Chương 34: Nữ ti

Chương Ba Mươi Bốn: Nữ Tử Học Chữ

Lâm gia dùng bữa, nam đinh đều tề tựu trên bàn lớn. Nữ quyến thì không được phép lên bàn, chỉ có thể quây quần bên những chiếc bàn thấp đặt phía dưới mà dùng bữa. Cố Nhàn cảm thấy vô cùng chướng mắt với quy củ này, song, phong tục nơi đây vốn dĩ là như vậy, nàng đành phải thuận theo.

Ngày hôm nay cả nhà tề tựu đông đủ, bữa trưa bày ra quả thật tươm tất, thịnh soạn, nào vịt quay, canh chua cá, măng xào, đậu phụ Ma Bà, lại còn có món trứng tráng mướp hương. Như Đồng nhìn thấy nhiều món ăn đến vậy, đôi mắt long lanh sáng ngời. Ngày thường, bàn ăn của nữ quyến may mắn lắm mới có một món mặn, nào đâu được như bữa nay, sơn hào hải vị ê hề.

Cố Nhàn nhìn những thức ăn kia, khẽ chau mày, cất lời hỏi: "Đệ muội, ta chẳng phải đã dặn dò làm một món canh thanh đạm ư?"

Lâm lão thái thái lập tức sa sầm nét mặt: "Nhiều món ăn như vậy, mà các ngươi vẫn chưa thấy đủ sao? Quả là một tiểu thư Kiều gia kén cá chọn canh. Mỗi lần về nhà, được thiết đãi cơm ngon vật lạ, vậy mà vẫn còn chê bai."

Cố Nhàn vội vàng phân trần: "Nương, Thanh Thư bởi lần trước sinh bệnh đã thương tổn tỳ vị. Y sư đã đặc biệt dặn dò phải ăn uống thanh đạm, dễ tiêu, tránh xa những món cay nồng, kích thích." Dẫu nói là bệnh tật tổn thương tỳ vị, nhưng kỳ thực, kẻ nào trong nhà mà chẳng hay rõ nguyên do là bởi uống thứ nước bùa kia?

Nàng đệ muội vội vàng đặt bát đũa xuống, đáp lời: "Tại hạ vừa rồi bận rộn nên nhất thời quên mất. Giờ đây, tại hạ sẽ lập tức đi nấu một món canh cho Thanh Thư."

Lâm lão thái thái liền ngắt lời: "Nấu nướng chi nữa! Món trứng tráng mướp hương này chẳng phải vẫn còn đó ư? Con bé có thể ăn món này."

Cố Nhàn khó xử nói: "Nương, Thanh Thư không ăn mướp hương." Từ nhỏ Thanh Thư đã không chịu ăn mướp hương, điều này hoàn toàn là do di truyền từ thân mẫu của nàng. Cố lão thái thái xưa nay cũng không hề ăn mướp hương.

Lâm lão thái thái phịch một tiếng, đặt mạnh đôi đũa xuống bàn: "Vậy thì nhịn đi! Cứ cái thói kén chọn này, là do con nuông chiều mà ra!" Cố Nhàn cũng không tiện tranh cãi thêm với Lâm lão thái thái, đành phải quay sang an ủi Thanh Thư, nói: "Thanh Thư, chúng ta ăn trứng gà nhé, có được không?"

Thanh Thư giờ đây đã chẳng còn kén chọn, song, được mẫu thân tranh thủ cho mình, nàng vẫn cảm thấy vui mừng khôn xiết.

Nhìn Thanh Thư với món mướp hương mà vẫn ăn hết một bát cơm, Lâm lão thái thái khẽ hừ một tiếng, nói: "Con xem kìa, nó vẫn ăn được đó thôi. Sau này đừng quá nuông chiều con bé nữa." Cố Nhàn khẽ liếc nhìn Thanh Thư với vẻ ngạc nhiên, sau đó gật đầu: "Dạ, nương."

Trở lại trong phòng, Cố Nhàn khẽ thắc mắc hỏi: "Thanh Thư, chẳng phải con trước kia chê mướp hương quá ngọt nên không chịu ăn ư?" Thanh Thư đã sớm chuẩn bị sẵn lời giải thích: "Hạ gia gia từng dạy, không nên kén chọn đồ ăn, bởi kén ăn sẽ chẳng lớn nổi."

