= Chương 114: Bữa cơm tất niên và những phong bao lì xì may mắn ===
Năm nay, dù phải ăn Tết tại dịch quán, nhưng không khí nghi lễ vẫn phải trọn vẹn. Việc dán câu đối xuân chính là một trong những nghi thức tuyệt vời nhất để đón năm mới. Dịch quán có nhiều sân vườn, lại đông trẻ nhỏ, nên khi mọi người cùng nhau dán câu đối, không khí trở nên vô cùng náo nhiệt, luôn có đủ tay người và chẳng lo thiếu chỗ.
Chẳng hạn, khi Tiểu Bát không với tới, cô bé lo lắng gọi: "A Duyệt, mau giúp ta!" Thẩm Duyệt lại gần, thấy quả thật hơi cao, nhưng lại nghĩ mình có thể với tới nếu nhón chân. Thế là nàng cầm câu đối, cố sức nhón chân, vươn người lên, nhưng vẫn còn thiếu một chút… Thẩm Duyệt vừa thở hắt ra, chưa kịp nhón chân lần nữa, thì từ phía sau, một bàn tay đã nhận lấy câu đối, lướt qua đỉnh đầu nàng, dán câu đối lên một cách vững vàng. Thẩm Duyệt cười nhìn hắn. Trác Viễn khẽ nhếch môi, dù không nói lời nào, nhưng sự ăn ý giữa hai người tự nhiên mà thành, như thể đã hiểu rõ tâm tư đối phương chỉ qua một ánh mắt. Rồi Trác Viễn lại đi đến những chỗ khác, tiếp tục giúp các hài tử dán câu đối xuân.
Còn như A Tứ, Tiểu Ngũ và Tiểu Thất, đều muốn ngồi trên vai Trác Viễn để dán câu đối. Trác Viễn chẳng hề từ chối, kiên nhẫn chiều chuộng đám “tổ tông” của cả nhà. Thực ra, trên trán hắn đã lấm tấm mồ hôi, nhưng hắn vẫn không hay biết, ý cười vẫn treo trên môi, và còn có thể đùa nghịch vui vẻ cùng lũ trẻ. Thẩm Duyệt nhẹ nhàng cụp mắt, đáy lòng khẽ rung động không tên.
***
Tối muộn sẽ có bữa cơm tất niên, nên bữa trưa dùng đơn giản. Bếp của dịch quán hôm nay đã bận rộn từ sáng sớm. Bữa trưa tuy giản lược nhưng cũng không chia thành từng suất riêng như trước. Đám trẻ hiếm hoi được quây quần cùng Trác Viễn dùng bữa.
“A Duyệt, ngồi đi.” Trác Viễn thuận miệng nói.
Thẩm Duyệt nhìn về phía Thông Thanh, Xuân Vũ và Bích Lạc phía sau, không biết có nên tiến lên không. Thẩm Duyệt hơi ngạc nhiên khi thấy mấy người đều khẽ phúc thân với nàng. A Tứ đã tiến lên nắm tay nàng.
“Ta muốn ngồi cạnh A Duyệt!” Đào Đào nhỏ tuổi nhất, lại là một cục bột nếp mềm mại, nên những đứa trẻ lớn hơn trong phủ đều nhường cô bé. Đào Đào muốn ngồi cạnh Thẩm Duyệt, những đứa trẻ khác không tranh giành với Đào Đào. Tuy nhiên, bên cạnh Thẩm Duyệt vẫn còn một chỗ trống, Tiểu Ngũ, Tiểu Thất, Tiểu Bát đều muốn giành ngồi. Khi Tiểu Ngũ nói sẽ dùng oẳn tù tì để quyết thắng bại, Trác Viễn đã vén vạt áo ngồi xuống bên cạnh Thẩm Duyệt.
“A~” Bốn phía vang lên một tiếng kêu rên, “Lục thúc~”
Trác Viễn lạnh nhạt nói: “Ta làm vậy là tốt cho các con. Cuối năm rồi, dành nhiều thời gian tranh giành không tốt đâu.” Lời nói nghe có vẻ đường hoàng, A Tứ hiếm khi đóng vai "chó săn", liền nói: “Mau ăn cơm!” Trác Viễn nhìn hắn, hiếm thấy… A Tứ lẩm bẩm: “Tối nay không được tìm ta nói chuyện!” Trác Viễn vừa giận vừa buồn cười.
