Chương 418: Không đếm xỉa đến

Rằm tháng Giêng vừa qua, mùi thuốc súng trên phố xá vẫn chưa tan hết, nhưng trong không khí đã vương chút sát khí lạnh lẽo. Triệu Văn Đạc ngồi bên thư án trong phủ, tay lật xem một phong mật báo.

Trên thư viết: Quân tình Lũng Hữu khẩn cấp, bộ hạ Đột Quyết tại vùng Vân Châu đang rục rịch hành động. Trong triều việc điều binh vẫn chưa ngã ngũ, Binh bộ và Hộ bộ đùn đẩy lẫn nhau, quân lương chậm trễ không phát...

Hiện tại hắn đã có cơ sở tình báo riêng, chuyên thu thập tin tức lớn nhỏ đủ loại, cũng cung cấp mua bán cho những kẻ có nhu cầu. Tân đế đăng cơ chưa đầy nửa năm, vây cánh triều cũ chưa dẹp sạch, ngoại địch chắc chắn thấy triều đình bất ổn mà muốn đục nước béo cò.

Nếu chiến sự nổ ra, với thực lực của tân đế lúc này, e rằng sẽ là một trận ác chiến. Khó khăn hơn cả là quốc khố trống rỗng, đánh trận tiêu tốn biết bao quân nhu, dù thắng cũng sẽ nguyên khí đại thương.

Triệu Văn Đạc hiện chỉ là một tiểu quan bát phẩm, lẽ ra chẳng đến lượt hắn lo lắng, nhưng cả gia đình đang ở Trường An, sản nghiệp lại không ít, chiến sự ảnh hưởng là điều không thể xem nhẹ.

Tô Nhược Oánh bưng chén trà nóng bước vào thư phòng, thấy thần sắc phu quân có biến, khẽ hỏi: “Có chuyện gì sao?”

Triệu Văn Đạc ngẩng đầu đáp: “Biên quan lại có chiến sự...”

Tô Nhược Oánh nhíu mày: “Nghe nói Binh mã ty trong thành đêm qua đã tăng thêm nhân thủ, chắc là để phòng loạn?”

“Ừ.” Triệu Văn Đạc gật đầu, cất mật thư vào hốc tối, “Chuyện triều đình, ngoại hoạn chưa dứt, nội ưu đã tới. Tuy không đến lượt chúng ta nhọc lòng, nhưng cũng không thể không lo.”

“Ngày tháng thật chẳng yên ổn chút nào...” Tô Nhược Oánh thở dài. Trở về Trường An đã gần ba năm, nhưng lòng nàng luôn bất an. Dù gia đình hiện tại vững vàng, nhưng triều cục rung chuyển, phu quân làm quan trong triều, khó tránh khỏi bị liên lụy vô cớ.

“Ta chỉ là một Chủ bộ ở Thái Phủ tự, không liên lụy đến đâu. Chỉ là chiến sự nổ ra, vật giá lại leo thang, đời sống bách tính sẽ thêm phần lầm than.” Triệu Văn Đạc thở dài, có lẽ lại phải bắt đầu tích trữ lương thảo.

“Mấy ngày trước, mẫu thân có nhắc với thiếp, tân đế có ý muốn Chu thúc phụ chính, nhưng Chu thúc không muốn dấn thân vào vũng nước đục này. Có lẽ... nhà họ sẽ phải rời khỏi Trường An.”

Tô Nhược Oánh thoáng buồn bã. Nàng không muốn xa mẫu thân, nhưng nếu Chu Tử Hằng đã quyết tâm lánh đời, rời xa triều chính là cách duy nhất.

Triệu Văn Đạc sững người rồi gật đầu thông suốt. Thế lực của Chu Tử Hằng không hề đơn giản như vẻ ngoài. Tân đế đăng cơ thuận lợi cũng nhờ ông kiềm chế Lăng vương. Nhưng một khi đã vào cuộc thì khó lòng rút chân ra. Chu Tử Hằng ẩn cư Giang Nam nhiều năm, nếu không vì nhạc mẫu muốn gần gũi con cháu, ông cũng chẳng trở lại nơi thị phi này.

“Có nói là sẽ về lại Giang Nam không?”

“Chắc là vậy, nhưng vẫn chưa định ngày. Dù sao Chu lão phu nhân tuổi đã cao, không chịu nổi bôn ba.” Tô Nhược Oánh thực sự không thích bầu không khí ngột ngạt, lòng người hoang mang ở Trường An lúc này.

Cùng lúc đó, tại Chu phủ ở phường Thắng Nghiệp, Chu Tử Hằng đang chau mày xem mật tín, thở dài liên tục.

