Chương 2472: Tề Tụ

Giữa trưa, Kỳ lão phu nhân ghé thăm. Năm nay bà đã bước sang tuổi bảy mươi tám, mái tóc bạc phơ như sương tuyết, gương mặt hằn sâu những nếp chân chim, nhưng đôi mắt vẫn tinh anh, thần thái quật cường, thân thể còn rất tráng kiện.

Ngồi bên giường, bà nắm lấy tay Cố lão phu nhân, nhẹ giọng khuyên nhủ: “Đừng quá bi lụy, đời người ai rồi cũng có lúc này, chẳng qua nàng đi trước một bước mà thôi.”

Cố lão phu nhân nước mắt lã chã rơi, nghẹn ngào nói: “A Nhàn năm nay mới ngoài năm mươi, nếu không vì trận biến cố bất ngờ này, nàng nhất định có thể phụng dưỡng ta đến lúc nhắm mắt xuôi tay.”

“Nay người đã không còn, muội nghĩ ngợi những điều đó cũng vô ích. A Nhàn vì cứu người mà thác, ấy là tích đức làm việc thiện, kiếp sau chắc chắn sẽ đầu thai vào nhà tử tế.”

Lời này của bà lại vô tình trùng khớp với tâm ý của Thanh Thư.

Cố lão phu nhân lắc đầu, xót xa đáp: “Lão tỷ tỷ, ta chỉ thấy không đáng cho A Nhàn. Đám người Thẩm gia kia, chẳng một ai thực tâm đối đãi với nàng.”

“Năm xưa A Nhàn coi Thẩm Đào và Thẩm Trạm như con ruột, vì chúng mà đối xử lạnh nhạt với cả Thanh Thư và An An. Vậy mà hai đứa trẻ đó lại là hạng lang tâm cẩu phế, chẳng hề ghi nhớ lấy một chút ân tình của nàng.”

Kỳ lão phu nhân vỗ nhẹ lên tay bà, trấn an: “Người đã đi rồi, giờ nói lại những chuyện này cũng chẳng còn ý nghĩa gì, hãy để lòng mình thanh thản thì hơn.”

Nhớ lại năm xưa, thấy Cố Nhàn đối đãi với anh em Thẩm Đào còn tốt hơn cả hai con gái ruột, Kỳ lão phu nhân đã không ít lần quở trách. Vì bị mắng quá nhiều, Cố Nhàn dần ít lui tới Kỳ gia, mà Cố lão phu nhân lại một mực nuông chiều con gái, đến tận lúc rời khỏi Phúc Châu, Cố Nhàn vẫn không hề thay đổi. Tuy nhiên, chuyện cũng đã qua hai mươi năm, nhắc lại chỉ thêm đau lòng.

Cố lão phu nhân lau nước mắt, kiên định nói: “Ta muốn đưa linh khu của A Nhàn về, an táng nàng bên cạnh ta và lão đầu tử. Như vậy, dù sau này Thẩm gia không tế bái, nàng cũng chẳng phải trở thành cô hồn dã quỷ phương xa.”

Kỳ lão phu nhân thoáng kinh ngạc, nhưng nhanh chóng hỏi lại: “Việc này Thẩm gia đã đồng ý sao?”

“Ban đầu bọn họ khăng khăng chối từ, nhưng sau khi Thanh Thư đứng ra khuyên nhủ, Thẩm Thiếu Chu mới chịu nhả ra. Tuy không thể táng vào mộ tổ họ Thẩm, nhưng ông ta sẽ mua một vạt rừng ngay cạnh mộ tổ họ Cố chúng ta để hạ táng.”

Kỳ lão phu nhân nghe vậy liền lộ vẻ không hài lòng, nghiêm giọng nói: “Muốn đưa A Nhàn về Thái Phong thì muội tự nghĩ cách, cớ sao lại ép buộc Thanh Thư? Ta thấy muội càng già càng hồ đồ rồi.”

