Nghe Cận Hải Âm nhắc nhở, Tề Thăng mới khẽ xoay người nhìn về phía sau cỗ xe ngựa. Đập vào mắt hắn chính là bóng dáng Ảnh Vô Sương đang lẳng lặng cưỡi ngựa bám theo từ xa.
Kể từ lúc rời khỏi Bát Quái Thành, trên đường vốn dĩ luôn có người đồng hành, nên Tề Thăng cũng chẳng mấy bận tâm. Nếu không nhờ Cận Hải Âm tinh ý nhận ra, có lẽ hắn cũng chẳng hề hay biết mình đang bị theo dõi.
Hắn khẽ đáp lời Cận Hải Âm một tiếng, ánh mắt dừng lại trên người Ảnh Vô Sương một thoáng. Trong lòng Tề Thăng lúc này là một mớ cảm xúc hỗn độn, nhưng hắn rất nhanh đã thu hồi tầm mắt, không để lộ chút biểu cảm dư thừa nào.
Dẫu tâm tư có phức tạp đến đâu, Tề Thăng cũng không có ý định đi cùng nàng. Ảnh gia là một trong tứ đại gia tộc lẫy lừng, việc họ cất công đưa hắn từ Đại Yến xa xôi đến đây vốn dĩ đã là một ẩn số đầy rẫy rẫy những toan tính. Khoảng cách ấy giống như một vực sâu ngăn cách giữa hai người, bất kể nàng đóng vai trò gì trong chuyện này, hay thậm chí là nàng hoàn toàn vô can, thì sự thật ấy vẫn không thể thay đổi.
"Ta nghe đệ gọi nàng ấy là Ảnh đạo hữu, chẳng lẽ là người của Ảnh gia sao?" Thấy Tề Thăng gật đầu, Cận Hải Âm trầm ngâm một lát rồi hỏi tiếp. Tuy không nghĩ mọi chuyện lại trùng hợp đến thế, nhưng nhìn vào cục diện rối ren tại Bát Quái Thành hiện nay, việc gặp người của Ảnh gia cũng không phải là điều không thể. Trên đời này, chuyện gì cũng có xác suất xảy ra, dù chỉ là một phần vạn.
"... Đúng vậy." Tề Thăng nhìn Cận Hải Âm, thoáng chút do dự rồi quyết định nói thật. Gặp gỡ nhau giữa biển người mênh mông, lại cùng nhau đi chung một đoạn đường, âu cũng là cái duyên. Đã định lòng sẽ kết giao chân thành, hắn cũng không muốn giấu giếm thêm nữa.
"Quả nhiên là người của Ảnh gia!" Cận Hải Âm không nhịn được mà cảm thán một câu. Y nhìn Tề Thăng, tò mò hỏi thêm: "Đệ vừa mới đặt chân đến Nam Vực, làm sao mà quen biết được người của đại gia tộc như vậy?"
Đây là điều khiến Cận Hải Âm thực sự thắc mắc. Ảnh gia danh gia vọng tộc, người bình thường muốn kết giao còn khó hơn lên trời, vậy mà một kẻ mới đến như Tề Thăng lại có mối liên hệ với họ.
"... Chuyện này, ta thật sự không muốn nhắc đến." Tề Thăng rũ mắt, giọng nói mang theo chút trầm mặc.
Nhắc đến Ảnh Vô Sương, trong lòng hắn không tự chủ được mà hiện lên hình bóng của nhóm người Quan Tam Nguyệt. Những con người ấy rạng rỡ như tinh tú, thanh cao thoát tục, dù chỉ đứng lặng yên một chỗ cũng đủ để khiến trái tim người ta xao động.
Những cảm xúc lạ lẫm mà trước đây hắn chưa từng nếm trải, nay cứ từng chút một len lỏi vào tâm trí. Nhưng hiện tại, lựa chọn duy nhất của hắn chính là gác lại tất cả và học cách lãng quên. Vốn dĩ không cùng một thế giới, gặp gỡ chỉ là tình cờ, có lẽ sau này cũng chẳng còn ngày tái ngộ.
"À... được rồi, ta hiểu." Thấy dáng vẻ ủ rũ của Tề Thăng, Cận Hải Âm lập tức nhận ra mình đã chạm vào nỗi niềm riêng của hắn, bèn mỉm cười xua tan bầu không khí ngột ngạt.
