Chương 203

Chương 203: Thập Nhị Nương làm nữ viện trưởng

Ông nội Lăng chẳng nể nang gì phong thái đạo trưởng mà trợn trắng mắt nhìn Cẩm Tuế một cái. Ngay cả cửa sổ cũng đòi khảm lưu ly, con thật đúng là dám nghĩ! Lưu ly dù có rẻ đến mấy thì dân thường cũng chẳng dùng nổi.

Tuy nhiên, nếu khảm một ô cửa sổ lưu ly trên mái đạo quán để ngắm sao thì cũng không tệ. Rất phù hợp với khí độ tiên phong đạo cốt của lão đạo này.

Ban đầu ông nội Lăng định tìm một kế sinh nhai tốt cho đạo quán, sau này cũng đi kiếm tiền của người Bắc Khương. Đừng tưởng chi phí của đạo quán là nhỏ, thực ra lớn lắm đấy! Ông còn muốn thường xuyên bố thí cho người nghèo khổ, việc này lại càng cần nhiều tiền hơn. Ngoài việc kiếm từ giới sĩ tộc đất Yến, nếu có thể kiếm thêm một khoản từ người Bắc Khương thì lại càng tốt.

Kết quả vừa nghe thứ người Bắc Khương thích nhất lại là lưu ly do cháu gái dùng cát nung ra, ông nội Lăng lập tức không muốn tham gia vào vụ làm ăn này nữa.

Ông sợ sau này bị người Bắc Khương biết được chân tướng sẽ tìm đến đánh mình. Cháu gái ông còn có thể chạy, chứ ông thì đúng là "chạy được thầy tu không chạy được miếu", vụ làm ăn này ông không dám dính vào.

Cẩm Tuế hiến kế cho ông: "Con đã sớm giúp ông gây dựng danh tiếng rồi mà, bán thuốc đi ạ!"

"Không phải loại cao dán hay thuốc tăng lực tầm thường đâu, chỉ riêng bán Thanh Mỹ Tố (Penicillin), rồi nghiên cứu thêm mấy loại thuốc chữa bệnh cho gia súc, bảo đảm tiền ông kiếm được đủ để xây cả một tòa kim điện ấy chứ."

Ông nội Lăng mừng rỡ: "Cái này nghe đáng tin đấy! Mạnh hơn bán lưu ly nhiều. Sau này sinh viên ngành y dược trong học viện của các con, ông sẽ tài trợ cho bọn trẻ đi học."

Yến Thập Nhị Nương cuối cùng vẫn đến chỗ Cẩm Tuế để tắm rửa, bởi nàng có rất nhiều chuyện muốn nói riêng với Cẩm Tuế. Nàng biết Cẩm Tuế bận rộn, cơ hội để hai người nói chuyện tâm tình không có nhiều.

Chuyện nàng muốn nói dĩ nhiên là về Hàn Tinh. Trong làn khói nước mờ ảo, giọng nàng có chút ngọt ngào: "Đại ca dường như đã nhận ra muội thích Hàn Tinh rồi."

Cẩm Tuế thầm nghĩ: ...Trừ phi mù mắt ra thì ai mà chẳng nhìn ra được?

Muội thích một người mà biểu hiện cứ như một ngọn lửa rực cháy vậy. Trước kia là với Lệ Vương giả, tức là ta, muội dùng tư thế con thiêu thân lao vào lửa để bày tỏ tình yêu. Mọi người còn nói khó mà tìm được người phụ nữ thứ hai như ta trên đời, vậy có tìm được Thập Nhị Nương thứ hai không? Có cô nương nào vì một "người đàn ông" đã từ chối mình nhiều lần mà dám đơn thương độc mã lên Bắc Khương không? Bây giờ đối với Hàn Tinh tuy muội có thu liễm đôi chút, nhưng ngay cả giữa đám đông, ánh mắt muội vẫn cứ dính chặt lấy huynh ấy, ai mà không nhìn ra cho được?

"Đại ca muội nói thế nào?"

