Chương 2764: Yểu Yểu phiên ngoại (43)

Phủ Lâm Xuyên Hầu vốn chẳng giống như phủ Trấn Quốc Công, con cái vừa thành thân liền phân gia riêng rẽ, mà họ lại chuộng nếp nhà cha mẹ còn sống thì chẳng chia lìa. Lưu lão phu nhân năm nay mới quá lục tuần, thân thể vẫn còn tráng kiện lắm. Bà sinh hạ được ba người con trai, hiềm nỗi đứa con út năm lên tám đã sớm lâm bệnh qua đời. Thế nhưng hai người con còn lại là Lâm Xuyên Hầu và Lưu Nhị lão gia lại rất khéo sinh dưỡng. Dưới gối Lâm Xuyên Hầu có bốn trai sáu gái, còn Lưu Nhị lão gia cũng có năm trai tám gái. Chiếu theo thứ tự, các vị tiểu thư từ Tam cô nương đến Lục cô nương tuổi tác vốn sàn sàn như nhau.

Vì tuổi tác tương đồng nên chuyện nghị thân cũng diễn ra cùng lúc. Lưu Nga vốn là người được Quan Ca nhi chọn trúng, dung mạo nàng không quá nổi bật, lại chẳng biết cách dỗ dành khiến lão phu nhân vui lòng, ưu điểm duy nhất chính là tính tình dịu dàng, ngoan ngoãn. Lâm Xuyên Hầu phu nhân vốn là nữ tử thông minh, thủ đoạn, lại cực kỳ yêu thích những đứa trẻ nghe lời, không ham tranh quyền đoạt lợi như thế, bởi vậy trong phủ Lưu Nga tuy không thiếu thốn vật chất nhưng cũng chẳng được quan tâm thêm phần nào.

Phu nhân Lâm Xuyên Hầu nghe xong ý định của Bảo Thị thì lấy làm kinh ngạc, hỏi rằng: “Ngươi nói là đại ca nhi nhà họ Thẩm nhìn trúng Ngũ cô nương nhà ta, nên mới mời ngươi tới làm mai sao?”

Phủ Lâm Xuyên Hầu dẫu sao cũng là bậc danh gia vọng tộc, nếu đường đột mời quan môi đến cầu thân thì thật quá đường đột. Chính vì lẽ đó, Thẩm Thiếu Chu mới tìm đến Kỳ gia nhờ cậy, phu nhân Tông thị của Kỳ gia liền sai con dâu là Bảo Thị đến Lưu gia thăm dò ý tứ trước. Nếu đối phương đồng ý mới chính thức mời quan môi, còn nếu bị khước từ thì sẽ tìm nguyên do để thuyết phục sau.

Bảo Thị mỉm cười đáp: “Dạ thưa phải, Hồng Húc đứa nhỏ kia trong lúc đi mua đồ tại thư cục vô tình gặp được Ngũ cô nương. Khi ấy Ngũ cô nương vừa vặn nâng một đứa trẻ bị ngã dậy, hắn cảm thấy Ngũ cô nương tâm tính thiện lương, dung mạo hiền hậu nên mới đem lòng cảm mến. Chỉ là khi ấy hắn tự thấy mình chưa có công danh, nên mới định bụng chờ thi đỗ rồi mới tới cầu thân.”

Lưu phu nhân vốn không để tâm đến kỳ thi Hội, chỉ biết danh tính ba người đứng đầu, còn lại đều không rõ. Nghe vậy, bà liền hỏi: “Ý của ngươi là Thẩm gia ca nhi đã thi đỗ rồi?”

Bảo Thị gật đầu: “Đã trúng tuyển rồi, chỉ là thứ hạng không được cao, nằm ở cuối bảng.”

Nếu là nhà thư hương môn đệ hay quan lại thế gia, có lẽ họ sẽ e ngại thứ hạng thấp, nhưng với nhà huân quý như Lưu gia, thi đỗ đã là chuyện đại hỷ rồi.

Chỉ một canh giờ sau, Thẩm Thiếu Chu nhận được tin báo phía Lưu gia đã gật đầu đồng ý. Ông lập tức đi tìm quan môi, ngay ngày hôm sau đã dẫn Thẩm Hồng Húc đến Lưu gia bái phỏng.

