Chương 195: Chân núi chợ

Chương 195: Chân Núi Chợ

Chủ đề về quái thú vừa kết thúc, đoàn xe ngựa đã dừng lại bên ngoài chợ chân núi. Chợ đông đúc, xe ngựa khó lòng chen vào. Nhiều tiểu thương không thể bày sạp ở kinh thành đều mang hàng hóa đến chợ chân núi, tự nhiên hình thành một khu chợ nhỏ, mở cửa cả ngày trong kỳ nghỉ.

Màn xe được vén lên, lũ trẻ lần lượt xuống xe. Mới thắng lợi trong trò chơi sinh tồn dã ngoại, chúng vẫn còn hưng phấn, chẳng hề thấy mệt, chỉ mong được nhảy nhót ngay vào trong chợ! Khi A Duyệt chưa về phủ, người hầu trong phủ sợ trách nhiệm nên hiếm khi dẫn lũ trẻ ra ngoài. Trác Viễn về rồi cũng ít khi đưa chúng đi chơi, một là vì chúng hay chạy lung tung, hai là vì lũ trẻ chẳng mấy khi nghe lời. Cứ mỗi lần đến chợ kinh thành, chúng lại như chim sổ lồng, bay tứ tán khắp nơi. Cả kinh thành đều được dịp chứng kiến cảnh thị vệ Bình Viễn Vương phủ nháo nhác đuổi theo lũ trẻ, lâu dần, chúng cũng chẳng còn được ra ngoài nhiều nữa.

Hoàn toàn khác hẳn khi Thẩm Duyệt ở bên cạnh. Lúc Thẩm Duyệt có mặt, lũ trẻ tuy cũng chạy nhảy vui vẻ, nhưng phần lớn thời gian đều rất nghe lời. Bởi Thẩm Duyệt sẽ cùng chúng định ra quy tắc từ trước, mọi người có thể tự do hoạt động trong phạm vi quy tắc, nhưng vượt ra ngoài thì tuyệt đối không được phép. Quy tắc do chính lũ trẻ cùng tham gia xây dựng, ví dụ như, muốn ăn mấy cây kẹo hồ lô thì phải thi chạy với Trác Dạ một lần. Việc để lũ trẻ tự mình tham gia vào việc xây dựng quy tắc giúp chúng có ý thức chủ động hơn. Và ngay cả khi chúng muốn chống chế, Thẩm Duyệt cũng sẽ thương lượng: “Quy tắc trước đây đã được định như thế rồi, con cũng tham gia xây dựng mà. Nếu muốn thay đổi, chúng ta có thể làm vào lần sau.” Cũng nhờ vậy, cơ hội ra khỏi phủ của lũ trẻ dần tăng lên. Trong kinh thành cũng ít còn thấy cảnh thị vệ Bình Viễn Vương phủ tất bật đuổi theo lũ trẻ ồn ào nữa.

Hơn nữa, chợ chân núi khác với phố xá trong kinh thành. Không có cửa hàng cố định, người bán hàng đều chen chúc một chỗ, tiếng người huyên náo! Đặc biệt là lúc hoàng hôn buông xuống, đèn lồng rực rỡ thắp lên, trước mỗi hàng rong đều sáng đủ loại đèn, vô cùng đẹp mắt, nhìn từ xa như hai dải ngân hà dài. Chợ chân núi vốn là chợ đêm, sẽ kéo dài đến khoảng giờ Hợi. Lũ trẻ vừa xuống xe ngựa đã không kìm được muốn chạy nhanh vào trong, Trác Dạ và mấy người thị vệ như gặp đại địch.

Thẩm Duyệt gọi mọi người lại, “Mọi người có nhớ quy tắc chúng ta đã định ra không?”

Tiểu Ngũ đi đầu, “Nhớ ạ! Không được chạy quá xa, phải luôn nhìn xem Trác Dạ có ở gần không! Nếu gặp nguy hiểm phải kêu to, nếu không kịp kêu cứu thì mỗi người phải thổi còi nhỏ trên người.”

Thẩm Duyệt gật đầu, “Chú ý an toàn, đi thôi.”

Lũ trẻ reo hò nhảy nhót. Tiểu Lệ Chi cũng được Đào Đào nắm tay, mọi người cùng nhau chạy về phía chợ đêm. Nếu là trước đây, Triệu Bình Trạch chắc chắn sẽ không yên tâm, nhưng trải qua trò chơi sinh tồn dã ngoại hôm nay, nhìn thấy lũ trẻ chăm sóc lẫn nhau, và đội ám vệ Bình Viễn Vương phủ bảo vệ kín kẽ, Triệu Bình Trạch nhìn Tiểu Lệ Chi đang dò hỏi bằng ánh mắt, khẽ gật đầu. Tiểu Lệ Chi vui mừng cùng Đào Đào đi cùng.

Triệu Bình Trạch và phu nhân chỉ có Tiểu Lệ Chi là con gái, vì thế nàng không có nhiều khái niệm về việc hòa đồng với các trẻ khác. Khi thực sự ở cùng lũ trẻ, đúng như Thẩm Duyệt nói, nàng bộc lộ một tính cách hoàn toàn khác so với khi ở nhà, dường như hoạt bát, hiếu động và tràn đầy tò mò. Trẻ con chơi với nhau không cần quá nhiều sự suy đoán ý tứ, chỉ cần mọi người có thể chơi cùng, dù trên đường có chút bất đồng nhỏ cũng sẽ nhanh chóng tan biến.

