Chương 246: Sư sinh

Chương 246: Sư Sinh

Sóc Thành thuộc Thương Nguyệt, nơi đây tàu buôn cùng thuyền hàng tấp nập ngược xuôi giữa Từ Châu và Nam Thuận. Theo ý Trác Mân, đường thủy phải mất ba ngày, nên chọn thương thuyền lớn sẽ an toàn hơn; tuy thuyền nhỏ tĩnh lặng nhưng không thể sánh với độ chắc chắn của thuyền lớn. Dù thuyền lớn tụ hội đủ hạng người, nhưng có đông đảo thị vệ cùng ám vệ bảo hộ thì chẳng đáng lo. Vả lại, nếu bao trọn một chiếc thuyền lớn lại dễ gây sự chú ý. Trác Mân quanh năm xuôi ngược khắp các nước, nên Trác Viễn tin cậy tuyệt đối mọi sự sắp xếp của hắn.

Khúc gia có thế lực lớn mạnh cả ở kinh đô Nam Thuận lẫn Từ Châu, nên Trác Mân nhanh chóng sắp xếp mọi người lên chuyến thương thuyền gần nhất, thẳng tiến Từ Châu. Khi lên thuyền, Tiểu Bát và Đào Đào mắt tròn xoe, không sao nhìn cho xuể. Chẳng riêng gì hai đứa nhỏ, ngay cả Thẩm Duyệt cũng không khỏi thốt lên trong lòng, rằng sách vở có ghi chép bao nhiêu cũng nào sánh được với cảnh thực trước mắt, thật khiến người ta chấn động khôn nguôi...

Trác Mân vốn là người của Khúc gia (ngoại tổ phụ họ Khúc), thường xuyên lui tới Sóc Thành, chi tiêu hào phóng nên quản sự bến tàu xem như Thần Tài. Song, khi ở bên Trác Viễn, Trác Mân thường tỏ ra khiêm nhường, cung kính hết mực; nhưng trước mặt người ngoài, hắn lại toát lên khí độ ngời ngời. Ngay cả những nơi hỗn tạp như bến tàu Sóc Thành, với những hạng người tam giáo cửu lưu như quản sự, Trác Mân vẫn dễ dàng nắm giữ được mọi sự.

Hóa ra, Trác Mân mới chính là người thâm trầm lão luyện của Bình Viễn Vương phủ. Ngày thường hắn trông ôn hòa như ngọc, không lộ vẻ gì, nhưng kỳ thực kinh nghiệm lão luyện vô cùng, chẳng kém cạnh Trác Tân chút nào, thậm chí còn sâu sắc hơn. So với Trác Mân, Trác Tân tựa như một đứa trẻ vẫn luôn được bảo bọc kỹ lưỡng... Thẩm Duyệt không khỏi nảy lên ý nghĩ ấy trong lòng.

***

Khi đoàn người đã lên thương thuyền, quản sự bến tàu đích thân dẫn đường. Con thuyền này có ba tầng, càng lên cao tầm nhìn càng rộng, phòng ốc càng ít và mỗi tầng khoang thuyền chỉ có thể ra boong tàu tương ứng.

Tuy Trác Mân không bao trọn cả chiếc thương thuyền, nhưng lại đặt hết ba tầng trên cùng. Bởi vậy, tầng ba và boong tàu trên cao nhất sẽ không có người ngoài qua lại. Thêm vào đó, không ít thị vệ và ám vệ đi theo đều được bố trí ở khoang thuyền tầng dưới và tầng hai, luôn chú ý động tĩnh các tầng đó. Nhờ vậy, chuyến đi này tuy hòa mình vào dòng người trên thuyền, nhưng kỳ thực lại vô cùng an ổn.

Quản sự bến tàu dẫn Trác Mân cùng đoàn người thẳng lên khoang thuyền tầng ba. Dọc đường đi, Trác Viễn bế Tiểu Bát, Thẩm Duyệt ôm Đào Đào, vừa ngắm nhìn cảnh tượng bận rộn trên thương thuyền và bến tàu, vừa lắng nghe quản sự giới thiệu sơ lược về con thuyền này, cũng như thời gian dự kiến đến Từ Châu, Nam Thuận.

