Chương 2661: Thứ hai

Đầu giờ Mão, Phúc Ca nhi khởi hành đến trường thi. Tiểu Du vẫn không yên lòng, muốn kiểm tra hành trang thêm lần nữa, xác nhận mọi thứ vẹn toàn mới để nhi tử lên xe ngựa.

Phù Cảnh Hy đích thân đưa Phúc Ca nhi đi. Ngồi trong xe ngựa, ông mỉm cười nói: "Từ đây đến trường thi mất khoảng hai khắc đồng hồ, con hãy chợp mắt thêm một lát để dưỡng thần."

Phúc Ca nhi vốn chẳng thấy buồn ngủ, nhưng nghe cha dặn dò như vậy, hắn vẫn ngoan ngoãn gật đầu.

Đến một góc rẽ gần trường thi, Phù Cảnh Hy bảo dừng xe rồi dặn: "Xuống đây thôi! Đừng căng thẳng, cứ làm theo những gì cha đã dạy là được."

Phúc Ca nhi mỉm cười đáp: "Cha, con không hề căng thẳng."

Trước đó hắn lo lắng là vì Cù tiên sinh mong muốn hắn giành được hạng nhất, mà hắn biết rõ học trò nhà họ Lan và họ Quách đều là những đối thủ đáng gờm nên trong lòng không mấy chắc chắn. Nay Phù Cảnh Hy đã nói không cần hắn phải đứng đầu, gánh nặng ấy lập tức được trút bỏ.

Kỳ Đồng thí tổng cộng chia làm ba kỳ: thi huyện, thi phủ và thi viện. Trong đó, thi huyện gồm năm trận, phải vượt qua từng trận mới được bước tiếp vào trận sau. Nếu ai đỗ đầu kỳ thi huyện thì có thể miễn thi phủ mà tiến thẳng vào thi viện.

Bước vào trường thi, Phúc Ca nhi thấy gian lều thi của mình nằm ở đoạn giữa thì thầm thở phào nhẹ nhõm. Hắn từng nghe nói có những gian thi nằm ngay cạnh hố xí, nếu vận khí không may mà ngồi vào đó thì thật là một cực hình.

Tiếng chiêng vang lên, nha sai nhanh chóng phát đề thi. Nhìn đề mục, Phúc Ca nhi nhận thấy có chút lắt léo, nhưng hắn không hề hoảng loạn mà bình tĩnh ngồi xuống suy ngẫm.

Trường thi sáng vào chiều ra nên thí sinh không được nhóm lửa mà chỉ được ăn lương khô mang theo. Tiểu Du biết khi kiểm tra, lính canh sẽ đâm nát thức ăn để phòng gian lận, nên bà đã chuẩn bị sẵn ba tấm bánh tráng cùng thịt băm và cơm. Khi ăn, chỉ cần dùng bánh tráng cuốn thịt và cơm lại là xong, vừa gọn vừa chắc dạ.

Sau khi suy xét kỹ lưỡng và phá đề thành công, Phúc Ca nhi bắt đầu phác thảo bài văn. Cấu tứ xong xuôi, hắn mới dùng bữa, đợi ăn no nê mới bắt đầu đặt bút viết.

Viết xong, hắn cẩn thận kiểm tra lại, trau chuốt vài chỗ dùng từ rồi mới nắn nót chép vào bài thi chính thức. Kỳ thi này cũng tính điểm trình bày, nếu bài làm có vết tẩy xóa sẽ gây ấn tượng xấu cho giám khảo và khó lòng đạt thứ hạng cao, vì thế hắn viết vô cùng tận tâm.

Chép xong và kiểm tra lại lần cuối, xác nhận không có sai sót, hắn liền nộp bài. Phù Cảnh Hy từng dặn hắn, làm xong thì nộp bài ra sớm, không cần ngồi lại chờ đợi vô ích.

Nhờ nộp bài sớm nên khi bước ra, hắn cảm thấy rất nhẹ nhõm. Nếu đợi đến khi tiếng chiêng kết thúc mới ra, cảnh người chen chúc xô đẩy rất dễ dẫn đến việc bị dẫm đạp.

