Chương 215: Thác á đắc

Chương 215: Thác Á Đắc

Lần này, thế công của Khương Á như vũ bão. Đúng như Trác Viễn đã dự liệu, đối phương dường như đã dốc toàn bộ ngân lượng vào trận tấn công này, một đợt nối tiếp một đợt công kích không ngừng nghỉ. Thế nhưng, ngọn lửa binh đao không thể lan đến Loan Thành, bởi quân trú thủ nơi cửa ải đại doanh kiên quyết tử thủ, không lùi một bước. Nếu lui binh, chẳng khác nào để địch áp sát Loan Thành.

Loan Thành là nơi Tây Tần vừa thu phục được hơn nửa năm nay. Nếu Loan Thành lại một lần nữa thất thủ, quân lòng, dân ý ắt sẽ tan rã. Loan Thành chính là điểm mấu chốt. Đợt tấn công này kéo dài ròng rã bốn, năm ngày, ngày đêm luân phiên giao chiến kịch liệt, thương vong chồng chất.

Ba ngày sau đó, không ít tướng lĩnh hiến kế lui binh về Loan Thành. Ngay cả Uy Đức Hầu cũng khuyên can nên lui binh, bằng không thì thương vong quá lớn. Trác Viễn kiên quyết giữ vững, thà toàn quân tử trận, quyết không lùi một bước!

Trong trướng chủ soái, một khoảng lặng như tờ. Khi bình minh lên, chiến sự lại tiếp diễn. Nhưng đến ngày hôm sau, sau hơn mười ngày liên tục công kích dữ dội, cuối cùng đối phương cũng tạm ngưng thế tiến công. Tất cả mọi người mới có thể ngơi nghỉ đôi chút.

Thế nhưng, đợt tấn công này tạm ngưng không biết khi nào đợt tiếp theo sẽ ập đến. Lần này, Khương Á dường như đã thay đổi hoàn toàn chiến thuật. Người Khương Á vốn kiêu dũng thiện chiến, lần này, đại quân áp sát biên giới, bất chấp hậu quả muốn đoạt lấy Loan Thành. Đợt tấn công này vừa tạm ngưng, mọi người còn chưa kịp thở dốc.

Trác Viễn liền hạ lệnh quân đội phản công. Trong hàng tướng lĩnh có người phản đối, hiến kế nên dưỡng sức. Trác Viễn đầu óc minh mẫn, Khương Á tấn công ròng rã hơn mười ngày, hậu cần tiếp tế nhất định đã căng thẳng, tác chiến đường xa, mức độ mệt mỏi còn hơn quân Tây Tần. Lúc này chính là muốn thừa lúc đối phương chưa kịp phản ứng, dồn ép Khương Á.

"Vương gia hãy cân nhắc!"

Kế sách này quả là hiểm nguy. Nếu thắng, ắt đại thắng; nếu bại, ắt sẽ là một phen thử thách lớn lao. Trác Viễn tỏ rõ quyết tâm, Uy Đức Hầu không phản đối. Lần này, tất cả tướng lĩnh đều được giữ lại trong trướng chủ soái, ngoại trừ cận vệ và quan truyền lệnh của Trác Viễn. Mọi người cùng nhau suy tính kế sách tiếp theo, luận bàn phương án thắng bại, không bỏ sót điều gì. Tôn Dũng hiểu rõ trong lòng, Vương gia là muốn buộc chặt tất cả tướng lĩnh, đảm bảo không một tin tức nào lọt ra ngoài.

Liên tiếp ba ngày sau đó, từ thế công mạnh mẽ ban đầu, giờ đây Khương Á bị phản công không kịp trở tay. Hậu cần chưa kịp đến, lại trải qua những trận giao tranh ác liệt, giờ lại bị đối phương phản bức đến liên tục bại lui. Quân Tây Tần đã tử thương bao nhiêu người, nhưng tấc đất cũng không chịu nhường. Điều đó càng khiến cho không ít người trong quân Khương Á đánh trống lui quân.

Chỉ một chút chần chừ, liền liên tục bại lui. Trong vỏn vẹn ba ngày, địch đã lùi lại hơn trăm dặm. Tây Tần thậm chí đã thu phục được trọng trấn Hãn Thành trước đó. Cho đến giờ khắc này, đại quân mới chính thức có thể ngơi nghỉ. Và chiến thắng trong nghịch cảnh này càng cực kỳ khích lệ lòng quân, trực tiếp từ chỗ bị đối phương dồn ép một bước cũng không lui, đến nay đã thu phục Hãn Thành, sĩ khí trong quân dâng cao ngút trời, tạo thành sự tương phản rõ rệt với quân Khương Á.