Đến mấy gian khoang thuyền tốt nhất ở tầng ba, quản sự mới dừng chân và thưa: "Đại công tử, đây chính là những khoang thuyền thượng hạng nhất. Quản sự của thuyền này họ Vương tên Đồng, đại công tử có bất cứ việc gì, cứ dặn dò Vương Đồng một tiếng là được."

Vương Đồng đứng bên quản sự, chắp tay hành lễ với Trác Mân. Trác Mân cũng chắp tay đáp lễ: "Chuyến này quả đã làm phiền nhiều." Vương Đồng là người hiểu chuyện, đáp lời: "Đại công tử có việc cứ sai bảo, mọi sự còn lại tiểu nhân sẽ lo liệu chu toàn."

Trác Mân đã chọn chuyến thương thuyền khởi hành sớm nhất từ Sóc Thành, và giờ đây thuyền đã gần tới lúc nhổ neo. Quản sự bến tàu cáo từ, Vương Đồng tiễn khách.

Vừa đẩy cửa khoang thuyền, "Oa ~" một tiếng kinh ngạc thốt lên không kìm được từ Tiểu Bát và Đào Đào. Thẩm Duyệt cũng bất ngờ, căn phòng này nói là uyển lạc xa hoa cũng chẳng quá lời. Ngoài sảnh, thư thất, phòng trà, nhĩ phòng, tẩm cung, mọi thứ đều đủ đầy, lại còn có sân thượng riêng tư. Vì ở tầng ba, có thể phóng tầm mắt ngắm cảnh xa xăm, quả đúng là một chiếc du thuyền nghỉ dưỡng sang trọng...

Trong lòng Thẩm Duyệt không khỏi cảm thán. Tiểu Bát và Đào Đào thì ngạc nhiên đến ngây người.

Trác Viễn cùng Tiểu Bát, Đào Đào đã đứng tựa lan can sân thượng ngắm cảnh hồi lâu. Hai đứa nhỏ chưa từng đi thương thuyền, nên giờ đây vô cùng hưng phấn, líu lo kể với Trác Viễn rằng thuyền lớn thật thú vị, khi về kinh sẽ kể cho Ngũ ca, Lục tỷ tỷ và Thất ca nghe, rồi còn muốn cùng họ trở lại đi thuyền nữa. Trong mắt bọn trẻ ngời lên niềm ước ao. Trác Viễn đều vui vẻ hứa hẹn.

Thẩm Duyệt cũng ngắm nhìn một lát, rồi trở lại thư thất. Nơi đây, thư thất không chỉ để trang trí, mà thực sự chất đầy sách, không ít cuốn còn là sách hiếm. Điểm này quả thực nằm ngoài dự liệu của Thẩm Duyệt. Nàng lại nhìn quanh, thấy cả thư thất lẫn phòng trà đều treo tranh chữ. Thẩm Duyệt chợt nhớ ra Nam Thuận là vùng đất của thư họa, lại có cả những phiên đấu giá trân bảo chuyên biệt, đặc biệt là Tư Bảo Lâu chuyên đấu giá tác phẩm của các danh họa. Bởi vậy, không ít văn nhân nhã sĩ thường xuyên qua lại Từ Châu, và cách bài trí trên thương thuyền như thế này âu cũng là thuận theo thời thế. Thẩm Duyệt trong lòng không khỏi cảm thán.

Chờ Trác Viễn dẫn Tiểu Bát và Đào Đào quay lại, thuyền đã rời bến. Tiểu Bát và Đào Đào muốn lên boong tàu trên cao nhất, Trác Viễn bèn đưa hai đứa đi, rồi hỏi Thẩm Duyệt có muốn đi cùng không. Thẩm Duyệt mỉm cười lắc đầu, nói muốn tranh thủ chợp mắt một lát trong khoang thuyền. Trác Viễn nhìn đồng hồ, còn một lúc nữa mới tới hoàng hôn, đưa Tiểu Bát và Đào Đào lên boong tàu rồi trở về là vừa kịp dùng bữa.

