Chương 196: Bảo gia vệ quốc

Chương 196: Bảo gia Vệ quốc

Ngày mai, Phu nhân Tướng quân, mẫu thân Tề Cách, cùng Khúc phu nhân, mẫu thân Quách Nghị, đều đã đến biệt viện kinh giao. Hai đứa trẻ liền bắt đầu ngóng trông, ngóng trông. Từ nhỏ đến lớn, chưa từng xa nhà lâu đến vậy, trước kia vẫn mong được rời nhà, giờ thực sự xa nhà sáu, bảy ngày, trong lòng ai cũng đầy nỗi nhớ nhà.

"Tiểu công tử Tề, Công tử Quách, Phu nhân Tướng quân và Khúc phu nhân sợ là chưa đến nhanh vậy. Xe ngựa từ kinh thành đến biệt viện kinh giao mất khoảng một canh giờ đường, e rằng phải đến buổi trưa mới tới nơi." Diệp Tử thấy hai người đã ngồi đợi hồi lâu ở ngoài biệt viện kinh giao.

"Không sao, con cứ ở đây đợi nương là được!" Tề Cách kiên quyết nói.

"Con sẽ cùng Cách Tử ở đây." Quách Nghị vừa vặn làm bạn với hắn.

Hai người "hắc hắc" cười khúc khích. Diệp Tử chắp tay chào họ, rồi mới bước vào biệt viện.

Hôm nay là ngày nghỉ hè, vì vậy các bé không phải chạy bộ buổi sáng. Những đứa trẻ thức dậy sớm đã dùng bữa sáng và chơi đùa trong sân. Đào Đào hôm nay có chút khó chịu, Thông Thanh và Thiểu Ngả dỗ thế nào cũng không được, bé cứ ngồi bên giường khóc. Tiểu Lục thì theo đại phu đến. Tuy Lâu Thanh Vận không có mặt, nhưng Tiểu Lục vẫn cần được đại phu khám lại định kỳ. Hôm nay vừa vặn đại phu đến biệt viện khám, nên Tiểu Lục không có ở đây.

Khi Thẩm Duyệt đến, Đào Đào vẫn đang lau nước mắt, ban đầu không chịu nói chuyện. Thấy Thẩm Duyệt, bé mới nức nở nói: "Đêm qua con mơ thấy chị Tuệ Tuệ."

Thẩm Duyệt tiến đến, ngồi xuống bên mép giường: "Thật sao? Vậy con may mắn quá, nhớ Tuệ Tuệ liền mơ thấy Tuệ Tuệ, đúng không?" Thẩm Duyệt đưa tay, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc bên tai bé. Đào Đào ngạc nhiên chớp mắt, dường như cũng cảm thấy đúng vậy. Thẩm Duyệt chống cằm nhìn bé: "Vậy con kể cho ta nghe, mơ thấy Tuệ Tuệ điều gì?"

Đào Đào lại gần một chút, thực ra là muốn Thẩm Duyệt ôm. Thẩm Duyệt cũng không tiếc cái ôm ấm áp.

"Con mơ thấy, con biến thành Tiểu Lệ Chi... chị Tuệ Tuệ biến thành con, chị Tuệ Tuệ dẫn con cùng chơi trò chơi, rồi cùng con đi dạo chợ, cuối cùng chị ấy cùng cha mẹ rời đi. Con cứ khóc mãi, nhưng chị ấy hình như không nghe thấy, trước đây con khóc chị ấy đều đến an ủi con..." Đào Đào khó khăn lắm mới ngừng khóc, kể lể nội dung giấc mơ có chút lẫn lộn với hiện thực.

Thẩm Duyệt nhẹ giọng cười nói: "Đào Đào nhớ Tuệ Tuệ."

"Vâng." Đào Đào gật đầu, "Đào Đào rất nhớ Tuệ Tuệ."

Thẩm Duyệt tiếp tục cười nói: "Nếu Tuệ Tuệ biết Đào Đào giống như chị ấy, lớn rồi có thể chăm sóc Tiểu Lệ Chi, Tuệ Tuệ nhất định sẽ rất tự hào. Con có muốn Tuệ Tuệ biết điều đó không?"

Đào Đào ngẩn người, lần thứ hai gật đầu: "Vâng, con muốn chị Tuệ Tuệ biết, con cũng lớn rồi, con cũng có thể chăm sóc Tiểu Lệ Chi."

Vì thế, cái ý thức trách nhiệm mơ hồ này, pha lẫn nỗi nhớ Tuệ Tuệ, đã khiến cảnh tượng hôm qua khi ở bên Tiểu Lệ Chi, trong mơ được chuyển hóa thành Tuệ Tuệ và chính bé. Bởi vì, trước đây Tuệ Tuệ cũng đã từng chăm sóc bé như vậy.

Thẩm Duyệt nhẹ nhàng vuốt ve đầu bé, ôn tồn nói: "Con biết không? A Duyệt cũng thấy hôm qua con thể hiện rất tốt, con đã cho Tiểu Lệ Chi cảm giác an toàn rất lớn, hệt như Tuệ Tuệ trước đây đã cho các bé khác cảm giác an toàn vậy. Sau này, con cũng sẽ trong lòng rất nhiều bé ở nhà trẻ mới, trở thành Tuệ Tuệ của các em..."

"Tuệ Tuệ của các em?" Đào Đào có chút không hiểu rõ.

Thẩm Duyệt cười nói: "Đào Đào, có thể bây giờ con còn chưa hiểu rõ, nhưng đợi con lớn hơn một chút sẽ hiểu. Cố gắng trở thành người mà con rất yêu thích, rất ngưỡng mộ, là một việc rất phi thường, con phải tiếp tục cố gắng!" Thẩm Duyệt nói xong, nhẹ nhàng véo mũi Đào Đào. Đào Đào "khanh khách" cười vang.

