Tiểu Lục cùng Đào Đào đã say giấc nồng. Trác Viễn nửa ngồi nửa quỳ, khẽ cúi người đắp kỹ xiêm y cho hai đứa trẻ. Chàng dừng lại đôi chút bên đống lửa, xác nhận các bé sẽ không bị hơi lạnh xâm chiếm.
Sau khoảnh khắc vừa rồi, Thẩm Duyệt vẫn ngồi đối diện đống lửa, một tay cầm cành cây khẽ gảy vào than hồng, một mặt cúi đầu thẫn thờ nhìn ngọn lửa nhảy nhót trước mắt. Tiếng than cháy "tách tách" vang vọng, tựa như tâm tư nàng đang xao động, không sao tĩnh lặng được. Nàng nhớ đến mình vừa chủ động đặt môi lên môi chàng. Nhớ đến vẻ sững sờ ban đầu của chàng, như thể chưa kịp phản ứng, rồi khi nàng mặt khẽ ửng hồng, muốn rút lui, chàng lại cúi xuống, ôm chặt lấy nàng, không cho môi nàng rời khỏi môi chàng. Ánh lửa khi ấy thật nồng cháy, chói chang đến mức nàng không thể mở mắt. Hai người ôm hôn trước ánh lửa, ngoài sự ngơ ngẩn trong tâm trí cùng cảm giác môi mềm mại, dường như quên hết mọi thứ xung quanh, quên cả thời gian...
Chăm sóc xong Tiểu Lục và Đào Đào, Trác Viễn nhẹ bước đến, ngồi xuống bên cạnh nàng. Thẩm Duyệt vẫn cúi đầu nhìn ngọn lửa, không dám ngước lên nhìn chàng, vành tai đã đỏ bừng. Trác Viễn cũng nhặt một cành cây bên cạnh, khẽ gảy vào đống củi, một tiếng "tê" vang lên, ngọn lửa liền bùng cao hơn đôi chút. Thẩm Duyệt giật mình, chợt chuyển ánh mắt nhìn chàng. Chàng nửa trêu ghẹo, nửa ôn tồn cười nói: "Ta vừa rồi không phải đang nằm mơ chứ?"
Thẩm Duyệt nhìn chàng, gương mặt đỏ càng thêm rực rỡ. Chàng càng tiến lại gần, tiếp tục trêu: "Có người chủ động hôn ta... Phải chăng, cũng có lòng mến mộ ta?"
Gương mặt Thẩm Duyệt lập tức đỏ bừng thành sắc yên chi.
"Dù sao, ta là tin thật đó! Thẩm cô nương..." Trác Viễn mặt dày tiến đến. Khi Thẩm Duyệt còn đang hoảng hốt, chàng đã ngả vào lòng nàng.
Thẩm Duyệt kinh ngạc đến không thốt nên lời. Chàng nằm trong lòng nàng, híp mắt chậm rãi nói: "Ta lại muốn được nàng..." Chàng vừa nhắm mắt, vừa khẽ mỉm cười. Nét mặt đoan chính, đường nét tinh xảo, dưới ánh trăng thanh khiết tựa như một bức điêu khắc. Nàng tựa vào đống lửa ngồi, chàng híp mắt, miễn cưỡng ngả vào lòng nàng, tựa như vô ưu vô lo, trên mặt còn mang ý cười của thiếu niên. Chợt có một khắc, hai người đều quên thời gian, quên mất mình đang ở nơi nào...
Chốc lát, chàng khẽ mở mắt, quả nhiên thấy nàng đang chăm chú nhìn mình. Ngọn lửa nhảy nhót hắt lên mặt nàng, cũng khiến trái tim chàng đập rộn ràng như khi nàng nhìn chàng; ánh nguyệt quang xanh biếc lại phác họa đường nét thanh lệ, động lòng người trên gương mặt nàng... Từ lần đầu chàng gặp nàng, nàng đã dần thay đổi, nét trẻ con mềm mại trên gương mặt dần ẩn đi, nhường chỗ cho đường hàm dưới tinh xảo. Mái tóc đen nhánh trước kia thường buông xõa như tiểu nha đầu, nay đã khẽ uốn, để lộ phần cổ trắng ngần, mềm mại như tuyết. Hoa tai trân châu theo hơi thở nhẹ nhàng, xa xăm đung đưa, tựa như én xuân xẹt qua đáy lòng, khơi dậy từng tầng gợn sóng trên mặt hồ. Dù chỉ khẽ cụp mi, nhưng hàng mi dài cong vút, như chiếc quạt nhỏ, nhẹ nhàng che đi ánh mắt trong trẻo cùng tâm hồn trong sáng như gương... Nàng đã lặng lẽ trổ mã thành mỹ nhân từ khi nào vậy? Trong mắt chàng lóe lên một tia ý cười.
