Chương 44: Không có hảo ý

Chương 44: Không có hảo ý

Sáng tháng chạp, mái hiên Triệu trạch phủ màn sương mỏng. Triệu Văn Đạc khoác áo choàng dày, bước từ chính phòng ra tiền viện, vừa liếc đã thấy con ngựa đang đứng kia. Ngựa mắt linh động, yên cương làm bằng da thuộc kỹ, tinh tươm sạch sẽ, chẳng phải loại tầm thường bán ngoài chợ.

"Ngựa này từ đâu ra thế?" Hắn nhíu mày hỏi.

Triệu Mộc vừa nhai bánh, vừa thò đầu từ nhà bếp ra, cười đáp: "Tam gia, là tam thiếu phu nhân sai tiểu nhân đi mua ạ. Nàng nói ngài đi lại giữa Đông thị và phủ đệ vất vả, trời lạnh thế này đi đường bất tiện, mà xe lừa thì nàng cùng Duệ ca nhi dùng để đến thư viện rồi, nàng nghĩ tới nghĩ lui, mới..."

Triệu Văn Đạc dừng bước, ánh mắt đăm chiêu. Gần đây, quán cầm đồ làm ăn khấm khá, tư thục cũng nhận thêm vài học trò muốn tham gia kỳ thi mùa xuân, thu nhập một tháng so với trước đây đã khá hơn nhiều, tất nhiên không còn túng quẫn như hồi mới ra khỏi Quốc công phủ. Thế nhưng ngựa là loài vật cần chăm sóc kỹ lưỡng, nuôi ngựa tốn kém, bằng không thì hồi ấy hắn cũng đã chẳng chỉ mua một chiếc xe lừa.

Hắn cùng Tô Nhược Oánh tuy giờ đây là bạn làm ăn chung vốn để xoay sở cuộc sống, nhưng giá ngựa chẳng hề rẻ, nếu chỉ dùng cho hắn đi lại giữa quán cầm đồ và phủ đệ thì có phần lãng phí. Hắn đưa tay vuốt ve cổ ngựa, trong lòng tựa hồ có điều gì nhẹ nhàng lướt qua.

Tô Nhược Oánh làm việc luôn thỏa đáng, âm thầm lặng lẽ, lại có thể cho hắn một sự tiện lợi đúng lúc nhất cần, như lần trước mua trang trại vậy. Hắn liếc nhìn về phía hậu viện, khóe miệng khẽ cong lên, rồi lên ngựa. Gió lạnh thổi lướt qua viện, nhưng lòng hắn tựa hồ lại ấm thêm mấy phần.

Triệu Mộc đứng một bên xoa xoa tay, khóe miệng còn dính vụn bánh, vừa cười vừa nói: "Tam công tử, con ngựa này không tệ, tiểu nhân đã cất công chọn lựa rất lâu mới ưng ý, tốn trọn hai mươi ba xâu tiền đó ạ."

"Trong viện, căn phòng chứa tạp vật kế bên kho củi, cho người dọn dẹp sạch sẽ, trong vòng ba ngày phải sửa sang thành chuồng ngựa cho tươm tất." Triệu Văn Đạc ngữ khí bình ổn, lại bổ sung: "Giếng nước cạnh kho củi đã đóng băng cứng ngắc rồi, cho người đục thông rồi đậy ván gỗ lên, ngựa uống nước cũng phải được ấm áp chút. Tiện thể làm một cái lều che tuyết đơn giản, đừng để gia súc bị cóng."

Triệu Mộc cười đáp lời, thầm nghĩ, con lừa kia cũng được hưởng ké phúc lợi này rồi. Mấy ngày sau, chuồng ngựa xây xong, con lừa cũng được hưởng ké phúc lợi này, cùng con tuấn mã kia ở chung một phòng sưởi ấm để tránh tuyết.

Sáng hôm đó, sau trận tuyết lớn, trời trong xanh. Ngoài cửa Triệu trạch truyền đến một trận ồn ào. A Thành vén rèm vội vàng chạy vào: "Tam gia, Dung tỷ nhi đến, nói là đưa đông lễ cho ngài, lại còn mang theo một con dê và hai con heo."

