Thẩm Duyệt dẫu không ở đây, nhưng mỗi ngày, Thông Thanh vẫn dựa theo những sắp xếp mà Thẩm Duyệt đã định ra từ trước, tận tình chăm sóc sinh hoạt thường nhật của lũ trẻ. Buổi sáng, sau khi thức giấc, các bé sẽ cùng nhau dùng bữa và sau đó là phần chia sẻ theo nhóm. Mỗi ngày có một chủ đề riêng, và vì đã gần đến Tết, các chủ đề thường xoay quanh năm mới, chẳng hạn như bữa cơm tất niên, pháo hoa, pháo và những phong tục tập quán của Tây Tần quốc. Bởi lũ trẻ đều ở kinh thành, nhiều phong tục đã thấm nhuần vào chúng, nên việc thảo luận diễn ra khá sôi nổi.
Sau phần chia sẻ, sẽ có hoạt động thủ công luân phiên với hoạt động tự do. Đến trước bữa trưa, Trác Tân và Trác Dạ sẽ hướng dẫn các bé tập vận động cơ bản. Sau bữa trưa, Thông Thanh dẫn các bé đi dạo để tiêu cơm. Khoảng một khắc sau, Trác Tân kể chuyện trước khi ngủ trưa, dỗ dành các bé vào giấc… Những hoạt động này, thực ra, khá giống với khi Thẩm Duyệt còn ở đây. Khi các bảo bối tỉnh giấc sau giấc ngủ trưa, chúng cũng có một phần điểm tâm. Sau đó, Thông Thanh lại cùng các bé làm thủ công, hoặc Trác Viễn sẽ dạy các bé học chữ, đá cầu, v.v. Mặc dù Thông Thanh cũng rất kiên nhẫn, chăm sóc lũ trẻ tỉ mỉ, nhưng hầu hết tâm trạng của các bé đều phụ thuộc vào sự động viên của Trác Viễn…
“Sao con không đi ngủ trưa?” Trác Tân dỗ xong những đứa trẻ khác, chỉ không thấy Tiểu Ngũ. Xuân Vũ nói rằng Ngũ công tử đi ra bờ sông, có gia nhân đi theo. Trác Tân liền đi tìm. Kết quả, chàng thấy Tiểu Ngũ đang ngồi trên tảng đá lớn ném đá xuống sông. Càng đi về phía nam, thời tiết càng ấm áp, đến khi tới Quan thành thì mặt sông đã không còn đóng băng. Tiểu Ngũ một tay chống cằm, một tay vẫn ném đá, nghe tiếng Trác Tân mới quay đầu lại: “Ca!”
“Sao lại một mình ở đây? Giận dỗi A Tứ hay Tiểu Thất à?” Trác Tân cũng ngồi xuống cạnh tảng đá bên cạnh chàng. Tiểu Ngũ nhẹ giọng đáp: “Không phải, con mới không giận dỗi Tứ ca và Tiểu Thất!”
“À, thế là Đào Đào à? Hay là Tuệ Tuệ?” Trác Tân cố ý trêu chọc. Tiểu Ngũ không đáp lời. Trác Tân liền thu lại, đưa tay ôm vai Tiểu Ngũ: “Nói đi, có chuyện gì, xem ca có giúp được con không?” Tiểu Ngũ thở dài: “Chỉ là con thấy A Duyệt không ở đây, không quen, cứ như lại trở về như trước kia…”
Trác Tân ngồi thẳng nhìn chàng: “Không phải vẫn còn Thông Thanh sao?” Trác Tân cũng bắt chước chàng, vừa ném đá xuống sông vừa nói: “Sổ tay của Thông Thanh là do Thẩm Duyệt đưa, mọi sắp xếp hàng ngày đều theo yêu cầu của Thẩm Duyệt, không khác gì khi Thẩm Duyệt ở đây mà.” Tiểu Ngũ lại thở dài: “Nhưng dù sao cũng không giống nhau. Khi A Duyệt nói chuyện với con, con rất vui; khi A Duyệt giảng đạo lý, con cũng chăm chú lắng nghe; nhưng Thông Thanh thì không giống, chính là không quen…”
Tiểu Ngũ nói xong, Trác Tân cũng thở dài theo: “Thực ra, ta cũng không quen…” Tiểu Ngũ ngạc nhiên nhìn chàng, rồi lại nói: “A Duyệt không ở đây, hình như thiếu đi điều gì đó vậy?” Trác Tân hai tay ôm đầu, hơi ngửa ra sau tựa vào cây lớn sau tảng đá, nhẹ giọng nói: “Con vừa nói thế, ta cũng cảm thấy vậy.”