Các tướng lĩnh trong quân, trước đây còn phản đối kế sách hiểm nguy của Trác Viễn, giờ đây đều im lặng.

"Từ xưa anh hùng xuất thiếu niên, quả không sai!" Uy Đức Hầu đứng trước sa bàn, nhìn lại hơn nửa tháng kinh tâm động phách, trong miệng bất giác thốt lên lời cảm thán, "Chúng ta đều đã già, sau này thiên hạ ắt thuộc về người trẻ tuổi."

Cũng có một lão tướng khác đáp: "Hầu gia không cần tự ti. Giang sơn Tây Tần này cũng là do ngươi và ta bảo vệ từ trước. Người trẻ tuổi có dũng khí của tuổi trẻ, ta và ngươi cũng có kinh nghiệm của mình."

Uy Đức Hầu khẽ thở dài, "Già rồi..."

Lão tướng kia cũng khẽ cười khẩy.

***

Trong đại trướng, đây đã là lần thứ mười Trác Viễn tự mình tham dự việc hỏi cung tù binh. Mặc dù từ trước đó đã giao phó cho Tôn Dũng xử lý, nhưng Trác Viễn vẫn luôn hỏi về tình hình tù binh và thám tử. Tin tức hữu dụng có, nhưng rất ít. Có phiên dịch am tường tiếng Khương Á ở đó, nhưng Trác Viễn chỉ lặng lẽ lắng nghe, ít khi cất lời phán đoán, cũng không hề can dự vào suy nghĩ của người khác. Mặc dù tiến triển chậm chạp, nhưng mỗi ngày hắn vẫn dành thời gian chờ đợi kết quả hỏi cung.

Lần này Khương Á đã liều lĩnh một trận chiến sinh tử, số tù binh bắt được nhiều hơn thường lệ. Người Khương Á đại thể tóc vàng mắt xanh, vóc dáng khôi ngô cao lớn. Trác Viễn không hiểu ngôn ngữ của họ, nhưng phiên dịch nói cho hắn biết, hai người này thuộc hai bộ lạc khác nhau trong quốc gia Khương Á. Các bộ lạc vốn có thái độ khác nhau đối với chiến trường Tây Tần này, vì thế vốn dĩ đã không hòa hợp. Giờ đây, khi bị bắt, đứng đối diện nhau, họ liên tục chỉ trích, thậm chí chửi rủa ầm ĩ. Trác Viễn không ngăn lại. Cứ để họ mắng, hắn cứ lắng nghe.

Vì tốc độ nói quá nhanh, phiên dịch cũng phải dịch nhanh, hết sức tập trung vì sợ bỏ sót chi tiết nhỏ nhặt, nhưng vẫn sẽ có những lúc vấp váp. Tôn Dũng cũng đứng một bên quan sát, chỉ là không giống Trác Viễn, hắn đi đi lại lại trong trướng.

Bỗng, bước chân Trác Viễn dừng lại. Phiên dịch cũng dừng.

"Họ vừa nói gì?" Trác Viễn trầm giọng hỏi.

Trác Viễn đột nhiên đặt câu hỏi, phiên dịch nhớ lại mà trán lấm tấm mồ hôi. Vừa nãy hắn có một vài từ ngữ không nghe rõ ràng. Hai người Khương Á kia vì thuộc hai bộ lạc khác nhau, giữa các bộ lạc Khương Á có không ít thành ngữ, ý nghĩa hoàn toàn khác biệt. Hai người này đã nói rất nhiều thành ngữ Khương Á, vì tốc độ nói nhanh, nếu không đặt trong ngữ cảnh đặc biệt, hắn cũng có chút không hiểu. Quan phiên dịch lúng túng.

Trác Viễn thấp giọng nói, "Hai câu trước đó, bảo họ lặp lại."

Phiên dịch vội vàng tuân lệnh. Tôn Dũng kinh ngạc nhìn về phía Trác Viễn. Bởi từ trước đến nay, Trác Viễn chưa bao giờ ngắt lời hỏi cung. Lần này có chút kỳ lạ.

Một trong hai tù binh Khương Á lúc này mắng lớn, phiên dịch cau mày, cái này làm sao mà dịch đây... Nhưng sau một thời gian dài nghe hỏi cung, Trác Viễn kỳ thực đã biết đó là lời chửi rủa, cũng không cảm thấy kinh ngạc. Phiên dịch ngập ngừng, hắn cũng chẳng nói gì, chỉ tiếp tục bảo phiên dịch, "Bảo họ lặp lại hai câu vừa rồi, không lặp lại được thì kéo ra ngoài chém."