Thẩm Duyệt nghỉ ngơi trong tẩm cung. Hai ngày nay nàng có vẻ hơi mệt mỏi, không biết có phải do cảm lạnh hay không, cũng cảm thấy không được thoải mái lắm. Vừa nằm xuống giường nhỏ, Thẩm Duyệt đã thiếp đi ngay.

Khi tỉnh dậy, cửa sân thượng đã đóng, rèm dày cũng kéo kín, chẳng biết giờ giấc là mấy. Chỉ thấy lúc Thẩm Duyệt tỉnh, Trác Viễn cũng đã tỉnh, hỏi khẽ: "Nàng thấy khá hơn chút nào không?"

Thẩm Duyệt kinh ngạc: "Sao vậy?"

Trác Viễn nhẹ giọng nói: "Hôm qua nàng cùng Tiểu Bát và Tiểu Cửu ra boong tàu bị gió thổi, lúc trở về, ta gọi nàng mấy tiếng mà nàng cứ nói buồn ngủ, muốn ngủ thêm chút nữa, không dùng bữa tối. Đêm qua ta hỏi, nàng vẫn nói buồn ngủ, vẫn muốn ngủ thêm, rồi cứ thế ngủ thẳng tới giờ này. A Duyệt, nàng có phải không khỏe ở đâu không?"

Thẩm Duyệt nghe thấy hai chữ "hôm qua" thì sững sờ, rồi nghe Trác Viễn nói xong, trong lòng cũng dâng lên một cảm giác khó tin: "Đã sáng rồi sao?"

"Ừm." Trác Viễn cùng nàng đứng dậy, đến sân thượng, khẽ kéo rèm cửa sổ. Ánh mặt trời quả nhiên đã chiếu rọi. Không chỉ là sáng, mà đã quá sáng rồi. Thẩm Duyệt không khỏi thở dài: "Thiếp cũng không biết sao lại ngủ lâu đến vậy, nhưng thiếp rất khỏe, không có chỗ nào không thoải mái cả, ngủ một giấc dậy cũng tinh thần hơn nhiều. Có lẽ là... mấy ngày trước cứ lo sắp xếp đồ đạc, quá tập trung nên có chút mệt mỏi chăng?"

Nghe nàng nói vậy, Trác Viễn vẫn quay lại ngồi bên mép giường, lông mày khẽ cau lại: "Chờ đến Từ Châu, nếu vẫn không khỏe, tìm một đại phu xem sao?"

Thẩm Duyệt tiến lên nhẹ nhàng hôn một cái lên má hắn: "Được, có lẽ hôm nay sẽ không sao đâu." Thẩm Duyệt mỉm cười. Trác Viễn lông mày khẽ giãn ra.

Thẩm Duyệt cũng cùng hắn đứng dậy. Hôm qua quá buồn ngủ, còn chưa kịp ngắm kỹ cảnh sông nước. Giờ đây, đứng bên sân thượng, chỉ thấy thương thuyền đã đi vào giữa dòng, sóng nước lấp lánh, nước sông xanh biếc. Mặt sông rộng mênh mông, tựa như một tấm chắn thiên nhiên ngăn cách Thương Nguyệt, Nam Thuận và Trường Phong tam quốc. Cũng bởi mặt sông rộng lớn, dù ở bến tàu Sóc Thành nhìn thấy bao nhiêu thuyền hàng và thương thuyền tấp nập, nhưng trên mặt sông lại chẳng hề chen chúc, chúng tản mát ra, phải nhìn rất xa mới có thể lờ mờ thấy một hai chiếc thuyền.

"Còn phải hai ngày nữa mới tới Từ Châu, nàng có muốn lên boong tàu xem không?" Trác Viễn mời.