Dù ngoài miệng nói vậy, nhưng sự tò mò trong lòng Cận Hải Âm lại càng tăng thêm. Tuy nhiên, thấy Tề Thăng không muốn nói, y cũng biết ý mà không hỏi thêm nửa lời.
"Đến Tinh Dực Thành rồi, đệ có dự tính gì không?" Cận Hải Âm chuyển chủ đề, trong lòng vẫn thầm lo lắng Tề Thăng sẽ vì viên Phong Ma Thạch kia mà dấn thân vào nguy hiểm.
"Trước tiên tìm một nơi dừng chân đã, những chuyện khác cứ để từ từ tính sau." Hiện tại Tề Thăng giống như một con ruồi không đầu, chưa tìm được phương hướng rõ ràng, hắn chỉ có thể đi bước nào hay bước đó.
Về phần Phong Ma Thạch, đúng như Cận Hải Âm lo ngại, Tề Thăng vẫn luôn canh cánh trong lòng. Nhưng hắn cũng là người biết tự lượng sức mình, sau khi nghe y giải thích, hắn đã hiểu rõ sự tình không hề đơn giản.
"Nếu là chỗ ở thì đệ không cần lo. Ta có một biệt viện ở Tinh Dực Thành, hay là đệ về đó ở cùng ta cho vui?" Vì có bằng hữu ở Tinh Dực Thành nên từ nhiều năm trước, Cận Hải Âm đã mua một căn biệt viện tên là Giang Thủy Biệt Uyển. Nghe Tề Thăng nhắc đến chỗ ở, y liền nhiệt tình ngỏ lời mời.
Những năm trước khi bằng hữu chưa đi rèn luyện phương xa, Cận Hải Âm thường xuyên ghé tới đây. Chỉ là mấy năm gần đây người đi nhà trống, y cũng ít khi lui tới.
"Chuyện này..." Tuy rằng đang đi chung đường, nhưng đối với Tề Thăng, đây mới là lần thứ hai họ gặp mặt. Việc đường đột đến ở nhà người khác khiến hắn cảm thấy có chút ngần ngại.
Năm xưa để thân thiết với Thẩm Ngọc, hắn cũng phải mất đến mấy tháng trời. Nay mới quen biết Cận Hải Âm được hai ngày, dù đối phương có tính tình phóng khoáng, tự nhiên như người nhà, Tề Thăng vẫn thấy thật ngại ngùng.
"Tề đạo hữu, đệ đừng khách sáo với ta làm gì. Căn biệt viện kia rộng lớn như vậy, nếu chỉ có mình ta ở thì cô đơn lắm." Nhìn thấy sự do dự trên gương mặt Tề Thăng, Cận Hải Âm lập tức bồi thêm một câu.
Trái ngược hoàn toàn với Tề Thăng, Cận Hải Âm kết giao bằng hữu hoàn toàn dựa vào cảm giác. Một khi đã thấy hợp mắt, y sẽ trực tiếp bám lấy không buông, và chiêu này của y từ trước đến nay chưa bao giờ thất bại.
Giang Thủy Biệt Uyển hiện không có ai trông coi, bằng hữu cũng không có ở thành, lần này ra ngoài y lại không mang theo tùy tùng Lý Nhiên, nếu phải ở đó một mình, Cận Hải Âm thật sự không chịu nổi. Đã đi cùng Tề Thăng đến tận đây, y không đời nào muốn vừa vào thành đã phải mỗi người một ngả.
"Ta chỉ sợ làm phiền huynh quá thôi." Tề Thăng mỉm cười ái ngại, cuối cùng cũng chịu mở lời giải thích. Đối với lòng tốt của người khác, hắn vốn dĩ luôn là người yếu lòng, không nỡ từ chối.
"Không phiền, không phiền chút nào! Đệ chịu ở cùng là ta vui mừng khôn xiết rồi." Thấy Tề Thăng đã xuôi lòng, Cận Hải Âm hớn hở xua tay, nụ cười rạng rỡ hiện rõ trên khuôn mặt.
"Vâng, vậy thì cung kính không bằng tuân mệnh." Nhìn thấy vẻ mặt vui vẻ của Cận Hải Âm, Tề Thăng mới nhẹ lòng gật đầu đồng ý.