Tựa như thấy chàng vẫn nằm trong lòng nhìn nàng, không có ý định chống tay đứng dậy, mà tư thế lúc này cũng không quá mức tươi đẹp hay ám muội, Thẩm Duyệt đành mở lời, che đi tiếng tim đập thình thịch trong lồng ngực: "Trước đây, chàng đã từng gặp địa chấn chưa?" Thực ra, phản ứng của chàng được xem là cực nhanh, ngay cả nàng, người đã học qua kiến thức ứng phó địa chấn khẩn cấp, cũng tự thấy hổ thẹn không bằng. Phản ứng như vậy, nếu không phải như nàng, học được từ sách vở, thì nàng có thể nghĩ đến, hẳn là chàng đã từng trải qua, vì thế mới quyết đoán nhanh chóng. Thẩm Duyệt bất chợt hỏi, Trác Viễn cũng thu lại tâm tư vừa rồi. Chàng vốn không quen kể lể với người ngoài về những chuyện trong quân hay trên chiến trường, nhưng không khí lúc này quá đỗi bình yên, chàng nằm trong lòng nàng, bên cạnh là ngọn lửa bập bùng. Nàng hỏi, chàng liền ngẩng đầu nhìn những vì sao trên trời đêm, ngập ngừng khẽ nói: "Đã gặp... Còn gặp phải lúc lương thảo đứt đoạn, lúc bị vây trong lao ngục, còn có, lúc huynh trưởng cầm ngang đao, bảo ta đi..." Nói đến đây, chính chàng cũng sững sờ. Dường như không đoán được những lời này lại bật ra trong tình cảnh như thế, nhưng vẫn kịp thời cấm khẩu, không nói thêm nữa. Thẩm Duyệt nhớ đến chàng có bốn người huynh trưởng, nhưng giờ đây không còn ai... Những lời vừa nãy không tự chủ được, dường như đã chạm đến nơi sâu thẳm trong lòng chàng, nơi không thể chạm tới. Thẩm Duyệt thấy ánh mắt chàng nhanh chóng ảm đạm. Thẩm Duyệt khẽ nói: "Ngày mai, nhớ đánh thức ta xem mặt trời mọc." Chàng chậm rãi mở mắt nhìn nàng, như thể thoáng cái đã nhìn thấu tâm tư nàng. Nàng đã tiên đoán được vẻ ảm đạm trong mắt chàng, cố ý đổi đề tài. Trác Viễn cũng không hỏi thêm, ôn tồn nói: "Được, ngày mai ta gọi nàng dậy, vậy nàng ngủ sớm đi." Thẩm Duyệt gật đầu. Chàng cũng chống tay ngồi dậy, ở gần bên nàng. Dường như trong đầu lại bất chợt nhớ lại khoảnh khắc vừa rồi, không nhịn được mà thì thầm: "A, Thẩm Duyệt, nàng vừa nãy hôn ta, chủ động đó..." Trong giọng nói, dường như lộ ra một chút đắc ý không thể che giấu. Đôi mắt cười nhìn nàng, tựa như những sợi liễu mềm mại trong gió tháng ba. Lòng Thẩm Duyệt chợt khẽ rung, tựa như tim đập lỡ nhịp một cái, lát sau nhẹ nhàng tiến lên, ôn nhu khép mi, đặt môi hôn lên má chàng: "Ngủ, ngủ ngon." Chàng hẳn là không ngờ tới, cả người cứng đờ, như hóa đá; nhưng rồi lại lặng lẽ tan chảy như nước trong câu "Ngủ, ngủ ngon" cuối cùng ấy... Nhìn nàng bước đến nằm xuống bên cạnh Đào Đào và Tiểu Lục, dù lưng quay về phía chàng, nhưng chàng đoán được khóe miệng nàng lúc này nhất định đang khẽ nhếch lên, nụ cười ẩn hiện trong đôi mắt trong trẻo... "Ngủ ngon." Môi chàng khẽ mím.
