Chương 24: Dấu Ấn Hải Đường, Khắc Sâu Vào Da Thịt

Chương 24: Dấu Ấn Hải Đường, Khắc Sâu Vào Da Thịt

Chưa bước vào phòng khách, Tạ Minh Đường đã nghe thấy tiếng vật nặng va chạm trầm đục khi được đặt xuống đất.

Một bóng người thanh mảnh mặc y phục màu xanh đứng một bên, chỉ huy hạ nhân phân loại và đặt các món đồ vào đúng vị trí.

Từng rương châu báu xếp chồng lên nhau ở cửa, các loại đá quý lấp lánh dưới ánh nắng, tỏa ra những tia sáng rực rỡ. Khi những chiếc rương nặng nề chạm đất, một lớp bụi mỏng trên mặt đất bay lên.

Bóng người màu xanh quay lưng về phía nàng, nhẹ nhàng dặn dò bọn họ đặt đồ xuống khẽ tay.

Tạ Minh Đường khẽ nhếch môi.

Nàng lặng lẽ rón rén lại gần, nín thở, bất thình lình xông đến sau lưng Diệp Văn: “Oa!!!”

Cái bóng màu xanh đang đứng yên lặng bỗng rùng mình một cái, như bị dọa sợ, đột ngột ngã sang một bên.

“Ấy ấy ấy——”

Tạ Minh Đường hoảng hốt, vội vàng vươn tay ra đỡ.

Nắm lấy cánh tay Diệp Văn, Tạ Minh Đường ghé sát vào mặt hắn nhìn: “Ngươi, ngươi không sao—— Diệp Văn! Ngươi dám lừa ta!”

Diệp Văn cố ý nghiêng người, khuôn mặt như ngọc điềm tĩnh tự tại, làm gì có nửa phần dáng vẻ bị dọa sợ.

Hắn rũ mắt, nhìn về phía người con gái đã lao vào lòng mình, đôi mắt cong mềm mại tràn ngập ý cười cưng chiều.

Diệp Văn tự nhiên vươn tay, búng nhẹ vào mũi Tạ Minh Đường: “Chẳng phải tại muội nghịch ngợm dọa ta trước sao.”

Tạ Minh Đường cắn môi, nghiến răng nghiến lợi lườm hắn một cái: “Đồ hẹp hòi!”

Nàng thoát khỏi vòng tay của Diệp Văn, nhảy ra xa một thước, không cho hắn chạm vào.

Diệp Văn cười khẽ một tiếng, bất lực thở dài: “Muội thật là.”

“Công chúa điện hạ, thần sai rồi. Vi thần không biết trời cao đất dày, lại dám làm hỏng ý tốt của Điện hạ, không chỉ giở trò lừa gạt Điện hạ, còn biết sai không sửa mà oán trách Điện hạ, thật là tội ác tày trời, vì thế vi thần đặc biệt tặng lễ vật mọn, mong Công chúa đại nhân đại lượng, tha thứ cho vi thần.”

Hắn giả vờ giả vịt cúi người hành lễ, thành thục dỗ dành người khác.

Hạ nhân xung quanh cũng che miệng, nhìn nhau, thân thể khẽ run rẩy.

Tạ Minh Đường ho khan hai tiếng, trên mặt hiếm khi có chút nóng bừng.

Hồi nhỏ da mặt nàng rốt cuộc dày đến mức nào, mới có thể đối mặt với những lời sến súa này mà mặt không đổi sắc chứ?!

Tạ Minh Đường khổ sở, hận không thể móc đoạn ký ức này ra khỏi đầu.

Nàng cố giữ thể diện, mạnh mẽ hừ hừ hai tiếng, hếch cằm thật cao: “Miễn lễ.”

Diệp Văn “dạ” một tiếng, cung kính đứng dậy, nụ cười trên mặt càng thêm mềm mại.

Đường nhi quả nhiên vẫn như xưa, chưa từng thay đổi.

Tạ Minh Đường xoa xoa gò má nóng bừng, sải bước nhanh vào phòng khách: “Khụ, bên ngoài lạnh.”

Bước qua ngưỡng cửa, nhận thấy người phía sau không đi theo, nàng quay đầu gọi Diệp Văn: “Mau vào đi chứ.”