Mấy ngày nay, dường như ngoài việc tâm trạng của lũ trẻ thường xuyên gặp trục trặc, Lục thúc phải liên tục dỗ dành, thì mọi việc đều diễn ra theo sắp xếp hàng ngày. Tuy mọi thứ vẫn như cũ, nhưng dường như thiếu Thẩm Duyệt, mọi thứ đều thiếu đi rất nhiều ý nghĩa. Tiểu Ngũ cũng bắt chước chàng, hai tay ôm đầu, hơi ngửa ra sau tựa vào cây lớn sau tảng đá: “Ca, con mong A Duyệt sẽ luôn ở đây!” Trác Tân cười: “Người ta không lập gia đình à, mà luôn ở đây được!” Tiểu Ngũ nhìn chàng: “A Duyệt phải lập gia đình sao?”
“…” Trác Tân giải thích: “Ta là nói, con gái mà, sau này chung quy cũng phải xuất giá, gả đến đâu thì sẽ ở đó thôi, cũng không thể mãi ở bên con được, Tiểu Ngũ, con cũng phải quen dần đi, trước khi Thẩm Duyệt đến phủ không phải cũng vậy sao?” Tiểu Ngũ ngồi thẳng dậy, nghiêm túc nói: “Không giống! A Duyệt đến rồi thì không giống nữa!” Trác Tân thấy chàng có vẻ để tâm vào chuyện nhỏ nhặt, cũng ngồi thẳng dậy, ôm chàng: “Được rồi, được rồi, không giống nhau thì không giống nhau!” Tiểu Ngũ cắn môi dưới, bỗng nhiên nói: “A Duyệt gả vào nhà chúng ta không phải là tốt nhất sao?”
Trác Tân không nhịn được cười: “Đều là nhà các con cả!” Tiểu Ngũ khoanh tay, giận dỗi bĩu môi nói: “Ca, huynh cưới A Duyệt đi!” Trác Tân khẽ cười: “Đầu óc con có vấn đề à, sao con không nói Lục thúc đi!” Trác Tân vừa nói xong, cả hai đều sững sờ, nhìn nhau, dường như đều nhìn thấy một tia sáng trong mắt đối phương… Cuối cùng, Tiểu Ngũ hưng phấn lên tiếng trước. Trác Tân ngăn lại: “Thôi được rồi, vừa nãy nói lung tung, đừng nghĩ nữa. Lục thúc sẽ không cưới Thẩm Duyệt đâu. Lục thúc là Bình Viễn Vương, muốn kết hôn cũng chỉ có thể cưới quý nữ trong kinh, đừng có mà nghĩ bậy… Hơn nữa, ta thấy Thẩm Duyệt như vậy rất tốt! Hàng ngày ở cùng các con, có thể thấy rất vui vẻ, cũng không cần chịu đựng những điều không vui khác…”
Tiểu Ngũ không hiểu nửa câu sau, nhưng lại ghi nhớ nửa câu đầu, đồng thời tích cực nói: “Lục thúc đã là Bình Viễn Vương rồi, tại sao còn phải cưới quý nữ trong kinh!”
“…” Trác Tân sững sờ, hình như, cũng có chút lý lẽ… Trác Tân cười cười, tiếp tục ném đá xuống sông. Tiểu Ngũ bỗng nhiên như nghĩ ra điều gì đó, đứng bật dậy khỏi tảng đá, làm Trác Tân giật mình, vội vàng kéo chàng lại: “Tổ tông ơi, mùa đông lạnh giá thế này, nếu con rơi xuống đó chắc chắn sẽ bị phong hàn.” Tiểu Ngũ lại vui vẻ nói: “Con có một ý hay!”
