Chương 34: Phong Ma Thạch

Rời khỏi Bát Quái Thành, con đường phía Nam dẫn lối đưa họ tìm đến Tinh Dực Thành hoa lệ. Với tốc độ thong dong của cỗ xe ngựa, nếu hành trình cứ êm đềm như thế này, có lẽ khi hoàng hôn buông xuống, những tia nắng cuối ngày nhuộm đỏ chân trời cũng là lúc họ đặt chân tới nơi.

Bên trong khoang xe ấm áp, hương trà thanh khiết lan tỏa dịu nhẹ, Tề Thăng và Cận Hải Âm ngồi đối diện nhau, cùng thưởng trà và trò chuyện tâm tình.

Nhớ lại những lời Tề Thăng từng bộc bạch hôm qua, Cận Hải Âm khẽ nâng chén trà, đôi mắt trong veo nhìn y rồi dịu dàng hỏi: "Tề đạo hữu, huynh lặn lội đến tận Nam Vực này, mục đích chính là muốn tìm kiếm một vị luyện đan sư tài ba sao?"

Tề Thăng khẽ gật đầu. Việc tước bỏ sức mạnh huyết mạch là bí mật không thể tùy tiện tiết lộ, nên y đã sớm chuẩn bị sẵn một lý do thích hợp. Y trầm ngâm đáp: "Đúng vậy, tu vi của ta vốn thấp kém, tiến độ tu hành lại trì trệ bấy lâu, nên ta muốn xem liệu các bậc thầy luyện đan có cách nào giúp ta cải thiện thể chất hay không."

"Cải thiện thể chất sao?" Cận Hải Âm khẽ nhíu mày, ánh mắt hiện lên vẻ ngạc nhiên xen lẫn chút ưu tư. Thiên tư của mỗi người vốn là do trời định, nếu thực sự có phương thuốc thần kỳ để thay đổi cốt cách, hẳn là thiên hạ đã sớm xôn xao, chẳng còn là chuyện bí ẩn nữa.

Tề Thăng nhìn thẳng vào mắt đối phương, khẽ xác nhận lại một lần nữa: "Phải, đó là tâm nguyện của ta."

Cận Hải Âm thở dài một tiếng, thanh âm mềm mỏng nhưng chứa đựng sự chân thành: "Nếu là chuyện này, e rằng các luyện đan sư cũng sẽ lực bất tòng tâm thôi."

Tề Thăng hơi khựng lại, ánh mắt thoáng qua một tia dao động, y hỏi khẽ: "Cận đạo hữu, huynh chắc chắn chứ?"

"Ta chắc chắn." Cận Hải Âm gật đầu khẳng định, ánh mắt tràn đầy vẻ quan tâm. "Từ xưa đến nay, chưa từng nghe nói có loại đan dược nào có thể xoay chuyển thể chất bẩm sinh. Thay vì mòn mỏi tìm kiếm thứ hư vô ấy, huynh thử tìm những linh bảo có khả năng trực tiếp nâng cao tu vi xem sao, ít nhất thì những thứ đó vẫn còn có chút tin tức thực tế."

Nghe nhắc đến linh bảo, ánh mắt Tề Thăng khẽ động. Y biết Cận Hải Âm nói vậy hẳn là đã có manh mối gì đó, bèn tiếp lời: "Linh bảo sao? Không biết Cận đạo hữu đang muốn nhắc đến vật gì?"

Cận Hải Âm thoáng chút ngập ngừng, nhưng nhìn vẻ mặt mong chờ của Tề Thăng, hắn cuối cùng cũng hạ quyết tâm, hạ thấp giọng nói: "Phong Ma Thạch, không biết Tề đạo hữu đã từng nghe qua chưa?"

Tề Thăng thành thật lắc đầu. Những điển tịch y đọc gần đây chẳng hề nhắc tới loại linh bảo này: "Ta chưa từng nghe qua."

Cận Hải Âm kiên nhẫn giải thích, giọng nói êm ái như gió thoảng: "Nam Vực vào thời viễn cổ vốn là nơi phồn thịnh nhất đại lục, đại năng xuất hiện nhiều vô kể, để lại không ít bảo vật trấn thế. Phong Ma Thạch chính là một trong số đó. Đó là một viên đá đỏ rực như máu, ẩn chứa sức mạnh vô biên có thể giúp người sở hữu thăng tiến tu vi vượt bậc."

