Chương 22: Triệu gia cô dâu

**Chương 22: Thăm dò**

Tô Nhược Oánh, tân phụ của Triệu gia, tính tình hiền hòa, thêm nữa lại là tân phụ, nàng đối với mấy gia phó của Triệu gia đều vô cùng khách khí. Ánh Tú cùng bọn gia nhân khác đều thở phào nhẹ nhõm, như nếu vị tiểu thư mới về nhà là người tính tình cường ngạnh, lợi hại, thì cuộc sống của những kẻ hạ nhân như bọn họ sẽ chẳng dễ dàng gì.

Triệu Văn Duệ đối với vị tẩu tẩu mới về nhà này rất đỗi hiếu kỳ, sáng sớm đã hăm hở muốn cùng mọi người dùng bữa sáng. Chàng vừa ra khỏi cửa phòng, liền trông thấy ba hạ nhân mặt lạ, tưởng rằng lại là người Tô Nhược Oánh mang theo đến, bèn mở miệng hỏi Lâm ma ma: “Ma ma là người của Tô gia ư?”

Lâm ma ma liền vội vàng lắc đầu cười nói: “Lục công tử, lão nô là do Quốc công phủ phái đến hầu hạ.” Nàng đưa tay chỉ tên tiểu tư mặt tròn và tỳ nữ ít lời kia: “Đây là A Thành, còn nàng kia tên Thanh Liễu.”

Triệu Văn Duệ nghe nói là người của Quốc công phủ, nụ cười trên mặt liền tắt hẳn, chỉ “à” một tiếng rồi lướt qua ba người họ, đi thẳng đến tiền viện.

Lúc này nữ đầu bếp Quế tẩu cùng Ánh Tú đã bày biện bữa sáng tại nhà chính. Triệu Văn Đạc ngồi tại chủ vị, một bên Tô Nhược Oánh đang múc cháo cho chàng.

“A huynh, a tẩu, sớm!” Triệu Văn Duệ nũng nịu gọi, cười híp mắt nhìn hai người. Tô Nhược Oánh hôm nay mới chính thức trông thấy chàng, gặp chàng khuôn mặt bầu bĩnh, lại tinh nghịch đáng yêu, trông thật khôi hài và dễ mến, liền vội gọi: “Tiểu lang mau lại đây, a tẩu múc cháo cho đệ. Đệ còn muốn ăn gì nữa không?”

“Trứng gà, bánh ngô, thứ gì đệ cũng muốn cả.” Triệu Văn Duệ ngồi xuống một bên, đưa tay định vớ lấy chiếc bánh hồ trên bàn.

Triệu Văn Đạc liếc nhìn nàng một cái, không nghĩ nàng Tô nương tử này lại thực lòng yêu trẻ nhỏ, lại nhìn xem tính cách cho đến giờ vẫn rất ổn thỏa. Đại gia khuê tú quả nhiên khác biệt.

Nghĩ như vậy, chàng đối diện ánh mắt Tô Nhược Oánh, bèn vội dời mắt đi, quay đầu nói với Lưu ma ma: “Ma ma, làm phiền ngài hôm nay hồi phủ bẩm báo lời cảm tạ đến Tổ mẫu và Mẫu thân.”

Lưu ma ma đâu có lý do gì lại không hiểu dụng ý đó, việc Tần thị vô cớ phái ba hạ nhân đến, rõ ràng là để theo dõi, dò la tin tức, việc này ắt phải hồi báo lại cho lão phu nhân.

“Còn có, nay ba người họ đã làm việc trong phủ ta, thì cứ để Mẫu thân đem văn tự bán thân của họ cũng đưa tới luôn đi.” Lời vừa dứt, lòng Tô Nhược Oánh khẽ động, người này, tuyệt nhiên chẳng phải kẻ vô năng mềm yếu như lời đồn đại ngoài phố kia.

