Chương 214: Phán gặp lại

Chương 214: Phán gặp lại

Tuyết đọng đường, tạm thời chẳng thể trở về Loan Thành. Phó Thành rằng, phải đợi đến sáng mai xem xét. Song, dẫu sáng mai tuyết vẫn phong kín lối, xe ngựa khó đi, chỉ còn cách bộ hành. Thẩm Duyệt lại sợ lạnh, e chẳng thể chịu nổi cái giá rét của tuyết lớn.

Trác Viễn không rời đại doanh, liền một lần nữa bước tới thao trường. Đêm giao thừa này, quân doanh tưng bừng thâu đêm. Các tướng sĩ trong quân thấy chàng trở về, ai nấy đều nhiệt tình, rồi lại bắt đầu một vòng ca hát và cụng rượu mới.

Thẩm Duyệt lúc trước chẳng mấy cảm giác, nhưng vừa trở về tẩm trướng, nàng mới thấy toàn thân đau nhức vì bộ khôi giáp nặng nề. Đêm nay, nàng không định ra ngoài nữa. Nàng đã uống chút rượu mạnh từ sớm, đầu óc vẫn còn hơi choáng váng. Cởi bỏ giáp trụ, đặt sang một bên, nàng cảm thấy cả người nhẹ nhõm đi không ít.

Đêm giao thừa, Thẩm Duyệt thắp một ngọn đèn chong trên bàn trà. Mọi sự chú ý đêm nay đều đổ dồn về thao trường, khu tẩm trướng này thực ra không mấy người qua lại. Ban đầu, khi có tiếng động hơi lớn từ bên ngoài, Thẩm Duyệt vẫn thấy căng thẳng. Dần dà, hơi men ngấm sâu, Thẩm Duyệt gục xuống bàn trà, bên cạnh ngọn đèn chong mà ngủ thiếp đi. Nàng vốn đã buồn ngủ, lại thêm chút men rượu, đêm đã khuya, chính là lúc dễ ngủ nhất.

Đợi đến khi Trác Viễn trở về tẩm trướng, Thẩm Duyệt đã gục trên bàn trà không biết bao lâu, cả người chìm trong giấc ngủ say, đến nỗi Trác Viễn đã đến gần mà nàng vẫn không hề tỉnh giấc.

Trác Viễn thoáng chút hổ thẹn. Nếu chàng không vì muốn vui, dẫn nàng đi xem quân lính làm bánh trôi, bánh chẻo đêm giao thừa, thì nàng đã chẳng phải chịu cảnh vất vả này. Đêm giao thừa mà lại ngủ gục bên đèn chong, chẳng sợ ánh lửa làm cháy tóc sao...

Những ngọn đèn khác trong tẩm trướng đều đã tắt, chỉ còn trơ lại ngọn đèn chong ấy. Trác Viễn đặt đèn chong ra xa hơn một chút, vào góc bàn trà, để ánh lửa không chiếu vào người nàng, cũng không in bóng lên trướng. Chàng nhẹ nhàng bế nàng lên giường, nàng vẫn không tỉnh. Chàng đắp chăn cẩn thận cho nàng. Ngọn đèn chong không thể tắt, chàng lại đặt nó về chỗ cũ trên bàn trà. Rồi chàng rửa mặt sơ qua ở chậu nước cạnh giá gỗ, sau đó cũng cởi bỏ áo ngoài mà nằm lên giường.

Trong chăn, chàng nhẹ nhàng nới lỏng xiêm y dày của nàng. Động tác của chàng rất khẽ, sợ đánh thức nàng. Hơi thở của nàng vẫn đều đều. Chàng đặt y phục của nàng vào nơi kín đáo, rồi mới nghiêng người ôm nàng vào lòng, cằm tựa vào đỉnh đầu nàng, toàn thân nàng nằm gọn trong khuỷu tay chàng, trong lòng trỗi lên cảm giác ấm áp và chân thật...

Không biết bao lâu sau, nàng trở mình, đầu tựa vào ngực chàng, rồi không động đậy nữa. Chàng ôm chặt nàng, như ôm lấy thứ quý giá nhất.

Giờ Tý! Biên quan chẳng như kinh thành, không có pháo hoa rực rỡ, chỉ có tiếng gõ mõ của lính tuần tra trong đại doanh, báo hiệu canh giờ.