Hắn dừng lại một chút rồi nói tiếp, giọng điệu trở nên nghiêm trọng hơn: "Trên đời này chỉ còn sót lại duy nhất một viên Phong Ma Thạch. Nếu Ảnh gia có được nó, trận pháp Bát Quái Càn Khôn của họ sẽ trở nên vô địch thiên hạ. Quan gia tuyệt đối không để chuyện đó xảy ra. Theo tin tức mới nhất, thiếu chủ của Quan gia cũng đã có mặt tại Bát Quái Thành rồi."

Tề Thăng khẽ cúi đầu, những ngón tay thon dài gõ nhẹ nhịp nhàng lên góc bàn nhỏ trong xe ngựa, trầm ngâm hỏi: "Vật từ thời viễn cổ, mà lại chỉ có duy nhất một viên sao?"

Chỉ nghe qua thôi cũng đủ biết, muốn chạm tay vào món bảo vật này khó tựa lên trời.

"Chỉ có một viên duy nhất." Cận Hải Âm gật đầu. "Năng lượng của nó vô cùng khổng lồ, dùng để tu luyện hay làm nhãn trận cho các đại trận đều tuyệt diệu. Chính vì thế, đối với các đại gia tộc, nó có giá trị không thể đong đếm. Tứ đại gia tộc bấy lâu nay vẫn luôn ráo riết tìm kiếm tung tích của nó."

Đôi mắt Tề Thăng chợt sáng lên dưới hàng mi dài. Thật đúng là buồn ngủ gặp chiếu manh, việc tìm kiếm linh dược để luyện đan vốn dĩ vô cùng gian nan, lại chẳng biết có thực sự tồn tại loại đan dược tước bỏ huyết mạch hay không. Nếu bây giờ chuyển hướng sang Phong Ma Thạch, chỉ cần lên kế hoạch chu toàn, cơ hội thành công có lẽ còn cao hơn việc tìm kiếm một phương thuốc mơ hồ.

Nghĩ đoạn, y khẽ hỏi: "Không biết hiện giờ viên Phong Ma Thạch đó đang ở nơi nào?"

Cận Hải Âm sững sờ, không tin vào tai mình: "Cái gì? Huynh thực sự định đi tìm Phong Ma Thạch sao?" Hắn không ngờ Tề Thăng lại táo bạo đến thế. Trong tình cảnh Ảnh gia đang dốc sức, Quan gia lại nhúng tay, hai gia tộc còn lại cũng đang rình rập, việc giành giật món đồ này chẳng khác nào đùa với lửa.

Tề Thăng ngước mắt nhìn Cận Hải Âm, ánh mắt kiên định nhưng vẫn mang theo nét dịu dàng: "Đã biết có một linh bảo như thế, nếu không thử một lần, chẳng phải sẽ rất đáng tiếc sao?"

Tu vi hiện tại khiến y cảm thấy mình thật nhỏ bé, chẳng thể làm được gì to tát. Giờ đây khi một tia hy vọng mới xuất hiện, y không muốn dễ dàng từ bỏ.

Cận Hải Âm đưa tay lên trán, vẻ mặt đầy lo lắng: "Thử một lần? Chuyện này đâu phải nói thử là thử được đâu huynh?" Hắn cảm thấy Tề Thăng thật đúng là "nghé con không sợ hổ", chuyện gì cũng dám dấn thân vào.

Tề Thăng khẽ thở dài, giọng nói mang chút u buồn khiến người nghe không khỏi mủi lòng: "Nếu không thử, ta biết phải làm sao đây? Ta đã nỗ lực tu luyện bao nhiêu năm qua, nhưng tu vi vẫn cứ dậm chân tại chỗ như thế này..."

Cận Hải Âm nhìn y, lòng thắt lại vì xót xa, nhưng vẫn phải nói ra sự thật nghiệt ngã: "Việc tìm kiếm Phong Ma Thạch thực sự là điều không thể nào."