Thẩm Duyệt giúp Đào Đào rửa mặt xong, đi ra sân thì thấy Đoạn Mục đang cùng Tiểu Ngũ luyện kiếm. Từ rất sớm, thói quen dậy sớm luyện kiếm của Tiểu Ngũ chưa bao giờ gián đoạn. Khi Trác Viễn ở đây, là Trác Viễn cùng Tiểu Ngũ luyện kiếm; khi Trác Viễn không có mặt, là Trác Dạ; đêm qua Trác Dạ không về biệt viện, chính là Đoạn Mục cùng Tiểu Ngũ luyện kiếm.

Khi Thẩm Duyệt dắt Đào Đào đi ra, Đoạn Mục vừa vặn thu kiếm: "Ngũ công tử, tiến bộ rất lớn."

Tiểu Ngũ mừng rỡ, thành kính hỏi: "Vậy con có thể đổi sang kiếm thật được không?"

Đoạn Mục mỉm cười: "Kết thúc trại hè là được."

"Oa ~" Tiểu Ngũ reo hò, bắt đầu một ngày tươi đẹp. Đoạn Mục giúp hắn cất thanh kiếm gỗ nhỏ. Việc có thể từ kiếm gỗ đổi sang kiếm thật cho thấy hắn đã biết cách sử dụng kiếm, cũng biết kiểm soát sức mạnh để đảm bảo an toàn, hệt như Tuệ Tuệ. Tuệ Tuệ có thể mang theo kiếm thật bên mình! Tiểu Ngũ vẫn luôn theo đuổi bước chân của Tuệ Tuệ, câu nói "chờ trại hè kết thúc" của Đoạn Mục đã mang lại cho Tiểu Ngũ một sự khẳng định to lớn trong lòng. Đây là bước đầu tiên hắn đuổi kịp Tuệ Tuệ, rất nhanh hắn sẽ vượt qua Tuệ Tuệ! Tiểu Ngũ rất vui mừng.

"Đi thay quần áo đi." Thẩm Duyệt dặn dò. Hiện tại là mùa hè, không giống như mùa đông hay mùa xuân trước đây, chỉ cần mang theo một chiếc khăn lau mồ hôi là được. Trong mùa hè, dù chỉ là vận động buổi sáng, cũng dễ dàng ra mồ hôi toàn thân. Tiểu Ngũ đáp vâng, rồi vừa cầm khăn lau mồ hôi trên đầu, vừa đi về phòng mình. Thẩm Duyệt lại dặn dò: "Mỗi ngày, đợi không còn ra mồ hôi, nghỉ ngơi một lát, rồi hãy đi tắm."

"Biết rồi! A Duyệt!" Tiếng Tiểu Ngũ vọng lại từ xa. Đào Đào che miệng cười: "Ngũ ca ca lúc nào cũng vậy." Thẩm Duyệt cũng cười.

Đang cười nói, Diệp Tử đến sân: "Thẩm cô nương, xe ngựa của Phu nhân Tướng quân và Khúc phu nhân vừa đến chân núi, chẳng mấy chốc sẽ lên núi." Từ kinh thành đến biệt viện kinh giao mất một canh giờ đường, Phu nhân Tướng quân và Khúc phu nhân cùng đến, vừa vặn có bạn trò chuyện trên đường, cũng không quá buồn chán. Vì thế, nghe nói xe ngựa của hai vị phu nhân cùng đến, Thẩm Duyệt cũng không ngạc nhiên.

"Đào Đào, ta muốn đi gặp Phu nhân Tướng quân và Khúc phu nhân, con đi tìm tứ ca ca chơi có được không?" Thẩm Duyệt hỏi. Đào Đào ngoan ngoãn gật đầu. Thẩm Duyệt nhắc đến A Tứ, là bởi vì thấy A Tứ đang ngồi ở đình hóng mát cách đó không xa, vừa gặm bánh bao, vừa đọc sách đầy hứng thú. A Tứ rất thích đọc sách. Hễ có thời gian, và không có việc gì khác, trong khi các bé khác đang đùa giỡn, nhảy nhót, chỉ có A Tứ có thể tĩnh tâm đọc sách. A Tứ tĩnh tâm đến mức, dù Tiểu Bát cứ nghịch ngợm trước mặt, hắn cũng có thể vừa đọc sách, vừa nhấc Tiểu Bát lên, rồi đặt sang một bên, tiếp tục đọc sách của mình. Còn điềm tĩnh hơn cả Trác Viễn vài phần. Hiện tại vừa vặn A Tứ ở đó, Thẩm Duyệt dặn Đào Đào một tiếng, Đào Đào liền chạy về phía A Tứ. A Tứ sững sờ, bánh bao suýt nữa rơi xuống, trừng mắt nhìn về phía Thẩm Duyệt. Thẩm Duyệt mỉm cười, cũng không để ý đến hắn, lúc này mới cùng Diệp Tử đi về phía cổng giữa sườn núi để đón.

Chưa đến cổng, từ xa đã thấy Tề Cách và Quách Nghị không thể ngồi yên, đang ngẩng đầu ngóng trông.

"Cách Tử, A Nghị ~" Thẩm Duyệt tiến lên. Hai đứa bé quen thuộc và lễ phép chào hỏi: "A Duyệt, chào buổi sáng." Thẩm Duyệt bước giữa hai người: "Nghe nói Phu nhân Tướng quân và Khúc phu nhân cùng đến?" Thẩm Duyệt hỏi xong, hai đứa bé đều không nhịn được gật đầu. Vừa nãy đã nghe Diệp Tử nhắc đến, nên mới hưng phấn đến mức không thể ngồi yên. Khi Thẩm Duyệt tiến lên, trong mắt hai người vẫn còn sự kích động.

Bỗng nhiên, từ xa nghe thấy tiếng bánh xe cộc cộc, hai đứa bé liền nhón gót chân, cũng nhảy lên để nhìn. Khi xe ngựa lọt vào tầm mắt, cả hai đều chạy tới. Phu nhân Tướng quân và Khúc phu nhân vừa vén rèm xe, vừa vặn nhìn thấy hai đứa trẻ lao tới. Xe ngựa đành phải dừng lại tại chỗ, dù sao cũng chỉ cách cổng chính vài bước đường, đỡ phải để các bé chạy lung tung. Người đánh xe đặt bậc lên xuống, Phu nhân Tướng quân và Khúc phu nhân lần lượt xuống xe ngựa. Tề Cách và Quách Nghị, lâu không gặp mẫu thân, liền trực tiếp lao vào lòng hai vị phu nhân.

