Chương 35: Hẹp hòi Thanh Thư

Chương Ba Mươi Lăm: Thanh Thư Hẹp Hòi

Như Đồng vừa ghi nhớ được một đoạn ngắn, liền sốt sắng muốn học viết những con chữ ấy. Nàng nghĩ bụng, chỉ khi biết viết, mới thực sự coi là đã thông chữ nghĩa.

Song, một vấn đề nảy sinh: muốn viết chữ thì cần bút, mực, giấy, nghiên. Mà lần này Cố Nhàn trở về, nào có đem theo những vật dụng ấy.

Cố Nhàn bèn hướng Thanh Thư bảo: "Thanh Thư, con hãy cho Như Đồng mượn một cây bút để dùng."

Bởi nàng biết rõ, Thanh Thư có mang theo đến hai cây bút lận.

Thanh Thư chẳng chịu cho mượn, đáp: "Nương, nếu con cho Đại tỷ mượn cây này, lỡ mai mốt nó hỏng thì con biết lấy gì mà dùng? Bút lông này rất dễ hư, nên con mới mang thêm một cây để dự phòng đó ạ."

"Con cứ cho Đại tỷ mượn trước đi." Cố Nhàn thầm nghĩ, đứa nhỏ này, sao dạo này lại trở nên hẹp hòi đến thế?

Thanh Thư cố tình nói: "Cớ gì phải mượn con chứ? Nhị thúc là người đọc sách, hẳn nhiên phải có đủ bút mực giấy nghiên! Đại tỷ, tỷ cứ đến phòng Nhị thúc mà lấy bút mực dùng đi."

Nàng nghĩ, nếu thật lòng cho mượn, ắt hẳn sẽ chẳng đòi lại được. Bà ngoại đã mua cho nàng toàn là vật tốt, nàng nào muốn để Như Đồng dùng của mình mà chẳng giữ gìn.

Như Đồng nào dám đi, mặt mày ủ rũ nói: "Thân phụ không cho phép con đụng vào vật dụng của người, nếu lỡ chạm phải sẽ bị đánh chết mất. Trong thư phòng của cha con, chỉ có Đại ca được phép đụng vào bút mực, ngay cả mẹ con cũng không thể động đến."

Cố Nhàn bỗng nhiên cảm thấy Như Đồng thật đáng thương hại.

Thanh Thư lại chẳng chịu nghe theo lời ấy, nói: "Nhị thúc không thể động đến, thế thì bút mực giấy nghiên của Đại ca, tỷ hẳn có thể dùng chứ?"

Lâm Nhạc Tổ hơn Thanh Thư hai tuổi, là do Lâm lão thái gia tự tay vỡ lòng dạy chữ cho hắn. Hiện giờ cũng chính Lâm lão thái gia đang dạy dỗ, nên trong phòng hắn bút mực giấy nghiên đều đầy đủ cả.

Như Đồng lắc đầu nói: "Đại ca sẽ không cho con mượn dùng đâu."

Thanh Thư không vui nói: "Tỷ còn chưa hỏi, làm sao đã biết Đại ca không cho mượn rồi?"

Như Đồng cúi đầu, giọng lí nhí thảm thiết: "Đại ca chính mình còn chẳng đủ dùng, lẽ nào lại cho con mượn?"

Dù Lâm gia có một vị cử nhân, nhưng vào triều Minh này, phúc lộc của cử nhân đâu được dồi dào như các triều trước. Thời trước, hễ đỗ cử nhân, ngoài bổng lộc hàng tháng, điền sản ruộng đất, cửa hàng đều chẳng phải nộp thuế. Song, cử nhân Đại Minh triều, trừ việc được miễn thuế năm mươi mẫu ruộng tốt, ngoài ra chẳng còn ân huệ nào khác.

Nhân khẩu Lâm gia ngày càng đông đúc, chi tiêu cũng mỗi ngày một lớn, bởi vậy ngày thường đều phải tính toán chi li. Bút mực nghiên mài của Lâm Nhạc Tổ đều là đồ cũ lão thái gia dùng lại, giấy luyện chữ cũng có định số. Nếu cho Như Đồng mấy tờ giấy, ắt chính hắn sẽ chẳng đủ dùng.

Thanh Thư lập tức nói: "Con cũng chẳng đủ dùng."

Hốc mắt Như Đồng chợt đỏ hoe: "Thanh Thư muội muội, muội hãy mượn cho ta một chút đi! Muội cứ yên tâm, chờ sau này ta kiếm được tiền, nhất định sẽ trả lại muội."

