Chương 3: Chỗ hờn người

Chương 3: Chỗ hơn người

Đào Đông Châu khẽ chau mày, trong lòng ngầm ghi nhớ. Ánh mắt không khỏi hướng về Hoắc Minh, nhớ lại lời Hoắc Minh từng nói trước đây – Vương phủ đã tìm bao nhiêu nhũ mẫu kinh nghiệm, nhưng đều chẳng được bao lâu. Vương gia mấy ngày tới sẽ rời kinh, chưa chắc đã tìm được nhũ mẫu ưng ý. Thẩm Duyệt tuy tuổi còn trẻ, nhưng có thư tiến cử từ Tri phủ Tấn Châu, chi bằng tạm thử một phen, biết đâu lại hợp…

Đào Đông Châu đưa mắt nhìn Thẩm Duyệt, lát sau bất giác cúi đầu, xem xét kỹ lá thư tiến cử trong tay, như thể vừa mới đưa ra quyết định, "Thẩm cô nương, hôm nay Thần Vương gia vừa vặn ly phủ, phải đến hoàng hôn mới trở về. Khoảng thời gian này vừa hay có chút rảnh rỗi, cô nương hãy theo ta trước, hợp hay không, hôm nay chúng ta hãy xem thử đã…"

Thẩm Duyệt cảm kích cúi mình, "Đa tạ Đào quản gia."

Thẩm Duyệt nói xong, ngẩng mắt nhìn Hoắc bá bá. Nàng đoán rằng, Đào quản gia cuối cùng chịu gật đầu, ngoài lá thư tiến cử của đại nhân, còn là bởi sự tín nhiệm dành cho Hoắc bá bá.

Hoắc Minh vội vã xua tay, ra hiệu nàng mau mau đi theo. Thẩm Duyệt không dám chậm trễ.

Đào Đông Châu dẫn Thẩm Duyệt, từ tiền viện đi về tây viện. Vương phủ rộng lớn, nhưng bước chân Đào Đông Châu chẳng hề nhanh, vừa đi vừa dặn dò nàng, "Hôm nay là ngày giỗ mẫu thân của ngũ công tử, Vương gia liền dẫn ngũ công tử đi chùa Chiếu Khắp. Hiện tại, trong phủ còn có thất công tử và cửu tiểu thư. Thất công tử đã ốm mấy ngày, đại phu đã kê thuốc, đang nghỉ ngơi trong uyển. Cửu tiểu thư là người nhỏ tuổi nhất trong phủ, Thẩm cô nương, hôm nay cô nương có thể trước tiên chăm sóc cửu tiểu thư một ngày…"

Thẩm Duyệt vẫn chăm chú lắng nghe, Đào quản gia vừa dứt lời, nàng liền ôn tồn đáp vâng. Thẩm Duyệt thấu hiểu những điều kiêng kỵ trong phủ quyền quý, nàng chẳng hề ngó nghiêng xung quanh, cũng không cố tình tỏ ra thấp kém, chỉ cúi đầu không dám nói lời nào. Trong mắt Đào Đông Châu, cử chỉ, lời nói của nàng lại vô cùng thỏa đáng, khéo léo. Ở Vương phủ, hiếu kỳ chẳng phải điều hay, đặc biệt là với người mới đến; nhưng muốn chăm sóc kỹ lưỡng những tiểu tổ tông trong phủ, lại chẳng thể quá vâng dạ, bằng không bọn trẻ sẽ không chịu quản, cũng sẽ học theo – những điều này đều là những điều Vương gia kiêng kỵ nhất khi chọn nhũ mẫu giáo dưỡng.

Đào Đông Châu thoáng bất ngờ trong lòng, tính tình Thẩm cô nương này… quả thực vừa vặn… Trong mắt Đào Đông Châu lướt qua một tia mãn nguyện, quả đúng như Hoắc Minh nói, tuổi còn trẻ nhưng lại rất ổn thỏa.

Bước chân Đào Đông Châu vừa vặn chậm lại. Thẩm Duyệt cũng theo đó chậm bước, ngẩng mắt nhìn, vừa hay đã đến cửa một uyển lạc. Cửa uyển lạc có treo một tấm biển. Trên tấm biển viết "Đào Chi Uyển". Thẩm Duyệt thoáng khựng lại trong mắt, đào chi yêu yêu, rực rỡ như hoa, đây là hình dung cô dâu khi xuất giá… Tuy có thể dùng, nhưng rất hiếm khi từ này được dùng cho uyển lạc của một tiểu cô nương.