Khi lũ trẻ lao vào chợ đêm, Trác Dạ vẫy tay, tất cả thị vệ và ám vệ đều đuổi theo, có người đi theo bên ngoài, có người tản ra xung quanh. Ngoài thị vệ và ám vệ của Vương phủ, Thông Thanh và Thiểu Ngả cùng mấy người khác cũng đi theo. Đôi khi, thị vệ và ám vệ đứng ra bất tiện, Thông Thanh, Thiểu Ngả và những người khác ở gần sẽ tiện lợi hơn. Ví dụ khi lũ trẻ muốn mua đồ, thị vệ hoặc đứng uy phong lẫm liệt một bên, hoặc ngây ngốc chờ đợi, hoặc bản thân cũng không biết những món đồ này khác nhau ở điểm nào. Nhưng Thông Thanh và Thiểu Ngả thì khác. Lũ trẻ sẽ hỏi ý kiến của họ, cái nào màu đẹp hơn, cái này có quá lớn không, cái này đeo lên đầu đẹp hơn hay cái kia đẹp hơn. Con gái vốn cẩn thận, lũ trẻ đều thích cùng Thông Thanh và Thiểu Ngả chọn những món đồ mình yêu thích.

Tiểu Lệ Chi cũng đi cùng mọi người. Đây là lần đầu tiên Tiểu Lệ Chi rời xa cha và mẹ, cùng các bạn khác đi chợ. Lúc đầu, nàng rất phấn khích, nắm tay Đào Đào, Đào Đào đi đâu nàng đi đó. Nhưng giữa chừng, nàng bỗng nhiên nhớ cha và òa khóc. Đào Đào vội vàng lau nước mắt cho nàng, an ủi, “Tiểu Lệ Chi, đừng lo lắng, mọi người cùng nhau mà, chờ mua đồ xong chúng ta sẽ về gặp cha. Cha con đang ở cùng A Duyệt, ông ấy sẽ không đi lung tung đâu. Hồi bé ta cũng vậy, thường xuyên nhớ dượng, nhưng sau này, ở cùng mọi người là thấy ổn thôi. Chờ chúng ta mua đồ xong, chúng ta sẽ về tìm A Duyệt và cha con được không?”

Nàng nói có lý lẽ, lại còn dẫn chứng phong phú, lấy mình làm ví dụ, Tiểu Lệ Chi rất nhanh gật đầu. Đào Đào lại nói, “Thế nhưng, nếu con thực sự quá nhớ cha, ta sẽ đưa con về trước.” Tiểu Lệ Chi suy nghĩ một chút, hình như cũng không đến nỗi nhớ lắm, có thể chờ thêm. Thế là hai người lại nắm tay nhau, tiếp tục dạo chợ đêm.

Có Thông Thanh, Thiểu Ngả và mấy người khác ở đó, thị vệ đứng cách một chút, lũ trẻ cũng không quá để ý. Triệu Bình Trạch và Thẩm Duyệt dạo qua một lượt, cũng tìm một chỗ ngồi xuống, vừa uống trà vừa nói chuyện về việc Tiểu Lệ Chi nhập học. Vì nhà trẻ của Vương phủ đang được xây dựng thêm, nên Thẩm Duyệt mới dẫn lũ trẻ đến biệt viện ở kinh giao để trải qua kỳ trại hè. Phải đợi nhà trẻ của Vương phủ hoàn thành toàn bộ việc xây dựng, hơn nữa tất cả các tiện nghi và bài trí trong nhà trẻ đều được sắp xếp thỏa đáng, đợi cho mùi sơn đồ đạc bay hết một thời gian, mới cho lũ trẻ quay lại nhà trẻ. Vì thế, tuy nhà trẻ sẽ hoàn thành việc xây dựng vào khoảng tháng Năm, tháng Sáu, nhưng vẫn cần một chút thời gian để xử lý các tiện nghi bên trong và việc xả mùi sơn, đợi đến khi khai giảng, có lẽ là vào khoảng Tết Trung Thu.

“Tết Trung Thu ư?” Hiện tại mới giữa tháng Năm, vậy còn khoảng ba tháng nữa. Đến lúc đó, Tiểu Lệ Chi cũng gần hai tuổi mười tháng, tuổi tác lại lớn hơn một chút, khả năng tự lập cũng sẽ mạnh hơn. Chỉ là khoảng thời gian chờ đợi hơi dài.

Thẩm Duyệt cười nói, “Vâng, cũng tùy theo tiến độ xây dựng của nhà trẻ. Nếu tiến độ nhanh thì có thể sớm hơn, nhưng nếu theo tiến độ trước đây, có lẽ đúng là phải đến khoảng Trung Thu.”

“Vậy lũ trẻ trong phủ sẽ làm sao?” Chuyện của Tiểu Lệ Chi đã nói xong, Triệu Bình Trạch và Thẩm Duyệt cũng đã quen thuộc, vì thế ông tùy ý hỏi về các sắp xếp khác của nhà trẻ, cũng không cảm thấy đột ngột.

Thẩm Duyệt thở dài, “Tùy tình hình, nếu tốc độ xây dựng không kịp mong muốn, có thể thời gian trại hè sẽ kéo dài thêm một chút, ví dụ như đến cuối tháng Sáu chẳng hạn.”

