Chương 88: Tú nương 9

Đỗ Như Tùng vừa về đến nhà liền sai lão quản gia mang một trăm lạng bạc ròng và những tấm da tốt nhất trong kho đi Lâm phủ.

Lão quản gia là người Đỗ phu nhân để lại, từ nhỏ đã chăm sóc hai huynh muội Đỗ Như Tùng trưởng thành, nên tất nhiên hết lòng lo lắng cho họ. Ông không khỏi khuyên nhủ rằng: "Công tử, làm giáp da không chỉ đòi hỏi tay nghề cực kỳ tinh xảo mà còn cần sức lực. Những tấm da giáp dày như vậy, muốn cắt, may và ráp nối chúng lại là một công việc rất nặng nhọc. Cô nương nhà họ Lâm còn nhỏ tuổi đến mức nào chứ? Nàng có kỹ thuật, có sức lực ấy sao? Hay là, lão bộc đi tìm thợ thủ công bên ngoài làm giúp ngài? Những tấm da này đều là da tốt, không đáng để cô nương nhà họ Lâm làm hỏng."

Đỗ Như Tùng nhớ đến sự quyết tâm khi chẻ củi của Lâm Đạm, không khỏi cười khẽ: "Tôn bá, ông lo lắng quá rồi. Cô nương ấy sức lực lớn kinh người, tuyệt đối có thể cắt và may giáp da. Hơn nữa, ông có thể tìm thợ thủ công cho ta ở đâu được? Thợ thủ công có thể chế tác giáp da đều ở trong quân đội, bị kiểm soát cực kỳ nghiêm ngặt. Thợ thủ công bên ngoài ngay cả chạm vào những thứ này cũng không dám, bị phát hiện là phải ngồi tù. Nhưng nhà họ Lâm thì khác, Lâm gia xuất thân mã tặc, tự nhiên có bí quyết để chế tạo giáp da và vũ khí, thậm chí cả áo giáp họ cũng có thể trang bị. Ta nghĩ đi nghĩ lại, chỉ e việc này chỉ có Lâm cô nương mới có thể nhận."

Tôn bá thấy cũng có lý, liền gật đầu nói: "Vẫn là công tử suy tính chu đáo, không ngờ chuyển đến căn tiểu viện tồi tàn này cũng có vài chỗ tốt."

Đỗ Như Tùng không biết nghĩ đến điều gì, khóe môi bất giác cong lên. Điều hắn không nói cho Tôn bá là, dù giáp da làm xong, bình thường khi huấn luyện hắn cũng không định mặc. Cấp trên đã cố ý làm khó dễ hắn, chắc chắn đang chờ cơ hội để bắt thóp hắn. Nếu thấy hắn không biết từ đâu tìm được một bộ giáp da, bề ngoài sẽ không tiện trách cứ, nhưng âm thầm chắc chắn sẽ phái người đi điều tra. Nếu thuận manh mối truy xét đến nhà họ Lâm, liên lụy đến cô nương ấy, đó chính là lỗi của hắn. Vì vậy, sau khi giáp da làm xong, hắn sẽ trưng bày trong doanh phòng, đợi đến khi giặc Oa xâm phạm, đại chiến bùng nổ, mới có thể mặc đi giết địch. Đến trên chiến trường, sẽ chẳng ai quan tâm ngươi có mặc giáp da hay không, càng không hỏi giáp da của ngươi từ đâu mà có. Sau chiến tranh, rất nhiều binh sĩ sẽ lột trang bị trên thi thể giặc Oa về dùng cho mình, hắn liền nói dối rằng giáp da đó là chiến lợi phẩm, như vậy cũng sẽ không có chuyện gì.

Nghĩ đến đây, Đỗ Như Tùng trong lòng trăm mối ngổn ngang, vừa đắng vừa chát. Năm ấy, khi hắn còn áo gấm ngựa hay, hô mưa gọi gió, nào từng nghĩ mình và muội muội sẽ sa sút đến mức này, không chỉ không nhà để về, không thân quen nào có thể nương tựa, thậm chí ngay cả thứ mặc trên người cũng phải khó khăn lắm mới mua được. Nhưng hắn sẽ không mãi mãi vùng vẫy ở đáy vực. Sớm muộn gì cũng có một ngày, hắn sẽ một lần nữa đoạt lại tất cả những gì đã mất, khiến những kẻ đã chà đạp họ phải trả giá gấp trăm lần, nghìn lần. Nghĩ xong, hắn nhắm mắt, nở một nụ cười tàn nhẫn và kiên quyết.

