Trác Tuyền cả ngày lòng dạ bất an. Ở Hàn Lâm Viện hơn nửa ngày, Thẩm Hàm Sinh cứ như keo dính lấy chàng, mắt cứ dán chặt vào chàng. Chốc chốc nhìn sang trái, bảo chàng không tốt; chốc chốc nhìn sang phải, chê văn chương chàng kém; ngẩng lên nhìn, nói chàng thể trạng đơn bạc; cúi xuống nhìn, lại bảo chàng tính tình quái gở, không hòa đồng. Chàng thấy Thẩm Hàm Sinh ra vẻ ông cụ non, nói năng như muốn tỏ vẻ thâm sâu, tiếc thay chỉ là mài sắt không nên kim. Kỳ thực, Thẩm Hàm Sinh muốn xa lánh chàng, không muốn chàng nhận chức ở Hàn Lâm Viện. Chốn quan trường loại thủ đoạn này nhiều vô kể, Thẩm Hàm Sinh ỷ vào sự tin cậy của bệ hạ, một tay che trời ở Hàn Lâm Viện, làm càn làm bậy, chuyên tìm cách hãm hại những thanh niên tốt đẹp như chàng.
Đang miên man suy nghĩ, Trác Tuyền chợt bị một cục giấy vo tròn ném trúng đầu. Chàng ngước nhìn Thẩm Hàm Sinh, Thẩm Hàm Sinh liền quay sang vị quản sự Hàn Lâm Viện đang phụ trách dẫn dắt người mới, dặn dò: "Người này lại thất thần, ngươi hãy đặc biệt chuẩn bị cho hắn một cây bút. Sau này, mỗi khi ta nói chuyện mà hắn thất thần, liền vẽ một chữ 'Chính' lên trán hắn, ra khỏi Hàn Lâm Viện cũng không được xóa!"
Trác Tuyền kinh ngạc nhìn Thẩm Hàm Sinh. Các quan lại Hàn Lâm Viện đều tỏ vẻ khó xử. Thẩm Hàm Sinh nhìn chàng, rồi nói: "...Bây giờ hãy vẽ nét đầu tiên." Vị quan lại chỉ đành tiến lên. Trác Tuyền không thể nhịn được nữa, cất lời: "Ta cũng là mệnh quan triều đình, Thẩm Tướng người..." Lời chưa dứt, giọng Thẩm Hàm Sinh đã vang lên âm trầm: "Bất kính với Tướng gia, thêm một nét bút..." "Ngươi!" Trác Tuyền ngập ngừng. Thẩm Hàm Sinh thở dài: "Nói tiếp đi, nói tiếp lại vẽ thêm một nét. Ngươi nếu muốn đối nghịch trước mặt bệ hạ, ta sẽ chiều. Chỉ là Trác Tuyền... ngươi hãy tốt xấu lấy ra chút cốt khí, để ta đây phải nhìn tân khoa Trạng Nguyên ngươi bằng con mắt khác mới phải..." Trác Tuyền cắn chặt môi! "Còn lo lắng gì, đi mà vẽ đi!" Thẩm Hàm Sinh lại giục. Quan lại Hàn Lâm Viện đành tiến lên. Trác Tuyền nghiến răng nghiến lợi.
Mãi đến khi ra khỏi Hàn Lâm Viện, chàng mới dùng tay xoa mạnh lên trán, thế nhưng căn bản không thể xóa sạch. Hôm nay không biết gặp phải tai họa gì! Lại đụng phải một người như vậy! Còn tự xưng là người học vấn tốt nhất, nhân phẩm tốt nhất, điển phạm của sĩ tử thiên hạ! Chàng sao mà không nhìn ra! Trác Tuyền xoa trán đỏ ửng, cũng chẳng bận tâm có sạch hay không. Vừa hay hôm nay chàng không đi xe ngựa, bước chân về trên con đường này, rất nhiều người đều nhìn chàng! Trác Tuyền giận dữ! Sao lại gặp phải Thẩm Hàm Sinh người như vậy.
Đang nghĩ ngợi, bỗng có một cỗ xe ngựa chậm rãi lướt qua bên cạnh, chàng cũng không để ý. Nhưng rồi, xe ngựa đột nhiên dừng lại. Trác Tuyền kinh ngạc ngước mắt, vừa vặn thấy một cánh tay vén rèm cửa sổ xe lên, ngay sau đó, gương mặt Thẩm Hàm Sinh hiện ra, cất tiếng: "Này, tiểu quỷ!" "Ta không gọi tiểu quỷ!" Trác Tuyền tức giận đến cực điểm. "Ấu trĩ không?" Thẩm Hàm Sinh cười. Mắc mớ gì đến ngươi! Trác Tuyền trong lòng bất phục, nhưng miệng không nói. Sau hơn nửa ngày ở bên Thẩm Hàm Sinh, chàng coi như đã tìm ra đôi chút mánh khóe, không nên đối đầu trực diện với người này. Kẻ này hẹp hòi, tính toán chi li, hơn nữa, đặc biệt thích tìm cớ đường hoàng, lấy lý do vì tốt cho chàng để khiêu khích sự nhẫn nại của chàng. Trác Tuyền bực bội trong lòng, nhưng cũng không chọc giận Thẩm Hàm Sinh. Chỉ là liếc một cái, đủ để biểu đạt sự bất mãn của mình. Thẩm Hàm Sinh thu trọn vào đáy mắt.