Nàng giải quyết mọi việc rất kiên nhẫn, không hề vội vàng, vì thế lũ trẻ cũng vô tình không bị hoang mang quá mức khi gặp chuyện. Ở bên Thẩm Duyệt, có cảm giác như được tắm mình trong gió xuân. Đặc biệt là lũ trẻ.

Triệu Bình Trạch lại hỏi về Trác Viễn. Thẩm Duyệt hơi khựng lại, qua loa đáp, “Chắc là sắp về rồi…” Trác Viễn không hề kể với Triệu Bình Trạch chuyện hắn đi Đan Thành cầu hôn, Thẩm Duyệt càng khó nói, chỉ là Triệu Bình Trạch hỏi, nàng cũng chợt nhớ ra Trác Viễn có lẽ hai ngày nữa là sẽ trở về.

“Hắn cũng thật tinh lực dồi dào, mỗi ngày chạy đi chạy về giữa kinh giao và trong cung.” Triệu Bình Trạch làm quan cùng triều với hắn, tự nhiên biết rõ mỗi ngày trước khi lâm triều, Trác Viễn đều đi từ biệt viện ở kinh giao đến. Sau khi tan triều, nếu trong cung không có triệu kiến, hắn lại quay về biệt viện ở kinh giao. Hắn có tinh lực tốt mới có thể chịu đựng sự vất vả như vậy mỗi ngày. Nhưng nghĩ lại, lũ trẻ trong Bình Viễn Vương phủ và Thẩm Duyệt đều ở biệt viện kinh giao, hắn trở về phủ cũng lạnh lẽo trống vắng, chi bằng mỗi ngày cứ đi đi về về giữa biệt viện kinh giao và trong cung.

Thẩm Duyệt cũng mỉm cười theo. Nhớ lại Trác Viễn phải đúng giờ lâm triều, tránh khỏi những tình huống bất ngờ trên đường, mỗi ngày giờ Dần đã phải thức dậy, vì thế ban đêm cũng ngủ sớm. Giờ giấc nghỉ ngơi buổi chiều gần như giống hệt lũ trẻ. Đôi khi, hắn cùng lũ trẻ, tự mình nghe kể chuyện rồi ngủ, hoặc ôm Tiểu Ngũ ngủ, hoặc ôm Tiểu Bát, Tiểu Thất. Cũng có lúc, hắn nhét A Tứ vào lòng, A Tứ khó chịu vô cùng, nhưng vì hắn ngủ ngon, A Tứ lại không quấy rầy hắn…

Nàng luôn nhớ những lúc Trác Viễn ở cùng lũ trẻ. Phần lớn thời gian, hòa thuận, yêu thương, cũng giống như một Lục thúc hoặc dượng; nhưng cũng có những lúc khác biệt, ồn ào, giống như một con gấu con, ví dụ như, có một ngày hắn lại dẫn Tiểu Ngũ, Tiểu Thất, Tiểu Bát, Tề Cách và mấy đứa khác đi chọi dế! Sau đó khi nhìn thấy Thẩm Duyệt, mấy người liền giấu dế ra sau lưng. Kết quả lồng không đậy kín, dế tự chạy ra, còn nhảy nhót ồn ào đến trước mặt Thẩm Duyệt và bọn họ, mấy người đều nhìn nhau, cười gượng gạo. Cuối cùng, Trác Viễn nhìn sang Trác Dạ, lạnh lùng nói, “Đừng dẫn lũ trẻ chơi dế! Chơi gì không được! Lần này bỏ qua, không có lần sau!” Tiểu Ngũ và mấy đứa trẻ nhìn hắn với ánh mắt sùng bái, sao có thể mặt dày và đại nghĩa lẫm liệt đến thế.

Mỗi khi nhớ lại cảnh tượng này, Thẩm Duyệt lại không nhịn được cười. Vừa hay lại cùng Triệu Bình Trạch nói về khoảng thời gian trại hè này, nếu có thể, vào những ngày nghỉ, cũng có thể đưa Tiểu Lệ Chi đến đây. Một là để Tiểu Lệ Chi quen thuộc với các bạn trong nhà trẻ, sau này có thể hòa nhập nhanh hơn; hai là cũng có thể để Tiểu Lệ Chi chơi đùa cùng mọi người nhiều hơn. Đợi khi từ biệt viện kinh giao về kinh thành, dù nhà trẻ chưa khai giảng, cũng có thể thường xuyên đến phủ chơi. Đào Đào và Tiểu Lệ Chi rất thân thiết, có thể thường xuyên qua lại.

Triệu Bình Trạch cũng hy vọng lũ trẻ có thể qua lại nhiều hơn, họ mới đến kinh thành, thực ra người cô đơn nhất chính là Tiểu Lệ Chi. Nếu có bạn chơi, tính cách của Tiểu Lệ Chi cũng sẽ cởi mở hơn rất nhiều. Hôm nay lũ trẻ đã hoàn thành trò chơi sinh tồn dã ngoại, lại nhận được rất nhiều tiền thưởng vụn từ chỗ quái thú, vừa hay có thể mang đến chợ chân núi mua những món đồ mình muốn. Lũ trẻ rất ít khi tiếp xúc với quá trình mặc cả như vậy, cảm thấy rất thú vị, liền đều đang khắp nơi mua đồ, mua đến quên cả trời đất, trong thời gian ngắn, e rằng vẫn chưa thể kết thúc.

