Chương 115: Bầu trời yên hoa

Chương 115: Dạ Nguyệt Pháo Hoa

Trác Viễn nhìn nàng, chẳng nói thêm lời nào, liền thu tay về. Thẩm Duyệt suýt nữa chẳng giữ được, may thay vẫn kịp tiếp lấy. Đào Đào xà tới, ngọt ngào reo: "Tuyệt quá A Duyệt! Chúng ta ai nấy đều có một phong hồng bao!" Thẩm Duyệt khẽ cười, trong lòng cảm thấy ấm áp. Nàng đưa tay nâng chén rượu, nhấp một ngụm nhẹ. Hứa Lê đưa mắt nhìn Trác Viễn, khóe môi Trác Viễn khẽ nhếch.

Chẳng mấy chốc, đến lượt Trác Tân phát hồng bao. Phát hết lượt, chàng chỉ hướng Thẩm Duyệt mà rằng: "Nàng còn lớn hơn ta, ta chưa kịp chuẩn bị hồng bao cho nàng..." Thẩm Duyệt như vừa chợt bừng tỉnh khỏi mộng mị, khẽ "Ừm" một tiếng. Hứa Lê cũng vì nhận lời đến dùng bữa tất niên mà đã chuẩn bị sẵn hồng bao. Song, cũng như Trác Tân, phát xong xuôi, đến cuối cùng mới ôn tồn nói với Thẩm Duyệt: "Chẳng coi nàng là hài tử, nên đã lỡ quên mất hồng bao cho nàng rồi..." Trác Viễn đưa mắt nhìn Hứa Lê, động tác nơi tay khẽ khựng lại. Hứa Lê mỉm cười hiền hòa, xa xa nâng chén: "A Duyệt, nàng cùng ta cạn một chén này, chúc năm năm bình an, năm năm đều có ngày hôm nay." "Được." Thẩm Duyệt cũng nâng chén. Cả hai đều cười tươi, ngửa đầu uống cạn, trong mắt vẫn vương vấn ý cười. A Tứ đưa mắt nhìn Trác Viễn, còn Trác Viễn cũng đưa mắt nhìn lại hắn. A Tứ vỗ trán, nhìn người ta kìa... "Như ý lang quân", quả là một lời chúc tục đến tận cùng...

Đợi khi Hứa Lê phát hồng bao xong xuôi, liền đến màn bất ngờ của lũ trẻ. Các tiểu bảo bối cũng đã tự tay chuẩn bị hồng bao trong giờ thủ công, để tặng cho người mà chúng muốn. Song, những phong hồng bao này chẳng phải ai cũng có, mà là do chính các bé tự chọn người muốn tặng nhất. Vì lẽ đó, lần này, các tiểu bảo bối mới chính là nhân vật chính. "Hồng bao của con là tặng cho cậu, bên trong có chiếc kẹp tóc nơ con bướm màu đỏ mà con yêu thích nhất đó ạ!" Đào Đào chìa tay, dâng phong hồng bao cho Trác Viễn. Trác Viễn đón lấy, dở khóc dở cười. Một chiếc kẹp tóc nơ con bướm đỏ tươi, dù chàng chẳng cần dùng, song tấm lòng ấy lại vô cùng quý giá. Lễ vật hồng bao của lũ trẻ, quả là khác biệt một trời một vực so với người lớn.

Huệ Huệ cũng dâng hồng bao cho Thẩm Duyệt: "Hồng bao của con là tặng A Duyệt, đây là thanh kiếm bông con yêu thích nhất! Dù A Duyệt chẳng dùng kiếm, nhưng con vẫn muốn tặng nàng!" "Cảm tạ Huệ Huệ." Thẩm Duyệt khẽ ôm nàng. Tiểu Ngũ đưa ngân phiếu cho Trác Tân, nói là để chàng "ép tuổi", rằng sang năm chàng cũng phải ở lại nhà đón Tết cùng cả nhà, nên cậu bé đem tất thảy tiền mừng tuổi của mình trao cho chàng. Trác Tân bật cười khẽ. Tiểu Bát tặng Tiểu Ngũ một bọc đậu tằm lạ miệng, nói đây là món ngon nhất mà cậu bé từng ăn, mang từ Sóc Mân đến. Tiểu Ngũ bĩu môi. Tiểu Lục thì tặng Tiểu Bát một bức họa, vẽ chú sóc nhỏ của Tiểu Bát. Tiểu Bát mừng rỡ không thôi. Cuối cùng, Tiểu Thất tặng A Tứ viên ngọc bội Bình An của chính mình, nói rằng Huệ mẫu thân dặn, nó có thể bảo bình an, là vật quý giá nhất của cậu. A Tứ nhìn viên ngọc bội ấy, cả người ngây người hồi lâu...