"Giang Thủy Biệt Uyển của ta phong cảnh hữu tình lắm, dưới hồ còn có Ngân Ngư, thịt cá vô cùng tươi ngon. Đến lúc đó đệ nhất định phải thưởng ngoạn và nếm thử cho biết." Đã lâu không về lại biệt viện, vừa nhớ đến món Ngân Ngư đặc sản, Cận Hải Âm đã cảm thấy thèm thuồng, hào hứng giới thiệu với Tề Thăng.
Năm xưa từng cùng bằng hữu dạo chơi Tinh Dực Thành, nay lại có Tề Thăng đồng hành, Cận Hải Âm bắt đầu vẽ ra những kế hoạch thú vị trong đầu.
"Ngân Ngư? Đó là loài cá gì vậy?" Nghe Cận Hải Âm nói liên hồi, Tề Thăng cũng dần thả lỏng tâm trí, tò mò hỏi lại. Ở Đại Yến không có loài cá nào mang tên này, hắn không biết là do tên gọi khác nhau hay vốn dĩ vùng đất quê hương hắn không hề có loài cá đó.
"Ngân Ngư là sản vật đặc trưng của Tinh Dực Thành, vì lớp vảy của nó lấp lánh như bạc nên mới có tên gọi đó. Loài cá này chứa đựng linh khí dồi dào, rất có lợi cho việc tu hành, chỉ cần chế biến sơ qua là đã cực kỳ thơm ngon rồi." Cận Hải Âm vừa hồi tưởng vừa giải thích, trong lòng tràn đầy mong đợi cho chuyến đi này.
Cùng Tề Thăng ngắm cảnh, cùng ăn cơm, cùng uống rượu tại Giang Thủy Biệt Uyển, chỉ mới nghĩ đến thôi mà Cận Hải Âm đã thấy cuộc sống thật tươi đẹp biết bao.
"Nghe huynh nói vậy, đến lúc đó ta nhất định phải nếm thử mới được." Những lời giới thiệu hoa mỹ của Cận Hải Âm, cộng thêm tác dụng hỗ trợ tu hành đã thành công khơi dậy sự hứng thú trong lòng Tề Thăng.
Tu vi thấp kém luôn là nỗi trăn trở của hắn từ khi còn ở Đại Yến, và sau khi đặt chân đến Nam Vực, nỗi lo ấy lại càng thêm cháy bỏng. Tìm kiếm phương pháp tách rời huyết mạch vẫn là ưu tiên hàng đầu, nhưng nếu có cách để cải thiện thể chất hay tăng cường tu vi, hắn nhất định sẽ không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào.
"Đến lúc đó đệ sẽ thấy ta không hề nói quá đâu. Ngân Ngư mà dùng để nhắm rượu thì đúng là tuyệt phối." Cận Hải Âm tự tin khẳng định.
"Vâng, nhưng chuyện uống rượu thì xin miễn cho." Nhìn dáng vẻ đắm chìm trong tưởng tượng của Cận Hải Âm, Tề Thăng lại nhớ đến bộ dạng say khướt của y ngày hôm qua, hắn chỉ biết đưa tay lên day trán, dở khóc dở cười.
Dẫu biết kết giao với Cận Hải Âm là một điều thú vị, nhưng cứ nghĩ đến việc phải bồi y uống rượu là Tề Thăng lại thấy chùn bước. Muốn uống rượu cùng con người này, quả thật cần phải có một lòng dũng cảm phi thường. Với tửu lượng và "tửu phẩm" của Cận Hải Âm, hắn thật không hiểu nổi tại sao y lại có thể say rồi tỉnh, tỉnh rồi lại thèm rượu đến thế.
Thời gian ngồi trên xe ngựa vốn dĩ trôi qua rất chậm chạp, nhưng lần này nhờ có Cận Hải Âm ríu rít bên tai, hành trình bỗng chốc trở nên ngắn lại. Sau một lần dừng chân nghỉ ngơi giữa chặng, khi ánh hoàng hôn buông xuống nhuộm vàng vạn vật, ba người họ cuối cùng cũng chính thức đặt chân vào Tinh Dực Thành.
Đề xuất Huyền Huyễn: Nàng Là Kiếm Tu
