Chương 124: May mắn còn sống sót chi địa

Đây chính là Bắc Đẩu Thất Tinh, hai con xem, có tựa như một chiếc gáo múc nước chăng?" Thẩm Duyệt khẽ chỉ lên bầu trời đêm, ôn tồn nói cùng Đào Đào và Tiểu Lục đang tựa trong lòng.

Tiểu Lục cùng Đào Đào đều gật đầu lia lịa. Đời nào chúng từng được nằm ngắm sao trời thong dong đến vậy. Chẳng mấy chốc, cả hai bé con đều gối đầu bên trái, bên phải lên lòng Thẩm Duyệt, chân tay vẫy vùng khúc khích cười.

Ấy là lẽ thường tình của trẻ thơ. Dẫu hoàn cảnh bốn bề có biến đổi ra sao, nếu người lớn gieo vào lòng chúng nỗi sợ hãi, ắt sẽ nảy mầm hạt giống sợ hãi; ngược lại, nếu gieo vào hy vọng, thì ước mơ của trẻ thơ càng thêm rạng rỡ. Dù ở chốn nào cũng vậy mà thôi.

Đào Đào khẽ ngáp, thỏ thẻ: "A Duyệt ơi, đợi lúc ta thoát khỏi trò chơi sinh tử này, liệu có thể cùng nhau ngắm sao trời như vầy nữa chăng?" Thẩm Duyệt khẽ vuốt đỉnh đầu bé: "Được chứ. Ngày sau, chúng ta vẫn sẽ cùng nhau ngắm sao trời như vậy."

"A Duyệt ơi, sao tỷ lại tường tận nhiều điều đến vậy?" Đào Đào lại hỏi. "Là do đọc sách mà ra!" Thẩm Duyệt đáp. Ấy cũng chẳng phải hoàn toàn dối lừa... Nàng tiếp lời: "Trong sách chứa muôn vàn tri thức hữu ích, ta còn tường tận về cỏ cây, về khí hậu gió mùa, về hải lưu, khí áp..." Dù sao, có nói cùng Đào Đào và Tiểu Lục cũng chẳng sao. Thẩm Duyệt khẽ cười, dường như bởi mấy lời Trác Viễn đã nói trước đó, lòng nàng mơ hồ dấy lên niềm mong đợi, tựa hồ vơi đi không ít gánh nặng.

"A Duyệt, kể thêm một câu chuyện ru ngủ nữa đi." Tiểu Lục dùng tay ra hiệu. Thẩm Duyệt dịu dàng hỏi: "Muốn nghe chuyện gì nào?" "Chuyện mới." Tiểu Lục đáp. Thẩm Duyệt giả vờ chống cằm suy nghĩ, rồi chợt như có linh cảm: "Hôm nay ta kể chuyện nàng Lọ Lem nhé, có được không?"

"A... Sao lại gọi là Lọ Lem? Nàng mang họ Tro tàn ư?" Đào Đào hiếu kỳ hỏi. Thẩm Duyệt mỉm cười, ôn tồn giải thích: "Lọ Lem là người khác gọi nàng vậy, còn tên thật của nàng là Rella..." (Chuyện tiên đế Rella có vẻ hơi dài, nên nàng chỉ giữ lại hai chữ cuối). Quả đúng là chuyện mới mẻ, Đào Đào và Tiểu Lục vừa nghe vừa không ngừng đặt câu hỏi, nào là: "Vì sao lại có bí đỏ lớn đến nỗi có thể biến thành xe ngựa?" Thẩm Duyệt liền nói: "Ấy là trong truyện, nhưng cũng có nơi bí đỏ lớn lắm, hàng năm còn tổ chức hội thi bí đỏ, xem ai trồng được quả to hơn." Đào Đào lại hỏi: "Sao lại có hội thi kỳ lạ đến vậy?" Thẩm Duyệt đáp: "Hội thi bí đỏ chẳng có gì kỳ lạ, còn có cả hội thi ăn ớt nữa kìa." Tiểu Lục nghe xong thì tròn xoe mắt...