Là người Nam Vực, hắn hiểu rõ hơn ai hết sự tàn khốc của cuộc tranh giành này. Ảnh gia coi đó là vật trong túi, Quan gia thì bằng mọi giá phải ngăn cản, hai nhà còn lại thì chực chờ đâm sau lưng. Một tu sĩ đơn độc như Tề Thăng nếu dấn thân vào, e rằng lành ít dữ nhiều.

"Tại sao lại không thể?" Tề Thăng vẫn kiên trì muốn biết ngọn ngành.

"Ảnh gia đã nhắm chuẩn nó rồi, Quan gia cũng đã trực tiếp can thiệp để ngăn chặn. Muốn giành đồ trong tay hai đại gia tộc đó, chỉ dựa vào chúng ta thì hoàn toàn không có khả năng." Cận Hải Âm nói thẳng thừng, hy vọng Tề Thăng sẽ sớm tỉnh mộng để tránh khỏi hiểm nguy.

"Ảnh gia và Quan gia sao?" Tề Thăng lặp lại, trong lòng thầm tính toán.

"Đúng vậy, hai trong tứ đại gia tộc đã ra mặt, những kẻ yếu thế như chúng ta tốt nhất nên tránh xa một chút." Cận Hải Âm chân thành khuyên nhủ. Hắn vốn là người biết lượng sức mình, ngay cả gia tộc của hắn hay nhà ngoại cũng chẳng dám tùy tiện nhúng tay vào vũng nước đục này.

Tề Thăng nhìn sâu vào mắt hắn, khẽ hỏi: "Huynh biết rõ như vậy, lẽ nào chưa từng nảy ra ý định muốn đi xem thử sao?" Dù đã biết sơ qua về thế lực Nam Vực qua tin tức của Thanh Nhất, nhưng y vẫn muốn hiểu thêm về thái độ của người bản địa.

"Không muốn." Cận Hải Âm trả lời dứt khoát, không một chút do dự. Với hắn, bình an bên cạnh người mình quan tâm mới là điều quan trọng nhất, bảo vật dù tốt đến đâu cũng chẳng bằng tính mạng.

Câu trả lời quá đỗi thẳng thắn của Cận Hải Âm khiến Tề Thăng thoáng ngẩn ngơ, nhất thời không biết nên nói gì tiếp theo.

Cận Hải Âm thấy y im lặng, bèn dịu giọng vỗ về, lời lẽ đầy vẻ tâm huyết: "Tề đạo hữu, đường phải đi từng bước, cơm phải ăn từng miếng. Những thứ như Phong Ma Thạch giúp người ta một bước lên mây thường không phù hợp với chúng ta đâu, đừng nghĩ đến nó nữa. Cũng tại ta, lẽ ra không nên nhắc chuyện này với huynh."

Trong lòng hắn dâng lên niềm hối hận khôn nguôi. Tề Thăng từ Đại Yến xa xôi đến đây, vốn chẳng rõ sự đời ở Nam Vực, lời nói của hắn vô tình đã gieo vào lòng y một hy vọng viển vông và đầy rẫy hiểm nguy.

"Ta hiểu rồi, đa tạ huynh đã nhắc nhở." Nhìn vẻ mặt lo âu của Cận Hải Âm, Tề Thăng khẽ mỉm cười trấn an. Dù trong lòng đã có dự tính riêng, nhưng y không muốn làm người bạn đồng hành của mình phải lo lắng thêm nữa.

Phong Ma Thạch sao? Ảnh gia rốt cuộc vì điều gì mà khao khát nó đến thế? Tề Thăng thầm nghĩ, có lẽ y cần phải tìm hiểu sâu hơn về bí mật này.

"Tề đạo hữu, huynh có thấy những người đi phía sau chúng ta không? Hình như là nhóm người ở cổng thành lúc nãy." Cận Hải Âm chợt nhận ra điều bất thường, hắn nhìn ra phía sau xe ngựa. Kể từ khi rời Bát Quái Thành, nhóm người đó vẫn luôn giữ một khoảng cách nhất định, dù rõ ràng họ có thể dễ dàng vượt lên trước.