Chương 87: Tú nương 8

Ánh mắt của cô gái kia từ bờ vai mềm mại của Đỗ Như Yên chậm rãi dời xuống, nhìn thấy vạt áo khoác, ánh mắt chợt tối sầm. Nơi vạt áo, những chiếc lá ngân hạnh được thêu dày đặc nhất, chiếc này chồng lên chiếc kia, tầng này phủ lên tầng nọ, nhưng hình thái mỗi chiếc lá vẫn hiện rõ mồn một, tuyệt nhiên không hề lẫn lộn. Nhìn thấy đường thêu trên vạt áo, cứ như thể nhìn thấy lá rụng khắp mặt đất, chân thực đến vậy, mà lại đẹp đến mức mộng ảo. Cô gái kia chưa bao giờ thấy kỹ thuật thêu thần diệu đến thế, đã phát huy vô cùng tinh tế sự biến hóa của sắc thái sáng tối cùng ánh sáng, dường như những chiếc lá rụng chân thực đã bị vị tú nương này thi triển phép thuật gì đó, níu giữ trên tấm sa mỏng này. May mà nàng đã tiến đến nhìn kỹ, lúc này mới phát hiện ra sự tinh xảo bên trong. Nếu chỉ như Mạnh Tư, liếc nhìn từ xa, làm sao có thể lĩnh hội được kỹ nghệ cao siêu của tú nương này? Với vẻ kiêu ngạo tự phụ của Mạnh Tư hôm nay, ngày sau nàng ta nhất định sẽ thảm bại!

Nghĩ vậy, cô gái kia liền tự giới thiệu: "Đỗ tiểu thư, cha thiếp là Chiết Giang Thủy sư Đô đốc Hứa Thiệu, thiếp là thứ nữ Hứa Thiến của Hứa gia, đứng thứ sáu. Ngày sau nếu rảnh rỗi, chúng ta cùng nhau đi uống trà được không?"

"Hứa Lục tiểu thư, hạnh ngộ hạnh ngộ." Đỗ Như Yên cười gật đầu. Chiết Giang Thủy sư Đô đốc nắm giữ toàn bộ quân vụ Chiết Giang, trấn thủ nơi đây sáu bảy năm, được xưng là "Chiết Tỉnh thổ hoàng đế", không phải Lý Nhiễm mới đến có thể sánh bằng. Giao hảo với tiểu thư nhà hắn cũng có chỗ tốt cho Đỗ Như Yên. Hai người trò chuyện vui vẻ, bầu không khí hòa hợp.

Lúc gần đi, Hứa Thiến nói: "Ngày sau nếu thiếp muốn may y phục mới, mong Đỗ tiểu thư dẫn thiếp gặp Lâm tú nương. Kỹ nghệ thêu của nàng vô cùng cao minh, thiếp rất ưng ý."

"Đó là lẽ đương nhiên. Hai nhà chúng ta là hàng xóm, đều ở ngõ áo gai Tây Giao. Nếu muội có cần, có thể phái vú già tìm đến." Trước mặt Lý Giai Dung, Đỗ Như Yên không chịu nhận thua, nhưng trước mặt người khác, nàng lại biết tiến thoái, ứng phó tự nhiên. Suy cho cùng, năm xưa Mẫn Quý phi có thể vào cung cũng nhờ vào mối giao thiệp của Đỗ Hoàng hậu, mục đích là để Đỗ Hoàng hậu củng cố ân sủng, nào ngờ vinh hoa phú quý trong cung lại nuôi lớn dã tâm của con chó này, quay lại cắn chủ. Đỗ Như Yên dù có bị bẻ gãy sống lưng cũng sẽ không cúi đầu trước Lý Giai Dung.

Hứa Thiến âm thầm ghi nhớ địa chỉ, sau đó cáo từ rời đi. Trở lại bàn của Lý Giai Dung, nàng tất nhiên bị em gái mình – tức đích tiểu thư của phủ Thủy sư Đề đốc – chế giễu một trận, nói người sa cơ thất thế quả nhiên thích giao du với người sa cơ thất thế, cốt cách đều hèn mọn, không thể đổi thay. Hứa Thiến chưa từng cãi cọ với đích muội, chỉ lặng lẽ lui sang một bên, hòa vào đám đông.