Vừa ra đến cửa, Quý Tuyền đã tiến lại đón: "Thiếu gia, chúng ta về thôi!"

“Ừ, về thôi.”

Phúc Ca nhi định cưỡi ngựa nhưng Quý Tuyền sợ hắn trúng gió cảm lạnh nên nhất quyết không cho: "Thiếu gia, người mau lên xe đi. Tiểu thư và Đại hoàng tử hiện đang sốt ruột chờ người ở nhà đấy."

“Được rồi!”

Lên xe ngựa, Phúc Ca nhi hỏi: "Có ai nộp bài trước ta không?"

Quý Tuyền cười đáp: "Hai vị thiếu gia nhà họ Lan và họ Quách đều đã nộp rồi, thiếu gia là người thứ ba. Lão gia nói chỉ cần đỗ là được, người đừng lo nghĩ quá nhiều."

Phúc Ca nhi gật đầu ra chiều đã hiểu.

Yểu Yểu nghe tin huynh trưởng đã về liền chạy vội ra hỏi: "Ca, huynh có mệt không? Nếu mệt thì vào phòng nghỉ ngơi một lát, muội đã bảo thẩm Tường làm món thịt dê xào, chờ huynh tỉnh dậy là có thể dùng ngay."

Phúc Ca nhi mỉm cười lắc đầu: "Huynh không mệt. Yểu Yểu, huynh đi tìm thầy đối chiếu đề mục một chút, lát nữa sẽ sang tìm muội."

Cù tiên sinh đã sớm biết đề thi, thấy Phúc Ca nhi đến liền hỏi vài câu rồi gật đầu hài lòng: "Con phá đề đúng hướng rồi, trận này chắc chắn không vấn đề gì, hãy chuẩn bị kỹ cho trận tiếp theo."

“Đệ tử tuân lệnh.”

Ba ngày sau có kết quả, trận này không xếp hạng mà chỉ thông báo ai đỗ ai trượt. Phúc Ca nhi vượt qua thuận lợi, điều này vốn nằm trong dự tính của mọi người.

Sau khi năm trận thi huyện kết thúc, Phù Cảnh Hy trở về cũng không hỏi con trai thi cử thế nào, chỉ bảo: "Đã thi xong rồi, con có muốn đi đâu chơi một chuyến cho khuây khỏa không?"

Chẳng đợi Phúc Ca nhi lên tiếng, Yểu Yểu đã reo lên: "Đi ạ, đi ạ! Chúng ta đi trang viên nghỉ mát đi!"

Nàng đã lâu không được cưỡi con ngựa Tiểu Bạch của mình nên nhớ lắm, hiềm nỗi cha mẹ đều bận rộn không có thời gian đưa đi, khiến nàng không khỏi oán thán.

Nhưng Phù Cảnh Hy không đồng ý, ông nói: "Cưỡi ngựa hay đá cầu đều quá nguy hiểm. Tháng Năm ca ca con phải dự thi kỳ tiếp theo, nếu chẳng may bị thương ở đâu thì không thể đi thi được nữa."

Yểu Yểu phụng phịu: "Cha nói vậy thì chẳng khác nào không nói."

Phù Cảnh Hy cười bảo: "Có thể đi dạo phố, nếu không thích thì về trang trại ở vài ngày. Con chẳng phải vẫn luôn nhắc đến hai con chó nhỏ Tiểu Hắc và Tiểu Bạch đó sao?"

Nàng vốn định mang hai chú chó về nuôi nhưng Phù Cảnh Hy không cho phép.

Không đợi Yểu Yểu kịp phản ứng, Phúc Ca nhi đã lắc đầu từ chối: "Cha, con không muốn đi đâu cả, con muốn ở nhà chuyên tâm ôn tập."

Qua kỳ thi này, hắn nhận thấy bản thân vẫn còn nhiều thiếu sót, vì vậy hắn muốn dốc sức chuẩn bị cho kỳ thi phủ sắp tới, quyết tâm giành lấy một thứ hạng thật tốt.

Yểu Yểu tuy có chút hụt hẫng nhưng vì chuyện đại sự của huynh trưởng nên nàng cũng không dám trách cứ gì.