"Sao càng ngày càng giống trẻ con vậy?" Phu nhân Tướng quân cảm thán. Tề Cách mặc kệ: "Con nhớ người mà!" Có lẽ là ở cùng Đào Đào lâu ngày, mưa dầm thấm đất, Tề Cách trước đây chưa bao giờ nũng nịu nay cũng biết làm nũng, hơn nữa còn rất chuẩn xác. Phu nhân Tướng quân lòng mềm nhũn, cúi người ôm lấy Tề Cách, không khỏi than thở: "Nặng quá!" Tề Cách kiêu hãnh nói: "Chúng con mỗi ngày đều chạy bộ buổi sáng, bơi lội, còn cưỡi ngựa, còn huấn luyện sinh tồn dã ngoại, ăn rất nhiều cơm... À đúng rồi, còn nghe kể chuyện lịch sử nữa!" Nói xong chính bé cũng cười, Phu nhân Tướng quân cũng không nhịn được cười.

Một bên khác, Quách Nghị cũng dụi đầu vào lòng Khúc phu nhân: "Nương, con nhớ người và cha." Khúc phu nhân than thở: "Chúng ta cũng nhớ con, chỉ là cha con hôm nay còn có việc công, không đến được, lần sau sẽ đến thăm con, con có nhớ nhà không?" Quách Nghị gật đầu. Khúc phu nhân cười nói: "Đen đi nhiều rồi." Quách Nghị đáp: "Con có chạy bộ buổi sáng, bơi lội và cưỡi ngựa." Quách Nghị từ nhỏ không mấy khi vận động, nghe thấy những lời này từ miệng con, Khúc phu nhân tất nhiên rất vui.

Thẩm Duyệt cũng chào đón: "Phu nhân Tướng quân, Khúc phu nhân." Phu nhân Tướng quân và Khúc phu nhân thấy nàng, đều khách khí và lễ phép: "Làm phiền Thẩm cô nương."

"Thẩm cô nương mấy ngày nay vất vả rồi." Hai người đối với ấn tượng trước đây về Thẩm Duyệt đã rất tốt, sau trận đấu đá cầu lần trước, càng không dám thất lễ. Thẩm Duyệt dẫn hai người vào sân, tìm một nơi mát mẻ để ngồi, để Phu nhân Tướng quân và Khúc phu nhân trò chuyện cùng Tề Cách và Quách Nghị. Tề Cách và Quách Nghị thao thao bất tuyệt kể với mẫu thân về những điều bất ngờ ở nhà trẻ mấy ngày nay, từ nghi thức lửa trại khai mạc và đom đóm, đến việc mặc đồ bơi đi bơi, mỗi người đều có một chú ngựa con để cưỡi, còn có trò chơi sinh tồn dã ngoại vô cùng thú vị, cùng với những kiến thức đã chăm chú học từ Trác Dạ trước khi tham gia trò chơi!

Mấy ngày ngắn ngủi xa cách đã khiến mối quan hệ giữa các bé và phụ huynh càng thêm gắn bó, cũng bởi vì mấy ngày không gặp, nỗi nhớ nhung đã khiến trong đầu chỉ còn lại những ấn tượng tốt đẹp nhất về nhau. Nghe các bé líu lo kể về những trải nghiệm mấy ngày nay, dường như cảm thấy các bé đều đã lớn hơn và hiểu chuyện rất nhiều.

Gần trưa, Phu nhân Tướng quân và Khúc phu nhân cùng Tề Cách và Quách Nghị dùng cơm. Các bé theo lệ đi bộ tiêu cơm, sau đó đi ngủ trưa. Thẩm Duyệt mới đưa cho hai vị phu nhân những bảng ghi chép về các bé mà Thông Thanh và Ngưng Bạch đã tổng hợp mấy ngày nay. Nàng cũng trao đổi với họ về biểu hiện của các bé trong trại hè mấy ngày qua, cũng như khả năng rèn luyện của các bé tương ứng với từng hoạt động khác nhau. Trại hè kéo dài hơn một tháng, hiện tại mới qua một phần tư thời gian. Thẩm Duyệt cũng đưa danh sách nội dung các khóa học còn lại cho Phu nhân Tướng quân và Khúc phu nhân xem.

Phu nhân Tướng quân cười than thở: "Nhiều thứ quá tôi đều không biết làm." Khúc phu nhân cũng nói: "Đúng là tích cực hơn nhiều so với ở nhà." Thẩm Duyệt mỉm cười, rồi dẫn hai người đi tham quan sân các bé ở và phòng học, cũng như nơi chạy bộ buổi sáng hàng ngày. Phu nhân Tướng quân và Khúc phu nhân cũng hỏi không ít về tình hình chi tiết của các bé, Thẩm Duyệt lần lượt giải đáp.

Thời gian trôi qua rất nhanh, đợi các bé tỉnh ngủ, lại dùng điểm tâm. Phu nhân Tướng quân và Khúc phu nhân tiếp tục ở bên Tề Cách và Quách Nghị, còn Thẩm Duyệt thì dẫn các bé còn lại đến hồ bơi nông. Hôm nay không có giờ học bơi, chỉ là các bé tự do vui đùa với nước. Thẩm Duyệt ở một bên bầu bạn. Các bé cũng sẽ té nước vào Thẩm Duyệt, cuối cùng người lớn và trẻ con đều vui đùa cùng nhau.