Nhân dịp thời gian này, Thẩm Duyệt lại cùng Triệu Bình Trạch trao đổi một số chuẩn bị và lưu ý trước khi nhập học. Ví dụ như cố gắng để trẻ tự tập ăn, đây là quá trình rèn luyện tính độc lập của trẻ. Bất cứ lúc nào, nếu có thể tự chăm sóc bản thân, trẻ sẽ dễ dàng hòa nhập vào các môi trường khác nhau hơn, những khả năng tự lập này có thể được bồi dưỡng từ nhỏ. Lại ví dụ như, cố gắng bắt đầu tập cho trẻ thói quen ngủ trưa. Trẻ em tuổi còn nhỏ, giấc ngủ đầy đủ sẽ đảm bảo sức khỏe và sự phát triển của trẻ, cũng sẽ giúp trẻ có tâm trạng ổn định hơn vào buổi chiều, dễ dàng tập trung tinh lực vào công việc của mình hơn. Đối với trẻ, đó là một thói quen rất tốt. Trong nhà trẻ, thời gian ngủ trưa mỗi ngày khoảng một canh giờ, vân vân. Thẩm Duyệt lần lượt giải thích cho Triệu Bình Trạch.

…

Ở một nơi khác, lũ trẻ dùng số tiền kiếm được từ quái thú mua rất nhiều thứ. Vì là dùng thành quả lao động của mình mua được, chúng cảm thấy đặc biệt quý giá và ý nghĩa. Hầu hết chúng mua đồ cho thú cưng của mình, rất ít đứa mua cho bản thân. Trên mặt mỗi đứa đều tràn ngập nụ cười, vô cùng hài lòng.

Nhưng trẻ con vốn là tính nết cả thèm chóng chán. Khi chợ đêm đã dạo gần đủ, Tiểu Ngũ bỗng nhiên nảy ra ý muốn đi trường đua ngựa Nam Giao. Mọi người đều nghĩ đến việc cưỡi ngựa chơi vui biết bao, liền đồng loạt nói muốn đi trường đua ngựa Nam Giao. Trác Dạ đau đầu, cũng đứng ra ngăn lại, “Trời tối rồi, bất tiện đi.”

Lũ trẻ nhất định muốn đi, Trác Dạ không dẫn chúng đi, chúng liền kéo Trác Dạ đến trước mặt Thẩm Duyệt để mách. Thấy lũ trẻ cùng Trác Dạ quay lại, Thẩm Duyệt và Triệu Bình Trạch dừng cuộc nói chuyện, đứng dậy đón, “Sao thế, các bảo bối?”

Đứa nào đứa nấy đều trông như bị bắt nạt. Trác Dạ đương nhiên sẽ không bắt nạt chúng, chỉ có chúng bắt nạt Trác Dạ mà thôi. Thẩm Duyệt cười nhìn Trác Dạ, Trác Dạ thở dài, “Thẩm cô nương, chúng nhất định đòi đi trường đua ngựa Nam Giao cưỡi ngựa…” Triệu Bình Trạch nghe xong cũng không nhịn được cười, ừm, đúng là cháu trai, cháu gái và cháu gái gọi bằng dì của Trác Viễn, cùng một khuôn đúc ra.

Triệu Bình Trạch nghĩ Thẩm Duyệt sẽ ngăn lại, nhưng Thẩm Duyệt lại tiến lên, cúi người xoa đầu Tiểu Ngũ, rồi lần lượt nhìn những đứa trẻ khác, “Ai có thể nói cho A Duyệt biết, tại sao đột nhiên lại muốn cưỡi ngựa như vậy?”

Triệu Bình Trạch che miệng cười, nàng không vội vàng phủ nhận ý định của lũ trẻ, mà lại hỏi nguyên nhân chúng làm như vậy. Vì thế, tâm trạng của lũ trẻ lại bình tĩnh hơn so với lúc vừa đến, cũng đồng ý trò chuyện với nàng.

“Cũng không chỉ muốn cưỡi ngựa, còn muốn đi xem ngựa con nữa ạ.”

“Con cũng muốn xem ngựa con!”

“Con muốn chơi cùng ngựa con ạ.”

“Ngựa con chắc chắn rất buồn chán, cần chúng ta đến chơi cùng.”

“Con muốn xem chúng có đói bụng không.”

“Hôm nay mua đồ ăn ngon, con muốn cho ngựa con của con ăn!”

Lũ trẻ líu lo bày tỏ ý kiến của mình, thực ra nghe ra, lại không giống như Trác Dạ vừa đoán, rằng chúng muốn đi cưỡi ngựa. Trác Dạ nhất thời á khẩu. Thẩm Duyệt liên tục gật đầu, “Hóa ra là như vậy.” Lũ trẻ cũng đều chăm chú nhìn nàng, gật đầu.

Thẩm Duyệt lại nói, “Nhưng mà, mọi người nhìn xem trời đã tối rồi, ngựa con có thể đã ngủ rồi. Nếu chúng ta bây giờ đi, sẽ đánh thức chúng, chúng sẽ không ngủ ngon. Nếu vậy, lần sau chúng có thể sẽ không thích chơi với chúng ta nữa. Các con khi ngủ, có muốn bị người khác đánh thức không?”