Tiếng Tiểu Ngũ ồn ào như "Oa", còn tiếng A Tứ thì lại trôi chảy vô cùng, lại không mất vẻ hòa nhã. Thẩm Hàm Sinh cười cười, rồi nói: "Đúng rồi, mới nãy có một việc quên chưa nói với ngươi!" Trác Tuyền trong lòng giật thót. Mặc dù chỉ mới quen Thẩm Hàm Sinh ngày đầu, nhưng luôn cảm thấy gặp hắn thì chuẩn không có chuyện tốt! Không đúng, là nhất định không có chuyện tốt! Thẩm Hàm Sinh quả nhiên thở dài đầy ẩn ý: "Cái thân thể này của ngươi cũng đơn bạc quá, nhìn vào khiến người ta đau đầu. À, từ mai, ngươi mỗi ngày phải chạy mười vòng quanh Hàn Lâm Viện mới được nhập viện." "Cái gì?!" Trác Tuyền cho rằng mình nghe lầm! Mười vòng? Rõ ràng biết chàng yếu đuối mong manh, còn không bằng muốn mạng chàng đi cho rồi! Chàng đang định tìm hắn lý luận, thì người trên xe đã theo xe ngựa nghênh ngang rời đi, chỉ còn tiếng cười như chế giễu vọng lại: "Đừng quên nhé!" "Này, Thẩm Hàm Sinh!" Trác Tuyền cuối cùng không nhịn được mà gọi thẳng tên hắn. Chàng cứ tưởng hắn không nghe thấy! Nhưng bỗng, rèm cửa sổ xe lại vén lên, người bên trong không lộ mặt, chỉ thò một cánh tay ra: "Mười một vòng!" Khốn kiếp! Trác Tuyền hận không thể cởi giày đập chết hắn cho hả dạ!
...
Trác Tuyền tức sôi máu! Nhưng thực sự không nghĩ ra, chàng đã chọc tới vị Đại Phật Thẩm Hàm Sinh này bằng cách nào! Theo lý mà nói, chàng là tân khoa Trạng Nguyên, văn chương của chàng vẫn là do Thẩm Hàm Sinh tự mình xem qua. Mặc dù trong khoa thi, Viện Dị đã dùng lời vàng ý ngọc để chấm chàng đứng đầu bảng, nhưng trước đó nhất định đã hỏi ý kiến Thẩm Hàm Sinh. Viện Dị tin cậy Thẩm Hàm Sinh, Thẩm Hàm Sinh giúp đỡ cũng thuận buồm xuôi gió. Nhưng nếu Thẩm Hàm Sinh đã tiến cử chàng làm Trạng Nguyên, thì phải là tán thành chàng, cớ sao trước mắt, biểu hiện của Thẩm Hàm Sinh lại khó lường đến vậy... Người ta thường nói, bụng Tể tướng có thể dung thuyền, nhưng cảm giác mà Thẩm Hàm Sinh mang lại cho chàng, luôn như thể cố ý theo dõi chàng, đối nghịch với chàng vậy! Trác Tuyền trong lòng cũng không nói nên lời.
Giờ đây chàng nhậm chức ở Hàn Lâm Viện, cũng trú tại kinh thành, thế nhưng chàng không muốn trở về Bình Viễn Vương phủ. Không có Lục thúc ở Vương phủ, chàng không thích. Càng không thích nhìn thấy Tuệ mụ mụ và Tiểu Thất, cùng với Nhị ca. Lục thúc tạ thế, ngoại trừ Đại ca về Tây Tần thì thỉnh thoảng triệu tập mọi người tụ họp, ai nấy đều đồng ý đến gặp Đại ca, còn lại, dù ở kinh thành, mọi người hầu như đều rất ít gặp mặt. Tam tỷ tỷ gả sang Nam Thuận, cũng đã có con, việc qua lại Tây Tần một chuyến rất không dễ dàng, bao nhiêu năm nay, cũng chỉ về được một lần. Nhị ca kế tục vương vị, không có Lục thúc ở đó, Nhị ca thực ra rất vất vả, nhưng may mắn có Đào bá giúp đỡ. Những năm này, Nhị ca vẫn luôn khổ tâm kinh doanh trong triều, nhưng con cái trong nhà lại không muốn ở cùng hắn, bởi vì khi Lục thúc xuất chinh muốn ôm hắn, hắn lại quay người rời đi, chuyện đó mọi người đều ghi tạc trong lòng.