***
Sáng hôm sau, chân trời lóe lên sắc ngân bạch, chàng quả nhiên gọi nàng. Vì đêm qua ngủ rất sớm, lại không căng thẳng như ngày trước, khi Trác Viễn gọi nàng thức dậy, dù Thẩm Duyệt vẫn còn ngái ngủ, nhưng thấy tia nắng đầu tiên của thần quang ló dạng, nàng liền bỗng nhiên tỉnh táo. "Thật đẹp!" Thẩm Duyệt ôm gối ngồi, ánh mắt dõi theo vầng mặt trời đỏ từ từ nhô lên sau dãy núi, tựa như rất nhiều năm rồi chưa từng ngắm bình minh. Trác Viễn ngồi bên cạnh nàng, đưa tay ôm lấy nàng: "Ngày sau, chúng ta có dịp, sẽ tìm một ngày thật đẹp để ngắm mặt trời mọc, chỉ có nàng và ta..." Nàng tựa vào vai chàng, khẽ cười, không đáp lời. Sau đó, hai người đều hiểu ngầm không lên tiếng, không phá vỡ khoảnh khắc đồ sộ và tĩnh lặng ấy. Chốc lát, mặt trời đỏ nhảy vọt qua đỉnh núi, vạn vật trên núi dường như đều thức tỉnh vào giờ khắc này. Giữa ngày đông, hơi thở vẫn hóa thành sương khói, nhưng trong vệt nắng ấm áp ấy, dường như ẩn chứa vô vàn hơi ấm...
***
Khi Đào Đào và Tiểu Lục thức dậy, Trác Viễn đã ra ngoài dò đường. Số đồ ăn vặt Tiểu Bát cho còn lại chẳng bao nhiêu. Tiểu Lục gặm bánh vừng, thực ra có chút khó nuốt, nhưng vẫn cố gắng ăn vào bụng. Tiểu Lục rất hiểu chuyện, đa số thời gian đều đang quan sát, vì thế đại khái biết được tình cảnh hiện tại. Cũng biết, Lục thúc và Thẩm Duyệt đều cố gắng dành dụm những thứ này cho nàng và Đào Đào ăn. Nhưng Đào Đào còn nhỏ hơn, lại đã ăn đồ ăn vặt hai ngày, bụng thực ra vẫn đói cồn cào. Lúc này, khi tỉnh dậy, vẫn ở đây, tâm tình Đào Đào có chút tan vỡ, ôm cổ Thẩm Duyệt, bắt đầu thút thít: "Con muốn ăn thịt thà và cơm trắng..." Đối với một đứa trẻ khoảng ba tuổi, việc kiểm soát cảm xúc không dễ dàng. Cảm giác đói bụng càng khó kìm nén. Thẩm Duyệt vẫn ôm nàng, nhẹ nhàng vỗ về, ôn tồn trấn an và động viên tâm tình Đào Đào, nhưng Đào Đào chỉ ngừng khóc, vẫn đói bụng, và không chịu ăn đồ ăn.
Khi Trác Viễn trở lại, không chỉ Đào Đào mà Thẩm Duyệt cùng Tiểu Lục đều ngửi thấy một mùi thơm ngào ngạt. "Lục thúc! Có phải thịt không?" Đào Đào ngồi thẳng dậy. Trác Viễn cười cười: "Mau lại đây!" Vừa dứt lời, Tiểu Lục và Đào Đào gần như vồ tới. Thẩm Duyệt cũng tự thở phào nhẹ nhõm. Trác Viễn tiến lên, gỡ miếng thịt nướng kỹ trên cành cây xuống, chia cho hai đứa trẻ ăn. Hai đứa trẻ ăn như hổ đói. Trác Viễn lại nhét một miếng còn lại vào miệng Thẩm Duyệt. "Còn chàng thì sao?" Thẩm Duyệt thực ra cũng đói bụng cồn cào. Trác Viễn cười nói: "Đều là ta nướng, đương nhiên cũng đã ăn qua rồi." Hai đứa trẻ đều rất vui vẻ, dường như chưa từng ăn món gì ngon đến thế, vì chúng thật sự rất đói... "Chàng kiếm ở đâu ra vậy?" Thẩm Duyệt hỏi. Trác Viễn than thở: "Vận may thôi, lúc dò đường vừa vặn gặp hai con chim, nhưng không dễ bắt, một con bay mất, con còn lại vừa hay cải thiện bữa ăn..." Nàng hiểu được sự ung dung trong lời chàng. Trong địa hình phức tạp này, chim là loài cảnh giác nhất. Chàng không có cung tên, cũng không có nỏ, muốn