Chương 2471: Thẩm Thiếu Chu nhượng bộ

Thẩm Thiếu Chu vạn phần chẳng thể thuận theo thỉnh cầu vô lý của Cố lão phu nhân, khiến không khí trong phòng nhất thời rơi vào bế tắc, trầm mặc đến đáng sợ.

Cố Lâm thấy tình thế căng thẳng, bèn lên tiếng phá vỡ sự im lặng: “Tỷ phu, mẫu thân đi đường xa đã thấm mệt, cứ để bà nghỉ ngơi cho khỏe. Có chuyện gì, đôi bên hãy để ngày mai thư thả rồi bàn tiếp.”

Thẩm Thiếu Chu đứng dậy, hướng về phía Cố lão phu nhân mà trầm giọng: “Nhạc mẫu, việc đưa A Nhàn về táng tại huyện Thái Phong, tiểu tế tuyệt đối không thể đáp ứng. Dẫu có phải đánh đổi bằng cả mạng sống này, tiểu tế cũng không thể làm theo.”

Cố lão phu nhân chỉ nhắm nghiền đôi mắt, chẳng buồn đáp lại một lời.

Thẩm Thiếu Chu dẫn vợ chồng Thẩm Đào bước ra ngoài, để lại gian phòng cho người nhà họ Cố. Hồng Cô thấy sự tình còn chưa ngã ngũ, cũng lặng lẽ lui bước.

Cố lão phu nhân tựa mình vào đầu giường, nhìn Thanh Thư bằng ánh mắt khẩn cầu: “Thanh Thư, bà ngoại biết chuyện này khiến con khó xử, nhưng việc này, ngoại chỉ còn biết trông cậy vào con mà thôi.”

“Bà ngoại, mẫu thân cùng Thẩm bá phụ xưa nay vốn dĩ tình thâm ý trọng, bà làm như vậy, chẳng lẽ không sợ mẫu thân dưới suối vàng sẽ oán giận sao?”

“Oán giận vẫn còn hơn là kiếp cô hồn dã quỷ. Táng cạnh bên ta, có ta và cha con nơi chín suối chở che, nó sẽ chẳng bị kẻ nào ức hiếp nữa.”

Thanh Thư trong lòng thở dài đầy bất lực. Sinh thời đã được bao bọc cả đời, đến lúc thác đi rồi vẫn còn muốn chở che. Mẫu thân nàng năm xưa tính tình như vậy, chẳng phải đều do bà ngoại nuông chiều mà ra sao?

Cố lão phu nhân nhìn nàng đăm đăm: “Thanh Thư, nếu con còn ghi tạc công ơn dưỡng dục của ta bấy lâu, thì hãy gật đầu đáp ứng đi.”

“Nhưng nếu Thẩm bá phụ nhất quyết không thuận thì phải làm sao?”

Cố lão phu nhân thản nhiên đáp: “Hắn ngoài miệng thì nói con cháu tự có phúc của con cháu, nhưng bao năm qua, tâm tư hắn vẫn luôn đặt trên người Thẩm Đào cùng Quan Ca nhi đó thôi.”

Ý tứ trong lời nói đã rõ mười mươi. Bà muốn Thanh Thư dùng quyền thế ép buộc Thẩm gia, khiến Thẩm Thiếu Chu phải thỏa hiệp. Thanh Thư vốn chẳng muốn lấy thế đè người, bèn hỏi lại: “Bà ngoại, lẽ nào không còn cách nào vẹn cả đôi đường sao?”

“Không có. Năm xưa ta thấy Thẩm Trạm phẩm tính không tốt, nhưng qua bao năm lại nhận ra hai anh em nhà chúng cũng chẳng khác gì nhau, một kẻ lộ ra ngoài, một kẻ giấu vào trong.”

Nếu Thẩm Đào thực lòng hiếu kính với Cố Nhàn, Ôn thị đâu chỉ làm việc chiếu lệ ngoài mặt. Không phải máu mủ ruột rà, dẫu ngoài miệng có nói lời hoa mỹ đến đâu, thực tâm cũng chẳng hề đoái hoài. Ngược lại là Thanh Thư, tuy ngoài miệng nói đoạn tuyệt quan hệ, nhưng bao năm qua nàng vẫn luôn là chỗ dựa vững chắc nhất cho mẫu thân mình.

Thanh Thư trầm mặc một hồi lâu rồi mới lên tiếng: “Bà ngoại, làm người không thể bạc bẽo. Thẩm bá phụ đối với mẫu thân tốt thế nào, con nghĩ bà là người hiểu rõ nhất. Nay bà muốn mẫu thân táng vào mộ tổ họ Cố, bà bảo bá phụ sau này phải sống ra sao?”