Tiểu Ngũ là người gây náo loạn dữ dội nhất với Nhị ca, thực ra Tiểu Ngũ rất yêu quý Lục thúc. Mặc dù luôn thích đối nghịch với Lục thúc, thế nhưng cũng giống chàng, Lục thúc là bến cảng trong lòng Tiểu Ngũ. Lục thúc không còn, Tiểu Ngũ liền đi về phía nam trong quân, không muốn ở lại trong phủ, sợ nhớ đến Lục thúc. Bây giờ Tây Tần đã rất ít chiến sự, chỉ có phía nam và Man Di vẫn còn giao chiến, phía nam ác liệt, Tiểu Ngũ đang cố gắng trở thành một Lục thúc khác. Tiểu Lục vẫn không biết nói chuyện, nhưng khi tin Lục thúc tử trận truyền về kinh, nó đã oà khóc nức nở. Lục thúc vốn luôn dịu dàng với các cô gái trong phủ, mọi người đều biết Tiểu Lục không nỡ Lục thúc, đó cũng là lần đầu tiên Tiểu Lục khóc thành tiếng. Lục thúc không còn, sau đó, Doãn lão phu nhân cũng sai người đón Tiểu Lục và Tiểu Bát về Sóc Mân, Tiểu Lục và Tiểu Bát cũng luôn được Doãn lão phu nhân chăm sóc, rất ít khi trở về kinh thành. Tiểu Bát vẫn thích ăn, hơn nữa càng lớn càng mập. Lần trước gặp hắn, chàng còn lo lắng Tiểu Bát mập như vậy liệu có ổn không. Nhưng có một lần cùng Tiểu Bát uống rượu, Tiểu Bát say rượu nghẹn ngào, bảo rằng hắn còn chưa từng nấu một bữa ăn ngon cho Lục thúc, lúc đó chàng mới biết, ngoài việc ăn ra, Tiểu Bát còn rất nhớ Lục thúc.
Cuối cùng là Đào Đào, Đào Đào là người quấn quýt Lục thúc nhất, cũng là người nhớ Lục thúc nhất. Bởi vì Đào Đào hay khóc, nên cảm xúc luôn thể hiện ra ngoài. Lục thúc mất rồi, Đào Đào cứ về phủ là khóc, mọi người thấy cũng sẽ khóc theo. Sau đó Đào Đào trở về nhà ngoại tổ phụ và ngoại tổ mẫu, chàng cũng rất ít khi gặp. Chỉ có Tuệ mụ mụ và Tiểu Thất là vẫn ở lại trong phủ. Bình Viễn Vương phủ trước đây náo nhiệt biết bao, sau Tết, Lục thúc dẫn bọn họ đi xem pháo hoa, bọn họ thay phiên cưỡi trên vai Lục thúc, cũng sẽ ở trong lòng Lục thúc và Trác Dạ thúc thúc trông ngóng thay phiên đốt pháo giao thừa... Đó thật là những tháng ngày tươi đẹp! Bây giờ, bọn họ đều phiêu bạt khắp nơi, không thể tụ họp lại một chỗ. Nếu Lục thúc trên trời có linh thiêng nhìn thấy, liệu có thổn thức đau buồn. Nơi này từng là thiên đường tuổi thơ mà Lục thúc đã dốc hết sức mình để bảo vệ cho bọn họ, nhưng giờ đây, thiếu đi Lục thúc, mọi thứ đều đã khác... Trác Tuyền khẽ cụp mắt.