bắt một con chim, độ khó lớn đến nhường nào, nàng không cần đoán cũng biết. Thẩm Duyệt cầm miếng thịt trong tay chia một nửa, đưa tới trước mặt chàng: "Tổng cộng chỉ có hai con chim, lại bay mất một con, chàng đã ăn lúc nào?" Nàng cười nhìn chàng. Chàng cố ý nướng con chim này ở một chỗ khác, chính là muốn lừa các nàng rằng chàng đã ăn rồi... Sau lời của Thẩm Duyệt, Trác Viễn dường như cũng mới nhận ra mình vừa nói hớ, chỉ đành cười theo, khi ăn vào bụng, lại không khỏi than thở: "Thì ra ta nướng ngon đến vậy, lần sau, phải bắt thêm hai con mới no bụng." Rõ ràng là trêu ghẹo. Thẩm Duyệt khải nhan. Đào Đào lại nhìn chàng, chợt mắt ngấn lệ muốn khóc: "Chúng ta tại sao lại ăn chim nhỏ?" Trác Viễn sững sờ, Thẩm Duyệt cũng sững sờ. Đào Đào bật khóc lớn: "Con không muốn ăn chim nhỏ... Chim nhỏ thật đáng thương... Nó bị chúng ta nướng ăn, ô ô ô... Cữu cữu nướng một con chim nhỏ, chim nhỏ đều bị nướng chín..." Trác Viễn chợt thấy nghiệp chướng nặng nề. Thẩm Duyệt vội vàng tiến lên an ủi.
***
Hai túi nước cuối cùng cũng bị Tiểu Lục và Đào Đào uống cạn, Thẩm Duyệt khẽ nuốt nước bọt, môi cũng khô khốc đến nứt nẻ. Quả nhiên, thời điểm khó khăn nhất đã bắt đầu... Dù đã chuẩn bị tâm lý từ sớm, nhưng khi khoảnh khắc này thực sự đến, lòng Thẩm Duyệt vẫn nặng trĩu và hoang mang. Nàng và Trác Viễn thì còn đỡ. Nhưng Đào Đào và Tiểu Lục thì sao đây? Nghĩ đến đây, Trác Viễn vừa vặn tiến lại. Nhân lúc rảnh rỗi vừa rồi, chàng lại vót thêm một ít cành cây, những cái trước đó hẳn đã dùng hết trên đường. Thẩm Duyệt thấy chàng đeo những cây gậy gỗ này trên lưng, một tay xách bội đao, khẽ nói với nàng: "A Duyệt, chuyến này ta phải đi xa hơn một chút, tiện thể tìm nguồn nước và đồ ăn, có lẽ sẽ không trở về nhanh như vậy. Ta sẽ đưa Đào Đào đi cùng, nàng và Tiểu Lục ở lại một chỗ. Vạn nhất có nguy hiểm, mang theo một mình Tiểu Lục cũng an toàn hơn so với việc mang theo cả Đào Đào." Ý của chàng nàng rõ. Hai người, mỗi người chăm sóc một đứa trẻ, có thể phân tán nguy hiểm. Nhưng nếu nàng và Tiểu Lục đi cùng chàng, chàng lại chưa biết tình hình xa xôi hơn, trái lại càng nguy hiểm. Nhưng nếu tất cả đều ở lại đây, thiếu nước và thức ăn, thì chẳng khác nào ngồi chờ chết. "Đi thôi, Đào Đào, cữu cữu đưa con đi thám hiểm!" Trác Viễn cúi người, một tay ôm lấy nàng. Đào Đào "khanh khách" cười nói: "Đi thám hiểm thôi!" Thẩm Duyệt khẽ nói: "Thanh Chi, chàng cũng chú ý an toàn." Trác Viễn dường như cũng không kiêng dè, ngay trước mặt Đào Đào và Tiểu Lục, tiến lên hôn lên má nàng: "Yên tâm đi." Thẩm Duyệt sững sờ. Tiểu Lục thì đã hiểu từ hôm qua, khẽ cười trong trẻo. Đào Đào thì vẫn chưa phân biệt được mối quan hệ này, nàng từng hôn cữu cữu, cũng từng hôn A Duyệt, cữu cữu và A Duyệt cũng đều từng hôn nàng, việc cữu cữu hôn A Duyệt trong mắt Đào Đào cũng là chuyện hết sức bình thường, vì thế trước đây ở nhà trẻ, Đào Đào mới hỏi: "Cữu cữu, tại sao cữu cữu không hôn A Duyệt?"