"Được." Thẩm Duyệt cũng vừa hay muốn đi.

Khoang thuyền tầng ba có cầu thang trực tiếp dẫn lên boong tàu cao nhất. Gió trên sông thường lớn hơn gió trên đất liền một chút, nhưng tháng Tư là tiết đầu hè, trên boong tàu cũng chẳng lạnh mấy. Trác Viễn khoác cho Thẩm Duyệt một tấm áo choàng lụa mỏng, vừa vặn.

Tựa lan can phóng tầm mắt ra xa, phong cảnh thật hợp ý lòng người. Thẩm Duyệt cũng nhớ lại chuyến đi này, hành trình không nhanh không chậm, có việc của riêng mình để làm, lại phần lớn thời gian được an nhàn, rất giống một chuyến tuần trăng mật trước khi bận rộn, cố ý đến Nam Thuận vậy. Thẩm Duyệt đưa tay sửa lại mái tóc, khẽ nhớ tới cữu cữu, mợ, Lương Nghiệp, Hàm Sinh, cùng các tiểu tổ tông của Bình Viễn Vương phủ và Trác Tân, Đào thúc cùng những người khác.

"Nàng đang nghĩ gì?" Trác Viễn kịp lúc hỏi.

Có lẽ đón gió sông, tâm trạng Thẩm Duyệt khoan khoái hơn nhiều: "Thiếp đang nghĩ cữu cữu, mợ đang làm gì, Lương Nghiệp đưa Hàm Sinh đi Thương Nguyệt, chắc cũng đã khởi hành được một tháng rồi, không biết dọc đường có thuận lợi không, cũng không biết hắn có quen với việc đi xa không, có lẽ vừa hưng phấn lại vừa căng thẳng..." Thẩm Duyệt mỉm cười.

Trác Viễn cũng mỉm cười theo: "Lương Nghiệp là người rất cẩn trọng, hắn đưa Hàm Sinh đi Thương Nguyệt, nàng không cần lo lắng đâu." Thẩm Duyệt nhìn hắn một lát, hắn và Lương Nghiệp gặp nhau không nhiều, nhưng lại rất hợp ý, hắn cũng dành nhiều lời khen ngợi cho Lương Nghiệp.

Trác Viễn trong lòng lại nghĩ một chuyện khác. Cữu cữu xuất phát đi Thương Nguyệt vào giữa tháng Hai, kỳ thực cũng theo hướng Sóc Thành, có lẽ mười mấy ngày sau sẽ đến Tân Nghi thuộc Thương Nguyệt, chắc rất nhanh sẽ biết Liên Viện có ở Tân Nghi hay không... Hắn hy vọng người ở Tân Nghi chính là Liên Viện. Nếu Liên Viện còn sống, nhưng không cho người báo tin cho hắn, thì chỉ có một khả năng — Liên Viện cảm thấy hiện tại rất tốt, không muốn bị người tìm thấy. Trác Viễn khẽ cụp mắt.

Đang lúc xuất thần, lại nghe Thẩm Duyệt nói bên cạnh: "Còn có chút nhớ Tiểu Ngũ, Tiểu Lục, Tiểu Thất, Trác Tân và Đào thúc, cũng không biết họ ở kinh thành thế nào rồi?"

Trác Viễn hoàn hồn, cười đáp: "Tiểu Lục và Tiểu Thất năm nay nhập học, đều cùng nhau đọc sách ở tộc học Tề gia. Tộc học Tề gia có Tiểu Ngũ và Tề Cách ở đó, Tiểu Ngũ và Tề Cách sẽ phối hợp." Thẩm Duyệt gật đầu, nàng quả thực có chút nhớ bọn trẻ.