Đợi khi các tiểu bảo bối trao hồng bao xong, mới đến lượt Thẩm Duyệt. Nàng đã thêu tên trên mỗi phong hồng bao, và trên đó còn có hình linh vật cầm tinh tương ứng. Khi các bé mở ra xem, ai nấy đều tròn xoe mắt ngạc nhiên: "Đây là gì vậy?" Dường như trước đây chưa từng thấy bao giờ... Chỉ nghe Tiểu Bát reo lên: "Kẹo!" Thẩm Duyệt cười nói: "Là kẹo que, kẹo que hình linh vật cầm tinh của mỗi đứa đó. Đều do A Duyệt tự tay làm, còn phải đặc biệt cảm tạ Nhị công tử đã giúp đỡ một tay." Nhìn ánh mắt lũ trẻ đổ dồn về phía mình, Trác Tân không khỏi thẳng lưng hơn một chút. Chàng đã dành thời gian rảnh rỗi giúp Thẩm Duyệt làm những chiếc kẹo này. Kẹo que vốn khó làm, sau khi tạo khuôn xong, thử đi thử lại rất nhiều lần, chàng suýt nữa đã mất kiên nhẫn. Chính Thẩm Duyệt vẫn luôn động viên chàng, nói rằng nhất định sẽ thành công, hãy thử thêm lần nữa, các tiểu bảo bối nhìn thấy nhất định sẽ vui mừng. Nhờ đó, chàng mới kiên trì đến cùng. Khi những chiếc kẹo cuối cùng đông đặc thành hình, nhìn những chiếc kẹo que linh vật muôn hình vạn trạng trên tay, Trác Tân cảm thấy niềm thành công hiện rõ trên khuôn mặt. Chàng lập tức khoanh tay, khẽ nói: "Ta nói cho các ngươi biết, làm cái này khó lắm đó!" Tiểu Ngũ "hắc hắc" cười, chụm mặt lại hôn chàng một cái. Mặt Trác Tân từ tái xanh chuyển sang đỏ bừng, lũ trẻ cũng cười ồ lên thành một tràng. Vừa lúc đó, ngoài gian ngoại các vang lên tiếng "Hống!" bầu trời đêm đen kịt phút chốc bừng sáng. Tiểu Bát lớn tiếng reo: "Pháo hoa!" Pháo hoa giờ Tuất, thời gian trôi qua thật nhanh... Lũ trẻ đã sớm háo hức không thôi.

Dù trước đó trong kinh thành từng xảy ra điều ngoài ý muốn, song trong thế giới của lũ trẻ, pháo hoa vĩnh viễn là một điều đẹp đẽ. Đây dường như cũng là khoảnh khắc vui mừng nhất của chúng trong đêm giao thừa, chỉ sau màn nhận hồng bao. Có đứa la hét đòi ôm, có đứa nhảy nhót trong sân, có đứa đuổi bắt nô đùa. May mắn thay có Trác Dạ cùng một toán ám vệ canh chừng trên cây và mái nhà, nên việc có kẻ nào dám gây rối trong đêm giao thừa cũng khó lòng xảy ra. Nơi đây là Hủ Thành, vì thế pháo hoa đều do dịch quán tìm nơi an toàn riêng biệt để đốt, tầm nhìn từ dịch quán lại vô cùng tuyệt hảo. Từng đóa pháo hoa nở rộ trên không trung, chốc lát thắp sáng cả bầu trời đêm, rồi lại nhanh chóng vụt tắt, cứ thế tuần hoàn mãi không thôi... Trước đây, Thẩm Duyệt từng xem pháo hoa ở Tấn Châu và kinh thành, song vì đều do quan phủ thống nhất đốt, nàng chưa bao giờ tìm được hay chen vào được vị trí đẹp. Được ngắm pháo hoa riêng biệt tại dịch quán như thế này, quả là lần đầu tiên, nàng không khỏi ngẩn ngơ ngắm nhìn. Nàng bỗng nhớ về những lần cùng mẫu thân, Hàm Sinh ở Tấn Châu xem pháo hoa, rồi sau đó là cùng cậu, mợ, Hàm Sinh ở kinh thành. Chắc giờ Tuất này, Đan Thành cũng đang đốt pháo hoa chăng? Năm mới vui vẻ, dẫu cách biệt chân trời góc biển...

