Chương 16: Mưa Lạnh Núi Hoang, Lưỡi Đao Bảo Vệ Chủ Nhân

Chương 16: Mưa Lạnh Núi Hoang, Lưỡi Đao Bảo Vệ Chủ Nhân

“Công chúa, năm hết Tết đến, trên phố náo nhiệt lắm, nô tỳ thấy người ta bày ra bao nhiêu là sạp bán đồ Tết.” Xuân Dung đi mua sắm từ bên ngoài về, xua tan hơi lạnh trên người mới vào phòng: “Người ra ngoài dạo chút không?”

Tạ Minh Đường uể oải nằm cuộn tròn trên sập mềm, “cạch” một tiếng đóng cuốn họa bạ mang từ cung Thục Phi về: “Không muốn đi...”

Nàng bực bội lăn qua lăn lại: “Đã điều tra rõ lai lịch của những người này chưa?”

“Điều tra gì cơ?” A Nô xách một cuộn tranh, khom người bước vào.

Tạ Minh Đường liếc hắn một cái, vẻ mặt bi thương trùm chăn kín đầu: “Điều tra phu quân...”

“Xuân Dung, bọn họ chẳng lẽ không có sở thích xấu xa nào, hay phẩm hành không đoan chính, không tìm ra được vấn đề gì sao?” Tạ Minh Đường vẫn chưa từ bỏ ý định, vẻ mặt đầy mong đợi.

Xuân Dung thở dài, bất lực lắc đầu: “Người mà Thục Phi nương nương chọn trúng, bất kể là tướng mạo hay phẩm hạnh đều thuộc hàng thượng đẳng, những người này đều dựa vào thế gia đại tộc, thân thế cũng cực tốt. Nô tỳ đã nghe ngóng một lượt, hầu như toàn là lời khen ngợi, đặc biệt là Triệu Dương của nhà họ Triệu, bên cạnh hắn đến một thê thiếp cũng không có, giữ mình rất sạch sẽ.”

“Công chúa, chỉ cần chỉ dụ chưa ban xuống thì mọi chuyện vẫn còn cứu vãn được. Đợi Thái tử điện hạ về kinh, người sẽ làm chỗ dựa cho người.”

Tạ Minh Đường ôm mặt, biết rõ hy vọng mong manh.

Phụ hoàng tại thượng, hoàng huynh cùng lắm cũng chỉ có thể trì hoãn cho nàng một thời gian, hoặc chọn một người tốt hơn. Nhưng sớm muộn gì nàng cũng phải gả đi...

Trong phút chốc, căn phòng chìm vào tĩnh lặng.

“Công chúa, nô có một kế.” Đột nhiên, A Nô lên tiếng.

Tạ Minh Đường mở to mắt nhìn hắn.

Hắn không nói thêm gì nữa, Tạ Minh Đường hiểu ý, xua tay ra hiệu cho Xuân Dung lui xuống.

Khóe miệng A Nô nhếch lên một cách khó nhận ra, hắn đặt cuộn tranh luôn cầm trên tay xuống, thản nhiên nói: “Bản thân họ không sai, thì cứ khiến họ phạm sai lầm là được.”

“Khiến họ phạm sai lầm?” Tạ Minh Đường không hiểu lắm.

Nàng xán lại gần A Nô, hai tay chống cằm nhìn chằm chằm hắn, thúc giục: “Đừng có úp úp mở mở nữa.”

“Họ tinh thông âm luật, người liền tỏ ra không thích âm luật; họ bút mực tuyệt hảo, người liền không thích tập viết văn chương. Người mới là Công chúa.” A Nô mạnh tay rút sợi dây buộc cuộn tranh, thần sắc thản nhiên.

Mắt Tạ Minh Đường sáng lên, nhưng rồi lại lắc đầu: “Cách này thì cũng được, nhưng vẫn không thể giải quyết tận gốc. Phụ hoàng hoàn toàn có thể bắt ta đi bồi dưỡng tình cảm trước mà.”

Nàng xị mặt đầy chán nản.

“Ép họ phạm sai lầm.” Giọng A Nô lạnh lẽo như dao cứa qua: “Ép họ trở nên nhu nhược, vô năng, phạm lỗi, khiến Bệ hạ không vui, khiến người chán ghét.”

Tạ Minh Đường ngẩn ra, rùng mình một cái, không nhịn được mà nổi da gà.