Tiểu Ngũ, Tiểu Bát, Đào Đào, Tiểu Thất là những bé náo nhiệt và vui vẻ nhất. Tiểu Lục và A Tứ ở một bên luyện tập bơi, Tiểu Lục vẫn đang học cách nín thở, A Tứ đã có thể thành thạo nín thở ba đến bốn lần, cho đến khi bơi sang bên đối diện hồ nông. A Tứ rất vui mừng. Hắn trước đây không biết bơi, bây giờ mới cảm thấy bơi lội không chỉ có thể cứu mạng, mà còn là một môn thể thao thú vị. Quan trọng là, A Duyệt nói, bơi trong nước cũng có tác dụng rèn luyện, hơn nữa đối với hắn cũng không mệt. Khi ra khỏi nước, dường như mọi mệt mỏi đều được gột sạch. Khi hắn lên bờ, phát hiện Thẩm Duyệt đang ở bên cạnh: "Bơi rất tốt." A Tứ cũng cười với nàng, đúng vậy, hắn thông minh biết bao, học cái gì cũng nhanh! Chẳng giống đám trẻ con bé tí này. Nhưng ý nghĩ vừa xuất hiện, liền nghe Tiểu Bát kêu lên: "A, Lục tỷ tỷ cũng biết nín thở bơi rồi!" A Tứ quay đầu lại, quả nhiên thấy Tiểu Lục cũng có thể nín thở trong nước. A Tứ: ... Chỉ là Tiểu Lục vẫn chưa thành thạo lắm, trên đường uống phải ngụm nước, đang khó chịu, Thẩm Duyệt an ủi: "Bơi lội ai cũng sẽ uống nước, không sợ, lại đây, ta cùng con." Tiểu Lục gật đầu, Thẩm Duyệt quả thật ở một bên nhìn bé bơi, sau đó, sửa lại động tác quạt nước bằng lòng bàn tay và động tác quẫy chân của bé. A Tứ và Tiểu Lục đều đã học được, Tiểu Ngũ, Tiểu Thất, Tiểu Bát và Đào Đào cũng không cam chịu yếu thế, lần lượt luyện tập, tuy tiến độ khác nhau nhưng đều đang tiến bộ.

... Buổi chiều ở trong nước trôi qua đặc biệt nhanh, khoảng giờ Thân, nước bắt đầu dần dần lạnh đi, Thẩm Duyệt đắp khăn tắm cho các bé, rồi quay về biệt viện kinh giao. Các bé vào phòng mặc quần áo xong, rồi trở lại đại sảnh, cùng Thẩm Duyệt chơi cờ mạo hiểm. Cờ mạo hiểm là trò chơi mới mà các bé đã tiếp xúc mấy ngày nay. Có lúc, sau khi ngủ trưa dậy, dùng điểm tâm xong, ánh nắng quá gay gắt, không thích hợp bơi lội, Thẩm Duyệt sẽ dẫn các bé chơi vài ván cờ mạo hiểm trong đại sảnh, đợi khi ánh nắng gay gắt nhất qua đi, mới đến hồ bơi nông. Các bé đều rất thích chơi cờ mạo hiểm, ngay cả Tiểu Ngũ và Tiểu Bát vốn không thể ngồi yên cũng thích.

Một bàn cờ, chia thành một trăm ô. Các bé lần lượt đổ xúc xắc, quyết định quân cờ của mình tiến lên mấy bước. Trên bàn cờ, những ô khác nhau sẽ có những sự kiện mạo hiểm tương ứng xảy ra, ví dụ như gặp thời tiết tốt, đi thêm vài bước, hoặc gặp thời tiết xấu phải dừng một lượt. Lại có khi gặp cầu thang, có thể trực tiếp từ bước thứ tám leo lên bước thứ hai mươi. Nếu hai quân cờ ở cùng một ô, còn có thể bị đá về điểm xuất phát để bắt đầu lại. Vì toàn bộ trò chơi đầy tính bất ngờ, nên các bé rất thích chơi. Nhưng trẻ con bản tính đều thích thắng, khi thắng thì reo hò nhảy nhót, hận không thể chạy khắp phòng; khi thua thì "oa" một tiếng liền khóc òa, nức nở. Không chỉ Đào Đào, Tiểu Ngũ, Tiểu Thất và Tiểu Bát, ngay cả Tiểu Lục thua cũng sẽ khóc nức nở. Chỉ có A Tứ là ngoại lệ. A Tứ cũng thích chơi cờ mạo hiểm, nhưng mấy đứa này toàn chơi xấu, không chỉ chơi xấu, thua còn khóc, A Tứ nén giận.

Thẩm Duyệt thông qua trò chơi đã truyền cho các bé khái niệm rằng trò chơi và thi đấu đều có thắng có thua. Khi thắng chúng ta có thể vui mừng, khi thua, nếu chúng ta thử vỗ tay cho người thắng, trong lòng sẽ không quá buồn bã. Dần dần, các bé dường như cũng đã thích nghi với việc có thắng có thua. Cũng rất ít khi lại khóc nức nở vì thua cờ mạo hiểm. Trò chơi cờ mạo hiểm này giúp các bé biết chữ, đếm số, và tăng cường ý thức về quy tắc. Các bé cũng rất tích cực tham gia, là một công cụ trò chơi trí tuệ rất tốt.

Thẩm Duyệt cùng các bé chơi đến khoảng giờ Dậu, tính toán Phu nhân Tướng quân và Khúc phu nhân cũng sắp rời đi, liền để A Tứ trông nom các bé, nàng đi đến sân tìm hai vị phu nhân. Trước khi đến, Phu nhân Tướng quân và Khúc phu nhân vốn cũng có chút lo lắng. Mặc dù Thẩm Duyệt chăm sóc các bé cẩn thận, và đã gặp nàng trước đây, nhưng dù sao các bé chưa bao giờ rời kinh thành lâu như vậy, trong nhà khó tránh khỏi nhớ nhung. Hôm nay đến xem qua, tuy có hơi đen đi một chút, nhưng cũng rắn rỏi hơn nhiều. Khi ra về, Phu nhân Tướng quân và Khúc phu nhân có chút không nỡ, cũng hẹn với các bé lần nghỉ hè tới sẽ quay lại.

