Chương 197: Mua xuống trà núi

Chương 197: Mua Lại Trà Sơn

Từ khi Hoàng thái hậu qua đời, cả nước túc trực bên linh cữu, nha thự Việt Châu chìm trong không khí u buồn. Nhiều tiểu lại vốn định tìm nơi tốt hơn vào năm sau, nhưng nay ai cũng không dám hành động thiếu suy nghĩ. Triệu Văn Đạc biết mình sẽ còn ba năm nhiệm kỳ nữa, không thể rời Giang Nam, liền nhân cơ hội tiếp tục phát triển sự nghiệp. Gần đây, hắn tuần tra bến tàu và kho hàng, tiện đường đến vùng ngoại ô phía nam kiểm tra kho bãi.

Khi đến một khe núi cách Việt Châu năm mươi dặm về phía tây nam, Triệu Văn Đạc tình cờ nghe các tiểu lại tùy hành thì thầm bàn tán. Họ nói rằng “Bạch Lĩnh trà sơn” ở đây do chủ nợ thiếu tiền, đã bị quan phủ tạm thời tịch thu. Nông dân trồng chè hoang mang, một số gia đình đã chuyển xuống núi. Nghe vậy, Triệu Văn Đạc động lòng, liền cho dừng xe ngựa, đi đường vòng leo núi.

Bạch Lĩnh sơn tuy không cao nhưng địa thế ôn hòa, chênh lệch nhiệt độ ngày đêm lớn, sản phẩm trà non từ trước đến nay có phẩm chất phi phàm. Chỉ là chủ cũ tham lợi, liên tục ép giá xuất khẩu, lại ham mê cờ bạc, đến nay còn thiếu mấy khoản nợ thương. Lúc này, vườn trà trên đỉnh núi hoang phế, xưởng chế trà khóa cửa. Mấy nông dân trồng chè ở cửa thôn vốn đang bàn bạc xem nên tìm chủ mới hay chuyển đi nơi khác, thấy Triệu Văn Đạc và đoàn người liền nhao nhao né tránh, thần sắc cảnh giác.

Triệu Văn Đạc xuống ngựa không vội mở lời, chỉ đi đến trước xưởng trà, quan sát kỹ lưỡng một lượt. Hắn quay đầu nhìn mấy vị nông dân trồng chè lớn tuổi, khẽ nói: “Đáng tiếc cho trà sơn này, nếu để hoang thêm một mùa nữa, e rằng năm sau ngay cả gốc già cũng sẽ phế bỏ.”

Các nông dân trồng chè nghe khẩu khí hắn ôn hòa, lại mặc quan phục, một lão nhân chần chừ nói: “Quan gia chớ trách, chúng tôi cũng không phải không muốn giữ, chỉ là Trương gia kia ngay cả tiền công cũng kéo dài… Bây giờ đỉnh núi do quan phủ quản, chúng tôi cũng không biết phải làm sao.”

Triệu Văn Đạc gật đầu, phân phó tiểu lại về thành kiểm tra sổ sách nợ nần của ngọn núi này. Nếu đúng như lời đồn, hắn sẽ tìm cách nhờ tộc thúc Triệu Hoài Thanh ra mặt, mua lại trà sơn này. Mảnh trà sơn này tuy không lớn, nhưng địa thế tốt, phong thổ hợp. Nếu việc kinh doanh lá trà thành công, sau này ở Giang Nam nhất định có thể kiếm được nhiều tiền hơn.

Trở lại nha thự, tiểu lại đã kiểm tra rõ tình hình, báo cáo tường tận. Triệu Văn Đạc lập tức sai người đi nhắn Triệu Hoài Thanh, hẹn ông đến Triệu trạch gặp mặt trong đêm. Đêm đó, Triệu Hoài Thanh đúng hẹn mà tới, hai thúc cháu nói chuyện trong thư phòng suốt một tiếng rưỡi. Sau khi Triệu Hoài Thanh rời đi, Triệu Văn Đạc mới trở về phòng kể cho thê tử nghe chuyện định kinh doanh lá trà. Hai người bàn luận về bản đồ thương nghiệp hiện tại, không khỏi mơ mộng về ngày có thể trở thành phú hộ nhất Giang Nam.