Quả nhiên, Đào Đông Châu vừa dẫn nàng vào, vừa dặn dò, "Đào Chi Uyển là uyển lạc của cửu tiểu thư, Thẩm cô nương, có một việc Đào mỗ muốn nói trước với cô nương, để tránh cô nương không biết mà sơ suất."

Thẩm Duyệt xoay mắt, khẽ nói, "Đào quản gia cứ nói."

Đào Đông Châu đáp, "Trong Bình Viễn Vương phủ có rất nhiều hài tử, nhưng không phải đều là cháu trai, cháu gái của Vương gia, ví dụ như… Cửu tiểu thư họ Phương, là cháu gái ruột của Vương gia. Bởi vì cô gia tử trận sa trường, nhà họ Phương còn lại đều là chi thứ, không ở kinh thành, trái lại chẳng thân thiết bằng Bình Viễn Vương phủ. Vì thế Vương gia đã đón cửu tiểu thư về Bình Viễn Vương phủ nuôi nấng, bởi vậy, Vương gia là cậu của cửu tiểu thư…"

Thì ra là vậy, Thẩm Duyệt lại nghĩ đến tấm biển "Đào Chi Uyển" – hẳn là do Bình Viễn Vương đề tặng cho tỷ tỷ mình. Đào chi yêu yêu, rực rỡ như hoa, hẳn là để nhớ đến dáng vẻ của tỷ tỷ trước khi xuất giá. Hai tỷ đệ tình cảm rất tốt. Bởi vậy mới đón cháu gái ruột về Vương phủ. Mặc dù họ Phương, nhưng trong lòng Bình Viễn Vương, hẳn là chẳng khác gì cháu trai, cháu gái… Một sự đối xử bình đẳng như vậy, ở đây hẳn là hiếm thấy.

Đào Đông Châu nói xong, Thẩm Duyệt trong lòng đã nắm bắt được vài phần. Thẩm Duyệt định lên tiếng, chợt nghe tiếng khóc tủi thân từ trong uyển vọng ra, "Con không muốn mặc màu xanh lam, ô ô… Con không chịu! Con không chịu! Con không muốn… Ô ô… Con chỉ muốn cậu, con không muốn mặc màu xanh lam, con không thích màu xanh lam!"

Thẩm Duyệt còn chưa kịp phản ứng, tiếng trong uyển đột nhiên ngừng bặt. Thẩm Duyệt dò hỏi nhìn Đào quản gia, Đào quản gia hiểu ý gật đầu. Ý tứ là, đây chính là cửu tiểu thư.

Thẩm Duyệt nhớ lại tiếng khóc vừa rồi. Tuy vẫn đang khóc, nhưng nhìn chung, mềm mại, tủi thân, tuy vì bất mãn mà khóc, cũng đang làm nũng, nhưng trước sau chưa khóc lớn tiếng gào thét, lăn lộn khóc nháo, vẫn có thể diễn đạt rõ ràng mong muốn của mình… Vẫn có thể giao tiếp. Khoảng dừng ngắn ngủi vừa rồi, hẳn là có người đang nói chuyện với nàng… Chẳng mấy chốc, hẳn là đối phương đã nói xong, tiếng khóc bi bô lại vang lên, càng thêm tủi thân, "Nhưng mà, hôm qua con mặc dù thích màu xanh lam, nhưng hôm nay con lại không thích màu xanh lam nha… Ô ô… Màu xanh lam không đẹp, con đặc biệt không thích màu xanh lam, con chính là không muốn màu xanh lam…"

Đào Đông Châu như thể đau đầu, lại như thể đã quen, nhưng khi nhìn về phía Thẩm Duyệt, lại thấy nàng đang chăm chú lắng nghe, hoàn toàn không để ý Đào Đông Châu đang nhìn mình. Thẩm Duyệt quả thực không để ý, tiếng khóc vừa rồi qua đi, hẳn là người chăm sóc nàng đã vội vàng đi đổi bộ xiêm y màu khác, nhưng khi quay lại, tiếng khóc lại càng dữ dội hơn, "Nhưng mà con càng không thích màu xanh lục nha… Ô ô… Con không muốn màu xanh lục, con chỉ muốn cậu…"

Lại sau đó, cơ bản đều ở trong tâm trạng bất luận đối phương nói gì, ngược lại ta đều kiên quyết không đồng ý. Cuối cùng, lại đem hai chữ "cậu" ra, đối phương như thể sẽ nghe theo.