Thẩm Duyệt cùng Tề Cách và Quách Nghị tiễn họ đến tận chân núi, rồi mới quay về. Bởi vì trong lòng các bé khó tránh khỏi thất vọng, lần này, Thẩm Duyệt không dẫn họ ngồi xe ngựa, mà ba người cùng nhau đi bộ từ chân núi về sườn núi. Đến gần hoàng hôn, mặt trời không còn quá nóng, ba người có thể cùng đi bộ, cùng trò chuyện. Dường như những nỗi buồn trong lòng trước đó đều vơi đi rất nhiều. Thẩm Duyệt cũng cùng Tề Cách và Quách Nghị chơi trò đuổi bắt, hai đứa bé từ lúc đầu ủ rũ không vui đến sau này tươi cười rạng rỡ, Thẩm Duyệt cũng ra một thân mồ hôi.

Khi màn đêm buông xuống, Trác Dạ cũng trở về biệt viện kinh giao. Thái tử đã rời khỏi trường đua ngựa Nam Giao vào khoảng hoàng hôn, quay về kinh thành. Ngày mai các bé có thể trở lại giờ học cưỡi ngựa bình thường. Thẩm Duyệt tiếp tục kể câu chuyện Người đẹp ngủ trong rừng mà tối qua chưa kể hết. Kể đến đoạn hoàng tử hôn công chúa tỉnh dậy, các bé ngượng ngùng che mặt, hoặc thẳng thắn trốn trong chăn... Thẩm Duyệt dỗ các bé ngủ, cũng nói với chúng rằng chúng ta rồi sẽ gặp được hoàng tử và công chúa của mình. Có lẽ là trong mơ sẽ gặp. Các bé có chút ngượng ngùng, nhưng mang theo ý cười rồi chìm vào giấc ngủ.

... Đợi các bé đều ngủ say, Thẩm Duyệt mới trở về phòng mình. Hôm nay là ngày nghỉ, trại hè không có lịch trình cố định, các bé được chơi nhiều hơn một chút, Thẩm Duyệt cũng dành nhiều thời gian hơn cho chúng. Nàng cởi bỏ áo khoác rộng, bước vào bồn tắm, làn nước ấm áp tức thì gột rửa mọi mệt mỏi trên người. Thẩm Duyệt ngửa đầu tựa vào thành bồn tắm, một cánh tay gác lên trán, ánh mắt vô định nhìn lên trần nhà. Trác Viễn rời kinh đã là ngày thứ tư, hẳn đã đến Đan Thành. Thế nhưng không hề có chút tin tức nào. Nàng cũng không biết cậu mợ có làm khó Trác Viễn hay không, nhưng với tính cách của Trác Viễn, dù cậu mợ có làm khó, hắn cũng có thể ứng phó. Chỉ là, nhớ lại những lời cậu mợ đã nói với nàng trước đây, không chắc cậu mợ thật sự sẽ đồng ý cuộc hôn sự này. Mợ đã nói với nàng, Bình Viễn Vương phủ là nhà quyền quý cao sang, nếu thật sự xảy ra chuyện gì uất ức, nàng sẽ không có nơi nào để nương tựa và nói lý lẽ, không thể sánh bằng những gia đình môn đăng hộ đối, cậu mợ vẫn có thể làm chủ cho nàng. Mợ ở khắp nơi đều suy tính cho nàng, nàng cũng đang nghĩ, trước đây có tính là đã lừa dối mợ không... Mợ có lẽ sẽ giận nàng, có thể sẽ oán trách nàng không nghe lời. Nhưng nàng ở bên Trác Viễn, không có sự sợ hãi như trước đây khi nghĩ đến việc lập gia đình ở đây. Trác Viễn bản thân hắn chính là một đứa trẻ lớn. Hắn có chút ngang bướng, nhưng không xấu. Hắn sẽ ở Bình Ninh Sơn Địa Long quên mình cứu nàng, cũng sẽ ở dịch quán Hủ Thành lén lút hôn nàng. Nàng nhớ lại trên sân đá cầu, khi hai người họ cùng đá cầu, ánh mắt hắn đầy ý cười, cũng nhớ đến sự quan tâm và thiện ý của hắn đối với mỗi đứa bé, còn cả cái cảnh hắn bị các bé xếp hình La Hán đè xuống đất không thể dậy nổi... Nàng yêu Trác Viễn như vậy. Một người khiến nàng cảm thấy chân thật, vững vàng, lại có trách nhiệm... một chú gấu con to lớn. Thẩm Duyệt từ từ nhắm mắt, nhớ lại khi ở trên mái nhà, hắn đã nói với nàng về Ngũ ca, nói về sự hy sinh của phụ huynh, không một ai là dễ dàng cả. Trác Viễn cũng vậy. Những gì người ngoài nhìn thấy là phong quang nguyệt nguyệt, đều là từng sinh mạng sống động dùng nhiệt huyết đổi lấy, cảm động lòng người. Nàng hy vọng, vĩnh viễn không có chiến tranh. Hắn liền có thể vĩnh viễn bình yên bảo vệ cả nhà trẻ con, nhìn chúng khỏe mạnh lớn lên, sau đó cởi bỏ bộ giáp sắt, đi làm những điều mình yêu thích...

***

Ngày mai, khi các bé chạy bộ buổi sáng, Trác Tân đã đến biệt viện kinh giao. Thẩm Duyệt bất ngờ: "Sao con lại đến đây?" Hắn bảo là muốn đợi đến ngày nghỉ kế tiếp. Trác Tân khó chịu nói: "Con hơi nhớ các em, nên đến..." Hắn cũng không biết tại sao, dù sao, chính là muốn đến. Thẩm Duyệt mỉm cười: "Càng ngày càng giống Lục thúc của con." Trác Tân mặt đỏ: "Ai giống hắn chứ! Hắn suốt ngày không có chính hình, con mới không muốn hắn..." À, vậy là cũng nhớ Trác Viễn, nhưng chết vịt vẫn phải cứng miệng. Thẩm Duyệt giả vờ không để ý. Trác Tân thở dài.