Phiên dịch lúc này liền dịch lại lời đó cho hai tù binh. Tù binh ngỡ ngàng, cũng không dám mắng nữa, mà vắt óc nhớ lại những gì vừa nói. Hai người lặp lại hai câu trước đó, đến đoạn giữa câu cuối cùng, một người trong số họ đã khiến Tôn Dũng giật mình.

Người này trong miệng nói ra ba âm "Thác á đắc", thế nhưng vì nói quá nhanh, lại có giọng phiên dịch lẫn vào, nên vừa nãy căn bản không ai để ý. Thế nhưng Vương gia hẳn là đã nghe thấy... Từ rất lâu trước, Vương gia vẫn luôn điều tra về người tên "Thác á đắc" này. Nhưng vẫn chưa tìm ra. Sau đó, Vương gia cũng không còn hỏi về ba chữ "Thác á đắc" nữa. Ba chữ này là từ ngoại lai, nghĩa gốc là pháo hoa, còn có một hàm ý rộng, chỉ những kẻ hung tàn, gian dối, không thể nào hòa hợp được.

Nhưng giờ đây, ba chữ "Thác á đắc" ấy lại vô tình được nghe thấy từ miệng hai tù binh thuộc hai bộ lạc khác nhau. Phiên dịch kỳ thực cũng không hiểu rõ ý nghĩa của từ này lắm. Vì thế hỏi dò tù binh, tù binh giật mình, chỉ nói đó là lời chửi rủa đối phương. Trác Viễn khẽ nháy mắt ra hiệu cho phiên dịch tiếp tục. Phiên dịch tuân lệnh. Tù binh cảm thấy khó hiểu, nhưng vẫn giải thích một tràng.

Cuối cùng, phiên dịch hướng Trác Viễn chắp tay, "Vương gia, vừa nãy tù binh nói rằng, 'Thác á đắc' trong bộ lạc của họ mang nhiều nghĩa xấu, không có ý nghĩa cụ thể, chỉ dùng để hình dung một người không ra gì, là cách dùng rất ẩn ý, ví dụ như, kẻ phản bội, người què."

Kẻ phản bội, người què? Trác Viễn sửng sốt, Tôn Dũng cũng hoàn toàn ngỡ ngàng.

Trác Viễn nhàn nhạt nói, "Đã biết. Lui ra ngoài đi. Chuyện hôm nay không được nói với người khác, không thì họ lại nghĩ ta rảnh rỗi mà ngồi nghe những lời vô vị này." Phiên dịch sợ hãi vội vàng chắp tay cáo lui.

Phiên dịch lui ra, trong trướng chỉ còn lại Trác Viễn và Tôn Dũng.

"Vương gia?" Tôn Dũng ngơ ngác hỏi.

Trác Viễn lặng im hồi lâu không nói một lời.

***

Đường từ Loan Thành về kinh, xe ngựa đi rất nhanh. Cũng sợ trên đường sẽ sinh biến bất ngờ. Hai quân giao chiến, nếu gia quyến của chủ soái một phương bị bắt, kỳ thực hiểm nguy khôn lường. Đào thúc cũng là mạo hiểm lớn lao, đưa Thẩm Duyệt cùng các hài tử trong phủ đến Loan Thành. Giờ đây ngọn lửa binh đao lại tiếp diễn, Đào thúc trên đường không dám lơ là. Lúc đến, tốc độ xe ngựa đã rất nhanh, bây giờ trở về kinh, lại càng phải đi nhanh hơn!

Mấy ngày đầu, các hài tử đều khóc. Ai nấy đều nhớ Trác Viễn. Nhưng sau đó, trên đường càng đi về phía nam, tin tức không ngừng truyền đến: Khương Á lần này đại quân áp sát biên giới, không ngừng tấn công dữ dội, biên quan tử thương vô số... Các hài tử trái lại đều trở nên kiên cường, chẳng còn rơi lệ nữa. Lục thúc/cữu cữu đang bảo vệ biên cương, là người dũng cảm nhất. Họ không có lý do gì để mãi khóc nhè. Rồi sẽ có một ngày, họ cũng sẽ lớn lên, cũng sẽ trở thành người như Lục thúc/cữu cữu...

