Chương 2730: Yểu Yểu phiên ngoại (9)

Sáng sớm hôm sau, Thanh Thư đến ngõ Hoa Mai, báo với Yểu Yểu chuyện mình sắp đi Thiên Tân công tác, đoạn đưa cho nàng một danh sách các loại sách: “Đợi khi con được nghỉ, hãy cùng Tâm Nguyệt đến tiệm sách tìm mua những cuốn này nhé!”

Chuyến đi này cả đi lẫn về dự tính mất chừng mười ngày đến nửa tháng.

“Vâng ạ.”

Nhớ đến Lỗ Thượng thư, Thanh Thư lại dặn dò: “Hôm qua cha con ở trên triều đã tấu trình việc chuyển đổi từ thuế thân sang thuế ruộng, bị không ít người phản đối.”

Yểu Yểu vẻ mặt ngơ ngác hỏi: “Nương, thuế thân thì con biết rồi, là thu theo đầu người, nhưng thuế ruộng là gì ạ? Có phải là thu theo diện tích ruộng đất nhiều hay ít không?”

“Đúng vậy, sau này ai có nhiều ruộng đất dưới danh nghĩa thì nộp thuế nhiều, ít ruộng đất thì nộp thuế ít.”

Yểu Yểu nhíu mày, hỏi một câu mấu chốt: “Thu thuế theo ruộng đất thì tốt cho triều đình, nhưng còn những tá điền không có ruộng thì sao ạ? Địa chủ phải nộp thuế nhiều, liệu họ có trút gánh nặng đó lên đầu những người làm thuê không?”

Vấn đề này Phù Cảnh Hy và Thanh Thư đương nhiên đã tính đến, nhưng thấy Yểu Yểu hỏi được như vậy, nàng vẫn cảm thấy rất an lòng. Điều này chứng tỏ Yểu Yểu không chỉ tiếp thu kiến thức trong sách mà còn biết suy luận sâu xa.

Thanh Thư gật đầu nói: “Họ chắc chắn sẽ tìm cách đổ gánh nặng lên vai tá điền, nhưng khi đó triều đình sẽ ban hành quy định, địa chủ thu tô không được vượt quá ba phần mười sau khi trừ thuế.”

“Liệu họ có thực sự tuân theo quy định đó không nương?”

Yểu Yểu vẫn tỏ thái độ hoài nghi về điều này.

Thanh Thư đáp: “Nếu không theo quy định, họ cũng đừng hòng thu tô theo lệ cũ. Một khi luật lệ đã định, chỉ cần phát hiện kẻ nào vi phạm sẽ bị nghiêm trị, lấy đó làm gương cho kẻ khác, tự khắc họ sẽ phải thu mình lại.”

Làm việc gì cũng khó lòng vẹn toàn đôi đường. Muốn bách tính được an cư lạc nghiệp thì bắt buộc phải cải cách, bằng không đến một ngày triều đình không gánh vác nổi, thiên hạ tất sẽ lâm vào cảnh lầm than.

Yểu Yểu khẽ gật đầu.

Thanh Thư dặn tiếp: “Biến pháp một khi thi hành chắc chắn sẽ đụng chạm đến lợi ích của rất nhiều người, nương lo lắng sẽ có kẻ nhắm vào các con. Yểu Yểu, những ngày tới con đừng tùy ý ra ngoài, nếu có việc phải đi thì nhất định phải mang theo đủ hộ vệ, con nhớ kỹ chưa?”

Đây chẳng phải lời hù dọa con trẻ, bởi trước đây đã từng xảy ra những chuyện tương tự. Hơn nữa Yểu Yểu vốn tính ham chạy nhảy, dặn trước để nàng có lòng đề phòng vẫn tốt hơn.

Yểu Yểu lập tức vâng lời, rồi lại hỏi: “Nương, vậy còn nương và ca ca thì sao?”

“Ca ca con thì không cần lo, nó luôn ở trong phủ, nếu ra ngoài cũng đi cùng Đại hoàng tử. Còn ta, ta cũng sẽ mang theo đầy đủ hộ vệ bên mình.”