Ách… Tiểu Thất vốn có tính cáu kỉnh khi mới ngủ dậy, liền lắc đầu đầu tiên, “Không muốn!” Thẩm Duyệt lại xoa đầu Tiểu Ngũ, “Tiểu Ngũ, con thì sao?” Tiểu Ngũ ấp úng đáp, “Không muốn.” Lũ trẻ hoặc đồng thanh, hoặc lắc đầu, tóm lại đều cảm thấy bị đánh thức khi đang ngủ là một chuyện rất không vui.

Thẩm Duyệt nhẹ nhàng nói, “Vậy chúng ta cất kỹ quà đã mua cho ngựa con trước, đợi ngày mai trời sáng, chúng ta sẽ đi trường đua ngựa Nam Giao thăm chúng, rồi tặng quà cho chúng được không?”

“Được!” Các bảo bối đồng thanh hưởng ứng.

Ban đầu Tiểu Ngũ còn muốn vùng vẫy, thế nhưng dưới áp lực của số đông, cũng đành nuốt ý nghĩ vào trong. Thực ra, lúc này trời đã tối rồi, đêm nay và sáng mai cũng chẳng khác gì nhau, hơn nữa, ngựa con có thể thực sự đã ngủ… Trác Dạ trong lòng cũng nhẹ nhõm.

Cũng gần như đã chơi được một lúc, trong số lũ trẻ, Tiểu Thất và Tiểu Lục bắt đầu ngáp. Trò chơi sinh tồn dã ngoại hôm nay tiêu hao không ít thể lực. Lúc chơi chúng không mấy cảm thấy, lúc vui vẻ chạy nhảy lung tung cũng không mấy cảm thấy. Giờ đây, những cái ngáp như lây lan, đứa này truyền sang đứa khác, đứa nào đứa nấy đều trông buồn ngủ.

Thẩm Duyệt cười nói, “Vậy các bảo bối, tối nay chúng ta về sẽ kể chuyện Người Đẹp Ngủ Trong Rừng được không?” Chuyện Người Đẹp Ngủ Trong Rừng, cuối cùng là hoàng tử phá tan bụi gai, giải lời nguyền, hôn công chúa tỉnh dậy. Nó đặc biệt phù hợp với trò chơi sinh tồn dã ngoại mà mọi người đã chơi hôm nay, cứu hoàng tử khỏi quái thú. Lũ trẻ đều nhanh chóng gật đầu.

Triệu Bình Trạch cũng tiến lên ôm lấy Tiểu Lệ Chi, “Tiểu Lệ Chi, chúng ta phải về rồi, mẫu thân vẫn đang chờ chúng ta ở nhà đó.” Tiểu Lệ Chi có chút tiếc nuối, nũng nịu nói, “Nhưng mà, con còn muốn chơi với mọi người nữa!” Nàng thực sự rất thích ở cùng Đào Đào và các bạn khác. Hôm nay họ cùng nhau hoàn thành nhiệm vụ tìm kiếm nguồn nước, cùng nhau vượt qua ngọn núi, đến một điểm xuất phát mới, còn đánh đuổi mối đe dọa từ quái thú… Tiểu Lệ Chi muốn ở cùng mọi người.

Triệu Bình Trạch ôn tồn cười nói, “Nhưng mà mẫu thân cũng nhớ Tiểu Lệ Chi đó, chúng ta có muốn kể cho mẫu thân nghe về trò chơi hôm nay không?” Lời đề nghị của Triệu Bình Trạch khiến Tiểu Lệ Chi thay đổi nét mặt. Nàng suy nghĩ một chút, nàng cũng rất nhớ mẫu thân, và đặc biệt mong muốn kể cho mẫu thân nghe về những gì đã trải qua hôm nay. Thế là nàng vừa cười vừa gật đầu với Triệu Bình Trạch.

Triệu Bình Trạch cũng nói, “Vậy lần sau khi chơi trò chơi, chúng ta lại đến tìm mọi người cùng chơi được không?”

“Được ạ.” Tiểu Lệ Chi khôi phục giọng nói nhỏ nhẹ.

“Vậy chúng ta cùng mọi người nói lời tạm biệt đi.” Triệu Bình Trạch nhắc nhở. Tiểu Lệ Chi xoay người trong lòng Triệu Bình Trạch, vẫy tay về phía những đứa trẻ khác, “Con phải về rồi, rất vui được làm quen với các bạn.”

Đào Đào còn chút không nỡ, “Tiểu Lệ Chi, con còn đến nữa không?” Nước mắt Đào Đào đã chực trào ra khóe mắt. Thẩm Duyệt ôm lấy nàng, an ủi, “Khi nghỉ lễ, Tiểu Lệ Chi sẽ đến, hơn nữa, đợi nhà trẻ xây dựng xong, Tiểu Lệ Chi cũng sẽ giống như Tề Cách, Quách Nghị, đến nhà trẻ cùng chúng ta. Như vậy chúng ta mỗi ngày đều có thể gặp Tiểu Lệ Chi.”

“Oa ~” Lũ trẻ thực sự không ngờ Tiểu Lệ Chi cũng sẽ đến nhà trẻ, trong chốc lát, chúng lại bắt đầu phấn khích.

“Tiểu Lệ Chi cũng sẽ đến sao?”

“Tuyệt vời quá, nhà trẻ lại có thêm một em bé nữa rồi!”