Lâm Đạm cầm lấy da trâu Tôn bá đưa tới rồi đi tìm Trương Huệ để lấy công cụ chế tác. Làm giáp da khác với việc cắt bố liệu, kim và chỉ đều là loại đặc biệt, còn cần dùng đến kìm, búa và các thứ khác. Năm đó, khi Lâm Đại Phúc còn là mã tặc, những bộ giáp da ông mặc đều do Trương Huệ làm, nên bà tất nhiên vẫn giữ những công cụ này.

"Ngươi nói gì, ngươi dám đáp ứng giúp Đỗ Như Tùng làm giáp da! Ngươi có biết không, giáp da chỉ có thợ trong quân doanh mới được phép làm, người bên ngoài ngay cả chạm vào cũng không được..." Trương Huệ đang định mắng một trận thì Lâm Đạm đã thong thả nói: "Hắn cho một trăm lạng bạc ròng." Biểu cảm cau có, trợn mắt nhìn chằm chằm của Trương Huệ lập tức chuyển sang hiền từ, dịu dàng, nhỏ nhẹ nói: "Ngươi chờ một lát, ta đi lấy cho ngươi."

"Tiện thể giúp ta rèn mười lăm cân sắt tấm nhé, mỗi tấm hai thốn vuông là được, ta muốn bọc vào trong da. Riêng da trâu, lực phòng ngự vẫn còn quá yếu. Hắn đã không thể mặc áo giáp, vậy ta sẽ ngụy trang áo giáp thành giáp da, thế này có chu đáo không?" Lâm Đạm lại nói.

Trương Huệ đột nhiên quay đầu lại, vẻ mặt dữ tợn: "Ngươi có biết không, đồ sắt cũng bị quan phủ kiểm soát. Rèn một thanh búa sắt cũng phải báo cáo, huống hồ là mười lăm cân sắt tấm? Ngươi muốn lấy mạng của lão nương sao!"

Lâm Đạm giọng điệu bình tĩnh: "Nương, một trăm lạng bạc ròng."

Trương Huệ giơ tay lên, chậm rãi xóa đi vẻ mặt dữ tợn, mỉm cười nói: "Được, ta đi tìm người làm." Năm đó, bà từng là Nhị đương gia của mã tặc, giáp da, áo giáp, đao, thương, kiếm, kích của mọi người đều do bà tìm người làm, nên tự nhiên có bí quyết trong phương diện này. Bà vừa bước ra khỏi cửa nhưng lại dừng lại, chau mày nói: "Ai, không đúng, từ khi nào ngươi biết làm giáp da vậy?"

"Khi còn bé, con đã thấy nương làm rồi. Khi đó, cha thường xuyên phải đi nơi khác lấy hàng, nương liền dặn dò ông ấy phải luôn mặc giáp da vào người. Nương cũng biết đấy, con học mọi thứ đều là nhìn qua là học được ngay." Lâm Đạm giải thích đơn giản một câu.

Trương Huệ không hề nghi ngờ, liền đi ra. Đi đến cửa, bà không nhịn được quay đầu lại, nhìn cô con gái đang ngồi dưới hiên, trong mắt lộ ra một chút ý cười. Con gái thông minh tuyệt đỉnh, mọi việc nhìn qua là học được ngay, điểm này Tam di nương và Tứ di nương đã sớm nói với bà. Nhưng điều khiến bà cảm thấy kiêu hãnh hơn lại là tâm tính kiên cường của con gái. Nàng rất có quyết đoán, lại càng có hành động, biết mình không thể ngồi yên, tính tình nóng nảy, bèn dùng việc chẻ củi để làm tiêu hao sự nóng nảy ấy. Củi trong nhà hao phí nhanh như vậy, sao Trương Huệ lại không phát hiện ra? Bà chỉ là không muốn vạch trần mà thôi. Con gái không cần người bên ngoài nhắc nhở, tự mình đã có thể nghĩ cách để bình ổn tính tình, sự quyết tâm này rất giống cha nàng. Nếu nàng cứ như vậy tiếp tục, thì lo gì Lâm gia không thể hưng thịnh? Nghĩ xong, Trương Huệ lại nhìn con gái một lần nữa, lúc này mới vô cùng vui vẻ bước ra.