Nhưng Đỗ Như Yên dù không hòa đồng, dù trầm mặc ít nói đến mấy, cũng không giấu được vẻ nổi bật của mình. Nàng ngồi ở đó, hào quang liền chiếu rọi nơi đó, hòa cùng những chiếc lá ngân hạnh bay lượn khắp trời, tựa như vị thần nữ của loài cây. Những quý nữ còn lại mặc đều lộng lẫy hơn nàng, trên người lụa là gấm vóc cũng đều được thêu những họa tiết đẹp nhất bởi những tú nương giỏi nhất. Ấy vậy mà không hiểu sao, so với những chiếc lá ngân hạnh giản dị của Đỗ Như Yên, lại trông thật tục tĩu. Ngay cả đóa phù dung do Mạnh Tư tự tay thêu cũng trở nên quá rườm rà, khiến người ta nhìn vài lần đã thấy chán ngấy.

Dần dần, không còn ai chú ý đến Lý Giai Dung, một nhóm tài tử đều dồn ánh mắt tập trung vào Đỗ Như Yên đang đứng đơn độc. Chiếc áo khoác rộng thùng thình càng tôn lên vẻ mỏng manh, yếu ớt của nàng. Nàng càng trầm mặc ít nói, đám đông lại càng thấy thương xót cho nàng, liên tưởng đến thân thế long đong của nàng. Sự khinh thường, coi thường trước đây đều không còn, chỉ còn lại sự trìu mến. Rất nhiều tài tử cảm xúc dâng trào, nhao nhao bày bút mực giấy nghiên, dùng thơ ca tán tụng, dùng họa tác miêu tả mỹ nhân này. Trong chốc lát, linh quang chợt lóe, tác phẩm xuất sắc liên tục ra đời.

Chỉ qua một buổi Phật hội, mỹ danh của Đỗ Như Yên đã lan khắp Lâm An phủ. Dù nàng không còn là Hầu phủ thiên kim, nàng vẫn trở thành vị thần nữ mà đông đảo thanh niên tài tuấn tha thiết ước ao.

Lý Giai Dung tức giận đến biến sắc mặt, nhưng không tiện phát tác trước mắt bao người. Vốn định sau khi Phật hội kết thúc sẽ đi tìm Đỗ Như Yên gây sự, nào ngờ nàng đã sớm rời đi, quả nhiên là "đạp trên lá rụng mà đến, nương gió mát mà đi xa", mang theo cả mối si tình của bao tài tử. Dù tới Lâm An phủ, trở thành người sa cơ thất thế, nàng vẫn có thể diễm áp quần phương, khiến đối thủ năm xưa phải chịu lép vế.

Lý Giai Dung oán hận thế nào tạm thời không nhắc tới. Bên kia, Đỗ Như Yên đã hớn hở trở về Đỗ phủ. Vốn định nhảy xuống xe ngựa, thấy bộ y phục xinh đẹp trên người, nàng vội vàng thu liễm động tác, cầm lấy vạt váy, được nha hoàn đỡ xuống cẩn thận từng li từng tí.

"Lâm Đạm, muội có ở nhà không?" Nàng gõ cửa hậu viện.

"Đến đây, tiểu thư nhà thiếp đang thêu thùa ở hậu viện đây." Thúy Lan cười mở cửa, kinh ngạc nói: "A, Đỗ tiểu thư, hôm nay ngài thật xinh đẹp!"

"Cảm ơn, rất nhiều người cũng nói vậy." Đỗ Như Yên mang váy chạy vào hậu hoa viên, mừng rỡ nói: "Lâm Đạm, muội biết không, hôm nay thiếp đã gây chấn động lớn, các tài tử thi nhau viết thơ, khen thiếp là thần nữ từ cây cổ thụ ngàn năm hóa thành. Nhìn thấy bộ dạng si mê của họ, thiếp thấy vừa buồn cười vừa phiền chán, chỉ đợi khoảng hai khắc đồng hồ là quay về rồi. Nếu ai cũng như họ, chỉ nhìn vẻ bề ngoài và gia thế, thiếp thật có chút không muốn xuất giá."

Lâm Đạm đang thêu một cành phong lan, không ngẩng đầu lên nói: "Vậy thì đừng lấy chồng. Ở trong nhà tự do tự tại, tốt biết bao."