Hứa Lê ngẩng đầu nhìn từng đóa pháo hoa bừng sáng trên bầu trời đêm. Bên tai ông văng vẳng tiếng cười nói, nô đùa vui vẻ của lũ trẻ Bình Viễn Vương phủ. Trong tâm trí ông lại hiện lên cảnh tượng năm xưa cùng Tiên Thái tử xem pháo hoa. Tiên Thái tử là học trò của ông, khi ấy ông vừa đỗ Trạng Nguyên, công việc đầu tiên chính là dạy học cho Thái tử. Tiên Thái tử nhỏ tuổi đáng yêu, thường hay gọi ông là Thái Phó, và đôi khi lén lút gọi là "tiểu tiên sinh". Cái chết của Tiên Thái tử luôn là nỗi đau khó nguôi trong lòng ông. Ông vẫn luôn tin rằng sẽ có một ngày, ông đòi lại công bằng cho Tiên Thái tử, bất luận con đường ấy có chông gai đến mấy, bất luận triều chính hiện tại có bao nhiêu dơ bẩn... Hứa Lê cụp mắt, xoay người bước vào trong phòng, không còn ngắm pháo hoa trong sân nữa.

Trong khi đó, ở sân, Đào Đào ngồi trên vai Trác Viễn, nhờ vậy mà nàng bé nhỏ được ngồi cao nhất, có tầm nhìn tốt nhất. Thẩm Duyệt thì đứng cạnh bên, hai tay khoác lên vai Tiểu Lục, chăm chú ngắm pháo hoa trên trời, mắt không chớp. Trác Tân, vì lúc chơi "hành tửu lệnh" hôm nay bị Tiểu Ngũ lừa uống quá nhiều, nên có chút men say chếnh choáng. Chàng cứ tựa vào một bên, miệng nói là xem pháo hoa, nhưng thực ra đã lơ mơ ngủ gật. Khi chàng mở mắt lần nữa, vừa vặn nhìn thấy bóng lưng Trác Viễn và Thẩm Duyệt phía trước. Chàng chợt có một cảm giác khó tả, rằng một người trên vai có Đào Đào, một người hai tay khoác lên Tiểu Lục, cả hai rõ ràng đều mặc y phục màu mộc cẩn, yên tĩnh đứng sóng vai, ngẩng đầu ngắm pháo hoa trên không trung, lại trông thật xứng đôi biết bao... Trác Tân trong lòng cảm thán không thôi.

Khi pháo hoa tàn, lũ trẻ cơ bản chẳng còn ở lại bàn tiệc tất niên nữa. Trác Viễn quay trở lại, cùng Hứa Lê nâng chén rượu. Trác Tân và Thẩm Duyệt thì vẫn ở trong sân cùng bọn trẻ, nô đùa quên cả trời đất. Trác Viễn dù chẳng nói ra, nhưng rõ ràng nhận thấy Hứa Lê từ khi ngắm pháo hoa xong trở vào, đã có tâm sự. Trác Viễn rót rượu cho ông, rồi vừa nâng chén vừa chậm rãi nói: "Năm xưa, khi phụ huynh ta đều khuất núi, ta từng cảm thấy đất trời u ám, chẳng biết khi nào mới có ngày cuối. Nhưng sau đó ta đã thấu hiểu, trong phủ chỉ còn mình ta, nếu ta chẳng thể đứng vững, ai sẽ chăm sóc lũ trẻ này? Sau này ta nhận ra, có chịu đựng được thì sẽ chịu đựng được, và cách tốt nhất để tưởng nhớ người đã khuất chính là trân trọng khoảnh khắc hiện tại." Hứa Lê cũng nâng chén, uống cạn một hơi. "Hứa Lê, con người ta luôn cần sống vì hiện tại, và rồi sẽ có một ngày, ta đưa tay làm tan mây mù để thấy ánh trăng thanh. Có lẽ chẳng phải hôm nay, chẳng phải ngày mai, mà là sớm muộn sẽ có một ngày đó." Trác Viễn cũng ngửa đầu, uống cạn một hơi.