***

Giữa tháng Ba, Tiểu Lục, Tiểu Thất và Tử Phong cùng nhau đến tộc học Tề gia đi học. Mối quan hệ giữa Bình Viễn Vương phủ và phủ tướng quân rất thân thiết, việc Tiểu Ngũ, Tiểu Lục, Tiểu Thất đến tộc học Tề gia là chuyện một câu nói. Tử Phong là cháu ngoại của Trương đại nhân ở Ngự Sử Đài. Trương đại nhân có chút giao tình với cố lão Tướng quân Tề gia, khi Trương đại nhân nhắc đến việc này, lão phu nhân Tề gia liền đồng ý ngay. Thế là, Tử Phong cũng cùng Tiểu Lục và Tiểu Thất đến tộc học Tề gia học. Lại thêm trong số những đứa trẻ quen thuộc, còn có Tiểu Ngũ và Tề Cách cũng ở đó, bọn trẻ đại đa số đều biết nhau, nên rất nhanh đã hòa nhập.

Tiểu Ngũ gần đây ngoài luyện kiếm ra, cũng bắt đầu chăm chỉ đọc sách. Trước đây đã đặt mục tiêu nhỏ với A Duyệt, hắn muốn đuổi kịp Tuệ Tuệ và Nhị ca, chí ít phải vượt qua cửa ải bài vở này trước đã. Tiểu Ngũ không mấy yêu thích đọc sách, cứ đọc sách là đau đầu, thà để hắn đánh nhau còn dễ chịu hơn nhiều. Bởi vậy, Tiểu Ngũ chăm chỉ, cũng vất vả.

Tiểu Lục và Tiểu Thất thì khi đi học chăm chú hơn Tiểu Ngũ. Cả hai đều là những đứa trẻ cẩn thận, việc học ở tộc học Tề gia đối với chúng dễ dàng hơn Tiểu Ngũ. Tử Phong cũng đọc sách rất tốt, thậm chí là người giỏi nhất trong tộc học, các phu tử giảng bài ở tộc học rất yêu quý Tử Phong, nói rằng Tử Phong có tư chất rất tốt, nếu chăm chỉ thi cử, có lẽ có thể đậu vào lớp Khải Minh. Nhưng Tử Phong lắc đầu, hắn chỉ muốn học ở tộc học Tề gia. Thực ra, hắn muốn ở cùng Tiểu Ngũ, Tề Cách, Tiểu Thất và Tiểu Lục.

Theo Tiểu Ngũ muốn chăm chỉ đọc sách, muốn đọc thêm sách, liền nài nỉ A Tứ dẫn hắn đến hiệu sách. Tiểu Thất và Tử Phong cũng đi theo. A Tứ dẫn họ đến Chi Viễn Thư Cục.

Sách ở Chi Viễn Thư Cục rất nhiều, đủ loại màu sắc, Tiểu Ngũ có chút không biết bắt đầu từ đâu. Tiểu Thất và Tử Phong đều sửng sốt, nhiều sách như vậy, chủ hiệu sách này quả là uyên bác!

Đã đến Chi Viễn Thư Cục vài lần, Tiểu Thất và Tử Phong có thể tự mình đến, không đi cùng A Tứ và Tiểu Ngũ. Một lần nọ, tình cờ họ gặp Hứa Lê ở Chi Viễn Thư Cục.

"Hứa Tương, là ngài sao?" Tử Phong kinh ngạc mừng rỡ.

Hứa Lê cũng nhận ra Tử Phong: "Liên Tử Phong?" Tử Phong gật đầu liên tục, Hứa Tương thật sự còn nhớ hắn. Tiểu Thất cũng lễ phép chào hỏi, Hứa Lê cũng nhận ra cậu bé: "Tiểu Thất." Tiểu Thất ngại ngùng cười cười.

Thấy hai đứa trẻ đang đọc sách ở bàn trên lầu hai, xem ra là đi cùng nhau. Liên Tử Phong và Tiểu Thất ở cùng nhau, vậy là đã kết bạn rồi. Hứa Lê không nói toạc ra.

Tiểu Thất quen biết Hứa Lê từ trước, nên dạn dĩ hơn chút: "Hứa Tương, trước đây chúng con đọc sách, có một đoạn chưa hiểu rõ lắm, nhưng lại có bài tập ạ. Chúng con có thể hỏi ngài không?"

