Chương 2488: Kinh diễm (2)

Đàm Kinh Nghiệp khi nhìn thấy bức họa ấy, tâm thần không khỏi chấn động, trong mắt hiện rõ vẻ kinh diễm. Hắn ngẩn ngơ một hồi lâu rồi mới thất thanh hỏi lại: “Đây quả thật là do đại tỷ tự tay họa sao?”

Thanh Loan nghe vậy liền lộ vẻ không vui, giọng điệu có phần gắt gỏng: “Ngươi nói lời ấy là có ý gì? Chẳng lẽ ta lại rắp tâm lừa gạt ngươi, hay là trong mắt ngươi, tỷ tỷ ta vốn không có bản lĩnh này?”

Đàm Kinh Nghiệp vội vàng cười khổ giải thích: “Nào có chuyện đó. Chỉ là trước nay ta vẫn đinh ninh tỷ tỷ chỉ sở trường họa hoa cỏ cây cối, không ngờ đến họa chân dung nhân vật lại có thể truyền thần đến nhường này.”

Kỳ thực, Thanh Thư trước đây hiếm khi vẽ người, nàng chỉ từng họa qua dung mạo của hai đứa trẻ trong nhà, nhưng Đàm Kinh Nghiệp vốn không hề hay biết nên mới ngỡ ngàng như vậy.

Thanh Loan hừ nhẹ một tiếng, đầy vẻ tự hào: “Ta đã nói với ngươi rồi, họa nghệ của tỷ tỷ tuyệt đối không thua kém gì Hạ Lam.”

Dứt lời, nàng hơi ngập ngừng rồi nói thêm: “Họa người ngoài có lẽ tỷ ấy không mặn mà, nhưng người trong nhà chắc chắn là được. Kinh Nghiệp, hay là chúng ta cũng xin tỷ tỷ họa cho một bức, ngươi thấy thế nào?”

Đàm Kinh Nghiệp chẳng cần suy nghĩ đã vội xua tay từ chối. Hắn dùng giọng điệu nửa đùa nửa thật mà bảo: “Vẽ tranh vốn là việc hao tâm tổn trí. Nếu để tỷ phu biết chúng ta khiến tỷ tỷ phải lao lực, e rằng huynh ấy sẽ không để yên cho chúng ta đâu.”

Nghe nhắc đến người tỷ phu uy nghiêm ấy, Thanh Loan lập tức gạt bỏ ý định trong đầu.

Sau một ngày nghỉ ngơi, Thanh Thư lại tiếp tục túc trực bên giường bệnh, bầu bạn cùng Cố lão phu nhân. Nàng đem những chuyện ở Thanh Sơn nữ học cùng những biến động trên triều đình kể cho bà nghe, chuyện vui có, chuyện buồn cũng chẳng giấu giếm.

Những sự tình ấy, ngay cả Thanh Loan cũng chưa từng được nghe qua. Khi biết tỷ tỷ mình đã mấy phen đối mặt với hiểm nguy, Thanh Loan không khỏi đau xót và tự trách. Thừa dịp Cố lão phu nhân vừa chợp mắt, nàng nghẹn ngào nói: “Tỷ, những năm qua tỷ đã phải trải qua biết bao sóng gió kinh hoàng, vậy mà muội lại chẳng hay biết gì.”

Nàng vốn tưởng con đường quan lộ của Thanh Thư luôn bằng phẳng thuận lợi, nào ngờ đó lại là những lần dùng mạng sống để đánh đổi lấy vinh quang.

Thanh Thư khẽ lắc đầu, ôn tồn bảo: “Nói cho muội biết cũng chỉ khiến muội thêm lo âu, ích gì đâu. Sau này, nếu muội có chuyện gì không như ý, cũng có thể thủ thỉ cùng bà ngoại. Hãy để bà biết rằng chúng ta sống cũng chẳng dễ dàng như bà hằng tưởng, có lẽ như vậy bà mới có thêm ý chí mà gắng gượng.”

Thanh Loan trầm tư một lát rồi đáp: “Ngoại trừ những chuyện vụn vặt ở Đàm gia, muội cũng không có gì phải phiền lòng.”

Nỗi khổ lớn nhất đời nàng có lẽ là chuyện sinh nở, còn lại đều là những việc lông gà vỏ tỏi. Nàng không giống như Thanh Thư, cuộc đời đầy rẫy những thăng trầm, kinh tâm động phách nhưng cũng thật rực rỡ.

Nghĩ đến cuộc trò chuyện với Đàm Kinh Nghiệp khi nãy, Thanh Loan đột nhiên hỏi: “Tỷ, tỷ có thấy muội thật vô dụng không? Tỷ đã là Thị lang đại nhân hàng tam phẩm, còn muội thì chỉ biết quanh quẩn trong nhà chăm sóc con cái.”