"A Duyệt, tân niên an lạc." Chàng hôn lên trán nàng, ôn tồn nói, "Chúng ta cùng đón giao thừa."

Thẩm Duyệt chưa tỉnh. Nhưng hơi thở vẫn đều đặn, nhẹ nhàng phả vào ngực chàng. Chàng lại lần nữa hôn lên trán nàng.

***

Thẩm Duyệt chỉ cảm thấy giấc ngủ này thật ngon, dường như đã ngủ rất lâu. Khi tỉnh dậy, ánh mặt trời không quá chói chang, trong chăn rất ấm, trên người không còn bộ giáp trụ nặng nề của ngày hôm qua. Nằm cuộn trong chăn, ấm áp đến chẳng muốn rời. Ngáp một cái, rồi vươn vai, sau đó lại cuộn mình vào chăn, nghiêng người, như một chú mèo lười biếng, cuộn tròn trong chăn, quấn chặt lấy chăn mà vẫn không mở mắt.

Lúc tỉnh hẳn, dường như ánh mặt trời đã có chút chói chang. Thẩm Duyệt khẽ mở mắt, nhìn thấy đỉnh tẩm trướng và cách bài trí trong lều chẳng quen thuộc, bỗng chợt tỉnh hẳn. Nàng nhớ lại đêm qua tuyết lớn phong đường, xe ngựa không thể đi, họ phải ở lại đại doanh. Nàng cũng mơ hồ nhớ Trác Viễn đã ôm nàng lên giường. Giờ này Trác Viễn không có trong tẩm trướng.

Thẩm Duyệt không dám ngủ một mình quá lâu trong tẩm trướng. Nàng ngồi dậy trong chăn, từ từ mặc quần áo vào. Sau đó đi tới bên rửa mặt, rồi lại lần nữa mặc bộ khôi giáp này, đội mũ, lúc này mới vén rèm ra khỏi tẩm trướng.

Cận vệ ở tẩm trướng là chuyện thường, lính tuần tra qua lại cũng chẳng nhìn nàng. Phó Thành vẫn canh giữ ngoài tẩm trướng, không dám rời đi. Từ khi nàng đến, Trác Viễn vẫn luôn để Phó Thành theo sát nàng. Lúc này, thấy Thẩm Duyệt ra khỏi tẩm trướng, Phó Thành mới nhẹ giọng gọi, "Phu nhân."

"Trác Viễn đâu?" Thẩm Duyệt hỏi.

Phó Thành đáp, "Có quân tình khẩn cấp, Vương gia đã đến chủ trướng, hiện tại vẫn chưa trở về."

Nghe thấy bốn chữ "quân tình khẩn cấp", lòng Thẩm Duyệt không khỏi thắt lại. Nhớ lại tiếng ca hùng tráng trên thao trường đêm qua, cùng vô số tướng sĩ dùng rượu tế bái chiến hữu đã khuất, lòng Thẩm Duyệt bỗng chốc chìm xuống đáy vực.

"Phu nhân, tuyết đang tan, bên ngoài trời lạnh, ngài hãy chờ trong tẩm trướng, mạt tướng sẽ mang điểm tâm đến." Phó Thành nghĩ chu đáo.

"Được." Thẩm Duyệt cũng không hỏi nhiều, sợ làm Phó Thành thêm phiền.

Trở lại tẩm trướng không lâu, Phó Thành mang điểm tâm đến. Thẩm Duyệt ăn qua loa vài miếng, liền nghe tiếng bước chân vội vã truyền đến ngoài cửa. Nàng nhận ra tiếng bước chân của Trác Viễn, chàng đang đứng ngoài tẩm trướng, hẳn là đang hỏi Phó Thành về nàng. Nàng định vén rèm đi ra thì, "Tướng quân!" Dường như có người lại gọi chàng lại.

Hai người nói vài lời ngắn ngủi, Thẩm Duyệt nghe không rõ lắm. Rất nhanh, Trác Viễn vén rèm, bước vào tẩm trướng. Hai người họ đã thân thiết đến mức, nàng chẳng thể nào không nhận ra nỗi niềm trên mặt chàng.

"Trác Viễn?" Lòng Thẩm Duyệt nghiêm nghị.