Cũng bởi câu chuyện cuốn hút, chẳng mấy chốc, hai tiểu cô nương đã ngáp ngắn ngáp dài liên hồi. Ngày mai còn phải đi đường xa, chúng nên nghỉ ngơi sớm thì hơn. Trong khi Thẩm Duyệt kể chuyện cho Đào Đào và Tiểu Lục, Trác Viễn ngồi một bên, vừa lắng nghe chuyện trò của ba nàng, vừa tiếp tục đẽo gọt những cây gậy gỗ. Nơi đây hiện tại coi như an toàn, song để tiến về Đại Phật Tự, trên đường không khỏi sẽ gặp hiểm nguy. Bởi vậy, Trác Viễn muốn liệu trước mà phòng ngừa. Chặng đường ngày mai còn rất dài, mọi thứ đều cần chuẩn bị kỹ lưỡng ngay từ đêm nay.

"A Duyệt ơi, con nhớ thỏ Thanh Chi và thỏ A Duyệt quá." Đang muốn ngủ, Đào Đào bỗng mơ màng cất lời: "Liệu chúng có thể sinh thật nhiều thỏ con không?" Thẩm Duyệt bất ngờ, Trác Viễn cũng ngừng tay. Hai người liếc nhìn nhau, dường như chợt nhớ về đôi thỏ Thanh Chi và A Duyệt ở nhà trẻ, chuyện xưa tưởng chừng đã xa xăm, nay lại hiện hữu như vừa mới hôm qua. Cuối cùng, Đào Đào chìm vào giấc ngủ với nỗi nhớ về những chú thỏ con.

Trác Viễn khẽ thở dài: "Chậc chậc, ta đây cũng tò mò lắm thay, rốt cuộc chúng có thể sinh ra bao nhiêu thỏ con nhỉ?" Hắn nào biết thỏ Thanh Chi và thỏ A Duyệt là thỏ đực hay thỏ cái, liệu chúng có thể cùng nhau sinh con hay không, nhưng giờ khắc này, dường như hắn cũng dấy lên nỗi hiếu kỳ. Thẩm Duyệt bỗng dưng đỏ bừng mặt.

Đào Đào và Tiểu Lục đã nằm ngủ trên đùi nàng một lúc lâu, khiến chân Thẩm Duyệt có chút tê dại. Trác Viễn tiến đến, nhẹ nhàng đặt hai bé xuống. "Nàng có đứng dậy nổi không?" Trác Viễn thấy nàng có vẻ khó nhọc. Do ngồi quá lâu, Thẩm Duyệt miễn cưỡng đứng dậy được, nhưng chân nàng run rẩy, đứng không vững. Trác Viễn đưa tay đỡ nàng, nhưng hình như chân nàng vẫn còn hơi run. Trác Viễn khẽ nhếch môi cười, đoạn cúi người bế xốc nàng lên. Chân Thẩm Duyệt bỗng chốc hẫng hụt, nàng theo bản năng vòng tay ôm lấy gáy hắn, sợ ngã, cả người tựa sát vào lồng ngực hắn. Hắn khẽ hỏi: "Đã khá hơn chút nào chưa?" Nàng lặng lẽ gật đầu. Dưới vòm trời sao đêm, hắn cứ thế ôm nàng, hai người yên lặng đứng cạnh nhau, chẳng ai nói lời nào, cũng chẳng hề xê dịch. Một lúc lâu sau, hắn lại khẽ hỏi: "Đã đỡ chưa?" "Vâng." Thẩm Duyệt khẽ đáp, quả thực chân tay nàng đã hết tê dại. Hắn liền đặt nàng xuống.

Nàng vừa đứng vững, liền cảm thấy một lực nhẹ nhàng từ phía trước đẩy nàng dựa vào thân cây sau lưng. Hàng mi Thẩm Duyệt khẽ run, chưa kịp phản ứng, cả người nàng đã theo lực tay hắn mà ngả nhẹ ra sau, lưng vừa vẹn tựa vào thân cây. Nàng chỉ kịp tròn mắt nhìn, một làn môi ấm áp đã phủ lên môi nàng. Là hắn cúi xuống hôn nàng. Thẩm Duyệt sững sờ. Trước đây hắn cũng từng hôn nàng, nhưng lần này rõ ràng khác hẳn mọi lần trước đó. Ánh mắt hắn khép hờ đầy thành kính, tựa như một thiếu niên dịu dàng, nụ hôn chứa đựng tình ý thầm kín, chưa kịp dứt thì đã vấn vương. Gò má nàng ửng lên một vệt hồng phi, định đưa tay đẩy hắn ra, nhưng lại bị tay hắn giữ lại trước người. Trong đầu nàng "ong ong" một chuỗi trống rỗng.