Thanh Thư mỉm cười đáp: “Hiện tại phu thê muội ân ái, con cái lại ngoan ngoãn nghe lời, thế gian này còn điều gì viên mãn hơn thế nữa?”

Đối với Thanh Thư, những rắc rối ở Đàm gia chẳng đáng là bao, nhưng với Thanh Loan, đó lại là chuyện tày đình. Tuy nhiên, nàng nghĩ thầm, để em gái bận lòng một chút cũng tốt, người ta sống quá an nhàn dễ khiến chí khí tiêu tan, lòng cảnh giác cũng theo đó mà thui chột.

Tối hôm ấy, một vị khách đặc biệt bất ngờ ghé thăm. Khi nhìn thấy người vừa đến, cả Thanh Thư và Thanh Loan đều kinh ngạc thốt lên: “Di bà, sao người lại lặn lội đến đây?”

Kỳ lão phu nhân thở dài đáp: “Ta không yên tâm về bà ngoại của các con nên phải tới nhìn một chút mới cam lòng.”

Vốn dĩ Kỳ Hướng Địch không muốn để mẫu thân đi xa, nhưng Kỳ lão phu nhân kiên quyết muốn gặp Cố lão phu nhân lần cuối. Cố Nhàn đã đi rồi, bà biết muội muội của mình khó lòng trụ vững trước cú sốc này.

Thanh Loan vội trấn an: “Di bà, hai ngày nay tâm tình của bà ngoại đã khá hơn nhiều rồi ạ.”

Thấy trên gương mặt Cố lão phu nhân đã thấp thoáng nụ cười, tảng đá trong lòng Thanh Loan cũng vơi đi phần nào.

Thế nhưng Thanh Thư lại không lạc quan như vậy, nàng khẽ khàng khẩn cầu: “Di bà, xin người hãy giúp chúng con khuyên giải bà ngoại, để bà sớm ngày phấn chấn tinh thần.”

Hai ngày qua, tâm trạng Cố lão phu nhân quả thực có chuyển biến tốt, nhưng bà chỉ toàn nhắc lại những chuyện thuở ấu thơ của Cố Nhàn. Đối với Thanh Thư, đây hoàn toàn không phải là một tín hiệu đáng mừng.

“Được rồi, để ta lo.” Kỳ lão phu nhân gật đầu.

Cố lão phu nhân nhìn thấy tỷ tỷ thì mừng rỡ vô cùng, bà cười híp mắt nói: “Tỷ tỷ, tỷ đã đến rồi sao.”

Dáng vẻ ấy như thể bà đã sớm tiên liệu được ngày gặp mặt này. Thanh Thư nhìn thấy cảnh ấy, lòng bỗng dâng lên một nỗi bất an khó tả.

Sau khi ngồi xuống, Kỳ lão phu nhân liền bảo mọi người lui ra ngoài: “Ta và bà ngoại các con đã lâu không gặp, có nhiều chuyện riêng tư muốn nói, các con lánh mặt một lát đi.”

Ngoại trừ hai nha hoàn thân cận hầu hạ, tất cả đều lui ra khỏi phòng.

Vừa bước chân ra cửa, Thanh Loan đã lo lắng hỏi khẽ: “Tỷ, liệu di bà có khuyên được bà ngoại không?”

“Ta cũng không rõ nữa.” Thanh Thư trầm mặc đáp.

Trở về viện riêng, Thanh Thư nhận được tin từ kinh thành gửi tới, chừng tám phong thư. Nàng mở thư của Phù Cảnh Hy trước nhất, nhưng vừa đọc xong, sắc mặt nàng lập tức đại biến. Đám man di Hậu Kim đã liên minh với các bộ lạc thảo nguyên, tập kết ba mươi vạn đại quân áp sát biên thùy, chiến hỏa nơi biên thành e rằng sắp bùng phát.

Thư của Dịch An không nhắc đến việc quân cơ, chỉ dặn dò nàng giữ gìn sức khỏe để sớm ngày hồi kinh. Ngược lại, thư của Tiểu Du thì dài dằng dặc, kể rằng Mộc Thần đã đỗ kỳ đồng thí và phủ thí, chỉ còn chờ thi viện nữa là sẽ danh chính ngôn thuận trở thành một vị Tú tài.

Vốn dĩ Thanh Thư cũng định cho Phúc Ca nhi hạ trường năm nay, nhưng cái chết đột ngột của Cố Nhàn đã làm đảo lộn tất cả. Tuy nhiên, Phúc Ca nhi là ngoại tôn, không cần thủ hiếu quá khắt khe, lỡ mất năm nay thì sang năm vẫn có thể dự thi.