Lưu ma ma cũng ngẩn người ra, rồi lập tức cười gật đầu đáp lời: “Ấy là lẽ tất nhiên. Nếu đã là hạ lễ, thì ắt hẳn phải có cả văn tự bán thân mới phải đạo. Lão nô trở về sẽ bẩm báo lại lão phu nhân.” Nàng cùng Triệu Văn Đạc huynh đệ cùng sống đã lâu, vô cùng xót thương cho họ, huống hồ nay tân phụ đã về nhà, nội trạch lại càng có nhiều việc phải chuẩn bị, ai ngờ Tần thị lại còn đến gây thêm phiền toái, thật đáng ghét biết bao.

Cả nhà dùng bữa sáng xong, Thanh Hòa liền đánh xe lừa đưa Triệu Văn Duệ đến thư viện. Triệu Văn Đạc phân phó tiểu tư mới đến là A Thành đi theo cùng để nhận mặt đường. Rồi Triệu Văn Đạc quay sang nói với Tô Nhược Oánh: “Nhược Oánh, từ nay về sau, việc trong nội trạch đành làm phiền nàng vậy.”

Tô Nhược Oánh khẽ vuốt cằm: “Mấy ngày nữa tỳ nữ theo hồi môn cũng sẽ đến, thiếp xin báo trước với chàng một tiếng.” Triệu Văn Đạc hiểu rõ, ắt hẳn là tỳ nữ đã hoán đổi thân phận cùng nàng hôm ấy. “Tốt.” Lời vừa dứt, chàng liền đứng dậy, gọi Triệu Mộc cùng ra ngoài.

Tô Nhược Oánh phân phó Ánh Tú sắp xếp cẩn thận lễ vật đáp lại, để Lưu ma ma mang về Quốc công phủ. Chờ Lưu ma ma mang theo Lâm ma ma ra cửa, nàng liền bắt đầu cẩn thận tuần sát ngôi nhị tiến trạch viện này. Nơi đây tọa lạc tại ngõ Quế Chi, trong Triệu trạch, là một trạch viện nhị tiến quy củ. Trong ngõ nhỏ tổng cộng có tám hộ dân, đều là những trạch viện nhị tiến tề chỉnh, phần lớn là những nhà phú quý. Ra khỏi ngõ mấy bước là đến đại lộ, lấy tĩnh giữa chốn ồn ào, kỳ thực cũng không tính là vắng vẻ.

Nội thất trong phòng đều mới đóng, nhưng cách bài trí lại đơn giản, chắc hẳn cũng đã tốn kém không ít tiền bạc. Tô Nhược Oánh mang theo Ánh Tú đi xem xét từng gian phòng, trong lòng đã có tính toán. Của hồi môn của mình phong phú, cuộc sống chưa nói là kham khổ, nhưng e rằng sau này cũng phải dựa vào của hồi môn để xoay sở cuộc sống.

Ánh Tú theo chân nàng đi quanh các gian phòng, không khỏi thấp giọng nói: “Nương tử, trong nhà này sao lại trông có vẻ nghèo túng đến vậy, cũng không biết ngày sau sẽ ra sao nữa…” Trong lòng nàng còn có nhiều lời khó nói hơn, nhưng vẫn cố nhịn xuống không nói ra, nàng không giống tỷ tỷ Nhã Văn như vậy sẽ an ủi người, chẳng qua chỉ là thấy tiểu thư nhà mình sao mà vất vả.

Tô Nhược Oánh ngược lại chẳng có suy nghĩ gì, vốn dĩ đã muốn ly hôn, ba năm này cứ sống cho ổn thỏa thì xem như đã hoàn thành nhiệm vụ. “Lát nữa ngươi về hậu viện, dọn một gian phòng trống ra để đồ hồi môn vào, nhớ khóa cửa cẩn thận.” Nàng nghĩ nghĩ, lại tiếp tục nói: “Lưu ma ma là do Triệu lão phu nhân phái tới, còn ba người mới đến kia là người của Tần thị, chủ mẫu Triệu gia. Sau này nói chuyện phải thận trọng một chút, đừng để người khác nghe được lời đàm tiếu.”