Yểu Yểu vẫn chưa yên tâm, dặn lại: “Nương, chuyến đi xa này nương nhất định phải cẩn trọng nhé.”

Thanh Thư mỉm cười nói: “Hiện tại biến pháp vẫn chưa thực thi, những kẻ đó chưa đến mức ra tay với chúng ta đâu. Nhưng cẩn tắc vô ưu, đi ra ngoài cứ để hộ vệ thân tín theo sát là được.”

Yểu Yểu gật đầu đáp ứng.

Dặn dò thêm vài câu, Thanh Thư mới lên xe ngựa rời đi.

Tựa người vào thành xe, Thanh Thư nhìn món ám khí nơi cổ tay, khẽ thở dài: “Đã nhiều năm không mang thứ này, quả thực có chút không quen.”

Hồng Cô khẽ nhíu mày, thấp giọng nói: “Phu nhân, nếu đã cảm thấy nguy hiểm, hay là chúng ta đừng đi nữa.”

Thanh Thư không hẳn là cảm nhận được nguy hiểm, chỉ là muốn phòng hờ bất trắc nên mới mang theo ám khí. Nàng còn dự tính sau khi về kinh sẽ chuẩn bị cho hai đứa nhỏ một ít để phòng thân.

Hàn Tâm Nguyệt nhìn thấy danh sách sách mà Thanh Thư liệt kê, da đầu bỗng chốc tê dại. Dẫu nàng đã hạ quyết tâm học hành chăm chỉ, nhưng số sách này e rằng đọc cả năm cũng chẳng hết!

Yểu Yểu thấy vậy liền cười bảo: “Nương nói muội chỉ cần đọc ba cuốn đầu thôi, chỗ còn lại đều là của ta.”

Nghe vậy, Hàn Tâm Nguyệt mới thở phào nhẹ nhõm.

Dùng xong điểm tâm, hai người cùng đến học đường, thật khéo lại bắt gặp Dương Giai Ngưng ở cửa. Thấy dáng đi của nàng ta không được tự nhiên, Yểu Yểu nhíu mày hỏi: “Sao trông nàng ta như bị thương vậy?”

Thấy Yểu Yểu định tiến lên hỏi han, Hàn Tâm Nguyệt vội kéo tay nàng lại, khẽ nói: “Đừng qua đó, lát nữa muội sẽ kể nguyên do cho tỷ nghe.”

Lớp Trường Giang và lớp Bính không cùng một chỗ, hai người nhanh chóng tách khỏi Dương Giai Ngưng, đi đến một nơi vắng vẻ.

Yểu Yểu bực bội đá mạnh vào một cành cây chìa ra từ bụi rậm, rồi mới hỏi: “Muội biết chuyện Dương Giai Ngưng bị thương sao?”

“Biết chứ, hôm kia nghe Tuyền tỷ tỷ kể, tỷ ấy còn dặn muội đừng nói cho tỷ biết.”

Yểu Yểu nghe xong liền hiểu ra ngay: “Nói vậy là nàng ta bị thương có liên quan đến ta rồi. Là quỳ từ đường hay là bị phạt roi?”

Hàn Tâm Nguyệt đôi khi cảm thấy Yểu Yểu thật tinh tường đến đáng sợ, chỉ cần một câu nói đã có thể đoán được ngọn ngành: “Dương đại nhân mấy ngày trước về nhà, biết chuyện của Đổng Trúc liền phạt nàng ta quỳ từ đường, quỳ liên tiếp ba đêm đấy!”

Quỳ lâu như vậy, đầu gối chắc chắn đã sưng đỏ, hèn chi dáng đi lại kỳ lạ đến thế.

Yểu Yểu kinh ngạc thốt lên: “Thật sự bắt nàng ta quỳ từ đường sao? Chẳng phải cha mẹ nàng ta nói rất yêu thương nàng sao, thương như vậy đấy à?”