Cố lão phu nhân nhìn xoáy vào mắt Thanh Thư: “Hắn đối với Cố Nhàn quả thực có lòng, nhưng nếu đặt lên bàn cân giữa Thẩm gia và mẹ con, hắn chắc chắn sẽ chọn Thẩm gia. Nếu con không tin, chúng ta cứ đánh cược một phen.”

Thanh Thư biết bà ngoại đã rơi vào cố chấp, chỉ đành bất lực nói: “Bà ngoại, nói vậy thật bất công. Mẫu thân đã mất, nhưng Thẩm Đào và Quan Ca nhi vẫn còn đó, bá phụ tất nhiên phải nghĩ cho người sống. Nếu đặt con vào vị trí đó, con cũng sẽ chọn như vậy.”

“Dẫu mẹ con còn sống, hắn cũng sẽ chọn như thế mà thôi.”

Cố lão phu nhân không muốn đôi co thêm nữa, bà dứt khoát: “Thanh Thư, con chỉ cần trả lời ta một câu, có đáp ứng hay không?”

Cố Lâm bấy lâu im lặng, giờ mới lên tiếng can ngăn: “Mẫu thân, Thanh Thư mà làm vậy, e rằng đám Ngự sử sẽ dâng sớ đàn hạch con bé. Nó thân là nữ nhi mà đứng vững được chốn triều đường vốn đã chẳng dễ dàng gì, chúng ta đừng nên làm khó con bé thêm nữa.”

Nhưng Cố lão phu nhân vẫn chẳng lay chuyển ý định: “Thanh Thư, lần này bà ngoại đành phải làm kẻ kéo chân con vậy.”

Cố Lâm thở dài: “Mẫu thân, để con đi tìm tỷ phu thương lượng.”

Cố lão phu nhân lắc đầu: “Con không thuyết phục nổi hắn đâu, đừng phí công vô ích.”

“Thôi được, để con đi thưa chuyện với bá phụ.”

Thanh Thư bước ra khỏi phòng, ngước nhìn bầu trời đêm mênh mông. Ngàn vạn tinh tú như những viên bảo thạch vụn vỡ, tỏa ra ánh hào quang lấp lánh mà lạnh lẽo.

Hồng Cô khẽ bước tới hỏi nhỏ: “Phu nhân, người thấy sao rồi?”

Thanh Thư thở dài một tiếng u uất, rồi tìm đến chỗ Thẩm Thiếu Chu.

“Thanh Thư, con định đến khuyên ta sao?”

Thấy nàng im lặng không đáp, Thẩm Thiếu Chu chua chát nói tiếp: “Ta đã nói rồi, ta sẽ không bao giờ đồng ý. Mong con hãy lựa lời mà nói với bà ngoại con.”

Thanh Thư không khuyên giải, bởi nàng biết lời nói lúc này đều là vô nghĩa. Nàng nở một nụ cười khổ: “Bà ngoại nói, nếu con không đáp ứng, bà sẽ tuẫn tiết ngay trước mặt con.”

Tuy Cố lão phu nhân chưa từng thốt ra lời ấy, nhưng Thanh Thư hiểu rõ, nếu nàng khước từ, bà ngoại chắc chắn sẽ không gượng dậy nổi. Bà ngoại từ nhỏ đã thương yêu nàng hết mực, không có bà thì không có nàng của ngày hôm nay. Dẫu yêu cầu này có tàn nhẫn đến đâu, nàng cũng chỉ đành cắn răng mà làm trái lương tâm.

“Nếu ta vẫn nhất quyết không đồng ý thì sao?”

Thanh Thư nhìn ông, ánh mắt kiên định: “Thẩm bá phụ, con không hy vọng đôi bên phải đi đến bước đường cùng, điều đó chẳng mang lại lợi lộc gì cho bá phụ hay Thẩm gia cả.”

Dĩ nhiên, nếu dùng quyền thế ép người, chính nàng cũng sẽ gặp họa, thậm chí là mất đi quan chức. Nhưng vì bà ngoại, cái giá nào nàng cũng cam lòng đánh đổi.

“Lẽ nào không còn đường lui vẹn toàn?”

Thanh Thư chỉ im lặng lắc đầu.

Thẩm Thiếu Chu lộ rõ vẻ mệt mỏi rã rời, ông phất tay: “Con ra ngoài đi!”