Triệu Văn Đạc đang ngồi trong chính phòng bàn chuyện cùng Triệu Mộc, nghe thế, hắn nhíu mày: "Nàng ta lại tới làm gì!" Đây đã là lần thứ hai Triệu Duyệt Dung đến nhà. Trong tiệc thọ của lão phu nhân lần trước, nàng ta cũng không ít lần ức hiếp Triệu Văn Duệ. Thế mà giờ đây lại còn mặt dày đến tận cửa, lần trước đến đã liên tục nhìn ngang ngó dọc, lần này hẳn cũng là đến để dò la tình hình. Hắn khẽ cười lạnh: "Tuổi còn nhỏ mà đã biết vâng lệnh di nương chạy đi dò xét phủ đệ, thật là một nhân tài."

Ở cổng sân, xe ngựa dừng lại, sau xe buộc một con dê lông đen to lớn kêu be be, cùng hai con heo mập bị dây thừng trói miệng. Rèm vén lên, Triệu Duyệt Dung được tỳ nữ đỡ xuống xe, nàng mặc áo bông màu tím nhạt, ống tay áo thêu hoa tường vi tinh xảo, gương mặt cóng đến đỏ bừng.

Nàng đi đến trước mặt Triệu Văn Đạc, giọng non nớt, làm bộ làm tịch vén áo thi lễ: "Tam ca, di nương nói mấy ngày nay Trường An tuyết rơi, sợ ngài, Tam tẩu và tiểu lục bị lạnh bị đói, liền nhờ muội mang ít đồ đến."

"Di nương nói... phụ thân tuy đã mất, nhưng ngài vẫn là người Triệu gia, không thể để người ngoài chê cười." Triệu Văn Đạc nhìn nàng, lặng im một lúc, thầm nghĩ: Tuổi còn nhỏ mà đã ăn nói kín kẽ, giọt nước không lọt, Duệ nhi nên học hỏi điểm này.

Triệu Duyệt Dung tựa hồ nhớ lại chuyện ngày tiệc thọ, thần sắc có chút ngượng nghịu: "Hôm đó muội chỉ đùa với tiểu lục thôi, đều là trò đùa cả."

Triệu Văn Đạc ý cười không chạm đến đáy mắt: "Thế di nương đã nói, đưa con dê cùng hai con heo này là muốn ta dùng làm gì không?"

"Đương nhiên là để ăn chứ ạ!" Triệu Duyệt Dung mở to hai mắt: "Đại ca được phong quận công, trong nhà việc vui tới tấp, liền muốn chia chút hỉ khí cho Tam ca."

Triệu Văn Đạc gật đầu: "Hảo ý của di nương ta xin nhận. Chỉ là con dê và hai con heo này khá nặng, con đến đây mang về không dễ dàng. Lúc về cứ để A Thành đưa tiễn con, tiện thể về bẩm lại, cứ nói ta và Duệ nhi đa tạ di nương đã quan tâm."

Triệu Duyệt Dung nhẹ gật đầu, ánh mắt đảo quanh: "Tam ca, muội muốn đi nhà xí."

Triệu Văn Đạc khẽ khựng lại, lòng đã hiểu rõ. "Lưu ma ma, ngươi dẫn Duyệt Dung đi đi."

Lưu ma ma vẫn đứng một bên không nói lời nào, lúc này mới tiến lên nói: "Dung tỷ nhi, mời theo lão nô tới đây."

Nhìn Triệu Duyệt Dung đã vào hậu viện, hắn quay sang Triệu Mộc phân phó: "Heo dê để Quế tẩu giết thịt và ướp, một nửa chia cho hàng xóm, còn lại giữ đến ngày Tết. Ngoài ra, điều tra xem con dê này là ai đưa vào thành, lô hàng này từ tay ai ra."

Triệu Mộc thấp giọng hỏi: "Tam công tử là lo lắng... có ẩn tình gì trong đó chăng?"