Một lúc lâu, hắn mới buông đôi môi, nhưng vẫn chẳng hề rời xa. Ánh mắt hắn tràn đầy ý tứ ái muội, giọng nói ôn hòa như ngọc khẽ cất: "Thẩm Duyệt, trước nay ta chưa từng yêu thích một ai, cho đến khi gặp nàng." Nàng cả người choáng váng, quên cả ứng tiếng. Hắn vẫn chẳng buông tay, vẫn nhìn nàng, dịu dàng hỏi: "Thẩm Duyệt, đợi khi về kinh, ta sẽ đến Đan thành tìm cậu nàng cầu hôn..."

***

Sáng hôm sau tỉnh giấc, Thẩm Duyệt mới thấy Trác Viễn nằm cạnh mình mà ngủ. Chắc hẳn chàng đã mấy ngày đêm chẳng hề chợp mắt ngon lành, đến gần tảng sáng mới thiếp đi bên nàng. Hôm nay phải rời chốn này, đi tìm Đại Phật Tự, đường đi không dễ, lại có thể gặp hiểm nguy. Chàng nhất định phải giữ gìn tinh lực để lo toan mọi sự...

Thẩm Duyệt chỉ từng thấy chàng ngủ say tại dịch quán Lam thành, khi ấy chàng mắc mưa rồi nhiễm phong hàn, nhất định đòi nàng kể chuyện ru ngủ. Lúc đó nàng nào dám cãi lời chàng. Lại càng không dám, khi chàng ngủ mà tỉ mỉ ngắm nhìn. Nhưng giờ đây đã khác. Dù đang ngủ, bội đao của chàng vẫn đặt lệch bên tay, bất cứ lúc nào cũng có thể vươn tới. Chắc hẳn đã lâu lắm rồi chàng không được chợp mắt ngon lành, tiếng thở khe khẽ, đều đều vang lên, ngũ quan tinh xảo đến nỗi tựa như "Trích Tiên" giáng trần...

Dù Thẩm Duyệt muốn nhẹ nhàng khẽ khàng, nhưng chỉ vừa cựa quậy, chàng đã cảnh giác mở mắt. Thẩm Duyệt khẽ nói: "Thiếp nhìn là được rồi, chàng cứ ngủ thêm chút nữa đi." Trong mắt chàng hằn lên những tia máu, khẽ "Ừm" một tiếng. Khi Thẩm Duyệt đứng dậy, chàng lại nhắm mắt thiếp đi.

Thẩm Duyệt nhìn quanh, đêm qua chàng đã tranh lúc nàng ngủ mà đẽo thêm không ít mộc côn. Trong túi nước cũng đã đầy ắp một bình nước, nhưng bánh ăn vặt thì gần như đã hết sạch, chỉ e không đủ cho Tiểu Lục và Đào Đào ăn đến trưa... Thẩm Duyệt ngắm nhìn Trác Viễn đang say ngủ, hai ngày nay, hắn gần như chỉ ăn vài miếng ít ỏi, nhưng chẳng hề than thở một lời. Đúng là nên rời khỏi nơi này, nếu cứ lưu lại, khả năng sống sót sẽ càng mong manh, e rằng sẽ chết đói.

... Chẳng mấy chốc, Trác Viễn cũng thức dậy, một giấc ngủ chớp nhoáng khiến chàng cảm thấy tinh thần sảng khoái hơn rất nhiều. Chàng đã từng cùng Đào Đào từ xa nhìn thấy, ấy chỉ là đỉnh tượng Phật. Phải tiếp tục đi xuống, có lẽ phải đến trưa mới tới nơi. Nếu không có tiến triển, còn phải tìm nơi an toàn để trú đêm. Trong núi đã qua một thời gian, may mắn thoát khỏi hiểm nguy, nhưng những hung thú đói khát vẫn còn rình rập.