Hứa Lê cúi người: "Đương nhiên được." Tiểu Thất và Tử Phong đều mừng rỡ.

Tử Phong lập tức mở sách ra, chỉ vào hai hàng chữ trên đó, quay đầu lại hỏi Hứa Lê: "Hứa Tương, chính là hai đoạn này, phải lý giải thế nào ạ?" Hứa Lê ôn hòa giải thích một lần, dễ hiểu dễ hiểu, từng bước dẫn dắt. Hai đứa trẻ đều tức thì ghi nhớ.

Buổi trưa hôm đó, hai đứa trẻ lật ra thêm một số sách và bài tập chưa hiểu rõ. Hứa Lê kiên nhẫn giải đáp từng thắc mắc. Tiểu Thất và Tử Phong đều rất cảm kích. Đến gần hoàng hôn, hai đứa trẻ phải về nhà, mới đứng dậy từ biệt Hứa Lê. Hứa Lê cũng đã ở cùng chúng một khoảng thời gian khá lâu. Hai đứa trẻ đứng dậy, Hứa Lê cũng đứng dậy.

Hứa Lê tiễn hai đứa trẻ đến cửa lầu một. Liên Tử Phong bỗng quay đầu lại: "Hứa Tương, nếu chúng con còn có thắc mắc, lần sau còn có thể đến Chi Viễn Thư Cục tìm ngài không?" Trong mắt chúng tràn đầy mong đợi.

Hứa Lê ngẩn người, rồi ôn tồn cười nói: "Ta nếu có ở đây thì được thôi." Hai đứa trẻ đều cười gật đầu. Hứa Lê không tiễn xa. Chỉ thấy hai đứa trẻ vai kề vai đi bên nhau, vừa nói vừa cười, ánh tà dương hoàng hôn rọi lên người chúng, tựa như dát một tầng kim huy. Khóe miệng Hứa Lê khẽ nhếch, trong mắt tràn đầy ý cười.

Sau đó, Liên Tử Phong và Tiểu Thất thường xuyên đến Chi Viễn Thư Cục tìm hắn hỏi bài tập, có lúc cũng không hỏi bài tập, chỉ đơn thuần đến đọc sách trong yên tĩnh; có lúc Tiểu Thất không đến, Liên Tử Phong cũng một mình tới. Hứa Lê có lúc dù bận rộn cũng sẽ đến Chi Viễn Thư Cục một chuyến. Lưu Bá nói với hắn, tiểu công tử phủ Trương đại nhân ở đây. Hắn gần như mỗi ngày sau khóa đều đến đây. Và dần dần, Hứa Lê cũng sẽ mỗi ngày đến đây.

Tử Phong trước đây là hỏi hắn vấn đề, nhờ hắn xem bài tập, đến sau này, hắn sẽ cho Tử Phong đọc sách chỉ định, giao nhiệm vụ và bài tập cho hắn, cũng sẽ cùng hắn thảo luận về những kiến thức mở rộng ngoài sách vở và những kiến giải riêng. Những điều này, đều là những điều không học được ở tộc học Tề gia. Nhưng Hứa Lê đang dạy hắn.

Sau khi Thái tử qua đời, Hứa Lê vẫn chưa từng đích thân dạy học trò của mình. Tuy đã thay phu tử dạy vài buổi, chấm bài tập, nhưng tự mình dạy dỗ học trò, những năm gần đây, ngoài cố Thái tử ra, thì chỉ có một mình Tử Phong mà thôi. Hứa Lê rất yêu quý Liên Tử Phong, và gần như dành hết thời gian ngoài triều đường để dốc túi dạy dỗ. Xưng hô của Tử Phong đối với Hứa Lê, cũng từ "Hứa Tương" trước đây, biến thành "Lão sư" sau này.

***

Vào giữa tháng Tư, Trác Viễn và Thẩm Duyệt cùng đoàn người cũng đã từ Từ Châu đến kinh đô Nam Thuận.