“…” Mỗi khi nghe câu này, đều là điềm báo tai họa, Trác Tân nín thở. Tiểu Ngũ lớn tiếng nói: “Con cưới A Duyệt đi!” Nói xong, đầu chàng đã trúng một cú đấm, chàng bực tức nói: “Huynh lại đánh con làm gì?” Trác Tân không nói gì: “Đồ ngốc!” Tiểu Ngũ nhe răng: “Tại sao con không thể cưới A Duyệt!”
“…” Trác Tân vắt óc suy nghĩ, cuối cùng nhớ đến lời Thẩm Duyệt nói, phải đứng từ góc độ của trẻ con để suy nghĩ vấn đề, liền đáp: “Bởi vì con quá thấp bé, lại còn nhỏ tuổi, làm sao có thể bảo vệ được Thẩm Duyệt chứ? Thẩm Duyệt nhất định phải gả cho người có thể bảo vệ nàng.” “Cũng đúng.” Tiểu Ngũ quả nhiên nghe lọt tai. Trác Tân thở phào, lại đưa tay ôm Tiểu Ngũ, đổi chủ đề: “Hôm nay là hai mươi tư tháng chạp, còn hai ngày nữa là đến Hủ thành, là có thể tắm suối nước nóng rồi!” Tiểu Ngũ quả nhiên bị suối nước nóng hấp dẫn sự chú ý: “Con chưa đi bao giờ! Ca đã đi chưa?” Trác Tân cười nói: “Đi rồi chứ, khi cha mẹ còn sống, ta bằng tuổi con bây giờ, cha mẹ đã dẫn ta đi rồi, sau đó ta còn đòi đi nữa, nhưng cha bận không có thời gian, sau đó Lục thúc liền nói, huynh ấy sẽ dẫn ta đi…”
Trác Tân nói xong, cả người dừng lại, dường như lời nói vừa rồi là theo bản năng bật ra, không qua suy nghĩ. Tiểu Ngũ lại quan tâm: “Thế sau đó có đi không?” Trác Tân cúi đầu, ánh mắt hơi trầm xuống, lại đưa tay xoa đầu chàng, cố gắng gượng cười nói: “Đây không phải là đã đến rồi sao?” Tiểu Ngũ dường như nhận ra tâm trạng lúc trước của huynh ấy, tiến lên ôm lấy: “Ca, Tiểu Ngũ ở bên huynh.” Trác Tân cười cười: “Cảm ơn con nhé! Con đi ngủ trưa cùng ta được không?” “Cũng không phải là không thể.” Trác Tân phì cười.
Xe ngựa đi qua Quan thành. Quan thành đã có người hiểu chuyện chờ sẵn, hẹn gặp ở ngoại ô kinh thành. Trác Viễn trở về sau buổi trưa. Khi trở lại, lũ trẻ đã ngủ trưa, Trác Viễn liếc nhìn, không thấy Tiểu Ngũ và Trác Tân. Thông Thanh nhẹ giọng nói: “Ngũ công tử không ngủ trưa, nhị công tử đi tìm rồi.” Có Trác Tân ở đó, sẽ không có gì bất ngờ, Trác Viễn ừ một tiếng. Lũ trẻ quen ở cùng một chỗ, Tuệ Tuệ và Đào Đào ở cùng nhau, A Tứ và Tiểu Thất cũng có thể tụ tập một chỗ. Trác Viễn cười cười: “Vương gia.”
Bên ngoài xe ngựa, là tiếng của ám vệ. Dù chàng không ở kinh thành, nhưng trong kinh vẫn có ám vệ. Mỗi ngày tin tức từ kinh thành không ngừng truyền đến tai chàng. Biết chàng và lũ trẻ ở cùng một chỗ, ám vệ bình thường sẽ không quấy rầy. Hôm nay hẳn là có chuyện quan trọng. Trác Viễn vén rèm cửa, xuống xe ngựa, đi đến một nơi xa hơn một chút, mới thấp giọng nói: “Nói đi, có chuyện gì?” Ám vệ chắp tay: “Vương gia, mới nhận được tin tức, An Nam Quận Vương Thế tử trên đường đi vòng, hiện tại… đã đến Hủ thành.”