Trác Viễn tiến lên, giọng hơi trầm xuống, "A Duyệt, ta không thể cùng nàng về Loan Thành. Sáng nay có quân tình, Khương Á tập kết đại quân áp sát biên giới. Hôm qua bị bão tuyết vây hãm, hôm nay phong tuyết tan đi, trận chiến này phải tiếp tục..."

Chàng chưa dứt lời, nàng đã tiến lên ôm chàng. Chàng cũng ôm chặt lấy nàng, yết hầu nuốt khan, trầm giọng nói, "Loan Thành cũng không phải nơi ở lâu. Ta để Phó Thành đưa nàng về Loan Thành ngay bây giờ, nàng hãy đưa các con khởi hành hồi kinh ngay hôm nay. Đào thúc đã ở trong quân từ sớm, nàng hãy nói những lời ta vừa nói cho Đào thúc nghe, ông ấy tự khắc sẽ hiểu..."

"Thiếp không nỡ chàng." Thẩm Duyệt khẽ nói. Giọng nàng, như một vật cùn xẹt qua đáy lòng chàng.

Giọng Trác Viễn càng trầm mấy phần, "Ta cũng không nỡ các nàng... Đặc biệt là nàng..."

Thẩm Duyệt thực ra lệ đã đong đầy khóe mắt, nhưng trong tẩm trướng, nàng không dám cất tiếng.

"A Duyệt!" Chàng ôm chặt nàng, "Đừng đến biên quan nữa, ta sẽ lo lắng."

Thẩm Duyệt nghẹn ngào, "Chàng phải bình an trở về, chàng đã hứa với thiếp rồi..."

Chàng mạnh mẽ hôn lên khóe môi nàng.

...

"Phó Thành, đưa phu nhân về Loan Thành." Trác Viễn dặn dò một tiếng.

Phó Thành chắp tay tuân lệnh.

Đáy mắt Thẩm Duyệt đỏ hoe, nhưng ngoài đại doanh, nàng cố nén nước mắt và tiếng nấc, không dám nhìn chàng, mà cũng chẳng muốn rời mắt. Nàng tổng cộng chỉ gặp chàng có hai ngày. Gặp lại quá muộn, chia ly lại chớp mắt.

"Đi thôi." Trác Viễn ôn tồn nói.

Thị vệ đã đặt sẵn bậc đạp chân, Thẩm Duyệt bước lên bậc đạp do Phó Thành đỡ lên xe ngựa. Trác Viễn bỗng nhớ lại khi nàng mới đến quân doanh hôm qua, đôi chân ngắn đến nỗi không xuống được, có chút ngượng nghịu không biết làm sao... Nhưng trước mắt, chưa đầy một ngày, đã phải chia lìa. Tái kiến chẳng biết bao giờ.

Xe ngựa chầm chậm lăn bánh, nàng vén rèm cửa sổ nhìn chàng, vành mắt và chóp mũi đều đỏ hoe, nhưng một lời cũng không kịp nói, cũng không thể nói, thậm chí không thể gọi tên chàng, chỉ là vẫn nhìn chàng, cho đến khi xe ngựa biến mất khỏi tầm mắt.

Thẩm Duyệt quỳ xuống, run rẩy mở tờ giấy chàng nhét vào tay nàng.

—— Phán gặp lại.

Thẩm Duyệt lệ tuôn. Bên cạnh nét chữ "Phán gặp lại", vẽ một đóa hoa nhỏ màu đỏ.

Thẩm Duyệt khóc không thành tiếng.

***

Khi trở lại dịch quán, trời đã gần trưa. Các con nghe nói A Duyệt đã về, đều vội vàng từ trong phòng chạy ra.

"A Duyệt! A Duyệt!" Chạy nhanh nhất vĩnh viễn là Tiểu Ngũ, nhưng chỉ thấy Thẩm Duyệt, không thấy Trác Viễn, "Lục... Lục thúc đâu?"

Thẩm Duyệt còn chưa cất tiếng. Tiểu Bát vui vẻ reo lên, "À, con biết rồi ~ Lục thúc bảo người chơi trốn tìm với chúng con đúng không?"

Chóp mũi Thẩm Duyệt càng đỏ hơn.

Tiểu Thất thở dài, "Chắc chắn là vì hôm qua Lục thúc hứa về mà không về, chàng thấy hổ thẹn nên muốn A Duyệt đến, còn mình thì lẳng lặng trốn đi, đợi chúng con tha thứ rồi mới ra."