Thập Nhị Nương có chút nản lòng: "Đại ca nói Yến gia tuy không cần muội phải liên hôn, nhưng cũng không thể gả thấp. Quan chức của Hàn Tinh thấp quá."

Cẩm Tuế khẽ hỏi: "Muội có nói chuyện này với Hàn Tinh không?"

Thập Nhị Nương vội lắc đầu: "Dĩ nhiên là không rồi! Vạn nhất huynh ấy lại tưởng muội chê bai huynh ấy thì sao?"

"Vậy muội định bây giờ sẽ gả cho huynh ấy luôn à?"

Thập Nhị Nương bỗng trở nên thẹn thùng: "Bây giờ muội gả đi thì sớm quá."

Cẩm Tuế vỗ tay: "Vậy là được rồi! Dù sao muội cũng không vội gả, vậy thì cứ chờ đi, Hàn Tinh chắc chắn sẽ thăng quan mà."

Dĩ nhiên, nếu chỉ ở Biên thành dưới trướng Lệ Vương, cùng lắm cũng chỉ thăng đến chức tướng quân ngũ phẩm. Điều Cẩm Tuế bảo nàng chờ là chờ đến khi Cố Trường Tiêu trở về Trường An, lúc đó phong tước cho Hàn Tinh cũng là chuyện có thể.

Thập Nhị Nương dường như đột nhiên thông suốt, gật đầu: "Đúng thế nhỉ! Sao muội lại không nghĩ ra, dù sao muội cũng không vội lấy chồng, muội còn có rất nhiều việc muốn làm mà."

"Muội phải kinh doanh tiệm Yên Chi Trai cho thật tốt, kiếm thật nhiều tiền của người Bắc Khương, còn phải chuộc những nô lệ người Hán kia về nữa. Đợi đến khi Hàn Tinh có đủ năng lực cưới muội, đại ca đồng ý, lúc đó muội gả đi là được!"

"Nhưng Tuế Tuế ơi, vạn nhất Hàn Tinh bị cô nương khác cướp mất thì sao?"

"Đánh gãy chân!"

"Không được! Muội không đánh phụ nữ đâu!"

"Muội nghĩ gì thế? Ta bảo là đánh gãy chân Hàn Tinh ấy! Muội cứ trực tiếp nói với huynh ấy rằng muội sẽ đợi đến ngày huynh ấy đến cửa cầu hôn, nhưng nếu huynh ấy dám thay lòng đổi dạ thì sẽ đánh gãy chân huynh ấy! Đến lúc đó ta giúp muội đánh!"

Thập Nhị Nương cười khúc khích: "Tuế Tuế, tỷ thật tốt!"

Cẩm Tuế tiến tới hôn nhẹ lên má nàng một cái, dùng giọng điệu khoa trương nói: "Muội suýt chút nữa đã trở thành người phụ nữ của ta đấy! Bảo vệ muội là chuyện nên làm."

Thập Nhị Nương lại thẹn thùng: "Tuế Tuế đừng như vậy mà."

Nàng không nhịn được mà nghĩ đến lúc Tuế Tuế còn là Lệ Vương, trời ạ, nếu lúc đó Lệ Vương cũng hôn mình như thế này, bất kể là nam hay nữ, chắc chắn nàng đã sớm gả vào vương phủ rồi.

Cẩm Tuế cười khẽ: "Vừa hay có việc muốn nhờ muội giúp đây. Thập Nhị Nương, ngoài việc kinh doanh Yên Chi Trai, hãy đến học viện của ta làm phu tử đi!"

"Phu tử? Muội á? Muội có biết gì đâu!"

Khi nghe Cẩm Tuế giải thích xong khái niệm về học viện, rằng sẽ nhận cả nữ sinh, dạy dệt may, y tế điều dưỡng, thêu thùa, chế biến thực phẩm, v.v., Thập Nhị Nương càng thêm áy náy: "Muội, muội thực sự không biết làm mấy thứ đó."

"Cầm kỳ thi họa, kim chỉ thêu thùa, nấu nướng trà đạo mà các tiểu thư khuê các hay làm, muội đều không biết!"