***
Nhìn bóng lưng hai người đi xa, gò má Thẩm Duyệt lại nổi lên hai vệt phi hồng. Nàng thấy Tiểu Lục mỉm cười, dường như cũng không ngoài ý muốn. Thẩm Duyệt bình thản nói: "Con đều biết?" Tiểu Lục gật đầu cười. Gương mặt Thẩm Duyệt lần thứ hai đỏ bừng vì thẹn thùng, nhưng lúc này, chỉ còn nàng và Tiểu Lục ở một chỗ. Trác Viễn mang theo Đào Đào rời đi, có lẽ sẽ mất rất lâu, trước khi đi chàng còn dặn dò nàng cố gắng ở lại bên cạnh đống lửa. Nơi này, vốn nằm dưới những tảng đá lớn, dù trời mưa, đống lửa cũng sẽ không dễ tắt. Lúc này, nàng thực sự mong trời mưa. Nếu trời mưa, đúng là có thể giải quyết nguồn nước khẩn cấp. Nhưng một khi trời mưa, nếu là mưa to giàn giụa, lại có thể khiến địa thế vốn không ổn định này một lần nữa biến đổi, ví dụ như, sạt lở đất, đá lăn... Nàng có thể nghĩ đến, Trác Viễn cũng có thể nghĩ đến. Vì thế, bất luận làm gì, cũng không thể cứ ngồi chờ chết. Thẩm Duyệt đưa tay ôm Tiểu Lục vào lòng, khẽ hỏi: "Tiểu Lục, con có biết cách phân biệt phương hướng trong núi không?" Trác Viễn nói chuyến đi này sẽ rất lâu, cách tốt nhất để xua đi lo lắng, chính là không đặt sự chú ý vào đó. Tiểu Lục nhìn nàng, nhẹ nhàng lắc đầu. Thẩm Duyệt khẽ cười, cầm cành cây vẽ một hình "chữ thập" trước mặt, rồi lần lượt đánh dấu các chữ Đông, Nam, Tây, Bắc. "Phía đông đối diện là phía tây, phía trên là bắc, phía dưới là nam, đây chính là bốn phương hướng Đông Nam Tây Bắc mà chúng ta thường nói." Thẩm Duyệt vừa cầm cành cây giảng, vừa lần lượt chỉ vào bốn phương hướng, sau đó nhìn về phía Tiểu Lục. Tiểu Lục như hiểu mà không hiểu gật gật đầu. Đối với một đứa trẻ năm tuổi, Đông Nam Tây Bắc vẫn còn quá khó khăn. Nhưng Tiểu Lục rất thích nghe Thẩm Duyệt nói chuyện, đặc biệt là vào lúc này. Thẩm Duyệt tiếp tục nói: "Khi chúng ta ở dã ngoại, chỉ cần xác định được phương bắc và phương đông, là có thể xác định tất cả các phương hướng còn lại rồi, bởi vì, hai phương hướng này đều có vật tham chiếu." Thẩm Duyệt nói xong, đưa tay chỉ thẳng vào dãy núi phía trước. Tiểu Lục thuận theo nhìn sang. Lại nghe Thẩm Duyệt nói: "Mặt trời mọc ở phương Đông, thái dương từ phương hướng này bay lên, vì thế nơi này là đông. Đông đối diện là tây, chỉ cần chúng ta xác nhận phương hướng của Bắc Cực tinh, liền biết Đông Nam Tây Bắc xung quanh, sẽ không còn hoang mang bốn phía..." Tiểu Lục thực ra không hiểu lắm. Thế nhưng, khi nghe Thẩm Duyệt chăm chú nói chuyện Đông Nam Tây Bắc với mình, lại thấy nàng thích thú như vậy, Tiểu Lục không những không cắt ngang, mà còn yên lặng mỉm cười lắng nghe. Trừ Vương mama và ngoại tổ mẫu, rất ít có ai đối xử với nàng như một đứa trẻ bình thường, chăm chú nói nhiều lời như vậy với nàng. Nàng thực sự rất muốn nghe. Khi lắng nghe, nàng cảm thấy mình không hề khác biệt với những đứa trẻ khác. Nhưng người ngoài đối với nàng đa phần là lòng thương