Nhã Tú lè lưỡi, nghĩ thầm đúng là “miếu nhỏ mà gió lớn,” mới có mấy hạ nhân đã khiến người ta phải căng thẳng như vậy, nhưng ngoài miệng vẫn cung kính đáp lời.

***

**Quốc công phủ.**

Lưu ma ma cùng Lâm ma ma mang theo đáp lễ, tự mỗi người về viện báo cáo tình hình. Lão phu nhân mấy ngày nay chân cẳng không được thoải mái, hôm qua còn do dự không biết có nên có mặt tại hôn sự của Triệu Văn Đạc hay không, nhưng sau nghĩ lại, vẫn là bỏ đi ý định ấy. Lúc này Lưu ma ma đem việc Tần thị phái ba hạ nhân đi Triệu trạch kể lại tường tận từ đầu đến cuối, lão phu nhân liền chau mày: “Tần thị hôm qua không đưa hạ lễ, hôm nay người ta tân phụ đã về nắm việc trong nhà, nàng mới phái người đến, thật chẳng phải người tử tế. Như nếu vị tân phụ kia không chịu nhận, thì thành ra nàng ấy không hiểu lễ nghi quy củ.”

Lưu ma ma vội vàng phụ họa nói: “Lão phu nhân nói chí phải. Nàng Tô nương tử kia là người rất hiền hòa, tính tình cũng ôn nhu, nghe là Chủ mẫu ban tặng, liền nhận lấy ngay, chỉ là…” Nàng cố ý nói dở rồi thôi. Lão phu nhân ngước mắt nhìn nàng: “Chỉ là cái gì?”

“Chỉ là Tam công tử chẳng mấy thích hạ lễ này…” Nói đoạn, nàng liền rót chén trà dâng lên lão phu nhân.

“Đổi là ai cũng chẳng thích, huống hồ còn là ba kẻ phục dịch.”

“Cho nên Tam công tử mới bảo lão nô đến thưa với Chủ mẫu xin văn tự bán thân của ba người kia.” Lưu ma ma nói xong, nhìn lão phu nhân với vẻ thâm ý.

“A?” Mắt lão phu nhân khẽ lóe lên một tia sáng: “Đi, ngươi đi cùng Tần thị nói, ấy là ý của ta.”

“Lão nô xin thay Tam công tử tạ ơn lão phu nhân.” Lưu ma ma cười đáp, rồi vội vã ra khỏi phòng, đi về phía phòng của Tần thị.

Lúc này trong phòng Tần thị, Lâm ma ma đang kể lại rành rọt tình hình của Triệu trạch cùng biểu hiện của vị tân phụ Tô Nhược Oánh. Tần thị nhấp một ngụm trà, đầy hứng thú lắng nghe: “Nói như vậy, nàng Tô nương tử kia, là người tính tình nhu hòa, phối cùng thứ tử kia, lại cũng rất phù hợp, chỉ là không biết người nhà mẹ đẻ nàng khi nào thì đến…”

Lâm ma ma vội cười nói: “Phu nhân ngài yên tâm, hễ có tình hình gì, lão nô sẽ lập tức về báo cáo với phu nhân.”

Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng Lưu ma ma vâng mệnh lão phu nhân đến thông báo. Tần thị vừa mới chuẩn bị mở miệng, Lưu ma ma liếc một cái Lâm ma ma, đối Tần thị cung kính nói: “Phu nhân, theo lời lão phu nhân, nói thay Tam công tử tạ ơn hạ lễ của phu nhân, rồi sau đó thưa rằng, xin phu nhân hãy gửi cả văn tự bán thân đến cho Tam công tử.”

Sắc mặt Tần thị sầm xuống, Lâm ma ma bên cạnh càng thấy lòng mình run lên, nếu sau này bị kẻ thứ tử kia bán đi, thì số phận chẳng phải thảm thương lắm sao.