Hôm sau, Lâm Đạm đang chuẩn bị chế tác giáp da, thì Đỗ Như Yên lại mang theo một thiếu nữ dung mạo tú mỹ, khí chất trầm tĩnh đi tới, bảo là muốn giới thiệu cho nàng một mối làm ăn. Biết được thiếu nữ là Lục tiểu thư của nhà Thủy sư Đề đốc, Lâm Đạm trên mặt cũng không lộ vẻ kinh ngạc hay sợ hãi, mà không kiêu ngạo cũng không tự ti mà nói: "Hứa tiểu thư, ngài thích kiểu dáng nào, có thể vẽ ra để ta xem một chút được không? Ta sẽ cố gắng làm theo kiểu dáng ngài thích." Đối với khách hàng chưa quen thuộc, Lâm Đạm tự nhiên muốn hỏi kỹ vài câu, để tránh gây ra phiền phức về sau.

"Ta thích hoa tử đằng, Lâm cô nương có thể giúp ta làm một chiếc váy thêu đầy hoa tử đằng không?" Hứa Thiến ở nhà không tranh không giành, rất mực trầm mặc, nhưng trên thực tế lại là một tài nữ. Nàng chỉ thoáng suy nghĩ đã có sẵn ý tưởng trong đầu, sau đó cầm bút lên cẩn thận phác họa.

Lâm Đạm nhìn chăm chú vào bức họa một lát, vuốt cằm nói: "Được, vậy sẽ thêu hoa tử đằng. Không biết tiểu thư cần bộ đồ mới khi nào?"

"Tốt nhất là kịp trước Tết Trung Thu." Hứa Thiến buông bút vẽ xuống. Lúc này còn mười sáu ngày nữa là đến Tết Trung Thu, hẳn là kịp thời hạn, Lâm Đạm liền đáp ứng. Hứa Thiến thanh toán năm lượng bạc làm tiền đặt cọc, sau đó từ biệt rồi rời đi. Từ đầu đến cuối, nàng đều tỏ ra rất dịu dàng, hiền lành, hoàn toàn không giống tiểu thư phủ Đề đốc cao cao tại thượng.

Lâm Đạm có ấn tượng rất tốt về Hứa Thiến. Sau khi tiễn khách, nàng liền nói với Đỗ Như Yên: "Khách hàng như vậy sau này có thể giới thiệu cho ta thêm vài người nữa. Này, đây là tiền hoa hồng của ngươi."

Đỗ Như Yên nhìn chằm chằm một lượng bạc vụn trong lòng bàn tay, khắp mặt đều là vẻ mặt ngơ ngác.

"Thế nào, chê ít sao? Vậy ta cho ngươi thêm nửa lượng bạc nhé. Một lượng rưỡi, không thể nhiều hơn được nữa, nếu nhiều hơn thì ta sẽ không có lời. Về sau, mỗi khi ngươi mang đến một khách hàng, ta sẽ cho ngươi một lượng rưỡi tiền hoa hồng." Lâm Đạm cầm kéo lên, cắt một khối bạc vụn nhỏ làm đôi, nhét vào tay Đỗ Như Yên.

Đỗ Như Yên sững sờ một lúc lâu mới chậm rãi khép lòng bàn tay lại, nắm chặt bạc vụn trong nắm đấm, hoảng hốt nói: "Ta... ta có thể kiếm tiền rồi sao?" Đây là khoản tiền đầu tiên nàng kiếm được dựa vào năng lực của mình, dù chỉ có một lượng rưỡi, ít ỏi đến đáng thương, nhưng cảm giác lại tốt hơn bao giờ hết! Không trải qua cảnh cùng quẫn, nàng sẽ không bao giờ hiểu rõ niềm vui khi tự tay làm hàm nhai.

"Ca, ca, ta kiếm được tiền rồi! Lâm Đạm cho ta một lượng rưỡi tiền hoa hồng! Ca có nghe thấy không đó?" Nàng chạy ra sân, la to qua bức tường, khắp khuôn mặt rạng rỡ vẻ vui mừng hớn hở.