hại, và cũng rất ít người chịu bỏ ra nhiều thời gian như vậy ở bên nàng, vì thế khi Thẩm Duyệt nói chuyện, nàng cũng lắng nghe rất cẩn thận. Thẩm Duyệt lại hỏi: "Con có biết Bắc Cực tinh và Bắc Đẩu Thất Tinh không?" Tiểu Lục lại cười lắc đầu, Thẩm Duyệt kéo nàng tiến lên, kiên nhẫn vẽ trên một khoảng đất trống: "Sao Bắc Đẩu giống như một cái muôi, trung tâm của nó chính là Bắc Cực tinh, là ngôi sao sáng nhất trên bầu trời, vì thế, rất nhiều người sẽ dựa vào nó để chỉ dẫn phương hướng, đêm nay chúng ta có thể cùng tìm Bắc Cực tinh, được không?" Nói đến các vì sao, Tiểu Lục rõ ràng cảm thấy hứng thú hơn rất nhiều, cũng gật đầu lia lịa, lại dùng ngôn ngữ ký hiệu hỏi: "Những vì sao này, đều có tên tuổi sao?" Thẩm Duyệt suy nghĩ một chút: "Đều có chứ." Ít nhất những gì các nàng có thể nhìn thấy bằng mắt thường, đều có tên, chỉ là việc đặt tên cho tinh tú ở đây chẳng khác nào muối bỏ biển. —— "Trên trời có bao nhiêu vì sao?" Tiểu Lục dùng ngôn ngữ ký hiệu hỏi. Thẩm Duyệt khẽ cười, than thở: "Tiểu Lục, không ai có thể đếm rõ được, trên trời có vô số vì sao, có rất nhiều vì sao cách chúng ta rất xa, chúng ta không biết sự tồn tại của nó, càng không biết nó tồn tại bao lâu. Thế giới này rất lớn, lớn hơn chúng ta tưởng tượng rất nhiều, cũng rộng lớn hơn rất nhiều..." Trong mắt Tiểu Lục đầy mong đợi nhìn về phía nàng, như thể đang nghe chuyện thú vị nhất. Điều này cũng cổ vũ Thẩm Duyệt tiếp tục nói: "Giống như Tây Tần chúng ta đang ở hiện tại, thực ra chỉ như muối bỏ biển, tựa như một giọt nước nhỏ bé trong biển rộng. Tiểu Lục, nếu có cơ hội, chúng ta cùng đi khắp các nước xung quanh nhìn ngắm nhé?" Tiểu Lục khẳng định gật đầu. Khóe miệng Thẩm Duyệt khẽ cong lên.
***
Vô tình, hai người đã dùng cách này để xua đi rất nhiều thời gian. Sắc trời đã gần hoàng hôn, thế nhưng Trác Viễn và Đào Đào vẫn chưa trở về. Nói không lo lắng là giả, nhưng lúc này, ngoài chờ đợi, dường như cũng không có biện pháp nào tốt hơn... Tiểu Lục cũng rất lo lắng, vẫn không ngừng phóng tầm mắt nhìn về phía xa, nhưng vẫn không thấy bóng người quen thuộc trở về. Mặc dù hai ngày nay vẫn gió êm sóng lặng, dường như hoàn toàn không gặp nguy hiểm, nhưng Trác Viễn không có ở đây, lòng Thẩm Duyệt bất an như có thỏ con ẩn mình. Thẩm Duyệt đi đi lại lại bên đống lửa, lo lắng không biết Trác Viễn và Đào Đào khi nào mới về. Chợt, Tiểu Lục bên cạnh đưa tay, khẽ kéo xiêm y của nàng. Thẩm Duyệt khẽ run, dừng lại cúi đầu nhìn về phía Tiểu Lục. Nàng thấy Tiểu Lục dường như sắc mặt cũng trắng bệch, ánh mắt hoảng sợ nhìn chằm chằm về phía xa, cả người run lẩy bẩy. Tiểu Lục không biết nói chuyện, nhưng vẫn khiến Thẩm Duyệt chợt phản ứng lại, sau lưng tức thì sởn gai ốc. Nàng chậm rãi xoay người, không dám quá nhanh, quả nhiên, thấy cách đống lửa không xa, một con rắn đang phun lưỡi, từ từ dựng đứng thân