Chương 443: Huynh muội tình đoạn

Thấm nhi lộ vẻ khó xử, vừa nói vừa khiến hốc mắt đỏ hoe. Triệu Duyệt Tịnh sững sờ, theo lời phu quân nàng dò hỏi được, Thấm nhi hiện đang quản lý mấy cửa tiệm tơ lụa, việc buôn bán vô cùng náo nhiệt, dịp cuối năm còn nhận không ít đơn hàng từ nữ quyến các nhà quan lại.

“Đệ muội, muội thật sự không định giúp ta một chút nào sao?” Triệu Duyệt Tịnh vốn không phải hạng người thích hạ mình cầu cạnh, nhưng hiện giờ gia cảnh sa sút, xác thực cần tìm đường vực dậy. Nàng cùng con gái Miểu tỷ nhi ở Lục gia luôn phải nhìn sắc mặt người khác mà sống, nếu nhà chồng sụp đổ, mẹ con nàng cũng sẽ lâm vào cảnh khốn cùng, bởi vậy nàng mới đành lòng đến cầu xin Thấm nhi giúp đỡ.

“Tứ tỷ, để muội viết thư cho tẩu tẩu trước đã. Những sản nghiệp này đều là muội thay tỷ ấy quản lý, muội và Lục gia trong tay nào có mối làm ăn gì tốt. Tỷ cũng là người từ Quốc công phủ đi ra, lẽ nào lại không hiểu đạo lý này...” Thấm nhi trước kia đã nghe không ít chuyện vị Tứ tỷ này ức hiếp phu quân mình, lại còn xem thường Tam gia, nên trong lòng vốn chẳng mấy thiện cảm với Triệu Duyệt Tịnh.

Hai người ngồi trong bầu không khí gượng gạo uống hết nửa chén trà, Triệu Duyệt Tịnh liền cáo từ ra về. Nàng vừa đi khỏi, Tú Châu liền lên tiếng: “Phu nhân, vị cô nãi nãi này thật khéo tính toán, mở miệng là đòi góp vốn, bao nhiêu lợi lộc đều muốn chiếm hết về phần mình...”

Thấm nhi cười lạnh nói: “Thôi bỏ đi, dù sao ta cũng không đáp ứng nàng ta. Phu quân nàng ta, Lục Vĩnh Đình, vốn là kẻ tiểu nhân, làm ăn với hạng người đó thì không chỉ có tiền bạc là chịu thiệt đâu.”

Lại nói về Triệu Duyệt Tịnh, khi nàng trở về Lục phủ, cảnh tượng trước mắt thật thê lương. Những năm trước vào tầm này, Lục gia sớm đã giăng đèn kết hoa, rộn ràng chọn lựa tơ lụa, bánh trái và đồ trang trí. Nhưng nay trong phòng lạnh lẽo quạnh quẽ, chẳng chút không khí Tết nhất nào.

Thanh lâu ở phường Bình Khang bị triều đình niêm phong, Lục Vĩnh Đình thua lỗ nặng nề, những mối làm ăn khác cũng liên tiếp thất bát. Lục gia vốn dựa dẫm vào Lăng Vương, nay ngoại trừ chi phái của hắn, những người còn lại đều bị tịch thu tài sản và lưu đày.

Triệu Duyệt Tịnh ngồi trong phòng, càng nghĩ càng thấy lòng nguội lạnh. Năm xưa nếu không phải nhìn trúng bản lĩnh kiếm tiền của Lục Vĩnh Đình, nàng đâu thèm cam chịu phận làm thiếp, nhưng giờ đây đã chẳng còn đường lui.

Con gái Miểu tỷ nhi nay đã ba tuổi rưỡi. Ở Lục gia, chủ mẫu Chung thị đối xử với mẹ con nàng cũng không đến nỗi bạc bẽo, nhưng dù sao cũng chẳng thể coi nhau như người một nhà. Chung thị có đại nữ nhi Thu tỷ nhi bảy tuổi, sớm hiểu chuyện nhưng tính tình lạnh lùng; Hào ca nhi sáu tuổi là trưởng tử, được cả nhà nâng niu như báu vật; còn Kỳ ca nhi ba tuổi thì gầy yếu nhưng nghịch ngợm, được Chung thị hết mực thiên vị.