Dù sao thì, hiếm khi được tụ họp ăn cơm cùng nhau, mấy đứa trẻ đều rất vui vẻ. Tiểu Ngũ la hét đòi uống rượu trái cây. Hôm nay là Tết, Trác Tân không đánh hắn, cố gắng ôn hòa nói: “Trẻ con uống rượu gì!”
“Hừ!” Tiểu Ngũ giả vờ giận dỗi.
Đào Đào quan sát một lúc rồi khẽ nói với Thẩm Duyệt: “Hôm nay là Tết, Nhị ca không đánh Ngũ ca; ngày nào không có Tết, Ngũ ca chắc chắn bị đánh, Ngũ ca luôn bị đánh!” Thẩm Duyệt bật cười.
Bình thường không nói, không rằng, nhưng hôm nay là ngoại lệ, Tết đến phải náo nhiệt. Đám trẻ líu lo nói rằng tối nay chúng sẽ thức canh giao thừa, như thể canh giao thừa là một việc gì đó rất ghê gớm. Trác Viễn khẽ cười: “Được, ta xem tối nay ai có thể canh giao thừa!”
“Ta!” “Ta!” “Ta!”… Một loạt lời hứa hẹn.
Trong thời đại này, càng thích giương cờ hiệu càng dễ ngã, trẻ con cũng không ngoại lệ. Trác Viễn lắc đầu.
Ăn cơm xong, Trác Viễn dẫn đám trẻ ra ngoài sân viện đi dạo tiêu cơm. Hôm nay là Tết, các bảo bối đều rất hưng phấn, cũng sẽ không ngủ trưa. Vì vậy, từ buổi trưa đến hoàng hôn, Thẩm Duyệt đã sắp xếp các hoạt động Tết khác cho bọn trẻ. Trác Viễn dẫn bọn trẻ ra ngoài sân viện đi dạo tiêu cơm, còn Thẩm Duyệt thì cùng Trác Tân và Thông Thanh ở trong sân viện bố trí địa điểm cho các hoạt động Tết. Bởi vì muốn tạo bất ngờ cho bọn trẻ, nên trước buổi trưa đều chưa bố trí gì.
Lúc này, vì trong sân viện đã treo đèn lồng, lụa màu và có không khí năm mới, Thẩm Duyệt cùng Trác Tân và Thông Thanh chỉ bố trí các vật dụng cho hoạt động Tết, lại còn có Đào bá và các thị vệ trong phủ có thể giúp đỡ, nên việc bố trí rất nhanh. Chờ Trác Viễn dẫn bọn trẻ quay lại, sân viện đã được bố trí thành một sân chơi nhỏ cho trẻ em, kết hợp với một đại hội thể thao thú vị.
“Oa~” Mắt của mấy đứa trẻ đều không đủ để nhìn ngắm. Dù việc bố trí không quá xa hoa, nhưng cách bài trí và sắp xếp đều rất có hồn trẻ thơ, dễ dàng thu hút ánh mắt của bọn trẻ.
“Các bảo bối, hôm nay chúng ta có hội chơi Tết. Mỗi khi hoàn thành một trò chơi nhỏ, các con sẽ tích lũy được một viên ngọc nhỏ. Cuối cùng, các con có thể dùng những viên ngọc đó để đổi kẹo từ Đào gia gia nhé~” Thẩm Duyệt nói xong, mấy đứa trẻ đều hớn hở nhìn về phía Đào Đông Châu, trong mắt chúng như có những vì sao lấp lánh, trong suốt và sáng ngời.
“Hãy đến chỗ Thông Thanh xếp hàng chơi nhé.” Thẩm Duyệt cười nói. Đám trẻ chen chúc nhau đi tới.