Khi ngẩng đầu lên, chàng đã đi đến tiệm mì nhỏ ở hẻm Xuân Huy. Hẻm Xuân Huy nằm trên con đường chàng đi lại hàng ngày giữa Hàn Lâm Viện và nhà. Chàng thường nổi hứng ghé vào đây ăn mì. Món ăn ở đây rất ngon, bà chủ Hồ thẩm còn hay cho thêm chàng một quả trứng gà. Trứng gà không quý giá, nhưng lại ấm lòng. "Mì Dương Xuân, Hồ thẩm!" Chàng vẫn ngồi vào vị trí cũ, rồi gọi một tiếng. Nhưng Hồ thẩm không đáp lời. Chàng ngạc nhiên ngẩng đầu, mới thấy người dưới tiệm mì không phải Hồ thẩm. Mắt chàng vừa vặn liếc thấy trên bàn có một tờ giấy viết bằng vải thô, đại ý là Hồ thẩm không có ở đây, cháu gái nàng thay nàng trông tiệm mì, nhưng cháu gái nàng không nghe thấy, nên muốn gọi món phải đi xuống chỗ khác. Trác Tuyền kinh ngạc. Chẳng trách hôm nay tiệm mì vắng khách đi không ít... Hồ thẩm vẫn luôn chăm sóc chàng, Hồ thẩm không có ở đây, chàng cũng nên quan tâm đôi chút, "Ta muốn... mì Dương Xuân..." Chàng đến trước mặt đối phương, vừa chậm rãi nói, vừa khoa tay, nhưng lại quên rằng nếu đối phương không nghe thấy, thì thực ra cũng không thể hiểu được khẩu ngữ. Đối phương dịu dàng nở một nụ cười, cầm lấy mấy tấm bảng nhỏ. Chàng lập tức nhìn thấy chữ "Mì Dương Xuân", liền chỉ vào. Đối phương cũng cười gật đầu, ra hiệu đã hiểu. Trác Tuyền nghĩ thầm, chàng sao lại quên mất, đối phương chỉ cần biết chữ là được!
Trác Tuyền khi trở về chỗ ngồi, lại nhìn thêm đối phương một chút, một cô gái rất tĩnh lặng, chỉ là đáng tiếc không nghe thấy, nếu không, hẳn cũng có nhân duyên tốt, trông chừng cũng đã qua tuổi mười sáu, mười bảy... Trác Tuyền thu lại tâm tư. Sự giáo dưỡng tốt nhất, chính là không đánh giá người khác. Trác Tuyền mở chén trà rót nước uống. Rất nhanh, đối phương bưng mì đến. Một bát rất lớn, bên trong còn có hai quả trứng gà. Trác Tuyền nhìn nàng, "Hai quả trứng gà?" Nhưng rất nhanh phản ứng lại, nàng không nghe thấy. Trác Tuyền nhớ nàng biết chữ, nhưng xung quanh không có bút. Chàng chợt nảy ra ý, đưa tay chấm nước trong chén trà, viết lên bàn: "Sao lại có hai quả trứng gà?" Đối phương nở nụ cười, cũng viết: "Dì Thẩm nói, nếu ngài đến, thì cho hai quả." Trác Tuyền cũng bật cười một cách khó hiểu. Hồ thẩm thật sự đã đạt đến một cảnh giới nào đó.
Vốn dĩ hôm nay bị Thẩm Hàm Sinh làm cho tâm trạng tệ hại, dường như từ từ tốt lên, thậm chí, bay bổng lên chín tầng mây. Trên đời này, vẫn còn có những người tốt như Hồ thẩm vậy a. Cháu gái nàng cũng rất tốt. Hơn nữa, cười lên rất đẹp. Vừa nhìn đã biết là cô gái hiền lành, chất phác vùng lân cận.
...
Một buổi sáng nọ, Trác Tuyền vẫn đi ngang qua tiệm mì nhỏ để dùng bữa sáng. Lần này chàng gọi mì trứng cà chua. Khi tính tiền, vẫn dùng ngón tay chấm nước trong chén trà hỏi: "Ngươi tên là gì?" Đối phương không nói được, nhưng kiên nhẫn viết: "Tiểu Hải Đường." Tiểu Hải Đường? Trác Tuyền cười cười: "Tên hay lắm, Tiểu Hải Đường." Đôi khi, tâm trạng và hành động của con người chứa đựng rất nhiều ý muốn biểu đạt. Mặc dù Tiểu Hải Đường không nghe thấy, nhưng nàng biết chàng đang khen ngợi nàng. Nàng cũng không vạch trần, chỉ nhẹ nhàng viết hai chữ "Cảm ơn". Trác Tuyền cũng không phản ứng lại.
...
Hẻm Xuân Huy cách Hàn Lâm Viện một quãng. Trác Tuyền từ nhỏ đã không quen đến muộn, nên cũng đã tính toán thời gian. Lúc này đi, vẫn còn có thể sớm dọn dẹp bàn trà, sắp xếp sách vở, rồi pha trà uống, sau đó bắt đầu công việc của ngày. Chỉ là khi tiến vào, người gác cổng đã chặn lại. Trác Tuyền kinh ngạc: "Sao vậy? Ta là Trác Tuyền, Hàn Lâm Viện biên tu, ngày nào cũng đến đây, sao hôm nay lại không nhận ra?" Hai người gác cổng nhìn nhau, đều ra hiệu cho đối phương nói. Trác Tuyền hiểu lầm, lấy ra yêu bài: "Xem, yêu bài!" Một trong số đó đành thở dài: "Chúng tiểu nhân đương nhiên nhận ra Trác đại nhân, thế nhưng... Tướng gia đã dặn, nếu Trác đại nhân đến, trước tiên không được vào trong." Trác Tuyền sửng sốt, không cho chàng đi vào? Thị vệ nhắm mắt nói: "Tướng gia nói, từ ngày hôm nay trở đi, Trác đại nhân mỗi ngày trước khi vào Hàn Lâm Viện, phải chạy mười một vòng quanh Hàn Lâm Viện mới được vào." "?!!" Trác Tuyền rất nhanh nhớ lại, hôm qua Thẩm Hàm Sinh quả thực đã nói câu này một cách điên khùng, nhưng chàng cho rằng hắn đùa giỡn! Sao lại bắt chàng chạy mười một vòng mới được vào Hàn Lâm Viện? Chàng cũng không để tâm, nhưng thật sự đến trước mắt, hộ vệ chết sống không cho chàng vào. Khi các đồng liêu khác vừa đi vào, vừa cười nhìn chàng, mặt chàng không biết giấu vào đâu...