Ánh nắng mùa đông không mấy rực rỡ, nhàn nhạt rơi trên người hắn.

Diệp Văn dáng người thanh mảnh, mặc bộ sa bào màu xanh chàm rộng rãi bay bổng, vạt áo quét đất, càng làm tôn lên vẻ văn nhã thanh lệ của hắn. Hắn đôi mắt hơi cong, chuyên chú nhìn nàng, khóe miệng mang theo vài phần ý cười nhạt nhòa.

“Đến đây.” Hắn thấp giọng đáp một tiếng, quay đầu dặn dò tiểu sai: “Khiêng chiếc rương đó vào.”

Rất nhanh, hai tiểu sai cùng nhau nhanh nhẹn khiêng một chiếc rương gỗ vuông vức vào.

Hai người lau mồ hôi trên trán, cúi người cáo lui.

Tạ Minh Đường thắc mắc nhìn về phía Diệp Văn, hắn thong dong đứng một bên, cười ôn hòa: “Ta đi dạo ở phía bắc, phát hiện ra một thứ đặc biệt hay ho.”

Nói đoạn, hắn ra hiệu chỉ vào chiếc rương dưới đất.

“... Đây là, cái gì vậy?” Tạ Minh Đường ngồi xổm xuống, nảy sinh tò mò.

Thấy Diệp Văn không định giải thích, nàng hừ nhẹ một tiếng, tự mình mở khóa bên trên ra.

“Cạch” một tiếng.

Lớp da lông màu nâu sẫm đập vào mắt.

“Muội từ nhỏ đã sợ lạnh, sắp đến cuối năm, Thượng Kinh cũng càng lúc càng lạnh rồi. Phía bắc hưng thịnh đồ da lông, các loại da giữ ấm lại đẹp mắt, còn ấm hơn cả áo choàng lông cáo nữa. Đường nhi, muội thử xem. Ta ước chừng kích cỡ của muội mà đặt đấy, không biết có vừa người không.” Diệp Văn chậm rãi giải thích, giọng điệu ôn hòa, khiến người ta như tắm gió xuân.

Tạ Minh Đường chớp chớp mắt.

Nàng chậm chạp sờ sờ lớp da lông trong rương.

Lớp da màu nâu sẫm trông có chút trầm mặc, màu sắc đơn điệu không phù hợp với thói quen ăn mặc của nàng. Tuy nhiên, nàng phát hiện trên lớp da có in các loại hoa văn tinh xảo, tăng thêm vài phần tinh nghịch.

Vừa giữ ấm vừa đẹp mắt.

“Muội rất thích, cảm ơn anh Diệp.”

Tạ Minh Đường mím mím môi, nở một nụ cười rạng rỡ xinh đẹp.

Nàng vớt lớp da lông từ trong rương ra, vất vả mở ra, khoác lên người mình: “Vừa vặn luôn này.”

Tạ Minh Đường từ trong lớp da lông dày cộp thò cổ ra, lộ ra cái đầu tròn vo. Nàng khẽ thở hắt ra một hơi, duỗi duỗi vạt áo, cúi đầu chỉnh đốn một hồi xong, mỉm cười cong đôi mắt hạnh nhìn Diệp Văn.

“Hơi rộng một chút.” Diệp Văn nhíu mày.

Tạ Minh Đường lắc đầu, túm lấy vạt áo nhẹ nhàng xoay một vòng, khẽ trấn an: “Vừa vặn mà, mùa đông bên trong mặc nhiều đồ.”

Trên người nàng bọc kín mít, lớp da dày dặn bao bọc nàng vô cùng chặt chẽ.

Một chân giẫm đất, một chân lơ lửng xoay vòng.

Tiếng gió nhẹ lướt qua, nàng như một chú gấu nhỏ mập mạp nhún nhảy trên đôi chân ngắn ngủn.

Diệp Văn nhìn mà không nhịn được cười.

Hắn biết, Đường nhi là đang trấn an hắn, kích cỡ vừa vặn. Dù xa cách nhiều năm, tình cảm giữa họ cũng không hề phai nhạt nửa phân.

Đôi mắt ôn hòa của Diệp Văn càng thêm mềm mại, như một vũng nước trì, muốn nhấn chìm người ta vào trong.