“Con thích Tiểu Lệ Chi, nàng là tiểu Tinh Linh!”

“Tiểu Lệ Chi, vậy con đến sớm một chút nhé, chúng con sẽ nhớ con!”

“Tiểu Lệ Chi, con đừng sợ nhé, có chúng con ở đây, nhà trẻ sẽ rất vui!”

… Tóm lại, mỗi đứa đều đang ném cành ô-liu về phía Tiểu Lệ Chi. Nỗi buồn ban đầu vì phải chia tay dường như cũng dần tan biến trong những ước mơ tươi đẹp. Mọi người đều mong chờ ngày gặp lại Tiểu Lệ Chi.

Xe ngựa đã được chuẩn bị sẵn từ sớm, vẫn đợi bên ngoài chợ chân núi. Thẩm Duyệt cùng lũ trẻ tiễn Triệu Bình Trạch và Tiểu Lệ Chi lên xe ngựa. Xe ngựa đi xa khuất, lũ trẻ vẫn còn vẫy tay về phía Triệu Bình Trạch và Tiểu Lệ Chi trên xe. Đào Đào gọi to, “Tiểu Lệ Chi, con nhớ đến sớm một chút nhé!” Tiểu Lệ Chi cũng ghé vào cửa sổ xe ngựa, vẫy tay chào A Duyệt, Đào Đào và mọi người.

Đợi xe ngựa đi khỏi hồi lâu, biến mất trong màn đêm, Tiểu Lệ Chi mới rụt tay về, “Không nhìn thấy nữa…” Triệu Bình Trạch hạ màn xe xuống, ôm Tiểu Lệ Chi trở lại, “Hôm nay con có vui không?”

“Vâng ạ.” Dường như khi rời xa những đứa trẻ xung quanh, Tiểu Lệ Chi lại trở về với tính cách trước đây, ngoan ngoãn, nói năng nhỏ nhẹ, cũng không nói nhiều như khi ở cùng Đào Đào và các bạn khác. Nhưng trong ánh mắt vẫn có thần, lộ vẻ đáng yêu.

“Vậy cha lần sau nghỉ lễ, sẽ gọi mẫu thân đến, chúng ta cùng nhau đến nhé?” Tiểu Lệ Chi ôm cổ ông, ngọt ngào đáp một tiếng “Dạ.”

***

Tại chợ chân núi, mọi người đã tiễn Tiểu Lệ Chi, cũng đến lúc quay về. Dù rất không nỡ, thế nhưng Tiểu Lệ Chi vẫn chưa đến nhà trẻ, nàng chỉ có thể cùng cha đến tham gia trại hè. Nhưng đợi đến kỳ nghỉ lần sau, Tiểu Lệ Chi lại có thể gia nhập. Biết được lũ trẻ có tâm trạng không muốn rời xa, Thẩm Duyệt nửa ngồi nửa quỳ xuống, nói với chúng, “Ngày mai là ngày nghỉ của trại hè, mọi người có thể dựa vào sở thích, lựa chọn công việc tự do mình muốn tham gia. Ngày mai, phu nhân Tướng quân và phu nhân Khúc đều sẽ đến biệt viện kinh giao, vì thế, Tề Cách, Quách Nghị, các con sẽ được gặp mẫu thân.”

“Oa ~” Hai đứa suýt nữa đã quên, chúng đến trại hè đã được cả Thất Diệu. Cả hai đều rất nhớ mẫu thân của mình, vì thế Thẩm Duyệt nhắc đến, hai đứa cũng không nhịn được mà vui mừng cười rộ lên.

Tiểu Ngũ và Tiểu Bát cùng mấy đứa trẻ khác lại có chút ủ rũ, “Lục thúc sao vẫn chưa về ạ?” Thẩm Duyệt hơi sững sờ. Trác Viễn chính là người giám hộ của tất cả lũ trẻ trong Vương phủ, nên khi thấy các bạn khác có mẫu thân đến thăm, lũ trẻ trong Vương phủ cũng đều nhớ đến Trác Viễn.

Thẩm Duyệt trấn an nói, “Sắp rồi, Lục thúc/dượng sẽ về rất nhanh thôi…” Thẩm Duyệt ôm Tiểu Bát, nhẹ giọng nói, “Để ta đoán xem, ngày mai Tiểu Bát muốn tham gia công việc tự do gì nhé?” Tiểu Bát vốn đang có vẻ mặt buồn bã, trong khoảnh khắc đã bị Thẩm Duyệt thu hút. Thẩm Duyệt giả vờ suy tư rất lâu, sau đó thở dài, “Ta đoán, Tiểu Bát muốn bơi!”

“Đúng đúng đúng!” Tiểu Bát vội vàng đáp lời. Lũ trẻ đều bật cười theo. Thẩm Duyệt thuận thế hỏi, “Còn ai muốn bơi trong công việc tự do của mình không?” Một đám trẻ con giơ tay. Thẩm Duyệt lại thở dài, “Không phải nói muốn đi xem ngựa con sao?”

“Vậy con chọn cưỡi ngựa!” Tiểu Ngũ lập tức đổi ý. Tiểu Bát cũng theo đổi ý, “Vậy con cũng cưỡi ngựa.”

“Ngũ ca ca, Bát ca ca, các anh thay đổi nhanh thật đấy.” Ngay cả Đào Đào cũng không chịu nổi.

