Chương 159: Trâu ngựa một ngày

Chương 159: Trâu ngựa một ngày

Giữa tháng Mười, tiết thu tại Việt Châu dần trở nên nồng đậm. Triệu Văn Đạc nhậm chức tại nha huyện Hội Kê cũng đã hơn nửa năm. Chức trách của hắn là quản lý sổ sách hộ tịch, đốc thúc thu nộp thuế phú, kiểm soát việc xuất nhập kho lương cùng một phần sự vụ công thương.

Phía đông hậu viện nha thự có ba gian thiên phòng. Một gian là phòng làm việc riêng của hắn, một gian dành cho hai vị tiểu lại dưới quyền, còn gian kia dùng để cất giữ tư liệu.

Gần đây, vì việc trưng thu lương thực vụ thu, hắn thường phải đốc thúc tiến độ thu lương của các phường. Hai vị tiểu lại mỗi ngày bôn tẩu khắp các hương phường, mang về những đơn thuế ruộng chất đầy bàn. Triệu Văn Đạc một mặt phê duyệt, một mặt phân phó cấp dưới ghi chép vào sổ sách, lại còn phải thỉnh thoảng đứng ra điều hòa vài vụ tranh chấp ân oán giữa các lưu manh do việc đốc thúc thu lương gây ra.

Ngày hôm đó, hắn bưng chén trà, nhìn những đơn thuế ruộng chất chồng như núi nhỏ trên bàn, thở dài rằng cái kiếp "trâu ngựa một ngày" này so với đời trước thì vất vả hơn nhiều. Hơn nữa, cứ mười ngày hắn mới được nghỉ mộc một ngày, muốn dành chút thời gian bầu bạn cùng vợ con cũng thật khó khăn.

Đúng lúc hắn đang nhíu mày cảm thán, cấp dưới Cát Thông khẽ cười, gõ cửa bước vào.

“Triệu hộ tào…”

Triệu Văn Đạc ngước mắt nhìn y. Vị cấp dưới này tuy có chút tâm tư, nhưng năng lực làm việc rất mạnh, đặc biệt am hiểu ghi sổ sách.

“Cát lại có việc gì?”

“Ha ha, gần đây vì việc thu hoạch lương thực vụ thu, hộ tào của chúng ta rất bận rộn. Đêm nay Ngô chủ bộ nói sẽ thiết yến mời ta đến lầu Túy Nguyệt tụ họp…”

Cát Thông có nhân duyên khá tốt trong nha thự, cùng Liêu Ích được xem là lão luyện, rất được vài vị thượng quan yêu thích.

“Đều là chuyện thuộc bổn phận, ta sẽ không đi. Ngươi cùng Liêu lại cứ thay hộ tào chúng ta đến dự tiệc đi.” Triệu Văn Đạc nhớ lại chuyện trước đây suýt chút nữa bị ca kỹ lầu Túy Nguyệt hạ dược mê hoặc. Đối với lầu này, ấn tượng của hắn không mấy tốt đẹp, nơi đây nào thiếu những trò bàng môn tà đạo.

Cát Thông sững sờ, không ngờ Triệu Văn Đạc lại từ chối. Y nghĩ Triệu Văn Đạc mới đôi mươi, đang ở độ tuổi ham vui, ngày thường tuy làm việc công vụ rất đàng hoàng, nhưng lẽ ra bí mật cũng phải là người ham chơi mới đúng chứ.

“Triệu hộ tào không đi thì khó mà làm được ạ. Ngô chủ bộ điểm danh muốn ngài có mặt, còn nói đây là ý của Trương huyện lệnh…”

Triệu Văn Đạc trong lòng khẽ động. Chẳng lẽ Trương huyện lệnh lại muốn làm mai con gái cho hắn sao? Lần trước hắn đã từ chối một lần, lẽ nào giờ lại muốn thử lần nữa?

“Vậy bên phía Trương huyện lệnh, ngươi có thu được tin tức gì không?” Hắn cố ý hỏi vậy, nhìn về phía Cát Thông, trong mắt mang theo ý cười.