Chạy bộ buổi sáng kết thúc, các bé nhìn thấy Trác Tân đến, cùng nhau tiến lên: "Nhị ca ca!" "Ca!" Đây là Tiểu Ngũ gọi: "Sao ca lại đến?" Trác Tân nghiêm túc nói: "Lục thúc trước khi rời kinh đã dặn ta, muốn xem các con có nghe lời A Duyệt không, không ai nghe lời cả!" Tất cả mọi người đều đồng loạt chỉ vào Tiểu Ngũ.

"Con..." Tiểu Ngũ khó lòng giãi bày, chỉ có thể khoanh tay giận dỗi: "Hừ!" Thẩm Duyệt tiến lên xin lỗi Tiểu Ngũ, nhẹ giọng nói: "Mỗi ngày con rất nghe lời, các bạn trêu con đấy." Các bé đều khúc khích cười. Trác Tân cũng cười theo. Tiểu Ngũ vẫn chu môi, Trác Tân đưa tay gõ gõ đầu hắn, than thở: "Được rồi! Có muốn ca ôm không!" Tiểu Ngũ suy nghĩ một chút, cười híp mắt gật đầu. Trác Tân từ Thẩm Duyệt đưa tay nhận lấy Tiểu Ngũ.

Vì Trác Tân đến, các bé bỗng trở nên sống động. Đã lâu không gặp Trác Viễn và Trác Tân, các bé thực sự nhớ hai người họ.

"Lục thúc có gửi tin tức cho ca không?" Khi các bé tham gia lớp học lịch sử của Thẩm phu tử, Trác Tân hỏi Thẩm Duyệt ngoài đại sảnh. Thẩm Duyệt lắc đầu: "Không có, nhưng trước đây hắn nói năm, sáu ngày sẽ hồi kinh." Hiện tại, cũng gần đến ngày thứ năm. Trác Tân thở dài: "Hắn cũng không gửi tin tức về chỗ ta, ta còn tưởng hắn sẽ gửi tin cho cô, nên mới hỏi một tiếng. Lạ thật, lần này Đào bá cũng không gửi tin, ai, vậy thì đành ngoan ngoãn chờ hắn về vậy. Nói không chừng, hắn bị cậu của cô..." Trác Tân khoa tay một động tác giết chóc ở cổ. Thẩm Duyệt không nói gì. Trác Tân thở dài thườn thượt: "Nói không chừng cậu của cô không chịu đồng ý, hắn liền chưa đi vội, nhưng lại cảm thấy rất mất mặt, nên ngại không dám gửi tin về, cứ giả chết mãi." Thẩm Duyệt không nhịn được cười: "Không ai giỏi bịa chuyện bằng con." Trác Tân cũng cười theo.

Lục thúc và Đào bá đều không có mặt, trong phủ còn có những việc khác. Trác Tân sáng nay đến thăm các bé con, rồi lại khởi hành về kinh thành: "Hai ngày nữa ta sẽ trở lại." Thẩm Duyệt tiễn hắn đến cổng giữa sườn núi, nhẹ giọng gọi: "Trác Tân." Trác Tân quay đầu lại nhìn nàng. Thẩm Duyệt cười nói: "Đã lớn thật rồi." Trác Tân khẽ xì một tiếng, lát sau lên xe ngựa, xe ngựa hướng về dưới núi chạy đi.

... Xe ngựa về kinh mất một canh giờ, Trác Tân ngủ gà ngủ gật trên xe ngựa. Từ sáng sớm hôm nay, trong lòng hắn vẫn không mấy yên bình, nên mới vừa rạng sáng đã vội vàng đến biệt viện kinh giao. Đợi đến khi thấy các bé trong phủ và A Duyệt đều khỏe mạnh, hắn mới yên lòng. Cũng không biết cái cảm giác bất an không tên trong lòng từ đâu đến, nhưng Lục thúc và Đào bá không có mặt, chỉ cần các bé trong phủ và A Duyệt đều tốt, vậy thì không có gì đáng lo lắng. Hắn chỉ giật mình một trận. Trác Tân tựa vào một góc xe ngựa ngủ, đợi khi xe ngựa từ từ dừng lại, hắn vẫn còn mơ màng chưa tỉnh hẳn. Thị vệ liền vén rèm xe lên trước. Trác Tân mở mắt, nhìn thấy người nhưng là Đào bá.

"Đào bá? Ông về rồi?" Trác Tân bỗng nhiên tỉnh hẳn, Đào bá đã về, "Lục thúc đâu?" Sắc mặt Đào bá nhưng có chút khó coi. Trác Tân trong lòng đột nhiên dâng lên một dự cảm không lành. Từ sáng sớm hôm nay, lòng hắn đã rối bời và hoảng hốt. Vừa về từ biệt viện kinh giao, cảm thấy an tâm hơn một chút, thấy Đào bá vốn tưởng sẽ được giải khuây, ai ngờ sắc mặt Đào bá lại không mấy vui vẻ.

"Đào bá, Lục thúc của con đâu?" Trác Tân trong lòng vô cớ dâng lên nỗi sợ hãi. Đào Đông Châu trầm giọng nói: "Nhị công tử, Vương gia sau khi hồi kinh trực tiếp vào cung, không về phủ. Để lão nô đến phủ tiếp nhị công tử, cùng đi ngoài cung. Đợi Vương gia từ trong cung ra, sẽ trực tiếp gặp nhị công tử." Đào Đông Châu nói xong, bước chân lên xe ngựa. Trác Tân sững sờ, quên cả đưa tay ra đỡ.