Nhưng rất nhanh Thập Nhị Nương lại phấn chấn hẳn lên: "Nếu là dạy bọn họ quyền cước để tự vệ thì muội làm được!"

Cẩm Tuế bật cười: "Không cần muội thực sự phải dạy gì cả, cứ để thợ thêu của Yến gia các muội đến dạy là được, ta trả lương cao. Chỉ cần muội bằng lòng đảm nhận chức viện trưởng của nữ viện, đứng tên lấy danh nghĩa thôi, như vậy người khác mới không xem nhẹ nữ viện."

Việc này thì Thập Nhị Nương sẵn lòng: "Vậy thì không vấn đề gì! Cần viện trưởng như muội làm gì nào? Nhị ca muội làm đại lý muối cho Biên thành, mỗi tháng đều đưa không ít muối tới đây. Vậy muội làm viện trưởng, xây học viện có cần muội bỏ tiền ra không?"

Cẩm Tuế sợ nàng về nói với Yến Cửu, rồi Yến Cửu lại không cho nàng đến nữa. Chúng ta cũng không thể cứ đè một con cừu ra mà vặt lông mãi được!

"Không cần muội bỏ tiền, thậm chí ta còn phải phát lương cho muội nữa đấy! Phu tử các môn khác ta có thể chiêu mộ, nhưng bên nữ viện chắc chắn cần muội giúp ta tìm một số nữ phu tử ở đất Yến mang tới."

Hai người lại trò chuyện về những chuyện xảy ra sau khi chia tay ở Bắc Khương. Nhóm của Thập Nhị Nương đi chậm, danh tiếng Quý Tiên Cô đã truyền khắp Bắc Khương, số thuốc nàng để lại cũng đã được gửi tới Vương đình.

"Ban đầu đám quyền quý không chịu xây đạo quán cho tỷ, giờ đều đã đổi ý rồi, nói nếu tỷ quay lại Vương đình, ở lại Bắc Khương, bọn họ sẽ đồng ý xây cho tỷ một tòa đạo quán, chỉ cần đừng lấn át Thần cung là được."

Cẩm Tuế cười xòa: "Ta mới không thèm quay lại đó!"

"Ba Đặc Nhĩ còn bảo Thác Lôi đi đuổi theo tỷ đấy, đuổi kịp đoàn người của muội xong mới quay đầu trở về. Những bộ lạc chúng muội đi qua đều đang bàn tán về tỷ, họ nói về tỷ cứ như thần tiên hạ phàm vậy."

Thập Nhị Nương lại nhớ đến một chuyện tò mò nhất: "Tuế Tuế, cái thứ giúp các tỷ bay xuống từ Thần cung còn đó không? Muội cũng muốn bay một lần."

Cẩm Tuế nhớ đến lời hứa với bọn Hắc Hổ, liền cười đáp: "Đợi sang xuân chúng ta sẽ cùng nghiên cứu khinh khí cầu, lúc đó bảo đảm các muội đều có thể bay lên trời một lần."

Nếu Biên thành có khinh khí cầu để vận chuyển trên không, oa, sau khi truyền khắp thiên hạ, Biên thành liệu có thực sự trở thành một huyền thoại không nhỉ? So với các châu thành khác đúng là không cùng một đẳng cấp rồi!

Nếu Cố Trường Tiêu trở về Trường An, khinh khí cầu của chúng ta sẽ đi trước, rải truyền đơn từ trên trời xuống, Dự Vương dù có phong tỏa đường thủy bộ thì cũng chẳng phong tỏa nổi đường trời.

Cẩm Tuế càng nghĩ càng thấy hăng hái, chỉ hận không thể đến mùa xuân ngay lập tức. Mùa đông này dài quá, ảnh hưởng đến tiến độ công việc.

Hai người thêm hai lần nước nóng, ngâm đến mức đầu óc choáng váng mới chịu đứng dậy. Thập Nhị Nương đêm đó ngủ lại Quý phủ, Cẩm Tuế cũng không dám vào không gian, cứ thế nằm trò chuyện với nàng.