Khoảng giờ Hợi, bữa cơm tất niên được dọn dẹp. Trác Viễn cùng Hứa Lê ngồi đánh cờ trong gian ngoại các. Lũ trẻ vẫn chạy tới chạy lui trong sân và trong phòng, từng đợt từng đợt. Thẩm Duyệt vẫn luôn để mắt trông chừng, may mắn còn có Trác Tân và Thông Thanh cùng giúp đỡ coi sóc. Chẳng bao lâu sau, Tiểu Thất than buồn ngủ. Tiểu Thất buồn ngủ, thì Tiểu Lục, Đào Đào và Huệ Huệ thực ra cũng đã buồn ngủ cả rồi, chỉ có Tiểu Ngũ và Tiểu Bát vẫn còn hưng phấn không thôi. Thẩm Duyệt đưa A Tứ, Tiểu Thất, Đào Đào, Huệ Huệ và Tiểu Lục về phòng, còn Trác Tân thì trông nom Tiểu Ngũ và Tiểu Bát.

Hôm nay là đêm giao thừa, lũ trẻ đều sẽ ngủ chung một chỗ. Vì vậy, vẫn như thường lệ khi ngủ trưa, Tiểu Thất và vài đứa bé ngủ giường nhỏ, còn Đào Đào và vài đứa khác ngủ giường lớn. Đêm nay chẳng cần kể chuyện trước khi ngủ, vì lũ trẻ đã mệt nhoài cả ngày, lại hưng phấn cả ngày, nên chúng chìm vào giấc ngủ rất nhanh. Thẩm Duyệt lúc trước uống hơi vội, khi nằm cùng bọn trẻ cũng mơ màng buồn ngủ, song đêm tối còn phải đón giao thừa. Nàng bèn tranh thủ lúc này, nép mình trên ghế, chợp mắt một lát.

Đánh xong ván cờ này, Hứa Lê vừa đủ điểm dừng, liền đóng hộp cờ lại, nói: "Nàng hãy về bên lũ trẻ đi, ở lại cùng ta làm gì?" Lời lẽ ấy dĩ nhiên là để trêu ghẹo. Trác Viễn biết điều, đáp: "Hứa Lê, tân niên hảo." Lúc này, chàng rốt cuộc chẳng cố ý gọi một tiếng "Thái Phó" nữa. Hứa Lê cười nói: "Tân niên hảo, Thanh Chi, sang năm gặp lại!"

Trác Viễn thấy Trác Tân vẫn còn dẫn Tiểu Ngũ cùng Tiểu Bát chơi đùa trong sân, chợt nhớ ra những đứa trẻ khác đã được Thẩm Duyệt đưa về phòng. Chàng vén rèm châu, thấy mấy đứa bé đều đã yên giấc ở vị trí của mình. Mà còn một người nữa cũng đang ngủ, chính là Thẩm Duyệt, cả người cuộn tròn trong chiếc ghế thái sư... Dẫu trong phòng có lò than sưởi ấm, song ngủ gật vẫn dễ bị lạnh. Trác Viễn tiến đến, cởi chiếc áo choàng bạc trên người đắp lên cho nàng. Động tác của chàng rất nhẹ nhàng, song nàng vẫn mơ màng mở mắt. Có lẽ vì đã uống chút rượu, hai gò má nàng ửng hồng. Nàng còn ngái ngủ, nhưng vẫn cố gắng nhìn chàng. Chàng khẽ run, một xúc cảm khó gọi tên dâng lên từ tận đáy lòng. Chàng cúi người, nhẹ nhàng hôn lên đôi môi nàng: "Nhắm mắt nghỉ một lát đi, hôm nay nàng đã mệt rồi." Đôi mắt nàng mơ màng nhìn chàng, rồi rất nhanh lại nhắm nghiền. Vừa nãy, nàng căn bản chưa tỉnh hẳn, chỉ là theo bản năng hé mở đôi mắt, thực ra ý thức vẫn chưa rõ ràng. Chàng hôn nàng, nàng chỉ khẽ "Ừm" một tiếng rồi lại chìm vào giấc ngủ. Trác Viễn cúi mắt, khẽ nói: "Thẩm cô nương, cùng ta đón giao thừa nhé."