Thẩm Duyệt trong lòng đại khái đã nắm chắc, liền xoay người hỏi Đào Đông Châu, "Đào quản gia, trong phủ các công tử và tiểu thư đưa ra yêu cầu, Vương gia thường ngày đa số đều thỏa mãn sao?"

Đào Đông Châu suy tư chốc lát, đáp, "Dường như đối với các vị tiểu thư thì thỏa mãn nhiều hơn, còn các vị công tử thì lại nghiêm khắc hơn nhiều."

Thẩm Duyệt dừng một chút, cũng đại thể hiểu rõ nguyên nhân vì sao nàng vẫn luôn muốn cậu. Thẩm Duyệt cúi mình trước Đào quản gia, "Đào quản gia, ta đi xem cửu tiểu thư đây."

Đào Đông Châu gật đầu. Trước khi đi, Thẩm Duyệt lại hỏi, "Tên gọi của cửu tiểu thư là gì?"

Đào Đông Châu thoáng kinh ngạc, trong phủ ngoài Vương gia, rất ít người sẽ trực tiếp xưng hô tên gọi của cửu tiểu thư… Nhưng có lẽ là do đã thấy Thẩm Duyệt ổn thỏa từ trước, có lẽ là vừa rồi thấy Thẩm Duyệt cẩn thận lắng nghe, trong lòng vẫn có vài phần tin cậy đối với Thẩm Duyệt, vì thế Thẩm Duyệt hỏi, Đào Đông Châu tuy chần chừ chốc lát, vẫn đáp, "Cửu tiểu thư họ Phương, tên gọi Ánh Mai, nhũ danh là Đào Đào, Vương gia cũng sẽ gọi là Tiểu Cửu…"

Thẩm Duyệt đáp một tiếng tốt. Đào Đông Châu gọi một nha hoàn hầu hạ bên cạnh tiến lên, "Vị này là Thẩm cô nương, hôm nay Thẩm cô nương đến chăm nom cửu tiểu thư, các ngươi mọi việc đều nghe Thẩm cô nương."

Nha hoàn cúi mình, chào một tiếng, rồi vén rèm, dẫn Thẩm Duyệt đi vào trong phòng. Chẳng biết vì sao, Đào Đông Châu trong lòng bỗng nhiên mong đợi. Có lẽ là Thẩm cô nương này, thực sự có thể xoay sở được những tiểu tổ tông quý giá trong phủ này…

***

Gần trưa, tiểu đồng vội vã chạy đến tìm Đào Đông Châu, "Đào quản gia, vừa rồi người từ chùa Chiếu Khắp đến, nói Vương gia đã rời đi từ sớm, hẳn là sẽ về Vương phủ ngay trước sau!"

Đào Đông Châu thoáng kinh ngạc, "Chẳng phải nói đi chùa Chiếu Khắp, phải đến hoàng hôn mới về sao?"

Tiểu đồng mặt mày nhăn nhó, "Nghe nói… Ngũ công tử khi tế bái trong chùa, còn tranh thủ chạy đi đánh nhau với người khác, Vương gia trực tiếp xách ngũ công tử về, đang nổi nóng…"

Tiểu đồng vừa nói như thế, Đào Đông Châu liền hiểu rõ. Hôm nay vốn là ngày bái tế mẫu thân của ngũ công tử, lại xảy ra chuyện như vậy, Vương gia hẳn là giận dữ không nhỏ… Đào Đông Châu vội vàng ra cổng Vương phủ chờ đón.

Xe ngựa vừa dừng lại, liền thấy Trác Viễn một tay nhấc Tiểu Ngũ trực tiếp từ trên xe ngựa xuống. Thị vệ ở cửa cũng vậy, tiểu đồng cũng vậy, Đào Đông Châu cũng vậy, chẳng ai dám lên tiếng. Chờ vào đến cổng Vương phủ, Trác Viễn mới buông tay ném một cái, Tiểu Ngũ vẫn đứng vững, người ngoài đều thấy được hắn không dùng bao nhiêu sức lực, nhưng khí thế thì có. Tiểu Ngũ quả thực có chút sợ hãi.