Đang là đầu tháng hai, ban đêm khí trời vẫn còn buốt lạnh, quỳ một đêm như vậy thì đừng nói là đầu gối, đến thân thể cũng khó mà chịu đựng nổi.

“Gia quy nhà họ Dương cực kỳ nghiêm khắc, làm sai chuyện gì đều bị phạt nặng. Dương Giai Ngưng là phận nữ nhi nên chỉ bị phạt quỳ, chứ nếu là ca ca hay đệ đệ của nàng ta phạm lỗi thì đã bị đánh bằng roi rồi!”

Yểu Yểu rùng mình một cái: “Tàn nhẫn đến thế sao?”

Hàn Tâm Nguyệt tiếp lời: “Nếu không tàn nhẫn như thế, sao có thể ép Dương Giai Ngưng suốt ngày vùi đầu vào học tập, không có lấy một khắc nghỉ ngơi. Tỷ xem, tỷ luôn miệng nói lão sư nghiêm khắc với mình, nhưng thực tế thời gian biểu của tỷ đều được lão sư cân nhắc kỹ lưỡng theo sức học, mỗi ngày tỷ vẫn có rất nhiều thời gian để vui chơi đấy thôi.”

Thanh Thư muốn Yểu Yểu học nhiều thứ là thật, nhưng nàng vốn thiên tư thông tuệ, tiếp thu rất nhanh. Người khác phải học năm canh giờ thì nàng chỉ cần tập trung hai ba canh giờ là xong.

Yểu Yểu cảm thán đầy may mắn: “Thật may là ta được đầu thai vào bụng nương ta, chứ nếu vào bụng Dương phu nhân, chắc ta sống chẳng quá ba tuổi mất.”

Suốt ngày chỉ có học, chẳng được vui chơi, sống như vậy thì còn gì là thú vị, thà chết sớm để đầu thai kiếp khác còn hơn.

Hàn Tâm Nguyệt cũng gật đầu tán đồng.

Cường độ học tập cao như thế, người bình thường thật khó lòng chống đỡ, vậy mà Dương Giai Ngưng vẫn chịu đựng được, đủ thấy tâm tính cô nương này kiên cường đến nhường nào.

Nghĩ đến đây, Yểu Yểu cảm thấy thật đáng tiếc. Dương Giai Ngưng dù kiên cường nhưng lại quá phục tùng, không dám phản kháng người nhà. Nếu không, nàng đã xin Tiểu Du đặc cách nhận nàng ta vào lớp Trường Giang rồi.

Hàn Tâm Nguyệt kéo tay nàng giục: “Không còn sớm nữa, chúng ta mau đến lớp thôi!”

Trên đường đi, hai người gặp một cô nương có làn da hơi ngăm đen, Yểu Yểu chủ động lên tiếng chào hỏi: “Sư tỷ, sớm thế ạ!”

Cô nương này họ Hạng, tên Nhược Nam.

Yểu Yểu từng tò mò về cái tên này nên đã sai người đi tìm hiểu. Được biết nàng vốn tên là Hạng Đông Mai, người Bảo Định, gia đình mở trà lâu nên cuộc sống khá sung túc. Sở dĩ đổi tên là vì nhà nàng chỉ có hai nữ nhi, nàng lại không được ông bà nội và nhà bác cả yêu thích, thường xuyên phải nghe những lời lẽ cay độc. Năm nàng sáu tuổi, phụ thân nàng không chịu nổi sức ép từ gia đình nên đã nhận con trai út của bác cả làm con thừa tự. Cũng chính năm đó, nàng bắt đầu đi học và đổi tên thành Hạng Nhược Nam, ngụ ý muốn kiên cường và tài giỏi như nam tử.

Yểu Yểu từng tiếp xúc qua, rất thích tính cách lạc quan, phóng khoáng của nàng.

Hạng Nhược Nam nhìn thấy nàng, gương mặt cũng hiện lên nụ cười: “Chào buổi sáng.”

Sau đó, ba người cùng nhau bước vào học đường.