"Đúng vậy, ở trong nhà thiếp là cô nãi nãi, ra cửa thiếp là tiểu tức phụ. Cô nãi nãi có thể làm mưa làm gió, tiểu tức phụ thì phải nén giận, thiếp mới không làm thiếp dâu đâu." Đỗ Như Yên khúc khích cười, biểu cảm rạng rỡ.

"Tiểu thư, đây là số bạc ngài dặn thiếp mang đến." Đang nói chuyện, nha hoàn của nàng vội vàng đi tới, trên tay ôm một hộp gỗ khá nặng. Lâm Đạm nghe được hai chữ "bạc", lập tức ngẩng đầu lên, ánh mắt sáng rực nhìn sang.

Hiện tại Lâm gia thật sự rất nghèo, một ngày ba bữa đều uống cháo loãng. Trương Huệ còn phải ba ngày hai bữa cầm cố đồ cưới mới có thể duy trì sinh kế. Nếu Lâm Đạm không kiếm được tiền nữa, trong nhà sẽ không đủ ăn. Gã sai vặt chẻ củi đã sớm bị sa thải, người hầu duy nhất trong nhà chính là Thúy Lan. Tam di nương và Tứ di nương còn thường xuyên giúp người khác may vá quần áo để kiếm chút ít thu nhập. Gia đình này bề ngoài trông có vẻ ổn, nhưng mỗi người đều sống rất vất vả, chỉ có Lâm Đạm không hề hay biết, bởi vì Trương Huệ luôn dành những thứ tốt nhất cho con gái, nhất quyết muốn nàng sống như khi gia đình chưa sa sút. Con gái muốn sợi thêu tốt nhất, thuốc nhuộm tốt nhất, vải thêu tốt nhất? Vậy thì mua! Chỉ cần con gái có thể trưởng thành, Trương Huệ tuyệt sẽ không tiếc tiền bạc.

"Ngươi định trả cho ta bao nhiêu tiền?" Lâm Đạm buông kim khâu xuống, vô thức xoa xoa tay.

"Áo khoác dùng lụa cánh ve, giá cả khá đắt, mười lăm lạng bạc mới mua được một tấm. Ta cắt cho ngươi ba thước, chi phí khoảng hai lạng bạc. Váy dùng tơ tằm, lại ép thành hình bách điệp, trong ngoài tổng cộng năm tầng, tốn hết một tấm vải của ta, chi phí khoảng mười lạng bạc. Còn có sợi tơ, ngọc trai, những thứ này vốn là đồ cưới mẹ ta để lại cho ta." Lâm Đạm vừa nói vừa gảy bàn tính, sợ bị lỗ vốn.

Đỗ Như Yên bị vẻ tham tiền của nàng chọc cười, nhưng cũng cảm thấy nàng ngay thẳng đáng yêu. "Thôi bỏ đi, mặc dù ta cũng là người sa cơ thất thế, nhưng ta chỉ là không còn thân phận Hầu phủ thiên kim, đồ cưới mẹ ta để lại cho ta vẫn còn đó. Đây này, một trăm lạng bạc ròng, ngươi cầm lấy đi." Đỗ Như Yên đặt hộp gỗ nặng trĩu lên bàn.

Lâm Đạm dùng vẻ mặt khó tả nhìn nàng, từ từ nói: "Lần trước ta đã bỏ ra một trăm lạng bạc ròng mua một cái bình gốm, ngươi đoán mẹ ta đã đánh ta bao nhiêu cái?"

"Bao nhiêu cái?" Đỗ Như Yên cười híp mắt hỏi.

"Hơn một trăm tám mươi cái. Ngươi bỏ ra một trăm lạng bạc ròng mua một bộ váy, ca ca ngươi có thể sẽ đánh ngươi hai trăm năm mươi cái." Lâm Đạm nói với giọng điệu vô cùng nghiêm túc.

Đỗ Như Yên sững sờ một lúc lâu mới dò hỏi: "Lâm Đạm, muội đang châm chọc ta ngu ngốc sao?"

Lâm Đạm dùng sự im lặng trả lời câu hỏi của nàng, rồi mở hộp gỗ ra, lấy hai thỏi bạc và nói: "Ta thu của ngươi hai mươi lạng bạc, cộng thêm năm lạng tiền đặt cọc của ca ca ngươi, tổng cộng hai mươi lăm lạng là đủ vốn rồi. Số bạc còn lại ngươi mang về đi, tiêu ít thôi, chớ có tiêu xài hoang phí. Ca ca ngươi ở bờ biển đánh giặc Oa, thật sự rất không dễ dàng." Không hiểu sao, Lâm Đạm đặc biệt tôn trọng quân nhân, cũng sẽ không để gia đình quân nhân chịu thiệt.