Đào Đào cười híp mắt nói, "Chúng con tha thứ chàng mà! Tối qua tuyết lớn lắm, Đào gia gia nói, xe ngựa đi trên đường không an toàn, bảo chúng con đợi hôm nay."

Tiểu Lục gật đầu theo.

Nhưng A Tứ và Trác Tân không khỏi nhíu mày, cả hai đều im lặng. A Duyệt rõ ràng đã khóc trên đường, vành mắt và chóp mũi vẫn còn hơi ửng hồng, đặc biệt là sau khi nghe Tiểu Ngũ, Tiểu Thất, Tiểu Bát và Đào Đào nói chuyện, vành mắt và chóp mũi nàng càng đỏ nặng hơn.

Thẩm Duyệt liền tiến lên, ôm chặt mấy đứa trẻ trước mặt, nhẹ giọng nói, "Bảo bối của mẹ, chúng ta có lẽ phải về kinh thành trước, tạm thời sẽ không gặp được Lục thúc và cậu đâu."

"A?" Các con đều không thể tin được.

"A Duyệt?" Đào bá tiến lên.

Thẩm Duyệt đứng dậy, "Đào thúc, có chiến sự." Thẩm Duyệt theo lời Trác Viễn dặn, thuật lại những lời chàng đã nói cho Đào thúc.

—— Khương Á tập kết đại quân áp sát biên giới, hôm qua bị bão tuyết vây hãm, hôm nay phong tuyết tan đi, trận chiến này phải tiếp tục.

"Loan Thành không phải nơi ở lâu, bảo chúng ta đưa các con trong phủ rời đi ngay hôm nay." Thẩm Duyệt nói xong, A Tứ và Trác Tân đều sững sờ.

Đào Đông Châu cau mày, gần như không chút chần chừ, "Trác Dạ, chuẩn bị xe ngựa ngay, bây giờ."

Đại quân áp sát biên giới —— đặc biệt là sau một thời gian im ắng, chắc chắn sẽ phản công điên cuồng.

Hôm qua bị kẹt trong bão tuyết —— cho thấy trước đó không nhận được chút tin tức nào, đối phương đã có chuẩn bị mà đến.

Hôm nay phong tuyết tan —— cho thấy hai quân sắp giao chiến ngay lập tức, đối phương lại là đại quân áp sát.

Trận chiến này tiếp tục —— là chuẩn bị cho việc sẽ rất lâu không trở về.

Bất luận điều nào, Loan Thành đều không an ổn, Đào Đông Châu không dám chần chừ. Trác Dạ vội vàng đi làm.

"Nhưng mà, con còn muốn gặp cậu a ~" Đào Đào nghe nói phải đi, là đứa đầu tiên khóc lên, "Chúng con mới gặp cậu có hai lần, con nhớ cậu lắm! Con không muốn đi! Ô ô... Con muốn gặp cậu!"

Đào Đào vừa khóc, lũ trẻ trong viện đều khóc theo.

"Con cũng muốn Lục thúc!" Tiểu Bát cũng oà một tiếng khóc nức nở.

Tiểu Thất, Tiểu Lục mỗi đứa đều theo sau lau nước mắt.

Thẩm Duyệt đưa tay xoa đầu Đào Đào, "Đào Đào ngoan, chúng ta không ở đây, cậu mới có thể an tâm. Chúng ta ở kinh thành ngoan ngoãn chờ cậu trở về, được không?"

Thẩm Duyệt nói xong, Đào Đào đều hiểu, chỉ là vẫn lắc đầu. Thẩm Duyệt ôm chặt nàng.

Tiểu Bát cũng khóc không nghe lời, cả khuôn mặt đầy nước mắt nước mũi hòa lẫn vào nhau.

Tiểu Ngũ tiến lên, chóp mũi đỏ hoe, nhưng nghiêm túc nói, "Nghe lời Tiểu Bát!"

Trác Tân và A Tứ đều cụp mắt.

...

Mọi người lên xe ngựa, xe ngựa chầm chậm rời khỏi Loan Thành. Mang theo tất thảy nỗi nhớ nhung và lưu luyến.

Vào ngày mùng một Tết Nguyên Đán, trong tiếng bánh xe lăn đều, họ rời Loan Thành, hướng về kinh thành.

—— Phán gặp lại.