Tuy nhiên, Cẩm Tuế đã cho nàng xem bản vẽ khái niệm về học viện do mình tự tay vẽ. Nàng dùng bút than để vẽ phác thảo, sinh viên ngành y ai cũng là họa sĩ cả. Cách vẽ phác họa nhanh này mang lại cảm giác chân thực hơn hẳn tranh thủy mặc.

Thập Nhị Nương bị sự hoành tráng của học viện làm cho chấn động: "Yến Châu cũng có học viện, nhưng so với học viện của Tuế Tuế thì cứ như trò chơi đồ hàng vậy. Trời ạ Tuế Tuế, muội thực sự có thể làm viện trưởng sao? Không được không được, muội cũng phải học thêm cái gì đó mới được, nếu không sẽ bị học sinh và phu tử cười nhạo mất."

Cẩm Tuế cười nói: "Muội biết làm phấn son mà! Về khoản này muội chính là đại sư đấy!"

Thập Nhị Nương gật đầu: "Tỷ nói đúng! Vậy muội phải làm tốt hơn nữa mới được! Muội sẽ khiến Yên Chi Trai của chúng ta trở thành thương hiệu mỹ phẩm lừng lẫy nhất!"

Cẩm Tuế bật cười, cô nương này thật dễ dỗ dành. Yến Thập Nhất cũng dễ dỗ, xét về phương diện nào đó, Yến Cửu làm đại ca đúng là chẳng dễ dàng gì.

Cẩm Tuế là do ban ngày ngủ nhiều, còn Thập Nhị Nương là do quá hưng phấn, hai cô nương trong chăn nói chuyện đến tận giờ Tý vẫn chưa ngủ, nói đến mức Cẩm Tuế thấy đói bụng muốn ăn đêm luôn.

"Đói không? Ta làm cái gì đó ăn nhé."

"Lạ thật đấy, đói thì không hẳn, nhưng tỷ vừa nhắc đến đồ ăn là muội thấy thèm rỏ dãi."

"Haha, muội đã ngộ ra chân lý của bữa đêm rồi đấy."

Ăn đêm dĩ nhiên đồ nướng là tuyệt nhất. Thập Nhị Nương xiên thịt, nàng nướng, lúc rắc bột thì là lên, Cẩm An thò đầu ra ngoài cửa: "Chị, em dậy đi vệ sinh, ngửi thấy mùi thơm quá."

Cẩm Tuế cười vẫy tay: "Mau lại đây, còn chưa bắt đầu ăn đâu! Đi lấy lò trà lại đây, chị làm thêm trà sữa nữa."

Cẩm An ngoài việc xách lò trà tới, còn ôm theo một gói miến khoai tây: "Chúng ta nhúng nồi thịt dê đi, nấu miến khoai tây thơm lắm."

Cẩm Tuế chợt nhớ ra một món, đích thân ra bếp lớn ở tiền viện tìm nguyên liệu. Nàng cứ ngỡ mình đang lén lút, thực ra ba tên học đồ ở tiền viện đều đã tỉnh cả rồi. Nhưng bọn họ chẳng ai dám lên tiếng, sợ Quý cô nương da mặt mỏng, lại tưởng bọn họ cười nhạo nàng ăn đêm.

Cẩm Tuế tìm thấy một chiếc nồi đất, lại thái một miếng thịt đùi hun khói, lấy ba quả trứng gà, một nắm dưa chua, thêm ít rong biển sợi, váng đậu, rau mùi và tỏi tây mỗi thứ một nắm.

Trứng gà làm trứng chiên phồng, thịt hun khói xào cho ra mỡ thơm, bỏ dưa chua băm nhỏ vào xào khô, thêm nước sôi rồi cho miến khoai tây đã ngâm mềm, rong biển và váng đậu vào, đun nhỏ lửa liu riu, nêm chút muối, nước tương, giấm thơm cho vừa miệng, cuối cùng cho trứng chiên, rau mùi và tỏi tây vào.

Món miến khoai tây nồi đất đã hoàn thành: "Nếm thử đi! Tối mai chị làm miến chua cay bằng miến khoai lang cho các em ăn."