Trở về viện của mình, Yểu Yểu lẩm bẩm: "Giá mà có nương ở nhà thì tốt biết mấy, nương nhất định sẽ đưa muội đi chơi."

Tiểu Như liền dội một gáo nước lạnh: "Phu nhân bận rộn như thế, làm sao có thời gian đưa tiểu thư đi được. Hay là người thử xin Quận chúa xem, Quận chúa có khi sẽ rảnh rỗi đưa người đi."

Yểu Yểu lắc đầu: "Không được, dì Du cũng rất bận, ta sao có thể làm phiền dì ấy được!"

Đối với cha mẹ, nàng có thể nũng nịu hay dùng chút tâm tư nhỏ, nhưng nàng tuyệt đối không muốn gây phiền hà cho người ngoài, dù cho Tiểu Du có yêu chiều nàng đến mấy đi nữa.

Thấy nàng không đồng ý, Tiểu Như cũng đành lui ra ngoài.

Kết quả thi huyện nhanh chóng được công bố. Cháu trai của Quách Ái là Quách Quang Niên đỗ hạng nhất, Phúc Ca nhi hạng nhì, còn Lan Trừng của nhà họ Lan xếp hạng ba.

Quách Quang Niên vốn là thiên tài, bốn tuổi đã có thể viết ra những áng văn chương rực rỡ, được người đời xưng tụng là tiểu thần đồng. Lan Trừng cũng không hề kém cạnh, cậu bé này cực kỳ có linh tính trong thi từ, dù mới mười hai tuổi đã có tập thơ riêng. So với hai người họ, danh tiếng của Phúc Ca nhi có phần thầm lặng hơn.

Cù tiên sinh cười nói: "Giành được hạng nhì là rất tốt rồi."

Dù ông kỳ vọng Phúc Ca nhi đứng đầu, nhưng đối mặt với hai thiếu niên thiên tài như vậy mà hắn vẫn giữ được vị trí thứ hai thì đã là một thành tích đáng khen.

Phúc Ca nhi khiêm tốn: "Thưa thầy, trò sẽ tiếp tục cố gắng."

Yểu Yểu nhận được tin liền chạy đến, giơ ngón tay cái tán thưởng: "Ca, huynh thật lợi hại!"

Phúc Ca nhi có chút ngượng ngùng: "Sao bằng muội muội được. Lần nào muội đi thi cũng đứng nhất, huynh chỉ là hạng nhì mà thôi."

Yểu Yểu lắc đầu: "Ca, huynh không thể nói vậy. Những thứ muội học đều đơn giản thú vị, không giống như các huynh, kiến thức vừa phức tạp vừa khô khan. Nếu là muội, chắc một trận cũng thi không nổi."

Đặc biệt là phần kinh nghĩa, Yểu Yểu chỉ nghe thôi đã thấy đau đầu, nói gì đến chuyện phá đề viết văn. Bởi vậy, nàng cảm thấy thật may mắn khi mình là nữ nhi, không cần phải dấn thân vào con đường khoa cử gian nan.

Mộc Yến đứng bên cạnh cũng cười nói: "Phúc đệ, trước đây đệ đã hứa với bọn ta, nếu thi đỗ trong ba hạng đầu thì phải mời khách ăn một bữa ra trò đấy nhé!"

Phúc Ca nhi đáp: "Đệ nói là nếu cả kỳ Đồng thí này đỗ trong ba hạng đầu mới mời khách mà. Nay mới xong thi huyện, vẫn còn thi phủ và thi viện nữa."

Mộc Yến vỗ vai hắn một cái thật mạnh: "Với thực lực của đệ, ba hạng đầu chắc chắn là trong tầm tay. Ta nói trước rồi đấy, đến lúc đó bọn ta nhất định phải ăn món tay gấu và bướu lạc đà!"

Trong bốn người bọn họ, Phúc Ca nhi là người có điều kiện nhất, khó khăn lắm mới có cơ hội, bọn họ nhất định phải "làm thịt" hắn một bữa thịnh soạn.

Phúc Ca nhi hào phóng cười: "Chỉ cần đỗ trong ba hạng đầu, các huynh muốn ăn gì đệ cũng chiều."

“Vậy thì bọn ta cứ việc mòn mỏi đợi chờ thôi!”