“Huynh xem, vừa vặn luôn.” Tạ Minh Đường hổn hển dừng lại, đầu óc quay cuồng. Nàng đứng vững một lát, chớp chớp đôi mắt hạnh cong cong, nhìn về phía hắn với ánh mắt sáng lấp lánh.

Diệp Văn cưng chiều gật đầu, dở khóc dở cười tiến lên giúp nàng: “Mau cởi ra đi, nóng đấy.”

Ngoài phòng khách.

A Nô đứng bên cửa, đôi mắt đỏ ngầu, nhìn chằm chằm vào hai người đang cười đùa vui vẻ bên trong.

Họ cử chỉ thân mật, quen thuộc.

Tự nhiên lại gần, sự ăn ý không cần nói ra, chia sẻ bí mật tuổi thơ...

A Nô siết chặt nắm đấm, gân xanh nổi đầy, hành lý trong tay bị hắn bóp đến mức nhăn nhúm biến dạng.

Hồi lâu sau, hắn cười nhạo một tiếng, thầm thốt ra một câu “da lông”.

“Những hoa văn trên lớp da lông này chính là dùng chúng in ra sao?” Tạ Minh Đường vẻ mặt đầy kinh ngạc, nghịch ngợm những khối sắt hình thù kỳ quái trong tay.

Diệp Văn cầm kẹp sắt, kẹp một khối sắt hình con thỏ, cho vào than lửa nung nóng: “Đồ da lông rất khó có màu sắc hay trang trí khác, người phương bắc đã phát minh ra cách này, in lên chính là hình thù muội muốn. Nào, muội thử xem.”

Nói đoạn, hắn đưa qua một đôi găng tay dày dặn: “Đeo nó vào, sau đó cầm vào vị trí tay cầm này.”

Diệp Văn cũng lấy một đôi găng tay, làm mẫu cho Tạ Minh Đường.

Nàng bắt chước theo, cẩn thận nắm lấy tay cầm khối sắt, áp lên lớp da bên cạnh.

Xèo một tiếng, lớp da tiếp xúc với khối sắt bốc lên một làn khói trắng.

Tạ Minh Đường lập tức thu tay, kinh ngạc nhìn qua.

Chỉ thấy trên lớp da màu nâu sẫm in ra một con thỏ nhỏ ngoan ngoãn.

Con thỏ có màu đậm hơn xung quanh, gần như màu đen, nhìn kỹ thấy vô cùng rõ ràng.

“Oa——” Nàng thốt lên kinh ngạc, trong mắt hiện lên vẻ hứng thú.

Tạ Minh Đường hớn hở ngẩng đầu, nở một nụ cười rạng rỡ với Diệp Văn đang nhìn mình mỉm cười: “Hay quá! Muội thích!”

Vừa nói xong, nàng liền cúi đầu tìm kiếm hình thù mình thích.

“Mèo nhỏ, chó nhỏ, hoa, đều muốn hết, còn có con sói nhỏ đang nhe răng này nữa, đáng yêu quá...”

Nàng lẩm bẩm, từ trong rương ôm ra một đống lớn hình thù mình thích.

Rất nhanh, các loại khối sắt chất thành đống nhỏ dưới chân nàng.

Diệp Văn thầm thở phào nhẹ nhõm, nụ cười trên khóe miệng càng thêm nồng đậm.

May mà, nàng rất thích.

“Anh Diệp,” Tạ Minh Đường đổ hết lớp da trong rương ra ngoài: “Những hình thù này chỉ có thể in trên da thôi sao?”

Diệp Văn ngẩn ra, sau đó hắn cười khẽ một tiếng: “Thứ gì cũng được, chỉ cần nó chịu được nhiệt độ nóng bỏng trên khối sắt là được. Người phương bắc từng dùng thứ này in lên người nô lệ hoặc tội nhân, dấu ấn nô lệ biểu thị hắn đã có chủ, dấu ấn tội nhân biểu thị hắn từng phạm tội, để phân biệt với bách tính bình thường, nhằm cảnh tỉnh những người xung quanh.”

“... Có chủ.” Tạ Minh Đường lẩm bẩm, đôi mắt đột ngột sáng rực lên.