mình... Sắc mặt Thẩm Duyệt tái xanh. Nàng sợ rắn nhất, mà cảnh tượng trước mắt này, dọa nàng đến mức chân như nhũn ra, suýt nữa không đứng vững được. Nhưng phía sau nàng là Tiểu Lục! Tiểu Lục đã run rẩy nép sau lưng nàng. "Đừng sợ, Tiểu Lục, đừng lên tiếng." Nàng khẽ an ủi, không dám nói lớn, cũng không dám nhúc nhích. Bên cạnh là cây gậy gỗ nhọn Trác Viễn để lại để phòng thân, nhưng nàng hoàn toàn không nghĩ ra, phải làm sao mới có thể dùng cây gậy này đối phó một con rắn... Làm sao bây giờ? Làm sao bây giờ? Mắt thấy con rắn kia phun lưỡi, từ từ dựng đứng thân mình đến gần, Thẩm Duyệt chỉ cảm thấy vành mắt ửng đỏ, môi dưới cắn chặt đến tê dại, nhưng vẫn bảo vệ Tiểu Lục trước người. Nàng chậm rãi đưa tay với lấy cây gậy gỗ bên cạnh, hai người và một con rắn cứ thế giằng co. Thẩm Duyệt chỉ cảm thấy sau lưng ướt đẫm mồ hôi lạnh, trán cũng lấm tấm mồ hôi... Chợt, chỉ thấy con rắn đối diện bất ngờ vọt tới, Thẩm Duyệt theo bản năng ném cây gậy gỗ về phía nó, rồi xoay người ôm chặt lấy Tiểu Lục, nhắm nghiền mắt lại. Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, cảnh tượng tưởng tượng không xảy đến, mà nàng lại nghe thấy tiếng Đào Đào, lớn tiếng hỏi: "Cữu cữu, có thể mở mắt ra chưa?" Lòng Thẩm Duyệt chợt thắt lại, bất ngờ xoay người, quả nhiên thấy Trác Viễn, sau lưng còn cõng Đào Đào, Đào Đào đưa tay che mắt mình, nói câu vừa rồi. Thẩm Duyệt hai mắt đỏ hoe, chóp mũi càng đỏ bừng. Nước mắt cứ thế nhìn Trác Viễn, không kiềm chế được mà tuôn rơi, mắt hoàn toàn nhòa đi. Trong cơn mông lung, Trác Viễn nói với Đào Đào: "Được rồi, có thể mở mắt." Đào Đào quả nhiên buông tay ra, cười híp mắt nói: "A Duyệt! Lục tỷ tỷ!" Thẩm Duyệt khóc òa lên lao vào Trác Viễn. "Oa nga ~" Trác Viễn không dễ dàng đứng vững, ôm chặt lấy nàng, lại nói với Đào Đào trên lưng: "Ta không lừa con phải không, ta đã nói A Duyệt yêu thích ta mà." Thẩm Duyệt sững sờ ngẩng đầu, nước mắt nước mũi hòa lẫn một mảng. Trác Viễn cười cười, buông nàng ra. Chàng cũng ngồi xổm xuống, đặt Đào Đào từ trên lưng xuống, lại ôm lấy Tiểu Lục đang tiến lại gần, ôn tồn nói: "Lục thúc về rồi, không sao nữa đâu." Tiểu Lục gật đầu như gà mổ thóc. Trác Viễn xoa đầu nàng, lúc này mới đứng dậy, nhìn người nào đó nước mắt nước mũi dường như không ngừng lại được: "A, sao khóc cũng đẹp đến vậy?" Thẩm Duyệt cứng đờ. Chàng nhân cơ hội lau mặt cho nàng, trầm giọng nói: "Không sao nữa rồi..." "Con rắn đâu?" Thẩm Duyệt vẫn còn sợ hãi. Chàng chỉ vào cây gậy gỗ trên đất, cười nói: "Đã tiễn nó xuống núi rồi." Thẩm Duyệt sững sờ: "Vậy... nó còn có thể quay lại không?" Trác Viễn cười: "Có lẽ rất khó." "Vậy... còn có những con rắn khác không?" Thẩm Duyệt lại hỏi. Trác Viễn ôm lấy nàng: "Yên tâm, không có khả năng lớn đâu, hơn nữa, có ta ở đây." Thẩm Duyệt lúc này mới gật đầu, chỉ là ôm chặt tay chàng, vẫn không muốn buông ra.