Đến khi hôn sự của hai nhà định đoạt xong xuôi, Yểu Yểu mới hay tin. Nàng kinh ngạc đến mức há hốc miệng: “Đã định hôn rồi sao? Sao trước đó chẳng nghe thấy chút phong thanh nào vậy?”

So với hôn sự của Nhiếp Dận và Úc Hoan, chuyện của Thẩm Hồng Húc có thể nói là nhanh như chớp giật.

Phúc Ca nhi vừa cười vừa nói: “Chẳng riêng gì muội, ngay cả huynh cũng mới biết ngày hôm nay thôi.”

“Chuyện này giữ bí mật cũng quá tốt rồi đó.”

Phúc Ca nhi híp mắt cười đáp: “Không phải họ giữ bí mật giỏi, mà là tốc độ này quá nhanh. Từ lúc đánh tiếng làm mai đến giờ mới chỉ vỏn vẹn bốn ngày thôi.”

Hai nhà đã trao đổi thiếp canh, tiếp đó chỉ cần bàn bạc ngày lành tháng tốt để hạ sính, lúc ấy hôn sự coi như ván đã đóng thuyền.

Yểu Yểu vẫn cau mày nói: “Như vậy chẳng phải là quá trò đùa sao?”

Phúc Ca nhi lắc đầu: “Không hẳn vậy. Hồng Húc ca đã sớm chọn trúng cô nương nhà họ Lưu, chỉ là trước kia huynh ấy tự ti, muốn đợi thi đỗ mới dám tiến tới.”

Yểu Yểu bật cười: “Thật không ngờ Hồng Húc ca lại là người si tình đến thế!”

Hàn Tâm Nguyệt lại cho rằng đây không phải si tình, mà là người có lòng. Dẫu xếp cuối bảng nhưng dù sao cũng đã trúng tuyển, Thẩm gia đi làm mai cho Ngũ cô nương thì Lưu gia cũng được nở mày nở mặt.

Mộc Yến tò mò hỏi: “Yểu Yểu muội muội, Ngũ cô nương nhà họ Lưu trông thế nào mà khiến Hồng Húc ca để tâm đến vậy?”

Yểu Yểu thường ngày cũng tham gia yến tiệc ở Phong gia hoặc nhà thân thích, nhưng sở thích của nàng khác biệt với đám thiên kim tiểu thư nên chẳng mấy quen thân với ai.

Hàn Tâm Nguyệt lên tiếng: “Lưu gia tổng cộng có mười bốn vị cô nương, hai người đầu đã xuất giá, từ Tam cô nương đến Lục cô nương đều cùng một lứa tuổi, hiện đang nghị thân...”

Chưa đợi nàng nói xong, Mộc Yến đã chen ngang: “Muội hình như có nghe người trong phủ nhắc qua chuyện này, nói là Tam cô nương nhà họ Lưu dung mạo xinh đẹp nhưng tính khí lại rất lớn.”

Thực ra những lời này là do hắn tình cờ nghe lỏm được khi Tiểu Du và Mạc Kỳ trò chuyện. Lúc ấy Tiểu Du bảo rằng Tam cô nương nhà họ Lưu tâm cao hơn trời, tuy chỉ là thứ nữ nhưng lại ỷ vào nhan sắc mà muốn lấn át cả đích tỷ.

Vì thường xuyên giao du nên Hàn Tâm Nguyệt rất tường tận về các cô nương nhà huân quý: “Tam cô nương không chỉ tính khí xấu mà tâm địa cũng chẳng tốt lành gì. Có lần trong yến tiệc, nàng ta suýt chút nữa đã khiến biểu cô nương của phủ An Viễn Hầu bị hủy dung.”

Vân Trinh nhỏ giọng nhắc nhở: “Tâm Nguyệt tỷ tỷ, điều chúng ta muốn biết là Ngũ cô nương nhà họ Lưu kìa. Tam cô nương kia có tốt hay không thì liên quan gì đến Hồng Húc ca đâu.”

Tâm Nguyệt không nhịn được cười trước sự tò mò của họ: “Ngũ cô nương nói năng rất hòa nhã, đối xử với mọi người cũng dịu dàng, chỉ là dung mạo không được mỹ lệ như ba người kia.”

Yểu Yểu hỏi: “Cũng không đến mức xấu xí chứ?”