"Đi thôi." Đào Đông Châu dặn dò một tiếng, thị vệ lái xe nghe theo. Đợi Đào Đông Châu hạ rèm xe xuống, đồng tử Trác Tân hơi run rẩy: "Đào bá, xảy ra chuyện gì? Lục thúc sao lại vào cung như vậy?" Trác Tân trong lòng rất sợ hãi, dường như trùng hợp với sự hoảng loạn trong lòng từ sáng sớm. Đào Đông Châu nhìn hắn một cái, trầm giọng nói: "Nhị công tử, Khương Á đối Tây Tần khai chiến, Vương gia lập tức sẽ đi biên quan..." Trác Tân cả người cứng đờ. Khương Á? Đồng tử Trác Tân co rút lại. Phụ thân chính là chết trong một cuộc chiến tranh với Khương Á. Khương Á cùng Tây Tần khai chiến... Trác Tân trái tim như chìm vào vực sâu băng giá, cho đến lòng bàn tay đều lạnh lẽo, không nói được một lời.

Rất lâu sau, viền mắt hơi đỏ, mới lại trầm giọng nói: "Tình hình biên quan thế nào?" Đào Đông Châu không biết nên vui mừng hay thế nào, nhị công tử đã lớn rồi, lúc này không hoảng loạn hỏi những điều không biết, mà là kiểm soát được cảm xúc. Đào Đông Châu trầm giọng nói: "Khương Á đến một cách có chuẩn bị, Khương Á mấy ngày trước đã xâm chiếm thành trấn biên quan, chỉ là không còn ai sống sót, vì thế tin tức vẫn chưa truyền về, mãi cho đến khi Đãng Thành thất thủ, máu chảy thành sông, mấy trăm ngàn dân thường không nhà để về, một nửa đã chết dưới thiết kỵ của Khương Á..."

"Sao lại thế được?" Trác Tân kinh ngạc đến ngây người. Sao lại có thể xâm chiếm mấy ngày trước mà không có tin tức truyền về, là đồ thành, hay là nội gián? Trác Tân trong đầu nhanh chóng suy nghĩ, nhưng có quá nhiều điều không rõ ràng, chỉ có một điều duy nhất: Lục thúc phải đi biên quan. Lúc đó, cha cũng vội vàng ra biên quan như vậy. Trác Tân sống mũi đỏ hoe, đáy mắt cũng toàn màu đỏ tươi. Khương Á không giống Baer, Baer thích quấy rối các nước xung quanh, nhưng Khương Á chưa bao giờ đánh trận mà không có sự chuẩn bị. Có thể xâm chiếm biên quan, lại khiến triều đình mấy ngày không phát hiện, lần này Khương Á không chỉ có sự chuẩn bị mà còn rất đáng gờm. Trác Tân cả người đều run rẩy. Dường như cũng quên mất thời gian.

Xe ngựa đã đợi rất lâu ở ba con hẻm ngoài cung, Trác Tân đều không hề hay biết, trong đầu tất cả đều là chuyện biên quan và chiến trường, lúc thì là phụ thân, lúc thì là Lục thúc. Cho đến khi rèm xe được vén lên, Trác Viễn lên xe ngựa, Đào bá biết hai chú cháu họ có lời muốn nói, liền trực tiếp ra ngoài xe ngựa. Trác Viễn nhẹ giọng nói: "Đi biệt viện kinh giao." Đào Đông Châu đáp vâng. Xe ngựa hướng về biệt viện kinh giao đi, Trác Tân với đôi mắt đỏ hoe nhìn Trác Viễn: "Cha con chính là chết khi đánh trận với Khương Á!" Vì thế hắn đã oán hận Lục thúc rất lâu.

"Cha con chính là chết khi đánh trận với Khương Á!" Trác Tân lặp lại câu nói này. Chỉ từ lời Đào bá đã có thể nghe ra sự nguy hiểm lần này. Nếu không nguy hiểm, Đào bá sẽ không mặt tái mét. Trác Tân vừa lặp lại, vừa suýt nữa bật khóc. Trác Viễn đưa tay gõ gõ đỉnh đầu hắn, ôn tồn nói: "Rất tốt, A Tân, trận chiến này sẽ không kết thúc nhanh chóng. Khương Á sẽ không dễ dàng khai chiến với Tây Tần. Nếu đã muốn đánh, nhất định là có chuẩn bị từ trước, hơn nữa, đằng sau nhất định có đồng minh. Trận chiến này sẽ kéo dài rất lâu, sẽ có rất nhiều người chết, ta có thể cũng sẽ không trở về..."

"Lục thúc..." Hàm răng Trác Tân dường như muốn cắn nát.

Trác Viễn tiếp tục nói: "Lần này không phải diệt cướp, cũng không phải nội đấu, mà là việc Bảo gia Vệ quốc. Người của Bình Viễn Vương phủ không từ nan nghĩa vụ. Nếu tổ phụ con, phụ thân con còn sống, họ cũng sẽ giống ta, cùng ra biên quan." Trác Tân nhìn hắn, nước mắt không nhịn được tuôn rơi, nhưng không nói nên lời.

"Ta đã tấu thỉnh bệ hạ, sắc phong con làm Bình Viễn Vương Thế tử. Khi ta không ở kinh thành, con phải nghe lời Đào thúc."

"Con không muốn làm Thế tử!" Cổ họng Trác Tân nghẹn ngào: "Con muốn đi cùng chú! Cha con chính là chết trong tay Khương Á, con..." Trác Viễn đưa tay vuốt ve trán hắn: "Nghe lời đi, trận chiến này không phải trò đùa, cũng không phải so ai khí phách hơn. Trong phủ còn có một đám trẻ con yếu ớt cần chăm sóc. Ta không ở, con phải chăm sóc kỹ lưỡng chúng."

"Có A Duyệt và Đào bá ở đó rồi..." Trác Tân cắn chặt môi dưới.

"A Duyệt là A Duyệt, con không giống. Con là ca ca của chúng, con cũng không ở đó, bên cạnh chúng không còn gì cả." Trác Viễn ngắt lời: "A Tân, chỉ cần ta còn ở biên quan một ngày, Bình Viễn Vương phủ liền an ổn. Nhưng con mới là tương lai của Vương phủ. Đào thúc sẽ luôn ở bên con, con phải học cách tự phán đoán, tự mình kiểm soát toàn cục. Lục thúc làm được, con cũng làm được." Trác Tân đã khóc không thành tiếng. Trác Viễn đưa tay, như khi còn bé, thân mật xoa đầu hắn. Trác Tân cảm thấy mình khóc trông thật ngốc nghếch. Trác Viễn đưa tay ôm hắn, có vài lời không biết có nên nói hay không, sợ rằng sẽ không còn cơ hội nói riêng nữa: "Xin lỗi, A Tân. Năm đó nếu không phải ta, Nhị ca sẽ không chết..." Hắn và Tiểu Ngũ cũng sẽ không trở thành những đứa trẻ không có cha. Trác Tân ôm chặt hắn, không nói được một lời.

