Chương 36: Giang Thủy Biệt Uyển

Vừa vào đến thành Tinh Dực, cả ba liền đi thẳng tới Giang Thủy Biệt Uyển – tư dinh của Cận Hải Âm tại nơi này.

Biệt viện nằm ở phía Đông thành, tọa lạc trên một hòn đảo nhỏ giữa lòng hồ Thanh Giang thơ mộng. Chiếc xe ngựa lọc cọc lăn bánh lên dốc, băng qua một cây cầu gỗ dài hun hút mới dừng lại trước cổng viện.

Xe vừa dừng hẳn, Cận Hải Âm đã nhanh nhẹn vén màn bước xuống trước. Đợi y đứng vững, Tề Thăng mới khom người ra khỏi toa xe, đặt tay lên vai Ám Thanh, chậm rãi bước xuống.

Vừa rời khỏi không gian chật hẹp của xe ngựa, một luồng khí trời thanh khiết lập tức ùa tới. Gió từ mặt hồ lồng lộng thổi vào, mang theo hơi nước ẩm mát, mơn man trên da thịt khiến lòng người sảng khoái vô cùng. Giữa cảnh non xanh nước biếc, những tán lá sen xanh mướt trải dài vô tận trên mặt hồ vẽ nên một bức tranh tĩnh lặng, khiến mọi muộn phiền như tan biến.

"Tề đạo hữu, Ám Thanh, mời đi theo ta." Cận Hải Âm dẫn đầu, tiến tới mở cánh cổng lớn rồi quay đầu mỉm cười vẫy gọi hai người.

Dù đã lâu không ghé thăm, nhưng nhờ có người của bằng hữu thường xuyên tới lui dọn dẹp, Giang Thủy Biệt Uyển vẫn giữ được vẻ tươm tất, chỉ là hơi thiếu đi hơi ấm của con người mà thôi.

"Hải Âm đạo hữu, chúng ta sắp tới sẽ ở chung một mái nhà, hay là thay đổi cách xưng hô một chút cho thân mật nhé?" Tề Thăng rảo bước theo sau, nhẹ nhàng đề nghị.

Cứ gọi nhau là "đạo hữu" mãi, nghe qua thì khách sáo, nhưng nếu ở cùng nhau lâu ngày, Tề Thăng cảm thấy có chút không tự nhiên. Chẳng biết họ sẽ dừng chân tại Tinh Dực Thành bao lâu, nếu chỉ một hai ngày thì không sao, nhưng với tính cách của Cận Hải Âm, y đoán chắc chắn sẽ lâu hơn thế.

"Được như vậy thì còn gì bằng! Ta gọi huynh là Tề Thăng nhé?" Cận Hải Âm reo lên đầy hào hứng. Thật ra ý định này đã nhen nhóm trong lòng y từ lâu, nhưng vì sợ Tề Thăng không thoải mái nên y chẳng dám mở lời. Không ngờ đối phương lại chủ động đề cập trước, khiến y cảm thấy khoảng cách giữa hai người như được kéo gần lại trong gang tấc.

"Được, vậy ta gọi huynh là Hải Âm." Tề Thăng mỉm cười dịu dàng.

Trong mối quan hệ giữa người với người, sự chân thành luôn cần đến từ hai phía. Cận Hải Âm đã nhiệt tình như thế, Tề Thăng cũng không muốn giữ vẻ xa cách, và việc thay đổi cách xưng hô chính là bước đầu tiên.

"Tề Thăng, Ám Thanh, hai người xem thích ở viện nào thì cứ tự nhiên chọn nhé, cứ coi nơi này như nhà mình vậy." Cận Hải Âm vui vẻ nói, trong khi Ám Thanh lẳng lặng dắt xe ngựa theo sau. Việc quan trọng nhất lúc này là ổn định chỗ ở.

"Được, vậy huynh ở đâu? Có gợi ý nào cho ta không?" Tề Thăng nhìn y hỏi ý kiến. Với y, chỗ ở không cần quá cầu kỳ, chỉ cần đủ che mưa che nắng, có nơi ăn chốn ngủ là được. Giờ bảo y tự chọn, y thấy chỗ nào cũng ổn cả.

"Ta ở Thanh Giang Viện. Còn huynh, ta thấy Thính Phong Viện ở phía bên kia rất hợp đấy. Viện đó rộng rãi, lại nằm ngay sát mặt hồ, cảnh sắc tuyệt đẹp. Chúng ta qua đó xem thử nhé?" Thanh Giang Viện là viện chính, mỗi lần tới đây Cận Hải Âm đều ở đó. Trên đường đi, y đã cân nhắc rất kỹ xem nên sắp xếp cho Tề Thăng ở đâu, và Thính Phong Viện chính là lựa chọn đầu tiên y nghĩ tới. Thật ra để Tề Thăng ở cùng Thanh Giang Viện cũng được, nhưng y biết với tính cách của đối phương, chắc chắn huynh ấy sẽ không đồng ý.

Nghe y gợi ý, cả ba liền rẽ hướng đi về phía Bắc để tới Thính Phong Viện.

Còn chưa kịp bước vào cổng viện, một mùi hương thanh tao đã thoang thoảng chóp mũi Tề Thăng.