Lục Vĩnh Đình chỉ có một vợ một thiếp, Triệu Duyệt Tịnh là thiếp thất duy nhất nên địa vị không thấp. Có điều nàng chỉ sinh được mỗi Miểu tỷ nhi, đứa trẻ tính tình nhút nhát, thân thể lại yếu ớt, thường xuyên đau ốm vặt.

Đang lúc Triệu Duyệt Tịnh mải mê suy tính, Miểu tỷ nhi sụt sịt mũi, ngước nhìn nàng hỏi: “Di nương, năm nay đón Tết... chúng ta có quần áo mới không?”

Triệu Duyệt Tịnh sững người, rồi gượng cười đáp: “Có chứ, di nương sẽ may cho con.” Lục gia giờ đây đã cắt giảm hai phần ba gia nhân, nhà bếp chỉ còn một đầu bếp nữ quán xuyến, cơm nước đơn sơ đi nhiều. Ngay cả người hầu hạ mẹ con nàng cũng giảm đi một nửa, chỉ còn lại hai tỳ nữ và một nhũ mẫu.

Đúng lúc này, Lục Vĩnh Đình từ bên ngoài trở về. Nghe tin Triệu Duyệt Tịnh đã về nhà, hắn lập tức đến hỏi han: “Thế nào rồi? Thê tử của Triệu Lục lang có chịu để chúng ta góp vốn vào tiệm tơ lụa không?” Hắn chẳng thèm liếc nhìn con gái lấy một cái, vừa ngồi xuống đã vội vàng lên tiếng.

Triệu Duyệt Tịnh lắc đầu: “Nàng ta nói đó không phải là việc làm ăn của mình, mà là của Tam ca và Tam tẩu, chẳng biết thật giả thế nào, còn bảo sẽ viết thư hỏi ý kiến Tam tẩu nữa.”

“Hừ! Sao nàng lại ngu xuẩn thế hả? Đó rõ ràng là lời thoái thác. Ta đã sai người điều tra kỹ rồi, những mối làm ăn đó đều thuộc về chi phái của Triệu Lục lang, hiện giờ quy mô ngày càng mở rộng!”

Triệu Duyệt Tịnh vốn đã bực bội vì phải hạ mình cầu xin Thấm nhi, nay lại bị phu quân mắng nhiếc, nàng không nhịn được nữa: “Chàng trách ta thì có ích gì? Ta có thể tự in ra tiền hay có thể bắt lão Lục một nhà bọn họ phải nghe lời sao?”

Lục Vĩnh Đình bị nghẹn lời, sắc mặt lập tức trở nên khó coi: “Nàng dùng thái độ gì đó? Mẹ con nàng ăn mặc đều dựa vào ta, giờ bảo đi bàn chuyện làm ăn cũng không xong, nàng còn có lý sao?”

Dứt lời, hắn đứng phắt dậy bỏ đi, không thèm ngoảnh đầu lại. Miểu tỷ nhi lần đầu thấy phụ thân hung dữ với mẫu thân như vậy, sợ đến mức nấp sau lưng nhũ mẫu mà run rẩy.

Triệu Duyệt Tịnh tức đến phát nghẹn, nhưng nàng hiểu rõ nếu gây gổ với Lục Vĩnh Đình thì mẹ con nàng chỉ có thiệt. Nàng vội vàng đổi giọng, đuổi theo nói: “Tứ gia, hôm nay là thiếp thân làm việc không chu toàn, ngày mai thiếp sẽ lại đi một chuyến nữa.”

Lục Vĩnh Đình không đáp lời, rảo bước đi thẳng về chính viện. Lúc này Chung thị đang chơi cùng tiểu nhi tử Kỳ ca nhi, thấy trượng phu hầm hầm bước vào, nàng đã đoán được phần nào sự tình.

“Tứ gia, sao sắc mặt lại kém thế này, mau ngồi xuống đi.” Nàng vừa nói vừa rót trà, ra hiệu cho hạ nhân dẫn nhi tử ra ngoài.