Cát Thông cùng hắn cộng sự hơn nửa năm nay, đối với tính cách của hắn đã có chút hiểu rõ: bề ngoài ôn hòa, nhưng thực chất lại rất lạnh lùng, ánh mắt còn có chút sắc bén, tuổi trẻ mà khí chất đã vững vàng.

“Cái này… Nghe nói Trương huyện lệnh có một vị chất nữ từ Tô Châu đến, năm nay vừa vẹn mười lăm tuổi…” Cát Thông chỉ nói đến đó rồi thôi, sau đó trên mặt lại tiếp tục treo nụ cười.

“Thì ra là thế,” Triệu Văn Đạc gật đầu, “Cát lại, ngươi làm việc dưới quyền ta cũng đã hơn nửa năm, chuyện ta không có ý định nạp thiếp chắc ngươi cũng rõ. Ngươi nghĩ cách, thay ta từ chối đi.”

Lời vừa nói ra, Cát Thông lại sững sờ. Đây chẳng phải là mệnh lệnh của cấp trên sao? Y nhìn về phía Triệu Văn Đạc, chỉ thấy đối phương vẫn cười, nhưng rõ ràng là một vẻ mặt không có chỗ thương lượng. “Vâng… Vậy được rồi, tiểu nhân sẽ nghĩ cách ạ.”

Sau khi Cát Thông rời đi, Triệu Văn Đạc bắt đầu phê duyệt những đơn thuế ruộng trên bàn. Hắn bận rộn mãi đến tận giữa trưa, thì một tiểu lại khác dưới quyền là Liêu Ích bước đến.

“Triệu hộ tào, đừng vội làm việc nữa, ta đi nhà ăn trước đây.” Liêu Ích vừa nói, vừa mời Triệu Văn Đạc.

Hai người ra khỏi phòng, đi về phía nhà ăn nha thự. Cơm canh nha thự đơn giản, đa phần là cơm ăn kèm rau muối và cá. Thỉnh thoảng có đồng liêu mang chút thức ăn từ nhà đến mời bọn họ cùng dùng. Triệu Văn Đạc và Liêu Ích vừa ngồi xuống, chủ bộ Ngô Vấn liền bưng mâm thức ăn đi tới. Ba người chào hỏi nhau, rồi cùng quây quần một bàn dùng bữa.

Ngô Vấn đoán chừng đã được Cát Thông báo cho biết, lúc này không còn mời Triệu Văn Đạc dự tiệc đêm nữa, mà chuyển sang trò chuyện chuyện bát quái chốn quan trường Trường An.

“Triệu hộ tào, ngài là người xuất thân từ Quốc Công phủ, gần đây trong kinh, những lời đồn liên quan đến Quốc Công phủ cũng không hề nhỏ đâu ạ…”

Triệu Văn Đạc chớp mắt, nghi hoặc hỏi: “Liên quan đến chuyện gì vậy?”

Ngô Vấn ban đầu chỉ muốn thăm dò đôi chút, không ngờ hắn lại hoàn toàn không hay biết gì, ngược lại có chút bất ngờ. “Văn Duyệt công chúa định lần nữa kén phò mã, nhưng nàng ấy, từng được gả đi hòa thân, lần này là tái giá, nghe nói Triệu Nhị gia là người được xướng danh nhiều nhất…”

Triệu Văn Đạc nghe xong, vẻ mặt kinh ngạc, “nhưng nhị ca của ta đã có thê thiếp rồi.”

Ngô Vấn và Liêu Ích nhìn nhau cười một tiếng, “nếu thật sự có thể làm phò mã, Triệu Nhị gia bỏ vợ tái giá cũng không phải là chuyện không thể xảy ra đâu ạ.”

Triệu Văn Đạc trong lòng cười lạnh, nhị ca cứ tiếp tục làm đi. Đắc tội nhạc phụ là Thượng thư bộ Binh, về sau dù cho có làm phò mã, cuộc sống cũng chưa chắc được như ý.