Thẩm Duyệt vừa ôm Tiểu Bát, vừa dẫn lũ trẻ về phía xe ngựa, vừa nói với chúng, “Các bảo bối hôm nay đều vất vả rồi, chúng ta về nghỉ ngơi thật tốt, sau đó sáng sớm mai thức dậy, chúng ta sẽ xem lại chúng ta muốn làm công việc tự do gì nhé.”

“Được ạ!” Lũ trẻ hoan hô hưởng ứng. Thẩm Duyệt dẫn dắt, lũ trẻ lần lượt lên xe ngựa. Chợ chân núi ở xa hơn trường đua ngựa Nam Giao một chút, từ chợ chân núi về biệt viện kinh giao sẽ mất nhiều thời gian hơn so với từ trường đua ngựa Nam Giao về biệt viện.

Mới lên xe ngựa không lâu, lũ quái thú nhỏ dường như bị rút cạn tinh lực, liền đua nhau ngáp. Hoặc là như A Tứ, giãy giụa trong cơn buồn ngủ, “Ta kiên quyết không ngủ, ta về biệt viện kinh giao ngủ tiếp, kẻo lát nữa lại phải dậy”; hoặc là trực tiếp như Tiểu Ngũ và Tề Cách, ngủ ngáy khò khè; hoặc lại như Tiểu Bát, Tiểu Thất, Quách Nghị và Đào Đào, Tiểu Lục, mắt lim dim, nửa ngủ nửa thức, cố gắng gật gù trên xe ngựa…

Trong màn đêm, đoàn xe ngựa chở lũ tiểu tổ tông này quay về biệt viện kinh giao. Trước sau có mấy chục thị vệ và ám vệ đi cùng, rất an toàn.

Tại chợ chân núi, Trác Dạ lại không quay về cùng mọi người, mà đứng nghiêm nghị nhìn về phía chợ chân núi, nghe ám vệ bên cạnh báo cáo, “Thủ lĩnh, đã xác nhận, đúng là Đông Cung. Hôm qua nhận được tin tức, Đông Cung dẫn Thái tử lương đễ đến trường đua ngựa Nam Giao cưỡi ngựa, nhưng thủ lĩnh đã dặn không được xông vào Đông Cung, vì thế không ai theo dõi hướng đi của Đông Cung. Hôm nay Đông Cung một mình đến chợ chân núi, trước đó chúng ta cũng không biết, lúc kiểm tra trước đó cũng không phát hiện. Đông Cung hành sự bí ẩn, không dám điều tra sâu hơn, sợ lỡ là đến chợ gặp người…” Ám vệ dù nói mập mờ, nhưng ý đã rất rõ ràng: Đông Cung đã đến chợ chân núi, mục đích tạm thời không rõ, không nên điều tra quá nhiều, sợ Đông Cung nghi ngờ, đánh rắn động cỏ, vô cớ tăng thêm mâu thuẫn giữa Đông Cung và Bình Viễn Vương phủ. Đặc biệt là khi Vương gia không ở kinh thành, ít chuyện hơn là tốt hơn.

Trác Dạ nhẹ giọng nói, “Bảo các huynh đệ trong biệt viện đều canh chừng kỹ một chút, chuyện bên ngoài biệt viện không cần quản. Đông Cung làm gì, đều không liên quan đến Vương phủ. Cũng cho người đưa tin tức cho nhị công tử và Đào bá, để nhị công tử và Vương gia biết. Lại sai người nói với Thẩm cô nương một tiếng, ngày mai e rằng bất tiện, không dẫn các công tử tiểu thư trong phủ đi trường đua ngựa Nam Giao.”

“Vâng.” Ám vệ hiểu ý. Ánh mắt Trác Dạ vẫn chưa rời khỏi những ngọn đèn chợ rực rỡ như dải ngân hà. Hắn biết hôm qua Đông Cung đã dẫn lương đễ đến trường đua ngựa Nam Giao tìm vui suốt đêm. Thái tử lương đễ xuất thân không cao, nhưng nghe nói thuật cưỡi ngựa rất giỏi, rất được Thái tử yêu thích. Vì thế trong kinh đều nói Đông Cung là vì mỹ nhân cười, cố ý đến trường đua ngựa Nam Giao, cũng không ai dám động chạm đến Đông Cung. Nhưng hắn không ngờ hôm nay Đông Cung cũng ở chợ chân núi… Mục đích của Đông Cung đến trường đua ngựa Nam Giao rất có thể không phải vì Thái tử lương đễ, mà là lấy Thái tử lương đễ làm vỏ bọc, gặp gỡ người bên cạnh. Biết rõ người của Bình Viễn Vương phủ ở biệt viện kinh giao, ám vệ của Đông Cung muốn biết hành tung của họ rất dễ dàng, thế nhưng Đông Cung vẫn xuất hiện ở chợ chân núi. Hoặc là vốn dĩ là đến chợ chân núi du ngoạn, vì thế căn bản không coi Bình Viễn Vương phủ ra gì; hoặc là, không e dè đến chợ chân núi gặp người, cũng không kiêng kỵ Bình Viễn Vương phủ, biết rõ Bình Viễn Vương phủ sẽ nhắm một mắt mở một mắt…

Trác Dạ khẽ nhíu mày, tâm tư của Đông Cung càng khiến người ta khó lường. Biệt viện kinh giao an ổn, nhưng hắn phải ở đây, bất cứ lúc nào cũng phải xác nhận hướng đi.