Nàng kéo lớp da màu sẫm bên cạnh lại, áp hình con chó nhỏ lên: “Đây là của ta.” Áp xong, nàng lại đổi một hình mới, áp lên lớp da màu nhạt: “Đây cũng là của ta.”

Tạ Minh Đường chơi rất vui.

Lớp da phương bắc phần lớn rất nặng, kéo qua kéo lại, trán nàng nhanh chóng lấm tấm mồ hôi mịn.

Diệp Văn thấy nàng chơi không biết mệt, bất lực thở dài một tiếng.

Hắn lấy khăn tay từ trong ngực ra, đi đến trước mặt Tạ Minh Đường, nửa quỳ xuống, nhẹ nhàng véo lấy mặt nàng.

Tạ Minh Đường mở to mắt, trực tiếp chết lặng.

Diệp Văn quỳ trước mặt nàng, nàng có thể cảm nhận được hơi thở nhẹ nhàng của hắn, còn có lực đạo lau mồ hôi trên trán.

Gò má Tạ Minh Đường nóng bừng, hoảng loạn rũ mắt xuống.

Một chiếc túi thơm sờn cũ, bạc màu đập vào mắt, tua rua trên túi thơm đã trở nên thưa thớt.

Chiếc túi thơm này...

Hoàn toàn không phù hợp với bộ y phục mới tinh trên người hắn, còn có chút quen mắt.

Tạ Minh Đường nhíu mày suy nghĩ.

Hồi đầu hoàng huynh rời kinh, nàng đều sẽ khâu túi thơm, một lần khâu là hai chiếc.

Một chiếc cho hoàng huynh, một chiếc cho Diệp Văn.

Thực ra là vì nữ công không giỏi, muốn luyện tay chút thôi.

Diệp Văn biết, còn đùa giỡn oán trách nàng.

Chỉ là sau này, nhà họ Diệp cả nhà chuyển đến Thanh Châu, giữa họ cũng đã lâu không gặp mặt.

Từ đó về sau, khi nàng khâu túi thơm, liền chỉ khâu một chiếc thôi.

“Đây là...” Cổ họng Tạ Minh Đường khô khốc, khẽ kéo kéo ống tay áo Diệp Văn.

Diệp Văn “hửm?” một tiếng, theo ánh mắt nàng cúi đầu nhìn xuống, mỉm cười: “Đường nhi tặng cho anh Diệp đấy, còn nhớ không?”

Thấy mũi Tạ Minh Đường đỏ đỏ, hắn mím mím môi, đưa tay lơ lửng trên đỉnh đầu nàng.

Chần chừ một lát, cuối cùng hắn vẫn không xoa lên, khắc chế thu tay lại: “Ta sẽ nỗ lực ở lại Thượng Kinh, mãi mãi ở bên Đường nhi, có được không?”

Tạ Minh Đường phì cười thành tiếng: “Toàn nói lời xằng bậy.”

Nàng ho khan một tiếng, làm bộ làm tịch làm một cái mặt quỷ: “Chiếc túi thơm này rách rồi, muội cho huynh một chiếc mới.”

Nói đoạn, nàng lấy từ trong ngực ra một chiếc hộp vuông nhỏ nhắn.

Nhìn Diệp Văn, nàng mỉm cười mở hộp vuông ra, lộ ra chiếc túi thơm nhỏ nhắn bên trong.

Nền trắng tinh, bên trên thêu những đóa hoa màu hồng nhạt.

“Bổn cung ra lệnh cho ngươi nhận lấy!” Vành mắt nàng đỏ hoe, chính nghĩa lẫm liệt nói.

Đôi lông mày hơi nhíu của Diệp Văn bỗng chốc giãn ra, như bức tranh thủy mặc từ từ lan tỏa. Hắn cong mày, cầm lấy túi thơm, tỉ mỉ ngắm nghía, học theo dáng vẻ của nàng đáp lại: “Tạ ơn Công chúa điện hạ.”

Hai người nhìn nhau, đồng thanh cười thành tiếng.

Đột nhiên, Tạ Minh Đường cảm nhận được một ánh nhìn sắc lạnh chói mắt.