A Nô mở cuộn tranh, trải phẳng lên cuốn họa bạ nam tử lúc nãy, che kín mít. Hắn nheo mắt, đôi mắt đen kịt khóa chặt lấy Công chúa: “Nô sẽ đi làm.”

“Không được!” Tạ Minh Đường không chút suy nghĩ liền ngăn cản, nàng chưa bao giờ nghĩ đến việc hại người.

Nàng trợn tròn mắt lườm lại, sợ người đàn ông này không nghe lời mà gây ra đại họa.

Giằng co một lát, A Nô là người rũ mắt xuống trước, không nói gì.

Tạ Minh Đường cũng nhìn xuống, lúc này mới thấy trong cuộn tranh này vẽ gì.

—— Là một bức tranh phong cảnh.

Dòng sông trong vắt như dải lụa, sóng nước lấp lánh, hai bên núi cao sừng sững, dãy núi uy nghiêm.

Góc dưới bên trái bức tranh có một ngôi đình tinh xảo nhã nhặn, hai người đang tựa lan can nhìn ra xa, để lại bóng lưng của họ.

Vừa quen thuộc vừa xa lạ.

Đây là...

Cảnh sắc Nam Cương mà mẫu hậu từng ngày ngày miêu tả cho nàng nghe.

Tạ Minh Đường chớp mắt, ngước nhìn hắn: “Ngươi vẽ à?”

A Nô lạnh mặt, im hơi lặng tiếng.

Tạ Minh Đường đưa tay chọc chọc vào cánh tay cứng ngắc của hắn: “Sao lại vẽ hai người thế này?”

Trên làn da màu mật ong, ngón tay nàng trắng đến phát sáng.

Yết hầu A Nô khẽ chuyển động. Hắn dời tầm mắt, nhích sang bên cạnh một chút: “Ta chỉ nhớ chỗ này, miễn cưỡng coi là đẹp.”

Tạ Minh Đường lộ vẻ tinh quái, nhìn lướt qua cánh tay đang gồng chặt của hắn.

Nàng “ồ” một tiếng, chẳng hề tò mò người trong tranh là ai.

Thấy người đàn ông vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, nàng mím môi, lên tiếng giải thích: “Ta không phải đồng tình với những người đó đâu, chỉ là vạn nhất xảy ra sai sót gì, rất dễ nghi ngờ đến ta, còn liên lụy đến hoàng huynh nữa.”

“Hoàng huynh ở trong triều như đi trên băng mỏng, hai năm nay càng thêm quyết liệt, không ngừng gây hấn với các thế gia, phụ hoàng đã sớm có lời phàn nàn. Ta không muốn vì chuyện nhỏ này mà liên lụy hoàng huynh, còn cách khác mà, đúng không?”

Nàng lại đưa tay ra chọc hắn.

A Nô nhíu mày, cánh tay theo bản năng gồng cứng lại, không để nàng dễ dàng chọc lõm xuống.

Hắn lạnh lùng nhìn khuôn mặt ngây thơ vô tội của nàng, đột nhiên ghé sát về phía nàng.

Tạ Minh Đường đang chơi vui vẻ, bất thình lình bóng tối bao phủ xuống, chưa kịp hoàn hồn, cổ tay nàng đã bị người ta dùng lực kẹp chặt.

A Nô cúi đầu, nhìn xuống vị tiểu Công chúa vẫn chưa nhận ra nguy hiểm này, lạnh lùng nói: “Có.”

Tiêu diệt tận gốc rễ.

-

“Gì chứ.” Tạ Minh Đường không vui bĩu môi, vừa hì hục leo núi: “Nói chuyện nói một nửa, sau này không có bạn đời!”

Ánh mắt Xuân Dung chứa nụ cười, biết rõ chắc lại là A Nô chọc nàng giận rồi, thành thục dỗ dành, cuối cùng cũng khiến nàng bật cười.

“Công chúa, trời càng lúc càng tối rồi.” Xuân Dung dừng lại, nhìn ngọn núi dài dằng dặc không thấy điểm dừng, có chút lo lắng: “Nơi này hoang vu hẻo lánh, người ra ngoài không mang theo thị vệ, hay là mai hãy lại tìm?”

Tạ Minh Đường xách váy, cúi người bới đất: “Ngày mai ngày kia chưa chắc đã nắng, cánh hoa Bạch Mộng Hương vốn dĩ rất nhỏ, không dễ thấy, trời âm u mưa gió càng khó tìm hơn... Hơn nữa, phơi khô làm thành túi thơm cũng cần thời gian, hôm nay nhất định phải tìm được.”