Hàn Tâm Nguyệt ngẫm nghĩ một lát rồi đáp: “Không xấu, chỉ là trông rất bình thường thôi.”

Yểu Yểu lấy làm lạ: “Sao các cô nương khác của Lưu gia đều xinh đẹp, mà nàng lại bình thường thế nhỉ? Chẳng lẽ nương nàng không đẹp sao?”

Hàn Tâm Nguyệt lắc đầu: “Di nương của nàng dung mạo rất khả ái, nếu không Hầu gia cũng chẳng nhìn trúng mà nạp vào phủ.”

Vân Trinh liền đưa ra lời giải thích thỏa đáng: “Chuyện này có gì lạ đâu. Thư di xinh đẹp như thế, mà so với Loan di thì lại rất bình thường. Đó là cùng một mẹ sinh ra còn vậy, huống chi mấy người nhà họ Lưu không cùng một mẹ, càng không thể so bì được.”

Yểu Yểu trêu chọc: “Nếu tiểu di của muội ở đây, đảm bảo sẽ đánh huynh một trận.”

Cũng chỉ là lời nói đùa, chứ Thanh Loan làm sao dám động thủ với Đại hoàng tử.

Nhân sinh có ba chuyện đại hỷ: bảng vàng đề danh, đêm động phòng hoa chúc và tha hương ngộ cố tri. Thẩm Hồng Húc vừa kim bảng đề danh lại vừa định được hôn sự với cô nương mình thầm thương trộm nhớ, đi đứng cũng như có gió lướt theo. Trái ngược với hắn, người bạn đồng môn Nguyễn Như Phong lại vô cùng thất ý.

Nguyễn Như Phong thi trượt, chuẩn bị trở về Kim Lăng tiếp tục dùi mài kinh sử. Trước khi đi, hắn mời Thẩm Hồng Húc dùng bữa, trong tình cảnh này Hồng Húc đương nhiên không thể từ chối.

Chẳng ngờ khi đến tửu lâu, ngoài Nguyễn Như Phong còn có một người tên là Bao Đinh, cũng là đồng môn của họ, xuất thân từ một thế gia canh độc. Bao Đinh cũng đi thi nhưng đáng tiếc là không trúng tuyển.

Vừa gặp Thẩm Hồng Húc, Bao Đinh liền khẩn khoản xin truyền thụ kinh nghiệm. Thẩm Hồng Húc cười nói chỉ là vận khí tốt, nhưng không ngờ đối phương lại cố ý chuốc rượu để dò hỏi lời thật lòng.

Trong lúc say sưa không chút đề phòng, Thẩm Hồng Húc nhất thời lỡ lời: “Cũng nhờ có Cù tiên sinh, tiên sinh đã đoán trúng hai đạo đề, nhờ vậy ta mới có thể thi đỗ.”

Nói đoạn, hắn tự rót thêm một chén rượu rồi hô lớn: “Dẫu là cuối bảng, nhưng ta đã mãn nguyện lắm rồi. Đợi sau kỳ thi Đình, ta sẽ tìm một chức quan ở kinh thành, thành thân xong rồi mới xin ngoại phóng...”

Hắn cứ lẩm bẩm nói về những dự định tương lai, rồi gục xuống bàn ngủ thiếp đi lúc nào không hay.

Nguyễn Như Phong đầy vẻ ngưỡng mộ: “Vận khí thật tốt quá.”

Bao Đinh lại hừ lạnh một tiếng: “Vận khí cái gì, ta thấy rõ ràng là họ đã biết trước khảo đề rồi.”

Nguyễn Như Phong trầm mặt nhắc nhở: “Bao Đinh, không có bằng chứng mà dám phỉ báng Thủ phụ và Vương thượng thư – hai vị đại thần đầu triều, ngươi không muốn giữ mạng thì cũng đừng kéo ta theo.”

Hắn tuyệt đối không tin chuyện Vương Tử Tung lại tiết lộ đề thi cho Phù tướng gia. Nhiếp Dận tài danh lừng lẫy, thi đỗ là chuyện hiển nhiên, cho nên hắn tin rằng đây chỉ là sự tình cờ đoán trúng đề. Dẫu xác suất cực thấp, nhưng không phải là không thể xảy ra.