận mặt được chữ nào chưa?”

Hạo ca nhi thật thà đáp: “Dạ, con nhận được hơn năm mươi chữ rồi ạ.”

Thấm nhi gật đầu: “Vậy là cũng khá lắm.” Nói xong, nàng cũng không hề tiếp nối chủ đề mà Triệu Duyệt Dung vừa gợi ra.

Triệu Duyệt Dung thấy không khí lạnh nhạt, lập tức đẩy nhẹ Hạo ca nhi: “Mau đọc thuộc lòng cho cữu cữu nghe xem nào.”

Hạo ca nhi liền cất giọng đọc “Bách Gia Tánh”, tuy chưa thật lưu loát nhưng cũng coi là rành mạch. Triệu Văn Duệ nghe xong chỉ khẽ gật đầu: “Cũng được.”

Triệu Duyệt Dung vẫn giữ nụ cười trên môi: “Văn Duệ lúc nhỏ chắc cũng không học thuộc lòng sớm thế này đâu nhỉ? Khi đó trong phủ tuy cho vỡ lòng sớm, nhưng tiên sinh cũng không nghiêm khắc lắm.”

Câu nói này khiến Triệu Văn Duệ lập tức nhớ lại năm xưa từng bị vị ngũ tỷ này mỉa mai trước mặt là hạng thứ xuất ngu dốt.

Thấm nhi nhận ra tâm sự của phu quân, liền chuyển hướng sang đứa trẻ: “Miểu tỷ nhi hình như bị trúng gió rồi, đôi má đỏ bừng cả lên, nhũ mẫu mau bế con bé vào buồng sưởi nghỉ ngơi một lát đi.”

Nàng vừa dặn dò, hạ nhân đã lập tức dẫn nhũ mẫu và Miểu tỷ nhi đi. Trong sảnh giờ chỉ còn lại Hạo ca nhi và người lớn.

Triệu Duyệt Dung bắt đầu nôn nóng, nàng ta liên tục thăm dò, gợi chuyện nhưng đều bị Thấm nhi khéo léo gạt đi. Cuối cùng, nàng ta không nhịn được mà nói: “Văn Duệ, đệ hiện đang ở Hàn Lâm viện, nếu sau này...”

Lời chưa dứt, Triệu Văn Duệ đã bình thản ngắt lời: “Ngũ tỷ, chuyện quan trường ai nấy đều dựa vào bản phận, đệ cũng chỉ là một tiểu quan hèn mọn, đâu có tư cách gì mà hứa hẹn với tỷ.”

Trời đã sập tối, Triệu Duyệt Dung đành phải đứng dậy cáo từ. Nụ cười vẫn treo trên mặt, nhưng trong lòng nàng ta vô cùng khó chịu.

Thấm nhi tiễn ra tận cổng, giọng điệu vẫn ôn hòa: “Lần sau ngũ tỷ tỷ cứ việc dẫn bọn trẻ đến chơi, trong phủ có thêm trẻ nhỏ cũng náo nhiệt, vừa hay có thể chơi cùng nhau.”

Triệu Duyệt Dung trong lòng thắt lại, miễn cưỡng đáp lời: “Tất nhiên rồi, tất nhiên rồi.”

Khi rèm xe buông xuống, nàng nhìn Hạo ca nhi, khẽ nói: “Sau này con phải biết cố gắng cho bằng người.”

Nhưng đứa trẻ nào có hiểu những điều ấy, nó chỉ cúi đầu nghịch chiếc túi đeo bên hông. Triệu Duyệt Dung cảm thấy đắng chát trong lòng, nhà tam ca ở Thanh Châu thì không nịnh bợ được, phía lão lục lại càng khó xoay xở. Nhưng hiện giờ chỉ có chi này là có tiền đồ nhất, bên Quốc công phủ thì đại ca vừa mất đi đích tử, trong phủ đang rối ren. Còn nhị ca ư? Thôi bỏ đi, nàng chưa bao giờ trông mong chiếm được chút lợi lộc nào từ Triệu Văn Tuấn.