Văn thị châm trà cho ông, khuyên nhủ: “Phu quân, nếu thấy khó xử, chúng ta hãy sớm rời đi thôi. Chàng đừng ngại việc thiếp và Nhược Oánh phải xa nhau, sau này ắt sẽ có ngày tương phùng.”

Chu Tử Hằng nhấp ngụm trà: “Tân đế rất có thành ý, mời ta nhập các, nhưng ta thực sự không muốn chạm vào. Ngày đó giúp hắn đăng cơ cũng chỉ vì không muốn gia đình bị liên lụy.”

Ông dừng một chút rồi tiếp: “Ta cũng muốn được ở gần Tam lang, nhưng lúc này e là khó toại nguyện. Triều đình hiểm ác, hoàng gia vô tình, ta không muốn sau này bọn trẻ bị cuốn vào.”

“Có cách nào giúp Tam lang mưu cầu một chức quan ở ngoài không? Trường An không nên ở lâu, mấy đứa cháu còn nhỏ, cứ ổn định là hơn.” Văn thị lo cho con gái. Nếu không có Chu gia làm chỗ dựa, kẻ xấu sẽ nhắm vào họ. Chi bằng để con rể đi nhậm chức ở xa, lánh nạn một thời gian.

Chu Tử Hằng gật đầu. Ông hiểu nỗi lo của thê tử. Quốc công phủ lắm chuyện rắc rối, Triệu Văn Đạc ở lại đây rất dễ bị vạ lây. “Ngày mai ta sẽ hỏi ý hắn. Nếu hắn đồng ý, trước khi đi ta sẽ lo liệu cho hắn một vị trí ngoại phóng.”

Hôm sau, Chu Tử Hằng mời Triệu Văn Đạc qua phủ. Hai nhạc phụ con rể trò chuyện thân tình. Họ đều nhất trí rằng Trường An đang lúc phong ba, tân đế cần củng cố thế lực, Chu Tử Hằng một khi đã lún sâu thì không thể thoát ra.

Triệu Văn Đạc tuy là quan nhỏ, nhưng Quốc công phủ phía sau lại hay gây chuyện. Nếu lỡ làm tân đế phật lòng mà Chu gia không còn ở Trường An, hậu quả khôn lường. Chi bằng đi nhậm chức ở xa ba năm, vừa thăng quan vừa tìm đường phát triển.

“Tân đế đăng cơ, người cũ trong triều đều bị thay thế. Lại bộ đang thanh lọc quan lại ở kinh thành. Chức Chủ bộ Thái Phủ tự của con đã tròn ba năm, cũng đến lúc thăng tiến. Ta đã có tính toán, ngày mai sẽ bàn với Hộ bộ Thượng thư để lo liệu việc này.”

Triệu Văn Đạc xúc động hỏi: “Nhạc phụ định cho con đi đâu nhậm chức?”

Chu Tử Hằng bình thản đáp: “Huyện lệnh Ích Đô ở Thanh Châu, chính thất phẩm. Nơi đó không hẻo lánh, dân phong thuần hậu, lại là đầu mối vận chuyển muối biển. Vừa là thăng chức, vừa tránh được sóng gió lúc này.”

Triệu Văn Đạc im lặng hồi lâu rồi đứng dậy hành lễ: “Hậu ý của nhạc phụ, Văn Đạc xin ghi tâm khắc cốt. Con nhất định sẽ chăm sóc tốt cho Nhược Oánh và các con.”

Chu Tử Hằng xua tay cười: “Nếu về Giang Nam e rằng tân đế sẽ sinh nghi, nên đành để các con đi Thanh Châu. Chúng ta đi rồi, các con ở lại Trường An dễ sinh chuyện. Đến Thanh Châu hãy làm việc chăm chỉ, an gia lạc nghiệp, đợi sóng yên biển lặng hãy tính chuyện trở về.”

Triệu Văn Đạc hiểu rõ dụng ý lương khổ của nhạc phụ. Nếu về Giang Nam thì quá lộ liễu, dễ khiến tân đế không vui. Chọn một nơi giàu có, không quá xa cũng không quá gần là vẹn cả đôi đường.

Hai người bàn bạc kỹ lưỡng việc sắp xếp sau khi rời đi. Sản nghiệp ở Trường An vẫn giao cho quản sự và chưởng quỹ, mạng lưới tình báo vẫn duy trì. Đến Thanh Châu, hắn sẽ bắt đầu gây dựng lại từ đầu.

Đối mặt với thử thách mới, Triệu Văn Đạc tuy có chút bất an nhưng lại tràn đầy kỳ vọng. Giống như mở ra một bản đồ mới, lần này hắn sẽ dốc sức vượt qua cửa ải này.