Cái lời hứa suông ấy, đến Thanh Thư cũng phải chịu thua nàng. Song, thấy Cố Nhàn đang nhìn mình, nàng không cho mượn cũng chẳng đành lòng. "Bút thì con có thể mượn tỷ một cây, nhưng giấy thì không được, chính con còn chẳng đủ dùng, lẽ nào lại cho tỷ mượn?" Thanh Thư chẳng hé môi, Cố Nhàn cũng đành bó tay. Cuối cùng, nàng chỉ đành bảo Như Đồng múc một chén nước, dùng bút lông thấm nước mà viết lên bàn.

Khi Như Đồng viết chữ, nàng để lộ ra chiếc vòng tay ngọc trai nơi cổ tay. Những hạt ngọc trai ấy lớn chừng hạt đậu phộng, tròn vành vạnh, tuy chẳng phải trân phẩm, song nhìn cũng đáng giá mấy lượng bạc.

Thanh Thư có chút ngạc nhiên, Nhị thẩm của nàng khi nào lại hào phóng đến vậy, nỡ lòng mua cho Như Đồng món trang sức quý giá đến thế.

Khi chạng vạng tối, Như Đồng dựa vào bên cạnh Vi thị mà hậm hực nói: "Nương ơi, nàng ấy thật quá nhỏ nhen, đến một tờ giấy cũng chẳng nỡ cho con mượn. Đại bá mẫu vậy mà cứ để mặc, chẳng chịu giúp con đòi hỏi lấy một lời công đạo."

Thanh Thư sao mà có số sướng đến vậy chứ? Có mẫu thân hiền thục, thông chữ nghĩa, lại có bà ngoại rộng rãi, lắm tiền của. Còn bà ngoại nàng thì hẹp hòi keo kiệt, chẳng những không mua sắm gì cho nàng, mà còn toan vơ vét lợi lộc từ bọn họ.

Nghĩ đến xiêm y của Thanh Thư, trong mắt Như Đồng thoáng hiện lên vẻ ghen ghét. Đã lắm tiền đến vậy, cớ sao lại đến mấy tờ giấy cũng chẳng muốn cho nàng mượn, thật là đáng ghét.

Vi thị nói: "Con cứ khéo léo dỗ dành nó, khiến nó vui lòng, chẳng những sẽ cho con mượn bút mực giấy nghiên, mà biết đâu sau này còn thuyết phục Đại bá mẫu đưa con đến huyện thành học chữ."

Với cái tính nết của Cố Nhàn ấy, thuyết phục nàng đưa con gái đến huyện học chữ chắc chắn là không thể.

Trên mặt Như Đồng ánh lên vẻ mừng rỡ, nhưng rồi nhanh chóng ủ rũ nói: "Nương, nàng ta chẳng còn như trước kia nữa. Lần trước con chỉ cần dỗ dành một chút, bất kể điều gì nàng cũng sẽ đáp ứng con. Nhưng lần này con đã dùng hết lời ngon tiếng ngọt, nàng ta vẫn chẳng hề để tâm đến con."

Vi thị không kìm được mà nhíu chặt đôi mày. Sự thay đổi của Thanh Thư làm sao nàng lại không nhìn thấy rõ? Chẳng nói đến những điều khác, ngay đến cách ăn vận cũng đã thay đổi rõ rệt. Trước kia, nha đầu này mỗi khi trở về nhà, cũng như mẹ nó, đều mặc những bộ xiêm y cũ kỹ, chẳng mấy mới mẻ. Nhưng lần này, quần áo toàn là đồ mới, lại còn đeo trang sức quý giá đến thế.

Như Đồng nhỏ giọng nói: "Nương, người nói có phải yêu tà kia chưa chết mà còn bám víu vào người nàng chăng? Bằng không, cớ sao lại thay đổi lớn đến vậy?"

Nghĩ đến ánh mắt u ám đến rợn người mà Thanh Thư đã nhìn nàng lúc ấy, lòng Vi thị chợt run lên. Chắc hẳn yêu tà kia thật sự chưa bị diệt trừ, bằng không, cớ sao nha đầu ấy lại khiến nàng cảm thấy kinh hồn bạt vía đến vậy.

Vi thị dặn Như Đồng: "Hai ngày này con cứ cẩn thận quan sát nha đầu kia. Nếu có điều gì không phải lẽ, chớ lộ liễu, cứ âm thầm nói lại với ta. Dù có nói với bà bà rằng yêu tà chưa bị diệt trừ, cũng phải có bằng chứng cụ thể mới thành, nói suông ắt chẳng được điều hay."

Như Đồng gật đầu.