Tại chợ chân núi, Liên Vân vừa gặp người xong, ám vệ của Đông Cung đã tiễn người rời đi. Chợ rất náo nhiệt, lúc này cũng sắp tan chợ, vì thế trên đường xung quanh đều là xe ngựa qua lại. Vì vậy, người hòa lẫn vào đám đông, rất khó phát hiện. Người đã tiễn đi, ám vệ bên cạnh tiến lên, “Vừa rồi người của Bình Viễn Vương phủ đã đến đây, hiện tại đã quay về.”

Ánh mắt Liên Vân khẽ dừng lại, nhàn nhạt hỏi, “Đến là ai?” Ám vệ đáp, “Là Thẩm Duyệt phụ trách chăm sóc lũ trẻ, cùng với các đứa trẻ khác trong Vương phủ, còn có Viên Ngoại lang Bộ Hộ Triệu Bình Trạch dẫn theo con gái cùng đến, chắc là để du ngoạn ở chợ chân núi.” Liên Vân đặt chén rượu trong tay xuống, không lên tiếng. Hắn đến đây để gặp người, vừa rồi cũng đã thấy một đám trẻ con đi qua trước mặt. Vì cách khá xa, nên hắn vẫn chưa nhìn rõ. Giờ mới nhớ ra, chắc là mấy đứa trẻ của Bình Viễn Vương phủ.

“Còn gì nữa không?” Liên Vân lại hỏi. Ám vệ đáp, “Ám vệ của Bình Viễn Vương phủ chắc hẳn đã phát hiện điện hạ ở chợ chân núi này, thế nhưng không tiếp tục điều tra, giữ khoảng cách đủ xa. Ngoài ra, lũ trẻ của Bình Viễn Vương phủ và Thẩm Duyệt đã ngồi xe ngựa quay về biệt viện kinh giao rồi.” Ám vệ đều báo cáo rõ ràng.

Liên Vân dường như không lo lắng ám vệ của Bình Viễn Vương phủ sẽ điều tra ra điều gì, lạnh lùng nói, “Họ sẽ không điều tra, Trác Viễn cũng sẽ không cho họ điều tra. Lúc này điều tra Đông Cung không có lợi cho hắn. Trác Viễn là người thông minh, sẽ không phạm hồ đồ, vì thế người dưới cũng biết chừng mực, việc này không cần quản.” Ám vệ chắp tay, chuẩn bị lui ra.

Liên Vân lại mở miệng, “Ta không thấy Thẩm Duyệt ở cùng lũ trẻ sao?” Ám vệ bất ngờ, không ngờ Liên Vân lại hỏi về Thẩm Duyệt. Ám vệ đáp, “Thẩm Duyệt vẫn cùng Triệu Bình Trạch nói chuyện, không đi cùng lũ trẻ.” Ánh mắt Liên Vân khẽ nheo lại, “Nói gì?” Xung quanh đều là tai mắt của Đông Cung, lời Thẩm Duyệt và Triệu Bình Trạch nói khi uống trà đều có người nghe lén. Trước khi đến gặp Đông Cung, ám vệ đã hỏi rõ mọi chuyện, liền thuật lại toàn bộ những gì Thẩm Duyệt và Triệu Bình Trạch đã nói, cùng với những gì lũ trẻ trong Vương phủ nói sau đó, cho Liên Vân nghe.

Liên Vân bưng chén trà trong tay hồi lâu không đặt xuống. Ám vệ nói xong, hắn dường như mới phản ứng lại, chậm rãi nhấp một ngụm nhỏ nơi môi, trong mắt như không hề lay động, không tỏ rõ ý kiến.

***

Khi trở về biệt viện kinh giao, lũ trẻ hầu như đều đã ngủ, ngay cả A Tứ kiên trì cũng cuối cùng gục xuống. Thẩm Duyệt xác nhận lũ trẻ đều đã ngủ, mới bước ra khỏi viện, vừa hay thấy Diệp Tử đang đợi nàng ở sân, “Thẩm cô nương, thủ lĩnh có chuyện muốn báo cho cô nương.”

“Sao thế?” Thẩm Duyệt tò mò. Diệp Tử nói, “Hai ngày nay nghi giá của Đông Cung ở trường đua ngựa Nam Giao, ngày mai e rằng bất tiện đưa các công tử tiểu thư trong phủ đi trường đua ngựa Nam Giao, sợ gặp phải Đông Cung, cũng sợ có phiền phức không đáng có.” Diệp Tử nói xong, Thẩm Duyệt rất nhanh hiểu ý, nhưng lại ngẩng mắt nhìn hắn, “Trác Dạ đâu?” Trác Dạ vừa rồi không về cùng bọn họ. Diệp Tử nhìn quanh, vẫn cẩn thận nói, “Nghi giá của Đông Cung ở gần đây, thủ lĩnh nói muốn đích thân canh chừng cho an ổn.”

Chuyện triều chính vốn dĩ dây dưa phức tạp, Thẩm Duyệt không rõ, nhưng biết Trác Dạ luôn cẩn thận, đặc biệt là khi Trác Viễn không ở kinh thành. “Ta biết rồi.” Thẩm Duyệt nhẹ giọng đáp.