Chương 442: Làm khó

Đầu tháng Chạp tại Trường An, tiết trời đông giá rét, bên ngoài sương trắng mịt mù giăng lối. Trong phủ Triệu Văn Duệ, buồng sưởi đã sớm đốt hai tòa địa long, hơi ấm lan tỏa dễ chịu. Trên tấm thảm dày mềm mại, ba vị nhũ mẫu mỗi người trông nom một đứa trẻ, không khí vô cùng náo nhiệt.

Tống nhũ mẫu ôm Nguyên ca nhi đã hơn hai tuổi ngồi ở vị trí cao nhất. Cậu bé khoác chiếc áo choàng nhỏ mới may, thêu hình mây lành và chữ Phúc vô cùng đáng yêu, trông hệt như một tiểu tiên đồng ban phúc.

Trong lòng Vương nhũ mẫu là Phù tỷ nhi tám tháng tuổi, mặc chiếc yếm nhỏ màu hồng phấn cùng áo khoác ấm áp. Con bé đang vỗ vỗ vào ngực nhũ mẫu, miệng ê a không ngớt, dáng vẻ vô cùng hưng phấn.

Trần nhũ mẫu thì nâng đỡ Phi ca nhi mới nửa tuổi, để cậu bé nằm sấp trên đệm êm tập ngẩng đầu. Phi ca nhi giờ đây đã trở thành một cục thịt tròn trịa, trắng trẻo mập mạp, khuôn mặt tựa như chiếc bánh bao vừa hấp chín, trên trán lấm tấm mồ hôi, đang cố sức ngẩng cao đầu hơn một chút.

Tống nhũ mẫu vừa đặt Nguyên ca nhi xuống, cậu bé liền lẫm chẫm đi đến bên cạnh Phi ca nhi. Đã quen với việc trong nhà có thêm một đệ đệ nhỏ, ngày nào cậu cũng phải đến thăm nom mới yên lòng.

“A đệ, ngẩng đầu... Nhấc lên, ngẩng đầu nào!”

Nguyên ca nhi bắt chước giọng điệu cổ vũ của mẫu thân, nhưng vừa dứt lời, Phi ca nhi đã ngoẹo đầu, “bạch” một tiếng nằm vật xuống đệm, miệng kêu “ô a” một tiếng.

Nguyên ca nhi xót xa vô cùng, đôi tay nhỏ vội vàng vươn ra đỡ: “Ai nha không khóc, đừng khóc, huynh trưởng ôm một cái nào.”

Thế nhưng cái “ôm” của đứa trẻ hai tuổi chỉ là ấn đầu đối phương vào lòng mình. Trần nhũ mẫu vội vàng cười ngăn cản: “Nguyên ca nhi nhẹ tay thôi, Phi ca nhi còn nhỏ lắm.”

Phi ca nhi bị ấn đến mức cười “lạc lạc”, đôi tay nhỏ khua khoắng loạn xạ, túm chặt lấy vạt áo của Nguyên ca nhi không buông.

Lúc này, Vương nhũ mẫu cũng vừa đặt Phù tỷ nhi xuống. Phù tỷ nhi tám tháng tuổi đang là lúc ham bò. Nhũ mẫu vừa buông tay, con bé đã “bịch bịch” trườn về phía trước, cái mông nhỏ lắc lư. Đầu tiên con bé túm lấy chân Nguyên ca nhi, kéo lệch cả chiếc giày nhỏ khiến cậu bé giật mình lùi lại: “Nhũ mẫu, muội muội bắt nạt ta!”

Lời còn chưa dứt, Phù tỷ nhi đã bò tới chỗ Phi ca nhi. Trần nhũ mẫu định bế ra, lại thấy Phi ca nhi đưa tay sờ lên khuôn mặt nhỏ của tỷ tỷ. Hai đứa trẻ sữa thơm nồng nặc cứ thế sờ tới sờ lui, một đứa nha nha reo hò, một đứa cười đến chảy cả nước miếng.

Vương nhũ mẫu và Trần nhũ mẫu nhìn nhau, không nhịn được mà bật cười thành tiếng. Nguyên ca nhi thấy đệ đệ muội muội chơi đùa vui vẻ, liền đứng bên cạnh dùng giọng sữa non nớt dặn dò: “Muội muội, muội không được đè lên a đệ đâu đấy!”