Xuân Dung “dạ” một tiếng, tăng nhanh động tác: “Nô tỳ sẽ nhanh hơn chút nữa.”

Trời tối dần, mây đen tầng tầng lớp lớp, đè xuống rất thấp. Vừa mới quá trưa mà trông cứ như hoàng hôn.

Tạ Minh Đường tìm đến mức vừa mệt vừa khát, nhìn gấu váy bẩn thỉu ướt sũng của mình, ấm ức lẩm bẩm: “Biết thế không phạt hắn ở trong phủ chép sách rồi...”

Nàng nên bắt hắn cũng đi tìm Bạch Mộng Hương mới đúng.

“Không lẽ nào, ta nhớ rõ là đã từng thấy Bạch Mộng Hương ở đây mà...” Tạ Minh Đường nhìn quanh quất, ánh mắt nghi ngờ: “Chẳng lẽ bị người ta hái sạch rồi...”

Hoàng huynh đi đường xa vất vả, chắc chắn sẽ mệt mỏi. Nàng muốn tặng huynh ấy một chiếc túi thơm an thần trợ giấc, để huynh ấy về có thể nghỉ ngơi thật tốt.

Xuân Dung cũng có chút cuống: “Nô tỳ đã lật cả đá lên xem rồi, tháng Chạp lạnh lẽo thế này, chẳng thấy bông hoa nào cả.”

Tạ Minh Đường ngẩng đầu nhìn trời, mím môi hạ quyết tâm: “Tìm thêm một đoạn đường cuối cùng nữa, nếu đến tảng đá lớn kia mà vẫn không tìm thấy thì chúng ta quay về.”

Mấy ngày trước có tuyết rơi, dưới gốc cây khuất nắng vẫn còn thấy tuyết chưa tan.

Tạ Minh Đường bước thấp bước cao trên bùn đất, đột nhiên mắt nàng sáng lên: “Xuân Dung Xuân Dung! Ta thấy rồi! Nó bị tuyết đè lên!”

Nàng cẩn thận gạt lớp tuyết bên trên, thấy cánh hoa mỏng manh nhẹ tênh rung rinh trong gió, vô cùng yếu ớt.

“Đừng chạm vào! Cẩn thận! Để ta hái.” Tạ Minh Đường vội vàng ngăn Xuân Dung, cẩn thận bới lớp đất xung quanh, nâng cả gốc hoa lên: “Nó đặc biệt khó nuôi, sơ sẩy một chút là chết ngay.”

Cho nên nàng mới phải đích thân đến đây tìm kiếm.

“Tốt quá rồi! Tổng cộng có hai gốc.” Tạ Minh Đường cười rạng rỡ: “Đi thôi, chúng ta mau quay về.”

Xuân Dung liên tục vâng dạ, đi trước mở đường.

Hai người vội vã đi trên nền đất lầy lội.

Đột nhiên gió lớn nổi lên, sấm sét nổ vang, ngay sau đó, những hạt mưa to như hạt đậu trút xuống.

“Mưa rồi!” Xuân Dung vội vàng bung chiếc ô trúc xanh, giơ lên đỉnh đầu: “Xe ngựa ở ngay dưới núi, Công chúa, chúng ta nhanh hơn chút nữa.”

Tạ Minh Đường mặt trắng bệch, không nói một lời chạy xuống núi.

Cơn mưa xối xả bất chợt ập đến, trút xuống như trút nước. Chiếc ô trúc xanh bị gió mạnh thổi gãy, bọn họ đột nhiên bị phơi mình trong mưa, ướt sũng từ đầu đến chân.

Trời tối sầm một cách bất thường, u ám như muốn sụp xuống đất.

Tạ Minh Đường trong lòng hoảng hốt, không nhịn được mà mang theo tiếng khóc, không ngừng gọi tên Xuân Dung, giống như làm vậy có thể tiếp thêm sức mạnh cho mình.

“Công chúa yên tâm, phía trước chính là chỗ đó, chúng ta đến rồi.” Xuân Dung gạt nước mưa trên mặt, khó khăn mở mắt nhìn xuống chân núi: “Xe, xe ngựa đâu rồi?!”

Xe ngựa không thấy tăm hơi, phu xe cũng không thấy đâu.

Xuân Dung lúc này cũng hoảng rồi.

Tạ Minh Đường mở to mắt, dồn dập nói: “Chúng ta tìm xung quanh xem, phu xe có lẽ đi trú mưa rồi.”