Một lát sau, Thanh Loan lại tìm tới. Thấy sắc mặt Thanh Thư không tốt, nàng hoảng hốt hỏi: “Tỷ, có phải kinh thành xảy ra chuyện gì rồi không?”

“Kinh thành không có việc gì, chỉ là Đồng thành sắp có chiến sự. Tỷ phu muội bận việc quân, không thể đến Thái Phong huyện được, huynh ấy có gửi lời xin lỗi đến bà ngoại.”

“Chính sự quan trọng, bà ngoại chắc chắn sẽ không trách cứ đâu.”

Thanh Loan ngồi xuống, thở dài lẩm bẩm: “Những người đó thật là, tại sao không yên ổn mà sống, cứ thích chém chém giết giết làm gì không biết?”

“Chuyện không đơn giản như muội nghĩ đâu. Người dân thảo nguyên sống phụ thuộc vào thiên nhiên, nếu gặp thiên tai, họ sẽ không có đủ thức ăn để sinh tồn. Còn nếu mưa thuận gió hòa, nhân khẩu tăng nhanh, nguồn lương thực cũng không đủ cung ứng. Vì thế, để sống sót, họ buộc phải đi cướp đoạt.”

Thanh Loan ngẩn người: “Hóa ra là vậy, xem ra họ cũng thật đáng thương.”

Nhìn vẻ mặt tin là thật của em gái, Thanh Thư bất đắc dĩ giải thích thêm: “Ta đang nói đến những dân du mục bình thường. Còn những thủ lĩnh bộ lạc kia, tâm tham vô đáy, họ muốn chiếm lấy Trung Nguyên, cướp sạch vàng bạc châu báu và lương thực của chúng ta, bắt dân ta làm trâu làm ngựa cho họ đấy.”

Những chuyện quốc gia đại sự này đối với Thanh Loan quá xa vời, nàng nghe mà thấy đầu óc quay cuồng.

Thanh Thư đứng dậy bảo: “Chắc bà ngoại và di bà cũng đã hàn huyên xong rồi, chúng ta qua xem sao.”

Hai tỷ muội vừa bước vào phòng đã thấy hai bức họa đã được treo trang trọng bên giường. Kỳ lão phu nhân kéo Thanh Thư lại gần, tán thưởng không ngớt: “Thanh Thư, hai bức họa này con vẽ thật xuất sắc.”

Dù là Cố lão phu nhân hay Cố Nhàn, dưới ngòi bút của nàng đều hiện lên sống động như thuở thanh xuân. Những nét vẽ ấy, nếu không phải người cực kỳ thân thiết và thấu hiểu tâm can thì tuyệt đối không thể họa ra được.

Thanh Thư có chút tiếc nuối nói: “Con vốn muốn họa thêm vài bức nữa cho bà ngoại, nhưng đáng tiếc là không tìm lại được cảm xúc ấy. Hai bức này đã là giới hạn của con rồi.”

Kỳ lão phu nhân cười hiền hậu: “Tranh vẽ đâu phải mớ rau ngoài chợ mà muốn bao nhiêu có bấy nhiêu. Con vẽ được thế này đã là hiếm có lắm rồi.”

Bức họa thứ nhất phác họa tình mẫu tử thiêng liêng của Cố Nhàn; bức thứ hai lại lột tả trọn vẹn sự ngây ngô của nàng sau khi mất trí nhớ cùng sự sủng ái vô bờ bến của Cố lão phu nhân dành cho con gái.

Cố lão phu nhân lên tiếng: “Thanh Thư, nếu có thể, con hãy họa cho di bà một bức. Cữu cữu con đã tìm bao nhiêu họa sư nhưng chưa bức nào khiến bà ấy vừa ý cả.”

Kỳ lão phu nhân vẻ mặt đầy ghét bỏ tiếp lời: “Đám họa sư đó cứ nhằm vào nếp nhăn trên mặt ta mà vẽ, ta mới không thèm giữ mấy bức họa xấu xí đó đâu.”

Họa sư chỉ có thể họa lại dung mạo hiện tại, nhưng bà không muốn con cháu đời sau chỉ nhớ đến mình như một bà lão già nua xấu xí.

Thanh Thư không từ chối, chỉ khiêm tốn đáp: “Con chỉ có thể họa lại dung mạo của di bà năm năm mươi tuổi. Còn trẻ hơn nữa thì con thực sự không hình dung ra được.”

Nàng chưa từng thấy Kỳ lão phu nhân thuở xuân thì, mà loại chân dung này tuyệt đối không thể tùy tiện tưởng tượng.

“Không sao, không sao cả, chỉ cần là con vẽ, di bà đều thích hết.”