Cố Nhàn ôm lấy Thanh Thư, vui vẻ nói: "Thanh Thư nhà ta quả nhiên đã lớn khôn rồi." Thanh Thư tựa vào lòng Cố Nhàn, khẽ nói: "Nương, con không thích nơi này." Dù thế nào, mẫu thân có thể vì nàng mà tranh thủ, ấy là đã thương nàng lắm rồi. Chỉ cần có điểm ấy thôi đã đủ, những điều khác nào cần phải cưỡng cầu. Người ta phải biết trân quý phúc phận, bởi cầu mong quá nhiều ắt sẽ làm tổn hại phúc khí.

Cố Nhàn đáp: "Đợi qua Tết Đoan Ngọ, chúng ta sẽ trở về huyện thành." Nàng cũng không thích nơi này, song nào có cách nào khác, phận làm dâu, nàng nào thể cứ mãi ở lại huyện thành mà không về?

Qua giấc trưa, Cố Nhàn lấy cuốn « Tam Tự Kinh » ra dạy Thanh Thư. Dẫu mới học được vài ngày, nhưng Thanh Thư đã thuộc làu hơn nửa cuốn. Những gì đã học, nàng đều có thể đọc vanh vách.

"Đại tẩu..." Nghe tiếng Nhị đệ muội đang gọi, Cố Nhàn thu sách vở đặt lên bàn: "Mời Nhị đệ muội vào đây!"

Nhị đệ muội dắt Như Đồng bước vào, thấy sách vở đặt trên bàn, liền hỏi: "Đại tẩu, người đang dạy Thanh Thư học chữ đó ư?" Cố Nhàn khẽ gật đầu.

Thấy Như Đồng vẫn im lặng, Nhị đệ muội đành tự mình mở lời: "Đại tẩu xem, người có thể nào dạy cho Như Đồng biết đôi ba chữ được không?" Như Đồng nắm chặt góc áo, vẻ mặt căng thẳng nhìn Cố Nhàn, e ngại nàng sẽ từ chối.

Cố Nhàn dẫu thương xót Như Đồng, song vẫn lắc đầu, đáp: "Đệ muội, ta ở nhà cũng chẳng được mấy ngày. Việc này, muội hãy tìm người khác vậy! Dạy dỗ một đứa trẻ, tuy chẳng phải việc nặng nhọc, nhưng cũng rất hao tâm tổn sức. Nàng giờ đây đang mang cốt nhục, nào chịu nổi sự mệt mỏi ấy."

Nhị đệ muội liền nói: "Nhưng ta nào biết chữ." Nếu không, nào ta dám mở lời cầu xin trước mặt Đại tẩu?

Thanh Thư cố tình làm vẻ ngây thơ, hỏi: "Nhị thẩm không biết chữ, nhưng Nhị thúc thì có biết đó! Nhị thúc đường đường là đồng sinh, ắt hẳn có thể dạy Đại tỷ học hành thật tốt." Hai mươi lăm tuổi mà vẫn chỉ là đồng sinh, đủ để thấy rõ tài học của y chẳng có chút thiên phú nào. Đáng tiếc, y vẫn không chịu từ bỏ, vẫn muốn tiếp tục thi cử, mà tổ phụ cùng tổ mẫu lại cứ một mực ủng hộ.

Nhị đệ muội nét mặt có chút gượng gạo, đáp lời: "Nhị thúc của con còn phải chuyên tâm đèn sách, nào có thời gian dạy Như Đồng."

Thanh Thư khẽ bĩu môi. Nàng ở Lâm gia lâu đến vậy, sao có thể không hay biết, Nhị thúc của nàng, cùng với tổ phụ và tổ mẫu, đều vô cùng trọng nam khinh nữ, cho rằng nữ tử vô tài mới là có đức. Kiếp trước, Nhị thẩm từng náo loạn một phen, khăng khăng muốn đưa Như Đồng đến trường học chữ, nhưng tiếc thay, cuối cùng vẫn chẳng thể toại nguyện.

Thấy Cố Nhàn vẫn chưa mở lời, Nhị đệ muội bỗng đỏ hoe mắt: "Đại tẩu, ta nào muốn Như Đồng sau này cũng mù chữ như ta." Thanh Thư thấu rõ vì sao Nhị thẩm lại tha thiết muốn Như Đồng được học chữ đến vậy. Ấy là bởi nàng mong gả Như Đồng vào nhà quan lại, để con bé sau này có thể làm quan thái thái. Có như vậy, Như Đồng về sau mới có thể hưởng cuộc sống cẩm y ngọc thực, ngày tháng an nhàn. Nhờ phúc Lâm Thừa Ngọc, có vị thân thúc thúc đang làm quan ở kinh thành, Như Đồng sau này đã đính ước với một thiếu gia nhà họ Thang. Thiếu niên ấy, dẫu chưa có công danh, nhưng nghe nói cũng có chút thiên phú về đường học hành. Khi đính hôn, Như Đồng đã vô cùng đắc ý, vẻ mặt hãnh diện không sao tả xiết.