"Lại hồ nháo như vậy, ta không đi!" Trác Tuyền tức giận. Một thị vệ khác đau đầu đáp: "Tướng gia nói rồi, nếu Trác đại nhân nói câu này, sẽ nói với Trác đại nhân rằng, lùi lại một ngày, ngày sau thêm một vòng. Hôm nay không đến, từ mai sẽ là mười hai vòng, cứ thế mà suy ra!" "..." Trác Tuyền kinh ngạc đến ngây người. Thị vệ cũng kinh ngạc đến ngây người. Hai người họ nhìn Trác Tuyền chạy hùng hục, thở hổn hển, mới chỉ chạy qua trước mặt họ hai lần, còn không biết mười một vòng này phải chạy đến bao giờ. Tướng gia lần này cũng thực sự rất tàn nhẫn, không chạy xong thì không thể vào trong. Trác Tuyền thực sự chạy đến mức sống không bằng chết. Khi thực sự không thể chạy nổi, chàng ngồi xổm xuống nghỉ ngơi một lát, rồi lại đứng dậy. Đôi chân cứ như đeo gánh nặng ngàn cân. Có người đi xe ngựa từ phía sau chầm chậm lướt qua, rèm cửa sổ vén lên. Thẩm Hàm Sinh không thò đầu ra, chàng chỉ nhìn thấy một cánh tay của hắn, và nghe thấy giọng hắn: "Chậm chạp thế này, là đang tản bộ quanh Hàn Lâm Viện sao? Thêm một vòng nữa." "Ngươi, Thẩm Hàm Sinh, ngươi đừng quá đáng!" Lúc này chàng cũng không kịp nhớ những chuyện khác. Xe ngựa bỗng nhiên dừng lại. Trác Tuyền lại run lên. Thẩm Hàm Sinh vén rèm cửa sổ, cuối cùng cũng ló mặt ra cửa xe: "Với cái thể trạng này của ngươi, chưa nói đến thức đêm vì bách tính mưu phúc lợi, chính ngươi còn không tự chăm sóc tốt mình. Nếu ngay cả mười hai vòng này cũng không kiên trì được, ngươi vẫn nên từ quan đi, trở về làm Tứ công tử Bình Viễn Vương phủ của ngươi." Thẩm Hàm Sinh nói xong, hạ rèm cửa sổ, cũng không cho chàng cơ hội giải thích, sai xe ngựa tiếp tục đi về phía trước. Trác Tuyền vốn còn muốn cãi lại vài câu, nhưng nghe đến câu cuối cùng, lại chợt im lặng. Con dao găm của Thẩm Hàm Sinh, chính xác và thẳng thừng đâm vào đáy lòng chàng. Không thấy máu, nhưng lại khiến chàng nghẹt thở. Chàng không muốn mất đi sự kiên nhẫn trước mặt Thẩm Hàm Sinh.
...
Cả mùa xuân, chàng đều chạy mười hai vòng quanh Hàn Lâm Viện mỗi ngày. Đến mùa hè, chàng tập khởi động sớm hơn, thời gian chạy mười hai vòng cũng rút ngắn đi một nửa. Khi trời thu, chàng đã bắt đầu dần tìm thấy niềm vui trong việc chạy bộ. Đến mùa đông, chạy mười hai vòng đã là chuyện quen thuộc, chỉ cần ăn no cơm. Trước đây chàng ăn uống không nhiều, một bát mì Dương Xuân cũng không ăn hết, nhưng từ khi bắt đầu chạy bộ, mỗi ngày chàng ăn nhiều hơn rất nhiều thứ.