Hạ tuần tháng Mười Một, Việt Châu dù chưa có tuyết rơi, nhưng gió núi thổi, trên trà sơn đầy lá khô cuốn bay. Bạch Lĩnh trà sơn đã được Triệu Hoài Thanh tiếp quản. Ông cho người tu sửa đường núi, đổi mới lều trà, khơi thông mương máng, bước đầu khôi phục dáng vẻ ngày xưa. Nông dân trồng chè cũng lần lượt lên núi làm việc trở lại, diệt cỏ bón phân, tu bổ cành mầm. Triệu Hoài Thanh đứng ở lưng chừng núi, nhìn những hàng trà lũng, quay đầu nói với con trai Triệu Văn An: “Theo thế núi này, trà xuân năm sau không có gì bất ngờ, sẽ tốt hơn ba thành so với chủ cũ.”

Triệu Văn An gật đầu đồng tình, nhưng trong lòng càng bội phục đường huynh Triệu Văn Đạc. Vùng trà sơn này địa thế tốt, thủy mạch tốt, trước đây vì kinh doanh kém mà bị dùng để gán nợ. Vậy mà đường huynh lại có thể quyết đoán mua lại ngọn núi này, bắt đầu kinh doanh lá trà.

Triệu Hoài Thanh ý vị thâm trường nói với con trai: “Đợi đến năm con tròn mười sáu tuổi, hãy cưới tiểu nương tử nhà họ Vương kia. Vương gia ở Việt Châu căn cơ thâm hậu, đối với chúng ta mà nói, là một sự giúp đỡ lớn.”

Triệu Văn An cười cười, ấn tượng của hắn về tiểu nương tử nhà họ Vương cũng không tệ. “Việc này có cần thương lượng với đường huynh không?”

“Đây là ý của đường huynh con.” Triệu Hoài Thanh dừng một chút, tiếp tục nói, “Bây giờ ta thay hắn xử lý việc kinh doanh, con cũng biết, chỉ trong hơn nửa năm ngắn ngủi, những việc kinh doanh này kiếm được không ít, còn hơn những việc ta từng quản lý cho tộc huynh ở Lạc Dương. Dược hành, kho hàng, còn có thương đội, cái nào cũng kiếm tiền, chẳng trách trong thành đồn ta bây giờ là phú hộ nhất Việt Châu.”

Triệu Hoài Thanh dứt lời, chính mình cũng bật cười. Ông toàn tâm toàn ý quản lý việc kinh doanh cho đứa cháu này, và Triệu Văn Đạc cũng rất thành ý với gia đình ông, hứa hẹn hàng năm chia cho ông một thành lãi ròng. Ông biết trước đây ở Lạc Dương, một năm ông chỉ có thể nhận năm mươi xâu tiền công, nhưng làm việc cho Triệu Văn Đạc, một năm ông có thể bỏ túi ít nhất bốn năm trăm xâu. Và khi việc kinh doanh càng lớn, sau này chắc chắn sẽ còn nhiều hơn. Triệu Văn An bội phục đường huynh, càng cảm kích hắn đã cho gia đình mình cơ hội. Phụ thân không được chào đón trong tộc, nhưng tài kinh doanh của phụ thân không nhỏ, có sự trợ lực của đường huynh, cuộc sống chắc chắn sẽ ngày càng tốt đẹp.

Trong thành, Triệu Văn Đạc đã tìm được một tiểu viện nhị tiến ven sông, đang cho người đả thông một cửa nhỏ thông ra đường đi, chuẩn bị biến tiền viện thành quán trà, đặt tên là [Hiên Dực Trà Quán]. Tiểu viện này tọa lạc bên bờ Ô Khê, cản gió hướng dương, phía trước có thuyền hoa qua lại, sáng sớm nghe tiếng chuông trống, tối đến ngắm đèn sông, là một vị trí quán trà tuyệt hảo. Hắn đứng dưới giàn dây leo khô trong sân, nói với Triệu Mộc tùy hành: “Quán trà chỉ bán lá trà nhà mình. Đợt đầu tiên sẽ dùng trà xuân Bạch Lĩnh hái sớm nhất, kèm theo lai lịch phẩm loại và quy trình chế tác trên núi, định giá cao, đi theo con đường thanh nhã quý khí. Sau đó sẽ làm các sản phẩm tiêu dùng, từng bước mở rộng cục diện.”