“Ta đã nói hết lời nhưng ông ta không chịu. Ta biết làm vậy là làm khó Thanh Thư, nhưng ta không còn cách nào khác. Nếu không được thấy A Nhàn an nghỉ bên cạnh mình, ta chết cũng không nhắm mắt.”

Kỳ lão phu nhân thở dài, chẳng buồn trách mắng thêm: “Đem A Nhàn chôn cất đơn độc cạnh mộ tổ họ Cố, chi bằng cứ để nàng ở lại Thẩm gia.”

“Thẩm Thiếu Chu nói ông ta và A Nhàn đã hẹn ước sinh cùng chăn, chết cùng huyệt.”

Lần này Kỳ lão phu nhân thực sự kinh ngạc: “Đứa nhỏ Thiếu Chu này xem ra cũng là người có tâm. Vậy còn những người khác trong Thẩm gia? Bọn họ đều thuận ý cả sao?”

“Thẩm Đào không đồng ý, nhưng chuyện trong Thẩm gia chưa đến lượt hắn làm chủ.”

Chuyện Thẩm Đào lén lút sau lưng Thẩm Thiếu Chu, lập bài vị của Lỗ thị trên bia mộ mẹ hắn, Kỳ lão phu nhân đã sớm nghe Kỳ Hướng Địch kể lại. Đó không phải là cố ý điều tra, mà chỉ tình cờ phát hiện ra mà thôi.

Thấy Thẩm Thiếu Chu đã gật đầu, Kỳ lão phu nhân cũng không muốn can thiệp sâu hơn: “Lần này coi như xong, nếu còn có lần sau, ta nhất định không bỏ qua cho muội. Thanh Thư ở chốn quan trường đã đủ gian nan rồi, chúng ta không giúp được gì thì cũng đừng kéo chân con bé.”

“Tỷ yên tâm, sẽ không có lần sau đâu.”

Nếu là trước kia, Kỳ lão phu nhân hẳn sẽ hoài nghi, nhưng nay bà đã tin. Trong lòng Cố lão phu nhân, Cố Nhàn luôn đứng nhất, Thanh Thư và An An đứng thứ hai. Nay Cố Nhàn đã mất, chẳng còn ai đủ sức khiến bà phải mở lời làm khó Thanh Thư thêm nữa.

Đang lúc trò chuyện, bên ngoài có tiếng bà tử bẩm báo: “Lão phu nhân, Nhị cô nãi nãi đã về tới nơi rồi.”

Thanh Loan vừa nhìn thấy Cố lão phu nhân liền quỳ sụp xuống trước giường, òa khóc nức nở: “Bà ngoại, bà ngoại…”

Đàm Kinh Nghiệp sau khi mãn tang vẫn chọn con đường ngoại phóng, nơi đến là do hắn tự chọn: Thiêm sự Án sát ti Tô Châu. Hắn vốn đam mê phá án, định bụng sẽ gắn bó lâu dài với chức trách này.

Khi nhận được tin dữ về mẫu thân, Thanh Loan vì quá kích động mà ngất đi. Đối với Cố Nhàn, nàng luôn có một thứ tình cảm phức tạp, vừa quyến luyến lại vừa xa cách bởi tính cách của bà.

Cố lão phu nhân xoa đầu cháu gái, hỏi khẽ: “Con đã vào dập đầu trước linh cữu nương con chưa?”

Thanh Loan sụt sùi gật đầu: “Con dập đầu rồi. Bà ngoại, mọi người nói bà định đưa nương về an táng cạnh mộ tổ họ Cố, chuyện này có thật không?”

“Là thật, Thẩm bá phụ của con đã đồng ý rồi.”

Thanh Loan kinh ngạc vì một yêu cầu vô lý như vậy mà Thẩm gia cũng chấp thuận, nhưng nàng biết đây không phải lúc để gặng hỏi: “Bà ngoại, tỷ tỷ đâu rồi ạ?”