Nếu Biên thành đã có miến trước, vậy thì các loại công thức nấu miến dĩ nhiên cũng phải được truyền bá ra ngoài, hôm nào đó phải thử làm cả bún ốc nữa.

Thịt dê xiên đã nướng xong từ lâu, trà sữa rót ra chén, ba người đang định bắt đầu ăn thì ông nội Lăng đứng ngoài viện gọi: "Cẩm An."

Cẩm An giật mình: "Thôi xong rồi!"

Cẩm Tuế thì hiểu rõ mười mươi, ông cụ cũng bị mùi thơm làm cho thèm tỉnh cả ngủ, chỉ là ông nghĩ hậu viện có khách nữ nên chắc chắn không tiện vào. Nàng vội bảo Cẩm An mang một phần sang cho ông nội, kết quả nàng lại nghe thấy tiếng huýt sáo vang lên từ phía bức tường viện.

Nàng nhướng mày, còn chưa xong nữa hả? Rốt cuộc định bắt tôi nấu bao nhiêu bát miến đây?

Cuối cùng vì không nỡ, nàng nấu một nồi đất rồi leo thang đặt lên bờ tường. Ngay lập tức Cố Trường Tiêu bay vọt lên bưng đi: "Tuế Tuế, đừng để cô ta ở lại nhà nàng nữa."

Cẩm Tuế cố ý trêu: "Không đấy! Ta cứ để Thập Nhị Nương ở lại đây lâu dài!"

Ăn xong bữa đêm đã gần hết giờ Tý, Thập Nhị Nương ăn no uống say bắt đầu buồn ngủ, lúc nằm xuống giường định ngủ thì đột nhiên nhớ ra chuyện gì đó, lại nhỏm dậy hỏi:

"Tuế Tuế, có chuyện này muội biết không nên do muội nói ra, nhưng đại ca của muội ấy..."

Cẩm Tuế ngắt lời nàng: "Ta và Lệ Vương điện hạ đã trao đổi tín vật với nhau rồi."

Thập Nhị Nương sững sờ tại chỗ: "Hả? Cái tên hồ ly... Lệ Vương điện hạ... chuyện, chuyện là như vậy sao. Vậy thì muội không còn gì để nói nữa."

Nàng kéo chăn trùm kín đầu, có chút hối hận, lẽ ra nàng không nên nhắc đến, nhưng còn đại ca thì sao? Đại ca đúng là ngốc quá đi mất! Cùng đi với Tuế Tuế suốt quãng đường lên Bắc Khương mà lại chẳng bao giờ bày tỏ tâm ý.

Chẳng lẽ để đại ca đi tranh giành Tuế Tuế với Lệ Vương sao? Hiện tại mà xem thì đại ca vẫn có cơ hội thắng, nhưng đại ca có chịu tranh giành không?

Cẩm Tuế xoay người, thở dài một hơi dài. Nàng hy vọng Thập Nhị Nương có thể truyền đạt chuyện này tới Yến Cửu, mặc dù Yến Cửu chưa bao giờ biểu lộ điều gì. Có lẽ là do nàng tự đa tình chăng! Vì thế nàng càng không thể nói gì trực tiếp.

Để Thập Nhị Nương ở giữa truyền lời cũng tốt, sau này nàng còn phải hợp tác với Yến Cửu rất nhiều, nàng không muốn quan hệ của hai người trở nên khó xử.

Một người đàn ông tốt như Yến Cửu, cứ như trích tiên hạ phàm vậy, nàng không xứng đâu. Nàng chỉ là một kẻ gây rối ở nhân gian, là em gái của Tề Thiên Đại Thánh mà thôi. Yến Cửu nên xứng với một cô nương thanh cao quý phái, hai người tâm đầu ý hợp, cùng nhau thưởng trà ngắm tuyết, đi đâu cũng mang theo một tấm thảm xa hoa, thích mặc những bộ đồ trắng khó giặt...

Chứ không phải giống như nàng và Cố Trường Tiêu, leo tường để đòi đồ ăn đêm.