***
Khi ngồi xuống cạnh đống lửa, Trác Viễn đưa túi nước cho nàng. "Tìm được nguồn nước rồi sao?" Thẩm Duyệt kinh ngạc và mừng rỡ. Trác Viễn gật đầu: "Cũng xem như vậy, nhưng nguồn suối bị tảng đá làm hỏng, cũng gần như khô cạn, tổng cộng chỉ đựng được ngần này, chắt chiu một chút có thể đủ dùng hai ngày." "Còn chàng thì sao?" Thẩm Duyệt vừa vặn túi nước, lại ngập ngừng hỏi. Trác Viễn cười nói: "Tìm được nguồn suối thì ta đã uống thỏa thuê rồi, không tin, nàng hỏi Đào Đào xem, con bé uống nhiều nhất." Thẩm Duyệt cũng bật cười, ôm túi nước uống một ngụm. Nhưng nước quý giá quá, nàng không dám uống nhiều, một ngụm vào môi, mát lạnh thấm tận tỳ vị, dường như đã là một sự xa xỉ. Tiểu Lục và Đào Đào đang ăn bánh đậu đỏ bên cạnh, Thẩm Duyệt cũng cùng Trác Viễn chia một miếng lót dạ. "Chiều nay thế nào rồi?" Thẩm Duyệt hỏi. Trác Viễn nuốt một ngụm, trầm giọng nói: "Rất nhiều đường đều bị phá hỏng, không thể thăm dò xuống dưới, muốn đi xuống núi, không ít nơi đã trở thành vách đá dựng đứng. Muốn rời đi, nhất định phải có người giúp đỡ..." Thẩm Duyệt chuyển ánh mắt nhìn chàng. Lúc này, ngoài nàng và Đào Đào, Tiểu Lục, nơi nào có sự giúp đỡ nào khác? Ý của Trác Viễn, hẳn là nói, bọn họ đã bị mắc kẹt. Lòng Thẩm Duyệt khẽ trùng xuống, dường như miếng bánh đậu đỏ trong tay cũng có chút khó nuốt, Trác Viễn lại đột nhiên nói: "Nhưng cũng không phải không có thu hoạch gì." Ngón tay Thẩm Duyệt siết chặt. Trác Viễn chăm chú nhìn nàng: "A Duyệt, nàng nhớ Đại Phật Tự chứ?" Thẩm Duyệt gật đầu: "Đương nhiên nhớ." Trác Viễn nói: "Nơi xa nhất ta và Đào Đào đi đến, có thể nhìn thấy đỉnh tượng Phật." "Chàng nói là?" Mắt Thẩm Duyệt sáng lên. Trác Viễn gật đầu: "Đá vỡ vụn, Đại Phật Tự được xây theo tượng Phật, khi địa chấn, những tảng đá có thể tựa vào nhau, tạo thành khe hở, đó là nơi trú ẩn tự nhiên, hơn nữa, trong Đại Phật Tự hẳn có dự trữ nước và thức ăn..." "Vì thế, rất có khả năng còn có người sống sót ở Đại Phật Tự?" Thẩm Duyệt nói tiếp. Trác Viễn gật đầu: "Đúng vậy, nếu như còn có người sống sót, vậy có người trợ giúp, chúng ta có thể rời khỏi nơi vách đá dựng đứng này; nếu không có người sống sót, trong Đại Phật Tự hẳn có nước và thức ăn, có thể giúp chúng ta chống chọi đến khi Trác Dạ và những người khác đến." Thẩm Duyệt đưa tay che miệng, dường như cuối cùng đã hiểu rõ, tại sao lúc trước chàng còn có thể nói nhiều lời trêu ghẹo như vậy, thì ra, đều là vì nhìn thấy ánh rạng đông. Trác Viễn ôm nàng vào lòng: "A Duyệt, ngày mai chúng ta sẽ đi về phía Đại Phật Tự, chúng ta sẽ tìm được lối thoát." Thẩm Duyệt nghẹn ngào gật đầu: "Vâng."
Đề xuất Cổ Đại: Phong Lăng Bất Độ