Liêu Ích hiếu kỳ hỏi: “Triệu hộ tào, nhị ca của ngài bây giờ đã là Thất phẩm Hiệp Luật Lang. Nếu thật may mắn được làm phò mã, Quốc Công phủ hẳn sẽ vui mừng lắm chứ?”

Triệu Văn Đạc cười cười, “ta là người đã ra khỏi phủ, sao có thể ngông cuồng nghị luận chuyện trong phủ? Vả lại Việt Châu chúng ta cách Trường An xa như vậy, tin tức cũng chưa chắc đã chuẩn xác…”

***

… Trường An.

Chuyện Văn Duyệt công chúa lại kén phò mã quả thật đã truyền khắp Trường An.

Lôi Hạ Miểu từ miệng phụ thân biết được, phu quân nàng là Triệu Văn Tuấn đã lén lút đi lại các mối quan hệ, muốn mượn cơ hội này để được chiêu làm phò mã. Nàng cười lạnh nhìn chén trà. Từ khi sinh hạ tiểu nhi tử Triệu Niệm Huy, nàng và Triệu Văn Tuấn đã hoàn toàn không còn chung giường chung gối nữa. Giờ đây quan hệ vợ chồng đạm bạc, nàng cũng chẳng bận tâm hắn bên ngoài có bao nhiêu ngoại thất.

Lôi Quảng Trí ngày càng không vừa mắt người con rể này. Nay biết hắn lại muốn làm phò mã, rõ ràng là muốn khiến Lôi gia khó xử. Nếu Văn Duyệt công chúa thật sự để mắt đến tên đó, thì sẽ lấy thân phận bình thê mà gả vào. Còn việc Triệu Văn Tuấn muốn bỏ vợ tái giá, thì điều đó gần như là không thể, dù sao Thánh thượng cũng không dám đắc tội Lôi gia đến mức ấy.

“Miểu nhi, nhị lang giờ đây vẫn thường xuyên đêm không về ngủ sao?”

“Phụ thân, hắn đã lớn như vậy, con không tiện can thiệp. Huống hồ, hắn có nhiều nữ nhân đến thế, con cũng chẳng quản nổi…” Lôi Hạ Miểu từ tốn nói.

Lôi Quảng Trí hừ lạnh một tiếng, lạnh lùng nói, “hắn có được ngày hôm nay, Lôi gia chúng ta không thể không có công lao. Bằng không, một tên phế vật không được thừa kế tước vị như hắn, có thể làm nên trò trống gì!”

“Phụ thân, việc này liên quan đến danh dự Lôi gia. Huống chi Văn Duyệt công chúa từ trước đến nay đều để mắt đến Tưởng nhị công tử, nào có liên quan gì đến Triệu Văn Tuấn chứ!”

Lời vừa nói ra, Lôi Quảng Trí vỗ đùi, “Đúng vậy! Công chúa thích chính là nhị công tử của Hầu gia. Tưởng Tề Thụy năm đó bị thương, nghe nói bị tổn thương căn cốt, về sau không thể nhân đạo, nhưng nay công chúa cũng là tái giá, ai cũng đừng ghét bỏ ai.” Hắn vừa cười vừa nói: “Việc này vi phụ sẽ đi thu xếp, thuận tiện bán cho Vệ Việt hầu một cái nhân tình.”

Ngay tại khi hai cha con Lôi gia nói chuyện này chưa đầy một tháng, đối tượng kén phò mã của Văn Duyệt công chúa quả nhiên đổi thành nhị công tử Tưởng Tề Thụy của Vệ Việt hầu. Năm đó Tưởng Tề Thụy vốn là đối tượng được xướng danh làm phò mã nhiều nhất, đáng tiếc bị người tổn hại thân thể, công chúa dù muốn đáp ứng, nhưng Thánh nhân không đồng ý. Giờ đây Văn Duyệt công chúa là tái giá, cộng thêm nàng vẫn luôn vương vấn Tưởng Tề Thụy, lại còn nói không ngại đối phương không thể nhân đạo, kể từ đó, Thánh nhân liền hạ lệnh tứ hôn.