Một buổi chiều, đám trẻ chơi trò "đánh cá", "bộ vòng", "nhắm mắt sờ chữ Phúc", "gắp bi", "xếp gỗ" và nhiều trò khác, chơi không biết mệt. Thẩm Duyệt luôn có cách sắp xếp để bọn trẻ cùng chơi, vui vẻ trải qua cả buổi chiều…
Khoảng chạng vạng, Đào Đông Châu quay lại, bữa cơm tất niên đã chuẩn bị xong xuôi, cũng gần đến lúc khai tiệc. Đào Đông Châu hỏi có cần cho người đi tìm Thái Phó không.
“Tạm thời không cần.” Trác Viễn nhớ lại lời Trác Dạ nói sáng nay, thuận miệng đáp lại Đào thúc một tiếng. Hứa Lê đến dịch quán phía Tây có mục đích khác, việc của hắn giải quyết xong dĩ nhiên sẽ xuất hiện. Trác Viễn vừa dứt lời, liền thấy Hứa Lê đi dạo đến cửa viện. Thẩm Duyệt đang cùng A Tứ nói chuyện ở cửa viện, quay người đúng lúc thấy Hứa Lê: “Hứa Lê?”
A Tứ gọi một tiếng: “Thái Phó, sao người đến muộn vậy?” Hứa Lê nhìn nàng một cái, hơi ngẩn ngơ, rồi mới nhìn A Tứ cười cười: “Ta có chút không khỏe, ở trong viện nghỉ ngơi một lúc, bây giờ thì ổn rồi.” Thẩm Duyệt nhìn hắn, hôm qua hình như còn thấy hắn vẫn khỏe mạnh: “Hứa Lê, ngươi không sao chứ?” Hứa Lê nhẹ nhàng lắc đầu, đáp: “Có chút mệt mỏi, ngủ một giấc là khỏe thôi.” Hứa Lê cúi đầu cười khẽ: “Lớn rồi…” Thẩm Duyệt sửng sốt, chợt hiểu ra, hắn đang khen nàng hôm nay xinh đẹp, chỉ là nói một cách ý nhị…
Vừa vặn, Trác Viễn tiến lên: “Thái Phó.” Hứa Lê cũng cười nhìn Trác Viễn, chỉ là thấy bộ y phục màu sắc của hắn, liền lễ phép nắm tay ho khan một tiếng, che đi ý cười, tự nhiên nói: “Mừng vui.”
“Mượn lời cát tường của Thái Phó.” Trải qua một ngày “tắm rửa”, Trác Viễn như thể đã miễn nhiễm, liền tiến lên, nhẹ giọng đáp lễ: “Thái Phó hôm nay đến muộn vậy, không biết, còn tưởng Thái Phó lén lút ở trong viện gặp người nào.” Hứa Lê nhìn hắn, trong mắt vẫn là ý cười, không tỏ ý kiến.
Trác Viễn cũng quay sang Thẩm Duyệt: “A Duyệt, nàng đưa bọn trẻ về đi, sắp khai tiệc rồi.”
“Được.” Thẩm Duyệt nắm tay A Tứ, sau đó lại gọi Tiểu Ngũ và Tiểu Bát đang chơi trong viện, mấy người cùng nhau đi ra các gian phòng bên ngoài.
Hứa Lê trong lòng hơi ngẩn ngơ, sự ăn ý quen thuộc trong lời nói của hai người khiến người ta bất ngờ. Thẩm Duyệt rời đi, bốn phía không có người ngoài, Trác Viễn hơi thu lại ý cười, nhẹ giọng hỏi: “Nhân dịp năm mới để che mắt người sao?”
Hứa Lê trong mắt thanh đạm: “Không hiểu ngươi nói gì?”
Trác Viễn hít sâu một hơi, thở dài: “Không hiểu tự nhiên càng tốt, những lời nên nói lúc uống rượu trước đây đều đã nói rồi, ngươi tự mình cẩn thận.” Hứa Lê nở nụ cười, hai người đều không tiếp tục chủ đề này.
***
Chờ Hứa Lê cũng vào chỗ, Đào bá liền dặn dò bắt đầu bữa tối tất niên. Trác Viễn mở đầu bữa cơm tất niên bằng những lời dặn dò: “Bữa cơm tất niên phải ăn thật lâu mới tốt, vì vậy trên đường ai cũng không được rời bàn sớm, chỉ khi pháo hoa bắt đầu mới được. Còn nữa, trong bữa cơm tất niên, bát đũa của ai cũng không được rơi xuống, mỗi người hãy cẩn thận.”