"Phụ thân đã mất, ta và Duệ nhi bị đuổi ra khỏi phủ cũng đã hơn một năm, lúc này bọn họ lại càng siêng năng một cách đáng ngờ như vậy, chúng muốn mưu đồ gì đây?" Hắn ngẩng đầu ngắm nhìn chuồng ngựa mới xây: "Chúng chẳng qua là muốn xem ta và Duệ nhi sống có khiến chúng không vừa ý hay không mà thôi."

Triệu Mộc gật đầu đáp ứng, chỉ cảm thấy Triệu Văn Đạc càng lúc càng không giống chàng thiếu niên chất phác trong Quốc công phủ dĩ vãng. "Còn một việc nữa, ngươi hãy ra chợ gia súc mua về một con chó giữ nhà."

Mắt Triệu Mộc tròn xoe: "Tam công tử... đây là để phòng trộm sao?"

"Cứ cho là phòng vạn nhất đi." Triệu Văn Đạc thản nhiên nói.

Ba ngày sau, sáng sớm, sắc trời sau tuyết hiện lên một màu trắng bạc. Triệu Mộc bước vào thư phòng, trong tay mang theo một túi da dê, thấp giọng nói: "Đã tra rõ ràng, con dê đó được mua từ 'Ký Sự Súc Vật Hành', năm ngày trước đưa vào thành. Người mua là một lão ma ma đội mũ che mặt, nói là 'Triệu phủ' muốn làm yến hội."

Triệu Văn Đạc cầm lấy túi da dê, mở ra nhìn, bên trong là mảnh treo tiêu còn sót lại từ đùi dê, trên đó viết một chuỗi số hiệu đơn giản. "Di nương cũng thật nhiều tiền của, ngay cả dê cũng chẳng thèm sai người nhà làm thịt mà mang đến, chỉ xuất bạc ra ngoài chọn mua, cũng chỉ vì muốn dò xét hư thật của ta." Hắn dứt lời, đưa tay ném túi da dê vào bếp than, để nó cháy "đôm đốp."

Triệu Mộc mấp máy môi, vẻ mặt khinh thường, nói: "Dung tỷ nhi hôm ấy mượn cớ đi nhà xí, e là đã nhìn thấy con ngựa nhà ta rồi. Triệu trạch cũng đâu có nghèo khó như bọn họ nghĩ."

Triệu Văn Đạc chỉ cười cười, không nói thêm gì, khoát tay cho Triệu Mộc lui ra.

Một lát sau, Tô Nhược Oánh gõ cửa bước vào. Kể từ khi nàng âm thầm lặng lẽ đưa con ngựa cho Triệu Văn Đạc, không khí giữa hai người liền có chút kỳ lạ. Nàng chỉ đơn thuần có hảo ý, nghĩ đến cảnh băng thiên tuyết địa, nếu đi đi về về một canh giờ, e rằng người sẽ chết cóng trên đường. Nhưng Triệu Văn Đạc tựa hồ đối với tấm lòng này vô cùng cảm động, lại còn cố ý sai Triệu Mộc xây chuồng ngựa mới cho nó, đến cả con lừa kia cũng được thơm lây. Hơn nữa, ngay trong đêm, hắn còn phân phó Quế tẩu nấu canh hạt sen cho nàng ăn, điều này cũng khiến nàng có chút không kịp phản ứng.

"Tam gia, thiếp đã sai Quế tẩu hầm canh gà, mời ngài nếm thử đi." Nàng đặt bát canh lên bàn trà. Hôm nay Triệu Văn Đạc ở nhà, không đến quán cầm đồ Đông thị, nên nàng thừa cơ hội này xem như đáp lễ.

"Đa tạ. Đúng rồi, về sổ sách quán cầm đồ, ta dự định chép riêng một bản. Bản đối ngoại, lời lãi sẽ mập mờ, khoản tiền ra vào cũng sẽ được ghi chép không rõ ràng, để người khác không thể liếc mắt mà nhìn ra nội tình. Còn phần sổ sách chúng ta đối chiếu, thì dùng bản nội bộ." Việc này đối với hắn có thể nói là xe nhẹ đường quen, mà việc làm giả một bản sổ sách đối ngoại thì lại càng đơn giản.