Gia trạch họ Lâm rộng lớn, có đến tám gian phòng. Trước kia tính là mỗi người con trai được hai gian. Vợ chồng Lâm Thừa Ngọc và Cố Nhàn ban đầu cũng được hai gian phòng, thế nhưng bởi họ ở nhà chẳng bao lâu, gian phòng bỏ trống thành ra lãng phí, nên Lâm lão thái thái bèn chiếm lấy một gian để cất giữ lương thực.

Cố Nhàn trở về, có mang theo Trần mụ mụ và hai người nha hoàn. Thanh Thư cũng có Kiều Hạnh đi cùng. Bấy nhiêu người đều phải chen chúc trong một gian phòng, chẳng còn cách nào khác, Trần mụ mụ đành cùng Hạ Nguyệt và mấy người khác trải chiếu nằm dưới đất mà nghỉ ngơi.

Thanh Thư chau mày nói: "Giữa tiết trời này, nằm đất dễ bị nhiễm lạnh."

Cố Nhàn nói: "Cũng chẳng còn cách nào khác. Trong nhà chỉ có bấy nhiêu gian phòng, chỉ đành tạm bợ như vậy."

Trước kia nàng từng nhắc đến việc xây thêm phòng ốc, song đáng tiếc cả hai người đều chẳng đồng ý, việc này đành phải bỏ qua.

Chớ nói hiện giờ tạm thời ở được, dù không tách hộ, Lâm lão thái gia cũng sẽ không lấy tiền của nàng mà lợp nhà. Như lan truyền ra ngoài, hắn nào gánh nổi cái thể diện này.

Nhẹ nhàng xoa đầu Thanh Thư, Cố Nhàn nói: "Đừng nghĩ ngợi nhiều làm gì, mau mau đi ngủ đi, ngày mai còn phải dậy sớm đó con!"

Thanh Thư vốn nghĩ mình sẽ chẳng ngủ được, thật không ngờ nằm xuống chưa bao lâu đã chìm vào giấc ngủ.

Một đêm ngủ ngon.

Sáng sớm ngày hôm sau, Thanh Thư bị một trận tiếng động đánh thức. Nhìn thoáng ra ngoài, trời còn mờ tối chưa sáng.

Quét mắt quanh phòng, thấy những người khác không có ở đó. Thanh Thư hỏi: "Nương, Trần mụ mụ các nàng đâu rồi ạ?"

Cố Nhàn cười nói: "Trần mụ mụ cùng Hạ Miêu các nàng đã đi gói bánh chưng rồi, con có muốn đi không?"

Ngày Tết Đoan Ngọ nhà nào cũng phải gói bánh chưng. Tối qua Vi thị và Trương Xảo Xảo đã ngâm gạo và đậu, sáng nay mới bắt đầu gói. Làm như vậy, bánh chưng mới tươi ngon.

Cố Nhàn mười ngón không dính việc bếp núc, chẳng biết làm những việc vặt này, bèn gọi Trần mụ mụ cùng Hạ Miêu các nàng đi qua giúp đỡ.

Thanh Thư lắc đầu nói: "Con phải học thuộc lòng và luyện chữ." Đời trước, nàng từ khi có trí nhớ đã phải giặt giũ, nấu nướng, thêu thùa may vá, không làm thì chẳng có cơm ăn. Cũng bởi làm việc nhà quá nhiều, đôi tay nàng trở nên thô ráp, đợi đến kinh thành luôn bị Đỗ Thi Nhã giễu cợt là thôn nữ.

Nghĩ đến đây Thanh Thư đều cảm thấy chua xót, vốn dĩ là tiểu thư khuê các nên sống an nhàn sung sướng, kết quả lại chẳng khác gì nha hoàn. Song nói đi cũng phải nói lại, là do đời trước nàng quá yếu mềm, đời này nàng sẽ không để người khác bắt nạt.

Con gái học hành khắc khổ như vậy, Cố Nhàn cũng vui mừng. Thanh Thư học hành giỏi giang, đợi đến kinh thành cũng có thể thi vào một học đường tốt. Song Cố Nhàn vẫn dặn: "Đại đường ca của con đang học thuộc lòng, lát nữa con chớ làm ồn quá mà ảnh hưởng đến hắn."

"Nương, con biết rồi ạ." Thanh Thư dù không thích Lâm Nhạc Tổ, nhưng nàng cũng chẳng muốn xảy ra xung đột với hắn.

Chuyện xưa có câu, con trai út, cháu trai trưởng là mệnh căn của lão thái thái. Lâm Nhạc Tổ chính là tròng mắt của lão thái thái, nếu có ảnh hưởng đến hắn, sợ rằng lại là một trận thị phi không đáng.

Thanh Thư không sợ thị phi, nhưng gây rối nàng cũng chẳng chiếm được tiện nghi gì.