“Tiện nhân Triệu thị kia, giao cho chút việc nhỏ cũng không xong. Đám người Triệu gia chẳng được tích sự gì, Triệu Nhị lang chạy đến Vân Nam rồi mà xem ra sống vẫn tốt chán. Biết thế này, ngày đó ta đã chẳng đón Lục Thù về!”

Nhắc đến muội muội Lục Thù, Lục Vĩnh Đình không khỏi ngán ngẩm. Năm đó Triệu Văn Tuấn đưa thê thiếp con cái trốn đến Vân Nam, nhưng đứa trẻ của Lục Thù vốn không phải cốt nhục của hắn. Sau đó nàng viết thư cầu cứu huynh trưởng, Lục Vĩnh Đình vì tình nghĩa anh em nên đã đồng ý đón mẹ con nàng về Trường An.

Người thì đón về được thật, nhưng chẳng ngờ vừa quay đầu, muội muội hắn đã tư thông với một tiểu lại ở Hộ bộ. Nói đúng hơn là bọn họ đã lén lút từ trước, đứa trẻ kia cũng là của tên tiểu lại đó. Thế là Lục Thù danh chính ngôn thuận mang theo con về phủ của hắn ta sinh sống.

Lục Vĩnh Đình vốn đã bất hòa với Triệu Văn Tuấn, nay vì chuyện này mà triệt để trở mặt. Hắn càng nghĩ càng hối hận, nếu ngày đó không đón mẹ con Lục Thù về, dựa vào tầng quan hệ này, hắn vẫn có thể giữ mối liên hệ với Triệu Nhị lang. Dù sao mẫu thân của Triệu Nhị lang là Tần Thái phu nhân cũng nắm trong tay vô số sản nghiệp, đối với hắn mà nói chính là một đại kim chủ.

Chung thị thấy trượng phu trầm mặc cau mày, bèn chậm rãi hiến kế: “Tứ gia, theo thiếp thấy, Triệu gia bây giờ người có bản lĩnh nhất là Triệu Tam lang, nhưng hắn ở Thanh Châu xa xôi, chúng ta không với tới được. Chi bằng hãy nhắm vào Tần Thái phu nhân. Bà ta ở Quốc công phủ vốn có quyền thế, nay hai con trai đích xuất, một người bị tước vị, một người phải lánh đi Vân Nam, trong lòng chắc hẳn rất phiền muộn. Chúng ta hãy để Tịnh nương về phủ nịnh bợ bà ta một phen, biết đâu bà ta nể mặt tiểu cô mà đầu tư cho chúng ta một chút.”

“Đâu có dễ dàng như vậy! Lục Thù cái đồ ngu xuẩn đó, vừa về Trường An đã vội vàng tái giá.”

Chung thị rót thêm trà cho chồng, tiếp lời: “Đứa trẻ kia có phải cốt nhục của Triệu Nhị lang hay không, chỉ có mình nàng ta biết, Triệu Nhị lang chắc chắn cũng chẳng dại gì mà rêu rao chuyện này. Chúng ta có thể dùng việc này để thương lượng với Tần Thái phu nhân, đón đứa trẻ đó về rồi đưa vào phủ cho bà ta nuôi dưỡng!”

“Hử?” Lục Vĩnh Đình trừng mắt, nhìn thê tử hồi lâu mới nói: “Cách này của nàng không tồi. Tần Thái phu nhân vốn thiên vị Triệu Văn Tuấn, chắc hẳn cũng sẽ thương xót nhi tử của hắn. Nếu đưa đứa trẻ đến bên cạnh bà ta, chúng ta lại có thêm một tầng quan hệ thân thiết!”

Chung thị thấy trượng phu tán thành, liền mỉm cười gật đầu: “Đúng là vậy, Nhân ca nhi mới hai tuổi rưỡi, nuôi dưỡng bên cạnh Tần Thái phu nhân từ nhỏ thì tình cảm chắc chắn sẽ sâu đậm.”

Lục Vĩnh Đình càng suy tính càng thấy khả thi, có điều muội muội hắn chưa chắc đã chịu giao con, hắn cần phải nghĩ cách mới được.