Lâm Đạm kinh ngạc nhìn nàng không thôi, hoàn toàn không hiểu có gì đáng để vui mừng đến vậy. Đỗ Như Tùng nhanh chóng nhảy lên đầu tường, cười nhẹ nhàng nghe muội muội kể lại chuyện mình kiếm được tiền, trong mắt tất cả đều là sự yêu thương và dịu dàng đậm đặc đến không thể tan chảy. Nhìn muội muội bị cuộc sống đè nén, trở nên không còn ngạo mạn tùy ý, không còn rạng rỡ như ánh nắng, lòng hắn đau như bị dao cứa. Nhưng rồi, chuyển đến căn trạch viện này, nghe về hoàn cảnh của Lâm Đạm, lại tận mắt chứng kiến đối phương cố gắng phấn đấu vì ngày mai tươi sáng, muội muội hắn cũng dần dần tìm thấy một phiên bản tốt hơn của chính mình. Nàng giấu sự kiêu ngạo vào cốt cách bên trong, học được thỏa hiệp, học được nhẫn nại, và cũng học được kiên cường. Nàng bây giờ, lại vui sướng hơn cả lúc còn ở Hầu phủ yên ổn. Trông thấy Lâm Đạm thong thả bước tới, Đỗ Như Tùng nở một nụ cười dịu dàng, dùng khẩu hình lặng lẽ nói: "Cảm ơn."

***

Khi Hứa Thiến trở về phủ Đề đốc, mẫu thân nàng là Khấu thị đã đợi nàng rất lâu, trong miệng không ngừng phàn nàn: "Con gái của ta, vừa rồi con rốt cuộc chạy đi đâu, ta tìm mãi không thấy con đâu. Con có biết không, để nghênh đón quý khách, phu nhân đã chuẩn bị may cho mỗi tiểu thư trong phủ một bộ quần áo mới, còn mời Mạnh Tư đến, bảo nàng tự mình đo kích thước cho mọi người. Tất cả các tiểu thư đều đến, chỉ mình con vắng mặt, những tấm vải đẹp đều đã bị người khác chọn hết, chỉ còn lại những loại vải hoa lỗi thời này. Đến ngày Trung Thu, con thì mặc gì đây? Ta lo cho con muốn chết rồi, con còn uống trà gì nữa, mau theo ta đi tiệm thêu Mạnh thị tìm Mạnh Tư, bảo nàng bổ sung kích thước của con."

Chén trà bị giật đi, nước trà cũng văng lên làm ướt quần áo nàng, Hứa Thiến lại chẳng hề tức giận chút nào, thong thả nói: "Dì nương, ngài đừng phí công bận rộn làm gì. Ngài nghĩ rằng phu nhân mời Mạnh Tư đến đo kích thước là thật sự sẽ để nàng tự tay may y phục cho mấy chị em chúng ta sao? Mạnh Tư chỉ tùy tiện thêu một bức bình phong cũng có thể bán được cả ngàn lượng bạc, phu nhân nỡ lòng nào chi tiền cho những thứ nữ như chúng ta sao? Chẳng qua cũng chỉ là làm bộ làm tịch cho có lệ mà thôi. Dì nương cứ chờ xem, đợi Mạnh Tư mang kích thước về, nhất định chỉ có y phục của Thất muội muội là do nàng tự tay thêu, còn các chị em khác thì chỉ xứng mặc y phục do thợ thêu thông thường làm."

"Thế thì dù sao cũng tốt hơn là con mặc một thân y phục cũ kỹ mà dự tiệc Trung Thu chứ? Con có biết không, ta đã nghe ngóng được, vị khách quý ngày Trung Thu không phải ai khác, mà chính là Đại hoàng tử phụng chỉ tuần tra phòng thủ bờ biển. Nếu con có thể được hắn ưu ái tại yến hội, có lẽ có thể gả vào Hoàng thất, một bước lên mây. Con ngàn vạn lần đừng như trước kia mà trốn đi nữa, ta nghe nói phu nhân cố ý gả con cho Tổng binh Lý đại nhân làm kế thất. Nếu con bỏ lỡ cơ hội lần này, sau này e là khổ sở!"

Khấu thị gấp đến mức đi đi lại lại không yên, nhưng Hứa Thiến lại chẳng hề bối rối chút nào, trấn an rằng: "Dì nương đừng lo lắng, y phục của con đã có người đang làm rồi. Lần này, con nhất định sẽ nắm chặt lấy cơ hội." Vị Tổng binh đại nhân kia tính tình cực kỳ bạo ngược, vợ trước của ông ta chính là bị ông ta đánh chết một cách dã man. Phu nhân và phụ thân biết rõ điều này, nhưng vì lung lạc phe quân sự, lại đẩy nàng ra làm vật hy sinh. Nàng đã sống an phận thủ thường như vậy, nhưng bọn họ vẫn không cho nàng được sống yên ổn, vậy thì nàng chỉ có thể tự mình cố gắng một lần.