Trước Tết, trong triều cần đo kích cỡ để may triều phục mới cho quan lại. Khi đo đến Trác Tuyền, quan Nội thị đều ngạc nhiên. Năm ngoái cũng chính hắn đo cho Trác đại nhân: "Đại nhân năm nay hình như khỏe mạnh hơn không ít, vóc dáng cũng cao hơn không ít." Trác Tuyền ngẩn người, chợt nghĩ, phải chăng là do mỗi ngày chạy bộ... Trước đây chàng cứ đến mùa đông là dễ sinh bệnh, năm nay, cũng tự mình không bị bệnh lần nào.
Hôm nay là ngày cuối cùng trước Tết phải ở Hàn Lâm Viện. Sau ngày hôm nay, sẽ được nghỉ đến mùng năm Tết, mùng sáu mới trở lại Hàn Lâm Viện. Hôm nay, hẳn cũng là ngày bận rộn nhất trong triều. Trác Tuyền trước khi tan chiều còn gặp Thẩm Hàm Sinh trong Hàn Lâm Viện. Hắn nói với chàng: "Tiểu quỷ, Tết cũng đừng lơ là nhé!" Trác Tuyền không nói gì. Chàng mỗi ngày đều ở dưới mắt hắn, muốn lơ là cũng không được, còn mệt hơn cả lúc trước học bài trong thư phòng. Thẩm Hàm Sinh lại nói: "Mệt mới đúng, ngươi rõ ràng có thiên phú, lãng phí thiên phú thì rất đáng tiếc."
Chàng đôi khi thật không biết, Thẩm Hàm Sinh thật sự cảm thấy chàng có thiên phú, hay chỉ là cố ý trêu chọc chàng. Nếu thật sự cảm thấy, chàng mới không biết Thẩm Hàm Sinh sao lại khẳng định chàng như vậy, nhưng rõ ràng trước mắt, lại đối với chàng chỗ nào cũng không hài lòng. Cả năm nay, chàng đều trưởng thành dưới sự đốc thúc của Thẩm Hàm Sinh. Thực ra nhìn lại, xem văn chương của một năm này, đặc biệt là nhìn thấy bài văn đã đưa cho Thẩm Hàm Sinh ngày đó, chính chàng lúc đó cảm thấy so với văn chương của người khác, chàng vẫn rất hài lòng. Nhưng giờ đọc lại, chỉ cảm thấy thực sự là tầm phào, chàng sao có thể viết ra văn chương như vậy mà còn đắc chí?
Trước đây, những đồng liêu chờ xem chuyện cười của chàng, chờ xem chàng bị Thẩm Tướng đuổi ra khỏi Hàn Lâm Viện, sau mấy tháng cười trên nỗi đau của người khác, dần dần cảm thấy có gì đó không đúng. Trác Tuyền từ chỗ yếu đuối mong manh, đến nay đã có thể dễ dàng chạy mười hai vòng quanh Hàn Lâm Viện. Trong cuộc họp liên nghị với Lục Bộ, chàng một mình chạy lâu mà không hề mệt mỏi, làm rạng danh Hàn Lâm Viện. Mọi người thấy Thẩm Tướng rõ ràng vẻ mặt kiêu hãnh, không hề nhắc đến nửa lời chê bai. Văn chương của Trác Tuyền càng viết càng hay! Trước đây chàng là Trạng Nguyên, vốn đã vượt xa mọi người một đoạn, đặc biệt là những người mới vào Hàn Lâm Viện cùng khóa này. Nhưng khi đó cũng chỉ là vượt một đoạn, ít nhất còn có thể thấy bóng dáng chàng. Còn bây giờ, văn chương của chàng đã khiến họ hít khói, đã có thể trực tiếp làm công văn cấp cao hơn, và xử lý các công việc quan trọng trong triều, trong khi mọi người vẫn đang làm công việc công văn cơ bản. Mọi người trố mắt há hốc mồm.