"Đây là... hoa quế sao?" Tề Thăng dừng bước, nhìn về phía trước khẽ hỏi.

Mùi hương ấy quá đỗi quen thuộc. Ở bờ sông Lung Hà ngoại thành Hoa Đô cũng có một rừng hoa quế bạt ngàn. Tề Thăng vốn rất thích nơi đó, dù là đi dạo ngắm cảnh, hay hái hoa về nhờ đầu bếp làm bánh, ủ rượu, y đều vô cùng trân trọng.

"Đúng vậy, trong Thính Phong Viện có trồng mấy gốc quế. Huynh thích chúng sao?" Cận Hải Âm vừa đẩy cửa viện, vừa ngoảnh lại nhìn y. Thấy ánh mắt hoài niệm của Tề Thăng, y thầm đoán chắc chắn mình đã chọn đúng chỗ.

"Thích lắm, vậy ta chọn viện này." Tề Thăng gật đầu xác nhận, bước chân vào viện đầy vẻ hài lòng. Người đời thường ca tụng vẻ thanh cao của mai, lan, cúc, trúc, nhưng Tề Thăng lại dành tình cảm đặc biệt cho hoa quế – một sở thích mà ở Hoa Đô chẳng mấy ai hay biết.

"Huynh thích là tốt rồi. Ở Tinh Dực Thành cũng có bánh hoa quế và rượu hoa quế ngon lắm, lát nữa huynh có muốn đi nếm thử không?" Thấy Tề Thăng vui, lòng Cận Hải Âm cũng rộn ràng theo.

"Được, đợi dọn dẹp xong xuôi, chúng ta cùng đi. Phải tranh thủ lúc lòng đang hứng khởi chứ." Tề Thăng đồng ý ngay. Kể từ khi rời khỏi Hoa Đô, y vẫn chưa được nếm lại hương vị bánh và rượu hoa quế lần nào.

"Vậy chúng ta mau tay lên thôi. Có việc gì cần ta giúp không?" Cận Hải Âm hăng hái hỏi. Đêm ở Tinh Dực Thành vô cùng náo nhiệt, dù hành trình từ Bát Quái Thành tới đây có chút mệt mỏi, nhưng giờ vẫn còn sớm, y muốn đưa Tề Thăng đi dạo cho khuây khỏa.

"Công tử, cứ để một mình thuộc hạ dọn dẹp là được rồi, ngài cứ cùng Cận công tử ra ngoài chơi đi." Ám Thanh dắt ngựa vào sân, nghe vậy liền lên tiếng. Nhiệm vụ của hắn là chăm sóc và bảo vệ Tề Thăng, giờ có Cận Hải Âm – một người bản lĩnh hơn hắn nhiều – ở bên cạnh, hắn hoàn toàn yên tâm về sự an toàn của chủ tử. Còn việc vặt vãnh này, hắn không muốn Tề Thăng phải động tay vào.

"Sao có thể để ngươi làm một mình được, biết bao giờ mới xong? Vả lại, giờ chúng ta đang ở Nam Vực, ngươi đừng cái gì cũng ôm hết vào mình như thế, nếu không thì có khác gì lúc còn ở Đại Yến đâu." Tề Thăng phản bác ngay. Dù đã đạt đến cảnh giới tích cốc không cần ăn uống, nhưng y vẫn giữ thói quen sinh hoạt như người thường. Để Ám Thanh thui thủi làm việc một mình là điều y chưa bao giờ nghĩ tới.

"Đúng đó Ám Thanh, cứ nghe lời Tề Thăng đi. Ba người chúng ta cùng làm sẽ nhanh hơn, xong sớm thì đi chơi sớm, chẳng phải tốt hơn sao?" Cận Hải Âm cũng lên tiếng ủng hộ. Y vốn coi thị tùng của mình như bằng hữu, nên trong mắt y, mối quan hệ giữa Tề Thăng và Ám Thanh cũng tương tự như vậy.

"Phải đó Ám Thanh, chúng ta cùng làm đi." Tề Thăng nhìn hắn, ánh mắt đầy kiên định. Dù Ám Thanh không phải người hầu cận lớn lên cùng y từ nhỏ, nhưng y chưa bao giờ coi hắn là kẻ hạ nhân, nhất là khi nhìn hắn phải làm những việc lặt vặt này, y luôn cảm thấy thật uổng phí tài năng của một ám vệ.

"Vâng, công tử." Ám Thanh cúi đầu vâng mệnh. Câu nói "đang ở Nam Vực" của Tề Thăng khiến hắn thức tỉnh. Ở nơi này không có Tề gia chống lưng, mọi thứ đều đã thay đổi, và hắn cũng cần phải thích nghi với cách sống mới của chủ tử.

Thế là cả ba bắt tay vào việc. Ám Thanh chuyển đồ từ xe vào phòng, Cận Hải Âm nhanh nhẹn sắp xếp từng món vào vị trí, còn Tề Thăng thì tự mình thu xếp những vật dụng cá nhân mang theo bên người. Chẳng mấy chốc, Thính Phong Viện đã trở nên ấm cúng và ngăn nắp.

Sau khi mọi thứ đã ổn định, ba người lập tức khởi hành, hướng về phía trung tâm sầm uất của thành Tinh Dực.