Phù tỷ nhi nghe không hiểu, vẫn tiếp tục cười khanh khách. Phi ca nhi cũng chẳng hiểu gì, đôi tay nhỏ vẫn bám chặt lấy vạt áo Nguyên ca nhi, vẻ mặt đầy sự ỷ lại.

Khi mới vào Triệu gia, Phi ca nhi gầy yếu vô cùng, nhưng dưới sự chăm sóc tận tình của Trần nhũ mẫu, giờ đây cậu bé còn bụ bẫm hơn cả Phù tỷ nhi, cả người trắng trẻo tròn trịa, vô cùng đáng yêu.

Trong buồng sưởi thỉnh thoảng lại vang lên những tiếng nô đùa ngây ngô: “A... a nha!”, “Y y... lạc lạc!”, “Đừng tranh! Cái này ta cho a đệ!”

Tống nhũ mẫu mỉm cười nói: “Nhìn xem, chờ nửa năm nữa, Nguyên ca nhi chắc chắn phải chạy theo sau hai đứa nhỏ này khắp phòng cho mà xem.”

Vương nhũ mẫu cũng cười phụ họa: “Ba đứa trẻ này tình cảm thật tốt, sau này lớn lên chắc chắn sẽ rất thân thiết.”

Trần nhũ mẫu nhìn Phi ca nhi trắng trẻo mập mạp, lòng đầy vui sướng: “Cứ nuôi thế này, đến cuối năm, Phi ca nhi có khi bế nổi cả Nguyên ca nhi ấy chứ.”

Tống nhũ mẫu và Vương nhũ mẫu nghe vậy đều cười rộ lên.

Trong khi đó, Thấm nhi đang ở trong phòng kế toán của tiệm tơ lụa nhà mình.

“Phu nhân, sắp đến cuối năm, việc kinh doanh của các cửa tiệm dưới trướng Quốc công phủ đều không thuận lợi. Mấy gian tiệm đang nợ tiền công và tiền hàng, e rằng không bao lâu nữa sẽ phải sang nhượng lại.” Trương chưởng quỹ đứng bên cạnh thấp giọng báo cáo.

Thấm nhi nhấp một ngụm trà, cười lạnh nói: “Vậy chẳng phải rất tốt sao? Trong tay ta hiện giờ cửa tiệm còn ít quá, đang lo không có chỗ mở mang đây. Ngươi hãy lưu tâm giúp ta, nếu giá cả phù hợp thì cứ việc thu mua.”

“Tiểu nhân đã rõ.”

“Còn nữa, ta chỉ cần những cửa tiệm trong tay Thái phu nhân Tần thị. Còn những tiệm đứng tên người khác, tùy tình hình mà tính, dù có mua thì cũng cứ ghi danh nghĩa của Tam tẩu tẩu.”

Trương chưởng quỹ thoáng ngẩn người, sau đó lập tức gật đầu vâng mệnh.

Sau khi Trương chưởng quỹ lui ra, tỳ nữ Tú Châu khẽ hỏi: “Phu nhân, Quốc công phủ tuy đã suy tàn nhưng sản nghiệp vẫn còn không ít, chúng ta làm sao thu mua hết được...”

Tú Châu lo lắng phu nhân vì trút giận lên Tần thị mà làm ăn thua lỗ.

Thấm nhi mỉm cười nhạt nhẽo: “Tất nhiên phải có lợi mới thu mua, ta đâu có rảnh rỗi. Quốc công phủ ư? Hừ, giờ gọi là Phụng Nghĩa bá phủ mới đúng. Thời thế đã khác xưa, môn đình suy sụp, chỉ cần một chút gió thổi cỏ lay là Đại bá đã sợ đến mức trốn biệt trong nhà. Theo ta thấy, sự lụn bại của những sản nghiệp đó mới chỉ là bắt đầu thôi.”

“Phu nhân, Lục gia đã lâu không về phủ thỉnh an. Lão thái quân đã mấy lần sai người đưa thiếp mời, nói là muốn gặp Nguyên ca nhi và Phù tỷ nhi...”

“Hừ, trong phủ thiếu gì con cháu, Lão thái quân đâu có thiếu trẻ nhỏ để ngắm, chẳng qua chỉ là cái cớ thôi. Dạo này trời lạnh, trẻ nhỏ ra ngoài dễ bị nhiễm lạnh, cứ từ chối đi. Vài ngày nữa ta sẽ cùng Lục gia về thăm một chuyến. Đã náo loạn đến mức này rồi, còn mong chờ gì chuyện êm đẹp sao?”