***

Khi đến biệt viện kinh giao, các bé vừa từ hồ bơi nông trở về, nghe nói Lục thúc và Nhị ca đã về, cũng vui vẻ như đi chơi.

"Lục thúc!"

"Cậu!"

Trên người vẫn còn mặc đồ bơi, liền nhào vào người Trác Viễn, cũng mặc kệ khăn tắm có rơi xuống hay không, dù sao mỗi đứa đều xông lên thân mật với hắn. Thẩm Duyệt bất ngờ, sáng nay còn đang nói chuyện với Trác Tân, không biết hắn khi nào về kinh, vậy mà buổi chiều lúc này đã đến biệt viện kinh giao, hơn nữa, lại còn cùng Trác Tân đến... Trác Tân lúc này hẳn là đang vui, dù miệng vẫn cứng rắn, nhưng thực chất cũng là người quan tâm Trác Viễn nhất. Thẩm Duyệt mỉm cười nhìn Trác Viễn đang bị các bé vây quanh, rồi cười nhìn sang Trác Tân cách đó không xa.

Chỉ là đột nhiên, ánh mắt Thẩm Duyệt hơi ngừng lại. Trác Tân vẫn còn đôi mắt vừa khóc đỏ hoe, màu đỏ tươi vẫn chưa tan hết, hẳn là trên đường vẫn đang khóc. Dường như hắn còn có chút sợ nhìn thấy cảnh các bé trong phủ ôm Trác Viễn. Cũng có chút không dám nhìn nàng, ánh mắt né tránh. Không hiểu sao, lòng Thẩm Duyệt hơi chùng xuống. Không chỉ ánh mắt, nụ cười trên môi nàng cũng hơi tắt.

"Được rồi, tất cả đi về thay quần áo trước đi. Ta và A Duyệt có chuyện muốn nói, lát nữa sẽ cùng các con." Trác Viễn nhẹ giọng dặn dò.

"A ~ Lục thúc / cậu thiên vị!" Các bé bất mãn hờn dỗi.

Trác Viễn không nhịn được trêu ghẹo: "Các con ngày nào cũng có thể nhìn thấy A Duyệt, ta lâu rồi chưa gặp A Duyệt, còn không cho ta trò chuyện với A Duyệt sao?" Hắn rất ít khi nói những lời chua chát này trước mặt các bé trong phủ. Thẩm Duyệt thấy ánh mắt hắn dịu dàng nhìn sang nàng. Nàng khóe miệng hơi kéo ra một nụ cười. Trác Viễn cũng dịu dàng mỉm cười. Hai người đều không nói nhiều, nhưng dường như có sự ăn ý ngầm mà tạm thời im lặng.

Tiểu Lục là người đầu tiên cười lên: "Vậy chúng ta đi về trước đi." Tiểu Lục dắt Đào Đào về trước. Khi ở Bình Ninh Sơn, Tiểu Lục đã từng thấy Lục thúc hôn A Duyệt, bé biết sự thân thiết giữa Lục thúc và A Duyệt, vì thế Trác Viễn vừa dứt lời, Tiểu Lục là người đầu tiên ngoan ngoãn hưởng ứng, còn dắt Đào Đào đi cùng. Tiểu Ngũ và mấy bé khác tuy cũng bất mãn, nhưng thấy Đào Đào và Tiểu Lục đều đi rồi, cũng đành về thay quần áo. A Tứ trong lòng chỉ thầm than, đúng là càng ngày càng không che giấu gì cả, mới có mấy ngày không gặp mà! Thông Thanh và Thiểu Ngả dẫn các bé về sân. Trác Viễn mới đứng dậy tiến lên: "Cùng đi trường đua ngựa Nam Giao cưỡi ngựa đi, vẫn nói cưỡi ngựa, đến hôm nay cũng chưa cưỡi."

"Tốt." Thẩm Duyệt giả bộ như không hay biết.

Mấy ngày trước đã đưa Hạt Vừng Nhỏ từ quân doanh về, gửi nuôi ở trường đua ngựa Nam Giao, có người chuyên chăm sóc. Hiện tại, Hạt Vừng Nhỏ cũng đang ở biệt viện. Hắn dìu nàng lên ngựa trước, sau đó mình cũng tung mình lên ngựa, cùng nàng cưỡi chung. Thẩm Duyệt không ngờ tới, không khỏi nắm chặt dây cương phía trước. Đây là lần đầu tiên hắn... cùng nàng cưỡi ngựa chung... Sắc mặt Thẩm Duyệt khẽ ửng hồng. Trác Viễn từ phía sau đưa tay, vừa ôm chặt dây cương, vừa tự nhiên vòng tay ôm lấy nàng từ phía sau. Hai người ngồi rất gần, hơi thở hắn dường như phả lên đỉnh đầu nàng. Tiếng vó ngựa không nhanh, giọng hắn vang lên bên tai nàng: "Lần này lại không đi cầu hôn, trên đường lại trì hoãn, trời đất đều không thuận..." Nghe hắn nói xong, Thẩm Duyệt dường như tìm thấy lý do vì sao hôm nay hắn rõ ràng tâm trạng không tốt, nhưng lại cố gắng tỏ ra ôn hòa. Nàng còn chưa kịp lên tiếng, lại nghe Trác Viễn nói: "Đánh trận." Chỉ ba chữ ôn hòa và bình thản này, nhưng lại khiến lòng người chùng xuống, dường như rơi một khối đá nặng, đè nén đến mức mơ hồ có chút khó thở. Đánh trận...