“Hôm qua con bé không được chợp mắt, vừa nãy thấy đau đầu nên ta bảo nó về phòng nghỉ ngơi một lát. Thanh Loan, ngày mai ta và Thanh Thư sẽ đưa linh khu nương con về huyện Thái Phong. Nếu sức khỏe con chịu được thì đi cùng chúng ta, bằng không cứ ở lại nghỉ ngơi vài ngày rồi theo sau cũng được.”

“Con đương nhiên phải đi cùng bà ngoại rồi.”

Thanh Loan cảm thấy kỳ lạ, phản ứng của bà ngoại quá đỗi bình tĩnh. Với sự sủng ái mà bà dành cho Cố Nhàn, đáng lẽ bà phải suy sụp hoàn toàn chứ không thể trấn định như thế này.

Kỳ lão phu nhân gật đầu: “Vậy con mang hai đứa nhỏ đi nghỉ ngơi trước đi, sáng sớm mai chúng ta sẽ khởi hành.”

“Dạ.”

Thanh Loan thu xếp cho Sơ Sơ và Trọng Ca nhi xong mới đi tìm Thanh Thư. Vừa gặp mặt, câu đầu tiên nàng hỏi là: “Tỷ, nương rốt cuộc vì sao mà mất?”

Thanh Thư đem những gì mình biết kể lại chi tiết một lượt.

Nghe xong, Thanh Loan đột ngột hỏi: “Tỷ, tỷ nói xem nếu người nương ôm lúc đó là muội hoặc tỷ, liệu người có liều mình cứu giúp như vậy không?”

Trong lòng Thanh Loan, câu trả lời là không. Bà yêu bản thân mình hơn cả hai chị em nàng.

Thanh Thư nhẹ giọng đáp: “Thanh Loan, nương đã đi rồi, những gì tốt đẹp thì hãy ghi tạc vào lòng, còn những chuyện không vui, hãy cứ để gió cuốn đi.”

Thanh Loan cũng muốn quên, nhưng có những chuyện càng muốn quên lại càng bám rễ sâu trong tâm khảm: “Tỷ nói phải, người đã khuất rồi, muội chẳng cần phải so đo làm gì nữa.”

“Tỷ, tỷ phu không thể về dự tang lễ của nương sao?”

Thanh Thư lắc đầu: “Không được, tỷ phu muội vốn định đi cùng ta nhưng Đế hậu không chuẩn y. Thanh Loan, còn Kinh Nghiệp có tới được không?”

Thanh Loan thở dài: “Chàng đang vướng một vụ án quan trọng nên không đi cùng muội được. Nhưng nay nương được đưa về Thái Phong hạ táng, chắc chàng có thể xin nghỉ vài ngày để đến chịu tang.”

Hai người con rể, ít nhất cũng phải có một người lộ diện, bằng không mặt mũi của gia đình sẽ rất khó coi.

“Ừm.”

Thanh Loan bùi ngùi nói: “Tỷ, bà ngoại già đi nhiều quá. Sau khi lo xong tang sự cho nương, muội muốn ở lại Thái Phong bầu bạn với bà một thời gian.”

Thanh Thư gật đầu: “Ta định thủ hiếu chín tháng, trong thời gian đó ta cũng sẽ ở lại Thái Phong với bà.”

“Vậy còn Phúc Ca nhi và Yểu Yểu?”

“Chúng còn phải học hành, đợi tang sự xong xuôi ta sẽ gửi chúng về kinh thành. Chỉ là vài tháng thôi, chớp mắt là qua ấy mà.”

Thanh Loan lại hỏi: “Phúc Nhi và Yểu Yểu đâu rồi? Sao muội không thấy chúng?”

“Chúng sang bên Kỳ gia rồi, Đại hoàng tử và Mộc Thần đều ở đó. Sáng mai chúng ta khởi hành về Thái Phong, hai đứa sang đó để hỏi ý kiến của bọn họ.”

Thanh Loan kinh ngạc thốt lên: “Đại hoàng tử? Sao Đại hoàng tử lại ở Kỳ gia?”

“Ngài ấy cùng ta đi Phúc Châu lần này.”