Xe ngựa về đến cửa nhỏ Hứa gia thì trời đã tối hẳn. Triệu Duyệt Dung xuống xe với khuôn mặt lạnh lùng đáng sợ, áo choàng còn chưa kịp cởi đã đi thẳng vào nội viện.

Hạo ca nhi lạch bạch chạy theo, thấy mẫu thân im lặng suốt dọc đường thì trong lòng sợ hãi, vừa bước chân vào thư phòng đã bị một tiếng quát lạnh làm cho đứng sững lại.

“Đứng cho ngay ngắn!”

Đứa trẻ không biết mình sai ở đâu, chỉ có thể rụt rè đứng đó. Triệu Duyệt Dung càng nghĩ càng giận, đập bàn nói: “Có mỗi cuốn Bách Gia Tánh mà đọc cũng không xong, cữu cữu con vào được Hàn Lâm viện, nhìn biểu hiện của con như thế làm sao mà hài lòng cho được!”

Hạo ca nhi cúi đầu, đôi bàn tay nhỏ bé nắm chặt đến trắng bệch. Nàng ta càng mắng càng hăng: “Từ ngày mai, mỗi ngày phải đọc thuộc năm mươi chữ, một chữ không thuộc là phạt đứng! Ta không tin là con lại thua kém con cái nhà người ta!”

Hứa Quế Toàn vừa thay quan bào xong, nghe thấy động tĩnh trong thư phòng liền nhíu mày bước vào.

“Nàng đang làm cái gì vậy?” Thấy Hạo ca nhi đứng đó, giày còn chưa kịp cởi, lưng thẳng đơ, sắc mặt hắn lập tức trầm xuống.

Triệu Duyệt Dung nhàn nhạt đáp: “Đứa trẻ này không đủ nỗ lực, phải nghiêm khắc một chút mới được.”

Hứa Quế Toàn cau mày, nén giận: “Ta thấy nàng là đang tìm chỗ trút giận thì có?”

Nàng ta đột nhiên quay người lại: “Ta vì cái nhà này mà mưu cầu tiền đồ, chàng thì hiểu cái gì? Chàng cả đời chỉ quanh quẩn ở huyện Vạn Niên làm một chức Huyện thừa, nếu nhi tử của ta cũng không có tiền đồ thì...”

“Vậy nên nàng sinh nó ra là để nó tranh thể diện cho nàng sao?” Hứa Quế Toàn ngắt lời, giọng lạnh lùng. Trước kia hắn từng bảo thê tử đi lấy lòng nhà Triệu Văn Đạc, nhưng chẳng có kết quả gì, cũng chẳng giúp ích gì cho quan lộ của hắn. Mấy năm qua, hắn càng cảm thấy cái danh xuất thân từ Quốc công phủ của thê tử chẳng có tác dụng gì cả.

“Vậy trước kia chẳng phải chàng cũng muốn ta mang con đi thân cận với tam ca để mưu cầu chức tước cho chàng đó sao!” Triệu Duyệt Dung bùng nổ cơn giận, thấy trượng phu lúc này lại giả vờ làm người cha hiền từ, nàng ta vô cùng chướng mắt.

Hứa Quế Toàn bị chạm đúng nỗi đau, sắc mặt đại biến: “Nàng đến phủ người ta thăm dò, người ta không tiếp đãi thì nàng về nhà trút giận lên đầu con trẻ. Nàng làm vậy là vì tốt cho nó, hay là vì bản thân nàng? Lần này cũng chẳng phải ta bảo nàng đi!”

Hạo ca nhi ngơ ngác lắng nghe, chỉ cảm thấy từng lời cãi vã của phụ mẫu như những mũi kim đâm vào tim.

Triệu Duyệt Dung giận dữ quát: “Chẳng phải chàng đang oán hận vì lúc đó ta không cầu xin được một con đường tốt từ chỗ tam ca tam tẩu cho chàng sao!”

Hứa Quế Toàn cũng tức đến tái mặt: “Tóm lại, sau này nàng đừng có lôi con ra làm công cụ nữa!” Nói xong, hắn hầm hầm quay người bỏ đi.