Cố Nhàn lắc đầu nói: "Đệ muội, ta hiện tại thân mang cốt nhục, chẳng có đủ thời gian và tâm sức đến vậy." Thanh Thư là khuê nữ của nàng, dạy dỗ thế nào cũng chẳng hề vướng bận. Còn với Như Đồng, nếu không dạy dỗ thật tốt, ắt sẽ phải gánh lấy oán trách. Loại việc tốn công mà không thành sự, nàng nào chịu làm.

Nhị đệ muội có chút nóng nảy, nói: "Đại tẩu, cũng chẳng cần người phải dạy dỗ thêm gì khác, chỉ là khi dạy Thanh Thư, xin hãy tiện thể dạy thêm cho Như Đồng đôi chút."

Cố Nhàn vẫn lắc đầu: "Thanh Thư đã nhận hơn ngàn chữ, Như Đồng nào theo kịp tiến độ của con bé."

Bịch một tiếng, Như Đồng quỳ trên mặt đất: "Bá mẫu, con muốn học chữ. Bá mẫu, con van cầu người hãy dạy con đôi chút đi!" Trước khi đến, Nhị đệ muội đã nói với nàng, đây là cơ hội duy nhất để nàng được biết chữ. Nếu Cố Nhàn không đồng ý, nàng đời này có lẽ sẽ mãi mù chữ. Mù chữ, sau này sẽ rất khó gả vào nhà danh giá. Dẫu Như Đồng mới năm tuổi, nhưng Nhị đệ muội thường xuyên nhắc nhở, nên con bé cũng sớm trưởng thành. Thanh Thư đối với Như Đồng phải lau mắt mà nhìn, thật đúng là biết tiến thoái, nàng cảm thấy mình cũng nên học hỏi Như Đồng đôi điều.

Cố Nhàn vội vàng bảo nha hoàn đỡ Như Đồng dậy, bất đắc dĩ nói: "Ta cũng chỉ ở nhà được mấy ngày, dẫu có dạy cũng chẳng được con bao nhiêu."

Nhị đệ muội nói: "Có thể học được bao nhiêu thì học bấy nhiêu ạ."

Đứa bé đã quỳ xuống van lạy, Cố Nhàn cũng không tiện từ chối thêm nữa: "Vậy thì cứ để Như Đồng theo Thanh Thư cùng học vậy!" Thanh Thư trên mặt lộ rõ vẻ không tình nguyện, nhưng lại không nói lời phản đối. Nhị đệ muội thì đã nhìn thấu tính nết của Cố Nhàn, biết rằng để Như Đồng quỳ xuống van nài nhất định sẽ được toại nguyện, nên nàng cũng chẳng buồn nói thêm điều gì.

Nhị đệ muội dắt Như Đồng nói: "Con bé này ngây ngốc làm gì, còn không mau tạ ơn Bá mẫu." Như Đồng dập đầu lạy ba cái: "Con tạ ơn Bá mẫu."

Cố Nhàn nhìn bộ quần áo trên người nàng còn dính bùn, nói: "Con đi thay một bộ y phục sạch sẽ rồi hãy lại đây." Đã muốn nàng dạy, thì tổng phải ăn mặc sạch sẽ tươm tất.

Cố Nhàn lần này trở về chỉ mang theo cuốn « Tam Tự Kinh », không có sách nào khác, cho nên dạy Như Đồng chỉ có thể dùng cuốn sách này. Như Đồng là người mới học, không thể dạy cùng lúc với Thanh Thư: "Thanh Thư, con hãy viết lại những chữ ta vừa dạy con một lần."

Thanh Thư rất ngoan ngoãn vâng lời. "Nhân chi sơ, tính bản thiện. Tính tương cận, tập tương viễn..." Như Đồng trí nhớ không tồi, rất nhanh liền đem một đoạn ngắn Cố Nhàn dạy đọc thuộc lòng làu làu. Cố Nhàn khẽ gật đầu, đứa bé thông minh là tốt rồi, sợ nhất chính là gặp phải kẻ ngu dốt chẳng chịu tiếp thu.