Nàng thắc mắc nhìn qua, chỉ thấy A Nô xách hành lý đứng ở cửa, không biết đã đến từ bao giờ.

“... A Nô?”

Người đàn ông ngược nắng, chậm rãi bước vào.

Hắn thân hình tráng kiện, dễ dàng che khuất ánh sáng hắt vào, như một ngọn núi nhỏ, đầy áp lực tiến lại gần.

Hắn chỉ nhìn Công chúa một cái, ánh mắt liền đóng đinh trên người Diệp Văn, soi xét đánh giá từ trên xuống dưới, rơi trên chiếc túi thơm cũ treo bên hông hắn, rơi trên chiếc túi thơm mới hắn đang nâng trong tay.

Túi thơm màu trắng nhạt, bên trên thêu những đóa hoa màu hồng nhạt.

Là chiếc túi thơm Công chúa để trên bàn sách trong thư phòng.

A Nô nhếch môi, ánh mắt trở nên u uẩn.

Hắn cảm thấy mỉa mai cho sự kỳ vọng ngây thơ trước đó của mình.

“A Nô? Hành lý thu dọn xong rồi à?” Tạ Minh Đường không hề nhận ra sự bất thường của hắn, gọi hắn như thường lệ.

Hồi lâu sau, người đàn ông chậm rãi hoàn hồn, nhìn về phía vị Công chúa không hay biết gì.

Khoảnh khắc này, A Nô lần đầu tiên cảm thấy, nụ cười rạng rỡ chói mắt trên mặt Công chúa lại chướng mắt đến thế.

Hắn cực kỳ chậm chạp “ừ” một tiếng: “Nô đến từ biệt.”

Tạ Minh Đường ngẩn ra, khối sắt trong tay đột ngột rơi xuống, đập xuống đất phát ra tiếng động trầm đục: “Bây giờ đi luôn sao?”

A Nô im lặng.

Diệp Văn nhìn nhìn Tạ Minh Đường, lại nhìn nhìn A Nô, lông mày nhíu lại.

Hắn nhạy bén cảm nhận được sự địch ý từ trên người A Nô.

Hắn trầm tư quan sát một lát, lờ mờ cảm thấy có thứ gì đó đã thay đổi.

Đột nhiên, tiếng bước chân dồn dập đến gần.

“Kiến quá Công chúa.” Tiểu sai bên cạnh Diệp Văn chạy bước nhỏ vào, sau khi hành lễ với Tạ Minh Đường, vội vàng nói: “Công tử, Thái tử điện hạ có việc gấp muốn gặp ngài.”

Diệp Văn thở dài một tiếng.

Tạ Minh Đường hoàn hồn lại, xua xua tay với hắn: “Mau đi đi, buổi tối đến phủ Công chúa dùng bữa.”

Diệp Văn gật đầu, đẩy những con dấu mà Công chúa thích đến trước mặt nàng, dịu dàng dặn dò mấy lần phải chú ý an toàn.

Cho đến khi Tạ Minh Đường có chút không kiên nhẫn đẩy đẩy hắn, hắn mới luyến tiếc đứng dậy rời đi. Lúc lướt qua vai A Nô, Diệp Văn thản nhiên liếc hắn một cái, không dừng lại, hắn chậm rãi rời đi.

Trong nháy mắt, phòng khách rộng lớn chỉ còn lại hai người Tạ Minh Đường và A Nô.

Căn phòng trống trải, im phăng phắc.

Tạ Minh Đường cười rạng rỡ, nhặt lại khối sắt rơi dưới đất lên, rủ hắn lại chơi: “Ngày mai hãy đi, tối nay còn có thể cùng Diệp Văn ăn một bữa cơm.”

A Nô đứng im tại chỗ, khóe miệng hiện lên vẻ lạnh lẽo, âm dương quái khí nói: “Thật là đa tạ Diệp công tử.”

Tạ Minh Đường không hề nhận ra sự khác lạ của hắn, gật đầu qua loa, sự chú ý lại bị các loại hình thù đoạt mất.

Nàng kẹp lấy khối sắt đã được nung nóng, thuần thục in lên lớp da.

Xèo một tiếng, một con chó lớn đang ngồi xổm thè lưỡi hiện ra rõ mồn một trên lớp da.