Chặng đường khoảng nửa tháng, từ Loan Thành đến Sôi Thành. Một cảnh tượng thái bình, an lành, phồn hoa, hoàn toàn không có cảm giác căng thẳng như trên dưới Loan Thành, càng không có cảnh binh đao ngập tràn nơi biên quan. Thẩm Duyệt thoáng chốc ngỡ ngàng. Cách biên quan càng xa, dường như chiến tranh cũng càng xa. Hoàn toàn khác biệt với lúc thực sự thân ở trong đó.

Bản tính trẻ thơ vốn vô tư. Khoảng nửa tháng thời gian, dần dần rời xa biên quan, các hài tử lại khôi phục sự hoạt bát hiếu động như trước, lại có thể nhảy nhót, nô đùa thỏa thích trong chợ Sôi Thành, một lần nữa trở lại những ngày tháng vui tươi cùng Trác Dạ và một đám thị vệ theo sau.

Thời gian quả là trôi nhanh như bóng câu qua cửa sổ, vô tình lướt đi khiến lòng người vừa xao xuyến, vừa nhẹ nhõm.

"A Duyệt, Lục thúc nhất định sẽ bình an trở về!"

Nhìn các hài tử cười vui vẻ, líu lo huyên náo trong chợ đêm, Trác Tân nói với Thẩm Duyệt.

"Ừm." Thẩm Duyệt cũng mỉm cười với Trác Tân.

Hai người ngồi uống trà trong trà quán ở chợ đêm. Chuyến hành trình bôn ba suốt chừng ấy ngày, hôm nay dường như mới là ngày đầu tiên được thư thả, nghỉ ngơi đôi chút. Đến Sôi Thành, đường đi liền an ổn hơn, Đào thúc cũng thở phào nhẹ nhõm, dần dần giảm tốc độ, không còn căng thẳng như trước. Chuyến đi này nhờ có Đào thúc ở bên.

Hôm nay là Tết Nguyên Tiêu, trong thành Sôi Thành rất náo nhiệt, vì thế các hài tử cũng chìm đắm trong không khí hân hoan, vui chơi quên cả tháng ngày. Khoảng một tháng nữa là có thể trở về kinh, hồi kinh sẽ là vào giữa tháng Hai. Thẩm Duyệt đặt chén trà xuống.

Hai người ngồi trong trà quán một lúc, rồi cùng đứng dậy đi tìm các bảo bối khác. Chợ đêm Sôi Thành hôm nay đông người, áo xiêm lộng lẫy, người người tấp nập, khắp nơi đèn hoa giăng mắc, ánh đuốc rực rỡ, tạo nên một cảnh tượng vô cùng náo nhiệt. Thẩm Duyệt nhớ lại đêm giao thừa ở đại doanh, một đám người làm vằn thắn, nấu sủi cảo, Trác Viễn một mình ăn sủi cảo sống. Sau đó là tiếng ca vang vọng, tiếng rượu cụng, tiếng lửa trại cháy "tí tách", và cả Trác Viễn nâng bát rượu, lời chúc hùng hồn... Đó là một kiểu náo nhiệt hoàn toàn khác, nhưng cũng là sự tĩnh lặng cuối cùng trước đại chiến. Rõ ràng mới là chuyện hôm qua, nhưng lại dường như đã trôi qua hơn nửa tháng.

Thẩm Duyệt cùng Trác Tân sánh bước dạo phố, đang lơ đãng trầm tư về đêm giao thừa, chợt nghe thấy giọng nói quen thuộc bên cạnh truyền đến, "Cô nương, chiếc đèn hoa này của ta hai lượng bạc, chiếc đèn hoa của cô nương một lượng bạc. Ta dùng chiếc đèn của ta đổi chiếc đèn của cô nương, người chịu thiệt là ta đó nha!"

Trác Tân và Thẩm Duyệt đều dừng bước, nhìn nhau, rồi ánh mắt đều chuyển sang một bên. Quả nhiên thấy một người mang một chiếc mặt nạ quỷ dữ đáng sợ, nhưng giữa mùa đông lại cầm quạt giấy không rời tay.

"Mạnh Tử Huy!" Trác Tân giận dữ.

Đột nhiên bị gọi tên, Mạnh Tử Huy giật mình thon thót, ngỡ là gia nhân của tổ mẫu đã tìm đến. Hắn nhanh chóng nghĩ lại, không đúng rồi, người trong phủ sẽ không gọi hắn là Mạnh Tử Huy! Mạnh Tử Huy thuận thế nhìn sang, tháo bỏ mặt nạ xuống, mừng rỡ reo lên, "Lục thẩm?"