Thấm nhi đối với Lão thái quân vẫn mang lòng oán hận. Bà lão ấy quá đỗi thiên vị, chuyện phân biệt đích thứ trong mắt bà lại quan trọng đến thế, làm tổn thương sâu sắc lòng người nhà Tam gia. Giờ đây bà lại trông ngóng vào gia đình nàng không buông, nhưng nàng không có lòng dạ thiện lương như phu quân Triệu Văn Duệ. Có thù, tất phải báo.

“Lúc về, hãy mua ít vải vóc cho mấy đứa nhỏ. Mùa đông tã lót cho hai đứa bé chắc chắn sẽ thiếu, đặc biệt là Phi ca nhi, dạo này thằng bé ăn khỏe lắm.”

Nghĩ đến việc nhận nuôi Phi ca nhi, nàng thầm cảm thấy may mắn vì đã giữ đứa trẻ lại. Trời lạnh thế này, nếu đứa trẻ không đủ ăn đủ mặc thì làm sao qua nổi mùa đông. Hơn nữa, Nguyên ca nhi lại yêu quý đệ đệ này như vậy, sau này tình cảm huynh đệ chắc chắn sẽ rất tốt. Cộng thêm Phù tỷ nhi, chính viện của nàng đã có ba đứa trẻ, nghĩ thế nào cũng thấy là chuyện tốt.

Đúng lúc này, gia nhân vào báo có Triệu Duyệt Tịnh đến cầu kiến.

Thấm nhi hơi chấn động trong lòng. Tứ tỷ nhi của Triệu gia vốn dĩ chẳng mấy khi qua lại với nhà nàng, lúc này đột nhiên tìm đến chắc chắn là có chuyện nhờ vả.

Khi Triệu Duyệt Tịnh được mời vào, sắc mặt Thấm nhi vẫn thản nhiên.

Triệu Duyệt Tịnh đối với vị đệ muội này vốn chẳng có mấy ấn tượng, nhưng nàng ta biết dạo gần đây đệ muội rất lợi hại, đã chiếm không ít mối làm ăn từ tay Thái phu nhân Tần thị, lại còn khiến Tần thị phải ngậm đắng nuốt cay bán đi mấy gian cửa tiệm.

“Đệ muội ——” Triệu Duyệt Tịnh mỉm cười ngồi xuống.

Thấm nhi mỉm cười đáp lễ: “Tứ tỷ, không biết hôm nay tỷ ghé thăm là có việc gì chỉ giáo?”

Phu quân của Triệu Duyệt Tịnh là Lục Vĩnh Đình, hiện giờ việc kinh doanh thanh lâu ở phường Bình Khang đã hoàn toàn đổ bể. Bản lĩnh kinh doanh của hắn tuy không nhỏ, nhưng vụ thanh lâu đã khiến hắn thua lỗ nặng nề. Nay hắn đang tìm cơ hội để Đông Sơn tái khởi, nên mới bảo Triệu Duyệt Tịnh đến tìm Thấm nhi bàn chuyện hợp tác.

“Đệ muội, ta cũng không vòng vo nữa. Việc làm ăn của phu quân ta không còn thuận lợi như trước, định tìm hướng đi khác. Mấy gian tiệm tơ lụa của đệ muội hiện đang rất phát đạt, chúng ta muốn góp vốn chung, không biết ý đệ muội thế nào?”

Thấm nhi thầm cười lạnh trong lòng. Lục gia bị tịch thu tài sản, lưu đày biên viễn, vậy mà chi phái của Lục Vĩnh Đình chỉ lo thân mình, chẳng mảy may đoái hoài đến bản gia. Giờ thấy khó khăn lại đi khắp nơi tìm người hợp tác, hạng người quên gốc gác như thế mà muốn kéo nàng vào chung chạ sao? Thật coi nàng là kẻ ngốc chắc.

“Ôi chao, Tứ tỷ, hóa ra tỷ nói chuyện này. Việc này thật khiến muội khó xử quá. Những mối làm ăn này của muội đều là thay Tam gia và tẩu tẩu quản lý, muội làm gì có quyền quyết định mà dám nhận lời tỷ đây!”