Sống động như thật.

“Lại một con nữa.” Tạ Minh Đường hài lòng ngắm nghía một lát, đắc ý nói: “Của ta.”

A Nô đứng tại chỗ, sắc mắt trở nên u uẩn.

Hắn cúi đầu, khẽ hỏi: “Công chúa và Diệp công tử rất thân thiết?”

Tạ Minh Đường chơi không biết mệt, trả lời theo bản năng: “Quen biết lúc đi học đấy, hắn giúp ta viết bài tập này, còn giúp ta chịu đòn nữa, cực kỳ đáng tin cậy.”

A Nô “ừ ừ” hai tiếng.

Một lát sau, hắn lại nói: “Nô đi rồi, Diệp công tử ở bên cạnh Công chúa.”

Tạ Minh Đường gật đầu một cách hiển nhiên: “Hắn muốn ở lại Thượng Kinh, năm nay chắc là không đi nữa đâu.”

A Nô đột ngột siết chặt nắm đấm.

Ánh mắt hắn u uẩn, rơi trên đỉnh đầu Tạ Minh Đường, giọng nói vừa thấp vừa khàn: “Công chúa sẽ quên nô sao?”

Tay Tạ Minh Đường run lên, khối sắt vừa mới áp xuống bị dịch đi.

Nàng xuýt xoa một tiếng, nhanh chóng dời khối sắt đi, tuy nhiên hình thù bên trên đã trở nên mờ nhạt, hai con sói nhỏ y hệt nhau chồng lên nhau, bị nhòe rồi.

Tạ Minh Đường không vui nhìn hình thù in không đẹp trên lớp da, ngẩng đầu lườm hắn: “Hôm nay sao ngươi nói nhiều thế?”

Nàng đang lảng tránh vấn đề.

Ánh mắt A Nô tối sầm lại, móng tay găm vào da thịt, hằn lên vết máu nhạt.

Hắn nửa quỳ xuống, ánh mắt bức người, trầm giọng ép hỏi: “Có phải in lên dấu ấn của Công chúa, chính là người của Công chúa, Công chúa sẽ mãi mãi không bao giờ quên.”

Tạ Minh Đường nặng nề thở dài một tiếng, đổi một khối sắt hoa văn hải đường, như đùa giỡn tùy miệng nói: “Ngươi không yên tâm thế cơ à, bổn cung in cho ngươi một cái.”

Nàng cầm kẹp sắt, nung khối sắt đỏ rực nóng hổi.

Trong mắt Tạ Minh Đường hiện lên vẻ hứng thú, nàng cười xấu xa lại gần A Nô: “Ta đến đây, in ở đâu thì tốt nhỉ...”

Nói đoạn, nàng nâng cằm A Nô lên, như vị vua tuần thú lãnh địa quét từ trán hắn xuống, lướt qua đôi lông mày sắc bén, đôi mắt đen kịt, sống mũi cao thẳng, rơi trên đôi môi dày mỏng vừa vặn của hắn.

“... Trên mặt?” Tạ Minh Đường nở nụ cười, cầm khối sắt đỏ rực lại gần A Nô, làm bộ làm tịch dọa hắn.

A Nô bất động, ánh mắt như con sói bất kham, chết lặng khóa chặt trên mặt nàng.

Hắn hoàn toàn không nhìn tay Tạ Minh Đường, cũng không quan tâm đến khối sắt đang càng lúc càng gần, để mặc hơi nóng hừng hực lại gần mặt mình.

Tạ Minh Đường chết lặng tại chỗ, sau đó mới cảm thấy sợ hãi.

Hắn là thật sự muốn...

Tạ Minh Đường bị ý nghĩ này của mình dọa sợ.

Ánh mắt nàng hoảng loạn, vội vàng muốn thu tay lại.

Bất chợt, A Nô vươn tay, bàn tay rộng lớn kẹp chặt lấy cổ tay nàng.

Hắn mặt không biểu cảm, duy chỉ có đôi mắt kia cuộn trào sắc đen đậm đặc, như muốn nuốt chửng lấy nàng.

Hắn chết lặng kéo cổ tay Tạ Minh Đường, dùng lực áp về phía mặt mình: “Công chúa, in dấu ấn.”