Trước đây, mọi người luôn cảm thấy Thẩm Tướng đặc biệt không thích Trác Tuyền, thậm chí bới lông tìm vết, còn khẳng định là Trác Tuyền đã chọc giận Thẩm Tướng. Họ vui mừng vì mình làm việc đúng mực, nên mới ở Hàn Lâm Viện như cá gặp nước. Nhưng ngoảnh đi ngoảnh lại chưa đầy một năm này, mọi người mới nghĩ, thực ra có người quan tâm đến mình mới chứng tỏ mình là tài năng đáng giá. Không chú ý, không quấy rầy, không trêu chọc, thực ra cũng đồng nghĩa với việc kỳ vọng vào mình rất ít. Tóm lại, trước đây mọi người luôn ôm tâm trạng xem trò vui khi Trác Tuyền bị Thẩm Tướng bắt nạt đến mức nhảy nhót tưng bừng. Nhưng giờ đây, chỉ sau chưa đầy một năm, Trác Tuyền đã như lột xác, nhưng vẫn giữ được tâm tính thiếu niên, tiếp tục ngầm phân cao thấp với Thẩm Tướng, và cũng bắt đầu dần dần tìm cách chọc ghẹo Thẩm Tướng. Bụng Tể tướng có thể dung thuyền, Thẩm Tướng gia cũng chưa từng tính toán quá chi li. Nghe nói bệ hạ hôm đó xem văn chương của Trác Tuyền, hết lời tán thưởng, thậm chí trong buổi lâm triều còn tuyên Trác Tuyền yết kiến, để chàng trình bày quan điểm trong tấu sớ. Cả triều đều nghe mà trố mắt há hốc mồm. Ngày thường, ngay cả lâm triều cũng không vào được, nhưng những người quen chế giễu, giờ phút này bỗng nhiên đều hoàn toàn im lặng. Thẩm Tướng quả thực đang huấn luyện Trác Tuyền. Chợt, những người khác đều thật sự hâm mộ. Họ cũng muốn Thẩm Tướng ngày nào cũng nhìn chằm chằm bắt họ chạy mười hai vòng quanh Hàn Lâm Viện, một tấu sớ bị đánh về sửa hai mươi lần, công văn quanh năm suốt tháng không có lần nào được thông qua... Những việc trước đây xem ra tra tấn người, giờ đây trong mắt mọi người đều trở thành món ngon. Năm nay, trải qua thực sự quá nhanh.
...
Vào ngày hai mươi chín tháng Chạp, Trác Tuyền ôm theo quà Tết, băn khoăn ở con hẻm bên ngoài Tương Phủ, rốt cuộc có nên đến thăm Thẩm Hàm Sinh hay không? Thực ra, suốt năm nay, yêu cầu nghiêm khắc của hắn đối với chàng cũng là một cách đốc thúc và bảo vệ. Chàng có thể nổi bật ở vị trí biên tu Hàn Lâm Viện, không thể thiếu sự tích cực của Thẩm Hàm Sinh. Nếu là người khác, có lẽ đã sớm từ bỏ. Nhưng Thẩm Hàm Sinh vẫn kiên trì như một. Thực ra năm nay hắn cũng rất bận. Đánh đổ Uy Đức Hầu phủ, thu thập Uy Đức Hầu phủ thê thảm, hơn nữa hành động quyết liệt, giải quyết nhanh chóng, không cho phe cánh Uy Đức Hầu phủ một chút thời gian nào để thoát thân. Trước đây sáu vị thúc thúc đã đánh gãy một chân của Cao Thăng, chân còn lại của Cao Thăng năm nay cũng bị Thẩm Hàm Sinh đánh gãy. Cao Thăng cũng không dám lên tiếng, cả An Nam Quận Vương phủ chẳng biết vì sao, bỗng nhiên giống như mai danh ẩn tích, cùng với chuyện của Uy Đức Hầu phủ dần phai nhạt khỏi tầm mắt mọi người. Chỉnh đốn lại trị, bắt được không ít quan lại tham nhũng trong kinh và địa phương, gây dựng uy vọng trong lòng bách tính, lại trong triều chính giết gà dọa khỉ. Thủ đoạn của Thẩm Hàm Sinh gọn gàng nhanh chóng. Rất ít lời thừa thãi, động tác dư thừa, cũng rất được Viện Dị thưởng thức.
Trác Tuyền thực ra mặt mũi mỏng, còn đang băn khoăn ở đầu hẻm có nên đi gặp Thẩm Hàm Sinh hay không, thì xe ngựa của hắn như thường lệ nghênh ngang đi qua. Rèm cửa sổ xe vẫn vén lên, hắn cũng vẫn không lộ mặt, chỉ thò một cánh tay ra: "Vào đi, hôm nay có rượu trái cây." "..." Trác Tuyền thực sự không biết nên hình dung hắn thế nào mới phải.
Khi đến trong phủ, Đàm bá ra đón chàng: "Trác đại nhân, xin mời theo lão nô bên này." Trác Tuyền lễ phép nói lời cảm tạ. Khi vào trong viện, Thẩm Hàm Sinh đã bắt đầu vừa đọc sách, vừa uống rượu. Hắn rốt cuộc thích đọc sách đến mức nào?! Điều này khiến chàng, người muốn đạt đến trình độ của Thẩm Hàm Sinh, cảm thấy áp lực. "Ngồi đi, Đàm bá, lấy thêm cái chén." Thẩm Hàm Sinh dặn dò một tiếng. Chàng và Đàm bá đều ngoan ngoãn làm theo. Chàng nghĩ, tốt xấu gì cũng là khách đến nhà, không nên để không khí lạnh nhạt quá, liền nhấc đồ đã mua đặt lên bàn: "Thẩm Tướng, mua cho người chút đồ." Thẩm Hàm Sinh liếc mắt một cái, nhạt giọng hỏi: "Đồ gì?" "Hạt óc chó." Chàng đáp lời. Ánh mắt Thẩm Hàm Sinh vốn không chút rung động, cuối cùng cũng có một tia nhìn như thấy kỳ hoa. Chàng chỉ đành nhắm mắt nói: "Thẩm Tướng một ngày kiếm bạc tỷ, lại suốt ngày phải nhìn chằm chằm ta, thích hợp dùng hạt óc chó để bổ não!" Vừa dứt lời, Thẩm Hàm Sinh cuộn sách lại, mạnh mẽ gõ vào đầu chàng. Chàng ôm đầu: "Làm gì! Chỉ đùa thôi mà..." Thẩm Hàm Sinh liếc chàng một cái, không lên tiếng. Trác Tuyền nghĩ, người này thực sự là, quá thông minh, lừa gạt cũng không dễ lạt!