Trác Viễn hướng Đào Đông Châu nói, "Đào thúc, bảo hắn đi Phật đường phạt quỳ, một ngày không cho ăn đồ ăn!" Lời nói còn mang theo vẻ giận dữ, rồi lại nhìn Tiểu Ngũ, "Hôm nay là ngày giỗ mẹ ngươi, ngươi lại chạy đi chùa Chiếu Khắp đánh nhau, ngươi thật có tiền đồ đấy!"

Chỉ là Trác Viễn nói như vậy, Tiểu Ngũ tuy trong mắt vẫn còn chút sợ sệt, nhưng vẫn quay đầu đi, khoanh tay, bĩu môi, khẽ hừ một tiếng. Thấy Trác Viễn sắp nổi giận hơn, Tiểu Ngũ vội vàng trốn ra sau Đào Đông Châu, "Đào gia gia…"

Đào Đông Châu nhìn Trác Viễn, tuy đang nổi nóng, nhưng hẳn cũng không thật sự muốn đánh ngũ công tử, liền quay sang tiểu đồng nói, "Đưa ngũ công tử đi Phật đường đi." Tiểu Ngũ tự mình chạy đi trước.

Trác Viễn tức giận thở dài, thấy Đào Đông Châu tiến lên, lại hỏi, "Tiểu Thất thế nào rồi?"

Đào Đông Châu đáp, "Thần Vương gia vừa uống một thang thuốc, ngủ thẳng đến vừa mới tỉnh rồi. Đại phu đến xem qua, nói là phục hồi chậm là do không mấy khi chịu uống thuốc…"

Đầu Trác Viễn lại càng thêm nặng trĩu. Sáng nay, vẫn là hắn đích thân canh chừng mới chịu uống thuốc. Trác Viễn đi về phía chỗ Tiểu Thất, vừa đi vừa hỏi, "Đào Đào đâu?"

Đào Đông Châu cũng không giấu giếm, trong mắt trái lại ánh lên vẻ vui mừng, "Thẩm cô nương đang chăm sóc trước, cửu tiểu thư vẫn rất ngoan, khi rời giường thì ăn rau dưa, chơi một lúc trong phòng, lại ra uyển chơi một hồi, vẫn không khóc, vừa mới dùng bữa trưa xong, đang tiêu cơm chơi trong uyển một lát, Thẩm cô nương lại đưa đi ngủ trưa, vừa mới ngủ."

Trác Viễn dừng bước, ăn rau dưa, vẫn không khóc, vừa mới đi ngủ trưa… Trác Viễn như thể đang nghe chuyện đầm rồng hang hổ. Chốc lát, lại như thể chợt phản ứng lại, "Cô nương Thẩm nào?"

Đào Đông Châu đáp, "Là cháu gái ruột của Hoắc Minh và trường gia, trước đây từng chăm sóc con trẻ trong phủ Tri phủ Tấn Châu Ông Duẫn đại nhân, Ông đại nhân đã viết một phong thư tiến cử, Thẩm cô nương là mang theo thư tiến cử đến…"

Ông Duẫn? Trong ấn tượng của Trác Viễn, người này là người cẩn thận, ổn thỏa nhất, sẽ không dễ dàng tiến cử người khác. Trác Viễn liền yên lòng, lại hỏi, "Bao nhiêu tuổi?"

"Mười lăm, mười sáu tuổi." Đào Đông Châu vừa dứt lời, Trác Viễn xoay mắt nhìn hắn, nhàn nhạt nói, "Đào thúc, ngươi có phải đã hồ đồ rồi không?"

Đào Đông Châu than thở, "Lão nô vừa mới xem qua, Thẩm cô nương rất là ổn thỏa, lại còn hợp ý với cửu tiểu thư, lão nô trong ấn tượng, cửu tiểu thư ít khi vui vẻ với ai như vậy, hôm nay, cửu tiểu thư đa số thời gian đều cười, cũng có nghe lời ăn cơm, một chút cũng không hàm hồ, lão nô nghĩ, Thẩm cô nương này định là có chỗ hơn người…"

Trác Viễn nhìn hắn, "Người đâu rồi?"

Đào Đông Châu chắp tay, "Vẫn đang ở Đào Chi Uyển."