Thực ra, Hứa Lê nhìn bàn đầy trẻ con này, đã cảm thấy đau đầu. Nhưng điều buồn cười hơn là, Trác Viễn vừa nói xong, mấy đứa trẻ liền lần lượt bắt đầu càu nhàu và phàn nàn: “Biết rồi, Lục thúc~”
“Lục thúc thật là dài dòng, buổi trưa đã nói rồi mà~”
“Cậu lâu lắm không cùng chúng cháu ăn cơm, à không đúng, buổi trưa mới ăn cùng.”
“Thanh Chi thúc thúc, nếu bát đũa vẫn rơi thì sao ạ?”
“Lục thúc… Người cũng thật là, chúng cháu đều là trẻ con mà.”
Trác Viễn sững sờ, đám người này, trước mặt người ngoài cũng không biết giữ thể diện cho hắn… Hứa Lê lại nắm tay ho nhẹ một tiếng, che đi tiếng cười. Thẩm Duyệt cũng cong môi.
Tóm lại, sau khi càu nhàu Trác Viễn xong, bọn trẻ cũng bắt đầu động đũa và thìa nhỏ. Hứa Lê không ngờ rằng cả bàn đầy trẻ con này, cơ bản đều đã có thể tự ăn cơm, không cần các nha hoàn, bà tử khác phục vụ, lại còn có những đứa trẻ lớn hơn chăm sóc những đứa nhỏ hơn, còn có thể giúp nhau lấy thức ăn. Hứa Lê hơi ngẩn ngơ.
Trác Viễn bắt đầu rót rượu cho hắn: “Tối nay là đêm giao thừa, không gì kiêng kỵ. Nếu ngươi say ngất ở chỗ ta, ta sẽ đưa ngươi về, không sợ đầu đường xó chợ, ảnh hưởng đến hình tượng Thái Phó hào quang của ngươi.” Hắn nói nhiều, Hứa Lê nâng chén, hai người đều nở nụ cười, cạn chén. Trác Tân cũng rót rượu trái cây cho Thẩm Duyệt. Đêm giao thừa mà, dù sao cũng phải có chút hơi men mới có ý vị vui mừng. Thẩm Duyệt là con gái, Đào bá đặc biệt sai người chuẩn bị rượu trái cây. Tiểu Ngũ và mấy người khác la hét đòi nếm rượu trái cây, Trác Tân không cho, cuối cùng chỉ có thể ôm trà hoa quả uống.
Hiếm khi được thanh thản như hôm nay, đặc biệt là Hứa Lê và Trác Viễn, rất ít khi có cơ hội tùy ý trò chuyện như hôm nay, cũng không phải chuyện trong triều, đều cảm giác như là từ rất lâu rồi. Qua lại đôi ba câu, hai người cùng Trác Tân, vừa nói chuyện vừa nâng chén. Trác Viễn vẫn luôn để ý Thẩm Duyệt, vừa uống rượu, vừa nhìn đám trẻ lần lượt cầm nước trái cây cụng ly với Thẩm Duyệt. Thẩm Duyệt dù chỉ nhấp nhẹ một chút, cũng đã uống không ít.
Trong lúc trò chuyện, Trác Viễn nhắc nhở: “A Duyệt, rượu trái cây cũng là rượu…” Hứa Lê và Trác Tân mới đều phản ứng lại, có người trước đó vẫn luôn nói chuyện, nhưng ánh mắt cũng vẫn luôn ở trên người Thẩm Duyệt. Thẩm Duyệt hơi ngẩn ngơ, có lẽ vì uống một chút, sắc mặt đều có chút ửng hồng. Hứa Lê hướng về đám trẻ trên bàn nói: “Chơi trò ‘Hành tửu lệnh’ đi.”
Một đám tiểu tổ tông đều nghiêng đầu, hứng thú hẳn lên: “Hành tửu lệnh là gì ạ?”