Vừa vặn, Đàm bá cũng mang chén và hai vò rượu đến. Trác Tuyền tự giác rót rượu, Thẩm Hàm Sinh lúc này mới đặt sách xuống. "Thẩm Tướng, ta có thể hỏi người vài vấn đề được không?" Sau ba tuần rượu, Trác Tuyền có chút đắc ý. "Nói đi." Thẩm Hàm Sinh nhìn chàng. Trác Tuyền dường như có chút bất phục: "Ta tốt xấu gì cũng là Trạng Nguyên, người nói văn chương của ta tầm phào, vậy sao người không chọn người khác làm Trạng Nguyên?" Thẩm Hàm Sinh nhạt giọng nói: "Ừm, ngươi tầm phào, những người còn lại, còn không bằng chó mèo..." Chẳng biết vì sao, Trác Tuyền cảm thấy Thẩm Hàm Sinh như vậy rất có ý tứ, cũng không nhịn được bật cười.
Sau khi cười xong, hai người lại uống rượu rất lâu, Trác Tuyền lại đột nhiên hỏi: "Thẩm Hàm Sinh, ngươi tại sao phải giúp ta?" Chàng uống nhiều rồi mới nói như vậy. Thẩm Hàm Sinh liếc mắt nhìn chàng, cuối cùng vẫn nói: "Lục thúc của ngươi trước đây đã giúp đỡ nhà chúng ta, ta phải chăm sóc ngươi." Ẩn ý là, chàng không cần bận tâm. Trác Tuyền kinh ngạc, Lục thúc? Chàng xưa nay không biết chuyện này. Nhưng Thẩm Hàm Sinh dường như cũng không định nói nhiều chuyện cữu cữu là tâm phúc của bệ hạ. Ngược lại, ở đây, không có tỷ tỷ, rất nhiều chuyện đều không giống với trước đây, không tính toán được. Đã đến rồi thì nên ở lại, hắn cũng không định nói dối.
Hai người chưa bao giờ cùng nhau uống nhiều rượu đến vậy, lúc này, cũng đều có chút hưng phấn quá đà. Có những lời không nên nói, cũng có chút phóng túng. "Thẩm Hàm Sinh, ta cho ngươi biết, có một tiệm mì ăn cực kỳ ngon!" Trác Tuyền rất ít khi uống rượu như vậy, say nhanh hơn cả Thẩm Hàm Sinh. Thẩm Hàm Sinh nhìn chàng một chút, có chút không nhịn được cười, A Tứ thích ăn mì, đặc biệt là mì Dương Xuân. Trác Tuyền quả quyết nói: "Mì Dương Xuân do Tiểu Hải Đường làm còn ngon hơn cả của Hồ thẩm." Nghe được ba chữ "Tiểu Hải Đường", Thẩm Hàm Sinh dừng lại một chút, lát sau cười nói: "Chắc là vậy rồi." "Ta mỗi ngày đều đi!" Trác Tuyền cũng không hàm hồ. Thẩm Hàm Sinh cúi mày cười cười, lại vừa vặn uống một ngụm rượu trong chén. Nơi đây cũng có Tiểu Hải Đường, hai người họ vẫn gặp nhau ở một nơi. Duyên phận, đôi khi thực sự là một điều rất kỳ diệu.
Thẩm Hàm Sinh đặt chén trà xuống, khẽ nói: "Đúng rồi, sau Tết, bệ hạ bảo ta đi một chuyến đến gần Cửu Thành." Cửu Thành? Trác Tuyền uống có chút mơ hồ, thực sự không nhớ rõ nơi nào. Thẩm Hàm Sinh tiếp tục nói: "Ở gần núi Nam Vân, ngươi có muốn, tiện đường đi bái tế Lục thúc của ngươi không?" Trác Tuyền dường như chợt tỉnh rượu: "Được."
Đề xuất Hiện Đại: Đại Kiều Tiểu Kiều