Đỗ Như Yên bình tĩnh nhìn nàng một lúc lâu, bỗng nhiên nhào tới ôm chầm lấy nàng, cảm động nói: "Lâm Đạm, Đạm Đạm, muội thật tốt nha! Muội làm bạn với ta nhé?"

"Nếu ngươi không gọi ta Đạm Đạm, chúng ta vẫn là bạn." Lâm Đạm nhíu nhíu mày.

Đỗ Như Yên đang định làm nũng, chợt nghe trên đầu tường truyền đến một tràng cười khàn khàn. Hai người ngẩng đầu nhìn lại, phát hiện Đỗ Như Tùng đã lâu không gặp đang ngồi ở phía trên, mắt mỉm cười, biểu cảm ôn hòa.

"Thủ nghệ của Lâm cô nương thật phi phàm, đến nỗi muội muội ta vốn hiếu động như khỉ cũng được khoác lên mình vẻ thần nữ. Ngày sau cửa lớn nhà ta e rằng sẽ bị bà mối Lâm An phủ giẫm đạp đến hỏng mất. Một trăm lạng bạc ròng này cô nương cứ giữ lấy đi, nếu có thể gả được muội muội ta đi, Lâm cô nương nhất định có công lao không nhỏ." Đỗ Như Tùng lười biếng khoát tay, dù cố hết sức che giấu, nhưng vẫn lộ ra chút mệt mỏi.

"Được thôi, ngày sau Đỗ cô nương lại đến chỗ ta may y phục, tiền công cứ trừ vào trong một trăm lạng này. Đỗ công tử, chàng mau về ngủ đi, thiếp thấy mắt chàng đều sắp không mở nổi rồi." Lâm Đạm không nói hai lời liền nhận lấy hộp gỗ. Nàng biết, nếu nàng kiên quyết không nhận, Đỗ Như Tùng sẽ còn khuyên nhủ, như vậy lại làm chậm trễ thời gian nghỉ ngơi của hắn.

Đỗ Như Tùng cười nhạt một tiếng, biểu cảm càng thêm ôn hòa. Hắn đang chuẩn bị nhảy xuống đầu tường, trở về phòng nghỉ ngơi, nhưng chợt dừng lại, dò hỏi: "Lâm cô nương, muội có biết may giáp da không?"

"Ra chiến trường mặc giáp da sao?" Lâm Đạm ngẩng đầu nhìn hắn.

"Đúng vậy."

"Đây là quân nhu, quan hậu cần hẳn phải cấp phát đến tay mỗi binh lính chứ?"

"Có lẽ là ta đã chọc giận vị đại nhân vật nào đó, nhập ngũ hơn nửa tháng mà không có lấy một bộ giáp da nào, chỉ đành tự mình tìm người may." Đỗ Như Tùng lắc đầu cười khổ.

Biểu cảm vui vẻ của Đỗ Như Yên trong khoảnh khắc bị sự lo lắng thay thế. Lâm Đạm vuốt cằm nói: "Biết làm, nhưng chàng đã tự bỏ tiền, tự tìm người cắt may rồi, hà cớ gì phải làm giáp da, chi bằng đúc một bộ áo giáp luôn đi."

"Trong quân đội, chỉ có quan tướng Bách hộ trở lên mới được mặc áo giáp. Ta là một tiểu binh mới nhập ngũ, làm sao dám ngang nhiên mặc được?" Đỗ Như Tùng lắc đầu giải thích.

Lâm Đạm vỗ trán, nói: "Cũng phải, giữ nhất quán với binh sĩ mới nhập ngũ, có mối quan hệ tốt, ra chiến trường mới có thể tương trợ lẫn nhau, là ta nghĩ sai rồi. Chàng yên tâm, ta sẽ làm giáp da, chàng cứ chuẩn bị sẵn da là được." May y phục thì nàng cần phải học lại từ đầu, nhưng nói về cắt may giáp da, thậm chí là áo giáp, nàng lại có một sự tự tin khó hiểu – ở nước Đại Chu, e rằng không có ai có thể làm tốt hơn nàng.