“Có thật là được phạt rượu trái cây không ạ?” “Oa~”
Trác Viễn cũng nhìn về phía Hứa Lê. Một câu nói của hắn đã khiến sự chú ý của bọn trẻ từ Thẩm Duyệt chuyển sang hắn. Trác Viễn nhìn Hứa Lê: “Trẻ con trong phủ đều nhỏ, ngâm thơ, đối câu, nối thành ngữ e là cũng không được.”
Hứa Lê nói: “Nói tên các loại trái cây đi, ai nói trùng hoặc không nói được, sẽ bị phạt rượu.”
“Có thật là được phạt rượu trái cây không ạ?” Tiểu Ngũ nhảy nhót: “Không uống rượu thì không gọi là hành tửu lệnh ạ.”
“Ta có một ý kiến.” Trác Tân đúng lúc mở miệng. Cả bàn mọi người nhìn hắn. Trác Tân hớn hở nói: “Theo chỗ ngồi, chia bọn trẻ thành bốn tổ. Ta và Tiểu Ngũ một tổ, Thẩm Duyệt cùng Đào Đào, Tiểu Lục một tổ, Lục thúc cùng A Tứ và Tiểu Thất một tổ, Thái Phó cùng Tuệ Tuệ, Tiểu Bát một tổ. Bọn trẻ chơi hành tửu lệnh, ai nói trùng hoặc không nói được, chúng phạt nước trái cây, chúng ta thay chúng phạt rượu, thế nào?”
“Hay quá!” Trác Tân lần đầu tiên nhận được sự hưởng ứng nhiệt liệt từ bọn trẻ.
Trác Viễn và Hứa Lê đều nhìn hắn một cái, không nói gì – thiếu thông minh rồi. Cả hai đều lo Thẩm Duyệt lại uống nhiều, nên một người nhắc nhở Thẩm Duyệt, một người nói chơi hành tửu lệnh. Hiện tại Trác Tân làm trò như vậy, bọn trẻ thì vui thật, nhưng nhóm của Thẩm Duyệt, một bé Đào Đào nhỏ tuổi nhất, một bé Tiểu Lục, e là cuối cùng người uống nhiều nhất vẫn là Thẩm Duyệt… Hai người nhìn Trác Tân đắc chí như nhìn kẻ ngốc.
Nhưng trò chơi đã bắt đầu, cũng không thể gọi dừng. Thẩm Duyệt vừa dùng đũa gắp thức ăn cho bọn trẻ, vừa đốc thúc những đứa chưa chơi hành tửu lệnh mau mau ăn cơm. Dựa theo kinh nghiệm từ trước, trẻ con không thể ngồi lâu ở bàn cơm tất niên. Thẩm Duyệt cũng luôn quan tâm Tiểu Lục. Tiểu Lục tuy không nói được, nhưng biết dùng ký hiệu tay. Thẩm Duyệt cũng có thể giúp Tiểu Lục tham gia vào hành tửu lệnh. Tiểu Lục cũng như những đứa trẻ khác, đều chơi rất vui vẻ trong bữa cơm tất niên.
Nhịp độ trò chơi rất nhanh, bất ngờ là Thẩm Duyệt lại không uống bao nhiêu, người uống nhiều nhất chính là Trác Tân! Bởi vì Tiểu Ngũ luôn lơ đãng, hoặc là nói trùng tên trái cây người khác đã nói, hoặc là bị kẹt, không nhớ ra tên trái cây nào, vòng nào cũng vậy. Đến cuối cùng, người tự đào hố chôn mình chính là Trác Tân. Trác Viễn và Hứa Lê đều không lên tiếng.
Rượu đã quá ba tuần, Trác Tân đã uống đến mức mặt đỏ bừng, nhưng Tiểu Ngũ lại càng chơi càng vui. Trác Viễn đúng lúc ngắt lời: “Hành tửu lệnh tạm dừng, phát lì xì mừng tuổi!”