Hủ thành? Trác Viễn khẽ nhíu mày: “Không phải đi Liên thành sao?” Ám vệ đáp: “Đúng là trên đường rẽ sang Hủ thành, hiện nay vẫn chưa biết nguyên nhân, vẫn đang điều tra.” Trác Viễn cúi đầu không nói, một lúc lâu sau, mới mở miệng nói: “Lại sai người đi thăm dò, còn có ai ở Hủ thành? Hoặc là xung quanh Hủ thành.” “Vâng.” Ám vệ lĩnh mệnh rời đi. Trác Viễn cụp mắt. Vì Cao Thăng ở Hủ thành, việc tạm thời không đi Hủ thành để tránh Cao Thăng là vô nghĩa. Nếu Cao Thăng cố ý đến gây sự với chàng, chàng đi đến đâu, Cao Thăng cũng sẽ đi đến đó, tránh cũng không tránh được…
Nghe tiếng bước chân, Trác Viễn ngẩng mắt, thấy Trác Dạ đã đến trước mặt. Trác Dạ hơi chắp tay, sau đó tiến lên ghé tai nói nhỏ. Sau vài câu của Trác Dạ, vẻ u ám trong mắt Trác Viễn dường như tan đi mấy phần, phảng phất cuối cùng cũng có một chuyện có thể an tâm. Liên Viện đã rời khỏi Tây Tần, đi đến Thương Nguyệt quốc. Chuyện lớn này trong lòng chàng đã kết thúc, cũng có thể đón một năm mới an lành. Trác Viễn cười cười, rồi lại hỏi: “Đào thúc rời kinh sớm hơn chúng ta một chút, hiện tại chắc cũng sắp đến Sóc Mân rồi chứ?” Trác Dạ trong lòng cũng thoáng đánh giá: “E rằng chỉ trong hai ngày này, không biết Đào bá và Duẫn lão phu nhân gặp mặt có thuận lợi không?” Trác Viễn cười nói: “Khẳng định thuận lợi.”
Trước cổng phủ Liên, gia đinh cung kính tiến lên đón: “Đào quản gia mời đi lối này.” Bình Viễn Vương phủ và phủ Liên là thông gia. Đào quản gia là quản gia của Bình Viễn Vương phủ, trước đây từng theo Tiên Vương gia chinh chiến sa trường, quyền quý trong kinh đều phải nể trọng ba phần, gia đinh càng không dám thất lễ: “Đã bẩm báo lão phu nhân, lão phu nhân thỉnh Đào quản gia đến thiên thính.” Đào Đông Châu ừ một tiếng.
Vừa bước vào cổng lớn phủ Liên, đi được vài bước, Đào Đông Châu đã không nhịn được cúi đầu cười, nói với gia đinh dẫn đường: “Chờ chút, ta có đồ vật đi trên đường.” Gia đinh bất ngờ, nhưng không tiện hỏi nhiều. Đào Đông Châu quay lại dọc đường đến chỗ bình phong đá ở khúc quanh. Người ngoài không nhìn thấy, nhưng Đào Đông Châu thấy một cái đầu nhỏ tròn tròn thò ra nửa đầu: “Đào gia gia!” Đào Đông Châu cười: “Bát công tử, lão nô suýt nữa đã không thấy ngài.” Tiểu Bát hiền lành cười cười: “Đào gia gia, sao con không thấy Lục thúc, là Lục thúc không đến đón con sao?” Đào Đông Châu cười nói: “Vương gia không đến, sai lão nô đến đón Lục tiểu thư và Bát công tử.” Tiểu Bát thò đầu nhìn quanh, xác nhận không có ai, mới lại tinh quái nói: “Đào gia gia, con nói nhỏ cho gia gia biết, con lén lút thấy, ngoại tổ mẫu nàng đang giả bệnh, không muốn cho Lục tỷ và con đi…”
“…” Đào Đông Châu không nhịn được cười: “Bát công tử, lão nô đã rõ.”
Đề xuất Hiện Đại: Tuế Nguyệt Nhẫm Tinh Sương