Đêm ấy, chẳng ai có thể chợp mắt. Sáng hôm sau, ai nấy đều lộ rõ vẻ phờ phạc, quầng thâm hằn trên mắt. Thanh Thư vừa thức dậy, chưa kịp tẩy trần đã tìm ngay đến Thẩm Thiếu Chu: “Thẩm bá phụ, người đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Đôi mắt Thẩm Thiếu Chu vằn tia máu, ông khàn giọng nói: “Thanh Thư, ta có thể mua lại vạt rừng già cạnh mộ tổ nhà họ Cố. Ta và mẹ con sẽ cùng táng tại nơi đó.”

Thanh Thư khẽ giật mình kinh ngạc.

“Ta đã hứa với mẹ con là sinh cùng giường, thác cùng huyệt, lời đã hứa chẳng thể nuốt lời. Nếu bà ngoại con đã khăng khăng muốn đưa mẹ con về Thái Phong, vậy thì chúng ta sẽ táng ở ngay sát bên vậy.”

Cách này quả thực vẹn cả đôi đường, nhưng Thanh Thư vẫn băn khoăn: “Nhưng Thẩm Đào liệu có thuận ý không?”

“Nó sẽ phải đồng ý.”

Thẩm Thiếu Chu vốn dĩ từ lâu đã bị trục xuất khỏi gia tộc, nên chẳng còn tha thiết gì với mộ tổ Thẩm gia. Chỉ là ông sinh trưởng ở Phúc Châu, tâm niệm vốn muốn lá rụng về cội, nhưng trong tình cảnh này, chỉ còn cách nhượng bộ.

Khi biết được quyết định của Thẩm Thiếu Chu, Cố lão phu nhân không nén được xúc động, bà lên tiếng tạ lỗi: “Thiếu Chu, thật xin lỗi con, cũng bởi ta chẳng thể yên lòng về A Nhàn.”

“Tiểu tế hiểu rõ. Với tính khí của A Nhàn, nếu không có người che chở, nhất định sẽ bị kẻ khác bắt nạt. Sau này có tiểu tế và nhạc mẫu ở bên, sẽ không ai dám đụng đến nàng ấy nữa.”

Cố Lâm cũng không ngờ Thẩm Thiếu Chu lại chấp nhận hy sinh lớn đến thế. Kết cục này xem như đã thỏa mãn tâm nguyện của Cố lão phu nhân mà vẫn giữ trọn lời thề của Thẩm Thiếu Chu.

“Tỷ phu, vậy khi nào chúng ta khởi hành về Thái Phong?”

Thẩm Thiếu Chu đáp: “Còn nhiều việc cần thu xếp, ngày mai chúng ta sẽ lên đường.”

“Được, có việc gì cần sai bảo, tỷ phu cứ việc phân phó.”

Thẩm Thiếu Chu quả thực có việc muốn nhờ ông: “Ta không thông thuộc đường sá ở Thái Phong, muốn nhờ đệ lo liệu việc mua lại vạt rừng cạnh mộ tổ Cố gia, sau đó thuê người mở một con đường dẫn vào.”

Cố Lâm lập tức gật đầu nhận lời: “Việc này cứ giao cho đệ, đệ sẽ đi sắp xếp ngay.”

Thẩm Đào sau khi hay tin thì kịch liệt phản đối: “Phụ thân, gốc rễ nhà ta ở Phúc Châu, sao có thể đặt mộ tổ tại huyện Thái Phong cho được?”

Chuyện này đối với hắn thật sự là quá đỗi hoang đường, hắn vốn chẳng muốn sau này phải nằm lại nơi đất khách quê người xa lạ ấy.

Nói đoạn, Thẩm Đào lại hằn học: “Phụ thân, có phải Lâm Thanh Thư đã ép buộc người không? Cho dù địa vị nàng ta có cao sang đến đâu, cũng không thể khinh người quá đáng như thế!”

Ôn thị đứng bên cạnh khẽ kéo áo chồng nhắc nhở, nhưng Thẩm Đào vẫn không chịu im miệng.

Thẩm Thiếu Chu lạnh lùng nhìn con trai: “Ta sẽ hợp táng cùng mẫu thân con. Còn việc sau trăm năm các con có muốn táng tại Thái Phong hay không, điều đó tùy các con tự định đoạt, không ai cưỡng cầu.”

“Phụ thân...”

Thẩm Thiếu Chu chẳng muốn đôi co thêm, ông xua tay: “Những gì cần nói ta đã nói hết rồi. Mau lui xuống thu dọn hành lý, ngày mai khởi hành về Thái Phong!”

Thẩm Đào đứng lặng người, mặt đầy ấm ức.

Thẩm Thiếu Chu bồi thêm một câu: “Nếu con không muốn đi, ta cũng không miễn cưỡng. Lui xuống đi!”