Sắc mặt Xuân Dung trầm xuống, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.

Hôm nay Công chúa không mang theo thị vệ, nàng đặc biệt chọn một người trung thành lại biết võ công làm phu xe, hắn không thể nào rời khỏi đây được.

Trừ phi...

Một luồng sáng lạnh lẽo đột nhiên xuất hiện, lao thẳng về phía Tạ Minh Đường.

Xuân Dung giật mình, vội kéo Công chúa lại, khó khăn lắm mới né được lưỡi đao.

“Kẻ nào?!” Nàng chắn trước mặt Công chúa, cố gắng mở đôi mắt đang xót xa vì nước mưa để phân biệt.

May mắn thay, chỉ có một người.

Xuân Dung chăm chú lắng nghe tiếng bước chân, dùng tai định vị.

Nàng nghiêng đầu, khẽ kéo Tạ Minh Đường một cái, rồi đưa tay chỉ về một hướng, ám chỉ gật đầu.

Tạ Minh Đường nghiến chặt răng, nơi này tối đen như mực, nàng có may mắn chạy thoát cũng rất dễ chết ở bên ngoài.

“Ai phái ngươi đến?” Nàng hét lớn vào bóng tối: “Ngươi biết ta là ai chứ.”

“Ngươi giết ta, Thái tử sẽ không tha cho ngươi, Bệ hạ cũng sẽ không tha cho ngươi, ngươi chỉ có con đường chết. Nhưng nếu ngươi thả ta, ta có thể giữ kín chuyện ngày hôm nay, còn cho ngươi một số tiền lớn, đủ để ngươi tiêu dao giang hồ.”

Tiếng mưa rất lớn, hầu như át đi hơi thở của tất cả bọn họ.

Thần kinh Tạ Minh Đường căng thẳng, không để lộ ra một chút tiếng khóc nào: “Ngươi đã muốn giết ta, thì cũng nên tìm hiểu qua về ta. Ta đã thu nhận một nô lệ, giúp hắn thoát khỏi nô tịch, khiến hắn trở thành một con người. Ta cũng có thể giúp ngươi như vậy...”

Bóng dáng kẻ đến dần hiện rõ.

Tạ Minh Đường vui mừng, tưởng rằng mình đã thuyết phục được hắn.

“Ngươi muốn đi đâu ta đều có thể giú—”

Đột nhiên, một thanh trường đao sáng loáng không ngừng phóng to trước mắt, Tạ Minh Đường muốn né tránh, nhưng đôi chân bủn rủn vô lực, như một đống bùn nhão, hoàn toàn không theo sự điều khiển của nàng.

Xuân Dung hét lớn đẩy nàng ra.

Tạ Minh Đường lảo đảo ngã xuống đất, cảm thấy cánh tay đau nhói, máu tươi bắn tung tóe trước mắt. Nàng cúi đầu, thấy mũi đao đâm sâu vào cánh tay mình.

Một tiếng “xoẹt”, lưỡi đao được rút ra.

Tạ Minh Đường ngồi dưới đất, toàn thân vô lực, chỉ có thể trơ mắt nhìn sát thủ đi đến trước mặt mình, giơ cao đao lên.

Vút một cái chém xuống——

Nàng theo bản năng nhắm mắt lại, trong đầu trống rỗng.

Tiếng vật nặng ngã xuống đất không bị tiếng mưa vùi lấp, truyền rõ mồn một vào tai nàng.

“Công chúa Công chúa! Công chúa không sao rồi!” Xuân Dung chật vật bò dậy, nhào đến bên cạnh Tạ Minh Đường, nước mắt giàn giụa trên mặt.

Nàng... chưa chết...?

Tạ Minh Đường bàng hoàng mở mắt, nhìn bàn tay lành lặn của mình.

Nàng chậm chạp ngẩng đầu.

A Nô cầm đao, đứng trong mưa.

Cơn mưa xối xả khiến hắn trông vô cùng chật vật, nước mưa xuôi theo khuôn mặt chảy xuống, rơi xuống cằm.

Đôi mắt hắn đỏ ngầu, cầm đao đâm vào kẻ đã nằm bất động từ lâu, như một con dã thú đang nổi giận, hận không thể ăn tươi nuốt sống kẻ đó.

“... A Nô.” Nàng khẽ gọi.

Một âm thanh thấp bé, dễ dàng bị tiếng mưa vùi lấp.

Người đàn ông lại giật mình, đột nhiên buông thanh đao trong tay ra.