Triệu Mộc gật đầu, lại nói: “Tam gia, hậu trạch thì sao? Nếu không ở người, có thể dùng làm gian phơi sấy hoặc trưng bày tạm thời.”

Triệu Văn Đạc gật đầu: “Một nửa làm xưởng thử nghiệm pha chế, một nửa để trưng bày và bán đồ uống trà.” Ngữ khí hắn bình thản, nhưng trong lòng đã có toàn bộ dự định. Lò Việt Châu nổi tiếng, khi việc kinh doanh lá trà thành công, hắn sẽ bắt đầu kinh doanh đồ uống trà, liên tục đồng bộ mới có thể kiếm được nhiều hơn.

Lò Việt Châu những năm gần đây tuy không tinh quý bằng quan lò phương Bắc, nhưng lại giỏi dùng men xanh, men trắng, đặc biệt là các loại bát trà, chén nhỏ, trà lô, ấm nước, chế tác ôn nhuận, xinh đẹp, nhã nhặn, mang đậm phong vị Giang Nam. Hắn đem dự định này nói với Triệu Hoài Thanh, Triệu Hoài Thanh lập tức đi thăm dò mấy xưởng sứ ở ngoại ô. Một trong số đó là xưởng lò cũ vì khó khăn về vốn đã có ý muốn bán. Triệu Văn Đạc biết tin, lập tức quyết định nhân dịp trước cuối năm mua lại xưởng lò cũ đó, trước tiên thử nghiệm nung một lượng nhỏ, lấy danh “Hiên Dực” chế tạo một loạt đồ uống trà của riêng mình, từ hộp sứ men xanh đến sứ trắng vân tế, đều khắc hoa văn độc nhất vô nhị, vừa cung cấp cho quán trà sử dụng, vừa có thể bán riêng. Hắn biết rõ, ngành lò gốm này nhìn như không đáng chú ý, nhưng lại liên quan đến rất nhiều thứ: đất sét trắng, củi đốt, thợ thủ công, vận chuyển, khắp nơi đều có thể sinh ra lợi nhuận. Một khi ổn định được dây chuyền sản xuất này, đó chính là phương pháp tạo nên sự thanh nhã trọn vẹn của Giang Nam.

Đầu đông Việt Châu, khí lạnh ngày càng nặng, nhưng trong một gian phòng lệch ở hậu viện xưởng lò cũ lại ấm áp nhờ lửa lò. Triệu Văn Đạc đang trầm tư trước một quyển giấy vẽ. Trên bàn trà bên cạnh hắn, bày biện mấy món đồ uống trà kiểu cũ, men sắc ôn nhuận, tạo hình quy củ. Hắn định dùng thẩm mỹ hiện đại để thiết kế mấy mẫu đồ uống trà, như vậy mới có thể đột phá.

Mấy ngày sau, hắn đích thân liên hệ với thợ lò, chọn lựa đất sét trắng, thử nghiệm tỷ lệ men liệu, lại thử dùng ba loại men sắc: một là màu xanh ngọc ôn nhuận như ngọc, hai là men có chút thấu hạt trà màu thiên mục, ba là màu trắng thuần khiết, men dưới mạ vàng. Hắn đem ba loại kế hoạch này đưa đến quán trà, nhờ các tiểu nhị mời khách nhân luân phiên dùng thử và bỏ phiếu, ghi chép lại ý kiến phản hồi. Hắn đã hạ quyết tâm, muốn dùng sản phẩm của mình để kích thích sự thay đổi trong phong tục trà đạo Giang Nam.