“Oa~” Tiếng reo hò của các bảo bối vang lên khắp nơi. Dù không có khái niệm về tiền, cũng không biết lì xì mừng tuổi có ý nghĩa gì, nhưng đối với mỗi đứa trẻ, đó đều là một sự kiện lớn nhất vào dịp năm mới. Đào bá tiến lên, bưng mâm gấm đựng lì xì. Trác Viễn lần lượt đưa cho từng đứa trẻ trên bàn, còn kèm theo lời chúc mừng năm mới: “Ăn nhiều rau xanh! (Đào Đào)”
“Bình an hỉ lạc! (Tuệ Tuệ)”
“Chữ viết đoan chính! (Tiểu Ngũ)”
“Thể chất cường tráng! (Tiểu Thất)”
“Đọc sách tinh tiến! (A Tứ)”
“Kiểm soát cân nặng! (Tiểu Bát)”
“Mọi việc thuận lợi! (Tiểu Lục)”
Sau năm mới, Liên viện sẽ sai người tìm danh y Nam Thuận đến kinh đô. Hắn mong mọi việc thuận lợi, vì vậy “mọi việc thuận lợi” chính là kỳ vọng lớn nhất của hắn dành cho Tiểu Lục trong năm mới.
Các bảo bối nhận được lì xì đều rất vui vẻ. Ban đầu, chúng còn tưởng tiết mục này đã kết thúc, nhưng lại thấy trong mâm gấm của Đào bá vẫn còn. Trác Viễn cầm lấy một phong khác, đưa đến trước mặt Trác Tân: “Một mình chống đỡ một phương.”
Trác Tân hơi ngẩn ngơ, nhất thời quên đưa tay đón. Bao nhiêu năm rồi, hắn chưa bao giờ ăn Tết ở nhà. Mặc dù Lục thúc vẫn sai người gửi lì xì đến quân doanh, nhưng hắn chưa bao giờ nhận lấy. Lúc này, tất cả trẻ con đều cười hiền hòa nhìn hắn, hắn cũng nhìn thấy sự kỳ vọng trong mắt Trác Viễn. Có lẽ là hơi men đã ngấm, khiến ánh mắt trở nên mờ ảo, hoặc có lẽ là không khí đã thôi thúc, hắn không thể làm mất hứng Tết trước mặt Thái Phó và lũ trẻ, hắn mới đưa tay đón lấy, trầm giọng nói: “Cảm ơn Lục thúc.”
Trong lòng Trác Viễn tựa như một con thuyền nhỏ lướt qua, lại tựa như gấm vóc phồn hoa. Mỗi người đều cầm lì xì, bọn trẻ vỗ tay hoan hô. Trác Viễn lại từ mâm gấm lấy ra phong cuối cùng, ngẩng mắt nhìn về phía đối diện, Thẩm Duyệt, người vì uống hơi vội mà sắc mặt khẽ ửng hồng: “A Duyệt.”
“Ta?” Thẩm Duyệt khẽ nói, nhưng cũng bất ngờ. Nàng cũng có lì xì sao? “…Lì xì không phải chỉ dành cho trẻ con trong phủ thôi sao?” Thẩm Duyệt kinh ngạc.
“Nàng cũng vậy.” Trác Viễn nở nụ cười, đưa tay trao cho nàng.
“Oa, lì xì của A Duyệt!” “A Duyệt nhận lấy đi nha!” “Tuyệt quá, A Duyệt cũng có lì xì giống chúng ta~” “Cậu thật tốt~” “Chúng ta có lì xì giống A Duyệt~” “Con đã nói A Duyệt cũng là bảo bối mà~”…
Dưới sự cổ vũ của bọn trẻ, Thẩm Duyệt theo bản năng đưa tay đón lấy. Khi đầu ngón tay chạm vào lì xì, Trác Viễn nhìn nàng một cái, ôn tồn nói: “A Duyệt, như ý lang quân.”
Đầu ngón tay Thẩm Duyệt hơi khựng lại.
Tác giả có lời muốn nói:
Thẩm Duyệt sợ đến tay run lên, lì xì rơi xuống.
Đám bảo bối: Ồ, tình cảnh thật là khó xử…
Trác Viễn hờ hững: Có người không dám viết như thế, nàng ấy nhát gan —————— Cố gắng canh ba nha, nhớ bấm theo dõi, cuối tuần không canh ba, cảm thấy có lỗi với cuối tuần, truyện ngắn cũng phải đăng nha~