Tiểu Lục và Đào Đào cũng đã thức giấc, Thẩm Duyệt đang chải tóc cho hai bé. Cả hai đều được búi tóc đuôi ngựa gọn gàng. Để tiện đi đường, Thẩm Duyệt khẽ xoa đầu hai đứa, ôn hòa dặn dò: "Phải dũng cảm lên nhé!" "Vâng ạ!" Đào Đào theo tiếng. Tiểu Lục cũng gật đầu.

Thời gian cấp bách, Trác Viễn và Thẩm Duyệt chẳng hề chậm trễ. Trác Viễn vẫn trong trang phục như hôm qua, vác chiếc giỏ đã đan sẵn, trong giỏ đầy những mộc côn nhọn hoắt. Một tay chàng ôm Đào Đào, tay kia theo thói quen đặt trên bội đao bên hông. Còn Thẩm Duyệt thì dắt Tiểu Lục. Tiểu Lục có thể tự đi được một đoạn, sau đó Trác Viễn sẽ thay phiên ôm cả Tiểu Lục và Đào Đào. Khi các bé không chịu đi nữa, Thẩm Duyệt cũng sẽ thay chàng ôm Đào Đào và Tiểu Lục. Cách này là để tiết kiệm thể lực nhất. Đào Đào và Tiểu Lục cũng bất ngờ ngoan ngoãn và hiểu chuyện, suốt chặng đường, mọi việc diễn ra ổn thỏa hơn nhiều so với dự tính ban đầu của Trác Viễn. Trên đường, ngoài việc gặp một con heo rừng nhỏ bị những mộc côn nhọn của Trác Viễn dọa cho hoảng sợ bỏ chạy, thì quả thực không gặp phải hiểm nguy nào khác.

Đường núi hiểm trở, nhưng trước sau buổi trưa, cuối cùng cũng tìm đến đỉnh tượng Đại Phật mà Trác Viễn đã nhìn thấy từ xa hôm qua. "Đến rồi!" Lời Trác Viễn vừa thốt, Thẩm Duyệt trong lòng khẽ thở phào. "Tiểu Lục, chậm một chút, đến nơi rồi." Thẩm Duyệt đưa tay dắt Tiểu Lục. Nơi đây là đỉnh Đại Phật. Nàng nhớ Đại Phật cao bốn, năm tầng, từ đỉnh nhìn xuống, quả đúng như Trác Viễn đã đoán, các khối nham thạch chồng chéo lên nhau, tạo thành một không gian. Tựa như lúc trước nàng học về kiến thức địa chấn, rằng trốn ở những nơi như phòng vệ sinh, có vật chống đỡ, sẽ hình thành không gian cầu sinh. Chỉ là các khối nham thạch ở nhiều chỗ đều chống đỡ lung lay, ngoài một lối ra ở đỉnh, chẳng còn kẽ hở nào khác. Nếu đi sâu xuống nữa, không biết sẽ ra sao.

"A Duyệt, cho ta khối đá." Trác Viễn lên tiếng. Dưới chân Thẩm Duyệt vừa vặn có một khối nhỏ, nàng nhặt đưa cho hắn. "Tránh ra!" Trác Viễn dặn một tiếng. Thẩm Duyệt liền dẫn Đào Đào và Tiểu Lục tránh xa. Trác Viễn hít sâu một hơi, ném hòn đá từ khe hở vào trong, rồi cũng lập tức nép mình vào một chỗ. Tiếng đá rơi cho biết được độ sâu của nơi này. Nhưng Thẩm Duyệt nào hay hắn né tránh là có ý gì. Chỉ là chợt, một mũi tên sắc lẹm từ sâu thẳm bắn xuyên qua khe hở mà ra. Vừa rồi, nếu Trác Viễn còn đứng ở chỗ cũ, ắt hẳn đã trúng tên! Thẩm Duyệt hoảng sợ.

Trác Viễn lại phá lên cười lớn: "A Duyệt, có người còn sống! Vẫn còn người sống sót! Có thể có sức lực bắn tên, lại còn từ sâu trong khe hở bắn xa đến vậy, hẳn là thị vệ của vương phủ!"