Ngày hôm sau, nàng thức dậy sớm hơn Thập Nhị Nương. Vừa định ra tiền viện chuẩn bị bữa sáng thì quản gia nhà họ Yến đã dẫn người tới.

Đầu bếp nấu bữa sáng, tỳ nữ chải đầu trang điểm cho Thập Nhị Nương, cùng với quần áo và trang sức hoàn toàn mới.

Ông nội Lăng khẽ hỏi Cẩm Tuế: "Nhà giàu ra khỏi cửa đều phô trương thế này sao?"

Cẩm Tuế gật đầu: "Yến Cửu còn khoa trương hơn muội muội hắn nhiều! Trước kia hắn đến Biên thành ở một đêm, còn sai người dội nước rửa sạch mặt đất, ông có tin nổi không?"

Ông nội Lăng tặc lưỡi: "Khách quý khó chiều quá nhỉ!"

Cẩm Tuế nhìn các đầu bếp đang bận rộn trong bếp, người ta tự mang theo nguyên liệu, xem chừng định chuẩn bị hàng chục món điểm tâm sáng.

Ba tên học đồ đứng ngoài cửa, thỉnh thoảng lại liếc nhìn một cái, cảm thấy áy náy thay cho những món ăn tinh xảo kia. Đều là đại tiểu thư cả, mà Quý cô nương nhà mình ăn uống giản dị quá.

Ông nội Lăng lại cười nói: "Chúng ta được hưởng sái một bữa sáng thịnh soạn, cũng tốt!"

Ông lại hỏi Cẩm Tuế: "Con có cần nha hoàn không? Nhìn nha hoàn nhà người ta kìa, mặc áo, xỏ giày, chải đầu đều có người riêng biệt đảm nhiệm."

Cẩm Tuế cười đáp: "Con nghe nói có nhà nọ lau tượng sư tử đá trước cửa, một người lau tai trái, một người lau tai phải cơ. Con không cần nha hoàn đâu, nếu có người biết chữ nghĩa đến giúp con sắp xếp tài liệu thì còn được. Ông nội đừng bận tâm, con sẽ chọn hai cô nương lanh lợi từ doanh trại đồn điền sang."

Bên cạnh nàng còn có một kẻ chuyên leo tường nửa đêm kia kìa, nếu tìm nha hoàn về làm họ sợ hãi thì sao?

Thập Nhị Nương rất ngại ngùng: "Đều là người do Nhị ca muội phái tới, huynh ấy cố ý đấy. Hôm qua muội không đến ở căn nhà huynh ấy sắm sửa, nên huynh ấy mới bày ra trò này."

Cẩm Tuế cười nói: "Không sao mà! Giống như ông nội nói đấy, chúng ta cũng được thơm lây một bữa sáng thịnh soạn."

Sau bữa ăn, ông nội đi xem công trường xây đường lên đạo quán. Cẩm Tuế vốn định đi tìm Cố Trường Tiêu, nhưng quản gia họ Yến nói gia chủ đang đợi nàng để bàn bạc chuyện xưởng len.

Nàng bèn cùng Thập Nhị Nương đi tới biệt viện của Yến gia do Yến Thập Nhất sắm sửa. May thay, biệt viện không lớn đến mức quá đáng, xem ra Trình Du cũng hiểu chuyện, không để đám con em sĩ tộc này được hưởng đặc quyền ở Biên thành.

Căn nhà lớn nhất cũng chỉ như Quý phủ, là một tòa viện ba tiến. Chỉ có điều Yến gia trang trí rất xa hoa, trong phòng trải thảm toàn bộ, đồ dùng bằng vàng ngọc có thể thấy ở khắp nơi. Một chiếc lò đồng lớn đang cháy rực, chưa lại gần đã thấy nóng hầm hập.

Yến Thập Nhất đang lớn tiếng chỉ huy người hầu dọn dẹp lầu thêu cho cô nương. Thập Nhị Nương vừa mới về, hắn đã kéo nàng đi xem phòng tắm: "Nhà chúng ta có chỗ nào thua kém Quý phủ đâu? Sao muội cứ nhất định phải sang đó ở với cô ấy chứ!"